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“我指的是，你支持哪一位候选人？风林，还是偃羊？”豹子不会拐弯，一口气追到底。
元方大笑起来，扭头看看偃鹏，偃鹏摆摆手，一言不发。
“这还用说么，风林是个好汉子。在宗庙多年，熟知太昊事务。又是宗族风氏的族长，且不说梓桦的原因，就这两点，其他人就已经不用说了！偃羊是谁？”后面这个问题却是同时问地几位城主，还有偃鹏。
“是少昊族推荐的候选人！”木穷答道。
“这个，偃羊也是我的堂兄，皋陶族长，现在的皋陶族长。”偃鹏在一旁补充，这也让其他几位城主颇为意外。
“少昊为什么不推荐赢氏的族长，而是推荐了皋陶族长？”元方不由得诧异，却没有人能够回答上来，包括偃鹏也只是从鸽书中知道，少昊将推荐皋陶族长，却没有得到原因。
“这么说你支持风林？”元昊终于忍不住开口。
“是！”元方也很干脆。
“如果我们有更好的人选呢？你会不会放弃风林？”木驼也插了进来。
“更好的人选？”元方看了看几位城主，这么说大元也打算推荐其他的候选人？我怎么没有听说过呢？不过这些年来，大元族中没有听说有谁更好啊？难道是几位叔叔要参加选举？“
几位城主互相看了看，哈哈大笑起来。
“我们已经有了更好地人选，而且一定超过风林！”元昊缓缓道。
“是么？谁？”元方这才来了兴趣。
“你！”几位城主几乎异口同声道。
“哈哈哈哈！”
偃鹏两眼放光，元方却仰天大笑。
“这难道不是一个可以让大楚发展得更好的方法？还是你比不上风林？”元昊等元方笑定后才问道。
“这就是木驼叔叔要跟我说的办法？”元方愣住。
“对！只要大楚和太昊合为一族，你当了太昊族长，有太昊的全力支持，还怕大楚不能发展得更快更好？”木驼鼓着大眼睛，盯着元方。
“几位叔叔这么晚从太昊赶过来，就是为了这件事么？”缓了半晌，元方才沉声问道。
元昊没来由地背心渗汗，如同面对太昊族长一般，居然生出一丝畏惧
第三百五十四章 公私难顾
“谢谢几位叔叔好意！”元方长长吐出一口气“不过我猜这却并不是父亲的意思，对不对？”
“不错，这是大元诸城的意见，即使在太昊城中，也有不少长老支持你！”木驼听出了一点点意思，元方好像并没有立即拒绝，看来还有点搞头，只是梓桦长期都有跟元方互通声息，会不会姐弟俩达成了什么默契？
“是不是族长的意思并不重要，关键是你的意思！”元昊接过话去“我们在太昊宗庙内，当着诸长老和族长、城主们的面，问过你父亲，他已经说明不会反对或者支持任何一位候选者，太昊族人都可以参加选举，风林是梓桦的丈夫，你却是族长的儿子，这已经可以说对族长没有亲疏之分，两位候选人都是亲人，但我们却认为你更适合当太昊的族长！”
“为什么？”元方没有表态，却反问道。
“你生在大元，又是族长的儿子，我们大元诸城支持你，已经有了足够的理由。族长源于大元，如今为什么一定要把太昊族交给一个从北方莱夷手中救出的风氏管理？既然族长决意退出，我们希望有另一位大元族人担任族长之职。”
“但这还不是最重要的，太昊族长将决定太昊的发展，也关系大元和少昊诸城的命运，风林虽然是一名优秀的战士，也熟悉太昊事务，却没有作为城主或者族长独当一面的经验。如果他不是梓桦地丈夫，或者不会有这么多人支持他，论经验和能力，他连偃羊都比不上！怎么可以把太昊交到他手里？若真为了你父亲的苦心，你该把这个责任担起来。只有你才真正具备带领太昊发展的能力和经验！这方面偃羊也比不上你！”
元昊言止于此，火边诸人都默然，偃鹏却极紧张。
如果大楚并入太昊，如果元方成为太昊的族长，那会是怎样的一幅景象？
庸族地发展将极大地受益！
这跟偃羊能不能当上族长比起来，后者显然太渺小了，太昊族中，除了元方，还有谁能够竞争得过风林？木驼所说的“更好的人选”。果然只有元方一个。
“大楚族长能够带领庸族发展到今天的模样，想来也吃了不少苦头。但如你刚才所说，要想将庸族发展得更好。舍此之外，还有什么法子？既然左右不过是为了发展庸族，何不把庸族并入太昊，交给偃鹏管理，你来管理整个太昊？庸族如今不过万人，加上余杭，也不过两万人。但并入太昊后，却有近九万人！你在大楚所学到的东西，加上族长退位后给你的支持，为什么不能比风林做得更好？”
木驼是个急性子，等不得元方多想，就急着比较大楚与太昊的优劣。
偃鹏在一旁听得也是心头一跳，对木驼的说服力刮目相看。
“这件事情不用说了！”元方叹口气“我现在没有到离开大楚的时候，风林比我更适合住在太昊城里，虽然父亲并没有说支持谁。但我知道，他是支持风林地。做他的儿子这些年了，我怎么会不知道他地心意，不过可能太昊城并不太适合我。我在南方建立新城时，许多做法并不合父亲的意思，却没有干预我，已经明白地告诉我，他没有再将我视为太昊族人，而是大楚族长，所以我也不可能再来当这个太昊族长！”
元方在杀伐中建立了大楚，深知道这不符合父亲地一贯宗旨，但语言不通，加上人口分散，发展水平又落差极大，不通过这种方式，这几年大楚也不能取得如许的发展。若按父亲当年建设太昊的方法，一步步用技术和制度去赢得其他部族和小部落的依附，大楚也许要数十年才能有今天的模样。
但这也决定了大楚走的是一条与太昊绝不相同的发展道路，父亲为什么会默许自己这么做，到现在元方也没有真正明白，或者是为了尝试一下文明发展地另一种模式吧，不过这对父子之间的关系却带来了一些困扰，上两次见到父亲，都有些似近实远的感觉，反而是跟自己从小到大的玩伴们关系亲密一些，一到家中，或者在宗庙见到父亲，第一反应竟然是“太昊族长”！
元方说完，想到这层，不由得嘴角牵出一丝苦笑。
从一开始得到消息，他就没有真正把自己置于风林的竞争者的地位上，与其说是自己没有那个意愿，还不如说是对父亲的深刻了解所致。
太昊族长与大楚族长不可同日而语，这一点元方深知。但另一方面，自己的性格和行为方式，或者也只适合担当大楚族长吧！
就算是父亲来当这个大楚族长，也未见得能够比自己做得更好！相应地，若是换了自己去做太昊族长，就一定能够比风林做得更好吗？
元方怀疑这一点。
“你当不当太昊族长，却并不一定得听从你父亲的意思！”元昊也乱了方寸，开始极力向元方说项。
“如今大元诸城都支持你，而不支持风林；少昊族虽然推荐了偃羊，我猜却多半是因为对风氏一族继续把持宗庙地不满，并非真心想把偃羊推为族长，否则为什么不推荐赢氏的族长，而去推荐一位皋陶族长？如果我们推荐了你，我猜少昊诸城多半都会站我你这一边，支持风林地，多半都是原来太昊的部族，但这些部族中还有许多也和少昊相仿，对风林当族长未必心服，多半仍是看在你父亲和梓桦的面子上才支持风林，如果你出面，他们都不需要再继续支持风林！”
“所以你来当这个族长，不仅会得到少昊、大元诸城的支持，还会得到太昊城中诸族的支持，而风林当族长则未免牵强了些，若是族长退下来后，还继续给他极大的支持，或者能够把这个族长当得稳些，否则风林就任后，可能跟少昊和大元的关系都不会太好！这对风林和梓桦、对太昊都并不是一件好事！你想过没有？”
元昊对元方晓之以大义，什么理由都搬出来了。
元方一时难以置答。
火堆旁的数人，一时间把目光都集中在他脸上，就等一句答复。
第三百五十五章 风氏原则
太昊宗庙内，另一场关于元方的讨论也在同一时间进行。
我在“办公室”，同时也是我的“族长接待宝”内，点起了一盏“猪油灯”，这是太昊刚开始发展的大规模“家猪饲养业”起步后带来的成果之一，经过再次提炼后的猪油在这个季节里能够充当灯油，也让我得以在入夜后还能处理一些事务，不需要再像以前那样，盛夏之际，还得就着火堆取光。
此时一灯如豆，虽然还不很明亮，却也胜过窗外的下弦月，室内的四个人至少能够在灯下看得清文书。不过此时却不是看这些东西的时候，室内的气氛地些异样，只有我还在灯下看诸城主交上来的发展报告，这也是选举之前我最关心的事情之一。
“父亲，现在只有我们几个人了，您可不可以告诉我，木驼叔叔他们提到元方，是不是您的意思？”梓桦首先打破沉默，向我发难？
“梓桦！”风林看我仍在专注地盯着文书，忍不住出声喝止梓桦。
“爸！”
梓桦不敢再继续，这声叫出口，却突然中止，我扭头一看，两行清沮正从从她脸庞上滑下。
这孩子！
看到我已经放下手中的文书，风林突然对着我单膝跪了下去。
“父亲，若是元方肯答应当太昊族长，我会全力支持！以后只要元方同意，我会在宗庙继续担任卫队长，请父亲把这个意思转告元方！”
这已经不是候选人对现任族长的意见了，他现在的身份是我的女婿！
我看看还在室内的风极，却没有发出任何声音。风极此刻嘴唇颤动，全身也在轻微发抖，却没有作任何表态。在我的家人内部讨论重要事务时，他是唯一能够在场而不会让我们有所避讳的人。现在却作为风氏在宗庙内的最高代表，太昊的大长老，却有不好表态的地方。
我缓缓站起来。看着窗外地半弦明月，悄悄地呼出一口浊气。
“我已经说过很多次了。风林也好，元方也罢。都是我的亲人，我不能有亲疏厚薄之分。这一点已经为诸长老和城主所共知，你们想要我怎么做？在家里，什么事情我都会支持你们俩，但这件事情我却只能制订原则，不能去破坏它！”
“如今风林已经占了很大地优势，元方至今还没有到太昊，如果我猜得不错，参加选举这件事情并不是元方的本意！但这件事情却并不由我来掌控。希望事情会往好地一面走，若处置得不好，会贻害太昊，也会贻害风林！甚至还有元方！”
“本来没有必要。但还可以跟你们说明，元方参加选举这件事情，我并没有支持他！可是到了今天，如果他真要参加选举，我甚至不能够阻止他！”
“如果少昊推荐的偃羊真的可以跟风林和元方竞争？若他真有那么优秀，我倒宁愿指望他来担任这个族长，至少可以让我们都免去谁会当选的矛盾，但我看了这些东西，却发现最后仍是你们俩的可能性最大！”
我转过身来，盯着跪在地上的风林。
“你起来吧！如果你这样就退出，永远也没有资格当好一个族长！太昊族长所要做的事情，是对整个太昊族有利的事情，而不是对元方或者梓桦有利的事情。你懂了么？你现在要做地事，就是准备好在9月1日那天的选举会上。说服长老和城主们支持你！却再也不需要向我说明什么！因为那天连我也没有投票支持你的权力！”
“是！”
风林这时有了一点太昊军队的气概，立即站直，斗志昂扬。
“梓桦，你一直是我地乖女儿，这件事情却再也不许你以这样的方式参与，你是太昊的长老，并不只是我的女儿，或者风林的丈夫！明白吗？”
到最后问这一声，我忍不住还是软声下来，梓桦虽然还在泣下，却咬唇回答：“我明白，爸。”
“你呢？”我没有向风极问任何问题，此刻却要他回答。
风极出乎我意料地，像刚才地风林一样，却是双膝着地跪了下去？
“族长！风氏实在愧欠族长太多！风极难以言说！”风极老泪泫然而下“当年随风余长老议论族长人选时，风氏不过是感激族长把风氏族人从北方的狼口中夺回残生，并送回太昊，重为宗族！这些年来，我们看到太昊之变，才知道风余长老当年所言，‘族长是苍天赐给太昊最好的礼物！’，果然不虚！”
“如今太昊将要交给谁，风氏一无所求，更不敢向族长要求什么！若元方答应参加竞争，我族愿意全力支持元方！”
“大长老快快起来！风林！快点扶大长老！”我距离风极稍远，风林却就站在他身边，闻言赶紧把风林扶起来。
“大长老不必如此！我今天所说的话，看来大长老还是没有明白！”等风极坐到我对面，我缓缓为他开解：“元齐这番作为，并非为风氏一族！这一点大长老最好不要认为风氏欠我什么，若当年风氏没有选择我当族长，这些年我也难以有什么作为！何况这一次选举，却是为了制订出太昊铭之金石的原则和制度出来，至于谁当这个族长，对太昊的万世基业来说，算得了什么？”
“元齐所为，并非为这些儿女辈谋一世身安，却希望太昊以今日为基础，可以得到长久的发展，将来你我身没之后，若太昊律法能够得以长存，儿女辈的成就，却不在我的心上，风氏一族能够成为号召太昊团结地宗族，这些年来避免了太昊诸部族的正统之争，比以前一盘散沙地局面如何？大长老怎么可以轻言放弃！”
风极愕然，至此略有些明白了我的意思。
风林和梓桦在我身后也是呼吸停顿，此前可从来没有听我向他们说起这些道理。
“这件事情我们都不必再讨论！”
我转向风林和梓桦。
“等元方到了以后，一切再做打算，你们自去准备吧！”
第三百五十六章 族长驾临
8月22日下午，薄暮时分，城外传来鼓声。
“大楚！”
一面旗帜高高扬起，百余人的队伍整齐地排成两列，缓缓地向太昊城推进，后面是一串牛车，满载队伍的辎重，还有大量南方的特产。
队伍的最前面，四名旗手护着一辆牛车，上面放着一面大鼓，两名壮实的庸族战士手拿木槌，将大鼓敲得震天响。
族长元方却紧随车后，带着他的长老团和卫队，威风凛凛地行进。
这般行头，离开大楚前就已经排练过多次，连偃鹏都觉得是不是有些过火了，元方和庸族人却乐此不疲，练得津津有味，眼下这般，便给了太昊族人一个大大的惊喜。
元方可是有两年多没到过太昊城了。
虽然不断有大楚的物资送到太昊城，但过来的庸族人通过结结巴巴的太昊语表达出来的那个“神”一样的大楚族长，高大威猛，攻无不克，精通万物，无所不知，却不是太昊城中居民所熟知的小元方，所以这一次“大张旗鼓”而至的大楚族长，竟然让不少太昊族人为之悬念。
再说了，长得跟太昊族长一样高的人也不多见啊，元方可以说是难得的一位了，这还不够看么？
“大楚族长到了？！成啊！这可得让太昊族长出去迎接一下！梓桦，你和风林去通知你妈，风极，你去召集一下宗庙里的长老和城主们，我们去看看大楚族长是不是很威风！哈哈！”
议事殿内，得到城卫们的禀报，我赶紧安排大家出去迎接。
“外交无小事”，这可是族长对族长的对等访问啊！
不过若是大楚决定并入太昊。到时又另当别论了，眼下还是当成大楚族长先接待着吧。
梓桦看看我，又看看风林，表情有些复杂，却仍然领命而去，风林却并没有完全遵从我的指示，没有陪梓桦去找梅梅，而是急着安排宗庙侍卫们准备接待事宜。侍卫们并不只承担军事任务。许多宗庙非军事工作人员的事情他们也在做，而且做得更好。
这种时候，他们就还有一个迎接贵宾的礼仪队地任务，这可是非军事人员不能替代的工作，宗庙卫队不管怎么说，一年两季的统一服装还是有的，这一站出去，只要队伍站整齐了，就能给来宾一个意想不到的视觉冲击。
说话间，元方的队伍已经到了城门，而我也已经带着长老和城主们出了宗庙。
老子迎接儿子。大约不用到城门外吧，我估摸着到广场边上也就足够了。
风林率卫队从庙门内的小广场。一直列队到了广场边缘，形成一个迎宾大道。这个阵势他们每年的春祭、秋祭和年祭时都要用到，太昊地重大礼仪上也需要，所以早已经排练得纯熟。
梅梅正在家里经营她的蜂蜜生意，得到消息时忙得不可开交，随便招呼了一位没课的太昊教师给她代劳，就急急忙忙地赶到了广场上。
“怎么样？元方呢？”梅梅