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〃很好！〃
她不道姓，显然有隐衷，朱昶自不便追问，连带对方的来历也不好意思问了，因为自己先就隐秘了身世。
〃奇姑娘何以会来到这荒山之内，救援……〃〃算是巧合吧！〃
朱昶知道自己是由青衣婢女小蕙出手救至此地的，一个看上去纤弱的女子，托住一个大男人飞驰数里，行若无事，这份能耐，已极惊人，由婢观主，这自称〃奇英〃的宫妆少女，功力岂非更加难量，不由慨叹自己以往一得而自足，实在有如井蛙。
婢子小蕙开口道：〃小姐，我们及早离此为上？〃宫妆少女螓首微点，妙目流波，仍停在朱昶面上，道：〃朱相公曾为了一名绛衣女子，与黑堡结仇？〃朱昶暗惊对方竟也知道这过节，当下一颔首，愤然道：〃是的！〃〃此后朱相公在江湖行走，可就困难重重了？〃〃是的，在下打算暂不走动！〃
〃我有件东西赠与相公……〃
小蕙开口想说什么，又止住了。
朱昶心中一动道：〃奇姑娘有东西赠予在下？〃〃嗯！一件小玩意，聊作此次相识的纪念吧！〃说着，自怀中取出一个荷包，打开来，两指出一物，赫然是一块小小的墨绿玉佩。
朱昶心头有一种异样的感觉，红着脸道：〃在下蒙姑娘援手，怎敢又受姑娘厚赠……〃奇英粉腮微微一红，但落落大方的道：〃不值什么，一点纪念而已！〃一个少女，赠贴身之物与异性，这代表什么，朱昶是明白的，一时之间，不知是收了好，还是拒绝好？
小蕙忍不住唤了一声：〃小姐……〃
奇英扬手制止了她以下的话，接着向朱昶道：〃这是一块祖传玉佩，如有急难，相公出示此物，当有妙用！〃朱昶为之心头一震，这少女究竟是什么来路，一块玉佩竟有这大魔力？
〃奇姑娘，在下怎敢收受……〃
〃如有人问起，只说是我所赠，别的不必提！〃说着，盈盈举步，上前递与朱昶。
朱昶无奈，只好伸手接了过来。
奇英展颜一笑，道：〃朱相公，这个朋友我们算交上了！〃朱昶心头有一种难以言喻的感受，最难消受美人恩，这际遇多么神奇，若非她主婢不速而至，施以援手，此刻已做了〃黑堡〃阶下之囚，后果实难预料。
但她的来路与动机，实在使人煞费心思量。
〃朱相公，我们再见了！〃
朱昶抱拳道：〃姑娘请便，此情终必报偿！〃奇英樱唇一撇，道：〃我不喜欢听什么报恩偿德的话！〃小儿女娇嗔之情，益增她的妩媚，朱昶只觉呼吸为之一窒，期期艾艾的道：〃这……并非俗套，在下是……出于至诚！〃奇英爽朗地一笑，道：〃好，我心领了，再见！〃素手一挥，裙裾飘飘，与小蕙翩然穿林而去。
朱昶惚惚如有所失，久久才回过神来，这时，他才感到身上的剑伤隐隐作痛，一袭白色儒衫，血渍斑剥，好在这是山区，否则便无法见人了。
他深深地想：
她到底是什么来路！
何以会在这荒野出现？
她救自己脱离〃黑堡〃爪牙之手，是偶然吗？还是……
愈想，愈觉思绪如麻，实在是剪不断，理还乱！
以马声引走王中巨，这一着真是妙极，如果〃神眼王中巨〃知道自己堂堂〃黑武士〃头目，栽在两个少女手下，怕不气死才怪。
他细细把玩那块小巧的墨绿玉佩，觉得温香犹在，心湖里不由起了一阵涟漪。他想到这次江南之行，所遇佳丽无数，并未留情，却不道归途中连遇二美……
林中的光线更加黯淡了，显示业已到日薄西山的时分。
他又想起了家。
于是，抖擞精神，穿林而出，漏夜朝山中奔去。
他走的并不是路，连马道都没有，翻山越涧，朝一个熟悉的方向疾驰。
他丝毫也不感到疲累，只有一颗切切思归的心。此刻，他甚至连绛衣女子郝宫花与宫妆少女奇英这两个绝代美人，也暂时淡忘了。
想到自己这副狼狈相，见了父母如何解说呢？弟妹看了，怕不当趣事谈上三年。
正行之间，忽见对峰有数条黑影，疾幌而逝，夜色深浓，根本看不真切是人是兽。
他的心头登时打上了一个结，直觉地感到有些不妙。
如果是兽，不似那等驰法，如果是人，这荒山绝域，根本数年不见人迹，现在时当夜半，人从何来呢？
是〃黑堡〃的人在搜索自己吗？
他加速脚程疾赶。
拂晓时分，来到一道绝谷之前，他停下了身形，对过，是密集的原始森林，黑压压一望无垠，此时，晓雾未收，迷离中恍若进入洪荒幻境。
他歇了片刻──
突地引吭高歌：
〃往事只堪哀，对景难排，秋风庭院苏侵阶。一行珠帘闲不卷，终日谁来？金剑已沉埋，壮气蒿莱。晚凉天静月华开，想得玉楼瑶殿影，空照秦淮。〃这是南唐亡国之君李后主的一首浪淘沙。
他父亲〃剑圣朱鸣嵩〃，避仇隐居，意志消沉，心怀惨痛，平时常吟这一阙〃浪淘沙〃以自拟，朱昶此刻吟唱的目的，是告诉家人，游子已归家了。
吟声歇了甚久，对峰不见任何动静。
这绝谷设有一条绳索藉以飞渡，但必须由对岸曳起，朱昶就是等待由飞索渡谷，如果不由这捷径，必须绕道十里之外，穿越一片原始森林，方可到家。
他再次运足功力，吟唱了一遍。
依然寂静如死，一丝不祥的预感，袭上心头，忽地忆起昨晚在途中所见可疑黑影，顿时心烦意乱，一颗心不由卜卜乱跳起来。
他折转身便朝侧方绕去，旭日高升，他来到一户山居人家，这里是他出入山时，寄顿马匹的地方，其实，这人家便是老仆夫妇及一个独生女相伴主人归隐之所，由此到家，还有七八里常人无法越过的艰险地带。
〃陆叔！〃
他高叫了一声，照往常，首先出迎的必是两条大猎犬，然而今日气氛有些异样，一丝声息也没有。
他不禁呆住了，这是什么回事，莫不成真的发生了意外？
他猛一弹身，如疾箭般射向那椽隐在林中的木屋。
木门半掩，被风吹得〃咯吱！〃作响，两条猛壮的猎犬，倒毙门前血泊中。
事实已说明此地遭了意外，他头皮发了炸，呼吸有些窒碍，冷汗直冒。
一脱踏入木门，一股血腥味，扑鼻而来，目光扫处……
〃呀！〃
他栗声惊呼，眼前冒出了金花，刹那间，似乎天转地旋。
室内，两具残缺的尸体，浸在业已凝固的紫黑色血滩中，死者面目依稀可辨，赫然正是老仆陆叔夫妇。
是什么人下的手？
朱昶全身冰凉，从头直麻到脚心，老仆忠主一生，落得如此下场。
陆叔的独生女儿小香呢？
朱昶摇幌着走向东面暗间，没有人影，再蹙向西边，探头一望。
〃呀！〃
又是一声惊呼，他闭着眼，倚在门框上，全身似乎要瘫痪了。
惨！
惨！
惨无人道！天下，已找不到比这更惨的遭遇了。
床上，仰面躺着一个全身赤裸的少女，不，是一具裸尸，面目可怖，是恐惧与痛苦的揉合，那面目，令人一见终生难忘。
不知过了多久，朱昶才回过魂来，两串泪水，直挂腮边。
他咬紧牙关，走到床前，苦涩地哀呼了一声：〃小香姐姐！〃他不忍多看一眼，急抓一条棉被，覆在尸身上。她是被强暴而死。
〃杀！杀！杀！〃
他用手绞扭着自己的头发，口里歇斯底里的狂呼着，目眦尽裂，眼角淌出了血水。
他此刻只有一个意念，杀人！流血！把凶手撕成碎片，喝凶手的血，食凶手的肉，恨，凝结在心头，像是变成了有形之物，压迫得他更发狂。
此女何辜？此女何辜！
两腿一软，他瘫坐在床前地上。
他希望这只是一场恶梦，然而一切是那么真实，这不是梦……
他强振作精神，在明间厅地用剑掘了一个坑，把陆叔夫妻女儿合埋一处，然后下跪哀声默祝道：〃陆叔、陆婶、小香姐姐，我朱昶有生之日，誓报此仇，英灵其鉴！〃祝毕起身，一颗残破的心，已飞越家门，父母弟妹，他们安全吗？
他弹身离了这凄惨的木屋，朝毗连的森林奔去。
他不知自己是如何去法，一路踉跄，衣衫被藤棘撕成了破布条，肌肤创痕累累。
日正当中，柴扉木屋在望。
〃爸、妈，昶儿回家了！〃
没有反应。
他急切地越扉而入，到了虚掩的屋门前，两脚似有千钧之重，提不起来，不得不停下来喘息。
他不敢想像将要呈现在眼帘的将是什么？他只暗暗默祷，希望这是一间空屋，照过去的例子，居处一旦被人发觉，父亲立刻迁移，他希望这次也不例外，他相信父亲的功力，自保是有余的，一代〃剑圣〃，岂同凡响。
他自宽自解了一阵，却敌不过现实的恐惧，依然冷汗直流。
他胆怯得不敢踏入这日夜萦思的门槛。
事实很显明，若非是空屋，便是不堪想像。
义仆陆叔一家三口的惨象，再浮脑海，他真正感觉到自己的软弱，孤立无助，他不相信鬼神命运，而此刻，他多么希望有神灵相助。
阳光，从林空照向门庭，然而他看来是一片灰蒙蒙。
如何去接受这现实？
这虚掩着的门后面，是一幅什么景象？
他伸手想去推门，又颤栗地缩了回来。
日色已把他的身影，移动了方向，很长的一段时间过去了，他如石像般僵立着，灵魂似已在躯壳之外游离。
一声枭啼，划空而过，凄厉刺耳，朱昶连打了几个冷颤，汗毛根根直竖，本来在深山之内，这本习以为常，但此刻听在耳中，感受完全两样。
命运是无法改变的！
既成的事实也无法逃避！
他终于想透了这一点，猛一咬牙，推门而入，一颗心吊到了口边。
屋内，所有的摆设井然有序，似乎没有动过，也不见有什么破坏或打斗的痕迹，他深长地喘了一口气，虚弱地扶住桌角，努力镇定狂乱的情绪，频频擦拭额上的汗珠。
呆了片刻，他才逐屋搜寻，一切是那么安祥、平静，差的是不见人影。
提到口边的心，一半回到腔子里。
这是什么回事呢？
如果举家迁离，至少该带细软，照以前的例子，旧屋该付之一炬的。
他折回内室，再次搜索，希望能寻出些蛛丝马迹。目光触及壁上父亲悬剑的地方，不由陡然一震，那柄父亲赖以成名的〃圣剑〃不见了。
他茫然无主地坐在椅上，一时不知如何是好？
突地──
他想到了绝谷边那紧急避难的秘窟，极可能，一家人全在那边，于是，他迫不及待的起身离屋，越过一片遮天蔽日的莽林，绝谷在望，他急急地奔了过去，谷边，是一片亩大的岩石地，仅是岩隙里长了些野草。
〃血！〃
他惊叫一声，楞住了。
这一发现，使他的心又悬了起来，全身流过一阵颤栗。
再运审视，一滩滩、一洼洼，血渍遍地都是，他朝血迹最多的地方走去。
事实证明，此地业已发生事故，搏斗的现场在这里，只是吉凶未卜。
两根断指，凝在血渍中。
朱昶登时血行加速，头脑发晕，他俯身检起那两根断指，只见切口平齐，是被利器所削，从指节来看，不是食中二指，便是中指与无名指，这断指皮肤粗糙，显然是属来人方面的。
一抬头，不远处现出一只断臂，是齐肩被削落的。
朱昶咬紧牙根，抛了断指，过去审视，单只衣袖，便已证明断臂也是属于来人。
这场搏斗，定然十分惨烈。
来者是何方人物，是仇家，抑是……
是〃黑堡〃人物吗？
除了〃黑堡〃，他想不出当今江湖中，有这大的恶势力，与父亲作对。但这仇是如何结的呢？父亲作以要逃避？这一点父亲从未提过，无从忖测。
从〃神眼王中巨〃的言语，以及态度各方面判断，〃黑堡〃似乎在积极追索父亲的下落，这证明〃黑堡〃极可能是仇家。
血渍似已洒遍了这片岩石地，触目俱是刺目的斑痕。
紧靠谷边一丛石笋之后，隐约露出一片衣角。
朱昶心头无端端地一阵狂跳。
如果能有仇人遗尸，定可据以查出仇家是谁。
他一个箭步窜了过去。
〃呀！〃
他狂叫一声，眼前一黑，栽了下去。
这一刻，天地变色，魂魄离窍，脑海顿时成了空白，什么意念都不存在了。
不知过了多久，他悠悠醒转，失神地坐起身来，双目发直，望着眼前的大小四具尸体，不哭也不流泪。
极度的悲哀，哭不能消减，泪水不能冲刷……
父亲、母亲、弟弟、妹妹，悉被杀害。父亲手中尚握着半截〃圣剑〃，全身尽是创痕，完全成了血人，弟弟妹妹四肢不全，母亲全身赤裸，手足被缚在四根木桩上，是被奸杀的，与陆叔的女儿小香同样遭遇。
世间还有比这更惨酷的事吗？
朱昶完全麻木了，他的灵魂，像是被活生生的剥离躯壳，一颗心，被惨酷的现实撕成了碎片。
他不知道自己仍否活着？仍否属于这个世界？
他突地歇斯底里地狂笑起来，那笑声、如狼嗥、如枭啼，根本不似发自一个人的口，任何人听了，都会毛发倒竖。
空谷回声，令人不忍卒听。
不知何时，笑声止歇了，空气回复了死般的沉寂。
朱昶两眼目眦尽裂，血水顺腮而下，脸孔是僵硬的，什么表情也没有。
他摇摇不稳地站起身来，抽出铁剑，倒转剑尖，扎向心窝……
当剑尖刺入皮肉的刹那，疼痛使他猝然清醒，大叫一声：〃我不能死！〃手中剑随之放落……
蓦在此刻──
一个阴恻恻的声音道：〃谁说你不能死，你小子非死不可，哈哈哈哈……〃朱昶陡然转身，只见距自己不满三丈之处，不知何时，站了三个怪人，一样的高大奇伟，居中一人，额上长了一个三寸余长的肉瘤，左边一个面白如僵尸，右边的更是狞恶，一脸落腮胡，鹰钩鼻，掀唇露齿，双目深陷，泛着熠熠青光。
白面怪人冷阴阴的道：〃不算白等，总算等到了这小兔子，斩草必须除根！〃鹰钩鼻的马上接腔道：〃斩草不除根！来春必另发！〃居中额长肉瘤的桀桀一声怪笑道：〃这一着倒被老大料中了，赶快办完事上路……〃朱昶的血行似乎一下子凝固了，目眦裂缝再度渗出血水，无比的恨毒，使他几乎发狂，身形一欺，手中铁剑挟毕生劲力挥了出去。
剑出人杳，三个怪人，换了三个方位，快得肉眼难辨，似乎三人原本就站在三个不同的方位没有动过。
〃桀桀桀桀……〃
〃呱呱呱呱……〃
〃哈哈哈哈……〃
三种不同但却同样刺耳的笑声，震得朱昶耳膜欲裂。但此刻他已不计功力高低，生死利害，一心只要流对方之血。
〃报上来路？〃朱昶狂吼出声。
居中那长肉瘤的怪声道：〃你还不配问老夫等的来路！〃〃黑堡的走狗？〃
〃去你娘的！〃
面无血色的怪人怒吼了一声，扬掌便劈，其余两人几乎不差先后的相应出手，三道撼山栗岳的劲气，匝地卷向朱昶。
朱昶连回手的余地都没有，一个身形被平空卷起，向绝谷坠去，铁剑脱手掉落。
〃便宜他了，哈哈哈哈……〃
〃桀桀桀桀……〃
〃呱呱呱呱……〃
三个怪人，疾奔而离。
谷边回复了先前的死寂。
朱昶武功根基相当不俗，当被震飞的刹那，他意识到这一坠入谷底，势非粉身碎骨不可，立即提气轻身，猛力一折，旋向谷壁，怎奈这三个怪人的功夫太强，劲风把他卷离谷边太远，而谷壁平滑如镜，毫无借力攀附之处，当身形旋回，勉强可触及谷壁，却无物可借，一碰之下，身形加速下坠，如殒星疾落。
〃一切就此结束了！〃
这是他最后一念，随之，他被死亡的恐怖紧紧攫住。
身躯剧烈地一震，他失去了知觉。
※ ※ ※
谷顶岩石地上，一条红色人影在徘徊，流连，时而发出一声幽凄的叹息。猩红色的披风，被山风扬起，露出了窈窕的身段。
她是谁？
岩地边缘靠林处，堆起了一座新冢墓，碑上刻的是：
故 剑圣朱鸣嵩夫妇子女之 合冢
红娘子 敬立
她，是江湖中的女煞星〃红娘子〃吗？
她为什么会在此地出现？
她为什么要为〃剑圣〃树墓立碑？
暮色苍茫，红色人影仍痴痴地站在岩地之上，口里喃喃道：〃他并非夭折之相，然而……〃夜幕掩盖了大地，山峦成了幢幢巨影。
红色人影不知何时消失。
※ ※ ※
一阵炙热之感，朱昶悠悠回魂，睁眼一看，自己躺在一个石洞之中，身旁是一堆熊熊的柴火，洞顶被烟薰得黑里透亮，许久，许久，他才回复了些神智。
他梦呓般的道：〃我没有死吗？〃
一