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班瑞主母并不欣赏这惊惧的表情。“去！”她猛地喊道，昆赛尔静静地走开了。
她还没有来得及走远，就看到另一个前来报告的卓尔赶到了班瑞闪着蓝光的浮盘前。
她的报告是关于卓尔部队偷偷潜入更低层隧道的进展，这似乎是个好消息，不过班瑞几乎完全没有听进去。对于她，这些细节很快就变得枯燥无味了。矮人们干得不错，花了好几个月进行准备，但是到最后，班瑞主母对最后的结果并不怀疑，因为她相信罗丝亲自对她说过的话。卓尔将会获胜，秘银厅将要陷落。
她听着报告，一个，又一个，接着又是下一个，如同一条无休止的河流，她强迫自己表现出对此很感兴趣的样子。
第二十二章 星光明亮，星光闪耀
她的眼力已经用魔法增强，从站着的高地向下望去。她看到一队蚂蚁一样微小的军队，涌过山脉东边最陡峭的山壁，填满了每个山谷，爬过每一块岩石。在这紧密阵列后跟上来的是更加黑压压的一片，那是卓尔战士的密集队列。
银月女士从来没有看到过如此令人惊惶的景象，她也从来没有这样浑身颤抖，尽管她曾经历了许多战争和无数的冒险。艾拉斯卓的面容从来没有为那些战斗而变色过。她和所有活着的女性一样美丽，她的肌肤光滑而白皙，几乎是半透明的。她有一头银色的长发——没有因年龄而变灰，尽管她的确已经很老，但是却光泽而丰润，黑夜的寂静之光与闪耀的星光完全混合在了一起。的确，这位美丽的女士经历了许多场战争，那些冲突带来的悲伤还流露在她的眼中，也流露着足以蔑视战争的智慧。
在通向南面道路的另一边，环绕着圆锥形山峰，艾拉斯卓可以看到聚集着的部队的旗帜，其中最突出的就是她自己的骑士的银旗。他们无比骄傲，充满渴望，因为他们中绝大多数都还年轻，还不知道什么是悲伤。
银月女士驱散这些令人心烦的想法，集中精神考虑即将发生的事情，她会扮演一个什么样的角色。
敌军中的大多数是狗头人，她考虑高大的野蛮人战士和全副武装的骑兵应该可以轻易赶走他们。
但是当他们面对卓尔的时候呢？艾拉斯卓思考着。她让她的飞行战车绕了一个大圈，观望着，等待着。
冲突在瞬间爆发，人类的侦察部队遭遇到了冲在前面的狗头人。
听着战斗的声音，不断接到发回的报告，伯克斯加迫不及待地派出他的部队，嘴中唱着对坦帕斯的颂歌冲向战斗和死亡。
领导着银月城骑士的贝奈尔非常富有耐心，更是一个出色的战略家。“把你的人撤回来，”他命令渴望战斗的野蛮人。“今晚我们将看到比我们当中任何人见过的都更宏大的战斗场面，甚至坦帕斯，你们的战神，都会喜欢它。我们最好在自己选择的战场进行战斗。”事实上，这位骑士已经仔细选择好了这个地方，并且在同伯克斯加和布鲁诺国王本人争论后最终使他们支持他的计划。队伍被分成了四股，分布在第四山峰的南麓，这座山峰占据着秘银厅所有的入口。山峰的西北边是守护者之谷，宽阔、深长、岩石密布，充满迷雾的山谷守护着矮人堡垒西边神秘的门户。
从守卫在山的东北部士兵的位置，穿过宽阔裸露的岩石地区和狭窄而交叉纵横的小路，就是那条更长的，人们经常行走的通向秘银厅东门的道路。
布鲁诺的使者要求他们的部队分开作战，骑兵前往守卫守护者之谷，盘石镇的战士把守东边的小道。贝奈尔坚守着他的岗位，而且支持伯克斯加，驳回了骄傲的矮人的要求，坚持要求他们应该隐藏并防御住自己的入口。“如果卓尔知道入口在哪里，”他争论道，“那也将是他们认为会受到抵抗的地方。”
因此，第四山峰的南麓被选择作为决战的战场。在防御者所处位置的下边有许多小路，但是他们上边的悬崖极为陡峭，因此他们不必担心来自于那里的攻击。防御者的队伍根据地势混合编排，一段狭窄断掉的小路由野蛮人把守，两个地方由野蛮人和骑兵共同负责，一块宽阔，光滑，逐渐倾斜的岩石上方的高地上布满了奈斯姆的骑兵。
贝奈尔和伯克斯加从第二道防线了望等待着。他们知道战斗迫在眉睫；他们身边的人能够感觉到正在接近的敌人安静地蹲伏着缓慢前进。在山峰较低的地方，就在东边，突然爆发出耀眼的亮光，这是矮人牧师的礼物，无数附有魔力的小球雨点般从野蛮人的第一道防线飞出。
狗头人被吓得多么慌乱无措！混在这些小生物前列中的一些黑暗精灵也同样大惊失色。走在最前面的怪物，已经接近那个神秘的入口，但是立刻被淹没在冲出来的一大群野蛮人战士当中，有的狗头人被野蛮人的巨剑和战斧劈为两半，有的则被举过头顶，扔下山脚。
“我们必须冲出去迎击敌人！”伯克斯加咆哮着，看着他的同族伙伴们冲杀，他已经按捺不住。他将巨剑班肯佛尔高举空中。“为坦帕斯的荣耀而战！”他高声呼叫，在第二道防线的所有的野蛮人都跟随他高呼，在第三道防线的也齐声响应。
“就埋伏到这里吧，”瑞韦尔·哈贝尔嘀咕着，他仍旧骑在青蛙马——池塘跳跃者的背上。当卓尔接近时，瑞韦尔对贝奈尔点点头，轻抖了一下池塘跳跃者的缰绳，这头怪异的动物喉咙里发出一声嗄嗄的有些像青蛙叫的马鸣声，跳向西边，这一跃足有三十尺远。
“还不到时机，”贝奈尔央求伯克斯加，野蛮人的手上捧着一打多神奇的闪光的小球。骑士指出下面敌人部队移动的路线，向伯克斯加解释，许多敌人爬上来遇到最东边防线的防守者，而更多的则继续沿着低处的小路向西挺进。光线不再强烈，因为黑暗精灵用他们天生的能力反击着明亮刺目的魔法。
“你们在等什么？”伯克斯加质问。
贝奈尔继续把手举在空中，推延冲锋。
东边一个野蛮人突然高声尖叫，他发现自己突然暴露在蓝色的火焰中，并不燃烧的神奇火焰。可是，他们并不是真的无害，因为在晚上，他们清楚地显露了那个人的位置。下面某个地方突然弓弩声大作，那个不幸的野蛮人再次高呼，一次又一次，最后归于静寂。
这对伯克斯加已经足够了，他掷出手中的小球。他附近的野蛮人战士和他一样，南麓的这第二道防线为魔法照亮。盘石镇的人们冲了下去，这让贝奈尔无比沮丧。本来应该让骑手们冲在最前面的，但不是现在，而是等敌人的大部队过去以后。
“我们必须应战了，”来自银月城的精灵首领身后一个骑士低声说道，贝奈尔静静地点点头。他仔细观察了一下局势。伯克斯加和他的数百名战士已经投入了战斗，直冲下山坡，看来没有希望联合这些勇敢的战士一起防守东边的高地了。尽管对冲动的野蛮人有些生气，但是贝奈尔还是惊诧于伯克斯加的勇猛。强大的班肯佛尔一个横扫就挑起了三个狗头人，将他们远远地甩了出去，整个的或者身体的一部分高高飞到空中。
“光亮无法保持很久，”贝奈尔身后的骑士评论道。
“在两股力量之间，”贝奈尔回答，他大声讲话以便让身边所有的骑手都能够听到。“我们必须以某个角度冲下去，就在两股部队之间，这样就可以掩护东边的战友在我们身后撤退。”
没有一个人抱怨半句，尽管他现在选择的方案实在有背初衷。最初的计划要银月城的骑士们直扑敌军，从这道防线以及西边的另一道防线同时出击，而伯克斯加和他的战士们则紧随其后，整个防御部队逐渐移动到西部。现在伯克斯加由于他嗜战的本性放弃了这个计划，为此银月城骑士可能会付出昂贵的代价。但是没有一个人类或者精灵抱怨。
“握紧你们的光球，”贝奈尔命令。“直到天亮卓尔无法抵抗的时候。”
他高高拉起马头，准备冲锋。
“为了银月城的荣耀！”他高呼。
“为了所有善良民族的利益！”众声呼应。
他们雷鸣般的呼声响彻第四山峰，深深地回响在岩石下矮人的隧道中。刹那间号角齐鸣，他们催马冲下山峰，一百名骑士低挺长矛，当戳中敌人后，那些长矛便和敌人的尸体绞在一起或者猛地折断，他们立刻抽出寒光闪闪的宝剑。
他们稳健的战马更加威猛，铁蹄飞扬之处狗头人被踏在脚底，驱散了狗头人和地精，卓尔精灵也同样惊恐万分，因为这些来自幽暗地域最深处的入侵者从来没有见过这样阵势的骑兵冲锋。
仅仅几分钟，敌人向山腰的挺进就被遏制住，并且转而溃退，只有几个防御者倒下。当黑暗精灵们继续反击明亮的光球的时候，贝奈尔的人则用更加明亮的光球来给他们以颜色。
但是黑暗力量仍然源源不断地涌过低处的小路，这从西部号角的奏鸣可以看出来，人们呼喊着坦帕斯和长鞍镇，当长鞍卫紧跟银月骑士的首领，呼声再次雷动。
瑞韦尔真正放出的第一道魔法引导了第三道防线的冲锋，他放出的这道闪电劈开了黑暗，使敌军陷入极大的惶恐和混乱之中。
令人奇怪的是，卓尔那边没有魔法反击，除了很小的黑暗魔法或者妖火照亮了选中的防御者。
余下的野蛮人部队按照计划要求的那样，以一定角度插入到长鞍卫和恰好在第二道防线之下的那片地区之间，与前面的部队联合起来，但不是按照最初计划的那样和银月骑士，而是和伯克斯加以及他的战士们。
在战场的高处，艾拉斯卓用全部的意志力控制住自己，没有发动她的魔法。防御者们如预期的那样将狗头人和地精的部队截成数段，敌我双方损失的比例远远超过五十比一。
如果艾拉斯卓施放她的魔法的话，那个比例将轻易翻番，但是她不能。卓尔还在耐心地等待着，她对那些邪恶精灵的力量非常顾忌，知道她的第一击可能也会是惟一的一次机会。
她低声命令那些附有魔力的战马拉着她的空中战车驰向低处，当她确认战斗正如预期那样进行后，严峻地点点头。在山峰南麓高处的屠杀已经结束，但是战场下方黑暗大军继续涌向西部。
艾拉斯卓知道有许多卓尔混在下面那些部队中。
战车猛扑向东边，迅速将战斗抛在身后，银月女士发现敌人的队伍并不是很长，离最东边的防线也不太远，这让她感到一些欣慰。
她开始明白为什么她会听到另一场战斗的声音，从东边，山的那一边传来。敌人已经发现了秘银厅东边的入口，已经进入了堡垒，现在正在和矮人在里面战斗。
从那低垂的门户的阴影里突然爆发出闪耀的电光和炸裂的火球，进入那里的生物不是弱小的狗头人，也不是愚蠢的地精。他们是黑暗精灵，大批，大批的黑暗精灵。
她想下到那里去，以不可思议的、爆发性的狂怒冲过那些敌人，但是艾拉斯卓必须相信布鲁诺的人民。隧道都经过维修，她知道，他们已经估计到了来自于山外的攻击。
她的战车继续飞行，绕到北边，艾拉斯卓想完成这次环绕飞行，在通过东边的守护者之谷时减低了速度，其他的防御者，她的一百名银月骑士正守候在那里。
她所看到的一切并不是很妥当，并不能令她十分放心。
第四山峰的北麓是一段危险而贫瘠的长路，布满了根本无法攀登的岩石，下边沟壑纵横，没有人能够穿越。
的确无法攀登，但是对巨大的地下蜥蜴的粘足而言不是这样。
伯殷永·班瑞和他的精锐部队，班瑞家族四百名著名的蜥蜴骑士，攀过了那段北麓的陡坡，快速向西部进军，直奔守护者之谷。
等侯在那里的骑士们支撑着最后一道防线，准备迎击穿过南麓而来的敌军。如果敌人到来的话，他们将展开冲锋，从侧翼包抄，掩护贝奈尔、长鞍卫，以及奈斯姆和盘石镇的战士退入溪谷，只有通过一条狭窄的小路才能到达那里。
蜥蜴骑士将抢先到达那里，艾拉斯卓知道，而且他们的数量超过了守候着的骑士——更重要的是，他们是真正的卓尔。
最东边的防线被放弃了。野蛮人们，或者他们部队剩下的其他人，快速向西边撤离，穿过银月骑士们的身后去和伯克斯加汇合。
等他们退过去后，贝奈尔掉转他的部队也向西边撤去，推动着前面伯克斯加的队伍，野蛮人的队伍膨胀起来，包括了几乎每一个活着的从盘石镇来的战士。
银月城骑士的首领开始思考，伯克斯加的错误还不是那么无可救药，撤退毕竟还是按照原计划进行的。他发现了一块高地，审察了一下整个地区，当他看到敌军已经越过了前三道防线后，面容严峻地点了点头。
贝奈尔双目圆睁，当他看到那片黑云的前锋的确切位置时倒吸了一口凉气。奈斯姆骑士未能完成使命！他们本该快速冲下山峰，坚守住侧翼，然而不知道什么原因，他们犹豫了，结果敌军先头部队已经开始越过第四道，也是最后一道防线。
现在奈斯姆的骑手们下来了，他们沿着南麓光滑的山坡向下全力冲杀，的确破坏力巨大，一瞬间就将三倍于他们的狗头人踏于脚下。
但是剩下的敌人多得不可计数，贝奈尔知道，远远超过那些被消灭的。原计划本来要组织向西边撤退，撤到守护者之谷，一旦情势紧急甚至考虑进入秘银厅西边的大门。
那本是一个不错的计划，但是现在侧翼已经失守，通向西部的路已经被封死。
贝奈尔所能做的只有在恐惧中观望。
第五篇 古老的国王，古老的王后
来袭的是一支军队，但是不仅如此。八千名黑暗精灵以及更多的类人奴隶，组成一支强大的部队，扑向秘银厅。
纯粹从数量和力量上来看，这个描述是合适的，然而“军队”和“部队”则意味着某些更多的东西，给人一种凝聚、有着共同目的的感觉。卓尔当然位于世界上最优秀的战士之列，从最年轻的时候就开始单独或者集体地接受战斗训练，当战争发生于不同种族之间的时候，比如卓尔与矮人开战，他们的目的当然异常明确。然而，尽管他们谋划周详，各股力量集结在一起相互支持，但是卓尔阵营中的那种凝聚仍然只是表面上的。
罗丝的部队中几乎没有任何黑暗精灵会不顾她或者他的生命去挽救另一个人，即使有，那也是因为她或他确信，自己的牺牲可以为后半生赢得蜘蛛神后赐予的荣耀的地位。黑暗精灵中只有极其狂热的分子才会那样做，而且主要目的也不是为了挽救另一个人的生命，仅仅是因为那个狂热者认为这样做最符合她最大的利益而已。卓尔口中高喊着为蜘蛛神后的荣誉而战冲过来，但是事实上，他们每个人都在竭力想分享一份她的荣耀。
个人的收获往往是黑暗精灵们首要的原则。
这就是秘银厅的防御者和那些入侵者之间的区别。这就是当面临如此可怕的失败危险，熟练的卓尔战士数量上远远超过我们的时候，我方惟一的希望。
如果一个矮人加入一场战斗，他看到他的伙伴正处于危险之中，他会对敌人轻蔑地怒吼一声扑过去，不管何等的危险。然而，假如我们可以抓住一队卓尔，比如一支巡逻队，由于可能遭到伏击，那些在他们不幸的同伴侧翼支援的队伍是不会来营救他们的，除非他们有把握取得胜利。
我们，不是他们，有着真正集体共同的目标。我们，而不是他们，知道什么才是凝聚力，为共同的更高的原则而战斗，而且理解并愿接受这样的事实，我们所做出的任何牺牲都是为了集体更大的利益。
有一个房间——事实上，是许多房间——在秘银厅里，记载了过去光荣的斗争和无数战争中的英雄。沃夫加的战锤就在那里；那把弓亦然——一位精灵用过的弓——凯蒂·布莉儿再次装备了它。尽管她已经使用那把弓多年，并且为它增添了相当的英雄业绩，但是凯蒂·布莉儿提到它的时候仍然称之为“雅娜瑞儿之弓”，纪念那个牺牲很久的精灵。如果从此开始数个世纪之后，这把弓又被战锤族的另一位朋友使用，那么它将被称为“凯蒂·布莉儿之弓，”传承于雅娜瑞儿。
在秘银厅里面还有另外一个地方，国王圣厅，战锤族的守护者，八位国王的半身像雕塑在那里，高大而永恒。
卓尔可没有这样的纪念碑。我的母亲，玛烈丝，从来没有和我提到过杜垩登家族以往的主母大人，很可能玛烈丝就直接和她母亲的死有关。学院里也没有从前的女祭司或者大师们的勋章。确实，我现在想来，魔索布莱城惟一的纪念碑就是那些被班瑞惩罚，被范德丝用她那恶毒的鞭子殴打的人的雕像，他们的肌肤被打得乌青，接着他们可能被作为不服从者�