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形势的变化，比我们预料的要快得多。
太昊16年4月19日，太昊和公孙氏的代表团抵达姜氏城时，早已经不可收拾。
所幸木驼动手得早，已经率骑兵抵临姜氏城北门下，姜由与由族还保留了一个对外的通道。可是城中的由族人聚居区却已经几乎被夷平，两千多由族人被压迫到姜氏宗庙固守，而炎族却已经在和城内的诸部族争吵，讨论要不要连宗庙一起焚毁！
长老团一看无能为力，知机地撤回到函谷关。剩下的就看木驼和姜由怎么决定了。
“杀了这帮小子！”木驼在姜氏宗庙内吼叫。
族长座上，姜由木然不语，形容枯槁，面色灰败。
当年他入主姜氏，由族的长老们就颇有些不同意见，如今并入太昊的黎族诸部就是其中反对最为坚决地，南下的苗族又何尝不是如此，自己却坚信存在姜氏诸部和解地可能，辛苦建设了这座城，为姜氏的发展打下了难得的基础，却未料到结果会是这般凄惨！
姜鹿，满头烟灰，在殿中来回奔波，安排受伤的由族人医治，门外的高台下，由族战士与炎族诸部正在对峙，对方并非不能进攻，只是在等候长老们的最后决定而已。
“父亲！我们撤走吧！”姜鹿含泪劝谏道。
“打又不打，退又不退！”木驼失去了耐心“姜由——你看看下面那些小子！他们会不会放过由族人？你是不是打算让由族就这样灭掉，就在这个这宗庙里灭掉？”
殿中几个小孩子哇哇大哭，似在为木驼的话作注脚。门口处不断有浓烟飘进来，炎族在高台下燃起的大火还没有熄灭，浓烟呛得守在台上的由族战士咳个不停。
城门外，等候接应的大夏城骑兵和函谷关援兵都已经等得焦燥不安，却不知道什么时候会迎上炎族出城接战的队伍，或者溃败的由族人。
“为什么会这样！”姜由缓缓站起来，转过身对着宗庙神壁上供奉的一个硕大牛头，像是与头骨中空洞的双眼在对视，却得不到任何启示。
“姜氏真的就没有机会了么？”姜由在心中问自己。
“姜由！这个时候你还犹豫什么？”木驼看不惯姜由这般做派“要么你就让我出去，带人杀了这批小子，让炎族一百年都作不了乱，要么你就跟我一起，带这些由族人出城，远离这个要命的部族！”
在牛神山下的大帐内，数十位老头子聚在一起，气氛热烈而紧张。
“只要杀了姜由，再也没有人敢侵犯我姜氏，你们怕什么？”
站在中间的炎族长老手扶长杖，满脸通红，口沫四溅，正在怒骂周围的“胆小”长老们。
第三百八十一章 又见铜头
“炎族与由族世代为仇，百余年来，姜氏为此流了多少血？！如今好不容易有了这番境象，炎族当真要为了这宗族之位，再让姜氏诸族杀伐不休？！”骊山族长老愤然而起，与炎族长老毫不相让。
“住口！”炎族长老嘶声狂喝“骊山族不是要并入太昊么？有什么话敢在此说！”
“呸！我骊山族本来就是这牛神山的主人，记得当年这叫什么山么？当年被你炎族强行驱离，以成全宗族之位，若论报仇，也轮不到你炎族向由族去报！当年骊山族被杀的族人该找谁报来！”
“呵呵！”炎族长老大笑起来“你不说起，我倒忘了！姜氏诸部中，哪来的骊姓？当年你们本来就不是姜氏族人，不过是从北方迁来的异姓部族！还敢在此说是牛神山的主人？既然你要报仇，我也不为难你，且去准备族人，与由族一起作战吧！哈哈哈哈！”
大笑声中，几名炎族战士将骊山族长老架出帐外，扔到地上，弃置不顾。
帐中诸长老再无人敢出声反对。
“既然如此，召集诸部族人，我们去拿下宗庙，杀了姜由！”炎族长老看再没有吱声，干脆直接下令了。
“这个”一名同是炎族的长老颇不知机地踌躇道“由族已经无能为力，可是大夏过来的太昊族骑兵还在南门外。不过数里远近，若是他们冲上来，我们却未必能打得过。”
“怕什么？！”大长老脸上如欲喷血“太昊族不过数百骑兵，敢与我数千族人为敌？便是冲上来，只要没杀尽了他们，太昊族长也未必敢找我炎族地不是！”
诸人唯唯声中，炎族战士传下令去，姜氏城中杀声陡涨，诸部族战士齐齐涌向宗庙所在的高台。
木驼已经没有法子再陪姜由反省。门外的杀声暴涨，已经让他多年来在战场上锻造得极敏感的神经活跃起来，立即冲出殿外，直扑紧守第一线的由族防御阵地。
“大夏城主。小心！”两名由族战士大骇中递上木盾牌。
“笃！”
一支骨箭在这一瞬间准确命中木驼拿到手里的盾牌上。
“臭小子！”木驼怒骂声中，将盾牌覆地，熄掉上面箭枝所带的油火。
此刻高台前已经浓烟弥漫。呛得由族战士们狂咳不休，只是居高临下，还能看得到对方的举动，城中每一条巷中，似乎都有人在往高台下集中，箭矢不断射上高台。要不是台上的由族射手们给予有力还击。让炎族为首地敌人不敢*近。此刻宗庙已经难保了。
可是敌人越来越多，形势让人沮丧，若非已经没有退路。由族战士们已经难以这般殊死作战下去，身边的同族战友一个个中箭倒下，虽然对方损伤更多，却在人数上占了绝对优势，时间一长，由族诸人绝无幸理。
“浑蛋！”木驼大骂声中，张弓搭箭。
大夏城主的箭岂是寻常可比，这姜氏城中，也许只有姜由的箭略高过一些，其他人却望尘莫及，怒矢穿过烟火，凌空下射，在炎族战士群传出惨叫，数十米内，清晰可闻。
木驼在高台边巡行射击，待到箭囊一空，炎族战士已经为如此威势地劲箭所慑，甚至有人已经在大叫姜由的名字，以为姜由赶到了第一线，吓得炎族联军往后退了数十米，射上高台的利箭明显少了起来。
待阵前略为消停，木驼四顾之下，台上伤兵满地，惨叫呻吟不绝于耳。
“姜由！”
木驼眼中喷火般激怒，转身对着宗庙大吼，连百米外地炎族人都听得分明，再次往后退了数步。
姜由木然地从庙门处现身，高台上的惨况尽收眼底。
“你看看！看着这里！”木驼扶起一名伤兵“再不走，你会害死他们！”
姜由如同无睹，木然地走向高台边，高大的身影即使在浓烟中，仍然清晰可见。
“姜由！姜由！是姜由出来了！”
炎族联军一阵燥动，再往后退了一段距离。
高台下，大道中，凌乱地躺着数十具尸体，还有数名伤重者，却无人敢去救治，在那里长声号叫。
“啊！”姜由仰天长号，却有清泪从脸颊滑下“我们走！”
高台控制着南门，在大夏骑兵的威慑下，炎族人不敢*近南门，让由族老弱妇孺得以离开宗庙，首先缓缓地从南门撤出，伤兵撤尽后，最后才是由族战士们殿后离开宗庙高台。
“父亲！”姜鹿惊讶地看着姜由戴上铜牛头。
“我们到运城！”这时的姜由已经将脸隐在铜牛头下，声音中不再有情绪化的东西，开始变得冷静而决断。
“哈哈哈！”木驼闻声，回头冲向自己地骑兵，不一会，大夏骑兵在由族撤离地方向上结成防御阵，以阻止炎族可能发起地追击。
宗庙高台上，炎族大长老目光阴沉地盯着缓缓撤离的由族人，双眼如欲噬人。
“大长老，我们就这么让姜由走了？！”
“还能做什么？姜氏骑兵的精锐都是以由族人最多，不要说我们地骑兵太少，就是差不多的人上去，又打得过姜由和木驼。”
“您不是说——？”
“那是说给胆小的部族听的，眼下我们还得防着太昊和公孙氏的人掺和进来，尽快组织人，一定不能让姜由把族人带到可以安定的地方，由族不灭，炎族必亡，姜氏不安！”
“是！”
“父亲，木驼叔叔已经护送由族人到了运城现在已经安顿下来，下一步应该怎么做？”
风林得到鸽书，急匆匆把我叫到宗庙，和六部的部长，以及大长老一起探讨，下一步应该怎么应对姜氏之变。
“这算是姜氏内务，太昊不必直接介入，该救的人已经救了，下一步看姜由打算怎么做吧。”风极实在不愿意让太昊子弟为姜氏流血，眼下已经是足够好的结果了。
“虽然不错，可是”我对大长老的意见有些保留看法“我们是不是还得听听黎族和苗族的意思？骊山族那边有什么动静？上次你不是说他们的大长老被炎族所逐么？骊山族对由族是什么态度？”
第三百八十二章 大河波涌
“所有的事情已经及时通报给了黎族，黎族长老们还没有定下主意，倒是骊山族决意要加入太昊，那边的长老团近几天就会抵达太昊城，讨论这个事情。”梓桦此时已经恢复了对鸽书的掌握，所有的信息都来得极快。
“炎族现在有什么动静？”
“城中由族人的房屋已经全部焚毁，炎族正在驱赶与姜氏诸部联姻的由族人，眼下姜氏城中大乱，炎族还没有来得及对姜由叔叔他们有什么举措，下一步得看他们选出的新族长怎么说了，眼下运城是没有问题，由族在那里是安全的。”风林答道。
“这就够了，我们现在要做的就是等待，一是看姜由的动静，二是看炎族的举动，告诉木芒，把运城的防御工作交给姜由，如果炎族到运城生事，根据姜由的意见，再决定太昊战士要不要参加战斗！你是族长，你的看法是什么？这是我个人的建议，你可以有你的决定，不必全听我的。”我对风林道。
“父亲说的是，这也是我的意见，不过我原来想让木芒直接撤出来的，眼下不妨先在运城等等，看炎族的动向再说，不过姜由叔叔到了运城，往炎族的湖盐就会中断了，炎族必会到函谷关买海盐，我们卖不卖给他们？”风林提出了另一个问题。
“你问姜由吧，不用问我。”
我决定把这个难题扔给姜由自己去解决。
不出所料，姜由接手运城防务后，立即中断了向姜氏诸部的湖盐供应。
没有了一车车运过来的盐，变化之后的姜氏城中，还不见得有太多慌乱，毕竟多数族人并不了解湖盐的管理运作。姜氏宗庙的盐仓内仍有足够地盐湖可以撑过这个夏天，宗庙的盐坊还在不断向城内供应湖盐。
可是真正让姜氏炎族惴惴不安的却是：太昊对此如何反应？
大夏城主是撤去了，可是炎族人却过不了泾水河，大河也在大夏的控制之下，炎族战士眼睁睁看着一船船的湖盐不断运往公孙氏和大夏城，只得喟然而退。
太昊族长会怎么看这件事？
姜由跟上任族长可是兄弟，虽然现在已经退位了，可是哪一个部族的长老或者城主到了太昊城敢不去见原来的族长？太昊族长元齐在诸族中享有的地位恐怕只是宗庙内地神祗可以与之相比。其他的族长和城主在太昊原族长面前算得了什么？！
炎族长老在宗庙内现在已经处于绝对统治地位，但姜氏宗庙内的长老会上，却殊无喜色，满座俱是愁云惨雾。
“到函谷关去买盐的长老已经无功而返，好说歹说。才让我们赴太昊城的代表出了关，却不许我们地战士随行，而是由函谷关的太昊战士护送我们的长老前往太昊！往公孙氏地长老也是由大夏城的战士送往有熊城的。其他战士都没能渡过泾水！”
姜氏礼部的长老向在座诸长老讲明了眼下地形势，随后回原位坐下，不打算再发一言，而座中也没有人肯接过话头去。
“我们的先祖不也没有湖盐可用么！为什么怕了太昊和姜由！哼！再这般下去。我炎族困死城中算了！要我说，带一千人去把函谷关拿下来，那里的盐够我们用两年的！以后太昊族人休想再过函谷关到我姜氏的土地上来！”
兵部长老看到诸人都不敢开腔，忍不住跳出来发作。
“你怎么对付姜由我都没意见”姜氏的长老中开始有人反驳了“可是函谷关却是太昊族长所建，且不说函谷关如何坚固，太昊战士不好对付，你自忖能不能得罪太昊族长后，保证得了姜氏不被灭族？别忘了公孙氏还是在太昊族长支持下重兴的，若是太昊族长一声令下，我姜氏恐怕能不能保得住这座城都是问题！”
“这事不必再说了”大长老出面调和“我们派遣代表到太昊和公孙氏。就是不希望树敌过多，若说要对付敌人，我们只有姜由一个敌人，这一点大家记好了，只要太昊和公孙氏没有主动出兵，我们就不要去挑战太昊族人！”
“是！”
诸长老不敢反驳。
大长老继续解释：“我们既然已经派遣了代表，一切就只等他们回来再说，但战士们却不可松懈了，兵部带战士们加强训练，我们和姜由的一战势不可免。不是在运城，就是在这城外。大夏城没有布下重兵守泾水，也没有渡渭水而来，便留了余地，若是我们要与姜由决战，大约没有太昊族长下令，大夏城主不会明着相帮，这已经足够了！且看太昊族长是什么意思再定我姜氏的下一战怎么打！”
姜氏在等，我在太昊也在等。
姜氏在等我的答复，我却在等待姜由地决定。
若姜由主动要求我出兵帮他，相信风林不会反对，木驼更是会甘之如饴，兵锋直指牛神山。
可是姜由却在两难间，一时没有答复。
这样的等待是最难受的。
炎族的长老眼看已经抵达豫城，过几天就要到太昊了，我该怎么答复他们？
“父亲，黎族长老到了！你要不要参加会面？”
我和风林这几天都没有休息好，一直在忙着处理相关事务，眼下黎族的长老过来，多半应该与这事有关，该族长出面接待，风林拿不准我要不要参加，忙过来问一句。
“不用了，你是族长，你去吧，回来告诉我他们的决定就行了。”
我忙着给太昊诸城和大楚写鸽书，黎族不管怎么决定，我都会支持他们，只是太昊全族的举动就需要看姜由的态度了。
半晌之后，风林回转，风极陪同来见我。
“怎么？黎族人要去支持姜由？”
这个消息让我感到有点意外，但细想来却也不无道理：当年黎族人就是不肯答应前往牛神山，才会留在石头城中，并且最后选择并入太昊的，如今他们若是想重回姜由麾下，与由族并肩向炎族作战，也在情理之中。
所以黎族长老告知太昊族，他们组织了500人的部队，打算前往运城支援姜由，并征求太昊族长地意见。
“你是族长，你的意见是什么？”我问风林道。
风林和风极相视一笑，却不作答。
两天后，黎族人带上了太昊最好地装备，往运城开进。
第三百八十三章 攘外安内
“炎族绝对无意与太昊族长为敌，姜氏诸部如今与炎族一起重建牛神山下的姜氏城，只要太昊不加入姜氏与由族的战斗，我族愿意年年到太昊城中献礼！”
炎族长老终于在宗庙内面对我和风林，虽然谈不上厚币卑辞，但这个态度还是蛮诚恳的。
风林却此没什么兴趣，且不说姜由对太昊族来说，是一个并肩战斗过的坚定战友，便是看在姜由跟太昊一班元老之间的情谊，也不可能对炎族有什么好观感，加上炎族在一定程度上与太昊还有一点血仇，所以风林对炎族长老代表态度很是冷漠。
“姜氏内争，本与太昊无关，我族也不会轻易介入，前日我们已经传书给大夏城主，将驻在泾河的战士撤回大夏城，这一点也是由族的意思，只是炎族若为姜氏之主，希望他日不要轻启与太昊的战端就好了，另外我太昊族与公孙氏间还有大量物资往来，也希望得到姜氏的保护，不致损失，这没有问题吧？”
风林不失时机地优先保证太昊的利益。
“那是一定！我族已经派遣代表赴公孙氏有熊城中，希望公孙族长能够体谅我炎族不得已之举，由族与炎族同处一城，天长日久，势难共处，却也只是我姜氏内务，不愿与其他部族有所冲突，以后函谷到大夏的通路也是姜氏的保护对象。但我族长老让我问太昊族长：以后能否向姜氏继续供应湖盐或海盐？”
炎族长老开始提出他们的要求，但据我们从姜氏城中得到的消息，他们的盐一时还不致于短缺，那这个问题就有点试探性质了。
风林不置可否，转过头看着我。
“咳！这个么，我族还须商议，若以后还向炎族供盐，则由函谷关的太昊族人办理，请长老先回吧，我们会通知姜氏的。”
风极干脆下了逐客令，炎族长老无奈地退了出去。
“父亲，这个盐我们是供还是不供？”风林稍后向我征求意见。
“以姜由的态度看，眼下他是不打算向姜氏供盐，姜氏也一时间不会短缺，我们还有数月的时间来决定这个问题，但起码我会以姜由的意见为主。你说�