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邵谷人轻功最佳和玄云仙尼走在前头，石剑鸣与秦宛真二人跟随在后，不知怎么的，秦宛真低垂着的粉颈，忽然带着奇异的神色向石剑鸣望了望，她那美丽的大眼之中，秋波闪闪里又似乎有着无限的幽怨，像是喜欢得紧，又像是有着一腔说不出的嫉愤。
在以往，石剑鸣的眼睛要说逢着他的真妹妹这么瞟他的时候，恐怕早已会心的四目相接了，他们在这四只眼睛不约而同的接触里，有着一番说不出的快慰滋味，虽然他们都有些生怯，于是目光只悄悄的一接，彼此都又转过脸去，隔了不久，又觉得想看他（她），这样躲躲藏藏，在一双少女的心灵里，产生着极为微妙的变化。
可是今天秦宛真的大眼里与往日那种脉脉含情，羞答答，生怯怯的神色固然大不相同，更奇怪的却是石剑鸣，他的眼睛今天老是盯着脚底下的三尺地皮，不瞬不转，更不会偏过头去望一望秦宛真，心里面像是有着一件令他深思或痛恨的事。
秦宛真见他对自己幽怨的眼光，不理不睬，心想道：“不理就不理，我也不再理你，瞧你会个那付闷沉沉样儿，像是谁欠你二百块似的。”
于是小嘴一噘，目视前方，气虎虎赶到前面邵谷人的身旁去了！走不多久，蓦然心生一计，心忖道：“我如此如此，看你不打破醋坛子才怪呢！”
遂即把一张人见人爱的俏脸，转头大着胆子向邵谷人说道：“邵家哥哥，我们还是同乡哩！我也是湖南人哟！”
邵谷人本来对这位风姿卓越，窈窕可爱的美人儿就很喜欢，现在，忽然傍到自己身边，就暗自觉得有些奇怪，见她乍启樱唇，竟然娇滴滴地向自己说起话来了，立刻有些受宠若惊的回答道：“秦妹妹你也是湖南人，那……那好极了！可是你府上是哪一县呀！”
秦宛真又娇声说道：“妹妹是衡山县霞流市人氏……你呢？”
邵谷人说：“我家住在洞庭湖西的临澧…………不过从你的口音里似乎听不出是湖南人哦？”
秦宛真向后看了看，见石剑鸣像是个没事人儿，连听似乎都没有听自己的谈话，遂大声回说道：
“我少小离家，跟随师父到了星仔岛，所以很少乡音………邵哥哥，你不也是没有乡音吗？”
邵谷人似早已不再害羞了，说道：“是的，妹妹，我也是少小离家，远去阿尔泰山跟随长生老人学艺………我们还有些同病相怜哩！”
秦宛真趁邵谷人不注意自己时，又向后恨恨地看了石剑鸣一眼，见他还是那么沉闷地低着头，心里实在生气，倏地脚下一加劲，平空跃出前面二丈多远，跟着几个全力纵跃，便已遥遥领先在前面。
邵谷人见她连话也不回答，蓦然使力前跃二丈，心下大奇，暗说道：
“这位秦姑娘怎么有些古里怪气地，正好好地说着话，怎么就气虎虎的跑了，是不是我说的话有什么错？”
邵谷人也真有些丈二金刚摸不着头脑了！
玄云仙尼倏见秦宛真平白的跑在前头，像是生气的样儿，心下也奇道：
“石娃儿没有和她说话，红娃儿和她说的话，我都听见了，人家又没有顶撞她，或有什么失言失礼之处，她这是生的哪门子气？”
不觉有些纳闷，回过头见石剑鸣低头行路，心里可也就猜着了七八分，遂向他说道：“鸣儿别只顾低头行路，看看你秦妹妹走得远了，别让她一个人瞎撞。”
石剑鸣这才如梦初醒，连忙称是，遂即猛提丹气，连连纵跃，只是秦宛真已往跑得过远，兼之心里赌气，所以石剑鸣忙着赶了半天，还是只能看见一个小小地黑点儿在前面奔驰，而且那黑点儿越来越为模糊。
石剑鸣因为高邮湖“凌波仙子”杜飞云的留书出家为尼，心里老是觉得都是怪自己那么绝情，所以才使她带着忧伤的情怀，卓然一身投身于一个无法寻觅测知的去处，抱怨着自己辜负了她的一片情意。
所以自高邮出发西行以来，脚下便不对劲，只是勉强跟着三个人追赶，因之玄云仙尼让他追秦宛真时，起先还总是跑不快，只不过自己不自觉而已，因之追了半天，反而越追越远。
看看天色已晚，太阳都快要下山了，而自己追的人却完全看不见了影儿，脚下随即一紧，拚力赶了上去，不多远大路隐入一座广阔的密林。
林内已是一片黑黝黝样子，不容易看得远了，石剑鸣心想：“是不是秦妹妹就躲在这路旁树林里了，我且找她一找！”
刚要进林，猛然记起师父常告诫的话：“夜不入林”否则容易遭人暗算，但继而一想冒险也得寻它一寻，遂即从背上掣出“孽龙锤”并运足自己较一般道家罡气功夫尤深一层的“深功罡气”护住周身，藉孽龙锤发出的一点金黄光亮，向路旁林内大踏步走去。
石剑鸣眼观四方，耳听八面，走不多远，蓦见前面不远处立着一个高大人影，而且显然非是自己的秦妹妹，不觉心头一颤，悄悄躲近一株大树后朗声发话说道：“林内是哪一条道上的高手，请问可曾看见一个少女，不久之前从这里经过吗？”
石剑鸣这时距那黑影差不多有五六丈远近，在暗淡的光线下，依稀尚觉得那人站立的姿势非常挺直，照说石剑鸣的话那人应该听得很清楚，可是那人还是若无所闻，不移不动，连手脚都不移动一下。
石剑鸣见他未回自己的话，还以为他没有听清楚呢？遂又提高嗓门客气说道：“敢请动问那位高人，可曾看见一个湖绿劲装的少女，适才从这儿过去吗？”
石剑鸣心想：我这么大的喉咙喊你，你总应该听到了吧！
可是那个黑影还是不理不睬，直挺挺地站在那儿。
一阵带有浓重凉意的秋风吹进林来，树枝橙不住的发出吱哇吱哇的响声，叶木飒飒，顿增几许恐怖。
石剑鸣见那黑影依然不发话，未免有些发气，继而转念骂自己道：
“石剑鸣呀！你一身上乘内外功夫，又兼手持孽龙宝锤，对方即算是一个不得了的人物，也不可能一下子就把你吞了，你怕什么呀！”
想至此处，胆子也就壮了起来，遂即全神戒备向那黑影走去，口里并说道：“我只是想讨教你一句话，别无恶意。”
脚步渐渐近前，石剑鸣不知怎的，骤一个翻身，怒喝道：“何方跳梁小丑，竟然如此摆弄你家少爷！”
同时，眼珠向四周树上紧紧地瞟了一转，手中孽龙锤也蓄招待发。
只有忽忽烈烈地风声，划过密林树梢，却并没有发现有什么动静。
停了一会，沉闷依然，石剑鸣真是哭笑不得，又是一个疾然转身，愤怒之极的将孽龙锤叉向那挺立黑影劈去，那黑影经他一劈立刻倒下，连气都未哼一声。
那黑影原来是两根树枝，撑起的一件破长衫，截着一个车笠儿，衣衫上却别着一张纸条。
石剑鸣取下纸条正待转身出林，忽然听背后一人发话问道：“林内何人？”
石剑鸣听得是玄云仙尼的声音，忙回答道：“是鸣儿在这里。”
说罢忙出得树林，原来石剑鸣在林内耽搁的当口，邵谷人和玄云已然后面赶至。
石剑鸣忙把纸条递过玄云仙尼，只是天已黑暗，纸上字迹，墨色又嫌过于浅淡，是以看不清上面写的是些什么。
只见玄云向袈裟里摸了一摸，掏出一颗龙眼大小的珠子。
玄云就着珠光，三人凑近，看那用炭棒书写的纸条，上面写道：
“欲寻湖绿劲装少女，请上和县西梁山。”
下面画着一只百足蜈蚣，并未书写江湖绰号或姓名。
玄云一见，大惊失色，焦急说道：“此人名唤‘江东流’，为江湖一怪，绰号‘铁蜈蚣’善使一支奇门兵刃——百足鞭，足足含有巨毒，心黑手辣，远近驰名，早闻此怪与海南帮有所勾结，不意竟然把真儿掳去，我等如何……如何搭救？”
邵谷人一旁道：“秦姑娘失踪未久，这‘铁蜈蚣’江东流或许未曾走得太远，我们何妨不就此追去？”
石剑鸣虽然心里也很急，不过他可根本不知道秦宛真的愤然离去，是因为他的过错呢！
三人说罢，遂即展开落尘飞絮一般轻功，邵谷人遥遥在前，二人紧紧后跟，顺大道赶去。
天色业已完全黑暗下来了，三人差不多已经赶了大半个时辰，山野大道上，兀自没有半点影子，邵谷人因前夜在依荷轩被四个丫头缠住，过于劳累，两天来又未曾好好休息，因之此刻倦意袭来，轻功步法已大为打了折扣。
三人正自失望，已见前面一带平谷上，出现了一片灯海，绵延数里之遥，众人猜测或系六合县府，不觉脚下加快。
行未乡时，倏见前面道上有一骑影，三人同时心内一喜，更飞快赶了上去，赶得切近见是一匹小白马，马上驼着一个纤细玲珑的影子。
玄云已从身影上猜知，断非“铁蜈蚣”江东流，有些失望发话问道：“前面那位姑娘，可曾看见一位壮老汉子，挟携一少女，从此过去吗？”
小白马上的玲珑影子，连身躯也没有扭转，回话说道：
“不多时前，曾见一骑马飞快而去，上面似是坐的两个人影，因天色昏暗，未曾看得清楚。”
石剑鸣听小白马上的少女口音有些熟悉，又奇怪她一个人竟敢在这夜晚独骑缓行，而且看说话的样子，根本对后方来人毫无惊觉。
其实他那里留意，那小白马正在气喘吁吁，她早已赶了一段路程，及至听得后方来人，心中发奇，来人脚功竟然赶上了得得而驰的小白马，因而故意缓下来，佯装无事人儿。
三人听说前面那骑飞快而驰，知道再赶无用，遂缓下脚步转路向谷底灯海行去。
这时那小白马上的少女却秀鞭一扬，疾驰而去，看方向也是去六合。
玄云仙尼向二人说道：“铁蜈蚣江东流既然飞骑而去，我等三人轻功虽佳，总也不能长此运功，兼之天色已这般晚了，我们再赶恐怕也是无用，不如先至前面那个县镇上，借宿一宵，明早再追。”
石剑鸣因为他挂心得紧，本来想说些什么，却已听邵谷人同意说道：
“仙尼所说甚有道理，那铁蜈蚣既然留字路旁密林，定系准备应付武林高手前往，兼之秦姑娘自己也有一身武功，意坚如铁，守身如玉，我想二一日内，定无大碍。”
三人说话之间，不多一时已进得那片灯海，原来是一座大镇，询问之下，正是意测中的六合县府。
玄云三人心绪不佳胡乱用了些酒饭，也就各自歇息了！
六合至西梁山总二百余里，平常人行路大约需三四日时光，玄云三人轻功俱佳，若能早行，一天左右也即可到达，是以次日绝早，三人便喊醒店小二，付了房钱饭钱即刻整装就道。
有话即长，无话即短，三人沿着由六合通往安徽和县的官塘大道，薄暮时分，即已入得西梁山境界，仰首望去，但见层峦叠峰之间，一峰插云突出，峰顶云霞弥漫，倍增无限神秘之感。
西梁山位居长江北岸，与长江南岸之东梁山，俱皆临江而立，形势异常峻伟，上是插天高峰，下系滚滚长江，停舟江心，人在其间，顿觉人生渺小如蚁，而感佩宇宙造物者的巨大魄力。
且说三人进得山境，道路渐陡，天色亦渐晚，入山只顾赶路连些口粮都未曾携带，正自饥肠辊号，无可奈何之时，忽然前面不远，灯光闪烁，不觉心下二号，三人如飞直奔而去。走得且近，见是一座破旧庙宇，寺门已关，只有那门侧耳房之中一灯如豆，泄出昏黄光亮。
三人遂即上前连扣庙门，不多一时，两扇大门，呀的一声开了，里面出来了一个年约十七八岁的少年比丘，见三人行装不觉面露惊疑之色。
石剑鸣赶忙双拳一抱行礼说道：“吾等三人赶路匆忙，未曾携带干粮，意欲前来贵寺打扰，事后定当厚报。”
那年青小和尚倒也颇知礼数，连忙把三人让进门里，匆忙说道：“三位施主请稍待，容我去通知知客僧人，前来来迎接。”说罢一溜烟的去了。
不多一时，只见一个和颜悦色的壮年比丘笑脸迎来，即请客间落座，一面又忙着吩咐小沙弥端茶备斋，玄云仙尼不住道谢。
小沙弥不多一时端来一桌素斋，俱属竹笋山蔬豆干之类，三人饥不择食，也就不客气地用起餐来。
三人只顾用餐之际，客间门外却已进来了一个身高七尺有余，肥胖大腹的壮老和尚，身披金黄袈裟，步履雄健走进门来。
三人忙起施礼，那肥胖和尚浓眉惊眼鹰鼻，一脸粗像，口里却含笑说道：“不知三位夜入荒山，有何贵干？”
这一问几乎把三个人间住了，原来三人只顾赶路，连自己的行藏的门面话也未曾预为准备，多亏玄云较能持重说道：
“贫尼在山中有一师妹，隐居此间后山，多年不见，意欲前来把晤，日间只顾赶路，忘记身边携带干粮，是以前来打扰。”
胖和尚半信半疑说道：“不知法驾所要拜访之人，宝庵是何名号？”
玄云被他问得一怔，但随即随口说道：“我等分别多年，只知她在西梁后山，却未曾记忆她的庵名。”
胖和尚遂也不再问下去，只顾看着三人用餐，玄云此时忽然记起，“铁蜈蚣”虽说在西梁山，这西梁山广亘绵延，我等何处寻找，何不就此一问？遂即和声问道：
“闻得江湖传言，说这西梁山有一武林俊彦，此人名唤‘铁蜈蚣’江东流，不知他驻足哪一座峰头之上，大和尚可否见赐一二？”
胖和尚的眼珠子转了一转，眼内骤然暴露精光，但随即又平和下来说道：
“鼎鼎大名的铁蜈蚣江氏，自然谁都应该晓得，他就住在那插天高峰之顶，悬岩峭壁，沟涧阻隔，云雾掩径，可只是谁也未曾到过他那神仙一般的世界。”
言下之意，大有：“那等去处，你们三个人也能去得了吗？”
玄云笑了笑，不以为然的道：“多谢大和尚指引。”又忙着去用那素斋。
三人刚刚用完素斋，邵谷人正准备拿些碎银子表示以香油钱的名义送给那知客和尚时，一旁坐着的胖和尚却说道：“少年人不必多此一举，一餐素斋算得了什么，全都奉赠你们了……”
三人遂即道谢去了，只见东南天际，早已挂上了一轮即将圆满的皓月，三人借着月光辨明方向，遂即展开轻功向中间那座插天高峰扑去。
邵谷人正待无意回头去看那抛在身后很远的破旧古刹之时，忽见一条绿莹莹的光体，自破庙中升起，而且在高空之中还爆了一个大火花，端的是奇特美丽。
遂顺口向玄云说道：“姥姥你看那支响箭多么好玩！”
玄云急忙回头见状惊道：“邵公子，那是一支火箭，本是乡村孩儿们玩的东西，可是自那破庙中升起，意义便就大不相同了！”
石剥鸣奇怪道：“那有什么不同呢？”
玄云解释说道：“刚才我见那胖和尚就有些怀疑，当我问及铁蜈蚣江东流的时候，他眼内精光霍然暴露，虽未曾完全断定是敌是友，总也猜中了七八分，今看这火箭，我已确定他是铁蜈蚣在这入山要道上布置的眼线了！吾等三人应该小心行动才是！”
玄云一番话把两个初涉江湖世面的少年人说得都有些呆了，同感江湖间险诈可惧可怕。
正自说话间，忽见那插天高峰上也放出了一支绿莹莹的美丽火箭，玄云指着那火箭说道：“你们瞧，山顶上的人表示已经知道了！”
正指给二人看那火箭时，只见身后霍地飞来一条人影，迅捷之极的也往那高峰扑去，不过在月下可以看出那玲珑的背影，非常熟悉，有些像昨天傍晚在六合所见那个骑小白马的影子，三人不觉大奇，心想：“这等标致少女岂和那铁蜈蚣有所勾结不或？”
三人遂即展开全付能耐，跟着那黑影赶去，邵谷人心想：“以我这等轻功总还能赶得上你吧！”
谁知人家接连几个起落，一会儿却不见了，邵谷人心下不禁赞佩这人轻功了得。
穿峰越涧，差不多一个更次，已看见前面峰腰处一线楼影显现，只是此去那片楼舍之处，中间却隔着一条宽近十丈的大涧，万仞深渊之下，涧水急湍怒号，人立涧边，寒气侵人，垂首下望，撼人心魄。
深涧两岸，巨石嶙峋，只有一条手指粗细的钢索连贯其间，只见邵谷人丹气轻轻一提，双掌下按，人便凭空跃起，飞至涧央，单足一点钢索，早已跃登对岸一座巨石之上。
玄云仙尼和石剑鸣也猛提丹气，跟着纵跃而去。
三人只顾往那楼影扑去，却未曾顾及深涧这边的一座怪石之后发出一个娇声的“好！”字。
那怪石后的少女说罢“好”字，也就跟着腾跃过去，紧紧跟在三人十来丈后。
一片巍峨大厦，清楚地于月光之中，现在三人眼前，粉壁红屋，花木扶疏，神仙一般境界。
石剑鸣不禁暗叹，这铁蜈蚣建造此等大厦时，兴动了多少人力，花了多少金钱在这高峰深涧之中，又伤亡了多少