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抬头仰望身后，茱丽叶看到一面由沙尘筑起的高墙直达天际。在那面墙的墙根处，昔日那一个个敢冒天下之大不韪、试图接近这道令人窒息的屏障的鲜活生命都已化为一抔黄土。草黄叶枯，偶尔映入眼帘的花也只剩下了焦黄的根茎。一只鸟儿在晴朗的天空飞翔，转着圈看了看下面这一群身穿银色闪亮服装的不速之客，随即振翅划过一片醉人的蓝，躲了开去。
茱丽叶只觉得有一种熟悉的力量涌遍四肢百骸，正拉着她走向那些碧草，远离他们刚刚爬出来的那片死亡之地。茱丽叶朝自己这一队人招了招手，用口型示意他们继续前行，随即帮鲍比抬起了那个氧气瓶。他们蹒跚着，一起下了山坡。身后，其他几队人陆续走了出来，他们全都停了下来，流连不前，同茱丽叶所听说的大多数清洗镜头的人一样。其中一队人抬着一具尸体，一套松松垮垮的防护服，脸上没有丝毫笑容。不过，其他队伍中都是一片欢腾。茱丽叶也感受到了这一份欢愉，在她那原本已决定死去的脑海当中，在她那一条条伤痕都已被遗忘了的肌肤之上，在她那本已疲惫不堪，但此刻却突然间有了力量，似乎能够走到视线尽头外的双腿之上。
她招手将山坡上的其他队伍都唤了下来，看见其中一个人已经抬手解起头盔上的锁扣，茱丽叶示意自己队伍中的人制止他。命令通过手势在队伍中渐次传递了下去。茱丽叶依然能够听到氧气送进头盔的嘶嘶声响，但一阵全新的紧迫感突然攫住了她。此刻，呈现在脚下的不光光是希望，盲目的希望，同时也是一份承诺。无线电上那个女人跟她说的一直都是真话。唐纳德一直就想要帮助他们。希望、信念和信任，为她的人赢来了某种程度上的缓刑，尽管非常短暂。她从其中一个标了数字、原本用来装清洗装备的口袋中掏出地图，查看了路线，催促众人继续上路。
前方又是一个山头，连着一片长而缓的山坡。茱丽叶朝那个方向走去。艾莉丝跑到了她身前，将连着氧气瓶的软管拖得笔直，在齐膝的草丛之中惊起了一片飞虫。肖紧紧地跟着她，两人的氧气管都被拉得几乎悬在空中。茱丽叶听到自己笑出声来，在想自己到底有多长时间没发出过这样的声音了。
他们奋力爬上了那座山，眼前的大地向着两边绵延开去，视野开阔了许多，海拔似乎也高了起来。来到山顶，她发现这里不仅仅是一座山，更像是一圈围在一起的山包。山下是一圈洼地，犹如一只大碗。茱丽叶转身打量了一下周遭地形，看到这片洼地已同那五十个地堡完全隔绝开了。回望来时的道路，越过一条芳草萋萋的山谷，只见一面乌云聚成的墙正矗立在前方——并不是一面墙，她再次看了看，而是一个穹顶。浓云聚成了一个穹顶，将众地堡笼罩在中央。而另一头，在那一圈山包外，则是一片犹如从“遗赠”中走出来的森林，一片犹如巨型甘蓝一般的树冠，漫无边际。
茱丽叶转向其他人，抬起手来，拍了拍自己的头盔，指了指天空中一群正在翱翔的黑色鸟儿。父亲举起了一只手，示意她先等一等。他明白她想要做什么。然后，他抬起手，伸向了自己头盔上的锁扣。
想必，他和茱丽叶有着同样的恐惧，都在害怕自己所爱的人会先走。不过，她还是同意了他的做法。拉夫帮父亲解开锁扣——戴着厚厚的手套，几乎很难将它松开。最后，头盔终于弹了开来。父亲尝试着呼吸了一口空气，立刻瞪大了双眼。他笑了，随即又吸了一口，深深的一口，胸膛鼓了起来。他一只手松开，那头盔便离开指头，骨碌碌滚到了草地上。
群情激昂，人们纷纷摸索起彼此的锁扣。茱丽叶将她背上那个沉重的包放到草地上，帮助拉夫，拉夫又转过来帮助她。等头盔终于松开时，她最先察觉到的是那些声音——父亲和鲍比的欢笑声，孩子们开心的尖叫声。随之而来的是味道，有农场的气息，有水耕花园的芳香，还有肥得流油的泥土在呼喊种子时所散发出来的芬芳。此外，便是光，同种植区的灯光一般明亮温暖，却是远远地照射过来，将他们笼罩在其中。头顶是一片广袤无垠的虚空，除了远处的云彩，没有任何东西。
衣服上的领圈在哐啷作响，人们在相互拥抱。后边的几个小队的脚步加快起来，有人摔倒在地，很快被搀扶起来。一排排洁白的牙齿透过头盔露了出来，湿润的眼眸让泪水顺着双颊尽情流淌。拖在紧绷的软管后面的氧气瓶早已被忘到了脑后，只好任由最后一人独自抱着。
一双双手套、一套套服装被撕了开来，茱丽叶意识到，这样的场景这些人就算是做梦也从未曾想到过。没有刀子可供他们划开衣服，他们也从没有过离开那一套套银色坟墓的打算。他们穿着防护服离开地堡时，心境同所有曾经出来清洗镜头的人并没有什么两样，不过是因为那被拘禁一般的生活已叫人无法忍受；他们心底里所想的是翻过一座山，就算是死亡，亦成为了一份伟大的愿景。
鲍比设法用牙齿咬住手套，脱出了一只手来。费兹也在如法炮制。所有人都在笑着，流淌着汗水，努力解开彼此背后的拉链和尼龙搭扣，一条条胳膊从袖子中抖落出来，一颗颗脑袋脱出了项圈，一双双靴子更是难逃这些干劲十足的人们的双手。他们赤着脚，穿着脏兮兮而又五颜六色的各式贴身衣服。孩子们率先从防护服中扭了出来，一个接一个地翻滚到了草地上。艾莉丝放下那只一直抱在怀中的小狗，看着它消失在长草之中，尖叫了一声，再次将它抱了起来。肖咯咯笑着，将她的书从他的防护服中掏了出来。
茱丽叶弯下腰，伸出手，任由青草拂过指尖。它们同农场上的那些杂草有些相似，但密密匝匝地连成了一片厚实的绿毯。她想到了一些人塞进他们的防护服中带出来的那些蔬菜和水果，能把这些种子保存下来，此刻想来竟是那么重要。她已开始在想，他们也许可以支撑不止一天，不止一周。她的心已经开始朝那幅美好的愿景飞了过去。
拉夫刚从服装当中挣脱出来就立刻抓住了她，在她脸颊上亲了一口。
“搞什么鬼？”鲍比展开健硕的双臂，摊开双掌，一边转着圈，一边大叫，“搞什么鬼！”
父亲走到她身旁，指向山坡下面的盆地，问：“你看到那个了吗？”
茱丽叶抬手遮在额头上，望向洼地中央。一座绿色的山丘。不，不是山丘，是一座塔楼。一座没有塔尖，只有一片银色的屋顶，且绝大部分都掩藏在藤蔓当中的塔楼。放眼望去，高高的玻璃远远多于水泥墙。
山梁上渐渐站满了欢声笑语不断的人们，草地上也很快被盖上了一层由靴子和防护服组成的银色肌肤。茱丽叶注视着那座水泥塔楼，心里早已明白那里边会有什么。此地，便是播种一个全新开始的地方。她举起了包，里边满是沉甸甸的炸药。她掂了掂那个包，掂了掂他们的救赎。
63佐治亚州，富尔顿县
“够用就行啦。”茱丽叶提醒道。每一个从水泥塔楼中出来的人，全都带了个盆满钵满，有衣服、工具、罐装食品、真空密封塑料袋、贴了标签的种子——许多种子的名字，她连听都没听说过。
塔外，孤儿和老沃克正在研究一种带有立柱和帷幕的东西，想要弄明白它是如何立起来的。他们各自捋着胡须，争论不休。看到老沃克的状态这么好，茱丽叶很意外。起先，他还死活不愿意从防护服中出来，一直等到氧气耗尽，这才忙不迭地钻出来呼吸新鲜空气。
艾莉丝在他们旁边，正在尖叫着追逐她的小动物。或者，也可以说是肖在追逐艾莉丝，很难说得清。海琳娜正和瑞克森一起坐在一个硕大的塑料箱上，一边给孩子喂奶，一边仰望着天际的云彩。
费兹用一个氧气瓶点起火，热乎乎的食物香味飘荡在塔楼四周。这样煮东西可真算得上是最危险的法子了，茱丽叶暗想。她返身进屋，将装备整理了一下。柯妮手拿电筒，脸上挂着微笑，从地下室中走了过来。茱丽叶还没来得及问她都发现了什么，便见到塔内的电已接通，灯全都亮了起来。
“你是怎么做到的？”茱丽叶问。他们已将所有的地下室都搜索了一遍——不过二十层的深度，而且楼层极低，按正常高度来算，更像是七层楼的深度。在最下面一层，他们并未找到摆放机电的空间，而是发现了一个空空荡荡的巨大洞窟，当中有两架螺旋梯，通向一块光秃秃的岩石。有人猜测，那是停放钻掘机的地方，一个迎接后来者的所在。不过，却没有发电机，也没有电——虽然楼梯井和各个楼层当中都缀满了电灯。
“我追踪了一下电线，”柯妮说，“它一直通向屋顶上那些银色金属片。我会找几个小子清理一下，看看它们是怎么工作的。”
没过多久，楼梯井中央的一个移动台子便被开动起来。只见它上面连着许多缆绳和平衡锤，还装着一个小型的电机，可以上下滑动。机电区的人对此赞叹不已，孩子们更是不愿意离开那设备半步，不停地要求再坐一次。将物资搬运到外面草地上的活也不那么累了。不过，茱丽叶倒是觉得他们应该再多留下一些，给那些后来的人——若真有人来的话。
自然，也有一些人想就在这儿住下——都是一些为人谨慎，不愿再去冒险的人。摆在他们面前的种子和土地远超想象，而且仓库也可以变成公寓，它会是一个很好的家。茱丽叶静静地听着他们的争吵。
最终，还是艾莉丝解决了这一难题。她在一张地图上面翻开了自己的那本书，指着太阳告诉他们哪儿是北方，并说大家应该朝着有水的方向继续前行。她还说自己会抓野生鱼，说地里有一种叫作蚯蚓的东西，孤儿知道怎么把它们穿到钩子上。指着书中的一页，她说他们应该朝大海的方向前进才对。
大人们仔仔细细地看着那张地图，思忖着这一建议。争执又起，还是有一部分人觉得他们应该就在此处安家，不过茱丽叶摇了摇头。“这不是家，”她说，“这不过是一个仓库。咱们还想生活在那个阴影当中吗？”她朝视线尽头处的黑云和那个沙尘结成的穹顶点了点头。
“还有，要是又有人来怎么办？”有人指出。
“原因还多着呢，总之就是不能留在这儿。”瑞克森也附和道。
争论继续。他们不过一百多人，他们可以留在这儿种地，在罐装食品吃尽前完全可以种出一季庄稼来；也可以带上所需的东西，去看看传说中那些无穷无尽的鱼和一望无垠的水是不是真的。茱丽叶差点说他们其实可以双管齐下，这儿没有规则，有的只是广袤的土地和空间，还有就是所有的争斗都会在能源紧缺、物资入不敷出时爆发出来。
“到底该选哪条路，首长？”拉夫问，“是在这地方睡大觉还是继续走？”
“看！”
有人指着山上叫了一声，几十颗脑袋立刻转过去。只见那儿，山坡上面，一个身穿银色制服的身影正在跌跌撞撞地朝山坡下跑来，脚下被前人践踏过的草地已有些湿滑。这个从他们地堡来的人让他们改了主意。
茱丽叶穿过草地奔了过去，心底里并没有丝毫恐惧，只剩下了好奇和关切。一个被落在后面的人，一个跟随他们而来的人，也有可能会是任何人。
她还没能跑近，那个身影便已倒了下去。一双戴着手套的手正在笨拙地摸索着锁扣，想要摘下头盔。茱丽叶加快了速度。一个大大的氧气瓶被绑在那人的背上。她担心里边的空气已被用尽，在想他们何时做了这样一套衣服，又是怎么做出来的。
“别急。”她喊了一声，在那个挣扎的身影后面跪了下来，将两个大拇指按在搭扣两端。搭扣马上弹了开来。她将头盔取下，听到一阵喘息声和咳嗽声。一头被汗水打湿的秀发散了开来。那人弯下腰去，气喘如牛，是一个女人。茱丽叶将一只手放到这女人的肩上，没能认出她来——或许是一名教堂信徒，要不就是中段来的人。
“别急，慢慢吸气。”她说。其他人也赶了过来，看见是一个陌生人，全都呆住了。
那女人擦了擦嘴巴，点了点头，胸膛外扩，深深吸了一口气，又是一口。她将脸上的头发拂了拂。“谢谢你。”她气喘吁吁地说完，抬头看向了天空和云彩，目光中现出来的并不是惊诧，而是一种松了一口气的感觉。接着，只见她的目光凝聚在了什么东西上，跟着那东西动了起来。茱丽叶转过头去，看到一只小鸟正在天空中慵懒地盘旋着。围在旁边的其他人依然没有靠近。有人在问她是谁。
“你不是从我们地堡来的，对吗？”茱丽叶问。她的第一个念头便是这是附近地堡中派出来的一名清洗镜头的人员，她出来时碰巧看到他们走过。很快她又觉得这不可能。不过，也说得通。
“对，”那女人说道，“我不是你们地堡的人。我是从……另外一个完全不一样的地方来的。我叫夏洛特。”
一只戴着手套的手伸了出来，伴随着一脸疲惫的微笑。那温暖的笑容让茱丽叶疑虑顿消。令她意外的是，自己对于眼前这个女人，这个告诉了她这个世界真实面目的人，再也没有丝毫的愤怒或是怨恨。兴许，这便是所谓的意气相投。而且更重要的是，这是一个全新的开始。她收回思绪，朝对方笑了笑，握住了那只手。“茱丽叶，”她说，“我来帮你把那个脱下来吧。”
“是你啊，”夏洛特说完，笑了笑，看了看身旁的众人、塔楼和那一堆堆的物资。“这是什么地方？”
“第二个机会，”茱丽叶说，“不过我们不会留在这儿。我们要去找一个有水的地方。我希望你能跟我们一起走。不过我得提醒你，路程可是不近呢。”
夏洛特将一只手搭在茱丽叶的肩上。“没问题，”她说，“反正我也走了那么远了。”
尾声
拉夫似乎有些拿不准，只见他将一条树枝拿在手中，掂了掂，苍白的脸上被跳跃的火光染上了一层明灭的金色。
“把那该死的东西扔进去就是了。”鲍比叫道。
哄笑声四起，但拉夫只是懊恼地皱了皱眉头。“是木头。”他说着，又掂了掂那树枝。
“看看你四周，”鲍比朝那些垂在头顶的黑色树枝和周围的粗壮树干挥了挥手，吆喝起来，“咱们根本就用不完。”
“扔进去吧，伙计。”汉瑞克踢了一段原木一脚，顿时火星四溅，像是刚刚从沉睡中惊醒过来。最后，拉夫终于忍痛将那树枝同其他木材扔在一起。只听见一阵噼啪声过后，树枝也冒出了火星。
茱丽叶靠在自己的铺盖卷上，静静地看着。林子某处，不知什么动物发出了一声吼叫，声音同她先前听过的全都不一样，像是孩童的啼哭，但更加低沉婉转，触动人心。
“那是什么？”有人问道。
黑暗中，他们在你一言我一语地猜着。他们想起了童书上面的那些动物，他们听孤儿说过从“遗赠”上面看到的那些古时候才有的动物。他们也曾围在艾莉丝身旁，手拿电筒，细细研究着她那本拼凑起来的书。一切都是这么神秘，叫人浮想联翩。
茱丽叶仰躺下来，倾听着篝火的噼啪声响以及原木偶尔的爆裂声，享受着传递到肌肤上的温暖、烤肉的香味以及青草和泥土所散发出来的别样芬芳。透过头顶的树枝，只见群星正在朝下面眨眼睛。清风拂过，先前挂在山后遮着太阳的那块鲜亮云彩已经分开，为她捧出了漫天的璀璨星辰。一千颗。目力所及，到处都是。它们就这样映照着她目光中的泪花，陪她一起想念卢卡斯，想念他在她心底唤醒的那一份爱。胸口有了一种沉甸甸的感觉，她咬紧牙关，没让自己哭出声来。生命中再次有了一个全新的目标，一份全新的愿望——她想要到达艾莉丝地图上的那一片水域，在那儿播下这些种子，在地面上建一个家。
“祖儿，你睡了吗？”
艾莉丝站到她身前，挡住了星光。小狗冰冷的鼻头触到了茱丽叶的脸颊。
“过来。”茱丽叶说着，往一边让了让，拍了拍身旁的床铺。艾莉丝坐下来，依偎到她身旁。
“你在干什么呀？”艾莉丝问。
茱丽叶指了指天幕，说：“我在看星星，每一颗都像是咱们的太阳，只是离得太远。”
“我认识星星，”艾莉丝说，“其中一些还有名字呢。”
“是吗？”
“对呀。”艾莉丝将头靠在茱丽叶的肩膀上，一双眸子盯着她看了一会儿。森林中那不知名的动物又咆哮了起来。“看到那几颗了吗？”艾莉丝问，“它们看起来是不是很像狗狗呀？”
茱丽叶眯起双眼，搜寻起天际中的星星，说：“有可能，没错噢，真的有点像。”
“我们可以把那些叫作‘狗狗’。”
“好名字。”茱丽叶赞同道。她笑出了声，一边笑一边擦眼睛。
“还有那几颗很像一个人，”艾莉丝指着一大片星星，循着它们的轮廓画了一圈，“这儿是胳�