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〃算是偶然吧！〃
〃请兄台赐告尊名？〃
〃你最好立刻上路……〃
〃务请赐告……〃
〃区区这付面容，江湖中难找第二人，你记住这便够了。〃〃可是……〃
〃如果对方改变了主意，区区便无法再伸手了，快走吧！〃少年默然了片刻，道：〃小弟遵命就是，愿有再见之期……小弟叫文崇明。〃朱昶冷漠的道：〃文兄，及早脱身为上。〃
少年摸不透这既残且丑的人心意，双方谈话格格不入，只好一揖而别。
朱昶望著姓文的少年消失在夜暗中，长长地舒了一口气，暗称：〃侥幸！〃想不到一块玉佩解了厄，还救了人。
到了归州，业已路少行人，灯火阑珊，城门早关了，朱昶想及城内旅店必然也已闭门杜客，自己这般形貌，如叩门投宿，必遭拒绝，不如就城外将就一夜算了。
心念之中，就路边打量，所有旅店，早已关门，这类城厢小店，本是专供那些〃未晚先投宿，鸡鸟早看天。〃的负贩走卒们用的，脏与乱自不必提了。
正在踌躇之际，一条高大人影，朝自己行来，那人影步履悠闲，看似缓慢，其实快极，只眨眼工夫，便到了身前。就着街灯一看，不禁倒吸了一口凉气，这人影赫然是一个形同僵尸的怪人，乾精瘦瘪，一层皮包骨，偏又那么高大，一袭既宽且大的蓝布袍，宛如挑在竹竿上。
怪人突地止步，一双青光闪闪的眸子，上下打量着朱昶。
朱昶有些心里发毛，车转身就待离开……
〃别走！〃
怪人一幌，拦在头里。
朱昶有些气往上冲，愠声道：〃什么意思？〃怪人像丈母娘看女婿似的仔细审视了一遍，桀桀一笑道：〃妙！骨格出色，形貌也出奇！〃形貌出奇四个字，使朱昶啼笑皆非，但看怪人那神情，却满认真的，不像是故意寻开心，就有些令人莫测了。
从外表看，对方绝非什么好路道，但那眼神，却表示出对方奇高。
怪人又自语道：〃这才合乎条件，说不定老夫拔了头筹！〃朱昶听得莫名其妙，忍不住道：〃阁下什么意思？〃怪人桀桀一笑道：〃见了老夫，竟然毫无惊容，胆子够，谅来根底也不差！〃说完，伸手便抓。
怪人一出手，朱昶亡魂大冒，这一抓竟令他毫无躲避反抗的余地，心念未转，一只胳膊已被怪人抓牢，数缕阴柔之气从怪人指尖渗出，逼入体内，顿时全身无力，酸软如棉，像瘫痪了般的，他张口欲呼，却发不出声音。
这种奇诡的手法，他连听都没听说过，惊魂登时离了窍。
他想：怪人目的何在？将要如何对付自己？
到了这种地步，只有听天由命一途了。
江湖诡谲，步步险峻！他深深地体味了这句话的含意。
怪人一把将他抄在肩上，如飞奔去，速度之快，犹如鬼魅飙风。
不久，来到一座巨宅之前，朱昶目光转动之下，发现这是一幢废弃了的庄院，杂草芜生，蛛网尘封。
怪人轻啸一声，越屋而入，有如御风飞行。
眼前一亮，来在一间烛火通明的大厅中，只见人影幢幢，却不闻人声。
〃砰！〃的一声，朱昶被摔在地上，摔得他骨痛如折，眼冒金星，但被诡异手法所制，连哼都哼不出来。
怪人用脚一踢，禁制顿解。
朱昶站起身来，一看现场，不由惊魂出壳，全身汗毛逆立，冷汗顿时冒了出来。
厅地上，躺了四具血肉模糊的尸体，血腥刺鼻。
两侧，分站了六个面目狰狞的怪人，每个怪人手中各拉了一个二十不到的少年，从衣着来看，出身各有不同，但有一共通点，个个眉清目秀。
六少年面无人色，簌簌抖个不住。
居中，端坐着一个黑袍老者，貌相威棱，但眉目间阴气逼人。
黑袍老者开了口，声音冷得像不是发自活人之口：〃老七，你最后一个回来？〃挟持朱昶的怪人应道：〃差点交不了差！〃
〃你带这小怪物回来？〃
〃老大，此子根骨奇佳，貌相吗？……老大，不正合适吗？〃黑袍老者的目光扫向朱昶，朱昶打了一个冷颤，那种目光令人一见难忘，似要穿透人的五腑。
〃嗯！嗯！〃黑袍老者赞许地点点头。
朱昶如坠五里雾中，根本弄不清是什么回事？
黑袍老者目光向两侧一扫，道：〃不合格！〃惨号栗耳，血花飞溅，六名少年被六怪人一掌一个，悉数击毙。
朱昶头皮发炸，双目几乎喷出血来，他第一次见识这种惨无人道的行为，看来地上原先的死尸，也是如此送命的。
〃魔鬼！〃朱昶不自觉地狂呼出声。
黑袍老者双目一瞪，似要吃人，突又哈哈大笑道：〃不错，有种，老七，你选得好，似此才足以为我等之共同传人！〃朱昶恍然而悟，对方是以这种方式来选传人，可怜这些少年，平日地作了无人性者牺牲。
黑袍老者狞视了朱昶半晌，道：〃到老夫身前来！〃朱昶自知决无幸理，逃也逃不了，一横心，走上前去。
六怪人之一开口道：〃是个残废人？〃
黑袍老者怪笑道：〃更妙，这方能代表我等之特色！〃说着，用手在朱昶身上一阵抚摸，得意地哈哈狂笑起来。
黑袍老者敛住笑声之后，又朝两厢分列的六怪人道：〃哥们，咱们得加速完成计划，你们六位，两人一拨，分赴〃武当〃、〃少林〃、〃太极门〃，现在就动身，最慢一个月必须回头！〃六怪人颔了颔首，相继离去。
黑袍老者这才转向朱昶道：〃小子，这是你的造化！〃朱昶恨极的道：〃什么造化？〃
〃将你在老夫弟兄合力调教之下，成为天下第一人！〃〃歉难从命！〃
〃什么，你不愿意？〃
〃决不考虑！〃
〃这能由得你吗？老七……〃
〃大哥有何吩咐？〃
〃带下去归你看管，不许有差池！〃
〃错不了！〃
僵尸般的怪人，伸手一点，朱昶但觉劲力消散，周身软绵绵的似乎连站立的力气都没有。咬牙切齿的道：〃你们枉费心力！〃〃废话！〃
僵尸怪人伸手抓起朱昶，朝后奔去，穿过一重残败的院落，到了一间房中借着敞开窗户透入的天光，隐约可见床榻被褥。
〃老夫的住处暂时让给你！〃
〃砰！〃的一声，朱昶被抛在床上，怪人转身出房，顺手反扣了房门。
朱昶仰面躺在床上，苦苦一笑，似对自己连番奇惨遭遇的嘲弄。
〃如何才能脱离魔掌呢？〃
他想下床，但连一丝力气都没有，把吃奶的力气都使尽了，才勉强下了床，摇摇幌幌地才一举步，又跌回床上。不由绝望地叹了一口气，暗忖，要脱离魔掌，难如登天了，这些怪人，功力高绝，不知是什么来路？
他想起来父亲生前传授的自解穴道之法，心内一喜，忙趺坐床上默运本门心法，但一丝丝真气也提不起来，显然怪人施的并非一般点穴制脉手法，这一星星希望又告破灭了。
于是，他索性躺倒床上，胡思乱想起来。
报仇应不择手段，既然脱身无望，不如顺从了这批怪人，以这些怪人的功力合力造就，的确不难成为一个杰出高手，何患仇不能报？
但自古正邪不两立，自己一代剑圣之后，如打入魔道，父母焉能瞑目地下？
况且怪人这等作为，必有某种可怕的目的，习技于彼，必受制于彼，后果岂非不堪想像？
〃墨符！〃
他突地想起了身边的玉佩，登时精神大震，这〃墨符〃能使〃黑堡〃的人听命，也许能镇住怪人也说不定。
心一宽，倦意袭来，不知不觉中沉沉入睡。
一觉醒来，红日满窗，床前桌上，放了几个包子，一包热切牛肉，还有一壶茶。
朱昶心想，且吃饱了肚子再说，当下坐在床沿，吃了起来。
这一吃，细嚼慢咽，足吃了半个时辰，一时内急，挣扎着下床，却打不开房门，无奈之下，只好在房角方便，这种经验，可说平时连作梦都不曾梦过。
他重新坐回床上，刚坐好，怪人开门而入，朝他裂嘴一笑道：〃小子，你胃口还不坏！〃虽说是笑，但那笑态却使人起鸡皮疙瘩。
朱昶毫不迟疑地从怀中取出那方玉佩，道：〃阁下认得此物吗？〃怪人接过去看了看，抛还朱昶，道：〃妇人女子的玩物，小子，你神志有些不大清楚！〃朱昶宛如被冷水浇头，透心冰凉，〃墨符〃对怪人竟失去了妙用。
〃小子，耐心些，你将在此呆一个月时光，往后便是你的天下了，咦！你怎能在此方便，这样吧，房门不关，方便时可到院中！〃朱昶〃嗯！〃了一声，算是答覆。
怪人又转身而去。
朱昶沮丧地躺在床上，对逃生，已不存任何希望了。
既然没有期待，时间便不感到缓慢。
夜，又告来临，怪人送来了食物，半言不发，走了出去。
朱昶当然只有照吃不误，他不能饿死，他还要活下去。
在这种境况下，除了他原本蕴集胸中的恨，似乎什么都不存在了。
从窗棂外望，三星西斜，夜已深沉了，蓦地，一阵极其悦耳的铃声，隐隐传入耳鼓，铃声本不足怪，但在这废宅之中，可就透着古怪了。
朱昶初疑是耳鸣，但倾听之下，确有铃声传来，似远又近，忽东忽西，令他奇怪的是这铃声十分悦耳动听，并有节奏，如深秋天籁，如高山流水……
他不知不觉地听入了神。
最后，他完全沉浸在这神秘的铃声里。
渐渐，他感到心地空明，似有一种力量，随着铃声的节秦在体内流转，一遍又一遍，他下了床，出房，朝铃声所传方向摸索行去，越过院落，有院门阻路，他本能地一跃，越墙而出，如此一层层穿行。……
铃声忽止，朱昶陡然发觉自己已置身废园之外。
这是做梦吗？他咬了咬手指，很痛，这不是梦。他惶惑地四下张望，暗夜中，隐约可见林木原野。
这到底是什么回事？有高人暗中相救吗？太不可思议了。
一试真气竟然禁制全解，功力尽复。
他楞在当场，疑幻疑真。
久久，他才开声道：〃是那位高人相救？〃
没有反应，四周寂静如死。
蓦地，一个耳熟的喝声传了过来：〃好哇！〃金铃夫人〃想不到你还没死！ 〃朱昶一听，便知是那黑袍老者的声音，这〃金铃夫人〃是何许人物呢？为什么那铃声能解自己禁制呢？她是特地来救自己的吗？……
僵尸怪人的声音，也告传来：〃夫人怎地一再与我兄弟们为难？〃一个清越的老年女人声音道：〃田横，老身也想不到你们这群天理难容的东西仍活在世间！〃黑袍老者冰冷的声音道：〃〃金铃夫人〃用不着出口伤人！〃朱昶牢牢记住，那黑袍老者名叫田横。
〃金铃夫人〃哈哈一笑道：〃天理难容四个字，对尔等并不为过！〃〃不必逞口舌之利，到底有何见教？〃
〃老身是在寻人！〃
〃寻人，谁？〃
朱昶心中一动，侧耳静听。
〃成都刘大户的小儿子！〃
〃哈哈，这就奇了，不可方物的〃金铃夫人〃竟然为刘大户……〃〃住口，他是老身的远房玄孙！〃
〃哦！这就难怪了，但寻人怎会找上咱田横呢？〃〃老身探知你等四处掳掠根基好的少年人！〃朱昶暗忖，〃金铃夫人〃原来是找她的玄孙，并非是为救自己而来，这倒是太巧合了，看来必是那铃声能破怪人的禁制，昨天自己亲眼看到十个少年被惨杀，说不定其中便有成都刘大户之子……
心念未已，黑袍老者的声音又响起：〃没有此事！〃〃真的没有？〃
〃岂有这假。〃
〃田横，如果将来老身查出有其事呢？〃
〃悉听尊便！〃
〃好，一句话……〃
朱昶听到这里猛省自己目前的处境，如被对方发觉，准逃不了，当下毫不迟疑地落荒奔去，他不敢上大路，更不敢朝归州方向走，怪人在发觉自己脱走之后，是决不肯干休的。
天明时分，他已一口气奔行了数十里之遥，若非他左腿成残，依他原来的功力，怕不早在百里之外了。
此地已是兴山地界，偏东，便是绵亘的荆山。
他重上马道，在路旁小店打了尖，继续上路。
何去何从？他没有目的。
他正行之间，铃鸾声响，他已是惊弓之鸟，当下低着头，疾朝路边闪让。
马匹却在身边停住了，他下意识地感到一阵忐忑。
〃小姐是他！〃
是侍婢小蕙的声音。
朱昶心一宽，但接着是无比的紧张，自己曾使用过〃墨符〃，对方可能已知情，如何交代呢？心念之中，他回过身来，两骑马正在身前，马上正是宫妆少女奇英主婢，宫妆少女面罩寒霜冷冷的道：〃你身上有块墨绿玉佩？〃朱昶故作惊容道：〃是的，小姐……怎会知道？〃〃哼！你倒是挺会装佯，真看你不出！〃
〃小姐说什么？〃
〃你那玉佩何来？〃
朱昶心念一转，有了主意，一正色道：〃小姐芳名莫非是奇英？〃宫妆少女粉腮一变，道：〃你怎知道？〃
〃说来话长了……〃
〃长话短叙吧！〃
〃真是，若非小姐这一问，险些便错过了！〃〃什么意思！〃
〃话得从头说起……〃
〃快说！〃
〃在下是山里人，不时出猎，不久前的一天在山中碰到一位俊秀公子……〃宫妆少女一跃下马，激动的道：〃是一个白衣书生？〃朱昶一点头道：〃是的！〃
宫妆少女迫不及待的道：〃说下去！〃
〃那位公子遭了意外……〃
宫妆少女粉腮大变，栗声道：〃遭了什么意外？〃朱昶顺口应道：〃身受重伤！〃
〃重伤！〃
〃不错！〃
〃以后呢？〃
朱昶自怀中掏出墨绿玉佩，道：〃请求在下把这东西交还小姐，他说……〃宫妆少女的泪水在眶内打转，栗声道：〃说什么？〃朱昶硬起心肠道：〃那位公子说，他怕不久人世了，此物不能落入别人手中，如果有命，将来会再见，如果不活，小姐的情意来生再酬还！〃宫妆少女的泪珠，纷落而滚，凄声叫道：〃他不会死的，他不会……〃婢女小蕙也是泫然欲泣，频频以袖拭泪。
此情此景，使朱昶神伤不已，但，他总算是交代了一件大事。
宫妆少女又道：〃他还说了什么？〃
〃没有了！〃
〃你怎知这玉佩的用处？〃
〃也是那位公子嘱咐的，他怕送不到小姐手上！〃宫妆少女接了过去，又是一阵珠泪纷滚。
小蕙柔声道：〃小姐，吉人自有天相，不必太难过，伤了身体不好。〃宫妆少女又目注朱昶道：〃你曾利用此符，救了一个人？〃〃是的！〃
〃那人与你是什么关系？〃
〃什么关系也没有，一时不忍而已！〃
〃你很大胆……〃
〃为什么？〃
〃你知道对方是何许人物？〃
〃听对方谈话，说是什么〃黑堡〃……〃
〃嗯！这乱子闹的不小，你示符保命已足，意然还强迫对方放人。〃朱昶感到一阵内疚，自觉做得委实过份了些，但在当时情况之下，任何一个有正义感的武士，都会这样做的。好在他的脸孔大半被疤痕掩盖，是以别人不易觉察他脸上的神情变化。窒了片刻之后，歉然道：〃这得请小姐包涵。〃〃算了，事已过去不用提了！〃
〃想不到……这一块小小玉佩，竟有这等意想不到的威力，请问小姐，你就是这〃墨符〃的主人吗？〃〃这个……你不必问，倒是那公子可曾向你说出名号？〃〃没有！〃
〃什么地点受的伤？〃
〃武陵山中，距利川一日行程！〃
〃伤在何人手下？〃
〃这点他倒不曾道及！〃
〃你不曾想到，先设法救他？〃
朱昶两手一摊做出一付无可奈何之状，道：〃那位公子个性很执拗，他交代了这件事之后，催在下立即离开，说是对头仍在附近，同时他的伤是内腑之伤，一般医生无能为力……〃一席谎话，编得入情入理，活灵活现，不由奇英不信，但朱昶的内心是相当沉重的，他被迫不能不说这一番假话。
宫妆少女幽幽地叹了一口气，道：〃你尊姓大名？〃〃不敢，在下只有一个浑号，叫〃苦人儿〃！〃〃苦人儿？〃
〃是的！〃
〃你是专门为了办这件事出山的？〃
〃嗯！可以说是的！〃
〃现在你可可以回山了？〃
朱昶摇了摇头，略一沉思，道：〃不，在下不回山了！〃宫妆少女秀眉一蹙，道：〃为什么？〃
〃在下孤孑一人，一身之外无长物，兼且身有残疾，时时受乡里嘲弄，所以……：呃，打算在外边混混，找碗饭吃！〃〃我看不必了，你先带路，领我到出事地点，然后我替你寻个安身立命之处，省了劳碌奔波，你看如何？〃〃这……小姐的好意心领了！〃
〃要不事完之后，给你些金银，作小买卖维生？〃〃谢谢，那位公子，已赏了在下不小的一笔。〃〃你不愿带路吗？〃
〃非是不愿，在下已发了誓不再回头。〃
〃如果我一定要你去呢？〃
朱昶断然道：〃小姐即使杀了在下，在下也愿违背自己的誓言。〃宫妆少女神色为之一变。
沙尘扬处，四骑黑马，疾驰而至，赫然是四名〃黑武士〃。