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没看过那么美丽的东西！也没看过这么值钱的东西！我怎么可能就这样离开？只要一颗宝石！只要一颗就可以让我们变成有钱人！我们可以住到城里去！我的妹妹可以有专属的裁缝师，她应得的。我——我跪下来，拿出刀子。有一颗宝石绿色的宝石在阳光下闪耀着！它比我看过的任何东西都还要美丽！我要它。我把刀子插进——”贝伦用手比了个动作，“宝石底下的石块中，我开始试着把它播出来。”
“我的妹妹吓坏了。她对我大喊她命令我住手。”
“‘这是个神圣的地方，’她恳求我，‘这些宝石是神的东西。这是亵渎，贝伦！’”
贝伦摇摇头，脸上露出记忆中的怒气。
“虽然我自己的心中也感觉到一阵寒意，但我还是不理她。我告诉她——‘如果这是什么神的东西，他们早已经放弃了这里，就像他们放弃了我们一样！’但是她根本不听我的。”
贝伦的眼睛突然睁开，双眼中充满了畏惧。他的声音仿佛是从很远的地方来的。
“她抓住我！她的指甲刺进我的手臂！好痛！”
“‘住手，贝伦，’她命令我——是我耶，我是她的哥哥！‘我不会让你冒犯神的东西！”’“她怎么敢这样和我说话？我是为了她才这样做！是为了我们家！我才不让她阻挡我！她知道当我生气的时候会怎么样。我的脑中会有什么东西绷断，理智就会被掩盖。我没办法思考或是看东西。我对她大喊——‘不要烦我！’——但她还是抓住我的手，刀子飞舞着，割坏了那些宝石。”
贝伦的眼中突然露出疯狂的光芒。卡拉蒙下意识地握住腰间的匕首，那人双手握拳，声音几乎陷入半疯狂状态。
“我——我推了她……我不是要那么用力……我根本没有要那么用力推她！她往后倒！我得要抓住她，可是来不及。我动作太慢了，太慢了。她的头！！撞上了杜子。尖锐的石块刺穿了这里——”
贝伦比比自己的前额——“她满脸都是血，血盖住了那些宝石。它们不再闪亮了。她的眼睛也黯淡下来。它们瞪着我，可是看不见我。然后……然后……”
他的身体剧烈地颤抖。
“那景象太恐怖了，我每次闭上眼都会看见那恐怖的景象！那像是大灾变，只不过那是场摧毁一切的过程！这次是创造，只不过创造出来的是邪恶、阴森森的东西！大地裂成两半！巨大的石柱开始在我的眼前出现。一个神殿从黑暗的地底跳了出来。那不是美丽的神殿它畸形而且恐怖。我看见黑暗从我眼前升起，有着五个头的黑暗，每一颗头都在我的眼前不断扭曲变形。那些头用和墓穴一样死气沉沉的声音跟我说话。”
“‘很久以前我被这个世界封印，我只能从某个地方重新回到这个世界。这个满是宝石的柱子对我来说曾经是一扇锁上的门，让我无法自由。你释放了我，人类，所以我把你要的东西贯给你绿宝石是你的了！’”
“接着是一阵恐怖、嘲讽的笑声。我感觉到胸只阵剧痛。我低下头，看见绿宝石嵌在我的胸口，就如同你们今天看到的一样。我被眼前的邪恶和自己鲁莽的行为给吓呆了，目不转睛地看着眼前的黑影越来越清晰。那是只龙！我现在还可以看见一只五头龙，我从小时候在鬼故事里面就常听到的怪物！”
“我知道只要这些龙回到这个世界上，我们就死定了。我最后终于知道自己做了什么错事。这就是牧师们跟我们提到过的黑暗之后。她很久以前被修玛击败，但从来没有放弃回到这个世界上。现在，因为我的愚蠢她可以重新踏进这个世界。其中一颗巨大的蛇头扑向我，我知道我就要死了，因为她绝对不可能容许任何人目睹她的出现。我看到她闪闪发光的利齿。我没有办法移动。反正我也不在乎。”
“接着，我的妹妹突然出现在我面前！她还活着，可是当我试着要摸摸她的时候，我什么也摸不到。我尖叫着她的名字，‘洁斯拉！”’“‘快跑，贝伦！’她大喊。‘快跑！她还不能够穿过我，至少现在还不行！快点路！’”
“我呆呆地看了片刻，我的妹妹漂浮在黑暗之后和我之间。我害怕地看见那五颗头愤怒地后退，不停地咆哮。但是他们真的没有办法超过我妹妹。而且，就在我的眼前，黑暗之后的形体开始晃动、变形。她仍然在那边，一个邪恶的影子，但是就这样了。可是她的力量很强大，她再度冲向我的妹妹……”
“接着我转身就跑。我不停地跑，绿色的宝石在我胸口烧出了一个洞。我不停地跑着，直到眼前变得一片漆黑为止。”
贝伦闭上嘴。他的脸上满是汗珠，仿佛他真的刚刚马不停蹄地跑了好几天。没有人开口。这可怕的故事将他们变成和四周的石头一样僵硬的生物。
最后贝伦断断续续地吸了一口气。他的眼睛重新聚焦，又看见了周遭的人。
“然后有很长的一段时间我什么都不知道。当我醒过来的时候，我老了，就像你们现在看到的一样。一开始我告诉自己这是个恐怖的恶梦。接着我会感觉到绿宝石在我的胸口烧灼着，提醒我这是真的。我不知道我自己在哪里。也许我已经走遍了全克莱恩大陆。我一直很想要回到亲拉卡。可是我知道那里是我推一不能去的地方，我没有那种勇气。”
“之后我又四处游荡了更多年，没有平静，没有可以休息的地方，死了又复活。我到的每个地方都听说了邪恶蔓延的传闻，我知道这是我的错。接着恶龙和龙人们出现了。只有我知道这意味了什么，只有我知道黑暗之后的力量已经足够了，可以开始征服这个世界了。她推一需要的就是我。为什么？我也不确定。我只感觉到有什么人挣扎着要关上一扇门，另外一个人则努力地要打开它。我好累……”
贝伦的声音变得很低。“好疲倦，”他双手摘住胜。“我要结束这一切！”
众人静静地坐了很长的一段时间，试着搞清楚这像是恐怖床边故事的遭遇。“我们要怎么做才能够把这扇门关上？”坦尼斯问贝伦。
“我也不知道，”贝伦含混不清地说。“我只知道有股力量推我去奈拉卡，可是那又是全克莱恩上我推一不敢去的地方！这——因为这样我才逃跑。”
“但是你最后还是要去的，”坦尼斯慢慢地，坚定地说。“你要和我们一起去那里。我们会和你一起。你不会孤单一个人。”
贝伦浑身发抖地摇摇头，发出哀号声。突然地闭上嘴，抬起头，涨红了脸。了好的！“他大喊。”我再也不能忍受了！我要和你们一起去！你们保护我——“
“我们会尽力，”坦尼斯喃喃地说，看见卡拉蒙翻了个白眼，立刻把视线移开。“我们最好赶快找到出去的路。”
“我找到了。”贝伦叹口气。“当我听到矮人惨叫的时候，我几乎已经要跑过去了。这边走。”他指着岩壁间的一个狭窄的缝隙。
卡拉蒙叹口气，自怨自艾地看着全身上下的刮伤。大伙一个接一个地挤进缝隙中。
坦尼斯是最后一个。他转过身，再一次看着这个荒凉的地方。
黑夜很快地降临，湛蓝的天空变成深紫色，很快地继续变黑。奇异的石图慢慢被暮色包围。他现在看不见费资本消失的那个黑色池子了。
光是想到佛林特已经离开了就有种怪怪的感觉。他的心中感到非常空虚。他一直期待着可以听到矮人吵吵唆唆地抱怨全身上下各种的疼痛，或是换而不舍地和炊德人争论的声音。
坦尼斯挣扎了一阵子，尽可能地回忆这位好友。然后，悄悄的，他让佛林特安息。他转过身，钻进岩壁间狭窄的石缝中，离开了神之乡，再也没回到过这个地方。
一回到小路上，他们沿着路走，来到了一个小洞穴。他们围在一起，在这么靠近亲拉卡的地方不敢生火，因为这里是恶龙军团势力最集中的地方。有一阵子，没有人开口，然后他们开始谈论佛林特，让他从他们的记忆中安息，就像坦尼斯做的一样。他们的记忆中只剩下好的事物，回忆佛林特丰富、多采多姿的一生。
当卡拉蒙回想那次悲剧性的露营旅行：他试着要用空手抓鱼，结果把船给弄翻了，把佛林特打到水里去……他们都开怀大笑。坦尼斯回忆起佛林特和泰斯命运的会面，那时泰斯“不小心”拿走了一个佛林特刚做好，要在市集上卖个好价钱的手环。提卡还记得他替她做的那些精巧的小玩具。她想起当她的父亲失踪时，矮人是怎么样好心地收留她，一直等到欧提克帮她找到住的地方为止。
他们回忆起许多许多的故事，直到深夜，他们的痛苦已经被抚平，只剩下失落的遗憾。
至少，对他们之中大多数的人来说是这样。
稍晚的时候，当泰索何夫守夜的时候，他坐在洞口看着天空。
小手中拿着怫林特的头盔，眼泪不停地从脸颊上滑落。
坎德人哀悼曲正如往日，春天再临。
明亮的世界再度运转在空气和鲜花，在绿草和废类中，都在太阳的怀抱中茁壮。
正如往日，你可以解释泥土为何变黑，这黑暗如何带来雨滴，让花朵和蕨类生长我已经忘了这些事情，金色的藤蔓是如何生长，春天是如此的生机旺盛，无数的生命在此时争着冒出头来。
现在冬天只存在于我的记忆中，秋天，夏天的阳光从今以后每个春天都将是通往黑夜的季节。
第二十三章 奈拉卡
到了最后，大家才发现，要进去奈拉卡实在非常简单。
简单得让人不敢相信。
“底下到底在搞什么鬼？”卡拉蒙喃喃地说。他和坦尼斯依旧穿着偷来的盔甲，从亲拉卡西边山脉里面的制高点往底下的平原看，发现了令人困惑的景象。
境蜒的黑色线条像是蛇一样的一路延伸到百里之内推一的建筑黑暗之后的神殿。看起来好像是山脉里面冒出了几百只的巨蛇，只不过这些线条不是蛇。这些是成千上万的恶龙军团。两个人看到四处都是阳光照在长矛或是盾牌上面所产生的反光。黑色、蓝色、红色的旗帜在高耸的旗杆上随风飘扬，上面绣的是龙骑将专属的徽记。天空中飞舞着各色各样的巨龙——红、蓝、绿、黑，几乎凑齐了彩虹上的色彩。两座巨大的飞行要塞飘浮在神殿的上空，投射下来的阴影让底下陷入永恒的夜晚中。
“你知道吗。”卡拉蒙慢慢地说，“幸好那个老家伙之前就把我们的座骑给赶走了。如果我们骑着黄铜龙来到这一大团混乱中，恐怕只有死路一条。”
“没错。”坦尼斯心不在焉地说。他刚刚也在思考有关这个“老家伙”的事情，把几件事情拼凑在一起，回忆他自己看到和泰斯告诉他的东西。他越是想要弄清楚费资本的身份，答案就越是呼之欲出。他“打了个寒颤”，就像佛林特说的。
一想起佛林特，突然的心痛强迫他把有关矮人，还有那老家伙的事放到一边去。他现在已经有够多的事情要担心了，这次可没有什么老法师可以帮助他渡过难关。
“我不知道发生了什么事情。”坦尼斯静静地说，“反正这对我们有利，减少了我们的阻碍。还记得伊力斯坦说过的话吗？米莎凯白金碟上面记载着，邪恶往往会自相残杀。黑暗之后不知为了什么原因正在聚集她的部队，也许是准备要给克莱思最后一击。不过这却让我们可以轻易地趁着这阵子混乱溜进去。没有人会注意两个押解犯人的守卫。”
“这是你的判断？”卡拉蒙阴沉地加上一句。
“我祈祷会这样，”坦尼斯低声说。
奈拉卡城门守卫队的队长最近受到不少困扰。黑暗之后召集了作战会议，这些安塞隆大陆上的龙骑将从大战开始以来，第二次全员集合在这里。他们四天前开始陆续地蜂拥而来，从那个时候开始，队长的日子就过得生不如死。
龙骑将们应该要照着阶级来依序进入。因此艾瑞阿卡斯阁下第一个领着他的侍从、他的部队，贴身护卫，飞龙大队；然后是奇蒂拉，暗之女，第二个带着她的侍从、她的部队，贴身护卫，飞龙大队；然后是塔加的卢西安带着他的侍从等等，一直到投德，驻守最东边境的龙骑将为止。这整个顺序不只是为了满足地位较高的龙骑将虚荣心而已，它是为了要让大量的部队和补给，能够在原先不是设计来集合部队的建筑中进出。而且，由于龙骑将彼此之间的不信任，没有人愿意携带比其他人少的兵力进去。这系统设计的原意非常好，理论上也应该可以好好运作。不幸的是，从一开始艾瑞阿卡斯大人迟到了两天之后，整个设计就遇到了麻烦。
他是故意这样做，以便引起意料之中的麻烦吗？队长当然不确定，也不可能去查证，反正他有他自己的想法。当然，这就表示比艾瑞阿卡斯先到的龙骑将必须要暂时驻扎在神殿外的平原上，直到他带着部队进去为止。这只代表两个字：麻烦。龙人、地精、佣兵们急切地想要进入神殿前临时搭建的帐篷市集中享受一切的娱乐。
他们已经走了很长的一段距离，当发现竟然无法进入近在飓尺的神殿时，他们的愤怒自然是可以理解的。
许多人晚上偷偷地溜进城墙里，像是蜜蜂寻找蜂蜜一样扑向酒吧。斗殴发生在每一个角落；每个龙骑将的士兵都只对自己的指挥官忠心。神殿底下的地牢已经爆满。队长迫不得已只好下令手下，每天早上用推车把喝得烂醉如泥的士兵推出城墙外倒掉，让他们气急败坏的指挥官领回。
巨龙之间也开始有了争执，每一种龙都想要支配其他的龙。一只绿龙，湛青·血暴在争夺一只鹿的过程中失手杀了一只红龙。很不幸的，那只龙刚好是黑暗之后的宠物。现在这只巨大的绿龙被关在奈拉卡地底的一个洞穴中，他的怒吼和挥舞尾巴的动作，让地面上的人以为附近不停发生地震。
队长已经有两天晚上没有睡好了。当第三天早上，艾瑞阿卡斯大人抵达的消息传来时，他几乎高兴地跪下来。他很快地将手下召集起来，宣布入城的仪式正式开始。一切都进行得非常顺利，直到投德手底下几百名醉醺醺的龙人士兵看见了艾瑞阿卡斯的部队开始进城之后，由于他们首领的无能和胆怯，这些土兵开始失去控制，推挤着也要进去。艾瑞阿卡斯十分愤怒遭到这样的干扰，命令属下的军官率领士兵还击。混乱开始了。
黑暗之后愤怒地派出配备着鞭子、铁链和钉头锤的亲卫队。黑袍法师和邪恶的牧师也跟着一起出动。在法术和鞭打中，秩序终于恢复了。艾瑞阿卡斯大人和他的部队终于不失尊严（却有些狼狈）
地进入了神殿前的广场。
现在应该是下午了；队长已经完全失去时间的概念（那些该死的飞行要塞把太阳都挡住了），一名守卫这时出现，希望他能够到前门去看看。
“怎么搞的？”队长不耐烦地用一只锐利的眼睛瞪着他（另外一只在和西瓦那斯提精灵作战的时候被弄瞎了）“又有人打架了吗？
把他们俩个都打昏，丢到监狱里去。我不舒服——“
“不——不是打斗，长官，”守卫结巴地说，年轻的地精守卫一直很敬畏地的人类指挥官。“正门的守卫派——派我来的。两——两个军官带着犯——犯人想要进城。”
队长几乎要破口大骂。以后不知道还会遇到什么？他几乎准备要叫地精回去放他们进来。这里早已经挤满了犯人和奴隶，多一两个不会有太大的差别。龙骑将奇蒂拉的部队正在外面集结，准备要进城了。他得准备好正式地欢迎他们。
“什么样的犯人？”他恼怒地问，试着要加快把手边的工作处理完，好去参加欢迎的仪式。“喝醉的龙人吗？把他们——”“我——我想你应该来看看，长——长官。”地精开始流汗了，满头大汗的地精可不是什么鸟语花香的味道。“有几——几个人类还有——还有一个坎德人。”
队长捏住鼻子。“我说——”他停顿下来。“坎德人？”他突然之间十分感兴趣。“该不会，里面正好有一个矮人吧？”
“我没有看到，长官，”可怜的地精回答。“但是我也许没有注意到，长官。”
“我立刻去，”队长说。他急忙将腰间的佩剑挂上，跟着地精来到了正门。
至少到目前为止，正门恢复了平静。艾瑞阿卡斯的部队都已经进城了。奇蒂拉的士兵则正在奋力整好队形，准备要走进来。典礼已经决要开始了，队长很快地看了那群站在城门口的人一眼。
两个高阶的恶龙军团军官看守着一群闷闷不乐的犯人。队长仔细地观察这些犯人，努力地回忆他两天前才收到的命令。他受命要特别注意，一名和坎德人一起旅行的矮人。也可能有一名精灵和一名有着长长银色头发的精灵女子：实际上是只银龙。他们是被俘精灵的同伴，黑暗之后预料到他们随时都有可能会来救人。
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