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以武则天的时期，农村最为兴旺。
上官婉儿听了这一番话，不觉呆呆发愕。
那茶亭主人又笑道：“当今女皇帝在位，你们姑娘们可得意啦，”上官婉儿道：“她做了女皇帝，难道天下的女人都沾了她的光不成，为什么得意？”那老人笑道：“哈，就是沾了她的光。姑娘，你还不知道吗？我听咱村子里的教书先生说，天后已下了命令，女人有本领的，也一样可以做官，听说将来还要开女科呢。咱村子里有些姑娘，已吵着要念书了，将来好去应考，读书的先生们大摇其头，说什么以前的圣贤有话，女子无才便是德，武则大做了皇帝，天翻地覆，连圣贤的话也反过来了。还有哩，以前在咱们村子里，做丈夫的打老婆，那是稀松寻常的事情，现在嘛，婆娘们叮神气起来了，说女人连皇帝都可以做得，为什么要受男人的欺负，这两年来，村子里打老婆的事情也少了。”上官婉儿不禁笑道：“你们村了里的读书光生大约又要不眼气了？”那老人道：“可不是吗？他们说什么三纲五常之中，便有一条是‘夫为妻纲’，现在也反过来啦。不止读书先生，有好些男子汉也不服气。”上官婉儿笑道：“你呢？”那老人哈咕笑道：“我的老伴儿早死掉了，再说，她生前的时候，我也没有和她打过架。”
上官婉儿呷了口茶，问道：“你们村子里的读书先生，还有什么骂武则天的？”那老人道：“这可多了。不过骂得最凶的有两件事情，第一是骂她荒淫无道，用他们的话说，就是‘秽乱宫廷’，用我们的话说，就是公开养汉。第二件呢是说她残暴，乱杀人！”
上官婉儿杏脸飞红，道：“是呀，这两件事情，总不能说她好了？”那老人道：“女皇帝养不养汉子我们下知道。不过我们庄稼汉倒是另有议论。”上官婉儿道，“怎么？”那老人道：“以前的男皇帝除了三官六院，还有无数宫娥，每三年还要挑选秀女，哈，那时候每逢挑选秀女之期，可把我们害惨啦，做父母的忙着嫁女儿，还得应付官府的勒索。现在女皇帝，纵算她养了几个汉子，总没有挑选秀男呀！”
上官婉儿心中一万个不以为然，但却也不禁翟然而惊；原来老百姓的看法与读书人的看法，包括长孙伯伯与她自己在内，有这样大的差别！
那老人又道：“说到乱杀人嘛，听说她杀的都是王孙贵族，或者做大官的人。别处地方我不知道，在咱们这个县子里，几年来倒没有听说杀冤枉过一个老百姓。倒是三年前有一个贪官叫做曾剥皮的被她杀了。”
上官婉儿谈了半天，心中越来越乱，走出茶亭，一片惘然。
武则天，她到底是好人还是坏人？这问题始终想不清楚。但她想起了父母的深仇，咬了咬牙，还是昂起头向前走了。田野里一片阳光，她心中却是阴霾密布。
第二回 落拓王孙戏丽妹
暮春三月，绿遍田野，杂花生树，群鸾乱飞，大地上一片阳和景象，从剑阁到巴州去的路上，却有一个少女，在青驴背上，仰天长啸，好似满怀心事，郁郁不欢。这个少女正是上官婉儿。她离开了那个茶亭后，就在小镇上买了一匹青驴代步，已经赶了三天路程了。这三天来，那茶亭主人的话老是在烦扰着她，她想不到长孙伯伯眼中的女魔王，竟是老百姓眼中的好皇帝，而她，负着父母的深仇，却正要去刺杀她。
这日她已过了闾中，傍着嘉陵江走，路旁是一带长林，风景甚美，地形却也甚为险峻。忽听得背后蹄声得得。有两骑快马赶了上来，马上的骑客乃是两个虬髯汉子，相貌颇为粗豪。上官婉儿也不放在心上。
走了一程，那两骑马忽然从前面折回，上官婉儿心一动，想起长孙伯伯和她说过的江湖勾当，暗道：“这莫非是绿林道上的踩盘了么？”绿林好汉在进行一件大劫案之前，必先派人侦察虚实，江湖上的黑语就叫做“踩盘子”。上官婉儿不由得多看了他们两眼，那两骑快马从她身边擦过，突然爆出一阵哈哈的笑声，上官婉儿心中有气，想要斥责他们无礼，转念一想。何苦多惹闲事，姑且忍住，那两骑快马也去得远了。
再走一会，前面又是两骑快马出米，上官婉儿想道：“若然真是踩盘子的话，那就是有两拨强人打同一的主意了。”看这两乘骑客，都悬有腰刀，挂有弓箭，上官婉儿越想越觉得自己猜得不错。
再往前走，进入了一条曲曲折折的山路，走了大半个时辰，碰不见人，上官婉儿正在诧异，心道：“第一拨的两骑快马，去了不久便就折回，若是踩盒子的话，前面该有豪富客商，如何至今未见？”忽听得侧面林中，有铮铮踪踪的古琴之声传出，甚是苍凉，上官婉儿心情本来抑郁，被这琴声一挑，更觉悲从中米，不可断绝。但听得林中有人歌道：“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下！”上官婉儿想道：“原来天地之间，除我之外，也还有伤心之人。”触起同感，便下了青驴，缓缓走入林中。
但见林中一个年少书生，儒冠素服，正在抚琴长叹，看来似是一个落拓不羁的士子，林中系有一匹瘦马，马背上只有个破旧的书篮，几卷旧书，一目了然，此外别无他物。上官婉儿心道：“强人想劫的绝不会是这个穷酸。”
那少年书生明明看见上官婉儿向他走来，却似视而不见，听而不闻。仍然专心一意的在弹奏古琴，调子越来越凄怆了。
林中鸟语花香，春光明媚，与书生弹奏的凄他的琴韵，绝不谐和。上官婉儿曼声吟道：“大地春回花似锦，问君何事独伤心？”其实她自己何尝也不伤心，不过是想故意挑那书生说话罢了。
那书生却并不答她的话，信手一弹，也曼声吟道：“花自飘零水自流，岂缘无赖强占愁？”琴音一变，忽如春郊放马，珠落玉盘、鸾语问关、流泉下滩，变尽悲苦之音，易为欢畅之韵。上官婉儿怔了一怔，只听得他随着琴旨歌道：“步辇出披香，清歌临太液。晓树流鸾满，春堤芳草积。风光翻露文，雪华上空碧。
花蝶未来已，山光暖将夕。“
上宫婉儿呆呆发楞，原来这一首诗乃是她祖父上官仪所做的，她的祖父以善写“宫词”著名，这首诗有一段故事，那还是唐太宗在世的时候，有一次春日招宴各大臣，上官仪奉命做的，所以这首诗的题同就叫做“早春桂林殿应诏”。这首诗写御苑青光，绮丽高华，甚得太宗皇帝的欢心，当时赏赐了上官仪一斛珍珠。上官婉儿心中疑云顿起：“我赞赏山林的春光，他立即谱奏御苑的春光，而且恰是我祖父写的宫词，莫非他已知道我的来历了么？”继而一想，她祖父的诗传诵一时，唐初“宫体诗”盛行，甚至还有许多人竟相模拟，被时人称为“上官体”，那么这书生信手弹出她祖父显著名的一首宫词，也不足为怪。只不知他是无意还是有心？
曲既终，邓书生推琴而起，仰天狂笑，笑声中却又有凄凉的况味，上官婉儿道：“哀乐无端，却为何来？”那书生道：“姑娘既然欢喜听欢乐的调子，我敢不从命。”上官婉儿笑道：“原来你这一首宫体诗是专为弹奏给我听的，我却要怪你呢！”邓书生道：“怎么？”上官婉儿道：“你刚才弹给自己听的那首曲子，弹的是陈子昂的”登幽州台歌“吧？琴奏凄绝，感人极深，显然是人琴合一，精神贯注才能弹奏出米；这一首诗，弹得虽然美妙，终是不大自然。”
那书生抬起头来，怔怔的望着上官婉儿，半晌说道：“原来姑娘竟是妙解音律的方家，失敬失敬！只是姑娘只知其一，不知其二，我本来不是欢乐中人，怎弹得出欢愉曲词？”
两人目光相接，上官婉儿心头一凛！这书生的相貌好熟，竟然像是那儿见过似的。回想儿时相识，却怎么也想不起来。那书生举起古琴，轻声说道：“抛砖引玉，愿聆姑娘雅奏。”看他脸上的神情，也似乎有几分诧异。
上官婉儿接过古琴，她心中充满复仇之念，纤指一拨，不自觉的弹出高亢激昂之调，那少年书生剑眉一扬，耸然动容，听出她弹的乃是当代诗人杨炯所作的一道“从军行”。琴音如铁骑突出，刀枪铿鸣，上官婉儿随着琴音歌道：烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞风阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
那书生面色倏变，忽地仰灭狂笑，朗声说道：“不错，不错，宁为百夫长，胜作一书生！当今之世，大丈夫自当铁马金戈，纵横天下！岂可只寻章觅句，作个百无一用的书生！”上官婉儿歉然说道：“我不是有心说你的。”那少年书生睨了她一眼，眼光中竟似颇有猜疑之意，接回古琴，淡淡说道：“说者无心。听者竹意。我有我的感触，你不必介怀。”骑士瘦马，也不和上官婉儿道别，径自走了。
上官婉儿心道：“这书生貌似佯狂，怪里怪气，莫非是伤心人别有怀抱么？”急忙跨上青驴，追上去道：“相公，你往那儿？”那书生道：“我往巴州。”上官婉儿喜道：“巧极了，我也是前往巴州。”满拟那书生会邀她同行，岂料那书生又只是淡淡的说道：“是么？”在马背上头也不回，径自扬鞭赶路。
上官婉儿好生有气，心中想道：“你不理我，我偏要理你。”催动青驴，紧紧跟在马后，那少年书生只当不知，走了半天，竟不和上官婉儿说一句话。上官婉儿自思自想：“为什么他听我弹了这曲从中行，态度便突变如斯？听那茶亭的主人说，武则天倒是颇能用人，天下也太平无事，连他村干里的姑娘们都吵着要读书。为什么这书生却自叹书生无用？我是因为心切复仇，才弹出金戈铁马的杀伐之声，难道他也有同感？”心中疑团莫释，越想越觉得那书生不是常人。
走了一程，前面又有两骑快马奔来，马上也是两个相貌粗豪的骑客，上官婉儿心中一动：“莫非又是踩盘子的？那么先后就是三拨人了。”这时他们正走入两山夹峙之中的一条羊肠小道，小道上最多可容两骑马并辔而行，那两骑快马旋风般的冲过来，其中一骑忽地一声长嘶，前蹄人立，似乎是偶然失足，踢着了石头，马上的骑客喝道：“畜生想作死么？”刷的一鞭扫下，不知是有意还是无意，那匹马斜里一冲，这一鞭竟刷到了书生的身上！在这间不容发之际，上官婉儿闪电般的也是一鞭扫出，恰恰将那条长鞭卷着，但觉来人腕力沉雄，自己这条马鞭险给他夺出手去！
幸而上官婉儿手法灵巧，一见不妙，立即施展借力打力的武功诀窍，马鞭一拖，往外一带，正要乘势反抽，那人突然收鞭赔罪，满面惶恐的神情，抱拳说道：“几乎失手打着姑娘，恕罪恕罪。”一提马缰，疾驰而过。看那书生时，只见他吓得面无人色，盗骑已过，他才“呀”的一声叫了起来：“好险，好险！”
上官婉儿笑道：“没事了，可以走啦！”满以为这一回他定然道谢，那知这书生好像惊魂切定的样子，双目无神，霍地坐稳身子，结结巴巴的说道：“天，天公保佑，侥幸没事，是，是可以走啦！”刷的一鞭，催邓瘦马扬蹄疾走。
上官婉儿又好气又好笑，心道：“真是个不堪一吓的没用书生。”随即又起疑团：“这盗徒明明是想打他，难道他身上有什么值得一劫之物？”再看一遍，除了几卷破书，一张古琴，这书生确实可以说得是身无长物。“难道强盗也解风雅，想劫他的古琴？这古琴也值不了几个钱呀！”想至此处，百思不得其解。
黄昏时分，恰好走到一个市镇，少年书生到镇上最大的一家客店投宿，上官婉儿也跟了进去，店小二问道：“是一起的么？”上官婉儿脸上一红，道：“不，你给我另找一间上房，有没有向南的？”店小二道：“有，有。”他似乎颇爱说话，答应之后，又道：“幸亏客官们是今天来，要是昨天，那就连马房也找不到。”上官婉儿道：“为什么？”店小二道：“昨天左金吾丘大将军过境，大将军和官长们就在小店住宿。你看，马粪都还没有扫干净呢。”上官婉儿一看，院子里果然正在清扫。
那少年书生问道：“那位丘将军，是丘神勋吗？”店小二道：“不错，我见他的手下人张贴布告，我认不得那个‘勋’字，后来问了人才知道，是念作丘神勋。栩公，你认得匠将军？”少年书生道：“不，我一个穷书声，怎会跟将军认识？”上官婉儿笑道：“左金吾官位不小，天下只有一个。书生不出门，能知天下事。左金吾将军姓甚名准，他还能不知？”随即心中义再起疑：“这书生好大的气派，对左金吾大将军也是直呼其名。”
那店小二道：“是，是，到底读书人比我们懂得多。”但接着又似炫耀自己所知的实也不少，说道：“听说这位丘大将军是奉了天后之命到巴州去探望太子的。”上官婉儿心中一动，武则大刚派了郑温前去，现在又派丘神勋去，看来她对儿子倒是颇为关注呢。那书生却似不感兴趣，淡淡说道：“是么？”开了房间，便进去歇息了。
上官婉儿与那书生隔邻，歇了一会，正待吩咐店小二开饭，忽听得门外马嘶人语，上官婉儿心头一震：“莫非是强盗上门来了？”
揭帘一看，但见外面来了三骑，后面两骑是公差，前面一骑却是个衣裳褴楼的汉子，看样了是个朴实的乡下人，上官婉儿不禁大奇，若说这汉子是公差押解的犯人，却又不见上绑、而且骑的还是高头大马，比那两个公差的坐骑神气得多。但见这两个公差一到门前，翻身下马，便向店小二吩咐道：“给这位张大爹月上房。”店小二道：“是，是，小人理会得。”
上官婉儿待那店小二忙完之后，叫他开饭进来，问道：“那位张大爹是什么人物？”店小二哈哈笑道：“他正是和我一个村子的。一向是种田的。不过，这几天倒可以过过五品官的瘾。”上官婉儿奇怪之极，问道：“怎么回事？”店小二道：“姑娘不知道么？天后陛下早有命令，凡是进京告密的，不管是何等样人，沿途都受五品官的待遇。”上官婉儿道：“告什么密？”店小二道：“什么都可以告，比如官府不法呀，身受冤枉呀，有甚么人想造反呀等等，老百姓都可以上京告密。这位张老三想告的密，我略知一二。”上官婉儿打赏了他一两银了，店小二眉开眼笑的说道，“姑娘不要说给别人听，张老三想要告一个恶霸。这恶霸的堂叔是做过知州的大官，张老二有一个未过门的媳妇被恶霸抢了，恶霸胁迫这女子的父亲改了婚书，张老三告到府里，府里以婚书为凭，驳回不准，张老三咽不下这口气，是以扬言告密，其实是想进京打官司。”上官婉儿道：“恶霸肯放过他吗？”店小二道：“恶霸也猜到他是想进京告状，可是天后有命，凡进京告密者，都受官府保护，官府怎知他告的是什么密？也许是军国人事呢！谁敢阻拦。不过，那恶霸有女子父亲签署的婚书，张老三这场官司得不得直，可要看天后怎么判断了。”
上官婉儿只道是什么机密之事，却原来一件普通的案子，有点失望，不过，也因此引起感慨，心中想道：“若在从前，恶霸强抢民女，那是平常之极，何须费尽心机去弄什么婚书？武则天准许百姓到京告密，虽说可能有刁民诬告之弊，到底是利多弊少。”她心情矛盾之极，她但愿武则天是个人神共愤的女魔王，却不料一路所见所闻，竟是好事多于坏事。
心中正自茫然，忽听得隔邻那少年书生幽幽叹了口气，上官婉儿想道：“敢情他也听到我这边的说话了？他为什么叹气？”店小二候她吃完晚饭，收拾东西出去，信手关上房门，道：“姑娘早些安歇，有什么事情我再告诉你。”
上官婉儿却哪里睡得着觉，一直想看那书生的古怪行径，耳听鼓打三更，心中烦躁，披衣而起，到院子里散步，只见隔邻灯火未灭，纸糊的窗上，现出少年书生的影子。
上管婉儿凑近窗子去看，只听得那书生叹了口气，轻轻念道：“无计可除愁，思量唯入梦。”一面解长衫的钮扣，看这情形，似是刚欲宽衣就寝，上官婉儿正想离开，忽然吓了一跳，但见他将帽了脱下，随手放在桌上，帽口朝天，帽子里竟然缀有十几粒夜明珠，精光耀眼，桌上的油灯也给它比下去了。
上官婉儿定了定神，心道：“原来那三拨强盗，果然是为他而来。呀，这书生也太大意了。”心念未已，忽听得围墙外有“擦擦”的声音，声音其微，要不足上官婉儿心中早就捉防强盗绝对不会留神。
院子里有棵梧洞，上官婉儿脚尖一点，飞身上树。她武功虽不很强，但自小在栈道上练习轻功，飞身上树，树枝动也不动，那书生丝毫没有察觉。上官婉儿藏好身子，只见房中灯火已灭，桌子上的夜明珠光华更露，上官婉