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斟戈氏看在姜由为他们驱走了面前的敌人。把训练未熟的骑兵都带到了盐湖边，却只能让鬼族人有所忌惮，却无力出击，最多只是在姜由的驻地旁巡逻。
直到3月份太昊的骑兵赶到，木驼又是全力以赴，除了少量的新兵未带，老骑兵全部都到了盐湖边。有了这两处援兵，联军的骑兵总量达到了近400骑，才总算与鬼族人互有攻守，不再只是抱头苦忍，但打仗却成了骑兵的专利，姜由偶尔能够参加一下战斗，但族人却只能空耗粮食，无力战斗。
而最近形势并不乐观，鬼族那边似乎也有增兵的迹象，原来不和的鬼族诸部已经合兵一处，消除了同族间的纷争，并将老弱妇孺都移到河谷深处，只留下机动能力最强的骑兵与姜氏这边的联军周旋。
对阵双方里面实力最强的是木驼，率200多骑兵担当了对鬼族骑兵的主要作战任务，看到过我对骑兵的使用方法，木驼已经能够熟练地带骑兵分小队行动或集中突击，总能有所斩获，让鬼族骑兵畏之如虎，每次出击都带回不少战利品，让姜由眼中冒火，后来腆颜参加了几次木驼地率队出击，过了一把打胜仗的瘾，才稍解不平。
但相对于鬼族不断增长的骑兵主力，木驼也小心谨慎，并不特别贪打，总是见好就收，以保卫姜由的基地为要务。这一点也让姜由比较满意。
终于等到了我率太昊主力到达斟戈城，姜由和木驼都第一时间赶到，就等我下令，对鬼族发出最后一击。
但众人以为都到齐以后，我却让大家再等一天。
“族长，什么时候出击？”木驼以为这就到了可以一战而定的时候，迫不及待地跑到议事殿来，就要我下令。
“再等等！”我笑笑，还差一位主角呢。
到4月28日下午，一小队太昊骑兵带着公孙干和几名有狐族战士、长老到了斟戈城宗庙。
“现在可以开会了！”我让斟戈原通知所有人，在宗庙议事殿集中。
“鬼族战斗力并不可怕，可怕的是他们的机动性，数千族人轻易就可来去如风，如姜由族长所知，我们可以暂时击退，却难得根除，眼下鬼族又增新兵，据木驼所报，一定有新的部族从北方赶过来，我欲图人，人亦图我，万不可轻敌。”
“以我大河上下诸族之力，在此一战，胜非难事，或者可以将盐湖控制在手中，但若我所料不错，诸族将从此多事，鬼族在北方有强大的势力，绝非一战决胜即可以无忧！”
“因此，我方诸族必须统一力量，长远打算，一方面尽力从鬼族人手中夺得更多的战马，加强诸族的机动力量，以强大的骑兵对付量大的骑兵。另一方面须筑坚城深垒，让鬼族人难以乘我之隙。第三则是主动出击，有打到鬼族地盘上的准备。”
“以上诸项，不是一日间可以成就，所以此战只是一个开端，既需要完胜，还需要为长远计，作好与鬼族交往的准备，有狐族须为我诸族了解鬼族情况，知己知彼，方能长保平安。”
“盐湖要地，必须掌握在我诸族手中，鬼族必不会善罢甘休，我方诸族也不可因盐湖之利而自相杀戮，为敌所乘！”
“如今大战将临，胜非难事，却须将盐湖如何处理先行商量妥当，否则鬼族方退，我方已经内乱频起，则胜又何益？”
“趁我方诸族均在，请长老和族长们提出方略，胜后如何安享盐湖之利，而不至因利致害，反伤我方诸族兄弟之情！”
宗庙内一时间寂静得能听到针落地的声音。
第二百一十七章 先礼后兵
“我没有意见，族长说怎么办就怎么办！”木驼不是以太昊族人的身份来说这个话的，按我的理解，他应该是站在大夏城主的角度来看问题，否则连说这个废话的资格都没有，就算这样，我还是狠狠瞪了他一眼——我问的是太昊外其他部族的长老和族长们。
公孙干最后到达这里，尽管从族人规模上看，公孙氏算得上一个大族，但盐湖的事情却只是以斟戈氏、有狐族参加最早，不一定能代表公孙氏就有多大的发言权。不过毕竟有狐族和斟戈氏都是公孙氏的分支，有公孙干在场，这两个部族应该就会尊重他的发言，而且公孙氏的大长老也和有狐族长老一起来了。
对于战斗最为积极的姜由却成了眼下最不好发言的一个——他是从公孙氏那里得到的盐湖消息，又不得不依赖太昊族战胜鬼族人，目前应该只想为族人争一杯羹就好，再也没有去想争抢盐湖的分配权。
但好说也好，不好说也罢，毕竟不能放弃，木驼的话虽然不太合我的味口，却无疑是公孙氏和姜氏的指路明灯。
“公孙氏诸族均以太昊族长为尊，无论族长如何分配，我公孙氏都不会反对！”公孙干与有狐族、斟戈氏诸长老咬了一阵耳朵，坚决地作出表态，将球踢回给我。
“大哥说了就好！俺什么都听您的！嘿嘿”姜由在一边捡个便宜，连商量都没有找人商量，不过以他的管理风格，估计在姜氏内也还真不需要找谁商量。
赢伯那边还没有进一步的消息，按少昊长老们的说法，他在病重中和长老们已经基本商定，以后少昊将归祭太昊族，重为一体。所以我应该可以代表少昊族了吧。
这样一来。大河上下的诸族，太昊、公孙、姜氏就可以全面参与对盐湖的分配了，如果方案得当，希望在以后的很多年内，都不需要再因为重新分配利益而导致诸族间的纷争。
问题是鬼族才是外来者，同时也是盐湖地发现者，他们在盐湖地利用中应该处于什么地位？
按目前的态势。要跟鬼族和平协商是有很大难度的，但并非没有可能，罢了，姑且一试吧！
既然诸族都将分配权交给我，那我就不客气了。相信在诸族中，我的分配方案也是最不容易被推翻的。将来哪一个部族想要争取更我的权力。恐怕都得先问过太昊族是不是答应罢。
“盐湖为鬼族所发现，按道理应该分配给鬼族人一份。”话一出口。殿中响起一片嗡嗡声。姜由直接低下头，不敢面对我，估计脸色不会太好看。
“不过通过前面的战斗，鬼族与我方诸族都已经结下血仇，此事必不能轻易作罢！为尽量减少族人损伤。我方还是要派遣人去跟鬼族和谈，如果他们肯退出盐湖地区。我们可以放过他们地族人，分给他们一部分湖盐；若他们不知道进退，那我们就合三族之力，将他们赶出盐湖，由太昊、公孙、姜氏三分盐湖！”
“好！”姜由率先响应，似乎已经看到要开始打仗了，对和谈的前景他是不很看好的。
公孙氏自然也没有什么反对意见，在他们看来，太昊的人最多，就算多分一点也是很合理的。不过由于我有海盐支持，湖盐不过用来跟姜氏和公孙氏保持贸易之用就好了，实在不必争得太多，加上我放弃了这个特权，以后更容易在可能发生的冲突中站稳立场，作到不偏不绮。
“既然如此，请姜由族长将有狐族长老带到营地中，与前面抓到俘虏交流，再行决定怎么派遣代表去谈判，10天之内一定要派遣人过去谈！”
“是！”姜由乖乖领命，能得到盐湖地三分之一，他已经很满意了。
“公孙族长就在斟戈城集结公孙各部地战士，10日内赶到姜由营中，准备进入盐湖的战斗！”
“是！”公孙干躬身作答，我从他那里得知，已经有更多地有狐族战士和有熊城战士正赶往这里，力求一战而定。
“木驼和木芒带太昊骑兵，明天一早赶往姜由营中，作好保护营地工作和进攻准备！”
“是！”这一声两人答得特别响亮。
“那族长您呢？”木驼低声嘀咕了一下。
“我明天和你们同行。”
天明后，太昊600余骑集合完毕，我还在庙内与公孙干商量建设有狐城的事情，木驼赶到宗庙来催我起行。
“族长！骑兵集合好了，就等您出发！”
与斟戈宗庙内诸人告别，我跟木驼一起出了斟戈城，来到骑兵集合处，600余骑排成5个连级方阵在那里肃然静候。
所有的战士都戴上了藤和牛皮混制的盔甲，手持长矛，肩挎短弓，队伍不大，却透着军威和杀气，显然这支部队的训练是卓有成效地。但我从里面看出来一点差别，新骑兵们面对即将到来的战斗，显得紧张而兴奋，老骑兵所在地那一连，却显得有些漠然和随意。
这些人才是战场上最为凶悍的骑兵，血腥的战场对他们来说已经视若无睹，心理素质极佳。
“举旗！”木芒高呼，每一连的旗手都擎起一面墨龙旗，最前面的旗手举起的那一面足有四平米大小，是所有旗中最大的。木驼对这个仪式不以为然，在一边撇了撇嘴。
“出发！”木芒发令后，木驼作为识途老马，率先冲了出去。
木芒看了我一眼，我挥手示意，和大队一起跟在木驼后面，向盐湖进发。
木驼虽然赶路心切，却仍只是出发时跑在前面，过了关天，还是跑到我边上来，陪我一起行进。所有的战士都控制战马，以两骑为一横排前进，前后队伍不乱，看得出，木驼对这支队伍也颇为嘉许。
木芒按我的要求，让木驼指了方向，派遣六组共18名侦骑先行探路，大队跟在后面。
这也是我所见过的军容最为整肃的一次行军，从太昊城出来到现在，为了赶路，我一直不是很强调路上的队列，这一次距离不远，木芒特意作了要求，也不无让木驼看一看他的训练成果的意思。
带着这样一支骑兵队伍，再回想起鬼族乱成一团的队伍，我对取胜的把握又大了几分。
两天后，我们到了姜由的大营。
第二百一十八章 斩使以答
看得出来，被打痛了的姜由已经下了大功夫作营地的防御工作，围绕营地，一圈高两米左右的木栅已经把营地密实地保护了起来，营门处则重兵把守，只是牛群每天得到营地外去放牧，这就得让太昊骑兵们担负起保卫的任务了。
“鬼族人怎么说？”在大帐坐下，我迫不及待想从有狐族长老那里得到一点消息，他比我早一天到这里，已经和鬼族的俘虏打了一夜的交道，今天也没有休息好，眼下正倦得要命，只是听说我到了，不得不强撑起精神，来跟我汇报。
“这些鬼族俘虏已经在姜氏营中呆了近一个月，只知道一些旧消息，据他们说，鬼族先后共有六个部族到了盐湖边，后面还会有更多的部族会过来。但似乎鬼族也分很多分支，彼此间并不和睦，所以在我方诸族到来之前，鬼族间也征伐不休。至于新增的兵来自哪个部族，连他们也说不上来。”
“那现在鬼族六部都到了哪里，他们能知道吗？”我关心的是鬼族人基地，既然盐湖边上已经没有鬼族营地，那近3000人的营地会到哪里去了呢？
光打退鬼族人并不能解决问题，一定要打到鬼族的后方去，才能将鬼族人彻底征服。
“据鬼族俘虏说，他们的族人已经不再内争，现在已经全部团结起来，将诸族的营地一起迁到了东北方向的河谷深处，眼下河谷内只有战士，没有其他族人出没。”
“那里有多远？”
“鬼族战士不肯说！”
罢了，有这些消息也差不多了，只是这个营地一定得找到才行。
“木鸵，立即派遣侦骑，向东北方向去寻找这个基地。一定要知道他们的族人到了哪里！”
“这个——”木驼面有难色。
“怎么？有困难么？”我看木驼不是那么轻易放弃战斗机会的人。
“族长——您不知道，我们每次出去，都是上百骑的规模，鬼族人就在我们的营地前面不远就有，根本不用派遣侦骑，只要前进一小时，就肯定能碰上鬼族人！只是这些鬼族人从来不大规模集结，每次见到都是几个人或者几十个人，基本上见不到上百人的情况。所以我们也不敢侦骑出去，10个人以下地侦骑见到鬼族人。基本上不容易全身而退。”
“这样啊——”我在帐篷内开始有点伤脑筋了。
这些鬼族人以百人不到的小规模围绕姜由的营地打转，伺机就扑上来咬一口，然后远扬。既然不集中，就很难谈得上跟他们的主力作战，唯一的办法就是近逼他们的营地，老弱妇孺总不能不管吧！只要打到他们的家门口，我就不相信他们还能玩游击战！
“这样。在鬼族俘虏中找几个机灵一点的，我有用！”我跟有狐族的长老交待。
很快，几个俘虏被带到了我的帐篷内，姜由听说我要跟鬼族人谈判，也很好奇地来看我怎么做。
“你跟他们说，我要一名代表去跟鬼族地长老或者族长谈判，问谁愿意去！”我指着这几个被捆得结结实实的俘虏。让有狐族长老给我当翻译。从上次与鬼族交易的情况看，他们的领导机构跟我们原来的相差无几，都是“长老领导下的族长负责制”，只是好像他们的族长代表了某种神灵，比长老们更多一层权威。
等这句问话刚翻译过去。几名俘虏几乎没有内部打起来，可能是因为手脚被捆住了。不方便动手，所以只是在那里撞来撞去，不停吵闹。
“吵什么！”我一声断喝，虽然他们未见得听懂了，却被我的音量所慑。乖乖地安静了下来。
“他们怎么说？”我问有狐族长老。
“他们都想当这个谈判代表！”长老微笑答道。
这倒是在意料之中，不过我要不了那么多的代表。
“你们哪几个是同一族的？”我问那几位俘虏。有狐族长老忙翻译过去，结果在带过来的六名俘虏中，竟然只有两名是同一部族的，我让人把其他俘虏都带回去，保留下了同一部族这两个。
“你！——”我指着一名看起来更机灵的俘虏“作我们的代表，告诉鬼族的族长们：如果你们愿意从盐湖退走，不再与我们作战，我们可以每个月分一部分盐给你们！否则，我们就会打败你们地战士，抓走你们的族人，让你们永远不能离开这片草原！”
很少作这样的恶人，戏演起来很累，不过看来两名鬼族人是被我的表情和语气吓坏了，在那里目瞪口呆，直到听完翻译，一名没有取得当谈判代表资格的俘虏竟哭了起来。
另一名幸运儿一边听长老地翻释一边直点头，看得出来，只要能放他回去，就算要他立刻把身边的族人生吞了，他也愿意得很。
聪明人总是比较怕死。
“两天以后，我在这里等你！如果你没有带回你们族长地答复，我会杀光你们被俘虏的族人！”我恶狠狠地威胁那位“代表”，旁边的“族人”听完翻译，直接吓晕了。
这些原始人还真没有后世游牧部族的强悍劲！
结果证明，我的这番做作完全是白费劲。
两天以后，“谈判代表”回到了我们地营地，不过只有头部回来了，身体的其他部分不知道在哪里——守门地战士大声示警，却只看到鬼族人扔了一个圆东西在营门外就策马狂奔，等这东西送到我帐篷一看：就是那名谈判“代表”！
鬼族人用这种“大义灭亲”的方式向我表明了他们的态度。
也许在他们看来，这盐湖天经地义就是他们的，我们才是“外来者”。
不过我却知当，这盐湖正处在日后大河诸族文明发展的核心地带，要说让鬼族人长期占有，那大河两岸诸族是绝对不会答应的。
更重要的是，到目前为止，仅有太昊有了一支略像样一点的骑兵队伍，鬼族人则合族都骑在马背上。
后世的农耕文明在很多代里都无力对抗游牧部落，跟农业社会的机动能力差有很大的关系。
我急需要这一战的胜利，为大河诸族争得一次机会，让他们也能获得大批马匹，将来可以有一支不弱于游牧部族的骑兵队伍。
只有强大的机动力量，才能加速大河诸族的交流，让目前独立的城邦能够快速地连成一体，为将来的国家奠定基础。
既然鬼族人也不想谈判，那就让我们来痛快一战吧！
第二百一十九章 初闻隗王
还有十来天，估计公孙氏的战士应该会赶到了，斟戈原带的部队要跟公孙干一起来，眼下在盐湖边的主力是太昊和姜氏的部队。
这一战关系到太昊、姜氏、公孙三族今后多年的发展，甚至说得再远一点，我要让三族的负责人都亲眼看到强大骑兵的威力，为大河诸族在今后多年里持续重视骑兵发展打下基础。
所以我不急于进兵。
中原地区的第一次大规模合兵战斗，不能轻率从事。
木芒接到我的一个单独任务——带上为数不多的参加过宗庙卫队训练的战士，从山路上潜往鬼族所在营地，打探敌人虚实。当初训练宗庙的卫队，实战能力是我考虑的重点，没有敌人的情况下，以深山的猛兽作为对手进行训练，让战士们以小队形式在山上的生存能力大大加强。
既然对面的草原上都是鬼族的游骑，那我就避开草原，盐湖反正也临近大山，我就从山上过去看看