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茱丽叶从斜坡上滑了下来，来到拉夫身旁。只听到“嗒”的一声，机电区那些看客的手中，又有一只手电筒被打开，光亮照了过来，现出了一扇带插销的门。道森用力扭了扭机器背后的一个拉手，嘟囔着使出了浑身解数，那东西这才发出一声尖叫，极不情愿地败给了肌肉。
穿过那扇门之后，机器便张开一张大口，犹如在打哈欠一般。猝不及防之下，茱丽叶不由得回想起了自己在孤儿的那间地下房间见过的图纸，这才意识到曾见过这台钻掘机，只是被缩小了而已。图纸上那些突出地面的犹如毛毛虫一般的东西，若是放到这儿，起码有一层楼高，而长度则是这个数字的两倍。眼前这圆筒状的钢铁怪物，就这样懒洋洋地趴在这规整的圆形地井当中，就像是将自己给埋葬了。进到机器的内脏中时，茱丽叶叮嘱大家小心。十来名工人又来到了她身旁，说话声和回音混杂在一起，在这犹如迷宫一般的机器内部，忌讳被好奇和惊叹之心压了下去，挖掘工作也被暂时忘到了脑后。
“这地方是用来传送矿渣的。”一人说道。几束电筒的光在一条由铁盘锁连而成的斜槽上面跳跃。只见铁盘下面还装有轮子和齿轮，另外一侧的铁盘数量更多，犹如蛇鳞。茱丽叶立刻明白了这条斜槽的运转原理：装在一头的铁盘，由铰链带动，朝着前端移动，周而复始，而岩石和沙砾承载其上，由铁盘带动前行。两侧又各装有一排一寸来厚的较矮铁盘，为的是防止石头跌落。由钻掘机掘出的石块，便由此处经过，运往后方，再由人力用推车推出。
“这都锈成什么德性了。”有人嘀咕道。
“比预料的好多了。”茱丽叶答道。机器在这地方至少尘封了上百年，原本应该锈成一堆废铁的，但看那钢铁表面，竟然有几处还闪耀着光泽。“我猜这个房间应该是真空的。”联想到第一次凿穿这墙时，后颈曾感觉到有一阵凉风，而且尘埃也被吸向了这边，她大声推测道。
“全都是液压的。”鲍比说道。他的声音中暗含着失望，就像是突然明白了诸神也是用水来洗屁股一样。茱丽叶要乐观得多，她发现了一些可以修复的东西，只要电源组件还完整就行。他们完全可以将它发动起来。这东西的构造并不复杂，就像是众神早就知道将来发现它的有缘人不但涉世未深，而且本领也稀松平常。一些电线映入了眼帘，同发电机上的相同，却贯通了整个机身，轴承处都有油脂封存。两侧和顶端的电线更多，想必同样也能穿土而过。不过，她不明白这机器到底是如何掘土的。越过那条向后运送土石的斜槽和装置，他们来到了一面铁壁前，只见它越过了主梁，一路向上延展。
“这真是一点道理也没有啊，”拉夫说着摸了摸那铁墙，“看看这些轮子，这东西到底是如何运转的？”
“那些不是轮子，”茱丽叶用电筒光指了指，说道，“前面这一整块都会旋转，这是枢轴。”她指了指正中一条足有两人腰身粗细的轮轴：“还有这地方的圆盘肯定是插到另外一侧，用来切割的。”
鲍比满含怀疑地吐了一口气：“穿过石头？”
茱丽叶试着转了转那些圆盘，几乎纹丝不动，看来一桶润滑油是少不了的。
“我觉得她说得对。”拉夫说道。他已经揭起了一个箱子的箱盖，用手电筒照进去。箱子足有两张简易床一样大小。“这地方有一个齿轮箱。看起来像是传动装置。”
茱丽叶走了过去，只见一只只螺旋状的齿轮，如拳头般大小，正嵌在干涸了的油脂当中。整个传动箱，无论高矮、大小，都丝毫不逊于主发电机，而是更大。
“糟糕，”鲍比说道，“看看那根传动轴通向哪儿？”
三束光亮汇聚到一起，沿着那条传动轴照了下去，只见另外一头空空如也。他们所站的这片空地，机器内部这片虚空之处，原本应该是这怪兽的心脏所在。
“它根本就挪不了窝。”拉夫嘀咕道。
茱丽叶朝着机器尾部走回去。原本用来支撑发动机的那些结实的钢柱上面空空如也。她同其他机械师已将引擎可能存在的地方全都搜寻过了一遍。现在，她知道自己该找什么了——那些底座。只见它们一共有六个，连着八寸来宽的铁杆，缠着电线，封在早已硬化了的上古油脂当中，与之相匹配的螺帽就挂在铁杆下面的钩子上。众神在同她交流，在和她说话；古人留下了一本天书，上面的语言只有熟悉机械的人方能看懂。他们正在透过时间的鸿沟同她说话，告诉她：就从这儿开始，循着这些步骤，一直走下去。
油工费兹在茱丽叶身旁跪下，握住了她的一条胳膊。“关于你那些朋友的事，我很抱歉。”他说的是孤儿和那些孩子，但茱丽叶觉得他似乎对其他人都挺幸灾乐祸的。她瞥了一眼身后的洞穴，看到更多矿工和机械师们瞥向这边，犹豫着要不要过来。所有人都在盼望着这番辛劳能在此处画上一个句号，别再向前掘进。但茱丽叶却有些急不可耐，开始感觉到目标。这台机器是天赐之物。它安安稳稳地藏在这儿，受到过精心保护，包装完整，全身油封，空气丝毫不能侵袭。这当中肯定有缘由，只是她不知道而已。
“咱们把它给封回去？”道森问道。就连这名头发花白的老机械师，也急于就此作罢。
“它肯定不会无缘无故地出现在这儿。”茱丽叶说道。她将其中一个大螺帽从钩子上取下，放到了油封的铁杆之上。那些底座的尺寸有些似曾相识，令她想起了先前同主发电机打交道的那些漫长岁月。“它应该是可以打开的，”她说，“腹部应该是可以打开的。检查一下咱们刚刚看过的机器后面，应该可以分开，好将碎石吐出来，同时把东西给放进去。发动机根本就没丢。”
拉夫站在她身旁，纹丝不动，手电光直射她的胸膛，好看清她的脸。
“我知道他们为何要将它放在这儿，”眼见其他人都纷纷去查看机器后面，她向他说道，“我知道他们为何要把它放在机电区旁边了。”
04第十八地堡
茱丽叶从那台钻掘机腹部钻出时，雪莉和卡莉儿依然在清洗主发电机。鲍比在绘声绘色地向其他人描绘钻掘机后面是如何打开的，哪个螺栓可以移动，以及那些铁盘又该怎样装卸。茱丽叶已经安排他们测量了那几根铁杆的间距以及备用发电机的尺寸，以印证自己的猜测。他们所发现的那台机器不亚于一张活地图，确实是来自远古的讯息。不经意的一个发现，正引向一系列不期然的收获。
看着卡莉儿将一块抹布上的泥水拧了拧，这才放进第二桶略微不那么脏的水中，茱丽叶突然想到了一点：一台发动机若是被遗弃了上千年，那必定已经烂成一堆废铁。若想让它依然能够嗡嗡歌唱，得需要一整组成员将毕生奉献给它。雪莉朝着主发电机下方擦拭，肥皂水受热，立刻化作热气蒸腾。茱丽叶仿佛看到了这么多年来他们是怎么支撑过来的。作为自己的老朋友，也作为机电区的头儿，雪莉虽然讨厌这个项目，却一直在支持着自己。主发电机旁那个稍小的备用发电机，还有更大的价值。
“那些底座看起来没问题，”拉夫手拿测量绳，告诉她，“你觉得他们正是用那机器把发电机给送到这儿的？”
雪莉扔下一块脏兮兮的抹布，一块刚洗过的立刻被抛了上去。这师徒两人的工作节奏，犹如嗡嗡作响的活塞一般协调。
“我觉得多出来的那台发电机，原本就是为那钻掘机准备的。”她告诉拉夫。不过，她拿不准的是，究竟雪莉会不会有如此胆量，让自己将备用发电机弄走——哪怕是极短的时间，也有可能让整个地堡陷于崩溃；更何况，他们在墙那边发现的，可能只是一台早已锈成废铁的引擎。很难想象谁会同意她心底萌动的想法。
一块抹布在半空中划出一条弧线，落进了一桶棕色的水中，水花四溅。卡莉儿并没有将另外一块抛起来，而是盯着机电区入口看。茱丽叶循着这名学徒的目光看过去，脸上突然一热。只见在一群浑身尘土的漆黑男女机械师当中，正站着一个一尘不染的年轻人在打听方向。一个男人指了指，于是，卢卡斯·凯尔，这位资讯部门的头儿，茱丽叶的爱人，便朝着她的方向走了过来。
“把备用发电机准备好。”茱丽叶告诉拉夫。这家伙的身子一下子僵硬了，似乎明白了这事意味着什么。“咱们需要将它给拖进去，看看那台钻掘机都能干些什么，还得把不必要的东西都清理出去才行。”
拉夫点了点头，咬了咬牙关，又松了开来。茱丽叶拍了拍他的后背，前去迎接卢卡斯，没敢抬头去瞥雪莉。
“你来这下面干什么？”她问他。记得前天，她刚和卢卡斯通过话，可他当时并没提下来的事。看来，他这是堵她来了。
卢卡斯微微皱了皱眉——茱丽叶也觉得自己的话说得有点过了。没有拥抱，也没有热情的握手。她对于今天的发现，实在是太过于紧张了。
“这话应该是我来问吧？”他说着，将目光投向了对面墙上的那个坑，“你跑到这下面来挖洞，而资讯部门的头儿却承担起了首长的工作。”
“那不正好嘛，肥水不流外人田。”茱丽叶说着，笑了笑，试图缓解一下尴尬的气氛。不过卢卡斯并没有笑。她勾着他的胳膊，引他离开机电区，来到外面的走廊。“对不起，”她说，“我只是看到你有些意外。你应该提前告诉我你要下来的——”
“然后咱们又通过对讲机说话？”
茱丽叶叹了一口气：“你说得没错。不过你真的……我见到你真的很开心。如果你想让我上去签一些东西，我很乐意；如果你要让我去做一次演讲或是亲亲小宝宝，我也很乐意。但上周我已经告诉过你了，我要找一些法子，把我的朋友们给救出来。既然你已经禁止我再回那沙丘上去——”
眼见她这么口无遮拦，卢卡斯不由得瞪大了眼睛，赶忙瞥了一眼四周：“祖儿，你担心的那些人，一只手都能数得过来，但地堡中剩下的人全都被搞得人心惶惶。上面已经是流言满天飞了，大多都是持有异议的人。上次你所引发的乱子才刚刚平息，现在正好给人口实。”
茱丽叶觉得浑身的血液都朝头部涌了上去，那只手也松开了卢卡斯的胳膊：“那次暴动根本就不是我的本意。我当时甚至都不在现场。”
“但你现在在这下面了，在干这事。”他目光中溢满了悲伤，而非愤怒。茱丽叶这才意识到，他在上面的日子也并不比自己在下面好过多少。过去一周，他们交谈的时间少了许多，远不如她在十七号地堡时。此时，他们离彼此是近了，但分离的危险却也大了。
“你想让我怎么做？”她问。
“首先，别再挖了。求你了。贝尔宁已经收到了十几起投诉，都是邻居们在猜测究竟发生了什么事。一些人说外人要进来了。中层的一名牧师，现在一周要举行两次礼拜来向人们警示危险，他说尘埃即将弥漫这个地堡，数千人会死去——”
“牧师——”茱丽叶啐了一口。
“对，牧师，从顶层到最底层，都有人来参加他的礼拜。等到他发现有必要一周举行三次礼拜的时候，便会有暴徒来围攻咱们了。”
茱丽叶将手插进头发，捋了捋，碎屑纷飞而下，弄得她颇有些不好意思：“那人们对我走出地堡这事怎么想的？我清洗镜头这事他们是怎么说的？”
“有些人根本不相信这事，”卢卡斯说道，“这事原本就很稀奇。哦，在资讯部门，我们是知道都发生了什么，但有些人却怀疑你到底有没有被派出去清洗镜头。我听到过流言，说这不过是一次表演，为的是选举。”
茱丽叶暗暗骂了几句。“那其他地堡呢？”
“这么多年来，我一直在告诉别人，星星就是我们自己的太阳。有些事物实在是太大，不好理解。而且我觉得即便是救了你那些朋友，也于事无补。你还不如把你那名无线电朋友给拉到集市上去，说他就是另外一个地堡来的，人们或许还有可能会相信。”
“沃克？”茱丽叶摇了摇头，但她清楚他是对的。“我不会利用朋友来证明我自己。这事不是为了我，他们在那儿，正同死亡生活在一起，同鬼魂生活在一起。”
“我们不也一样吗？咱们不也正在同自己的死亡一起进餐吗？我求你了，祖儿。为了救几个人，会搭上数千人的性命。兴许他们在那边反而会更好。”
她深深吸了一口气，顿了顿，尽量将自己的怒火压下去：“他们不会，卢卡斯。我打算救的那个人，在这么多年的孤独之后，都快要疯了。那边的孩子现在也都有自己的孩子了。他们需要咱们这边的医生，他们需要咱们的帮助。还有……我答应过他们了。”
对于她的恳求，他回以一个悲哀的眼神。这没用的，你怎么可能让一个不相干的人，去在意那些他从未曾见过的人？茱丽叶暗暗希望他能，而且她心底里的委屈正在渐渐浓烈起来。她真的在意那些正一周被毒害两次的人们吗？抑或是那些选她当了首长可她却从未曾见过的陌生人？
“我不想干这份工作。”她告诉卢卡斯，话语中的责备之意很难隐藏。是别人想让她当这个首长，而不是她自己。尽管这个念头已不如之前强烈，但似乎就是这样。
“我也不知道我正在辅佐的是谁。”卢卡斯针锋相对。他正打算说点什么的时候，一群矿工从机电区走了出来，脚下踢起一片尘埃，他便住了口。
“你是想说什么吗？”她问。
“我想请求你，如果非挖不可的话，那也请秘密进行。或者让这些人来干，你自己回——”
他将这个念头硬生生吞了下去。
“如果你想说的是‘家’的话，那这儿就是我的家。还有，难道咱们要比上一任还不堪吗？对自己的人民撒谎？密谋？”
“我觉得咱们兴许会更差，”他说，“他们所做的一切，都是想让咱们活下来。”
茱丽叶一听，不由得笑了：“我们？他们选我们出来，就是为了让我们出去送死。”
卢卡斯长舒了一口气：“我说的是别人。他们工作，为的是让其他所有人都能活下来。”不过他实在是没忍住，看着茱丽叶一直在笑，他也挤出了一丝笑容。她抹了一把脸，泪水混合着尘土，脸上顿时花成了一片。
“给我几天的时间，让我留在下面。”这并不是请求，而是妥协。“至少让我看看到底有没有掘进的可能。然后，我便会去吻你的宝宝，安葬你的死者——当然，顺序可能会有所不同。”
听她说得这么极端，卢卡斯皱起了眉头：“你能把这些异端邪说都收起来吗？”
她点了点头：“如果我们要挖，会悄悄进行的。”不过她心底有些怀疑，这么大一台机器，除了咆哮轰鸣，到底还会不会有其他的掘进方式。“好在，我也正考虑让发电机休息一下，不想让主发电机一直这么满负荷运转下去。只是以防万一。”
卢卡斯点了点头，茱丽叶没想到说谎竟是这么容易，而且还这么不可或缺。她考虑了一下要不要现在就告诉他自己的另外一个主意，一个她已思索了几个星期的计划，一个在诊室当中等待着烧伤恢复时便产生了的念头，有些事她必须回到上面去解决，可她看得出来，此时的他已不能再受刺激了。于是，她只跟他说了计划的一部分——其中她觉得他会喜欢的那一部分。
“等这下面的事进入正轨后，我打算回上面待一阵子，”她说着，拉起了他的手，“回家住上一段时间。”
卢卡斯笑了。
“不过你得听好了，”她觉得很有必要提前警告一下他，“我已经看过了外面的世界，卢克。我熬到大半夜，为的不过是听听沃克的无线电。那外面还有许多像我们这样的人，生活在恐惧之中，彼此互不相识，无知无觉。除了救我的朋友，我还想做更多。我希望你知道这些。不管这些墙壁外面是什么，不看个究竟，我绝不罢手。”
卢卡斯的喉结向上滑动了一下，又滑了下去，脸上的笑容也消失了。“你的目标可真够远大的。”他耐着性子说道。
茱丽叶笑了笑，握了握爱人的手，说：“只有寻找过星星的男人才会这么说。”
05第十七地堡
“孤儿！孤儿先生！”
一个稚嫩的呼声透过苦寒的土地，隐约传进了最下面的土耕区。此处，阳光已不复存在，植物也早已停止了生长。吉米·帕克独自坐在这片早已死去的土地上，紧挨着一名老友的回忆。
他无所事事地抓起了一块泥土，将它揉成粉末。若是用心去想，当能想见爪子透过外套时的轻微刺痛。他似乎听到了小影肚子当中那骨碌碌的声响，犹如水泵在吸水。那稚嫩的呼声越来越近，回忆也变得越发艰难了。一束手电光透过了最后一丛缠结的植物，此处便是孩子们口中的荒地。
“你在这儿呀！”
小艾莉丝那小小的身体带出一连串窸窣的声响。她穿着过大的靴子蹦蹦跳跳地走来。吉米看