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这个包围关八州的铁环，正不停地由海上向小田原推进。伊豆方面只剩下韭山城。四月二十，上杉、德川和丰臣的所有军队，由上野的松井田城发起攻击，互较战功；四月二十二，下江户城；五月二十二日，下岩规城；五月三十日，下馆林城；六月五日，下忍城；六月十四日，下钵形城……
城池相继陷落，联军朝东方迫近，最两边便是宏伟的石垣山城。
“不战而败，岂有此理！”氏直焦急地等待德川方面的联络。
小田原城内一片寂静，但是祖辈相传的领地却相继失陷。小田原就像是洪水中的沙洲一般，陆陆续续和四周断了联络。最后，就连脚下都会被浊水侵蚀。现在，氏直唯一可以指望的，就是德川氏了，德川便是北条氏能否存续的最后希望。
氏直为自己的莽撞十分后悔。虽然他将父亲和将士们都安排得甚为周详，但是造成他今日进退两难的最大原因，即是实力估计上的重大失误。敌人讽刺地将此称为“小田原评定”。投降之日延迟一天，小田原就愈加孤立。如果连这都不清楚，真可算是一介愚者。家康曾经再三地劝说，随风和本阿弥光悦也一再游说，而今，氏直亦心中默认。虽然他再三和父亲及家臣讨论，依然未获得一致。
“我们怎能示弱？”
“是啊，我们应在有获胜之机时，再与他们和谈。”
但是，这种说法只是空中楼阁，敌人怎会给他们机会？他们现已成功地孤立了小田原，在石垣山城——一夜城完工之后，敌方必定会发起总攻，到时再与德川氏联络不上，北条岂非只有死路一条？
“涉取口阵中还没有人来吗？”
“是。涉取口和酒匂都还……”
“哼！那就派遣使者到上田去。”
久等不至，氏直只好派遣近臣前往酒匂口的上田朝广阵中，他再也无法等待了。总攻的命令一下，难道家康真不为女婿奔走？
“事到如今，我该怎么做？”在一夜城完工之前，氏直尚可集合将士一鼓作气出击。但是，如今士气早已丧失大半。
出人意料的是，等候未久，负责驻守上方口的重臣松田宪秀和朝广一道从阵地前来了。氏直着急地站了起来，严厉地向近侍道：“我们有要事要谈，不准任何人靠近！”
上田朝广站在东边负责放风，松田宪秀则独自走到氏直面前。氏直看到头发半白的宪秀额头上汗水涔涔，顿觉大事不妙，急道：“宪秀！是否有人谋叛？”
“这……”宪秀并不否认，只是伏在地上，双肩激动地颤抖着。
城内的年轻武士最不喜欢的人，便是松田宪秀。在已经退隐的主战派氏政面前，宪秀总是拖延战争。
“那个浑球！”
“小田原议事会被敌人中伤，就是因为松田。”
“说不定他还私通敌人呢！”
氏直也听到过这些传言，却仍对宪秀委以重任，绝不逞一时之气。如北条氏只是五万石或者十万石的小藩主，倒无所谓，但他们是五代以来，一直镇守关八州的大名，绝不可率性而为。
但宪秀并未谈到有关谋叛的事，这使得氏直为之心惊，道：“你到我这里来，究竟有何事？快说！”
“主公，一切都完了！”
“完了？我们还没有展开决战啊，把战争拖延到现在的，不就是你吗？”
宪秀抬起头来，看着氏直，似想说些什么。
“你究竟有何要说？”
“主公，韭山的氏规已开城投降了。”
“韭山？”
“是攻打筱苑的德川氏井伊直政所言。”
“可恶！莫非井伊军里有内应？”
“详请不知。但是连井伊的军队都出动了，就表示，德川氏已弃我们不顾了。主公的决定太迟了。”
“决定太迟？还不是因为你？”氏直气愤地握紧拳头，嘴唇哆嗦。他很想如此说，但于此时此地似不适宜。若决定据城一战，大家当与城存亡。但这位老臣必定认为，此实为不智，劝氏直早降。
现在不是怒骂的时候，阴霾已经笼罩了这座城池。氏直死一般地沉默，半晌，带着哭腔道：“宪秀，你认为该怎办？莫非德川大人真的撒手不管了？”
“是的，八王子城已经陷落，现在韭山也……看不出德川有任何支援之意。我们这些老臣，都对德川氏感到愤怒。”
氏直静静地闭上眼睛，依旧沉默着，看来家康要从斡旋者的身份一变而成劝降者了。更让他失望的，是负责镇守韭山城的叔父氏规竟已开城投降。氏规与其兄氏政、氏辉一样，乃是强硬一派。月初，氏政就听说秀吉曾派遣朝比奈泰胜催促氏规开城投降，但氏规信誓旦旦地表示，城在人在，城亡人亡。这番话还依稀在耳，但不到二十日，他使开城投降！难怪松田宪秀会叹息连连。
“德川弃我不顾，韭山城已降。此外，”宪秀唇色发白，颤抖地继续道，“昨晚听井细田口传来消息，氏房大人阵中的泷川雄利和黑团孝高二人，已接受了关白的招降。”
“什么？”
“氏房并未将此事向主公禀告，不知他有何算计？”
氏直差点站立不稳，急忙靠住樱花树干。现在，就连弟弟也投降了！
太田氏房乃武藏的岩规城主，亦为氏直之弟。他负责巩固通往小田原城的井细田口和久野口之间。
“据在下推断，关白必已说服氏规、氏房与其他族人，想以此孤立主公，然后再作决战。据可信的密报，最近秀吉已离开了小田原，到关东巡视，并命令秀政到镰仓宣扬兵威。”氏直感到眼前一片黑暗：韭山陷落了，就连弟弟也降了……如此一来，就等于砍断了北条氏手足。虽然粮草尚丰，敌人也尚未展开强势的攻击，大家原本是想以逸待劳，等待长途跋涉而来的敌人自投罗网，没想到就这样落入陷阱。
“宪秀……你怎么想？”
“在下认为，即便城内这六万人死战……也于事无补。”
“那么，你有何建议？”
“如果主公投降了秀吉，恐老城主和氏辉大人必会不从，所以，这种事还是交给在下去收拾吧。”
“你有什么打算？”
宪秀睁着血红的双眼，怯怯四顾。头顶蝉鸣不断。阳光普照大地，酷热使得全副武装的战士衣内汗水直流。
松田宪秀边拭汗，边压低声音道：“我们打算立刻回到上方口和酒匂口，再派密使前往早川口的寄手、细川、池田、堀等阵地。”
“诈降密使？”
“是。现在除了苦肉计，实无法阻止敌人的总攻。”
“这么说，敌人确要展开总攻了？”氏直剧烈地咳嗽起来，“现在这么做，还能挽回颓势？”
松田摇了摇头，“我的想法和主公不同，如果我们就此投降，对方必定不会放过我们。这样，岂非败得太惨了？”
“你说下去吧，你有什么算计？”
宪秀舔了舔干涩的嘴唇，道：“在下打算伪作私通敌军，把池田、细川、堀的队伍从早川口引入城内。”
“将他们引进来，势必展开一战，并不能挽救六万人的性命啊！”
“这……这是苦肉计。”
“你详细说来，我还是不明白。”
“我欲假装谋叛，然后再请主公以‘私通敌人’的罪名拿下我。”
“拿下你？就在敌人攻打之前？”
“是……”宪秀的声音依然颤抖着，看来他实是一个胆小之人，他决定这么做，必是下了很大的决心，也难怪紧张得发抖，“如敌人展开攻击，一切都完了。所以，在下打算派出密使，缓和敌军的攻势，然后您将我拿下。不过到时候，还要请主公负责指挥早川口的守备。”
“哦。”
“或许城内外会因为出了我松田宪秀这号人，要求议事。在此之前，韭山的氏规虽已决定投降，但他应会到城内来。”
“那又怎样？”
“如此一来，议事时终究多了氏规和氏房这两个主张议和之人，再加上在下私通敌人，除了开城投降之外，实无他法。在下想，老城主和氏辉大人也会明白。松田宪秀为拯救城内的六万人性命，宁愿一死。”说到这儿，宪秀禁不住掩面哭泣。
氏直终于明白了宪秀的意思。虽然宪秀这么道来，但这似远非苦肉计能说尽。等待机会的北条氏不是为了战事，而是为了投降。此前北条氏苦心拖延议事，反复讨论和与战，却迟迟不能下决断，坐失良机！父亲氏政和叔父氏辉乃是世间少有的顽固之人。但事态恶化至今，身为家主的自己岂能脱得了干系！
“唉！”氏直叹了一口气，额上早已满足汗水。彼时议事，主战派父亲氏政和叔父氏辉或许会妥协，另有氏规、弟弟氏房，以及并不反对议和的上田朝广及内藤丰景，松田宪秀又被拿下……如此一来，主战方明显处于弱势。
氏直内心悲痛不已，额头和腋下冷汗直流。“我究竟算是什么家主？”
氏直从一开始就主和。但是，在父亲和叔父们的压抑下，他终不敢说出心里话。或许，此刻站在他面前发抖的松田宪秀，也和他有同样的弱点，只不过在强行镇定罢了。
“唉！我也和你一样有罪。好吧，就照你的意思去做，我绝不会不顾你。把你拿下，决定开城投降之后，氏直也会切腹自杀，方能挽救六万将士、父亲及叔父的性命！”
“主公！我们就此别过了。”
“下次再见时，我会鞭打、责骂你。或许，这便是懦弱之人当付出的代价。”
“若非如此，会有更大的代价。”
“好，你去吧。”
“主公保重。”宪秀再次悄悄地看看四周，朝西边遁去。
在这世上，有许多不可思议的力量在主宰人生。用高禄奉养家臣，无非是为了有朝一日让他们出生入死。然而结果却完全相反，一旦事发，真正肯出死力者寥寥可数。北条氏最终还是踏上了灭亡之路。若众人都是胆小鬼、懦夫，那又如何？当初秀吉命令进京，如北条众人不敢反抗，顶多削掉一国半国的领地，现在还是堂堂关东霸主。家康推动和议，织田信雄也频频派使者前来，就连本阿弥光悦和随风这样的民间之人，也都向北条氏示好，提出忠告。然而，北条氏坐失良机，导致灭亡。
“等到一夜城完成，秀吉必会在两三日内发动总攻。”
宪秀说得不错，从这儿无法向石垣山顶上射击。但一旦对方开炮，一半以上的城郭会被炸。氏直大声对贴身侍卫道：“传上田来！”
“主公。”上田朝广过来，一脸严肃跪伏在地。
“你认为宪秀这人怎样？”氏直径直问道。
“主公何意？”
“你不觉得他言行缺些谨慎吗？”
“这……”
“他有些怪异，你派人监视与他交往的人，再找两三人到阵中去。”
“这……”
“或许那厮与敌人私通，我早就看出他一脸畏惧之色。万一他向敌人通风报讯，你要立刻禀报于我。如能将之拿下血祭，或许能够振奋士气。你明白了？如有闪失，便和宪秀同罪！”说完，氏直的内心涌起了一股强烈的厌恶，他不等上田回答，转身朝本城走去。
第十四章 北条覆亡
丰臣秀吉和德川家康站在石垣山一夜城的望楼上，俯视着从海边的早川口一直向东方延伸的小田原城。
“从这里发射一炮，必定会让他们大吃一惊。是不是，大纳言？”
“不错。”
“一些人看来十分聪明，骨子里却愚不可及。”
“哦？”
“若北条父子肯服从，我们也不必攻打关八州了。不过，有的时候，别人的愚蠢反而是建立功勋的基石。”
秀吉说着，突然发现家康似未留意他的话，便笑了笑，不再言语。他明白家康在想些什么。家康表面平静如水，内中仍在为转封忧心忡忡。信长曾因同样原因，激起光秀的叛逆之意。
信长收回光秀旧有领地，表示将以山阴三国的新领赠与，以激励他征伐中国。但光秀却因此认为信长欲下辣手，遂引起本能寺之变。秀吉并不似信长那般粗心，他已看出家康的不满和不安，但是他知何时该放松，何时该拉紧。“用你的力量去争取”这话，便被秀吉改成“我要攻取关八州”。
事实上，秀吉策动上杉，降服里见、结城、佐竹、伊达，派前田利家、浅野长政、真田昌幸、石田三成、大谷吉继、长束正家等人和德川军队一起在阵前作战，从而使得“攻取”二字成为事实。
家康深感不安。秀吉也一样。无论如何，家康足以和秀吉对抗，他苦心经营三河、远江、骏河，难免会受秀吉猜思，令其不敢小视。
甲州或信州的任何一座工事，家康和他的家臣都曾投注过无数心血。进攻关八州，听起来不错，但这表示改封德川已成事实。
这使得一些重臣不满。本多作左卫门重次就曾在秀吉面前口出怒言。但这并不表示秀吉会为此放过家康。家康终于向秀吉屈服了，但是在屈服的背后，乃是实力不堪。但日子一久，他永能心无二志？
秀吉走近一直俯视着下边的家康，在他肩上拍了拍，“大纳言，我们何不在此撒一泡尿，这不是很过瘾吗？”
望楼里没有一丝风，在寂静里，仿佛可以听到虫的鸣叫声。脚下是一层层的阶梯，顺着下去便是深谷，最底下则是薄雾迷蒙。在这种地方建筑这样的城池，实在了不起。当然，秀吉并不会久居于此，然而，他还是不惜巨资建筑了此城。这表明他想炫耀丰功伟业，也表明他为了虚荣和夸耀，毫无顾虑。
家康抬起头来。
“怎样，我们就在此一起撒尿！”秀吉眼神顽皮如孩童，似乎马上就要行动了。
“不，不。”家康急忙摇了摇手，朝栏杆旁边退了一步，“家康还无此大胆，敢向关八州撤尿。”
“哈哈哈，我们只不过由高处向低处撤尿罢了，这和关八州有何关联？”
“不，不，关八州、关八州……我若不对它心生敬意，必会触怒神佛。”
“大纳言，”秀吉眯起眼睛，“你既这么恭敬，我便有事想问你，是有关小田原。”
“大人是指其何时会降服？”
“不，不，降服就是这一两日的事，我指的是，做了关八州之主，你是否打算在此长居、建功立业？”家康慎重地摇了摇头。
“不愿意？”
“恐是家康对此地有些成见吧！”
“哦？既然如此，你只要派一名利落的重臣在此即可。这么说，你打算选择镰仓之地了？”
家康惊讶地回头看着秀吉，一时说不出话来。
“你别惊讶。我听黑田官兵卫说你喜读镰仓幕府草创时期的笔记和《吾妻鉴》之类的书籍。”
“是。如果大人赐与家康关八州，家康当知赖朝公怎样对待关东武者。”
“有理！真不愧是大纳言，考虑如此周详。其实，放弃镰仓也好。”
家康陷入了沉思，并未立即作答。其实，他早已算计过，不管是镰仓还是小田原，皆可。镰仓也算关东古都，如在此立业，必会受到秀吉的监视。秀吉必定认为他要以古都为霸业之基，有心觊觎天下。这种兵家必争之地，还是尽量避免将其作为家业的基地。从地势上看，镰仓不仅出入口容易被封，一旦敌军从海上攻击，它就成了无法动弹的死地。
“你还是打算要镰仓？”秀吉又问道。
家康也戏谑地反问道：“赖朝公为何故意选镰仓之地？”
“哈哈。”秀吉尴尬地笑了笑，“因为他就是镰仓！”
家康很严肃地回道：“不错，正因他是镰仓。”
“这么说，你不打算要镰仓喽？”
“是。家康对镰仓也有些成见！”
“了不起！”秀吉不觉赞道，家康内心的石头落了地。
此次转封，家康早有打算。已经有不少重臣知道，虽然他们获得了关八州，却会失去三河旧领。当然，家康并不敢把此事公之于众。如小田原陷落，即使不正式公布转封一事，亦是天下尽知。到时候，家康必须想出办法消除他们的不平。
家康从家系及他最喜读的《吾妻鉴》中，得知远祖乃来自上野新田氏的源氏。源氏经过一些时日之后，再次回到关八州，也可以算是因缘。家康可以此鼓励大家在此落地生根。若长此以往，或许他们会比源氏长者赖朝公还要幸运。
秀吉也想以“征夷大将军”的身份，成为武家的总大将。但他并无源氏家系，只好转而从“关白”这一公卿身份，建立丰臣一氏。此外，目前在关八州源氏家系当中，仍有许多流浪武士，他们尚记得关东原为源氏的发祥地。若能够掌握他们，宣称“德川氏便是新田源氏之后”，时机一到，成为大将的主人回到旧领，必是水到渠成。正因如此，家康对镰仓之地特别小心，不想引起秀吉的猜忌。
“太好了！镰仓已经落伍，水军还不如这里发达。”
“不错，所以，要选一块地实在很难。”
“哈哈。我倒有一个地方。”
“哦，不过，家康并非没有想过�