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在太昊城中，宗庙和各匠作坊之间，甚至我本人，都已经建立了明确的交易关系，各坊里的商品都必须按市价购买。梅梅也习惯了这种交易方式，当然了，我家里产出的蜂蜜也是按市价向市场供应的，收钱也收得心安理得，没有族人会介意，我也不会感到内疚。
但这种交易的乐趣却无法在函谷关城里享受到，对这里的每一个人而言。太昊族长的身份太特殊了，或者在部落时代形成了一个普遍的认识：族长拥有对部族物资的绝对处置权！就此而言，连函谷关都是我的，还有什么样地东西需要我去交易？关城已经按以前大元贸易城的规矩，在向进城交易的外族人收税，作为最高的城主，好像拿他们的货物是理所应当的！
所以梅梅下午就坚决不让我陪她逛市场了。
即使如此，仍有外族人把商品送到关城的宗庙内，希望能够让太昊族长收下。这已经超出了贸易的范围，属于“献供”的范畴。最后实在却不过心只得每样象征性地收取了一点点，并用我带的物资作了回馈。梅梅面对这些礼物，早已经失去了在街上观赏时的兴奋感。
第二天，我们离开函谷关，向姜氏进发。
这一段路上，马车还没有出现过，以前都是牛车在通行，姜氏和公孙氏的长老们也只是在今年到太昊献礼的时候才第一次见到马车，估计向太昊要求交易马车或者请求传授技术应该是在下一年的事情了。所以我和长老们乘坐的马车通过关中的平原时，不时遇到的姜氏放牧的族人都好奇地站在路边看着我们的马车快速通过。
两天后，距离牛神山还有数十里，不知道姜由怎么得到了消息，居然已经率姜氏的长老们在路边迎候了。看到姜由规规矩矩地带着长老们在路边站着，我有些百感交集。
这小子现不是当年那般粗豪不羁了，现在身着一袭豹皮长袍、豹皮帽，将魁梧的身材撑得更显雄壮。却态度谦恭，行礼如仪，已经完全一哥大族族长的架势。
我跳下车来，与姜由拥抱了一下，放开时双方眼中都有了一些泪光。
姜由脸上已经有些灰暗，眼角皱纹散开，显出了一脸的老相，哪里还是当年那个无往而不胜的勇士！看得出来，这些年在姜氏当这个族长并不轻松。
“姜鹿！过来见你的神族长伯伯！”姜由回身一声大喝，还让我记起一点当初的豪气。
一个小伙子人如其名，从长老们背后跳出来，个子虽然没有元方高，也远不如姜由那般粗壮，却满脸的机灵，透着精干，到我面前跪了下来。
“这小子，原来看到的时候才三岁吧！现在应该有14岁了吧！这么高了！”我把这小子扶起来，啧啧连声。
“你叫姜鹿？！好啊！什么时候到太昊去玩？元方你见过没有？我让人带你到大楚去！元方一定喜欢！”在我身后，“梅梅阿姨”一点长辈风度都没有，八五八书房已经在安排姜鹿的行程了，我和姜由都尴尬地一笑。
进入姜氏的“牛神城”，我和姜由一起设祭台祭过姜氏的牛神，才在宗庙的客房中住下，墨龙旗也在庙外和牛头旗并排升了上去，城中的姜氏族人此时已经都知道：太昊族长来了。庙外的广场上很快挤满了参观太昊车驾的姜氏族人。
姜氏宗庙仍显出一丝当年姜氏建设石头城的风格，大量只经粗略修整的原木作为支柱，但整体上却已经在模仿太昊的风格和布局，作为城中最好的建筑，宗庙的主要建筑采用了砖瓦结构，甚至在内部的建设细节技术上，包括榫头连接都采用了太昊的技术，当初可是有不少的太昊族人参加了牛神城的建设的。
“怎么？我们的姜由族长还有不开心的事？”我看姜由似乎满腹的心事，无人时开始调侃他。
谁知竟引发姜由一声长叹，居然透着一丝悲凉。
第三百二十九章 左右为难
这可不是当年我所熟知的姜由，姜氏究竟怎么啦？
姜由带我走出宗庙，在广场一处高台上指着下面的牛神城：“大哥您看，今天的牛神城怎么样？”
说实在的，如今的牛神城仍然比太昊城还有很大的差距。
虽然在规模上我可以看出来，姜氏族人已经聚集了不下于太昊城的规模。现在的牛神城至少也有万人以上的“常住人口”。牛神城的布局也还有当年的石头城的影子，族人聚居区、匠作区、军营、仓库、学校、医院都一应俱全，只是全部沿宗庙到北门的一条大道两边规划分布，宗庙在城的最高处，却位于*近南门处，雄据全城的最高端，宗庙所在的广场至少比北门高出10米以上，而我们现在所站的高台又在广场上方高出了三、四米，从这里看过去，全城主要的建筑都尽收眼底。
从这个布局看，与当年的石头城就很相似，也是把宗庙、祭祀区放在城的一端，其他建筑占据另外的面积。
城中主要的建筑仍是土坯房，但部分显然是姜氏诸部族族长和长老们住的地方，以及匠作区、学校、医院等建筑则以砖房为主。从这一点看，太昊城几乎全是砖瓦建筑，就比牛神城高出一个档次。另外两城最大的区别在于，太昊城的建筑规划更有层次，建筑风格和形状、位置更加统一，看上去协调得多，而眼下的牛神城里各片的建筑风格并不完全统一。高低形状都有明显地区别，显然有各部族的因素在内。
而让我看上去最不舒服的却不是这些，而是城中缺乏足够的绿化，还有市政管理上有些不足。城区卫生比太昊差了至少两个档次。即使是太昊地每一座外城，都在太昊的影响下，对城区卫生有严格的管理，不会出现眼下牛神城这样的局面。
但我仍然不得不说。姜由能够把一个四分五裂地姜氏带到这个程度已经非常不易了。
当年交到姜由手里的姜氏可不是这个样子，那时再大的部族也不过拥有几间较大的帐篷而已。如今在牛神城里的姜氏族人已经享有了绝大多数太昊族人所享有的文明成果，可以说，在姜由地管理和太昊的文明影响下，姜氏的文明已经提升了不只一个档次。
此刻的姜由看上去意气风发，应该对已经取得的成果颇为自豪。可以说，这也是自他带领黎族走出石头城以后，首次向我展示他地阶段性成绩，也对我的肯定毫不怀疑。
“不错！这才是姜由族长应该有的气象！”我拍拍他的肩“姜氏能有今天，族长辛苦了！”
“大哥莫取笑我！”姜由手扶高台上的石阶。脸色渐转黯然。
“我知道这还远不及太昊城，却已经是我在姜氏能做到地最好情况了！”姜由语气中有些无奈“可是姜氏一族，我究竟应该怎么管理，才能像太昊那样子，所有的部族在大哥手中都如一家人。没有任何纷争，可以全力建设！”
这一点也是我最欣慰的地方，太昊初创时。还有城中诸族间地矛盾不时浮现，后来却都在文明不断的飞跃中消弥，如今再也没有部族敢于轻易地发生内部争执，最多只是在我提出一个新的政策时，会为本部族利益争取一下，却无人敢于硬抗宗庙的决定。姜由的说法也没有错，我在太昊当这个“家长”应该还是保证了足够的权威的。以后就算我不当这族长了，只要我还在太昊一日，应该也不会有部族会跳出来造反。
但姜氏怎么啦？
难道姜氏的部族中有人敢于和姜由作对？当年那些部族的长老可是听到姜由的声音就发抖的！
“那里是我黎族人住的地方”姜由伸手指着广场近旁的一片房子“所有当年从石头城中随我过来的族人，还有后来从由族过来的族人也住在这里。”
这一片房子看上去的确实质量较高，至少在建筑风格上已经向太昊*拢，在我的眼里至少看上去舒服一点。
“这边是炎族住的地方！”姜氏指着与黎族聚住区相对的干道另一边，那里的一片房子风格也相对统一，看得出来是同一部族的建筑，但面积却比黎族住的地方大了至少三倍。
其他部族在城中的地盘就显得比较小了，除了炎族之外，再也没有超过黎族地盘的区域。
“两族同城而居，我既是姜氏的族长，还是炎族和黎族的族长，所有的大小事务都得管理。两族间本来就有一些不便说明的矛盾，如今只隔一条路，怎么会平安！”姜氏语气中有些怒其不争的味道“两族中都有些年轻气盛的小子，姜鹿就算得一个，每个月都得闹几回事，不是这家孩子受伤，就是那家孩子断腿，偶尔还烧一两间房子！”
“这有什么？太昊城中不也有打架斗殴的么？我哪管什么部族！一切按太昊律法就是了！我可从来不管，都是交给太昊刑部处理的，不过多数纠纷都是由各部族长老和族长协商解决就是了，极少数非得通过刑部长老裁决的。”我不以为然地说。
“嘿嘿！”姜由苦笑“若是像太昊那么简单就好了！”
“起初我想让姜氏诸族心安，说明我不会偏袒黎族，所以只要发生冲突，我一般都让黎族克制，再去安抚炎族和其他部族。谁知这样子也不行，黎族人认为我没有站在他们一边，更加恨上了炎族，冲突更多！”
“后来我就按大哥的律法，一律交给宗庙长老去裁决！所有族人却总是把裁决结果算到我头上！无论哪一方不对，只要是裁决结果对黎族有利，就说我偏袒本族；若是对黎族不利，本族人就说我向着外族！日复一日，矛盾转深。”
“大哥当年对我说的话，我记得很清楚，就四个字，‘攻心为上’！”姜由转过头来“大哥能不能告诉我，现在应该如何去‘攻心’！”
“你告诉我：现在黎族和炎族的矛盾究竟有多深！”我盯着姜由的双眼。
第三百三十章 北进大夏
“这么说罢，有我在一天，绝不允许姜氏大乱！”姜由转头看着城中的建筑“可是若哪一天我不在姜氏，我也不知道下一位族长会是哪一族的人！”
说到这里，姜由眼光转厉，却隐藏着一丝无奈。
他的年龄应该比我略小，却已经老态显露，就目前的情况来看，没有意外的话，他应该比我还要先“离开”姜氏！
“会比从前由族在大平原上被人驱逐还困难吗？”我拍拍姜由的肩“记住我的话，现在已经不是*你偏袒哪一方能够解决这个问题，还是按律法管理你的姜氏族人吧！不过哪一天，当你需要太昊族长支持，甚至不管是你还是姜鹿，只管告诉我！”
姜由全身一颤，似被我的话触动。
“不！我不会让姜氏走到那一天！”姜氏脸上青筋浮现。
“那你打算怎么做？灭掉炎族还是让黎族搬石头城去？走一步看一步吧，我们都不能看透所有的将来！姜由，大河两岸的部族总有一天会由其他人来掌握，我们已经开始老了，有时间考虑一下将来所有的可能吧，有些事情是没有法子逃避的！”我淡淡地说。
姜由脸色开始回复正常，像是经过了一场激烈的战斗后，面对不可逃避的结果时，作为战斗指挥者必须取得的平静。不管他心中还有多少烦恼，作为族长，却不得不让姜氏的管理继续下去。却从这一刻起再也没有向我提过姜氏内部的矛盾。
“大哥，在姜氏多呆几天！我们兄弟好久没在一起了！我们到牛神山后去狩猎！不，到大草原上去打豹子！还有狼群！”姜由瞬间开颜，提起当初在石头城时最喜欢做地事情。当年这位黎族之长对狩猎的酷爱是两族人所共知的。
我不知道姜由对我说的话是不是真地听进去了。或者在心里还有其他的打算，反正这以后的几天里，梅梅得到了她最喜欢的接待方式，每天在渭水以北地大草原上追逐猎物成为固定的娱乐项目。我和姜由在梅梅的疯劲面前自叹弗如，反而成了这个项目的配角。
狩猎中我了解到，姜氏诸族已经在渭水上下修建上四座城，但其他三座城都只有土坯城墙，比起牛神城来说还是太简陋了一点，所以其他三城的人口加起来也不如牛神城中的多。而且从功能上讲，牛神城可能还具有较完整地防御功能，其三城没有一座比得上太昊的诸城，最多只能算是能够防御野兽的土围子，可能只是跟铜、盐码头的防御水平有得一比。
但就是这样的简单建筑。我粗略计算了一下，整个姜氏在城中地人口也已经达到2万人以上，虽然还远比不上太昊诸城的总和，却也远超当年我所能想像的姜氏人口了，这样算起来。加上骊山等外面的部族，还有大量的流动人口，姜氏岂不是有3万人上下？
当然。太昊、少昊、大元等诸城加起来，现在已经超过5万人了，这还不算大楚。
虽然我还没有到过眼下地公孙氏，但应该不会低于姜氏的水平，这样算起来，抛开大楚、余杭、翟族等地，大河两岸就已经有11万人口了！这才多少年啊！我到大元的时候，现在回过头去估算，当时地人口总量不会超过7万人吧，现在已经增长了7成！
这才大约花了20年的时间。
这些年我虽然没有仔细统计，但我知道，这几个大族经过长时间的稳定发展期，特别是太昊、少昊和大元，人口的出生率在直线上升，死，亡率在快速下降，而平均年龄也在稳定上升，想念公孙氏、姜氏也是这个情况。
我开始有点向往公孙之行了，公孙干会带给我什么样的惊喜呢？
姜由看出了我的心不在焉，也知道这样的娱乐项目不会引起我太大的兴趣，只不过兄弟们多年没有在一起了！不这样子疯一下！又怎么对得起兄长老远地跑过来看望？！
12月4日，我带着这支长长的队伍，继续往公孙氏进发，姜氏带着当年披牛皮作战的那班老兄弟，一直送到了泾水边。也许是因为太昊族长的特殊身份，以及我随行的族人所带来的新奇，我在姜氏的七天里，居然没有发生一起像样的争斗，连姜由都称奇不已。
“回去吧！记我说的话：太昊族永远是姜由的朋友！”我对姜由再重复了一遍，然后转过去对着依依不舍的姜鹿：“明年，跟你爸讲，一定到太昊去一趟，伯伯会有礼物送给你！”
“是！”姜鹿学着太昊骑兵的语气答复，扭头看着姜由笑了笑，被姜由踹了一脚。
函谷关和大夏城间有鸽书往来，木驼早早地就在泾水边等候了，我们告别姜由不到一天的行程，就遇上了大夏城的骑兵小队。
“大夏骑兵恭迎太昊族长！”一名骑兵排长远远地跳下马来，以太昊标准的军姿站在路边，带领他的小队齐声高呼。
我从这帮小子整齐的军容，以及他们控马的手法巾，看到了远胜于太昊骑兵的素质。
这东西没有办法言传，却让我相信，太昊骑兵们距离真正的战斗实在已经有段时间了，除了随土句参加过对翟族反围城作战的骑兵外，其他的骑兵最多不过在城外狩猎过，没有眼前这些战士的凶悍气势。
这帮小子大概没有少和翟族人干仗，从他们身上我能闻到战场特有的味道。
“好样的！木驼呢？他在哪里？”我在车上没有下来，就这么远远地问大夏骑兵的排长。
“城主就在前面，距离这里有一个小时路程！我们在那里建了一个临时营地，专门等候族长！”
“行啊！这么远就过来接我了，梅梅，咱们走快点，别让大复城主久等！”
木驼是个急性子，要不是怕影响到我在姜氏的活动，说不定他早到牛神城去了，只是这小子现在应该懂得了一些做城主的规矩，知道轻易带着一队骑兵上门是不太合适，所以干脆带队在这里等，而这里已经很*近姜氏的地盘了，虽然目前这里由公孙氏和大夏城共管。
200多人的队伍，很快就惊动了着急的木驼。
第三百三十一章 改弦更张
地面还铺着薄薄的一层雪，我的马车都不敢跑得太快，木驼的马却如飞般冲到我们的队伍前。
“族长！您可算是来了！嘿！风原这小子，十来天前就放了鸽子过来，害得我在这里等了五六天了！”木驼还这副脾性，从大元城到运城、大夏城，就没改过，风风火火的，一点耐性也没有。不过就冲这份兄弟情义，也足以让我忘却四起的寒风。
“好兄弟啊！咱能不能先找个避风的地方，喝点我带来的米酒再说，没见大哥我冷得不行了？哈哈哈！”我大笑道。
“是是是！看我这急的！哟！梅梅也来了！可不是稀客么！咱们到营地里说话！”木驼说话间把手一招，后队的骑兵迅速越过我们的队伍，跟在他后面为我们开路。
营地里有二十多个帐篷，但战士却并不多，估计多数战士都分小队到姜氏边界去搜寻我们的队伍了，还没进帐篷，木驼就吩咐战士们升起两堆狼烟，应该是召唤战士回来的信号。
“呵呵！真是好东西啊！这�