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“我们的爱情并不顺利。”当他们并肩走着的时候，金月向他坦承。“河风和我相爱多年，但我族的传统规定战士必须成就惊天动地的伟大功绩后才有资格迎娶酋长的女儿。这对我们来说是更大的阻碍。河风全家多年前就因为拒绝祭拜祖先而被赶出部落，他的祖父祭祀大灾变前还存在的古老真神——虽然找不到证据可以支持他。”
“我的父亲不愿我委身下嫁，便派给河风一个不可能完成的任务——他得找到真神存在的确实证据。当然，我父亲根本就不相信证据存在，他只希望河风会在这漫长无目的的搜索中丧生，或是我在这段时间中移情别恋。”她看着身边的高大战士露出了微笑，但是他脸上却面无表情，目光直视着远方。她敛起了笑容，叹了口气，继续低声诉说着她的故事。
“河风一去就是好几年，我的生命因此变得毫无意义，我总以为我或许会因此死去。但就在一个星期前，他回来了，只剩下半条命，发着可怕的高烧，他踉踉跄跄地走进我的帐篷，倒在我脚下，全身烫的吓人。他的手上抓着这柄水晶杖，我们试着将他的手掰开，但即使陷入了昏迷中，他也不愿放手。”
“在高烧中他吟语着一个黑暗的地方，在一座废弃已久的城市里有位拥有黑色羽翼的死神。接着他陷入了狂乱的恐惧中，仆人们被迫得将他绑在床上。后来他做了一个梦，梦中有个女人发着蓝光。他说这个女人在那座城市里医好了他，并且给了他这柄水晶杖。当他想起这个女人之后，情绪也冷静了下来，高烧也跟着退了。”
“两天前——”她停了下来，真的只有两天吗？感觉好像过了一辈子似的。她继续说道，“他将水晶杖交给了我父亲，告诉他这是一个不知名的女神送给他的。我父亲看了这柄水晶杖‘金月，拿起它——命令它现出它的能力——什么能力都可以！’但什么都没有发生。他把它丢回给河风，指控他是个骗子，命令人民用石头将他活活压死，以惩戒他的欺上之罪！”
金月的脸色变得苍白，河风的脸上则罩上了一层阴影。
“部落的人把他捆了起来，拖到悔恨之墙去，”她的声音现在只比呼吸大一点。“他们开始对他丢石头。他看着我的眼神中充满了爱意，口中喊着即使死也不能让我们分离。我无法忍受从此得独自活下去的痛苦，于是我奔向他，石头朝我们落下——”金月把手放在前额，似乎忍受着记忆中的痛苦，坦尼斯注意到她平滑的皮质上有道尚未痊愈的疤痕。“接着一阵让人眩目的光芒。等到我和河风能够看清楚的时候，我们就已经站在索拉斯外面的道路上了。水晶杖那时发着篮光，然后黯淡下来，就成了你现在看到的样子。之后我们决定去海文找寻智者解答所有关于水晶杖的问题。”
“河风，”坦尼斯疑惑地问道，“对于这个废弃的城市你记得多少？它在哪里？”河风没有回答，他用眼角看着坦尼斯，思绪很明显的飘向远方。接着他转而面向黑暗的树林。
“半精灵坦尼斯，”他最后终于开口。“这是你的名字吗？”
“这是人类给我起的名字，”坦尼斯回答道。“我的精灵名字对于人类来说又长又难念。”
河风皱起了眉头。“为什么？”他问道，“人类称呼你为半精灵而不是半人类呢？”
这个问题犹如迎面一拳，他几乎可以看到自己倒在地上。他被迫得强自镇定才能忍下这口气。他知道河风问这个问题一定有他的理由，不是真的要侮辱他。坦尼斯意识到，这是一种考验。他小心地选择自己所用的词语。
“从人类的角度来看，半精灵只不过代表了体内有一半精灵的血液，半人类却代表了残缺不全。”
河风想了想，终于点点头，开始回答坦尼斯的问题。
“我漫无目的旅行了很多年，”他回答说。“我经常不知道身在何处。我藉由月亮、太阳和星星指引方向。我的最后一段旅程象是场噩梦。”他沉默了一阵子。再度开口的时候，他象是置身远方一样。“那是座曾经辉煌一时的城市，白色的建筑物有着白色大理石的柱子。但仿佛有一双巨大的手将它扔下山崖。这座城市非常古老，里面也非常的险恶。”
“乘着黑色翅膀的死神。”坦尼斯轻声说。
“它象是黑暗中出现的神祗一般，其它的邪恶生物膜拜它，不断的尖声嚎叫。”平原人黝黑的皮肤变得苍白。竟在清晨的寒风中流下斗大的汗珠，“我说不下去了。”金月轻抚着他的手臂，他脸上紧张的神情很快地消失。
“在这样的黑暗恐惧中，一个女人交给你这柄水晶杖？”坦尼斯追问。
“她治好了我，”河风简单地说。“我当时快要死了。”
坦尼斯看着金月手上拿着的水晶杖。它表面上只是一柄毫不起眼的普通木杖，顶上雕刻着奇怪的装饰，四周还缠绕着野人最喜欢的羽毛。但是它曾经发出蓝色的光芒！他也曾亲眼目睹过它的神迹。这是古老众神的礼物——为了帮助他们而在此刻出现吗？还是邪恶的化身？他对这些野蛮人一点也不了解。坦尼斯响起雷斯林声称只有心地善良的人才能碰触这柄手杖。他摇摇头，这听起来是件好事，他试图去相信它……
坦尼斯陷入沉思，他感觉到金月拍拍他的肩膀。抬头看见卡拉蒙和史东正对他打着手势，半精灵突然意识到自己和平原人已经落后许多。他开始向前跑去。
“怎么一回事？”
史东指了指，“我们的斥侯（紫晶注：”斥侯“是港台地区的习惯用语，相当于我们这边”侦察兵“之类的称呼，看过莫仁的和的朋友对此想必不会陌生）回来了。”
泰索何夫自前方跑来，一边跑还一边挥着手。
“快躲进树林里！”坦尼斯命令大家。每个人都飞快地躲进南边的树林——只有史东没有任何行动。
“史东！”坦尼斯抓住骑士的手臂。史东用力地掰开半精灵。
“我绝不藏头缩尾地躲起来！”骑士冷冷地说。
“史东！”坦尼斯开口，试着压抑高涨的怒火。他强忍下尖酸刻薄的指责，心中明白这样做会造成无法弥补的伤害。他只能紧抿着嘴。耐心等着坎德人回来。
泰斯终于跑了回来，身上的袋子不停地跳跃着。“牧师！”他喊着。“一群牧师，有八个！”
史东发出了不屑的声音。“我还以为是地精的战斗部队呢！我相信我们可以轻易打发掉他们。”
“这可难说。”泰索何夫怀疑地说。“我看过克莱恩上的各种牧师，但是我从来没有看过这一种。”他低着头专心看着地面，仿佛在思考什么。接着抬头看着坦尼斯，褐色的眼睛中带着难得的严肃。“你还记得提卡在索拉斯提过有关奇怪的人物——成天待在韩德瑞克身边的那件事吗？他们穿着厚重的袍子，全身上下包得密不透风。那群牧师就是这副模样！而且，坦尼斯，他们让我有种很不祥的预感。”坎德人耸耸肩。“他们马上就会来到这里。”
坦尼斯看着史东，骑士挑着眉。两个人都很清楚坎德人向来不知道什么叫恐惧，但对于其他生物的本质却十分敏感。坦尼斯记忆中没有任何东西会让泰斯有过“不祥的预感”——而他和泰斯一样同到过许多凶险得难以想象的地方。
“他们来了。”坦尼斯说。他和史东以及泰斯一同退入左方的树林阴影中，遥望着那群牧师徐徐走来。由于距离太远，坦尼斯分辨不出细部的穿着，但还是可以看出他们的步调十分缓慢，同时拖着一辆小拖车。
“也许你应该向他们问问路，史东。”坦尼斯低声的说。“我们需要知道更多有关前面路况的消息。小心一点。”
“我会小心的。”史东笑着说。“我不会毫无意义的送死。”
骑士静静地握住坦尼斯的手臂表示道歉，接着松开了古老剑鞘中的长剑。他走到路的另一边，靠着一个破烂的栅栏，低下头，仿佛是在休息。坦尼斯看了一下子，转身和泰索何夫一起走进林中。
“怎么搞的？”当坦尼斯和泰斯出现的时候卡拉蒙嘟囔道。这个强壮的战士调整了一下背着的武器，搞得叮当作响。其他的人则非常靠近地躲在树从的遮掩之下。但是都能够清楚地看见路上的状况。
“嘘！”坦尼斯跪在卡拉蒙和河风的旁边。“牧师。”他低声说道。“有一群牧师走过来，史东要跟他们谈话。”
“牧师！”卡拉蒙放心的坐了下来。但是雷斯林的脸上露出了不安。
“牧师，”他若有所思的说。“我觉得有问题。”
“为什么？”坦尼斯问。
雷斯林在兜帽的阴影下斜眼看着半精灵。坦尼斯只能看到他深藏着智慧的金色眼睛。
“奇异的牧师，”雷斯林耐着性子解释，象是在跟小孩子说话一样。“这柄水晶杖有着医疗的神奇功效——在大灾变之后整个克莱恩就没有见过这样的力量！卡拉蒙和我也在索拉斯看过这些神秘的牧师。这柄水晶杖和这些牧师突然都同时出现，但以前却没有任何的踪影，你不会觉得这有些巧合吗？也许这柄水晶杖真的是他们的。”
坦尼斯看着金月，她脸上也有着同样的忧虑，她一定在想着同样的事情。他又把眼光转回到路上，看着牧师们缓慢地拖着拖车在道路上前进，史东坐在栅栏上静静的摸着自己的胡子。
众人悄悄的等待着。天空乌云密布，随即下起斗大的雨点来。
“这下可好了——下雨了，”佛林特嘟囔着。“我像只蟾蜍一样地待在树丛中还不够，这下还淋得全身湿透——”
坦尼斯瞪着矮人，佛林特又嘟囔了几句就闭上了嘴。很快的众人除了雨点打在盾牌上和头盔上的隆隆声之外就听不见其他的声音了。这是那种又湿又冷的雨点，连最厚的斗蓬都挡不住它的威力。雨点打在卡拉蒙的头盔上，流下他的脖子。雷斯林开始咳嗽起来，每个人都警觉地看着，他用手捂住了嘴，希望把声音压低。
坦尼斯看着路上的景象，就象泰斯一样：在过去的一百年的经验中，他也没有看过这样打扮的家伙。全身覆盖着长袍，长袍外又罩着厚重的斗蓬：甚至连他们的手和脚都包着布，象是包扎伤口似的。当他们看见史东时，全都紧张地四处张望，有个家伙瞪着众人藏身的树丛，每个人都只能看到他在布条间闪着奇异的光芒的双眼。
“你好！索兰尼亚骑士，”带头的牧师用普通话向史东打招呼。带着嘶斯声，不像人类的声音。坦尼斯不禁打了个冷颤。
“诸位兄弟，你好。”史东也用普通话回答。“我已经旅行了很长一段路，你们是我遇到的第一群旅人。我听说了一些奇异的传言，所以我想要知道一些前面道路的消息。你们是从哪里来呀？”
“我们开始从东方来的，”牧师回答道。“但是今天我们是从海文来的。今天天气实在很不适宜旅行噢！骑士大人，也许这样才会让这条路都空无一人吧！我们没有在路上遇到，您一定是从索拉斯来的吧！”
史东点点头，几个站在后方的牧师面面相视，交头接耳了一阵子。带头的牧师回头和他们用一种奇怪的语言交谈。坦尼斯看着自己的伙伴们，泰斯摇摇头，其他人也一样，没有人听过这种语言。“骑士，我对你所说的谣言很好奇。”
“据说北方有大军集结，”史东回答道。“我想要回到我的故乡索兰尼亚，我可不想遇到一场意想不到的战争。”
“我们没听说这些谣言，”牧师回答道。“就我们所知，通往北方的路一切顺畅。”
“哈！我猜这就是听信醉汉说话的下场。”史东耸耸肩。“那么什么重要的事情让弟兄们在这种天气旅行呢？”
“我们在寻找一柄手杖。”牧师早有准备地回答。“一柄蓝色的水晶杖。我们听说有人在索拉斯看到它。你有听说吗？”
“有的。”史东又靠回了栅栏上，“我听说索拉斯里有这样的水晶杖，我从同样的一个人口中听到了北方大军集结的谣言，你认为我该相信这些故事吗？”
这样的回答似乎让牧师有点手足无措，四处张望着，似乎不知道接下来该怎么做。
“你们为什么要找一柄蓝色水晶杖哪？就我看来，一只普通的木杖会更适合你们这些虔诚的教徒才对。”
“那是一只拥有医疗能力的神圣之杖。”牧师难过的回答。“我们中的一个兄弟病得很重，如果不能让这柄水晶杖给他祝福，恐怕就没有救了。”
“医疗？”史东眉毛跳起。“一柄有医疗能力的圣杖价值连城噢！你们怎么会弄丢这样的一个无价之宝呢？”
“我们没有弄丢它！”牧师吼道。坦尼斯看到他包着布条的手紧紧握了起来。“那是从我们的圣殿里被偷走的！我们追踪这个该死的小偷到了一个平原的野蛮人的村落，却没找到他。我们听说索拉斯有些怪事，所以我们不辞千里的赶来。”他回头指着那台拖车。“我们这点小小牺牲和我们兄弟的痛苦比起来微不足道。”
“可惜我帮不上忙——”史东刚开口。
“我可以帮助你！”坦尼斯身旁的一个清澈的声音说。他伸手阻止她，但是已经太迟了。金月已经从树丛里站了起来，一路义无反顾地推开树枝和杂草，头也不回地走向大路。河风跳了起来，拼命的追着她。
她只是回答，“我一定得弄清楚才行！”
牧师听到了金月的声音，仿佛有共识般的彼此点着头。坦尼斯感觉到了麻烦，但在来得及说任何话之前，卡拉蒙也跳了起来。
“这些平原人怎么可以自己享受这么多的乐趣，而把我孤单的留在树丛里！”卡拉蒙说，一边推开挡着路的树枝跟着河风向前走。
“每个人都疯了吗？”坦尼斯抱怨道。他一把抓住了正要快乐的跟着卡拉蒙跑出去的坎德人的领口。“佛林特，好好看着他！雷斯林——”
“坦尼斯，你不需要担心我。”法师低声说，“我一点也不想要出去。”
“好，好。就待在这里。”坦尼斯站起身来走向前，一股“不祥的预感”流遍全身。
第八章 搜寻真相·意料之外的答案
“我可以帮助你们。”金月清亮的声音如同银铃般地响起。她瞧见了史东惊讶的表情，也明白坦尼斯警告她的用意。
但她并不是一个弱女子歇斯底里的行为，金月不是这样的女子。自从她的父亲被病魔击倒，无法清楚地讲话和移动右半部分身体后，她实质统治了整个部落达十年之久。她曾率领战士与邻近的部落征战，也曾带领着他们度过和平的时光，更挫败了意图夺取她权利的政变。她知道这样的行为充满了危险，这些奇特的牧师让她从骨子里感到一股寒意。但是很明显的他们知道有关这柄水晶杖的一些资料，而她得知道这些消息才行。
“我就是蓝色水晶杖的主人，”金月说，一边接近为首的牧师，脸上充满了自傲的神情。“但我们不是小偷；这柄水晶杖是送给我们的。”
河风站到她的身边，史东则在另一边站着。卡拉蒙从树丛中走出，站在她的身后，一只手放在剑柄上，脸上带着期待的微笑。
“这是你的说法。”牧师的话中带着奇异的嘶嘶声。他看着金月手中平淡无奇的手杖，眼中露出逼人的神采，接着伸出包着布条的手想要抚摸它。但金月立即把手杖抱得更紧了些。
“这柄水晶杖是从一个非常邪恶的地方带出来的，”她说，“我可以尽我所能的帮助你们那位濒死的兄弟，但在你们证明这柄水晶杖确实为你们所有前，我不会把它交给任何人。”
牧师迟疑了一下，回头看着他的伙伴们。坦尼斯注意到他们对着腰上绑着的带子做出紧张、可疑的手势。坦尼斯也注意到这些不寻常的带子底下有着奇怪的突起，他可以确定这些突起决不会是祈祷所用的经文。他绝望地咒骂着，希望卡拉蒙和史东会注意到这个状况。但是史东看起来毫不在意，卡拉蒙则象是在跟他说笑。坦尼斯小心地举起了弓，将箭搭上弦。
牧师最后总算是鞠了个躬，双手放在袖中，以示让步之意。“我们很乐意有这样的荣幸让您帮助我们可怜的弟兄，”他的声音有些含糊不清。“我们也希望你和伙伴们能够跟我们一起回到海文，我保证那里有证据足以让你相信水晶杖确实是我们的宝物。”
“这位弟兄，我们只想到我们去的地方，”卡拉蒙吼道。
笨蛋！坦尼斯心想。半精灵曾考虑出声警告他们，但终究还是决定别随便露出行踪，以免最恶劣的状况真的发生。
金月随着为首的牧师走向拖车，河风则跟在身边。卡拉蒙和史东站在拖车正前方，绕有兴味地看着。当金月和牧师到达拖车的后面时，牧师伸出了绑满布条的手，把金月拉近拖车。她推开了牧师的手，自己走向前去。牧师谦卑地低下了头，并将盖着拖车�