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“有道理,”费资本评论道。“你确定我这样说过吗?”
“听着!”泰索柯夫耐心地说,“我们需要的只是一条长绳子去把他拉上来。
你不能变出来吗?“
“绳子?!”费资本瞪着他。“瞧你说的好像我连这都不成的样子!这对我来说可是种侮辱。扶我站起来。”
泰斯帮着法师站稳。“我不是有意要侮辱你的。”坎德人说。
“我知道绳于没什么了不起,你也很厉害……只不过……喔,算了!”泰斯指着阳台。“快点。我只希望我们都能够活下来。”他屏住呼吸说。
“就冲着这句话,我不会让你或赛斯顿失望的。”费资本认真地答应道。两个人继续在阳台上窥探,一切和之前一样,赛斯顿躺在角落,恶龙熟睡着。费资本闭上眼睛,集中精神念着奇怪的咒语,然后,他伸出瘦弱的手,穿过阳台的栏杆,开始比着上升的手势。泰索何夫瞧了一眼,差点没给吓得魂飞魄散。
“停!停!”他勉强说,“你搞错目标了!”
费资本张开眼,只见红龙派烙斯正缓缓地从地面上升起,身躯仍然保持着熟睡的姿势。“喔!天哪!”法师吃了一惊,很快地念了逆转的咒语,将红龙放回地上。
“没瞄准。”法师说。“现在,我已经校正好误差了。让我们再试试。”
泰斯再度听见同样的咒语,这次换成赛斯顿从地面上缓缓地升起,慢慢地升到与阳台等高处。费资本因为用力而涨红了脸。
“加油!就快到了!”泰斯兴奋地跳上跳下。费资本用手势引导着赛斯顿飞上阳台,停在满是灰尘的地面,赛斯顿仍然熟睡着。
“赛斯顿卢泰斯低声轻唤,边把手按着溪谷矮人的嘴,免得他叫出声。”赛斯顿!是我,泰索何夫。快醒来!“溪谷矮人睁开双眼,醒来所闪过的第一个念头,就是猛敏那改变主意,不将他喂龙,而改将他喂给一个凶狠的坎德人吃。过了一会,溪谷矮人认出眼前的人,高兴地呆住了。
“你安全了,但不要说话,”坎德人警告道,“恶龙还可以听见我们的声音——”他的话被底下传来的一声巨响打断。溪谷矮人警觉地坐起身来。
“嘘——”泰斯说。“也许只是通往龙穴的门而已。”他快步走回阳台,费资本正好奇的从栏杆中窥探着。“怎么搞的?”
“龙骑将。”费资本指着站在二楼看着恶龙的猛敏那。
“烈焰,快醒来!”猛敏那对着熟睡的花大喊。“我收到有关入侵者的警报了!
那个牧师来了,正准备鼓动奴隶们暴动!“
派烙斯翻翻身,慢慢地打开眼睛,从一个让人烦躁、而且满天都是溪谷矮人乱飞的梦中醒来。摇着大头试着让自己清醒,它听见猛敏那不停地抱怨着牧师的事情。
它打了个哈欠,看来龙骑将发现牧师进入要塞了。派烙斯想:到头来还是得它亲自出马解决这个问题。
“不用太担心,大人——”派烙斯刚开口,突然闭上嘴,看着某样很奇怪的东西。
“太担心!”猛敏那愤怒地说着。“我为什么——”他也呆住了。他们俩现正盯着一样从半空中飘下的东西,有如羽毛般地漂荡。
是费资本的帽子。
坦尼斯在黎明前最黑暗的时刻将大伙叫醒。
“那么,”史东说,“我们要照计划进行吗?”
“我们别无选择。”坦尼斯看着大伙,阴沉着脸说。“如果你们之中有人出卖了大家,那他终此生都会背负着收害无辜的罪恶感生存下去。猛敏那不只会杀了我们,连人质地也不会放过。我祈祷没有叛徒,所以一切照计划进行。”
没有人开口,但却一言不发地看着彼此,怀疑的气氛越来越浓。
当妇女们醒来的时候,坦尼斯又复诵了一次计划。
“我和我的朋友们打扮成平时送早餐的女人模样,和马丽塔一同混进孩子们的房间。我们会把他们带到广场去。”坦尼斯静静地说。“你们非得表现得像平时一样正常。等到你们获准出去透透气的时候,抱起小孩,立刻跑去矿坑。你们的男人会处理掉那边的卫兵,你们便可以安全地逃入南方的山脉。明白了吗?”
女人们沉默地点点头,同时守卫的脚步声也开始逼近。
“就这样。”坦尼斯柔声说。“回到自己的岗位上吧。”
女人们散开来。坦尼斯对提卡和罗拉娜说:“如果有人出卖了我们,你们两个都会陷入危险中,因为你们得要看着这些妇女——”他开口道。
“我们都会很危险,”罗拉娜冷冷地重复着。她彻夜未眠,知道自己一旦松开灵魂上那紧绷的绳子,一定会陷入恐慌之中。
坦尼斯并没有查觉她内心的挣扎,他只发现今早的她看起来特别苍白而且美丽,身经百战的他,因此忘了初上战场的不安。
他清清喉咙,沙哑地说:“提卡,听我说,把剑收进剑鞘里,你这样反而比较安全。”提卡咯咯笑着,紧张地点点头。
“去和卡拉蒙道别吧,”坦尼斯告诉她。
提卡脸红的有如熟透的苹果,意味深长地看了坦尼斯和罗拉娜一眼,快步地跑开。
坦尼斯静视着罗拉娜,然后,第一次发现她紧紧咬着牙关,连颈部的青筋都露了出来。他上前抱住她,但她全身僵硬得有如龙人的尸体。
“你不需要这样子。”坦尼斯放开她说。“这不是你的战争。
和其他女人一同去矿坑吧。“罗拉娜摇摇头,试着控制住自己的声音之后再开口。”提卡没有受过搏斗的训练,我有。不管那是不是‘虚应故事’。“她自嘲地笑了起来,坦尼斯脸上露出不安的表情。”我会尽我的责任,坦尼斯。“这个人类的名字在她口中说来十分的拗口。”不然,你说不定会以为我是个叛徒。“
“罗拉娜!求求你相信我!”坦尼斯叹气道。“就像我替吉尔赛那斯辩护一样,我也绝不相信你会出卖我们!要不是因为——该死!要不是我们手上握着这么多条人命,罗拉娜,你还不明白吗?”
罗拉娜抬起头来,感觉到他的手在微微地颤抖,在他的脸上,她看见了恐惧与挣扎,正如同她此刻内心的感觉。不同的是,她是为了自己感到害怕,他却是为他人担心。
她深吸了口气,“对不起,坦尼斯。”她说。“你是对的,看,守卫来了,我们得出发啦!”
她头也不回地转身离去。之后才突然想到,也许,坦尼斯只是想从她的身上寻得一丝慰借。
马丽塔和金月带着大伙走上一连串的楼梯,上了第一层。龙人守卫便没有再跟着他们,这表示它们另有‘特殊任务’。坦尼斯问马丽塔这是否正常,马丽塔摇摇头,一脸担心的神情,然而他们只能继续向前。六个溪谷矮人跟在他们后头,扛着一锅闻起来像是燕麦片的东西。他们并未留心这群大婶们。直到卡拉蒙踩到自己的裙子、一跤跌倒、骂了句相当不淑女的话,溪谷矮人们才睁起了大大的眼睛。
“别想叫!”佛林特转身对着他们掏出小刀。
溪谷矮人编到墙角,不停地摇着头,锅子也跟着嘎嘎作响。
大伙走到楼梯的尽头,停了下来。
“我们穿过这个大厅到那扇门——”马丽塔指着说。“幄,不好!”她抓住坦尼斯的手臂。“门口有警卫。以前没有的!”
“嘘!说不定只是巧合。”坦尼斯安慰着她,虽然心中知道事情没有那么简单。
“照着原先的计划就好。”马丽塔害怕地点点头,走过大厅。
“警卫!”坦尼斯转头对史东说。“准备好!切记——下手干净俐落。不要发出声音!”
依照吉尔赛那斯的地图,孩子们的游戏间和卧房是分开的。
前者是个架子上放了衣服和玩具的储藏室,一条走道由这个房间通往名为焰击的龙所居住的地方。
“可怜的家伙!”在讨论计划时,马丽塔对坦尼斯这样说道,“她跟我们一样都像囚犯。龙骑将从不肯让她出去,我猜他们怕她会迷路,回不来。他们建造了一条隧道通往储藏室,她钻不过这么小的洞。之所以对她不方便不是因为她想要出去,而是她偶尔会想要看看孩子们嬉戏的样子。”
坦尼斯怀疑地看着马丽塔,猜想自己待会碰上的怪物,会不会和她口中‘虚弱又神智不清’的龙大异其趣?
龙穴后头便是孩子们休息的地方。他们必须进入这间房间,将孩子唤醒,带他们出来。游戏室直通外面的广场,中间只隔着一道用橡木闩起的大门。
“这是为了避免龙跑出去所设的安全措施。”马丽塔表示。
天想必快亮了,当他们走向游戏室的时候,坦尼斯想。火把将他们的影子投射向前。帕。克塔卡斯十分安静,几乎可说是一片死寂。太安静了,尤其是对一座备战中的要塞而言。四个龙人士兵躲在游戏室外的角落聊天,看见女人接近后,它们纷纷闭上了嘴。
金月和马丽塔走在最前方,金月脱下了兜帽,秀发在火光中闪闪发亮。后面跟着河风,拄着根拐杖,为了让身材看起来合理些,高大的平原人膝盖几乎快碰着地面。卡拉蒙和雷斯林跟在后面,法师紧靠着哥哥,其次跟着的是依班和吉尔赛那斯。
雷斯林讽刺地发现,每位准叛徒都到齐了。佛林特走在最后压阵,偶尔回头瞪视那些吓得半死的溪谷矮人。
“你们今天来得很早,”一个龙人说。
妇女们像是害怕的鸡群般围着守卫,耐心地等他们放行。
“看起来快要下雷雨了,”马丽塔机警地说。“我希望孩子们在下雨之前能够出去活动一下。你们在这边干嘛?这里不是从来没有守卫的吗?你们会吓坏孩子的。”
其中一个龙人以他们粗鲁的语言说了句话,另外两个则会心一笑,露出整齐的尖齿。讲话的龙人只皱了皱眉。
“这是猛敏那大王的命令。他和烈焰今天早上出发去消灭那些精灵了。我们奉命要搜你们的身。”龙人的眼光饥渴地盯着金月。“我很乐意这样做的。”
“对你来说也许是,”另一个守卫呢喃着,对着史东露出恶心的表情。“我从没有看过这么丑的——呃!”
龙人倒了下去,一柄匕首深深插进胸口。其他三个龙人也在转眼之间被解决掉。
卡拉蒙勒住其中一个,依班一拳打中另一个,佛林特则趁他倒下时一斧砍掉他的脑袋。坦尼斯一封穿心解决了领队。他放开剑,早算准武器会卡在龙人石化的尸体里。
但出乎意料的,他的新武器有如热刀切牛油般顺手地由坚硬如石块的尸体中拔出。
他还没来得及去思考这个异象,溪谷矮人看见搏斗,早吓得把锅子一丢,没命地往走廊逃去。
“别管他们!”坦尼斯对佛林特急吼道。“进游戏室,快点!”
他跨过这些尸体,一脚把门端开。
“如果有人发现这些尸体,整个计划就泡汤了。”卡拉蒙说。
“这个计划在一开始的时候就注定失败了!”史东恨恨地低声着。“有人出卖了我们,失败只是迟早的问题。”
“别停下来!”坦尼斯把门关上,着急地命令道。
“音量放小。”马丽塔压低声音说。“焰击通常睡得很熟,如果她醒来了,别露出破绽,她瞎了一只眼,不太可能看得出来。”
黯淡的晨光由窗外射进这空无一人、没有丝毫欢乐气息的游戏室中。这里没有家具,地上只有几个破旧的玩具。卡拉蒙跑向前去察看着用巨大的门闩关上的大门。
“我应该可以应付得来。”他说。大汉毫不费力地抬起沉重的门闩,将它放在门边,轻轻地推了推那扇门。“外面没有上锁。”
他回答。“我猜他们没想到我们能进到这里来。”
或者是猛敏那大王想要我们到这边来?坦尼斯想。他思索着龙人的话,不知道他所说的可信度有多少?龙骑将和恶龙果真离开了吗?或者口他恨恨地强自镇定自己纷乱的思绪。这都不重要了,他告诉自己这一切已无路可退,只能向前。
“佛林特,留在这边,”他说。“一旦任何人接近,便先出声警告我们,然后立刻动手。”
佛林特点点头,在门后找了个有利的位置,将门开了条小缝往外头观察,地板上的龙人尸体已成了灰烬。马丽塔从墙上取下火把,点亮之后,带着大伙穿过一条黑暗的走道,通往龙的巢穴。
“费资本!你的帽子!”泰斯冒险低问着。
只是一切都太迟了,老法师伸手一把抓去,没有抓到!
“好细!”猛敏那怒气冲冲的指着阳台大吼。“抓住他们,烈焰!我要活日!”
活口?恶龙暗自复诵了一遍。不行!绝对不行!派烙斯想起昨晚所听见的怪声,这些好细当时一定听到了所有有关绿宝石之人的消息!只有少数人知道这个秘密,这个可怕、但可以帮助黑暗之后征服世界的秘密。这些奸细非死不可,好让秘密随着他们长眠地底。
派烙斯张开双翼往上飞,以他强而有力的后腿做惊人的加速。
这下完了!泰索何夫心想:我们搞砸了,这回逃不掉了。
正当他为自己即将被恶龙烤熟而自怨自艾的同时,他听见法师念了句咒语,漫无遮地的黑暗随之而来,坎德人摔了一跤。
“快跑!”费资本喘嘘嘘地说,边把坎德人拉起来。
“赛斯顿——”
“我抓住地了!快跑啊!”
泰索何夫没命地跑着,他们跑出门外,进到了刚进来时的那个画廊,之后他便再也搞不清楚自己究竟是往哪跑;只能不停地随着老人移动。他清楚地听见身后传来恶龙飞出巢穴的声音,也听见了恶龙的话声。
“你是个法师啊,奸细!”派烙斯吼道。“我可不能让你在黑暗之中乱窜,你说不定会迷路的。让我给你来点火光吧!”
泰索何夫听见巨兽吸了一大口气,瞬间四周有如全给火焰包围。黑暗在炙热的火光下消散,但泰斯却惊奇地发现自己身上连点灼伤都没有。他抬头望着没戴帽子,拼命跑着的费资本。他们还是在画廊里,正要冲向那两扇门。
坎德人又回过头去,他们身后紧跟着那头红龙,他的外貌比任何的怪兽都要狰狞,连沙克沙罗斯的那只黑龙相形之下都逊色三分。红龙再次朝他们吐出烈焰,泰斯也再一次发现自己被火焰吞噬。墙上的壁画开始燃烧,家具开始冒烟,窗帘像火柱般卷起,房间到处是浓密的黑烟。但这些地狱般景象丝毫影响不了赛斯顿和费资本。泰索柯夫敬佩地看着法师,这回他是真的佩服得五体投地。
“你可以支撑多久?”他和费资本一起跑过转角,眼前就是那扇铜门。
老人眼睛睁得大大的。“我不知道!”他惊讶地说,“我根本没想到我办得到!”
又一道烈焰在他们身旁爆散开。这回泰柬何夫明显感受到了灼热感,他警觉地瞧向费资本。法师点点头。“我快撑不住了!”
他喊道。
“再撑一下。”泰索何夫喘着气说。“我们快要到那扇门了!
他挤不过去的。“三个人推开钢门,正好费资本的法术也在此刻失效。眼前便是那扇通往机关房的密门。泰索何夫用力关上钢门,停下来喘口气。
正当他想说“我们逃过一劫”的同时,恶龙的爪子穿破石墙,正好自他头上伸出!
赛斯顿尖叫着逃向楼梯。
“不可以!”泰索何夫抓住他。“你会跑到猛敏那的房间去的!”
“快回机关房!”费资本大吼着。三人飞天地冲过狭窄的通道,身后石墙已经完全地崩塌。但他们来不及关上那扇密门。
“很明显的,我得对龙这种生物再加以研究,”泰斯喃喃道。
“不知道有没有书是关于这个方面——”“我已经把你们这些老鼠赶到洞里去了。”派烙斯的声音在外面轰轰作响。“你们无路可逃了,这样的石墙挡不了我的。”
外面传来可怕的摩擦声,机关室的墙壁开始出现了裂缝。
“刚刚你做得不错嘛!”泰斯后悔地说,“那个法术真不错,就算被龙给吃了也还算值得。”
“吃了?!”费资本似乎突然清醒过来。“被龙?才不会呢!从没人敢这样小看我。一定有路出去的!”他的眼睛开始发亮,“从铁链爬下去!”
“铁链?”泰斯重复着,以为自己一定听错了。一定是龙的吼声和墙壁的碎裂声让他误解了法师的意思。
“我们要沿着锁链爬下去!快点!”老法师兴奋地向铁链跑去。
赛斯顿狐疑地看着泰索何夫,但此时恶龙的爪子再度穿破了石墙,两人立刻头也不回地跟着法师向铁链跑去。
等到他们跑到那个巨大的齿轮时,费资本已经由走廊上的铁链爬到了齿轮上。
他把袍子掠到屁股后,从齿轮上一头跳往下面的铁链。坎德人和溪谷矮人跟着他爬到铁链上。泰斯总算觉得这次有机会活命。当然,前提是底下黯精灵得跑去睡觉了。
此时,派烙斯突然夹杂着烟尘冲进了铁链悬挂着的通道中。