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“没想好，本来也想用雷鸟中队的，不过被你这家伙抢了，那就算了。”瑞森佯装恼怒道。
“哈哈，先下手为强，后下手遭殃。”
“哼。夸你两句你还就拽了。”瑞森立刻对此嗤之以鼻，“重复使用老中队的名字，这么没创意的事就只有你才做得出来，告诉你，我早就想好了，郁金香中队，怎么样？”
他的朋友愣了半晌，眼珠转了转，道，“虽然知道你为什么要用郁金香来命名你的中队，但瑞森，你不觉得还是有点女性化吗？或者，我来给你出个主意，你干脆就把你的中队叫做蓝天使中队算了？你不是和姚飞伦走得很近的吗？”
“你……去死，”
“哈哈哈哈……”
吉罗·史蒂夫上将一个人孤单地站在这艘堡垒号太空母舰的舰桥上，透过舷窗，注视着外面繁星的海洋。他在沉思，但令他陷入思考的并不是外面的壮丽景象。
他感到有些焦虑和不安，清剿行动已经进行了大半年时间，行动竟然想不到地异常顺利，从各方面传来的情报都显示叛军同盟已经陷入困境之中，他们已经有好几个基地被捣毁，数千反叛分子被击毙或被俘（夸大战绩是哪个年代都免不了的事），帝国交通线遭到袭击的报告也比之前剧降了百分之八十，元首和议会已经来电祝贺他在恢复帝国安全与秩序上取得的伟大成就，似乎一切都在按他的预想一步步进行当中。
可是，太顺了，没有遭到任何困难和阻力，而这，从他以往的经验来看，往往都不是件好事。上将对这群叛军还是有一定的了解，发展到今天规模的叛军组织严密，军事实力也不可小觑，而且他们的人员，往往都具有一种狂热和悍不畏死的叛乱精神，这些人不是那么好对付的，否则也不会用了大半年时间、动用优势兵力还消灭不了他们，就算摧毁的几个叛军基地也都是空壳，叛乱分子早在帝国舰队抵达前就撤离干净，只有最近的一次突袭取得了一些成效，但这还远不能说已经重创了他们。
他们不可能对他的这次清剿行动视而不见地放任下去，但上将却迟迟未见叛军采取任何反击行动，这就是他焦虑的地方，时间拖得越久，那就说明反击行动规模越大，越凌厉，对清剿行动的危害也就越大。现在帝国是明，叛军们在暗，主动权掌握在他们手中，他不知道这些叛军在何时、何地、发起什么样的反击、规模有多大、可能会造成什么危害，这如何能不令他感到着急？
他回过头来，问道，“还没有发现任何叛军的异动吗？”
“没有，上将。”他的一位下属官员恭恭敬敬地回答，“我们和其他部队的通讯都很正常，综合报告，无论是搜索巡逻部队和无人监视器和探测器，都没有发现任何异常。”
“对那些关在TAU－29空间站的俘虏的审问呢？他们有没有得到什么关键信息？”
“还在进行中，不过这些人基本都是死硬分子，虽然取得了一些口供，但关键口供却极少，我们只知道他们的一些基地的字母代号，这些代号用处并不大，真正有用的信息如这些基地的具体位置、空间跳跃点、航线、无人监视器的位置、巡逻路线等，都无法取得。据我们了解，这些信息都只掌握在叛军高层人员手中，而我们这次的俘虏基本都是下层的士兵、技术人员、后勤人员等，我们正在对这些人进行甄别，以确定是否有叛军高层人员混在他们当中。”
上将想了一下，脸色有些扭曲，“命令他们继续加紧进行，那些已经甄别了身份、没有多大价值的叛军俘虏，统统送海德堡去，他们也该为帝国作出一些贡献了；至于甄别出的那些有点价值的人员，抓紧讯问，我就不信这些人都是硬骨头，就算他们死，我也要从他们口中掏出一点东西来，你告诉我们的人，我不管手段，他们可以随心所欲地用他们最喜欢的方式，我只要结果。”
“明白，上将。”
在新海口造船厂，突击者号快速太空母舰上。
“瑞森·尼高尔上尉前来报道，长官。”
“哈哈，上尉，早就等着你来了。”泰勒中校高兴地从桌子后站了起来，走到了瑞森的面前，“我正想着你们什么时候才能到呢。”
“是，长官，早就期待着这一天了，该给帝国尝尝我们的厉害。”
“说得没错，这次作战准备了那么久，我军可是下了很大的血本，上尉，你刚才登舰时想必已经看到了吧，突击者号上载的全是新型的闪电式战斗机，不把帝国搅得天翻地覆，给予他们沉重打击，我军是不会那么容易就收手的。当然，我们也将会遭到帝国的全面围堵，到时就看我们的了，不但要和帝国战斗，我们还要确保这支舰队的安全，这可是同盟的宝贵财富啊。”中校兴奋地说道，他至今对瑞森在火狐行动中的表现仍然记忆犹新。
“全是闪电式战斗机？有这么多吗？”瑞森吃了一惊。
“当然，要不然怎么会准备了这么久？而且还不只是突击者号，参加这次作战行动的所有舰只所搭载的战机将全部换装为闪电式战斗机，尽管战斗机的总数量可能还及不上一支帝国舰队，但我们胜就胜在质量优势，这支舰队在综合战斗力上，比起一支正规的帝国舰队不会差到多少去。”
“我们有多少舰只参加行动？”瑞森好奇地问道。
“嗯，这次作战由于考虑到要摆脱帝国的追击，所以将只有快速舰只才能参加，计有突击者级快速太空母舰一艘，元首级快速战列舰叁艘，以及护航的六艘军刀巡洋舰，它们将组成第七舰队。舰队将总共搭载闪电式重型星际战斗机227架、锁眼式预警和控制机6架、由突击船特别改装而来的8架电子风暴干扰机以及10架救护支援船和其他一些辅助舰船，这将是同盟有史以来最强大的舰队。”中校的眼中闪现着激动无比的光采。
将近230架闪电式重型星际战斗机？瑞森大吃一惊，他是知道闪电式战斗机的威力的，想象着成群的闪电式战机编队出击的景象，他完全呆住了。
第二卷 艰苦的战斗岁月 第七十七章 黑郁金香重现
“真不敢相信，我们在大半年的时间里，居然能生产出这么多重型战斗机出来。”瑞森惊叹之后就是无尽的感慨，如果不是他在登船时确确实实地看到了在机库内一排排的战机，他都有些怀疑中校是否是在开玩笑了，那些制造战机所必须的稀有合金、精密加工工艺、引擎、电子设备、武器等等，同盟都是从哪弄来的？难道同盟真能生产所有的东西？他有些怀疑。不过至少有一点可以确实肯定，那些在机库里的星际战斗机决不是什么玩具和摆设，而是真真实实、可以出击的尖端利器。
“这也有你的大功劳在内，不是你带回来的那些数据，只怕闪电的大批量生产进程现在都还没开始，我们的这次袭击行动恐怕也会困难得多。上尉，真的很高兴，能够和你又在一起共事。”泰勒中校宽慰地说道。
“这也是我的荣幸，中校，您能否告诉我有关我的新职务？”
“哦，当然，上尉。我给你简单介绍一下，目前突击者号上的所有战机统一暂编为第17航空队，下辖第71和第52星际战斗机联队，第141预警和控制中队、第9电子干扰中队以及第15救护支援中队，第17航空队由阿尔弗雷德上校担任飞行队长，他同时也兼任第52星际战斗机联队联队长，我则负责第71星际战斗机联队，我们联队下辖第4、第5、第6三个中队，由你出任第4中队的中队长，上尉，有问题吗？”中校目光炯炯地看着有些激动不已的瑞森。
“没有，中校。”瑞森挺直了身体大声回答。
说没有是假的，其实瑞森心中还是有些惴惴不安。这也不奇怪，他以前并没有担任过中队长，他必须得学习许多自己原来不懂的东西，而且，由于没经过考验，不论是上级还是下级，都会象只鹰一样盯着他，尤其是他还是一个名人，就更受到众人关注，看他是否名副其实，能否达到他们的期望，领导他们走向胜利。
但瑞森也没有过份忧虑，在星际战机飞行员的队伍中，讲究的是实力至上，要赢得下面的人的信任也不难，达到并超过他们所期望的标准就OK。一旦下面的飞行员发现他确实胜任，确实是内行，能够带领他们在战斗中赢得胜利，带领他们从战场上生存下来，他们就会服从他的领导，而不仅仅是服从他的命令。
而对自己的实力，尽管他已经有大半年没上战场了，但他毫不怀疑自己，他有这个自信。
“很好，上尉。”泰勒中校满意地点点头，“跟我来，我带你去见见你们中队的飞行员。”
…………
在突击者号的飞行员住舱，瑞森看到了即将成为他的部下的那些男女飞行员，其中有几个一眼就看出是刚刚完成训练没多久的新飞行员，他们脸上的稚气和浮躁出卖了他们，有四个瑞森不认识，不是他教过的学员，可能是在其他飞行训练学校完成毕业的；另外三个则是认识的，是他教过的学员之一，他似乎还记得他们的名字；最后四个虽然年纪上比这些新人大不了多少岁，但一眼看上去就感觉较为沉稳和内敛，比那些新人可靠多了。
在瑞森观察他们的同时，这些人也在打量着瑞森，瑞森教过的三个学员，在认出瑞森之后，自不必说是激动不已，其他人则对这个站在他们联队指挥官泰勒中校身后、不认识的上尉，感到一头雾水？在那四个新兵看起来，这个上尉给他们的感觉似乎是很随和，但对那几个老兵来说，瑞森却有一种看不出深浅的神秘感觉。
“稍息。”中校还礼后，他指了一下瑞森，“姑娘小伙子们，我来介绍一下，这就是你们的新中队长，瑞森·尼高尔上尉，我想你们中有些人对你们的新中队长并不陌生吧。”
“大家好，嗯，路易、洁西卡、哈奇，我们又见面了。”瑞森笑笑地点点头。
“教官，不，中队长，能在您的指挥下作战，是我们的荣耀。“三个年轻人的喜悦和激动溢于言表，他们觉得真是够幸运，他们事先可没想到，这位大名鼎鼎的传奇人物竟然是他们的新中队长。
“教官？你们……我的天，你们三个的教官不就是……”其他的人也很快反应过来了，瑞森·尼高尔，怪不得这个名字有些熟悉呢？
包括那几个老飞行员在内，所有人看向瑞森的眼光都变了，火狐行动中的传奇英雄、海尼森绞肉机战场上的黑郁金香，没想到有一天这个人就站在他们的面前，还成为了他们的新中队长……
星历807年九月的第一周，反抗军同盟第七舰队的10艘快速舰只迅速在预定出击区域完成了集结，它们以突击者号快速太空母舰为舰队旗舰，其他舰只则成球形分散在突击者号的外围，众星拱月般地护卫着这艘母舰。舰队目前正以缓慢地速度向着这片星域的一个空间跳跃点前进，在这个跳跃点的另一头，XY－193星域的霍兰空间站，就是同盟这次反击行动的第一个预定作战目标。如今，飞行任务简报正在参加行动的各艘战舰上分别进行。
在突击者号上，作战飞行简报是在一间长形会议室内进行的，简报室内的坐椅上坐满了身着橙色作战飞行服的飞行员们，前方则是一张简报桌和巨大的电子屏幕，一个四十多岁的中年男子、17飞行队的队长阿尔弗雷德上校正在站简报桌前给飞行员们作起飞前的简报。
“……任务目标，就是这个霍兰空间站。就这个空间站而言，本身并无特别重要的军事意义，以前也仅仅只是作为一个帝国的前哨站存在而已，一般驻扎的兵力只有几艘护航舰艇，战斗机数量最多也不会超过一个联队的女妖式战斗机，战争激烈时一度曾缩减到只有一个中队战斗机的规模。不过那都是过去的事了，自从帝国发动清剿行动以来，这个空间站的战斗机数量已经增加到一个联队又一个中队，短剑式攻击机有两个中队，常驻舰艇为一艘巡洋舰和四艘驱逐舰，这些兵力应付我军的一般袭击行动是足够了，不过，相对于第7舰队的兵力而言，仍是微不足道的。”
“之所以选择它作为第一打击目标，除了它的军事实力较弱外，还在于这个空间站附近装置的一整套功能完善的通讯阵列，它由三十六个亚空间通讯卫星组成，是帝国附近所有星域进行有效通讯和联络的关键节点，许多亚空间通讯都要通过这套阵列进行转发。将其彻底摧毁，帝国在附近星域的耳朵就聋了，他们的通讯将大受影响，在受到我军攻击时，也不可能那么快就能发出警报并及时呼叫到有效的增援……”
听起来似乎很简单嘛，瑞森嘀咕了一下，有那么容易的事？
“当然，帝国知道它的重要性，自然也不会忽略它的安全，虽然空间站本身的兵力不强，但空间站却可以通过这套通讯阵列，及时发出遇袭警报，帝国就可以很快从邻近星域迅速调集增援部队前来支援，那时我们就麻烦了。所以，行动的第一步，就是干扰空间站的通讯，使其不能及时发出警报，这一步将由我们的电子风暴干扰机中队来完成，首先由他们在战斗机护航下跳跃进入XY－193星域施放电子干扰，成功干扰通讯后，其他的闪电式战斗机中队和预警、控制机中队随后跟进。”
“在这里我得警告你们，谁也不知道有效干扰持续时间能有多长，我们估计最多不超过10分钟，帝国就会想出办法突破干扰发出遇袭警报，所以你们进入后的首要攻击目标不是空间站，而是这套通讯阵列，以最快速度将三十六个通讯卫星全部摧毁后，再对付其他帝国战机和舰艇，整个攻击行动由第141预警和控制中队负责协调指挥”
“负责对通讯阵列发起攻击的是第52联队的第1战斗机中队和第71联队的第4战斗机中队，52联队的第2、3中队负责掩护第1中队，71联队的第5、6中队负责掩护第4中队。一旦摧毁通讯阵列后，所有战斗机中队将把目标转向帝国的巡洋舰和驱逐舰，防止他们通过空间跳跃点逃离，最后则是帝国的战斗机和空间站。”
“……基本上，这次行动将主要由突击者号快速太空母舰上的舰载机来完成，以测试整合完成后的17飞行队的综合作战能力和协调攻击能力，其他护航舰艇上的战斗机中队将主要用来保卫舰队安全，或作为必要时的后备支援攻击力量，所以，大家做得干脆利索些，别让其他中队的飞行员们看我们的笑话，明白了吗？”飞行队长阿尔弗雷德上校说道。
“明白。”所有人异口同声地回答。
“登机吧，各位，今天我们的胜利将意味着反抗军同盟新时代的开始。”上校举起了手示意道。
人们陆陆续续地站了起来，井然有续地向着室外走去。
“这么优势的兵力如果还不能顺利收拾下来，那我们干脆集体买块豆腐一头撞死算了。”施奈尔在边上小声地忿忿地说道。
“关键不在于兵力，关键在于时间。我说，你可要注意掩护好第1中队，别出什么岔子才好。”瑞森回了一句。
“明白了，不用你提醒。”
“嘿，施奈尔，也掩护好你自己。”瑞森想了想，又说了一句。
“你也是，瑞森，你的第4中队可是攻击主力，小心点，如果他们第5、第6中队掩护不到位，通知我。以前都是你来掩护我，今天就让我掩护你一次，嘿嘿。”他的朋友拍了拍他的肩膀。
“得了吧，你还是照看好第1中队吧，我还没那么可怜……”
瑞森小心地通过登机舷梯，爬进了闪电式星际战斗机的座舱，又回到熟悉的环境中，让他感到有一种说不出的亲切。他的这架闪电式星际战斗机已经按以前他驾驶女妖式战机的风格，涂装成为全黑色，机头上还是那朵鲜艳的郁金香，在机尾，也有一朵郁金香涂在那儿，那是他的郁金香中队标志，所有郁金香中队的战斗机机尾都有这个标志，但机头的郁金香标志，就只有他的这架闪电式星际战斗机才有。
他按照标准程序检查了一遍机上的各个系统状况，所有系统、包括武器、引擎、护盾、通讯等都完全处于正常状态，这让他感到相当满意。就在这时，他看到了他的左前方一位甲板引导人员在向他挥动着闪着红光的信号标志，他点了点头，启动了引擎。
在甲板引导员的引导下，闪电式战斗机缓缓抵达发射通道就位。瑞森清了清嗓子，开始呼叫，“郁金香一号呼叫突击者号控制中心，这里是瑞森·尼高尔上尉，请求起飞。”
“明白，郁金香一号，你可以起飞了。”
瑞森竖起了大拇指，他把闪电式战斗机的推力加大，在四台离子引擎的强劲推力作用下，闪电式战斗机一瞬间就脱离了突击者号的发射通道，冲进了绚烂迷人的宇宙星空……
他又回来了，在沉寂消失了近一年的时间后，黑郁金香，这个传奇般的标志，再次