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〃此事卑属不察，尚望在国师面前美言一二……〃〃国师会有裁夺的！〃
酒店老板膝行上前，双手呈向朱昶道：〃少师，小的罪该万死，冒犯大驾，这是解药！〃朱昶苦笑着接过解药，道：〃算了吧！不知者不罪！〃〃谢少师恩典！〃
解药服下，麻痹之感顿消，功力尽复。
内侍长怒冲冲地道：〃你们总是不听话，动辄用药害人……〃〃是！是！小民该死！〃
〃少师，我们走罢？〃
朱昶点了点头，从香案上取回半截〃圣剑〃，然后与内侍长举步离开。
自殷土司以下，齐齐施礼恭送。
土司卫士之一，急从场边拴着的马匹中，解了一匹雄骏的，迎向朱昶，道：〃请少师乘坐！〃内侍长已解下自己的马匹，朱昶也不谦让，接过缰绳，双人两骑，一前一后，疾驰而去。
奔了一程，朱昶一勒坐骑，道：〃内侍长慢走！〃内侍长勒住马匹，回头道：〃少师有何吩咐？〃〃不敢，请教称呼？〃
〃在下洪满！〃
〃哦！请洪内侍长上覆国师，就说区区回中原了……〃〃内侍长洪满〃吃惊的道：〃什么，少师要回中原？〃〃是的！〃
〃在下不敢作主，好歹要见到国师！〃
朱昶大感为难，实在有〃无颜见江东父老〃之感，但事实上又不能使这内侍长为难，自己一命，可以说是他救的，如他迟到半步，一切算完，想来余悸犹存。
话声甫落，三骑马疾奔而至。
〃内侍长洪满〃大声道：〃国师来了！〃
当先的，果是〃空空子〃，后随的是两名皇宫卫士。三骑马齐齐刹住，〃空空子〃迫不及待地一跃下马，激动的道：〃孩子，你为何要走？〃朱昶等也先后下马。
〃老前辈，晚辈愧疚良深，但不得不离开。〃〃好，一切慢慢再谈！〃说着，转向洪满道：〃内侍长，何地相遇的？〃〃内侍长洪满〃把经过情形说了一遍。
〃空空子〃连连顿足道：〃好险！好险！孩子，你太任性了！〃朱昶赧然道：〃晚辈十分惭愧。〃
〃幸好没有造成奇祸。〃
〃晚辈想就此告辞？〃
〃别忙！内侍长，请传令撤回各路追踪的人，并禀皇爷，说老夫数日必返！〃〃国师暂不回宫？〃
〃老夫有事要办，你们去吧！〃
〃是！〃
〃内侍长洪满〃与另两名皇宫侍卫，齐向〃空空子〃施了一礼，然后跃上马背，疾驰而去，转眼消失在黑暗中。
〃空空子〃这才正色向朱昶道：〃孩子，一切妥当了！〃朱昶有些心烦意乱，但也带几分内疚。
〃老前辈说什么妥当了？〃
〃一切照原计划而行！〃
〃皇爷答应了？〃
〃当然，老夫说过，如不蒙允准，挂冠求去。〃〃老前辈这又何苦？〃
〃孩子，这是大事，关系整座武林兴亡，同时老夫北上中原，天缘凑巧，碰上了你，岂能就此放手……〃〃但晚辈已无意再返大理城，这点务请老前辈鉴谅！〃〃孩子，你可以不回去。〃
朱昶一愕道：〃可以不回去？〃
〃不错，暂时不回去！〃
〃晚辈不解？〃
〃老夫费了不少唇舌，说服皇爷，皇爷已允拿出〃玉匣金经〃，由你参修，苍山主峰，有一绝佳修练之所，就是当初禁制〃十八天魔〃的地方，老夫打算要你一个人在彼静静参修，饮食你自理，随时派人送去补充……〃〃晚辈一事不明……〃
〃什么事？〃
〃那〃玉匣金经〃，既是大理国传国之宝，皇爷何不自己习练？同时通国上下，难道没一人能参修？〃〃问得好，老夫说过，习此经必须童贞之体，有内力基础，秉赋奇佳，三者不可缺一，皇爷无嗣，只公主段瑞芝一人，国中亦乏此奇材，而且，如果所授非人，后果便不堪想像了。〃〃老前辈能断定晚辈不贻非人之患吗？〃
〃空空子〃哈哈一笑道：〃孩子，老夫对自己相人之术，还可自信！〃〃传国之宝，不虞外传？〃
〃这是情势使然，〃十八天魔〃不除，终是大理国的隐患，那批魔头，决不会放过被囚之仇不报的。〃〃目前何以不见动静？〃
〃暴风雨前的平静，一发便不可收拾，〃十八天魔〃也许想先图中原武林天下，然后挟其全势，一举而毁大理国。〃〃哦！有此可能……〃
〃孩子，现在你不再说走了吧？〃
〃如老前辈不坚持，晚辈仍然要走！〃
〃算了，孩子，上马随老夫来。〃
朱昶并非十分情愿，但〃空空子〃一番盛德，使他再说不出〃走〃字，只好踩镫上马，随在〃空空子〃之后，缓缓而行。
不久，天色放明，前途自有人接待。
〃空空子〃传令采办食粮用物，送上苍山主峰，他与朱昶舍弃了马匹，徒步登山。
下午，登及主峰之半，已见皑皑白雪。
峰上奇寒，玄冰终年不化。
日暮，来到了昔日囚禁〃十八天魔〃之处，洞口那残破的〃金锁阵〃仍在。
〃空空子〃用手一指道：〃孩子，就是此地了，老夫把阵势重新排过，你在内可以安心潜修，不必顾虑人兽侵扰，现在我们进去。〃朱昶唯唯而应，这倒是个十分合他意的好地方。
越过残阵，进入洞中。
这洞是天生奇地，十分宽敞干燥，洞内洁无点尘，看来〃空空子〃早有成算，已派人清理过了，炊具桌椅等，一应俱全。
洞内有洞，小大不下十个之多。〃空空子〃点亮了油灯。
两人在正洞中椅上落坐。
朱昶游目扫了全洞一眼，道：〃老前辈早有安排？〃〃嗯！自抵步那日，老夫便已着人清理。〃
〃老前辈煞费苦心，使晚辈不安……〃
〃孩子，那些话全不必说了，现在谈正事。〃〃晚辈洗耳恭听！〃
〃你是否愿归老夫门下？〃
〃愿意！〃
〃礼不可缺，你愿行拜师之礼吗？〃
〃那是当然的！〃
〃空空子〃站起身来，把椅子朝居中一挪，满面肃穆之色。
朱昶离座朝下方正面站定，随手扯落面具。
〃空空子〃沉缓地开言道：〃老夫杨威，无门无派，所擅武技，一半出于巧获之秘笈，一半出于自悟自通，你当为老夫第一代弟子，论事实，你将研习〃玉匣金经〃，亦可允为初代创门人……〃朱昶双膝一屈，跪了下去，恭谨地道：〃弟子朱昶，参见师父！〃〃空空子〃意外地道：〃什么，你叫朱昶？〃〃是的，弟子便是那〃悟灵〃〃天玄〃两位前辈口中的白衣书生！〃〃白衣书生便是你？〃
〃是的，弟子实是〃剑圣朱鸣嵩〃的遗孤！〃〃空空子〃呆了半晌，纵声狂笑道：〃缘法！缘法！这是缘？？！孩子，为师益发信任自己的眼光了，为师与令尊是神交，哦！你方才说遗孤，莫非……〃朱昶双目尽赤，惨然道：〃容弟子慢慢禀陈！〃〃好！〃
朱昶行了三跪九叩的大礼之后，道：〃请师父训诲！〃〃空空子〃略一思索，道：〃你是名门之后，一切自不用说得，不过为师的仍有几个字相勉。诚、正、仁、勇，四个字，盼你持守。〃〃谨遵师训！〃
〃你的左腿不便，为师的照自创的〃空空身法〃，脱胎出一式步法，传授于你，算是一技之师，为了不使你所学庞杂不专，其余武技，暂不传授，你可专心一志，参修〃玉匣金经〃，至于此经究竟载些什么，为师的也未过目，你好自为之！〃说着，自怀中取出一个晶莹小巧的玉匣，递与朱昶。
朱昶伸出发颤的双手，接了过来。
这是大理国的国宝，也是武林巨憨大擘觊觎之物，而今在自己手中，想起来似梦境一般，他焉得不激动万分。
〃起来！〃
朱昶再拜而起，肃立一旁。
〃坐下吧？〃
〃弟子不敢！〃
〃别拘那些俗套，为师的虽身为国师，但心如野鹤，最厌困人的世俗礼法。〃〃弟子放肆了！〃
说着，挪椅在下首坐了。
〃现在谈谈你的身世！〃
提到身世，朱昶的心似在滴血，但面对师尊，他有陈明身世的必要，于是他把一切遭遇，自游江南起，迄被残止，一一说了出来，只略去了那些儿女私事不提。
〃空空子〃也为之泫然，沉重十分的道：〃孩子，暂时抛开一切，专心参修武技，凶顽自有授首之日。〃〃是！〃
〃来，为师先传你步法，这步法就名之为〃空空步法〃吧，这步法的特点是以右足为主，左足为辅，专一为你研创的。〃〃谢师父栽培。〃
〃空空子〃手比，足划，口讲，只两遍，朱昶便已心领神会，演练一遍，居然中规中矩，所差只是火候而已。
这一夜，师徒俩在洞中打坐渡过，第二天近午时分，采办的食物用具，业已送到，打发了来人，朱昶举炊、〃空空子〃却去排那〃金锁阵〃。
午餐之后，〃空空子〃讲解了出入阵之法，然后再谆谆嘱咐了朱昶几句，飘然出洞而去。
朱昶定下心来，且不打开那〃玉匣金经〃，先勤练〃空空步法〃，这步法玄幻至极，内含奇门术数之理，与一般步法，大不相同。
心无旁骛，进境自然神速，十天下来，业已随心所欲，运用自如。
第十一天，他在微妙的心情下，准备开启玉匣。
玉匣制作十分精巧，玉质也是上乘，一看便知是由整块璞玉雕琢而成的，匣外用封条封固，封修上盖有大理国的玉玺，完整无痕，显然封固后从未打开过。
朱昶按下激动的情绪，先对玉匣拜了一拜，然后才以严肃的态度揭去封条。
玉匣无锁，轻易的便打开，一本古色斑斓的绢册呈现眼帘，书签上四个古篆字：〃玉匣金经〃。
翻开扉页，是两行隶书：〃此经系战国时奇士公羊明所著，元丰八年出土。〃后面一行小字：〃烟波叟欧阳无气 谨志。〃照此看来，这〃玉匣金经〃乃是一部上古奇书，而且数易其主。
翻开第二页，注记的与〃空空子〃所说相同，是练此经必须具备的条件。
再后面，是目录：
上篇──内功心法。
中篇──掌指身法。
下篇──剑术。
附迟──金刚神功入门。
朱昶翻开上篇，只见所载口诀艰深玄奥，看来非大智大慧痛下苦功不能参悟。因他是〃剑圣〃之后，对〃剑道〃有特殊偏好，一下翻到下篇，一看，不由倒吸了一口凉气，总共十二句口诀，只得一招，别无注解，招式的名称是〃天地交泰〃，要参悟这一招，可能更难。
从这一天起，他开始钻研。
废寝忘食苦思冥索，不知时日之既逝。
上篇，化了他百日之功，当然，如果他没有深厚的内元，非三年以上莫办。
中篇，又是百日，其中身法一项，限于左腿残废，只悟了口诀，无法施展。
这中间，〃空空子〃来过三次，只略略问了进境，便离开了，外面的事，半句也不向朱昶提起，怕分了他的心。
现在，朱昶开始参研下篇那独一无二的一式剑法〃天地交泰〃。
口诀一共十二句，十天过去了，他连头一句都未能参悟，苦思冥想的结果，心神越来越不宁静。
最后，他悟及一味苦想不是办法，佛家有面壁静悟之法，何不一试？
于是，他摒除一切杂念，面壁趺坐，照新习的心法，由实入虚，无我无物。
一天！
两天！
……
第三十五天，心镜突现光明，由虚返实，悟彻了头四句口诀，这一来，算是开了端，从无边的混沌中，寻到了一线光明。
他照此法，继续参悟。
这一段时间，〃空空子〃是否来过他不知道，因他一坐最少就是两天，有时三四天，连饥渴都忘记了。
在一个心有所专的人而言，时间似已停滞在某一点上，根本不觉其消逝。
第三集
第一章 神功慑敌
又是半年，在不知不觉间过去了，朱昶算是完成了剑术之篇，接下去该是〃金刚神功入门〃，〃金刚神功〃是武学的至高境界，也可说是血肉之躯的人，习武的极限，能达到这一极限的，数百年难找一人。
细参口诀，非数十年苦练不为功。
朱昶在再三考虑之后，决定先悟其诀窍，以后俟机修练。
至此，算是大功告成。
过了一年多浑然忘我的生活，如今一旦功成，原来被压抑了的仇、恨、恩、怨，一齐抬头，使他感到片刻难耐。
然而他必须等待师父〃空空子〃来临，才能决定行止。
现在，他是度日如年了。
一连数日，不见〃空空子〃的影子，朱昶在百无聊耐之下，步出洞外，越过〃金锁阵〃，但见白雪皑皑，覆盖了大小峰头，罡风凛冽，但他并无寒冷的感觉，这是功力到了某一极限的必有现象。
他登上最高峰。
遥望洱海，像一个大池塘，名传南北的胜景鸡足山，像一座尖塔，矗立池边，大理城变做了一圈藩篱。
他坐在一根奇突的冰笋上，细细地想，从孩童时代一直想到现在，他年未满二十，但所经历的忧患变故，已罄竹难书。
他探手取出那半截〃圣剑〃，下意识地用手抚摸着，这是父亲的遗物，也是将来报仇的兵刃。
想着，想着，不由自主地又神游于那招旷古凌今的〃天地交泰〃之中。
突地──
一种极微微的响动，传入耳鼓，不，不能说是响动，只是一种微妙的感受，如非功力到了他这种程度，根本无法觉察。
〃谁？〃
他没有回顾，全身纹丝不动，兀坐如石像，声音冷得不亚于周遭的冰雪。
〃哈哈哈哈……〃
朱昶飘下冰笋，只见师父〃空空子〃站在两丈之外，忘形地狂笑，忙趋前道：〃师父您老人家终于来了！〃〃空空子〃敛住笑声，道：〃听口气你似等得不耐了？〃朱昶讪讪地道：〃是的，弟子是有此感觉。〃〃孩子，你大功告成了？〃
〃哈哈，孩子，这是你的成就，为师的岂能居功……〃〃师父这么一说，弟子无地自容了。〃
〃空空子〃似乎欢悦难抑，又是一阵哈哈道：〃孩子，为师的生平唯一自负的，便是一套〃空空身法〃，不敢自诩来无影，去无踪，但能识破的武林中没有几人，而今你竟能在为师行近三丈之时觉察，这一份听力，武林无匹了……〃朱昶也掩不住内心的喜悦，笑着道：〃师父您老人家谬奖了！〃〃这是实话。〃
〃但一切皆属您老人家所赐！〃
〃孩子，参修金经最大的心得是什么？〃
〃剑术！〃
〃露一手给为师的看看。〃
〃不敢，当应请师过目指正！〃
〃指正，哈哈哈哈，孩子，那谈不上啊！〃
朱昶凝神一志，手中断剑横胸！……
〃空空子〃惊讶地道：〃孩子，国库中不乏宝刃，改日你自己拣一柄称手的……：〃朱昶肃然道：〃师父，这是先父遗物，弟子请准以之作为终生兵刃？〃〃空空子〃白眉一皱，道：〃此剑只得半段，对你的剑术没有影响吗？〃〃弟子一直均以此断剑习练，威力不减！〃
〃这与常理不合……〃
蓦在此刻，一只苍山雪地特产的鸱鹰，低飞掠顶而过，朱昶意念电转，一抬手，一股剑气，冲空射出。
〃呱！〃地一声哀鸣，那鸱鹰自两丈高的空中，垂首下落，鲜血飘洒，雪地上顿时开了一大片鲜艳的桃花。
〃空空子〃先是一楞，继而拊掌道：〃为师的明白了，你已练成了剑气应敌的至高剑术，孩子，可喜可贺啊！〃朱昶红着脸不能置一词。
〃空空子〃又道：〃为师的将替你配一只剑鞘。〃朱昶把断剑纳入怀中，道：〃弟子先谢过。〃〃我们回洞去……〃
〃师父请先行。〃
师徒俩返回洞中，坐定，朱昶双手捧起玉匣，奉与〃空空子〃道：〃请师父收回，璧还皇爷归入国库！〃〃空空子〃接过藏好，连连点头道：〃好！好！孩子，为师的本预期你非三年五载不为功，想不到一年多的日子，你便功行圆满……〃〃禀师父，弟子尚未全部竟功！〃
〃噢！什么？〃
〃经内最后一篇附录〃金刚神功入门〃，弟子仅参悟了口诀，不曾习练！〃〃哦！金刚神功，旷古绝学……为什么放弃？〃〃弟子估计非三年五载不能有成！……〃
〃你志切复仇？〃
〃是的，不敢欺瞒师父！〃
〃好吧！不过你既已悟了口诀，无妨抽暇修习。〃〃弟子正是这意思！〃
〃很好，孩子，听为师的说，你这一出山，便扛上了极重的担子，魔焰已开始嚣张，除魔卫道，此其时矣，虽然你目前功力已臻至上境界，但仍不可掉以轻心，智勇必须相辅，同时最要紧的，不可坠了武士名节，不可滥肆杀戮。〃〃弟子谨受教！〃
〃为师的为了维护国城安全，不能伴你入中原，但有本国四大高手暗中随行，助你行事……〃〃是！〃
〃现在你收拾一下，随为师的下山！〃
〃弟子没什么好收拾的，一身之外无长物。〃〃面具还是戴上吧，到了宫中再除下。〃
朱昶取出面具戴上，与〃空空子〃离洞下山。
一年多的独居生活，使他对这岩洞有些依恋不舍之情，他想，如果不是血仇在身，重任担肩，在这人迹罕至的地方过上一生，亦无不可。
初更时分，师徒俩回到〃涤尘宫〃。
只一年多时间，两僮已长大了许多，〃仰山〃奔上前来，行了一礼，道：〃少师，您害得小的好苦！〃朱昶想起年前诳他的那一幕，不由莞尔道：〃你恨我吗？〃仰山