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越而过。〃〃哦！〃
〃去吧！〃
朱昶施礼退出内洞，来到外洞，那堆火只乘下余烬未灭，忙添了些柴火，然后靠壁半卧，思前想后，心事如潮，几令他发狂。
他又想到残杀父母弟妹的仇人，尤其母亲裸体陈尸的惨象，更令他痛不欲生，那股恨，简直无法以言语形容。
他那里能定得下心神歇息，仇与恨压得他透不过气来。
他下意识地绞扭自己的头发，一把，一把，投在火中，似乎这样才能稍减心中的剧痛，血，沿面颊而下，他一无所觉。
火，完全熄灭，一阵阵寒气，由洞口逼入。
朱昶木然僵靠着石壁，他一直不曾动过。
一团黑影，从洞口扑入。
朱昶悚然惊觉，本能地挥出一掌……
第三章 天愁地惨皆缘恨
〃别动手！〃是〃谷中人〃的喝声。
朱昶闻声立即收势，再看那黑影，赫然是一只大猿猴，手里抱了一大把野果，正眦牙裂嘴。朝朱昶怒视。
〃谷中人〃业已飘落朱昶身边，一招手，道：〃大黑，过来，这是朋友！〃那大猿猴似已解人意，摇摇摆摆地人立面前，仔细端详了朱昶几眼，转身入内洞。
〃谷中人〃才又向朱昶道：〃这是老夫豢养的黑猿，野性尚未全驯，天生膂力惊人，等闲的武林人近它不得，有一样好处是十八分忠于主。〃朱昶点了点头。
〃谷中人〃望了洞外几眼，道：〃孩子，你该上路了！〃朱昶心头涌起一片依依之情，虽然是短短数天的相处，但不啻是至亲长辈，一方面〃谷中人〃在当年是鼎鼎有名的人物，而且遭遇奇惨，自然产生一种同病相怜的心理，另一方面，他不啻是重生父母，这救命深恩，是难以言报的。
动于中，形于外，朱昶眼中的神情，已说明了一切。
〃谷中人〃哈哈一笑，道：〃孩子，你走的路还很长，很艰辛，你必须磨练你的意志！〃寓意深长，朱昶几乎感动得下泪，直着嗓音道：〃谢老前辈训诲！〃〃孩子，老夫年纪仅逾知命，一声前辈足够，老字免了！〃〃是！〃
〃出谷之后你有何打算？〃
〃访仇家！〃
〃以你现在的功力？〃
朱昶一颗心顿往下沉，的确，以自己目前的功力，奢谈报仇，简直是笑话，父亲的功力，尚且被害，自己差得太远了，当下垂首无言。
〃谷中人〃一挪身，用手一拍他的肩膀，道：〃孩子，不要气馁，事在人为，老夫自忖功力，尚逊于你的父亲，所以无能为力，但有一言奉赠，君子报仇，三年不晚，你必须访名师，习绝艺，才能报仇，不过……名师难求，一切靠机缘了！〃朱昶沉重地颔了颔首，道：〃晚辈谨记前辈金玉良言！〃〃以令尊的功力剑术，尚且被仇家所算，可见对方非等闲之辈，你必须谨慎将事，免贻千古之恨……！〃〃是的！〃
〃老夫与令尊虽无深处，但谊属同道，同时老夫十分心仪他的为人，你一家罹此惨祸，老夫伤残之身，不能伸道义之手。确属莫大憾事……〃〃前辈盛德，晚辈心感莫名。〃
〃令尊生前可曾道及仇家之事？〃
〃没有！〃
〃那你查访将很困难？〃
〃晚辈见其中三人，现场遗留两根断指，一只断臂，凭此线索，不难获仇。〃〃嗯！〃
〃还有……〃
〃还有什么线索？〃
〃黑堡中人，在猜出晚辈身世之处，曾穷追先父下落，所以晚辈疑为〃黑堡〃所为的成份很大……〃〃黑堡！老夫未听过这名称？〃
〃该堡崛起江湖，可能在前辈遭祸之后……〃〃也许，对方怎样？〃
〃一手遮天，对武林同道生杀予夺，整个中原武林，均处在淫威之下！〃〃堡主何许人？〃
〃当今武林恐无一人知道！〃
〃真的？〃
〃是的！〃
〃孩子，你天赋绝佳，是百年罕见的上上之材，可惜遭此劫数，残了一腿，可能影响你武术的进展，但事由天定，你去碰机缘吧！〃〃是！〃
〃你可以上路了！……〃
朱昶强捺住依依别绪，站起身来，下拜道：〃晚辈就此叩别，愿不久能再谒前辈尊颜！〃〃好！好！但愿老夫能活到那一天，你……去吧！〃〃前辈珍重！〃
〃还有……〃
〃前辈尚有什么指示？〃
〃两件事交代你，第一，你必须隐秘身世，以防仇家斩草除根。第二，如天从人愿，寻到老夫那明珠爱女，别说出老夫下落，只说……业已归天了……〃最后五个字，声音已有些哽咽，独目中泪光闪动。
朱昶也不由自主地感到一阵酸楚，低声应道：〃晚辈全记下了！〃说完，起身，深深看了〃谷中人〃一眼，一跷一跛，向洞外走去。
雾气迷蒙，极目力看不出五丈之外，朱昶沿谷底而下，他试展轻身之术，由于一腿新残，无法适应，踬踬颠颠，比常人快不了多少，只及平时功力的两成，内心的悲愤，达于极点。
费了极大的劲，才走完怪石嶙峋的谷道，到了〃谷中人〃所说的水口，果然，绝壁底部，一个径丈的大洞穴，被水冲刷得平滑如镜，洞内水流仅有一尺深浅，〃谷中人〃所说不错，如非枯水时季，是无法利用作出入口的。
他看了看形势，毅然向穴口爬去，凹处积水，汇成了清澈的小潭，雾气渐薄，视力开朗了些。
蓦地──
他惊呼一声，呆在潭边，不能出声。
潭水中，映出一个狰狞可怖的影子，披头散发，满面恶疤，衣衫破碎，血渍斑斑，任何人见到这形貌，都将惊魂出窍。
他定了定心神，抬头四顾，却不见任何人影，但潭中的怪影依旧。
他陡然醒悟，双腿发软，坐了下去，狂呼道：〃这就是我！这就是朱昶！〃狂叫之后，是歇斯底里的狂笑，笑声凄厉，血泪俱下。
他第一次看到自己劫后的真面目，远超出他的想像。
这模样能见人吗？
于是，胸中的恨开始升华，竟塞了整个脑海，包围了全身，此刻，除了恨，世上的一切都已不复存在了。
恨，把他业已破碎的心撕得更碎，他似已看到一颗心成了血肉糢糊。
恨，把他的灵魂，再一次活生生的地撕离躯壳。
恨，像熊熊的烈火，在恣意焚烧。
恨，使他刹那间性格全变。
他只觉天在变，地在变，一切都在变，自己也在变。
地惨天愁，鬼怒神号。
他挣起身来，口里像野兽般的狂叫着，跌跌扑扑，向穿越绝壁的水道奔去，十丈之后，伸手不见五指，他狂奔如故，踬而又起。
全身被撞擦得血水淋漓，可说遍体鳞伤，但他已毫无感觉，只发狂的乱奔。
眼前一亮，到了另一个谷道，他精疲力竭地倒在水中，喘息如牛。
脑海里仍是一片空白，没有任何意念。
暖暖的阳光，遍洒谷中。
白云悠悠，从谷顶天空飘过，似给这身心俱受戕丧的孤雏一种抚慰。
水，洗去了身上的血迹，但也加深了创口的痛楚，痛楚，使他的神志逐渐苏醒，他爬离了水洼，阳光使他的精神慢慢回复……
血的遭遇，又一幕一幕映现脑海──
陆叔、陆叔的独生女儿小香、陆婶、父亲、母亲、弟妹……他们，都在仇人的血腥手下残酷地流尽了最后一滴血。
不能让骨肉至亲曝尸荒山！
这意念，强烈地摧逼着他。他必须要为父母弟妹收尸，于是，他振起精神，攀登谷顶，认明了方向，朝后岸奔去，一个时辰之后，他来到义仆陆叔的旧居。
林边茅屋，显著无比的凄凉，他不自禁地喃喃道：〃死者已矣！生者何堪？〃他蹒跚地走进小屋，在陆叔一家三口尸骨处默悼了一会，然后穿林迳赴故居。
景物如旧，人事全非，这变化何等之大啊！
触景生情，他又一次挥洒血泪。
他不入屋，直接奔向父母遇害的岩石地。
〃墓！是谁埋葬的？〃
他惊骇地叫了一声，扑奔那座新冢，一看，更加惊怪莫置，墓碑上刻有父亲的名讳，而后面的落款却是三个令人悚栗的字眼〃红娘子〃。
〃红娘子〃怎会到了此地？
这杀人不眨眼的女魔为什么要替自己家人收尸立墓？
朱昶迷惘已极，想不透其中蹊跷。
他想起归途中，黑森林闯〃红娘子〃标志，他声言要杀自己，后来又改变了主意，莫非她是追踪自己至此？
那此地所发生的事她已目睹了？
他百思不得其解。
他伏跪坟前，一恸而绝，醒来，业已日薄西山，瞑气四合。
他就如此伏在墓前过了一夜。
又是一天的开始，朱昶痛定思痛，以额触碑，喃喃祝祷道：〃父亲、娘、弟弟、妹妹，我誓必百倍收讨这笔血帐，从现在起，我不再流泪。〃说毕起身，不远处半截连柄断剑映入眼帘，他认出那是父亲的成名兵刃〃圣剑〃，于是他过去拣了起来，连柄仅及尺半，他撕下一幅衣襟。包扎了断剑，藏在腰间，他自己所使的铁剑，业已在被三个怪人震飞时脱手失落，剑鞘原本挂在身上，也于坠谷时失去了。
藏好父亲遗物──断剑，在墓前拜了三拜，作最后的凭吊，然后毅然起身，奔回旧居，脱下破碎的血衫，寻了一套从前改装用的粗布短衫裤换上，取一项毡笠戴了，这一来，他已彻底改变了形相，临镜自揽，连自己都认不出来了。
他不再哀伤，自怜，一切都变作了〃恨〃。
他曾在父母墓前誓言，从此不再流泪了。
收拾了些金珠，掖在腰间，关了门户，起身出山。
〃谷中人〃藏有剧毒的荷包，给了他很大的启示，要报仇，凭力事实上不可能，只有凭智慧，不择任何手段，只求达到目的。
所谓访名师，习绝艺，根本可遇而不可求，谁是名师？何谓绝艺？何处去访？如果仇家真是〃黑堡主人〃当今武林谁的功力能超过他？如果有功力盖过〃黑堡主人〃的高人，又怎会容忍〃黑堡〃荼毒武林？
而练武非一朝一夕之功，此仇何日得报？
他想透了这一点，心头觉得泰然了些，他决定，出山之后，首先要查的是三个怪人的下落，其次是〃黑堡〃。
行尽山区，到了第一个镇甸，他有些胆怯，他奇丑的容貌实在难以见人，而且惊世骇俗是意料中事，但他又不能永不见人，否则如何报仇。
他咬紧牙根，硬起头皮，一跷一跛地朝镇中走去。
〃呀！〃
惊叫声中，一个妇人掩面疾过，像是突然见到了鬼怪，朱昶木然止步，这是他入江湖第一个反应，也是第一个见到他奇丑面目的陌生人。
内心的痛苦，是难以言喻的。
恨，又加深了一层。
许久，他重鼓勇气，向镇内走去。
一路之上，惊叫之声不绝，有的走避，有的上来多看两眼，顽童跟在后面扔石子，他真想杀人，然而，这些都是无知的市井平民，总不成杀尽所有的人，于是，他只有忍耐一途。
他进入镇头第一家酒店。
一脚跨入，小二迎了上来，翻着一双牛眼，怪声怪气的道：〃喂！站住你……
干什么的？〃
朱昶心火直冒，但他咬牙忍住了，冷冷的道：〃你们开门是干什么的？〃小二打了一个噎，道：〃做生意卖酒食的！〃〃那不就结了！〃
〃你光顾别家吧！〃
〃什么意思？〃
〃怕这里的客人见到你倒胃口！〃
朱昶杀机直冲顶门，双目射出栗人厉芒，直瞪着那小二。
小二被朱昶那似刀锋般的眼芒，迫得连连后退。
一个穿长衫的中年人，似是掌柜，几个大步，走上前来打量了朱昶几眼，皱着眉头，道：〃你是山里人？〃朱昶那身装束，十折不扣是个乡村小子。
〃你别管我是山里人，山外人，吃喝付帐，难道还不成？〃〃你别家走走，怎样？〃
〃不行，我今天在这里吃定了！〃
中年人一瞪眼，吆喝道：〃小残废，这里不许你撒野！〃这一来，店里的客人全被惊动了，全涌到门口看究竟，一见朱昶的容貌，齐齐变颜变色，似憎恶，又似怜悯。
朱昶咬牙道：〃你叫我小残废？〃
中年男子怒声道：〃难道错了，莫不成你是个美男子？〃这一说，引起了哄堂大笑。
朱昶本是满腔恨毒，这一戳正中他的痛处，岂能忍受得下，登时双目尽赤，寒声道：〃你是此店掌柜的？〃〃不错！〃
〃你不打算作买卖了？〃
〃就是不做你这笔生意！〃
这时，店外也围上了一群看热闹的闲人，七嘴八舌，嚷成一片，话题当然是朱昶的容貌。
朱昶牙痒痒的道：〃你不后悔？〃
店主大吼道：〃小残废，滚，别坏我生意！〃朱昶目中杀芒毕露，加上那付脸容，的确狰狞可怖，口里闷哼了一声，道：〃你是自己找死！〃随着喝话之声，右手如电抓出，他虽然左腿成残，但功力没废，这一抓，等闲的武林人根本无从反抗。
〃哇！〃
惨叫声中，那店主被提小鸡般提了起来，被抓处，五指入肉，血流如注。
围观的人，发出一阵惊呼，谁也料不到这残废丑恶的村俗少年，会有这等身手。
店中的小二杂役人等，各持火叉刀棍，一涌而前，朱昶振臂一抡，店主的身躯被当作了武器，惨嗥闷哼齐作，那些动手的下人，全做了滚地葫芦。
店主哀呼道：〃小爷，饶命，我姓王的有眼不识泰山！〃朱昶寒声道：〃迟了，我要把你撕成八块！〃突地，一个震耳的声音道：〃小友，不可！〃朱昶抬头一看，一个身着黄葛布长衫的白发老人，从门外排众而入，这老人气宇非凡，天生一种慑人的威仪，朱昶是恨到极处，没好气的道：〃老丈何方高人？〃白发老者徐缓有力的道：〃以小友这等身手，岂可与市井之徒一般见识？〃这话明褒暗贬，但又情在理中，朱昶略一迟疑，道：〃小可是个残废人！〃白发老人哈哈一笑道：〃小友何必自贱，放了他吧！〃〃老丈替他说情？〃
〃小友如给老夫面子，老夫要他摆酒陪罪！〃店主面无人色，急叫道：〃我赔罪！我赔罪！〃朱昶硬吞下一口恶气，松开了手，店主〃砰！〃然坠地，惨哼不已。
白发老人仔细端详了朱昶几眼，点了点头，道：〃小友，愿陪老夫喝上两杯否？〃朱昶已看出这老人不是等闲之辈，颔首道：〃小可作东！〃店主已被手下人扶起，唉哼着道：〃摆酒……谢罪！〃老人拉着朱昶的手，迳直入内，拣角落的僻静座头坐了。小二哭丧着脸，布上杯筷，退下去张罗酒菜，那些酒客陆续归座，全以惊悸不安的眼色不时瞟向朱昶。
朱昶坐定之后，目注老人道：〃老丈如何称呼？〃〃老夫姓空！〃
〃空？〃
〃不错，小友没听过这姓氏吧？〃
〃首闻？〃
〃哈哈，小友你呢？〃
朱昶记得〃谷中人〃的叮咛，隐秘身世，心念电似一转道：〃小可幼遭孤露，姓氏早没，惯常被人唤作〃苦人儿〃！〃白发老人深深地盯了朱昶一眼，道：〃哦！苦人儿很别致，意味深长！〃朱昶心头一震，老人的话意，令人莫测高深。
小二端了酒菜，两人不再言语，低头吃喝，老人在想什么不知道，朱昶可就疑云重重，这老人来得突兀，企图不明，如是仇家一路，可就得当心了。
老人海量，酒到杯干，小二的酒壶，可就不曾放下过。
朱昶心中有事，五杯之后，便告罪用饭。
老人自顾豪饮，连尽八壶，看得所有酒客，咋舌不已。
朱昶刚放下饭碗，老人一抹口边酒渍，道：〃我们走吧！〃朱昶疑云更盛，脱口道：〃走！去那里？〃
老人可是说走便走，业已离座而起，漫声道：〃换个地方说话！〃朱昶心头登时打了一个结，这老人来历不明，与自己素昧生平，自称姓空，普天下也找不到这一姓，不提名，不道号，彼此之间，有什么话好谈呢？如果他说看上了自己，根本不可能，自己这副尊容，决没人敢领教。如果说他看出自己来历，存有某种阴谋，也不可能，自己的容貌全改，谁也认不出来了……
那是为什么呢？
老人已到了门边……
朱昶在好奇心驱迫下，也离座而起，取了一块碎银，放在桌上。
小二怯怯地上前道：〃小爷，掌柜的请客赔罪！〃朱昶瞪了他一眼，道：〃不必！〃举步跟上老人，两人出门朝镇外走去，当然，一路上凡见到朱昶的人，免不了一番骇怪。
到了镇外无人之处，朱昶首先止步，道：〃老丈有何指教？〃老人回身与朱昶相对而立，道：〃小友你真的叫〃苦人儿〃？〃朱昶心中一动，道：〃是的！老夫因何有此一问？〃〃小友是因某种目的而自残身体吗？〃
〃这……小可不解？〃
〃当年王佐断臂，假降大金国，目的是拯救被金国四太子兀木据养的忠良之后陆文龙，王佐在金营自称〃苦人儿〃，小友效法这故事吗？〃朱昶哈哈一笑道：〃巧合而已，老丈想得太多了！〃老人紧迫着道：〃这算巧合，但小友言不由衷，却显而易见……〃〃何以见得？〃
〃第一，小友这身装束，与谈吐完全不衬。第二，小友目中不时流露恨意，表示有某种心事。第三，小友出手不凡，明眼人一看便知你武功造诣不浅。第