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一把快要散架的木椅已从下面搬了上来。卢卡斯还记得自己当初一边爬楼梯一边推着它前行时的样子。茱丽叶大声吆喝，说他们应该放一条绳子下来，然后两人便像是两个刚入行的运送员一般争吵了起来。除了这把椅子外，还有几只书箱，被临时充作了茶几什么的。其中一本“遗赠”正摊开在箱子上面，当中几页被他折起了页角以作标记；而字里行间但凡有疑问的地方，他都在下面标上了小点。他翻了翻那书，一边浏览着上面的文字，一边等候着呼叫。
先前迷惑不解的那些内容，此时都清晰起来。被软禁期间——他的入会仪式——他曾被逼着读了一部分讲述人类行为的“指令”。此刻，他又细细审视起了这个部分。成功呼叫到那头的唐纳德让他相信，这部分不仅仅只是一些故事，这些“罗伯斯山洞男孩”“米尔格兰姆”也不完全都是杜撰，其中一些事情的确曾发生过。
在看完了这些故事之后，他在“遗赠”系列中又学到了不少东西。那是令他沉迷的旧世界的历史，原来在过去几千年的历史长河中也曾发生过几次暴动。他和茱丽叶曾争论过这样周期性的动乱会不会有终结之日。书中说这样的期冀不啻于痴人说梦。随后，卢卡斯又发现了一个章节，写的全都是这种动荡所带来的危害，情形同他们现在几乎是一模一样。他看到一些奇怪的名字——克伦威尔、拿破仑、卡斯特罗、列宁。
他们都是传说，茱丽叶坚持道，神话，就像是大人们用来吓小孩子的那些鬼怪。她在这些章节当中看到的是撕裂一个世界是如何容易，人性又是怎样地不值一提。唯有事后的重建才是真正复杂和困难的。似乎一切的不公都可以一笔带过。她说，总是在不停地颠覆，就像是泥沙可以重聚一般。
卢卡斯不赞同，他觉得正如唐纳德所说，这些故事都是真实的。对，革命是痛苦的，总有那么一个时期情形会异常糟糕。可实际上，它们最终都只会比先前更好。人们在犯错的同时也学到了许多。这便是有一天晚上，在接了唐纳德的呼叫后，他试图说服茱丽叶认同的东西。当然了，茱丽叶把最后一句话当真了，她将他带进了顶楼的大餐厅，指了指视野尽头那暗淡的天光，指了指那些毫无生气的山丘，又指了指那些衰朽的塔楼所反射过来的太阳光。“这就是你所谓的更好，”她告诉他，“这便是人们从错误当中所学到的好东西。”
不过对于这最后一句话，卢卡斯刚好还有话要说。“兴许这正是黎明前的黑暗。”他一边喝着咖啡一边嘀咕道，而茱丽叶则假装没听到。
卢卡斯指尖下的书页闪烁起红色的亮光。他抬头瞥了一眼头顶的灯，只见它们一闪一闪，意味着有人正在呼叫。通讯服务器内传来了蜂鸣声，第一个插口处的指示灯也闪了起来。他拿起耳机，解开了缠绕的线，插进接收器。
“喂？”他说。
“卢卡斯。”机器移除了那声音中的所有语调和情感，但唯独没能抹去失望。这便是茱丽叶未能前来应答所带给对方的情绪，即便是听不到，也能感觉得到。要不，便是卢卡斯的臆测。
“只有我一个人。”他说。
“很好。只想告诉你一声，我这边有急事，咱们的时间不多。”
“好的。”卢卡斯翻开那本书，找到了先前看过的那一页。这样的对话，让他想到了自己跟随白纳德学习的那段时间，只是现在他已学完了“指令”，进入了“遗赠”。而且，唐纳德远比白纳德要机智得多，而且回答问题时也更放得开。“嗯……我想请教你一点关于这个卢梭伙计的事——”
“开始前，”唐纳德说，“我还得再次奉劝你们，停止挖掘。”
卢卡斯合上了手中的书，做好标记。他很高兴茱丽叶答应去参加集会，不在这儿。只要一谈到这个问题，她便会立刻跳起来。就因为她之前的一个威胁，唐纳德似乎觉得他们正在朝他那边掘进，她曾逼着卢卡斯发誓，先别揭穿这事。她不想让他们发现她在十七号地堡当中的那些朋友，也不想透露自己想要营救他们的计划。卢卡斯觉得这样的花招让自己很不舒服。不管茱丽叶相不相信这个人，对方都曾警告过他们，说他们的家园随时都可以被一种神秘的手段关闭——卢卡斯看到的是一个甘冒奇险，想要帮助他们的人。而在茱丽叶眼里，唐纳德不过是一个被自己的生活吓破了胆的人。不过卢卡斯倒是觉得唐纳德之所以会害怕，正是因为担心他们。
“恐怕挖掘工作还得继续。”卢卡斯说。他差点脱口而出：她是不会停下来的！不过眼下，还是团结一点的好。
“哦，有人已经探测到了震动，他们已经知道出事了。”
“你能不能告诉他们，就说我们的发电机出了点问题？转动轴又偏离了？”
一声失望的叹息，计算机自然是捕捉不到的。“他们还没那么傻。我唯一能做的，便是命令他们别把时间浪费在这件事上。我告诉你，这件事不会有什么好下场。”
“那你为什么还要帮我们？你为什么要冒这样大的险？现在你似乎正在这样做。”
“我的职责便是看到你们还活着。”
卢卡斯看了看那台高大的服务器当中那些闪烁的灯光，那些电线和线路板。“是这样，没错，可这些谈话、这些书，每天犹如时钟一般准时的呼叫，你为何要做这些？我的意思是……你从这些谈话当中都总结出什么了？”
线路那头沉默了，这位他们想象中的恩主，沉稳的话语中竟然有了一丝前所未有的犹疑。
“那是因为……我得帮你们恢复记忆。”
“这事有那么重要吗？”
“对，很重要。至少对我来说是这样。我知道忘却的滋味。”
“所以这些书才会出现在这儿？”
又是一段沉默。卢卡斯突然觉得自己似乎正在跌跌撞撞地接近真相。他必须把对方接下来所说的话全都记下来，然后一字不漏地告诉茱丽叶。
“它们之所以在那儿，是因为以后不论是谁继承这个世界——不论是谁被选中——都会知道……”
“知道什么？”卢卡斯绝望地问道。他害怕再次错过这个答案。前几次聊天时，他们便已接近这个答案，但每次都让唐纳德回避过去了。
“知道怎样让事情回归正常，”唐纳德说，“你看，我们的时间已经到了。我得走了。”
“你说的‘继承这个世界’是什么意思？”
“下次吧，我得走了。注意安全。”
“好吧，”卢卡斯说道，“你也是——”
不过，耳机中已经传来了“咔嗒”一声。那个对过去那个世界知之甚深的人已经下线了。
15第十八地堡
茱丽叶还从来没参加过全堡集会，如同母猪会下崽一样，她听说过许多次，但从没有一睹为快的兴致。第一次处女秀便是以首长的身份，她希望这会是最后一次。
市民陆陆续续从走廊进来寻找座位时，她来到了高台上，坐到皮肯法官和贝尔宁保安官身旁。他们即将让她上去的那个台子让她联想到了集市当中的那个舞台，父亲曾将这类集会比作戏剧。她从未觉得父亲这话含有任何恭维的意思。
“我一点儿准备都没有。”她不动神色地悄悄对彼得·贝尔宁说道。
两人坐得很近，肩挨着肩。“会没事的。”彼得说道。他朝前排的一个女子笑了笑，对方朝他摆了摆手指头。茱丽叶瞬间明白了，原来这位年轻的执政官遇到心动的人了。可真是韶光易老。
她试着让自己放松下来，仔细看了看人群。许多陌生的面孔，相识的屈指可数。走廊那边开着三扇门，其中两扇各自对着古旧长凳间的两条过道，第三条则紧贴着墙壁。三条过道将房间一分为三，更像是地堡里人们之间那些似有似无的界限。用不着别人来说，茱丽叶已经明白，人们进来的方式就说明了许多问题。
房间正中的头等长凳上已经坐满了人，坐不下的站在大厅后面，紧挨着前面的凳子坐的都是一些来自资讯部门以及餐厅的人。一侧的长凳几乎只坐了一半，茱丽叶留意到，这一块的绝大多数的人都紧挨着过道而坐，尽量靠近中部。其中有身着绿衣的农民、水耕区的水管工，他们是心怀梦想的一类人。房间另一侧几乎空空如也，一对年迈的老夫妻一起坐在最前排的位子上，手牵着手。茱丽叶认出了那名男子，是一名鞋匠，来这儿得走上很远的路。茱丽叶继续等待着来自底层的居民，但路途实在是过于遥远。此刻，她才意识到，对于那些在地堡深层工作的人们来说，这地方是多么遥不可及。通常，她和朋友们都只是在会后听听人们都讨论了什么，又有什么规矩被制定出来。不光光是路途遥远的缘故，更大一部分原因是实在是太忙，忙着努力活下来，实在无暇走上一天只为参加一场决定明天的探讨。
等到熙熙攘攘的人群变成涓涓细流时，皮肯法官起身宣布会议开始。茱丽叶做好了被冗长议程给烦个半死的准备。一段简单的讲话、几句介绍，然后他们便得倾听人们心中的烦恼，承诺以后会更好，然后回去，一切照旧。
她此刻最需要的，便是回去干活。气闸室和防护衣实验室里都还有许多工作等着她去完成。她最不想听到的就是牢骚、重选，抑或是对她的挖掘工作的任何诽谤。她有些怀疑是否所有别人觉得严重的事情在她眼里皆是不值一提。想必是被派出去送死、回来又浴火重生这一过程，将争吵的欲望最大限度地挤出了一个人的心房。
皮肯敲了敲锤子，喊了一声“肃静”。他欢迎了大家的到来，便接着按预定的议程往下走。茱丽叶在凳子上扭了扭身子，目光投向了人群，她看到绝大多数的人目光都投向自己这边，而不是法官。她只听到了皮肯的最后一句，因为其中有她的名字：“——有请你们的首长，茱丽叶·尼克斯讲话。”
他转过身，招手让她走上讲台。彼得拍了拍她的膝盖，以示鼓励。她朝讲台走去时，靴子下面的金属台嘎吱响起来，想来是某颗螺丝没被拧到位。这成为了整个大厅当中唯一的响动。随即，观众席中有人咳嗽了一声，接着便传来一片人们将身体靠回去的声响。茱丽叶抓着讲台两侧，为眼前那一片五颜六色的色彩赞叹不已，蓝、白、红、棕、绿，上面全是一张张怒容，她看到了来自各行各业的愤怒的人们。她清了清嗓子，这才意识到自己的准备是多么不充分。她原本希望说上几句，感谢一下人们的关注，然后再向他们保证，自己肯定会为了给他们一个更好的新生活，鞠躬尽瘁，死而后已。只要给她一个机会就好，她想说。
“谢谢你们——”她开了口，但皮肯法官拉了拉她的衣袖，指了指安装在讲台上的麦克风。后面有人喊了一嗓子，说他听不见。茱丽叶将那麦克风往自己这边拉了拉，看到下面的那一张张面孔，同楼梯井中一路上来时所碰到的那些完全一样。他们在警惕地看着她。惊惧，或是类似的东西，显然已被侵蚀成怀疑。
“我今天是来倾听你们的问题，你们的关切，”耳机中那高昂的声音吓了她一跳，“不过在此之前，我想就我们今年希望能够达成的事情，说上两句——”
“你是不是把毒气给放进了这儿？”有人从后面吼道。
“对不起？”茱丽叶说完，清了清嗓子。
一名妇女站了起来，怀中抱着一名婴儿：“自从你回来后，我的孩子就一直在发烧！”
“另外那些地堡是真的吗？”有人叫道。
“外面的感觉怎么样？”
一名坐在中部的男子，霍然站了起来，满脸被怒火烧得通红：“你到底在下面干什么？动静那么大！”
另外还有十几人也起身喊叫。他们的问题和抱怨汇成一种声响——愤怒引擎发动的声响。中间的观众向着过道两侧倾泻开来，好让那些试图引起注意的人们手舞足蹈，大展拳脚。茱丽叶看到了自己的父亲，他正站在最后面，波澜不惊的面孔，刻满担忧的眉头，清晰可见。
“一个一个来——”茱丽叶说道。她将双手伸了出去，人群向前冲了过来，随即便听到了“砰”的一声响。
茱丽叶瑟缩了一下。
身旁紧跟着又传来一声清脆的敲击声，皮肯法官手中的锤子已不再是松松散散地握在手中。讲台上的木盘伴随着他的一次次敲击，滴溜溜旋转了起来。副保安官霍利从混乱的门口奋力挤进，穿过过道中的人群，敦促他们都回到自己的座位上，闭上嘴巴。彼得·贝尔宁已从凳子上站起身，正在吆喝大家都冷静。事实上，一片死一般的寂静确实传遍了人群。不过，平静下面却是暗流汹涌，就像是一台已不再运转的马达，隐隐还能听到电流那意犹未尽的嗡嗡声。茱丽叶仔细斟酌着自己所说的每一个字。
“我不能告诉你们外面究竟是什么样子——”
“是不能还是不想？”有人问道。此人话一出口，立刻便被守在过道中的霍利瞪了回去。茱丽叶深深吸了一口气。
“之所以不能告诉你们，是因为我也不知道，”她抬起双手，让人群先静一静。“所有我们听到的关于墙外那个世界的话，全都是谎言，是被捏造出来的——”
“我们又怎么知道你不是在撒谎？”
她在人群中找到了那个声音：“因为我正是那个承认咱们一无所知的人，也是那个今天来这儿告诉你们应该出去亲眼看看的人。擦亮你们的眼睛，带上你们真正的好奇，好好看一看。我正在筹划一件前所未有的事情，会有人出去采样，带一些外面的空气回来，看看这个世界到底是怎么了——”
后面人群的突然爆发，淹没了她接下来所说的话。人们再次涌出了座位，再也无法约束。有人好奇，有人更加愤怒。木槌再次咆哮起来，霍利已经解下了身上的警棍，朝前排挥动，但人们的情绪早已失控。彼得走上前去，一只手已经搭在了枪柄上。
茱丽叶从讲台前退了回来。皮肯法官的胳膊碰到了麦克风，立刻激起一声刺耳的声音。木盘已经不见了踪影，他手中的木槌只好直接落到了讲台上，茱丽叶看到桌面上，已满是新月形的蹙额和笑脸——都是过去试图让人群安静下来时所留下的痕迹。
人群向前涌来，其中一些仍然带着疑问，更多的则是带着脱了缰的愤怒，霍利只好挡在了台前。她目睹人们颤抖的双唇和嘴角的唾沫，又听到更多的谩骂，看到那名抱着孩子指责自己带来疾病的妇女。玛莎跑到讲台后面，匆匆拉开了一扇漆着木纹的铁门——彼得招手让茱丽叶进去，去法官办公室。她不想去，她想安抚人群，告诉他们自己没有恶意，只要他们让她尝试，她便能让一切都好起来。但她已被拽向了后面，越过一个挂满黑袍的衣帽间，沿着一条走廊，越过墙上那些歪歪斜斜的法官画像，来到一张仿木门纹路的铁桌跟前。
喊叫声被封在了后面，就连擂门的声响也只持续了一会儿。彼得咒骂了几句。茱丽叶瘫坐进一张用胶带缝补过的老旧皮椅当中，将脸埋在双掌间。他们的愤怒便是她的愤怒。她能够感觉自己正将这一腔怒火引向彼得和卢卡斯，是他们俩，非要让自己来当这个首长；还有卢卡斯，非得求自己扔下挖掘工作，到这上面来参加这个集会，就好像这样的骚乱可以平息下去一样。
门刚开了一条缝，各种喊叫声便立刻汹涌而来。茱丽叶期待皮肯法官能够进来，但令她意外的是，出现在门口的竟然是自己的父亲。
“爸爸。”
她从那把旧椅子上站起身，走上前去迎接他。爸爸伸出双臂抱住了她，茱丽叶又在他的胸膛中央找到了儿时那个给她慰藉的地方。
“我听说你可能会在这儿。”父亲悄声说道。
茱丽叶一句话也说不出来，只觉得这么多年的岁月都悄然融化开去，给他让出了条路，将他的双臂又带回身边。
“我还听说了你的计划，我不想让你去。”
茱丽叶退后了一步，注视着自己的父亲。彼得借故离开了，这次开门时外面的声响已比先前小了许多。茱丽叶这才意识到皮肯法官正在外面安抚人群，而父亲正是他安排进来的。父亲已经看到了这些人是怎么对待自己的，也听到了他们所说的那些话。汹涌的泪水突如其来，她生生将它压了下去。
“他们没有给我解释的机会——”她擦了擦双眼，开口说道，“爸爸，外面还有别的世界，和咱们的一样。眼看着还有其他一些世界，我们却依然坐在这儿内讧，是一件疯狂的事情——”
“我说的不是挖掘，”父亲说道，“而是你在上面计划的那些。”
“您听说……”她再次擦了擦双眼，嘀咕道，“卢卡斯。”
“不是卢卡斯。那个工程师，尼尔森，他过来检查身体时问我万一出了什么意外，我有没有什么准备。我只好假装糊涂。我猜你这是打算现在就把你这个计划公布出去？”他朝衣帽间瞥了一眼。
“我们得知道那外面都有些什么，”茱丽叶说道，“爸爸，他们并没有努力让事情有所改观。