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；舰队不宜在夜间交战；而继续向东北航行的话；那么距离美国其它舰队将更近！而美国第二舰队可都是清一色的一等巡洋舰；杰里科不敢随便冒险。
“再次联系杨将军；确定汇合的位置。我们先去干掉圣佛朗西斯科号再说！”杰里科的命令意味着谢利舰队暂时摆脱了这个难缠的对手；同时也意味着费城级的另一艘战舰在劫难逃！这艘已经大量进水的战舰正蹒跚着试图摆脱后面死神一般的杰里科舰队；但是过低的航速已经决定了它不可能逃离。
但是此时这条美国2级巡洋舰还打算做最后一搏。它果断选择了一个和谢利舰队向左的方向逃离战场。而面对这个两者选一的选择题；生性谨慎的杰里科还是决定继续追击圣佛朗西斯科号。因为在他看来；此时将本来已经很小的舰队再进行分割是十分冒险的举动。而此时的另一封电报；让杰里科更加放心的去追击这艘战舰。因为；杨用霖率领的两艘战舰利用双方交战的时间已经横切到了美国舰队计划撤离的方向上；如果不出意外的话；双方很有可能相遇！
在随后的半个小时中圣佛朗西斯科号走完了最后一程。开始这艘战舰还想利用剩下的几门火炮殊死一搏；但是仅仅数分钟的时间；这艘美国战舰的抵抗就被密集的弹雨终结；作为交战侧的左侧船体已经布满了孔洞；整艘战舰的倾斜角度达到了15度左右；面对这不可挽回的状况；这艘战舰最终打开了通海阀；选择自沉。在不到一小时的时间里；美国海军已经损失了2艘巡洋舰！而这并不意味着战斗的结束！
感谢书友9427和空晨的打赏~~；感谢书友独孤无名的月票支持~~。现行预报；前卫战结束后就是主力巡洋舰队的碰撞；大家支持一下~~~
第三百三十四章 逃出生天？
“这就结束了？”看着受伤的战舰；听着远处不时传来的炮击声；谢利知道；费城级已经除名了；第三舰队已经被重创；美国海军的优势正在被逐渐削弱。只有此时；他才真正明白马吉芬的经验是一笔多么宝贵的资源。一种失败的感觉从它内心深处蔓延起来。
剩下的三艘战舰中；纽瓦克号损失不是太大；只不过舰桥被放了几把火；损失几门火炮。查尔斯顿号则基本没被对方照顾；整艘战舰除了被一发6寸炮弹打中船尾；其它倒也没什么大事；不过是被12磅炮在船舷上开了几个口子而已。而作为舰队中最强大的巴尔的摩号则蒙受了较为沉重的打击；除了击毁烟道造成的航速减慢外；另外船首处中了1发八寸炮弹；在水线处开了一个口子；这直接导致巴尔的摩号航速进一步下降！
不过好在快要天黑了；最多一个小时的时间；舰队就可以借着夜幕的掩护逃离战场；至于战斗结束后；自己的命运吗；谢利没有多想；自己指挥的错误导致舰队绝大损失；这一点是无法改变的。“听天由命吧！”此时的谢利希望自己开始真能懦弱一些；这样的话；至少自己的舰队还在！
“上帝啊；难道您真抛弃了您的子民吗？”就在此时一个绝望的声音再次刺激了谢利本来已经有信松的神经！就在自己舰队的左前方；两个巨大的身影逐渐清晰起来！因为光线不足和背光的原因；美国舰队并没有及时发现这两个庞然大物。当这两艘巨舰以18节的高航速冲向美国舰队时；谢利知道；他们的大限可能到了！
在大口的吸了几个气后；谢利努力压抑着绝望的情绪；他知道；此时他不能垮；至少在舰队被摧毁或者逃离前不能垮掉。否则；美利坚第三舰队将会是历史上第一个被成建制消灭的美国舰队！这个耻辱美国承受不了！而他谢利也不想当美国的罪人！
“命令巴尔的摩号负责阻击对方。纽瓦克号和查尔斯顿号撤离战场！”片刻之后；谢利下达了第二个抛弃友军的命令！
“将军阁下；您会因为您的命令而上军事法庭的！”一个声音将谢利吓得一哆嗦。
“少校先生；我的下半生注定会在监狱和耻辱中渡过；我已经不在乎是不是会上军事法庭了。”谢利慢慢的说道；“我现在更关注的是；如果将尽可能多的美国海军的酗子们带回去。”看着眼前这个30来岁的少校；谢利缓缓说道；他的失败已经够枪毙了；在这种情况下。他不在乎多在他的审判书中多加一行！
而此刻面对这支已经是残兵的美国舰队。杨用霖并没有表现的有多么高兴。美国舰队已经损失2艘巡洋舰了。而很快这个螳臂当车前来阻击自己的战舰将要使这个数字变成3！战斗的胜利已经无容置疑。但是关键是随后怎么办！是继续寻找美国舰队战斗还是寻找机会回到圣地亚哥？
从谨慎的原则上来看；杨用霖已经做到够好了；将一支美国舰队打残；获得了0比3的战绩。但是这样的战绩在杨用霖看来远远不够！即使这样；美国人依然可以集中1打的巡洋舰和4艘战列舰与西班牙人决战！而这场战争过后；恐怕美国舰队就绝对不会再玩什么分兵了吧？而如果不趁着这个机会多消耗一下美国舰队的话；那么这场战争依然是美国方面胜算更大！
虽然是这样想的；但是在获得杰里科舰队具体情况之前；杨用霖不敢贸然追击；如果在这场战争中；杰里科舰队损耗巨大的话；那么杨用霖也不得不放弃继续作战的企图！就在他进退两难的时候。国王号已经和巴尔的摩号交火了！
“我对这个美国舰长的勇气表示十分的敬佩；但是如果我们只能在这场战斗中碰上这样的对手；那就实在是太过无趣了！”舍尔自语道；不过无趣归无趣；到手的战果还是要要的。虽说小了点；但是总比没有强！
“大家节省弹药；我们可能还要参加更为丰盛的宴会！与之相比；我们歼灭折巴尔的摩号仅仅只能算开胃小菜！”杨用霖笑着说道。
“那太好了；我已经有些等不及了！”舍尔兴奋的搓着手掌说道；生性好斗的舍尔是个绝对大胆的将军；在他眼里；海战的精髓就是不断搜索对手；寻找机会；然后战斗。那种快节奏让对方无从适应的战斗才是海战的最高境界；就像当年那位远东的纳尔逊在甲午战争初期带领三艘归远级纵横黄海和东海将庞大的日本联合舰队刷的团团转。这才是真正的海战！
如果说刚才巴尔的摩号的遭遇好比是一个骑士被密集的弩箭攒射的话。那么现在的巴尔的摩号面临的就不再是弩箭了；而是飞来的战锤和利斧！国王号和科屡主炮的每一次齐射都让巴尔的摩号的美国船员感到畏惧；他们十分情况；无论是10寸炮还是11寸炮；只要打中一发；都有可能终结这艘已经被重创的战舰！
巴尔的摩号小心的在两艘巨大的战舰周围机动；一面不时的改变航向；一面瞅准机会用自己的8寸35l火炮还击。此时它已经不期望能给对方造成多大的伤害；只是希望在被击沉之前；能够多拖延一段时间。但是这艘战舰毕竟已经被击伤；仅仅16节的航速和蹒跚的躲避在对方看来实在是可笑。最后的审判并没有拖延太长时间。一发从科屡射出10寸炮弹准确的命中了巴尔的摩号的船尾！在巨大的爆炸声中；整艘战舰猛的一震；船尾好像被一只无形的大手深深按了下去；随即一股明黄色的火焰升腾而起；在夕阳的映照下显得异常显眼。
这发炮弹直接在船尾开了一个巨大的口子。大量的海水从破口处涌入；此时的巴尔的摩号像一个崴了脚的鬣狗一样；毫无机动性可言。“我们试图用自己最后微薄的火力来为谢利将军的舰队撤离赢得时间；我们知道巴尔的摩号死定了；但是我们没想到这个最后时刻回来的这样快！”一名老兵在后来的战斗报告中这样写道。
就在第一发大口径炮弹命中后3分钟；国王号也取得了对美国海军战舰的第一个命中。如果说科屡的10寸重炮是一支锋利的骑枪将巴尔的摩号的船尾捅个对穿的话；那国王号的11寸重弹就是一柄重锤；这枚重达262kg的高爆弹轻而易举的砸进了巴尔的摩船首的8寸露台炮中。而爆炸的炮弹又直接引爆了露台中的发射药和炮弹；一股巨大的冲击波瞬间横扫整个艏楼。不但整个炮廊被炸飞；就连后部的舰桥都在巨大的冲击中发出阵阵令人牙酸的声音。而这还不到最糟糕的；一股火焰顺着供弹通道直接深入到巴尔的摩号的弹意中；在爆炸数秒钟后；一阵更强烈的爆炸直接将巴尔的摩号的船首炸成碎片；整艘战舰猛的向前一沉；多半个船身都进入了海平面以下。
“巴尔的摩号完蛋了。”西佩尔满意的说道。“我们下一步怎么办？”
“等待杰里科的汇报；然后我们再决定。”看着已经快黑下来的天空；以及远处已经若隐若现的谢利舰队。杨用霖命令道。
一个小时后；当国王号的士兵们正在用餐的时候；从远处射来的探照灯光柱直接告诉杨用霖；杰里科他们回来了；西班牙第二舰队终于重新集结完毕了。“他们看起来损失不大。”西佩尔指着位于队首的马尼拉号说道。
“具体情况；等杰里科过来后我们再决定吧。”杨用霖说道。
半个小时后；当杰里科坐在国王号的军官餐厅后；三人开始为下一步的战斗做着规划。“我的舰队损失不大；弹夜能支持一场战斗；至于你们的战舰；总感觉和今天早晨没什么区别。”杰里科开玩笑道。
“是这样的；我们只是从巴尔的摩号旁边驶过；这艘船就沉了；我们什么也没有做。”西佩尔心情也不错；毕竟；打赢了谁都高兴。
“我们下一步怎么做？是找机会重新通过向风海峡回到圣地亚哥港；还是继续在这一带逗留一段时间？”杰里科正色道。
“你的意见呢？杰里科先生。”杨用霖没做回答而是反问道。
“我们可以继续搜索一段时间；把那支舰队的剩下两艘战舰消灭掉。”杰里科想了想说道。
“剩下两艘战舰？不；我们的目标不是这些杂鱼；我想我们可以去寻找一下美国的一等巡洋舰编队。”西佩尔说道。
“这个有些冒险；对方可是5艘一等巡洋舰；其中有两艘8000吨以上的装巡；如果开战的话；胜利的一方也会损失惨重。”杰里科皱了皱眉头说道。
“我们虽然赢了；但是毕竟没有给予美国舰队重创！三艘二等巡洋舰对于美国来说不是什么大损失。而现在美国海军处于分兵状态；这样的机会可不多啊。如果这次我们不能抓住的话；那么下次可能就会是一场硬碰硬的战斗了。”杨用霖说道。
“我支持杨将军的意见。”西佩尔说道。“好吧；你们2个人；二比一通过。”杰里科有些郁闷的说道。
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第三百三十五章 抉择
就在杨用霖等人为下一步战斗制定计划的时候；在距离他们不到150海里的地方；马吉芬和杜威也正在分析着谢利送来的情报。就在双方交手之前；谢利就已经将第一份电报送出去了；而马吉芬等人在接到电报后也十分震惊；他们也没有想明白这支舰队倒是是怎么从美国海军的封锁线中传过来的！不过杜威还是十分实际的；既然不知道对方是怎么过来的；那就不要想了；现在想的是如何对付这支到处流窜的美国舰队。
随后；谢利准将又发来两封电报。第一封是说第三巡洋舰队与对手4艘二等巡洋舰交战；费城级巡洋舰战损。而第二封电报则是说遇上了西班牙海军的国王号和科屡；巴尔的摩号战损。至于对手损伤情况；不清楚！
“谢利这头蠢猪；居然直接就让对方打了个三比零！不到一下午的时间；美国海军就损失了3艘巡洋舰！”杜威一边大骂一边看着海图；试图找到这支西班牙舰队的位置。这位脾气暴躁的美国海军准将不是的用手中的铅笔在地图上标注这双方可能的航线。因为愤怒的原因；他手中的铅笔被一次次折断。
“杜威将军；您打算和这支西班牙舰队交手吗？”一旁的马吉芬沉着脸问道。
“当然；这些西班牙人打沉了我们三艘战舰；我们当然不能放过他们！”杜威愣了一下；随后说道。
“我个人认为；我们应该准备撤离；我们5艘战舰对抗对方6艘战舰还是很吃力的；吨位上我们没有优势；火力上就更没有优势了。”马吉芬说出了自己的看法。
“开玩笑；让我学谢利那个胆小鬼？他会被送上军事法庭的。”杜威冷笑道。
“谢利准将也许确实会被送上军事法庭；但是他并不是胆小；从电报上看；当发现对方只有4艘军舰后。他也试图与之交战；但是结果却很让人失望。意大利人的陆军很差劲；但是他们建造的战舰还是很不错的。”马吉芬一边说一看留意着杜威的反应。
“接着说下去；你肯定还有话说。”杜威停下手中的工作站直了身体说道。
“我怀疑；这个分兵就是那位西班牙舰队指挥官的陷阱。这一举动；让谢利准将感觉到了有可乘之机；然后在这场实力并不均等的较量中谢利准将败北了；而另外两艘主力舰则又堵在谢利准将撤离的航线上；如果不是因为黑夜的问题；那么我想谢利将军的舰队肯定会全军覆没！”马吉芬说道。
“你这番说辞很适合为谢利辩护。”杜威冷声道。
“马吉芬上校说的没错。这套战术在日清战争中就被北洋舰队使用过。在最后的决战中。北洋舰队就是先用3艘归远级诱敌；然后在双方舰队交战后；3艘加里波第型装甲巡洋舰才进入战场。如果我没猜错的话；这支舰队的司令官应该是杨用霖。”作为参谋参战的上村彦之丞插话道。
“行了。你个黄皮猴子；你们那个小国的舰队和北洋舰队交战数次；没有赢过一次；居然还来指责我的决定！给我滚出指挥室。”杜威狠狠的瞪了上村彦之丞后说道。
“将军；我希望；在战争结束后；您还可以说出这样的话；当然；前提是你还活着。”上村彦之丞平静的说道。随后离开了指挥室。
“见鬼。”杜威嘀咕了一句后；努力的平复了一下自己的情绪后说道：“上校先生；其实你说的很有道理；我只是恼怒哪个日本人太不知道进退了。”
“那您是不是还要继续坚持和杨用霖舰队交战？”马吉芬问道。
“知道吗；我们必须要有所行动了。纽波特纽斯一战美国海军已经颜面尽失；如果这次谢利舰队被重创；陆军运输船被攻击；而我们不能做出一些事情的话；美国海军的高官可能都要被民众和国会逼的自杀了。”杜威严肃的说道。
“我们能不能不谈政治？只谈战争？”马吉芬问道。
“这恐怕不行；这是在美国；不是在北洋。我们必须在今天晚上拿出一个作战方案来；并且最晚在后天付诸实施！”不顾马吉芬的反对；杜威一锤定音！
“好吧；你是主官；你说了算。我们现在制定计划吧。”马吉芬也不废话；既然事实无法改变；那么倒不如筹划一下如何让这件事情有个更好的结果！
“首先；我们要确定一下对方的身份和实力！”一看马吉芬已经同意了；那么杜威也不废话；开始准备制定计划。“根据得到的情报；这次出现的6艘战舰基本上已经是西班牙远征舰队剩下所有的战舰了；那两艘万吨级装甲巡洋舰应该是国王号和克屡；是加里波第型的改进版；那4艘巡洋舰应该分别是归远型的改进版和原版的热那亚型巡洋舰；而指挥官应该就是杨用霖将军！”
“嗯；这个分析很正确；那么我们该怎么办呢？”马吉芬问道。
“我不得不说；我们可能确实处于劣势；布鲁克林号和纽约号的11门8寸炮相对于国王号和科屡的4门11寸炮和6门10寸炮来说确实处于劣势。至于哥伦比亚级吗？空有7000吨的排水量但是火力却十分匮乏。估计面对两艘马尼拉号也占不到便宜。至于奥林匹亚号吗；真是一艘好船；但是他要面对两艘4000吨型巡洋舰。”杜威的话中透出一种无奈。
“如果我们能和谢利将军的剩余舰队汇合的话；我想集中火力攻击对方的防护巡洋舰还是可以取得一定战果的。加上谢利将军的战舰；我们就是7比6了。两艘装甲巡洋舰牵制对方的国王号和科屡；虽然马尼拉号的火力和防护比哥伦比亚号要强上不少；但是哥伦比亚毕竟是大船；在冗余方面会比较好。也就是说可能更抗打一些。”说到这里；马吉芬不由的哑然失笑道。
“然后呢？你的意思是剩下的3艘巡洋舰尽量贴近对手；利用高爆弹窒息2艘穹甲巡洋舰？这个办法不错；只要把他们打成重伤；超出了古巴港口的维修能力后；这两艘战舰就是废船。我们根本不用打沉他们。”杜威两眼放光的说道。
“然后我们在重创对方的两艘防护巡洋舰之后就选择撤离。对方为了照顾受创战舰。就必须减速；如果他们追上来；那么就是7打4。当然；这是在理想情况下；我们只能希望在我们重创对手之前；我们的战舰没有因为受创而减速。”马吉芬又补充了一句。
“应该没问题；对方的战舰在交战中不可能没有损失；他们的战力肯定会有所下降。”杜威对马吉芬的这个战术十分满意。“如果没有什么问题的话；那么我们就联系一下谢利；让他们尽快和我们汇合？”杜威说道。
“另外。我建议将指挥组分散一下。留一部分在哥伦比亚号上。布鲁克林号必然会受到对方的重点攻击；我们有必要采取措施在旗舰受损