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赵普说道：“先拿他说的第二条优势来看，王爷您细想，古之明君有几人是诗画传世的，远的就说汉高祖刘邦，文景二帝，近的就看唐太宗李世民，这些人又有几个有什么诗文传世呀。所以说一个人文采好，就是明君，这个结论就下的太武断了。”
马云立刻想到两个诗画皇帝：南唐李煜、北宋徽宗，觉得还真是那么一回事，心下忽的就安心了许多。其实这话赵普说的也是片面之词，毕竟也有是诗文好的，比如说三国的曹氏父子等。但马云毕竟不甘心平庸的过一辈子，所以赵普的这几句忠言就异常的顺耳了。
赵普继续说道：“这第三条，天策十八学士里面，除了拓跋大人和石大人多是谈诗论词的能手，经常的贻误国事，靠这些人不亡国就是烧高香了，还指望他们实现天下大治，岂不是可笑之极。”
“这第四条嘛，许可琼资历浅薄，上面还有王贇压着，只靠其父留下的威名，哼哼，靠这个东西就想要治好被张少敌管了十年的军队，这怎么可能呢。我敢断定至少三年之内，许可琼是指挥不动这些军队的。”
“至于说第一条，就更是荒谬了。楚王要真想立世子，现在就完全可以立的，凭着楚王的威望，国内无人敢反对。可偏偏他就是不立，这说明什么，这说明楚王即想传子，又不愿违背武穆王的遗言，他一直犹豫不定……现在这个阶段大家的机会都是均等的。”
马云面带微笑，连连点头。
赵普顿了一下，犹豫了一阵后，低声说道：“唯一可虑的就是，这人居然猜到了我们对南平的企图。”
第十三章 转战归州（上）
落日余晖，早已没有了午时那逼人的热气，虽然它依旧染红了半边天，也将霞光散射在归州的巴东县里。在徐徐的晚风吹拂下，那丝丝沁人心脾的凉意却是再也挡不住了。
往日的巴东县，百姓们早就端着饭碗，或在胡同里，或在家门口，三五成群的闲聊这今年的收成，传播着邻里之间的逸闻趣事。可是自从五月份以来，南平王爷派军围剿归州“七寨”，巴东县里的流言蜚语就突然增加了许多，一会儿官兵胜了，一会儿七寨的大王们赢了，更有甚者传言七寨的大王们带兵要进攻巴东县城，有一阵子弄得巴东县一日数惊。不过这些毕竟都是传闻，百姓们在经历数次这样的“狼来了”之后，反倒安心下来，再往后，这些传闻不仅没有影响他们的生活，反而给他们制造了更多聊天的话题。
就在他们以为这场战争即将结束的时候，突然有大批的军队进驻巴东县了。这些军队刚才刚开始的时候倒也没有什么，只是经常性的进巴东山里搜索着什么，可是后来渐渐的派兵开始把手城门和城外的各个交通要道，进城要交“建城费”，出城要交“安全保护费”，过桥要交“过桥费”，坐船要交“水费”，最近这些日子，甚至出来了一个“纳凉税”，晚上蹲在门口乘凉或者在街上散步，都要交这个税，理由也很充足，因为南平王的福德，所以才会天降凉风。不仅搞得城里的百姓现在没事不敢出城；就连乡下的百姓在田间劳作，也只能顶着炎炎烈日。日子难熬啊！
家家有本难念的经，觉得日子难熬的可不仅仅是巴东县的百姓，就连在巴东县县衙大堂上踱着步子走来走去的江陵指挥使，目前的“剿总司令”鲍唐，也是眉头紧皱。
刚受命剿灭“七寨”的时候，鲍唐的日子过得相当的轻松。“七寨”的乌合之众，又怎么是训练有素、装备精良的南平精兵的对手呢，鲍唐甚至以为只要半个月时间就可以收兵回江陵（荆州治所）了。刚开始的战事也确实如他所料，不费吹灰之力，便相继打破了“七寨”中的五寨，不过随着战事的进行，鲍唐却越来越糊涂了，一方面，这哪里是什么土匪呀，这明明是百姓嘛！有谁见过土匪自己种粮食的，有谁见过土匪为了被踩坏的稻谷痛心疾首。另外一方面，每次打破一个寨门，平时一见打仗就躲得远远的南平世子高宝融，慌得像个兔子一样，急急忙忙得跑进去，指挥着人翻箱倒柜，拆墙揭瓦，看那样子恨不得地挖三尺。鲍唐当然知道世子爷在找什么——找七寨的宝藏啊！可是那七寨那些俘虏的样子，怎么可能像是有钱的人呀。鲍唐开始时，还劝了劝世子。可是那位爷压根就不信七寨没有宝藏。
后来鲍唐渐渐听到了些风声，原来这次围剿行动，原本就是高宝融和司空熏偏听偏信，以为七寨有宝藏，所以撺掇南平王出兵的。高宝融找不到宝藏，严刑逼供那些七寨的俘虏也得不到有用的信息，无奈之下，一方面催促鲍唐尽快找到另外两寨；令一方面，在王保义的建议下，为了让百姓知恩图报，感激南平王的仁德，在归州增加了不少新奇的税务。
作为武将，鲍唐心中不忍，却也不好多说什么，只能老老实实的想办法彻底的剿灭七寨。他看到七寨不堪一击，这才将军队铺开，从东向西，慢慢的搜索过来，一直就搜索到了巴东县。根据最近搜索的情况表明，这最后的两寨就在巴东县范围。
就在鲍唐以为马上就要大局已定的时候，突然传来了磨平驻军全军覆没的噩耗。而后，又先后就数支部队遭到类似的命运。这伙土匪仿佛突然之间，学会了打仗，不仅脑子清醒了，善于利用地形，人少就打，打了就跑，从来不和南平军大部队做正面交锋；更令人奇怪的是，这群人突然会打仗了，不仅战斗力惊人，而且令行禁止，进退有据。
这也就罢了，毕竟南平军也是训练有素的，鲍唐作为军中宿将，面对这种形势，他并不惊慌，还是想了一些办法，差点都找到了这群人。可惜，他们像兔子一样，每每在即将落网的时候，又忽然逃之夭夭。鲍唐当然知道怎么回事，有人走漏了消息了呗。但是他没有办法，因为他知道是巴东的百姓走漏的消息，可是他偏偏不能拿这些百姓出气。王保义那个杂碎，出了个混乱征税的馊主意，钱是有了，可是归州的民心尽失，百姓怨声载道，这局势就像干柴一样，遇火就着。鲍唐可不想为这事再弄出来点火星子。
鲍唐在县衙大堂上踱来踱去，思索半晌也想不出来有什么好办法，可以将七寨的人一网打尽，不由得重重的叹息了一声。
忽然有一阵急促的脚步声传来，接着有人说道：“鲍将军，这是为何叹息呀？”
鲍唐转身一看，就见一个紫袍玉带的中年男子走了进来，身后还跟着几个想拦又不敢硬拦的军士，鲍唐狠狠的瞪了他们几眼，喝道：“丢人现眼，还不下去。”
转而从这那中年男子，笑道：“司空大人，你不在江陵城中运筹帷幄，怎么跑到这归州小县里来了？”来人正是南平王府的重要文臣——司空熏。
司空熏仿佛完全没有听出鲍唐话语中的讥讽，笑道：“鲍将军，我是受南平王所托，准备押解缴获的部分七寨宝藏去江陵的，顺便来看看老朋友啊，怎么，鲍将军不欢迎吗？”
鲍唐两眼一翻，笑道：“岂敢，岂敢啊。不过在下有个疑问，想问问司空大人。”
司空熏笑容可掬的说道：“鲍将军，请讲。”
鲍唐看着司空熏那皮笑肉不笑的表情，心下反胃，说道：“末将一直在与七寨的土匪作战，不知道这宝藏是什么时候缴获的呀？”
似乎早料到鲍唐会有这么一问，司空熏叹口气说道：“那宝藏不是还没有找到嘛，只是，鲍将军你也明白的，现今国库空虚，不得已只能这样向百姓暂借了。将军心中所虑，在下也是明白，不过到了现今这个地步，为了保住我南平三州，在下哪怕被后世人唾骂，哪怕被南平王责罚，也是心甘情愿的。”
鲍唐死死的盯着司空熏，看了许久，说道：“你来，想必不会只是和我说这些吧。”
司空熏哈哈一笑，说道：“知我者鲍将军也。我有一计，可助将军一举剿灭七寨。”
第十四章 转战归州（下）
面对这鲍唐的质疑，司空熏轻轻笑道：“听闻最近七寨再次猖獗起来，在下有一计，可助将军彻底剿灭七寨。”
若是别人献计，鲍唐自然会虚心求教，可是此人献计，鲍唐眼中似有一丝不安，他沉吟半晌，说道：“司空大人，来归州几天了？”
司空熏笑道：“我是前日到的归州，世子已经把归州的情况已经告诉我了。将军身在前线，想必比我要更加了解归州眼下的局面吧。”
“现今七寨死灰复燃，不仅这巴东县贼势猖獗，连带着归州其他两县，最近都有不少七寨余孽在其中串联走动，意图不轨。我已经劝世子派遣3000归州军分助两县，就地弹压。不过想必鲍将军也清楚，七寨是死是活不再其他两县，而在将军这里啊。”
司空熏见鲍唐点点头，就继续说道：“将军威名远播，七寨的人闻风丧胆，望旗而遁，以致到现在都没有与七寨余孽正面交锋。”
鲍唐老脸一红，司空熏的马屁在他听来似乎更像是揭短，什么“闻风丧胆、望旗而遁”，明明是人家不跟你打，你又逮不住人家，搞了个互不照面。大部队是不照面，可是七寨这群王八蛋可没少玩阴的，今天偷袭磨平，明天偷袭郭家寨，这零零碎碎的都打掉了鲍唐三分之一的兵力。搞得鲍唐现在都不敢分兵了。只能把剩下的2000人全部龟缩在巴东县。
司空熏看鲍唐表情，心中不由得一乐，嘿嘿，平时挺横的，没想到你也有今天啊，但是脸上却仍是波澜不惊的样子，继续道：“即便如此，将军想必也知道，肯定是有人在暗中支持巴东县的七寨余孽了。这些人敢于我南平精兵相抗衡，想必也是训练有素的军队了。”
鲍唐心中恍然，一直以来他都觉得奇怪，为什么刚开始七寨会败得那么惨，现在却突然变得如此的难缠了。
司空熏顿了一下，说道：“南边的楚，中原的晋，西边的蜀，向来都是亡我之心不死。现在他们想必是要利用七寨的人来一举搅乱我南平局势，然后浑水摸鱼了。”
鲍唐顿了下，说道：“依司空大人之见，支持七寨的应该是谁呀？”
司空熏硒笑道：“还能有谁，大晋自顾不暇，郎州的马希萼有名无实，想必应该是蜀国的那批人了。”最近江陵城到处在谈论蜀国即将起兵的消息。
司空熏又说道：“这归、峡二州，本就是蜀地，只是被我南平王攻克的，想必他们一直都心存觊觎，眼下正好是一个可以利用的机会。”
鲍唐心思一动，怪不得那批人数次可以在险之又险的情况下脱逃呢，一来是有人报信，二来是熟悉地形了。
司空熏说道：“只要我们能快速的剿灭七寨，安定归州，那么那些人就不敢轻举妄动了。在下有一计，世子也认为甚好，或许可以帮助将军。”
司空熏似不经意间搬出世子来，鲍唐勉强笑道：“司空大人的计策，一定是好计了。请讲，请讲，末将洗耳恭听。”
司空熏一边说，鲍唐一边听；司空熏说的轻飘飘，似乎混不在意，鲍唐听的却是眉头紧皱，叹息不已，谁说读书人的心都是善的，这司空熏也太狠了——
晨晖漫照在大巴山上，映射在露水上亮晶晶的一片。在大巴山深处的一块凹地上，炊烟袅袅，十几口大锅正在煮着早饭。左侧的一颗大白杨树下，一个十七八岁少年，对另一个十六七岁的少年说道：“曹彬，去替爷把部队集合一下，吃完了早饭，咱们去巴东县那边巡视巡视，鲍唐这龟孙子在这么缩下去，我们就东进巫县去和归州兵玩玩好了。”
如果是马云在这里，听到这个名字一定会大吃一惊的，曹彬那不是宋初的名将嘛。这五代可乱的不像样子了。不过，说不定马云的小心思里面，或许会更有点别的想法，有了潘美、曹彬，还有了赵普，咱马家五王爷是不是也能做点事情了呢！
为了保护马光猛，马云不仅派来了周行逢，还给了马光猛一个特权——可以在岳州兵里面随意的挑选军士去归州。可马光猛就仅仅从他自己训练的1000人里面，随意的抽了500，这里面本来是不包括曹彬的，曹彬地位敏感，他是曹芸的儿子，马光猛并不想带他，可是曹彬死乞白赖的非要来，而且还说动了他爹曹芸，来走马光猛的门路，这样马光猛才勉强同意把曹彬带上。
就在曹彬准备集合队伍的时候，远处负责侦查的军士带着一个人走了过来。曹彬对马光猛说道：“将军，潘美来了。”
马光猛抬眼一看，一下子跳起来，笑道：“老潘，可把你给盼来了，有什么新的消息没有呀？”
这个动作在曹彬眼里看起来就有点草率、鲁莽不符合营正大人的身份，不过他知道马光猛就是这样“老粗”的人，但心下总是有那么点怪异。
潘美裤脚上沾了不少的泥土，衣服上也染有不少的青苔，想必是在什么地方摔了一跤。看他神色慌张，马光猛心下犯疑，脸上却混不在意。
潘美见到马光猛，心中安定了不少，说道：“马将军，大事不好了。昨天夜里传出了消息，巴东的鲍唐突然带着兵马杀向城北六十里地的李家沟，将此前安置在那里的5000七寨老弱妇孺，全部解走，据说……据说要把他们全部给赶到长江里去。马将军，您一定要救他们一救啊。”
马光猛心里一沉，岳州行军司马李骧临走前的话，果然应验了！
当时在探讨进入归州后的战略时，素不知兵的马云，居然提出了“敌进我退，敌退我进，以多打少，打了就跑。”这十六字作战方针，并对此进行了详细的阐述，让丁思瑾、曹芸、马光猛等人相当的佩服，并且以这十六个字作为战争的策略。
在讨论结束以后，李骧专门把马光猛留了下来，说道：“五王爷那十六字的方针，自然是非常的英明的，不过南平军找不到你们，狗急跳墙，是什么事情都做的出来的，万一他们要挟持七寨的俘虏逼你们就露面，你想好怎么做了吗？”
马光猛当时，思索了一会儿，说道：“他在明，我在暗，救人肯定是要救的，但怎么救，什么时候救，那可得我说了算。”
李骧笑了笑，说道：“公子想法很好，不过依我看，最好是——欲救不及！”
第十五章 伏击（一）
“欲救不及！”
李骧的话再次在马光猛的脑海中响起，欲救不及。……欲救不及有三个好处，第一，七寨的人会因此彻底的恨上南平军，也就只能跟着我们岳州走；第二，这些百姓无辜枉死，会彻底的寒了南平百姓的心，有利于我们彻底的搅乱南平的局势；第三，擅杀百姓，这就给了岳州口实，我们出兵就有了借口。而且讨平南平之后，只要我们稍微做一点点安抚，就可以显示我们的“仁”，和南平王的“不义”，很容易就收拾了人心。
“马将军，马将军！”潘美看马光猛有点神色恍惚，忍不住用手拽了拽马光猛的衣袖。
马光猛醒了过来，看了看潘美那焦急的神情，说道：“你可知他们有多少人押解百姓，从那条路去的长江。”
一旁的曹彬，连忙把简易的归州地图展开。潘美看了一眼，指着地图上的一个地方说道：“这里就是李家沟，他们挟持了七寨的百姓，昨天深夜出发，往回走了二十里，回到官道上，然后鲍唐带着一千多人回了巴东县，留下来最多三百人押解，顺着管道向归州方向去，据说要在长江渡口将七寨的人赶到长江里去。”
马光猛沉思了一下，说道：“鲍唐现在不过两千兵马，留三百押解百姓，其余一千七百人回了巴东县。”
马光猛说着，盯着潘美问道：“你可曾亲自看了，鲍唐真有1700人回了巴东县。”
潘美一愣，支吾着说道：“他们人多，铺开的面也很大，所以我们不敢太过靠近，看那样子应该是的吧？不过押解百姓的军士，我们确实数了下，估计也就300人左右。”
马光猛冷哼了一声，想了想说道：“这个消息，你没有透漏给别人吧。”
别人？潘美连连摇头，说道：“没有，没有，除了自己人，我谁都没说。”
马光猛脸色一缓，两眼紧盯着地图，不知道在想着什么。
潘美在一旁又说道：“我们寨里的人，知道了这个消息都异常的气氛，若不是有周将军压着，当时就准备去和那300王八蛋拼了。”
马光猛一愣，说道：“你不是说，你谁都没告诉嘛。”
潘美看马光猛脸色不悦，强笑道：“马将军，我是想鼓舞下士气，也好利于打仗啊。”
马光猛狠狠的盯了一眼潘美说道：“如果你是我的部下，如果你不是申屠从坚的妻弟，就凭你走路军机，我宰了你。”说着狠狠的拍了下潘美的脖子。
潘美的脑袋猛地一缩，一脸的委屈表情。
马光猛冷冷的看了他一眼，问道：“从李家沟到长江有几条路呀？那条路更近呀？”
潘美唯唯诺诺的说道：“两条路，从李家沟直接