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可是乔丹却不会容忍轻视和狂妄，哪怕是比他小14岁的无知小儿。费城76人队的斯塔克豪斯刚刚进入NBA，在和公牛队赛过一场后，他大言不惭地对记者说：“乔丹没什么了不起，我完全可以击败他！”
此言一出，一些NBA球员纷纷预言这小子快要大祸临头了。尽管乔丹当时还保持沉默。谁都知道，那是爆发前的沉默。
1996年2月，费城76人队做客芝加哥。比赛一开始，人们就觉得乔丹和平常不一样，他没有像平时一样和客队队员互敬问候，而是一个人不停地练习投篮。斯塔克豪斯则显得有些紧张，他似乎预感到要发生什么。
果然，比赛一开始乔丹一记中投，随后又断了斯塔克豪斯的运球，飞行扣篮！在以后乔丹不管是自己的机会还是队友给他的机会，一股脑照单全收，独得48分！在他的防守下，斯塔克豪斯这个76人队最佳得分手只得了可怜的11分。
赛后斯塔克豪斯面无人色地说：“乔丹简直太厉害了，希望以后他别这么火爆。”
正如乔丹自己说的：“能阻挡我前进的只有我自己。”
让乔丹躺在“天下第一”的招牌下，对所有人来说都是最安全的，乔丹随着年龄的增长，有时难免会出现一些惰性，他没有挑战，就没有激情，平平常常每场拿30分，但也不会特别为难任何人。
不过，有时候会出现这种情况，既由于媒介对某个人过份专注，或者这个人抢了他的风头，乔丹就会找个机会跟这人较量一下。好像一个无敌的剑客寻找能令他拔剑的对手一样。
1997年全明星赛，是庆贺NBA成立50周年的黄金大典。乔丹史无前例地获得了200万张选票，成为东部明星队的领袖。西部明星在第一节领先东部达20余分。乔丹在第二节开始率队反击，他在这一节中内外开花独得10分，并有多次妙传和篮板，使比分扳平。第3节乔丹在场下体息，而夏洛特黄蜂队的神投手莱斯趁机表现，竟然一节之内独得20分。
乔丹然后在第四节上场，他完成全明星赛历史上第一个“三双”纪录（得分、助攻、篮板三项指标都达到二位数）。赛后，很多人觉得乔丹会继去年意外地夺得“全明赛MVP”之后，再获今年的“全明星MVP”。不过，评选结果，莱斯获得了此奖。虽然乔丹赛后也赞扬莱斯确实表现出色，但两天之后，乔丹即对他不宣而战。
莱斯在全明星赛前后成为NBA最火的球员，他那一周的平均得分达37分，一时NBA无人不谈莱斯。公牛队与黄蜂队在明星赛后首场就相遇，有些人预料到乔丹可能会有所表示。果然，开赛之后，乔丹便专挑莱斯。面对乔丹的挑战，莱斯信心不足，结果全场乔丹独得42分，使莱斯完全居于下风。
事后，聪明的莱斯对他的朋友说：“乔丹想让我跟他单挑独斗，我可不想让他耍，他愿意怎样就怎样好了。”
原来莱斯早就从前辈那里吸取了教训。
第一枚冠军戒指
1991年，公牛队在常规赛上的战绩达到61胜21负。乔丹再获MVP殊荣。整个芝加哥、整个美国，或者说整个世界都在祈祷迈克尔·乔丹能取得最后胜利。
《芝加哥论坛报》的记者甚至说，乔丹的队友们，公牛队的职员们，以及这个城市居民们现在都应该动员起来，如果你们有什么问题的话，都要暂且放在一边，而全力支持和帮助乔丹获得总冠军——因为公牛队和芝加哥欠乔丹的太多，几年来他使整个城市为之骄傲和欢乐，“现在是我们回报他的时候了。”
公牛队在东部决赛中以4比0横扫底特律活塞队之后，心满意得的乔丹放出话来：“这不是我们的终极目标，它仅仅是一个开始。报仇对公牛队来说现在毫无意义，因为活塞队的成功已成为历史，而公牛队还会证明他们是最好的。”
他接着又说：“有人总说我无法率队取得最后的胜利，说我不能使队友变得更好。可我觉得我是一个多面手，我能做到他们认为我不能做到的事情——拿一个总冠军就可以证明这一点。”
公牛队的总决赛对手是大名鼎鼎的洛杉矶湖人队，这是一支以久经沙场的老将为主的球队，有着丰富的复赛经验。赛前杰克逊要求队员继续采用对活塞队时的凶狠逼抢战术，利用体力上的优势和高速度的攻防节奏拖垮湖人队。当时湖人队的主力“魔术师”约翰逊、“眼镜蛇”詹姆斯·沃西等都已年过30岁，体力、状态都已过了巅峰期。但没有谁敢轻视这支五次夺冠的队伍。人们希望看到“魔术师”与“飞人”两个超级后卫之间精彩的对抗。
1991年6月2日，总决赛第一场在芝加哥拉开帷幕，芝加哥全城的夺冠欲望使密执安湖为之沸腾。比赛时，这个繁华的大都市一时万人空巷。血气方刚的公牛队得主场之利，在乔丹的带领下猛冲猛打；而湖人队则老谋深算、不慌不忙。双方一直呈胶着状态。在比赛快要结束时战成91平，湖人队帕金斯在剩下14秒的一记准确的三分球把比分变成94比91。乔丹全场得了36分，但在最后4秒时三分球出手未中，芝加哥一片死寂。
6月5日，双方在芝加哥体育馆再度交手，公牛队人人变成了愤怒的公牛，开始疯狂地反扑。“钻石阵容”有如神助。公牛队终于恢复了英雄本色，以107比86压倒优势大胜湖人队，将比分扳成1比1平。公牛队在这场比赛的第三节创造了一个惊人的记录——投篮命中率85％（20投17中），同时，也创造了总决赛投篮命中率的新记录——61？7％（81投50中）。原记录是湖人队于1987年对塞尔特人队创造的61？5％。这场比赛中公牛的5名主力投篮命中率达到73？4％，乔丹18投15中，帕克森8投8中。乔丹在前两场共计有25次助攻，是无可替代的全队灵魂。
接下来比赛移师洛杉矶。6月7日进行的第三场对双方来讲都是决定性的，比赛重新恢复到难分难解的局面。公牛队在全场比赛剩下不到半分钟时以90比92落后。此时，湖人队南斯拉夫球星迪瓦兹一个三分球未中，给公牛带来了转机。乔丹在最后3？4秒时一记跳投将比分扳成92平。加时赛时，公牛队越战越勇，共得12分，其中乔丹得了6分，而湖人队全队只得了4分。结果公牛以104比96取得关键胜利，以总分2比1超出。
事实就像杰克逊预料的那样，以老将为主的湖人队疲态渐现。6月9日的第四场比赛湖人队几乎无还手之力，公牛队以97比82再次客场战胜对手。乔丹率领公牛队防守极为出色，使对手投篮命中率只有37％，其中在第二、三节比赛命中率仅为29？2％。赛后乔丹说：“我仿佛闻到了总冠军的香味，为此已等了7年，我心情迫切，但我知道我还得耐心。”
6月13日晚，是公牛队全体球员和整个芝加哥市永远难以忘怀的。公牛队以108比101战胜湖人队，从而以4比1的比分捧得了NBA总冠军奥布莱恩杯，这是公牛队成立25年来首次夺冠。这场比赛不仅乔丹发挥出色——得30分，有10次助攻，而且皮彭在43分钟内得了32分，比乔丹多两分，成为公牛复赛17场比赛以来第一个得分超过乔丹的选手。帕克斯全场得20分，最后4分钟5投5中。
乔丹在五场比赛中平均得29？8分，成为自1971年贾巴尔之后第二个同一赛季获得总冠军和“得分王”两项成就的球员。他说：“我们的球队拥有一群最有价值球员，我们白手起家，我们从最底层干起，我们遇到了那么多困难和障碍，但从来没有放弃希望，现在终于美梦成真了！”
当乔丹捧起总冠军奖杯时，这个超人禁不住泪流满面。那个镜头被全世界的球迷所熟悉，他把那金球亲吻了足足17分钟。此时，芝加哥阵营中只有菲尔·杰克逊保持着冷静，他说：“这座奖杯永永远远属于我们，但是，这仅仅是一个时代来临的开始。”
我可以再来一次
也有一部分人对公牛队的胜利不以为然。他们认为这次公牛取胜的原因在于湖人队的衰老，不具备与公牛对抗的体力。而公牛队还没有摆脱“乔丹一人球队”的阴影。有数据显示，乔丹在五场比赛中得分、助攻、抢断、三分球都是公牛第一，投篮机会占全队的30％以上，关键场次的关键投篮无论多么困难，都要由乔丹来完成，只有他敢出手，而其他队员有点缺乏自信。赛后有人评论如果西部决赛波特兰开拓者队少失误一次而击败湖人队的话，总冠军就不会属于公牛。
这种评论似乎很有根据，因为在1990～1991赛季常规赛中公牛队与开拓者队交过两次手，公牛均告负。其中一场输了21分。对此乔丹不屑一顾：“每个人都知道常规赛不过是热热身的准备，只有复赛才是真正的战斗，赢得总冠军是我们实力的报答，运气不会把奖杯塞进你的怀里。”杰克逊教练当然清楚公牛队的弱点，1991～1992赛季，他有意识减少乔丹上场时间，鼓励其他队员特别是皮彭、格兰特更多地参与进攻，尤其是第四节比赛的进攻。杰克逊试图培养每个公牛队员都能挑大梁，都能成为“压力下的斗士”。经过杰克逊的刻意磨练，公牛队员尤其是皮彭信心大增，成为乔丹的“最佳搭档”，有时甚至能在场上发挥和乔丹差不多的作用。乔丹上场时间减少了，但球队的霸气没有因此消减。常规赛公牛67胜15负，列NBA之首，差点破了湖人队1971年69胜13负的NBA记录。
这个赛季乔丹的巨星光芒愈来愈灿烂，他第二次当选最有价值球员，第六次荣获“得分王”称号，入选全明星队和最佳防守阵容。整个NBA又是一个“乔丹年”。
公牛队进入复赛，首轮对迈阿密热队第三场，乔丹独得56分，东部半决赛，纽约尼克斯顽强抵抗，前6场双方3比3战平，第七场乔丹奋起神勇，攻克42分，击退尼克。决赛中对克利夫兰骑士队，第六场第四节他投中16分——所有最关键的战役，都是由他来放平对手。公牛队冲出东部，遭遇号称他们“克星”的波特兰开拓者队。
开拓者队中有一名了不起的英雄豪杰，名为德雷克斯勒，此人有“滑翔机”美誉，其技术之精湛，身体素质之卓越，都堪称乔丹的劲敌。但双方交手的第一场，乔丹再一次让世人领略到“飞人”那令人瞠目结舌的球技，仅在上半场乔丹就投中6个三分球，得分达35分，结果公牛队122比89大胜。第二场开拓者队调整战术，派老将波特和后卫安吉两人夹住乔丹，并力图切断帕克森的传球线路。经过加时赛以115比104扳回一场。
后两场双方移师波特兰。第三场开拓者队在主场观众的支持下，攻势凶猛，上半场结束时以57比42领先公牛达15分。第三节乔丹分球给皮彭，皮彭一个三分球命中后，帕克森又抢断成功，这5分顿时把开拓者的阵脚打乱了，以后的比赛公牛信心倍增，反以98比94拿下了最为难打的第一客场。紧接着开拓者队以93比88再次将比分扳平。
第五场的比赛激烈异常，双方投篮命中率都很高。第三节波特3分球连连中的，德雷克斯勒突破屡屡得手，打成了一个12比0的高潮，第三节结束时开拓者队以87比74较大的优势领先。然而从第四节开始，开拓者队“自我瓦解”的老毛病又犯了，在长达5分钟的时间里，竟然一分未得，反而被公牛连连抢断，溃不成军。主力后卫德雷克斯勒第四节仅罚中2分，乔丹全场得46分。皮彭、格兰特、阿姆斯特朗轮番轰炸，遍地开花，最后以119比106拿下了最后一个客场。第六场回到芝加哥，开拓者队还沉浸在主场失利的沮丧中，乔丹率队高歌猛进，以97比93结束纷争。
乔丹说：“我说过我可以再来一次，我说过我们去年夺冠不是偶然为之，有人不信，现在他最好站到我面前来。”
芝加哥全城庆贺，但是乐极生悲，狂欢的人群发生骚乱，有人被流弹击中，有几家商店遭到抢劫。这却是乔丹始料未及的。
高处不胜寒
“一个篮球明星坐到了上帝的位子上。”就好像高山绝顶之上的一棵显眼的大树，他必然要接受来自各方面的挑剔和评判。
乔丹蝉联冠军之后，令一切有关他篮球生涯前途的猜测和责难都化为了粪土，但是新的非议又包围了他。
一本名叫《乔丹规则》的畅销书出版后，引起了北美大陆的轰动。书中揭示了大量有关乔丹幕后的故事，以及训练场和更衣室内球迷见不到的情况。
“乔丹像一架被比赛操纵的机器。”该书的作者说。幕后的乔丹是一个缺少人情味的人，他只知道打球、比赛和取胜。——乔丹很奇怪，对一位职业选手来说，他这样专心致志地打球纵然说不上是优点，可也绝不会是缺点。但是到他这里，这就是一个缺点。
后来他明白了，人们喜欢那个在公共场合和电视屏幕上笑容可掬的乔丹，他得按别人希望的方式活着。
一波未平，一波又起。1992年，美国总统布什邀请公牛队全体人员到白宫作客，但乔丹没有去。据说他在玩高尔夫球，但乔丹自己说，他跟家人在一起。可是不管他在哪里，他对总统的轻视又一次令舆论大哗，“乔丹太傲慢了！”
乔丹不想解释，或许他无法做出解释。他知道他正在为自己的盛名所累。
“从经济的角度考虑，值得。”他说，“但除去这些，名声就是一种负担。”
总的来说，从1992年6月之后，乔丹遇到了一个多事之秋。他入选“梦之一队”参加了巴塞罗那奥运会，这是一次度假式的比赛，乔丹极力收敛光芒，不想出风头，但还是频繁被曝光。奥运会后，乔丹为躲避媒体，带着妻小去夏威夷晒日光浴，对有关他在奥运会上各种细枝末节的夸大渲染来个眼不见心不烦。
这个假期很漫长。乔丹等待着新赛季的开始，他知道他的内心受到伤害之后，只有篮球能使伤口愈合。
赛季终于来临了，乔丹或许为了转移人们对他场外生活的关注，一改往日说话留有余地的作风，放出大话来：“我敢把脚放在嘴里说话，我们第三次夺冠的决心无可动摇。我们只需要把重复过两次的事情再做一次——尽管25年来还没有哪个队取得过三连冠。我想我们的压力不会比上一次大。”
乔丹当然不是在虚张声势。公牛队虽然在常规赛上进入状态较慢，但仍然取得57胜25负的战绩。然后他们以3比0和4比0将亚特兰大鹰队和克利夫兰骑士队扫地出门，进入东部决赛，遭遇老对手纽约尼克斯队。乔丹没有想到他面临的恶战之后，还有一场风波在纽约等待着他。
尼克队在联盟中以防守凶狠著称，教练是大名鼎鼎的帕特·莱利（PatRiley），他成名于80年代初，在西岸执教湖人时，以NBA第一风流教头驰誉；90年代出现在东岸首府，一样的派头，纽约府上每家人听到莱利的名头，不是羡慕得紧，便是恨得要命。该名士教头在这年赛季心里明白，尼克第一敌人便是乔丹，放倒乔丹才能一统天下。
莱利自然也知道公牛凶悍，恶战难免。该队的一张宣传画道尽尼克队险恶的心情：那是一张俯视的球场图，在罚球圈中画着一个用粉笔描出的尸体的轮廓形状，犹如凶杀案的现场。
那么，就看公牛和尼克谁先倒下。
第一战在纽约府，乔丹发挥未尽理想，13次出手10次落空。而尼克后卫斯塔克斯（Starks）威风八面，尼克以98比90先拔头筹。此战结束后最得意的是莱利和斯塔克斯，后者对记者声称，这是他梦想中的一战：压倒乔丹。
第二战斯塔克斯依然得意，而乔丹虽然投中12球，但尼克还是以96比91再下一城，尤以斯塔克斯在终场前的灌篮更为轰动。而皮彭因不满裁判将球狠狠掷向裁判，结果被罚出场。
两场败北，公牛队士气低落。就在这时，雪上加霜一般又传出一道新闻。
《纽约时报》披露：迈克尔·乔丹在两战之间的那天，曾赴大西洋城赌场一游，并且玩至凌晨两点半方回住处。消息传出，立即举国哗然。
尽管乔丹一再声称他夜里一时已回来，但舆论所指，乔丹不啻为公牛前两战失利的替罪羊。如此一名超级球星，在一年中最重要的赛事前，居然这样不负责任、放浪形骸，一时恶评如潮。
实际上，几乎所有职业球手都有过夜生活的习惯，尤其像乔丹这样的大牌明星，夜里活动更多。长久以来，他已养成了不到凌晨五点不上床的习惯。
只不过公牛前两战皆北，乔丹又去了赌场，便使整个纽约也许还加上芝加哥的记者们好像捉到了天大的丑闻。
和乔丹一起去大西洋城的他的父亲詹姆斯这时极力为儿子辩白，说去大西洋城是自己的主意，老子想让儿子散散心，况且在赌池里都是詹姆斯在玩，乔丹只是坐壁上观。但无济于事，记者们根本不相信乔丹到了赌池中会不来几手。
乔丹的好赌是出了名的，队友常常在高尔夫球比赛中和他打赌，据说他几�