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女人的头靠在男人肩上，忽然伏了身去，拣起地上那只破了三五个缺口的青花瓷碗。瓷碗想来本是盛赏钱的，可此等地方，自然是派不上用场了，便只盛了些许冰冷的雨水。女人将雨水捧到男人口边，咕噜了半句，男人放下琴，接过倒进口中。弱飖原先以为她是跪坐在地上的。这一动，方才发觉那女人的双腿已齐膝断去，残肢处包着些同样分辨不出颜色的布片，一些红黄色的脓血浸出来。
弱飖站在那里，这整个早春的寒气从她周身的气孔中涌了进来。“不！”弱飖转身就逃，不防一脚踏上了青苔，重重地跌在地上，却不及拭一拭，就接着跑下去。她逃得如此惊惶失措，好像要逃脱某种被注定的命运。
她气喘吁吁地跑进了废庙，伏在门框上，让一颗乱哄哄的心安静下来。她侧着头望着火焰旁的展铭，他的面孔在跃动的红光中忽明忽暗。弱飖缓步走了过去，指尖在他尖削如刀雕的鼻梁上抚来抚去。小时候每当她做了错事，便会这样子向他求饶。“展铭！”她低低地呼叫，少年含含糊糊地应和着，没有睁开眼睛。“展铭，我……要走开一会，你不要乱走呀！”弱飖将唇瓣贴上了他紧闭的眼睑。“会有人救你出去，给你治伤的……这，对我们都好。”
弱飖猛然收回手指，放在口中死力地咬了一口，终于决然地站了起来。她到方才那摊积水旁，双手掬起一大捧雨水扑到面上。水花四散，扑打在她的额发与前襟上。弱飖大力地擦洗着面上的泥膏，好似要洗去过去在她身上留下的所有痕迹。许久后她终于停了下来，凝视着水中涟漪圈圈扩开，渐渐平展如镜，映出她重又无瑕的容颜，还有……另一张同样美丽的面孔。
弱飖缓缓抬起头，展铭左手提剑，受伤的右臂扶住一旁的树身。“你上哪里去？”展铭问弱飖，颊上两抹病态的嫣红。他分明高烧未退，却不知为何爬了起来。弱飖不答，反问道：“你怎么起来了？”在两边衣上拭着手，站起身来。展铭右臂往树上一撑，站直了，厉声问道：“你要去找那个雷老爷子！是不是？”弱飖咬了咬唇，一绺湿透了的额发落下来，贴在了她的唇角。“是！”她如此干脆地把这句话说出，连她自己都有些意外。
展铭却被这声回答惊了一下，口气变软了，“弱飖，不要去，你这是引虎驱狼。”弱飖侧过头去，不答。展铭继续道：“弱飖，为何如此？我们以前还有过更艰难的处境，也都过来了……”弱飖突然一把拉了他的手臂，拽了他往前跑，“弱飖，你要上哪儿？”
“看着他们！”弱飖猛地止步，指着黄桷树下的那对夫妻。展铭一时收脚不及，差点就撞上了那堵泥墙。
已没有了琴声，胡琴歪歪斜斜地倚在男人脚上，琴弓横亘于地。两堆同样蓬乱油腻，辨不出黑白的头发挤在一处，女人露着参差不齐的几颗黄牙，一行涎水从嘴角挂了下来，淌在泛着油光的领上。
弱飖微微地喘息道：“看看他们！十年后我们就会是这种样子！”展铭猛然收回目光，似乎也不能再让自己的眼睛忍受这等凄凉的景致。他急切地挥动了手臂，像在向谁发誓一样，低声叫道：“弱飖，相信我，我们不会这样，不会，不会！”弱飖却再度侧过头去，不看他的眼睛，也不回答。
展铭的声音渐渐低了下去。蓦然，弱飖脖上一凉，一件冰冷坚硬的东西贴了上来。弱飖欲转头，却不敢转，只听到展铭的声音，“我杀了你也不会让你去的！”这只手依然很稳，贴在弱飖脖上的剑刃没有一丝颤动。“你不记得娘亲死的时候说什么了吗？你对得起娘亲的在天之灵么？”
弱飖不顾剑锋，抬头看天，天上只有铅灰色浓厚的云，一重重，越压越低。“相亲相爱，永不分离！”大约就是这一句吧，可若是如此卑贱苟活一世，便是永不分离，又哪能相亲相爱？弱飖的心肠在那一刻冷得通透，她用最为平静的语气道：“娘亲让你照顾好我，你这算是照顾好我了么？”项上的剑顿时抖起来，有如风中残枝。弱飖决然转过头去，直盯着展铭，道：“你让我过这样的日子，你算什么男人！”
有如一根无形的长矛掼穿了展铭，他踉跄数步退开，稳不住身子，直至背脊狠狠地撞上了那堵泥墙。他睁大眼睛，问道：“你真要去？”他问这话时的眼神，有如海啸之前的洋面，阴郁平静下却有无数潜流涌动，蕴着无从估量的力量。
弱飖觉得这样的眼神她曾经见过——那是在娘亲死后第三天。展铭端着那碗热了又冷、冷了又热的米粥，也是用这样的眼神看着她，问道：“你真不吃？”弱飖依然如那过去的三天一般，不言不动。然后那碗粥就飞出了窗口，展铭从身边拎出一只红泥瓦缸，又往外一掷。弱飖飞跳了起来，去抱那瓦缸，她知道这是他们最后的一点口粮，可还是没有赶上。瓦缸中倾出一地微黄的小米，好似摇落了满树的桂花。弱飖记得那时自己气呼呼地吼道：“你疯了？”展铭那时是怎么回答的，好像是：“是你疯了，所以我陪你一起疯。”——弱飖不自觉地打了个寒颤。她终于有了一点惧意，她觉得自己几乎要在这样的目光中退缩了，可那个女人就在数十步远处，不，是盘踞在她的头脑中，固执地不肯离去。弱飖终于点了一下头。
“那你就走吧！”这几个字从展铭齿间迸出。弱飖低着头说道：“那你在这里等着，不要走开，我会让人来救你出去的。”展铭没有搭腔，他一手拖着剑，一手扶着泥墙，摇摇晃晃地走开。湿漉漉的泥墙，墙头芳草萋萋。在四合的暮色中，他那身绿衫越来越黯然，一点点溶入了这雨后黄昏的水雾之中，也一点点地烙上了弱飖的眼睛。
“到了！”前面领路的丫头挑起了一面粉色的纱帘，牛油火把的光亮顿时让弱飖眼睛一花。她默默地低着头，只敢去看地上的绿毡，以及踏在的毡上，涂着鲜红豆蔻缠着金缕丝带的小脚。
坐在上首席中的雷老爷子抬起头，往这边瞟了一眼。就在他这一眼中，弱飖突然找回了些许勇气，那眼中不再是悒翠楼下的漫不经心，而是实实在在的悸动。弱飖碎步进屋行礼，雷老爷子略扬了扬手道：“那边坐下！”弱飖在侧席上跪坐下，垂首盯着面前的紫檀木几。
雷老爷子发话了：“可惜，我帮不上你哥哥什么忙了。”弱飖猛然抬头，插满发间的珠翠乱颤，划出一带虹影。“我派的人去那里时，他已经不在了。”
“那他……”弱飖惶急地站起，却忘了身上所着的并不是她穿惯的短衣。她一脚踩上镶着银边的裙角，几乎跌倒了，双手当空乱舞，推翻了紫檀木几。“咣当！”一声，小几四脚朝天。
“你不要急！”雷老爷子的话让她整个人僵住了。“我听人报告说就在半个时辰前，紫家的大小姐捡了一个俊美少年回家……”“紫家小姐？”弱飖疑惑了。“是呀，那天晌午也在悒翠轩上。听说她亲身守在榻前，伺候汤药呢！”弱飖脑中轰然作响，想起那天——
富态锦袍的公子面颊微红，小声道：“曲子很好听！”声音细如蚊蚋。
展铭用那样的眼神看着她，说：“你疯了，所以我陪你一起疯！”
弱飖慢慢地重新跪坐下来，两只手重在膝上搁好，腕上一对烟水翡翠的镯子轻轻地碰撞着，发出一声清鸣。雷老爷子问道：“现在他没事了，你还要留在我这里么？”弱飖点头。“你想好了？你不后悔么？”
弱飖淡淡笑了，答道：“不是每个人到了走投无路的地步，都还能有贵人相助的。”她顿了一顿，接着说，“老太爷看得上弱飖，是弱飖的福分。”
第二章 夏
红烛高烧，一股氤氲的热气蒸腾而上，推动着银红的灯围转个不停，绸上那些工笔美人一回回地从弱飖眼前流过，如日月穿梭，来去往复。
“太太请用茶！”弱飖捧了一只景泰蓝的茶盏，端端正正地跪在榻前，盯着手中琥珀色的液面。茶水捧在手里已有了好一会，初时尚袅袅的热气已经散去，可那坐在榻上四十来岁的女人却依旧闭目不语，涂满了凤仙花汁的长指甲在一只波斯猫雪白的毛间不住揉动。那女人也曾非常的美艳过，不过那都已是很久以前的事了。多年富贵养出的赘肉早已填满了她面上所有灵性的轮廓，再重的脂粉也盖不住眼角眉梢年华已逝的凄惶。三四个小丫头正给她捶脚捏肩。旁边或坐或站着十来个女人，从三四十到十来岁的都有，正自顾自地斗牌，好似眼中都没有这一幕。
“太太请用茶！”弱飖再次重复了一回。大太太终于不胜其烦了。“去拿！”她轻踢了一个为她捶脚的小丫头。小丫头忙跳了过来，接了弱飖手中的茶盏，递给了大太太。大太太在唇上一抿。“扑”的一声，一线黄褐的水流喷了端茶的小丫头一头一脸。“这都是什么呀？涮锅水也比它要好些。”茶盏应声滚落，顷刻间便将那榻上银丝精绣的面子污损了。
弱飖伸手去拾那茶盏，却听大太太一边拭唇一边道：“小穗，去收拾了！”顿时就又有一个小丫头跳下来，手脚麻利地打扫干净。弱飖皱皱眉道：“那，奴婢再去斟一杯。”“罢了，老爷一年收这么多待妾，个个都要我喝一杯，灌也灌死了……你叫什么名字？”弱飖叩了个头道：“奴婢名叫弱飖！”
“呵呵……”大太太突然想起什么笑了起来，一边凑过身去看着斗牌，一边漫不经心地说道：“这名儿，倒似生来就要给人做婢妾的呢！”
弱飖跪在那里，不知如何是好，按说她应该给这些太太姨太太们一人奉一杯茶的，可现在大太太不要了，余下的该怎生处置？正犹豫着，重重绫罗之中突然挤进一双乌溜溜的瞳子，衬在无一丝杂色的眼仁上，好似两颗方从寒潭中捞出的棋子。瞳子在弱飖身上一掠而过，那是个七八岁的男孩，手里提着个圆鼓鼓的线轴，一根线头拖在他身后，垂头丧气的。“奶奶，纸鸢飞不见了！”男孩子带着哭腔，爬到大太太的身边。大太太抚着他的头发，哄他：“这有什么大不了的，一会让老李给你再扎一个。”但是小男孩不依：“可我现在就要！”弱飖不自由主地站了起来：“奴婢给孙少爷扎一个吧！”
“咝！”一幅茵罗被弱飖裁成凤凰的式样，蒙上了细蔑扎就的骨架，两下里一抹，便用糊精粘了上去。男孩子欢呼一声，高举了这只通红的凤凰，蹦蹦跳跳地跑开了。
久雨初晴后的天空一片蔚蓝，凤凰风筝的三道尾翼当空掠过，好似将最绚灿的晚霞撷下一朵。弱飖抬头看天。湛蓝，赤红，如许分明。她不自觉地合上双眼，随手从身边柳树上扯下一枚叶子，含在口中便有“呜呜”的哨声颤出。那哨音悠扬婉转，追着天上的纸鸢，直入云霄。
“你好行呀！”弱飖睁开眼，小男孩不知何时已蹲在了她的跟前，两眼闪闪发亮，尽是仰幕的神情。七年前，娘亲从身后拉出来一个小男孩，说：“今儿起，你有个哥哥了！”哥哥为她扎过纸鸢，和她吹响柳哨，她也曾如跟屁虫般追在哥哥身后，如此用仰慕的声气说过：“哥哥你好行呀！”若是把那个男孩子从她生命中删去，这十六年的生命里，还能剩下什么呢？只是细想这十六年，却也没有什么当真值得一记，忘就忘了罢，就当此身今日方始。
弱飖这么想着，吐出口里的绿渣，灿然一笑，道：“这有什么难的，孙少爷想学，奴婢就教你好了。”小男孩拉着她的袖口：“我叫阳阳。”弱飖摇首道：“孙少爷的名儿，不是奴婢叫的。”
阳阳继续撒娇道：“别人想叫我的名字，我才不让他们叫，他们也配？我喜欢你，就要你叫我阳阳，你敢不么？”好霸道的孩子！弱飖不由有点吃惊，到底是雷家的长房嫡孙。弱飖亲了他的面颊一下：“好，就叫阳阳。”
日头西斜，红霞遍天。阳阳依在弱飖的臂间，从领口里拉出一只通体纯白的玉环，放在弱飖手中，道：“弱飖，这是我娘给我的，让我以后送给我喜欢的人。我喜欢你，所以给你了。”他眨巴着两只眼睛，“明天我还在这里等你陪我玩！你一定要来，听到了没有？”
可第二日在柳树下的人，却不是阳阳。一个三十上下的男子，宽袍绶带，一派儒生风范。弱飖只是吃惊了一小会，就明白了面前这人的身份。她走上前去，行礼道：“奴婢见过大少爷。”
大少爷折了一根柳枝随手晃动，笑容如冰面上拂过的春风。“阳阳要练功，他也不小了，总不能老贪玩。再说，大太太昨日很有些不高兴呢！”弱飖起先有些不明白，为什么他不说母亲而说大太太，却又马上想起来，这位大少爷的生母是老爷子早已过世的原配夫人，不是眼下的这一个。弱飖心想，以阳阳那般的脾气，也不知这会子正在怎么闹呢，于是不由失笑。大少爷将柳条在掌心一撸，又道：“阳阳也真是胡闹，他说把他娘给他的玉环给了你？”
弱飖一听就明白了，从怀里掏了玉环出来，隔着三五尺扔入大少爷摊开的掌中。她再行了一礼道：“有劳大少爷。这点小事何必大少爷亲自来，随意着人来取不就得了？奴婢这就回去了。”大少爷扔开手上的柳条，道：“请留步！我有话说。”弱飖站定了。春阳和煦，晒得她背上已隐隐沁出汗来。
“你可知，顾三爷要我家和紫家交出伤了他儿子的凶手？说是若不交人，便要从后日起封了码头，不再让一货一人上水。这事已惊动了官府，连日里上门求告的商人都挤破了门。”大少爷眯起眼睛，“听说……紫家已有心将你哥哥交出去，私下与顾家和议，再一同对付我家。你进府这两日，外面可已闹翻了天呢！”
“奴婢不明白大少爷和奴婢说这些有什么意思？”弱飖拭了拭额角上的细汗。“老爷子年事已高，他百年后，我们几兄弟都已成年，你的后半生捞不到太多好处；反是跟了顾大少，倒有些奔头。你这样的聪明人，怎不知为将来多点打算？”大少爷轻言细语如话家常，“再说，只消你在顾大少面前求情，让他饶了你哥哥，岂不是轻而易举？”
碧绿的丝绦在两人之间拂动着，在二人面上划过波纹似的影子，一道一道的，摇动着交锋的眼神。弱飖突然冷冷地笑了，她敛袖再行一礼道：“弱飖既然跟了老爷子，便是寄丝萝以托乔木。弱飖的去留生死，便不是弱飖自家的事，而是老爷子的事。这些语言，大少爷说的固然好，却不当说给弱飖听，平白费了口舌。”说完转身便走，大少爷的声音在身后追来，“你真就这么认定，老爷子不会把你交给顾家？”弱飖忽然站定了，一双彩袖临风曳回，回眸一笑道：“若是换了顾大少，他定是将我交出去了。”
紫家到底没有把展铭赶出去，听说紫家大小姐拿了匕首抵在自己的喉头，守在展铭的房门口，三日三夜不曾交睫。顾家的事后来终是平息了，好像是抚台大人亲自出面，雷、紫两家给了顾家不少赔偿。
其实雷老爷子并没有叫弱飖伺候过几回。不管人前是何等威风，到底是个花甲已过的老人。再说他有十来位姨太太，更有不明数目的侍妾，轮到弱飖当值的日子，实是少之又少。
有时弱飖想不通，雷老爷子为何还要要她？后来她渐渐有些明白，对他而言，她就如同那些搜罗来的玉器珍玩，平日里堆在库房里也难得见一见，但只要想到拥有这么多美好的物件，日益老去的心头总能挽住些得意，少年时的艰辛苦楚终于不算枉度。于是她便专心专意地做好自己的角色，把心思尽数放在绫罗胭脂之中，光鲜亮洁得一如初霁的雨虹。
不觉天时已越来越热，是夜小院月色如洗，弱飖正和几个丫头琢磨着如何收拾那一匹新买的鲛冰丝，楚方却走了进来。弱飖很是有些惊讶，但不奇怪楚方的到来。楚方是雷老爷子身边最得意的干将，出入同行，连内宅也不禁的，而是……弱飖晓得老爷子这日不在家中，楚方却为何没有跟去？
弱飖看了看楚方的面色，遣去了几个丫头，让他坐下。楚方却不坐，他的手在腰上一抹，有一道如水的银光，在他掌中如白蟒般游动不已，然后他问了一句弱飖万万没有想到的话：“弱飖姑娘可是练过缅刀的？”弱飖有好一会答不上腔，她紧张地回想自己说过的话，可有哪一句透露过这件事。
楚方想是看出了弱飖的心思，笑了，道：“练这种柔韧兵器的手劲和寻常人不一样，是我留心看出来的。”弱飖勉强笑了，道：“楚公子好眼力！”她不高兴，因为她晓得雷老爷子最不喜女人舞刀弄剑。
楚方双手平端了缅刀奉上，道：“楚方请弱飖姑娘帮个忙，实是迫不得已。”弱飖不去接刀，疑惑地问道：“这是为何？”楚方恳切道：“请弱飖姑娘先收了刀！”皎洁的月光在刀刃上流动，幻出动人心魂的异彩。
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