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39、关心伴侣的梦想
你是否曾经注意过伴侣的梦想——他这一生真正想做的是什么？你知道他的秘密幻想是什么吗？他真正想要过的是什么样的生活，什么会让他觉得完整？你确定吗？或者你只是假装知道？你问过他没有？如果有，是多久以前问的？
对我们来说，许多人对于伴侣超越现实的真正梦想似乎毫无所觉。当然，很多人会说：“他需要财务上的安全感。”或“她想做个母亲。”但是除了这些世俗的需要之外，鲜少有人再察觉或关心伴侣还有心灵的梦想。这种倾向似乎随着两性关系建立的时间长度而增加。当你刚恋爱时，你非常关心伴侣的梦想，但是随着时间流逝，梦想渐渐成为生活的模糊背景，到最后就全部消失了。
两性关系有许多层面，若从彼此紧密的联系感来看，最快乐也最滋养的事之一就是彼此分享梦想。告诉对方你的憧憬，想要做的事，想要去的地方，想做些什么贡献，是非常宝贵又快乐的事。当那个你愿意分享梦想的人“就是这儿”，并带着兴趣与尊重真心倾听时，你的梦想好像活了起来，你感受到的是非常神奇的经验。毫无疑问的，这种型态的互动能帮助彼此之间的联系，更幸运的是，当彼此遗忘了对方的梦想时，这种互动更能重新让两个人紧蜜结全起来。
多年来，我们跟许多有婚外情、离开伴侣或离婚，或对彼此关系失去兴趣的人交谈，当我们提出这个问题：“你想为什么会发生这样的事？”这些人几乎立刻回答：“这个（新）伴侣肯听我说话，他对我的梦想或我要说的话感兴趣。”
我们不是在为不忠的行为找理由，或责备那些曾经忠实的伴侣。如果这么做就是太不负责任了。我们只是强调“想要被倾听”的需求有多强烈，而当这种需求没有被满足时，又可能造成多大的灾难。
当一个人很安心地与人分享梦想——当对方要求他这么做时——就会产生某种程度的安全感、满足感与无穷的活力。相反的，当一个人对于分享梦想感到不安——因为对方从没问题——就有一种失落感。
问问伴侣最新的梦想是什么，是强而有力的策略。这个梦想是否成真并不重要，重要的是伴侣关心、也知道你想要的是什么。让我们面对现实：没有人能得到所有想要的东西，但是能与人分享梦想，感觉真的很好；而分享别人的梦想，知道他们的需要，也一样很棒。
问问对方最新的梦想是什么，能让你们的关系重新充满魔力。每个人都愿意与人分享梦想，所以从今天开始，找个机会问问伴侣最新的梦想是什么，你会帮助他进一步接近梦想。
40、不要低估爱的力量
几年前，我参加一个两性关系的研讨会，一个听众站起来发问：“为什么我要对妻子表示爱意？她也没有这么做！”演说者以温柔、不论断的语气回答道：“因为你需要练习。”他的话像是一块巨石击中了我，永远无法摆脱。他的建议至今仍然正确。事实上，我无法想像任何一个人不需要这种爱的练习。你呢？你知道有谁已经精通了爱与仁慈的艺术？如果有，我愿意去见见他们。
很少有例外的是，我们都需要练习表达无私的爱，坚持成为比较不自我保护、不自私、不反应过度的人。如果我们都能成为更好的倾听者，更仁慈、温柔，更多一点度量，大多数人都会活得更好。但是要拥有这些特质需要练习——不只是伴侣关爱与支持我们时要这么做，在他们的表现缺乏爱意时更要加强练习。换句话说，当伴侣已经这么做时，你很容易做到爱与仁慈；如果状况不同，就是你该努力的时候了。
你可以运用爱的力量转化你们的关系。如果你能以爱而不是挫败感做回应；如果你心中有爱，而不是一时自我防卫；如果你能打开心灵，即使在看起来很多余的时刻，你也会发现爱的力量，找到最有效的方法确保人的两性关系持久又滋养。
要完全运用爱的力量，说来容易做来难，但绝不会有你想像的那么困难，只是你真心想做这件事，然后再加上频繁的练习。当伴侣很体贴又有爱心时，请享受与感恩。但当他不体贴时，就该由你来打开心胸了。与其坚持他该改变，不如尽力去了解他，无条件的爱他，让事情过了就算了。心怀宽恕，仔细倾听，保持幽默感与支持的态度。
在两性关系中，最神奇奥妙的特质就是两人发展出来的互相联系感。当你的心中充满怒气时，你们的关系也会受到波及。当你要求很多又有侵略性时，伴侣就会停止沟通。当你在脑海中挑剔伴侣的错误，或产生负面的想法，伴侣自然也会感受到你的病态感觉，而跟你保持距离，心存警戒。你们之间就很难产生联系感，连靠近一点的可能性都没有。
从另一个角度来说，在大多数例子中，当你的心中充满了爱，伴侣也会有同样的感觉！他会放下防卫心理，回复到充满爱的感觉。当你的伴侣说了或做了错事，你想的不是严厉的报复手段，而是轻易放过，而且心中仍然有爱，他就会很快再回到你身边。如果你维持内心的爱意，不做一些不合乎理想的行为干扰，很多问题很快就能自动解决了。我并不是要你把头埋在沙堆中，或忍受一些暴力行为，而是要你把一些小事放下，让心门保持敞开。
下一次你对伴侣有焦躁或愤怒的感觉时，试试这个不同的策略。与其依照世俗的做法要求他改变，不如放下一切，尽量以爱回应。你会很惊讶的发现，事情迅速又戏剧化的好转了。
41、不要让孩子阻碍你们
我相信在这个策略上，克瑞丝和我都做得不错。我们都很爱孩子，那是用言语难以形容的爱——我们宠爱她们，愿意把最好的给她们，将生命献给她们。她们让我们的生命得以完整，毫无疑问的，她们也是我们的第一优先考量。
但是，克瑞丝和我也彼此相爱，非常的爱！绝不只是说说而已——我们是很认真的。我们是最亲密的战友，也是最知心的好友。我们喜欢一起共度时光——分享、欢笑、怜爱彼此、做做傻事，腻在一起或只是静静坐着。我们就是一对夫妻。
很久以前，我们就已经决定，没有任何东西——即使是孩子——能阻碍我们。我们很早就领悟到，我们要为孩子设立一个榜样，让她们知道父母彼此相爱，互相喜欢，两个人都以对方的需要为优先，期待相聚的时光——即使我们有一个家庭需要照顾。
结果显示，我们这项功课真的做得很好。两个孩子都知道我们对彼此的需要；她们更明白，我们彼此尊重与仰慕，互相支援，几乎总是站在同一阵线；最重要的是，我们很爱对方。她们对这点毫无疑问。事实上，每到星期六早上，她们其中一个都会说：“你们两个今晚要去哪里呀？”或是“今天晚上的保姆是谁？”她们认为我们一定会一起去某个地方，因为她们知道这对我们来说很重要，就像她们跟好朋友在一起一样重要。
对她们来说，如果我们不这么做，反而有点奇怪。
每对父母都不太一样，对于这个问题也有不同的价值观与不同程度的安心感。我们的目标不是要每对夫妻都以对方为第一优先考虑，但是对我们来说，我们很肯定我们做的是对的——不只对我们的关系是如此，对孩子也是如此。我们猜想，她们对未来男友或丈夫的期望也会有同样的高标准。我们希望她们找到一个不只爱孩子（如果有孩子），也珍异彼此关系的伴侣。我们知道有许多夫妻，即使孩子都长大了，也很少两人一起出去，有些甚至从未这么做过。而我们始终认为，即使你们并不是非常喜欢彼此，如果你们想传递给孩子一些有关美好两性关系的讯息，至少偶尔一两次，你们要以彼此的关系为优先考虑，否则他们长大后会认为“正常的”两性关系既不需要也不值得花时间经营——两性关系就算不可或缺，也只是第二顺位而已。
前面已经说过无数人，但还是值得再提醒一下：如果你想要有美好的两性关系，必须把彼此的关系放在第一位，并且重视它。事实上，你的行动表现出你的决心。你可以说：“我的婚姻对我很重要。”但是你的行动却可能表现出另一种状况。你可能从不花时间单独跟伴侣相处。或一起外出。如果你的目标是要表现爱意，这样的行为很难起作用。毕竟，你会花时间跟孩子在一起，负起家庭责任，你也花时间工作，做一些杂务，买东西，看电视，为什么不花时间在你所谓的爱人身上？难道这是你对孩子的期望——等他们长大结婚，一旦有了孩子，就不再花时间单独与配偶共处了。
就算你们有了孩子，当你们花时间相处时，就是对彼此传送出强烈的讯息，表示你们珍惜彼此，也重视彼此之间的关系。当你们知道自己在对方心中的重要性，就不会再为小事抓狂了。所以，无论你怎么做，做到什么程度，都要以彼此之间的关系为优先。如果你能这么做，那么每个人都是赢家。
42、问问伴侣：
跟我相处的最大难题是什么？我明白这个问题对很多人来说相当困难。这其中隐藏了一种恐惧，担心伴侣在得到允许说出对你的看法时，你可能发现的结果。很明显的，你可能已经知道，可至少警觉到，是什么问题，与接受对方主动提出的责备和要求，是截然不同的。
很明显的，使用这个方法需要宽阔的心胸，以及一定程度的勇气及谦虚。刚开始你会感到很不自在，然而这一切的努力是值得的，而且并不如你想像中那么困难。这个问题让你们之间的交流更开阔、更深入，产生更亲密的联系。毕竟每一个人都喜欢伴侣主动增进及改善彼此的关系。
想要改善彼此的相处，这无疑是一条捷径。事实上，不管你选择问或不问伴侣这个问题，令对方困扰的毛病依然存在。换句话说，无论选择哪一个方法，问题都存在，差别在于我们要忽略它或坦然面对。你可以试着把问题隐藏起来，但这样做往往只会产生更多的怨恨。换句话说，如果你继续保持沉默，对方就得一直忍受令她很不舒服和困扰。如果你主动提出这个问题，至少你知道是什么事困扰了他，也许有机会做一些调整。
很有趣的是，当你很真诚、毫无自卫心理地允许，甚至鼓励一个人宣泄不满时，这些问题往往会缓和下来。如果你愿意面对这些问题，而不是一味反抗及拒绝承认，你的伴侣会感受到你愿意改善彼此关系的诚意。相对的，他也会变得比较不那么自我防卫，对同样问题的反应也不那么激烈，而以比较温和，甚至亲密的态度，与你一起讨论这些话题。换句话说，当他发现你有诚意改善时，似乎也很难为了这些毛病而懊恼。
几年前，在加州北部一个美丽小镇的海滩上，克瑞丝与我手牵手走着。我们感到如此亲密，内心有着一种很安全的感觉。这是我第一次问题——我真的这么做了。让我感到很快乐的是，克瑞丝认为这是一个很“甜密”的询问。她想了一舍，告诉我：“你知道你有什么问题真的令我很生气吗？”她停了一会，接着说：“在付帐单的日子，你特别难相处。”实际上，每当我坐下来开支票时。就会显得暴躁不安，同时有点自怨自艾。
听了之后，我松了口气。她或许可以提出千百种的问题或毛病，然而她却选择了这件相对而言比较小的事情！不过，因为我诚心想知道我有什么毛病令她不快乐，所以我很容易就听进她的话，也明白了她的意思。当我在想这件事情的时候，我很清楚的看到，每当自己坐下来开支票付帐单时，我的内在有如此负面的表现。我一点也不想自我辩护，并谢谢她愿意与我分享；而我也做了一个沉默的承诺，注意及觉察自己这方面的倾向。
很明显的，这个问题是一件较小的事情。然而，克瑞丝已让我注意到内心潜在的问题——在付帐单时，我的态度已变成了一个坏习惯，令她对我有很不愉快的感觉。我是在为小事抓狂，完全没有注意到我的个性及情绪在付款之前、其中及之后有这么大的变化——而她完全正确。自从了解这个问题如何影响克瑞丝之后，接下来的几个月里，我便明白如何在态度上做一些调整，让我们的家庭生活在付款的期间更详和。
我们非常鼓励你尝试这个策略；你的伴侣会与你分享一些较小的事情，或是一些比较严重的事情。不论是大事或小事，以开阔的心胸及不自我辩护的态度，让对方把话说出来，你便有机会把变成“不是问题”的问题。如果一切都进行顺利，或许你的伴侣甚至会反过来问人同样的问题。若事情的发展不是如此，也没关系。无论你做什么事，都不要想着交换条件，否则等你下一次再问这个问题时，你的伴侣可能又多出另一个议题要与你讨论。
43、不要询问动机
对大部分的人来说，长大最棒的一件事，便是可以自由决定自己想做什么事。“可以自己做决定”滋养了我们的生命，是一件很有价值的事情，也让我们感觉很好，希望自己的决定得到支持，至少“不要被干扰”。例如你今天决定：“下星期的周末，我想单独度过。”如果这个决定事实上获得伴侣的支持，将是最大的回馈，同时也为这个决定带来更多的喜悦。相同的道理也可以应用在类似的事件上，不论你的决定是关于一件想做的事或已经做的事，一个你追求的计划或梦想，一个你想要学习的课程，一个你想走的方向，一个你想培养的嗜好，晚餐的菜单，或任何一件你想做的事。
若你必须为了你的决定而辩护或解释，那就完全是另一回事了。如果你的伴侣问：“你为什么要做那样的决定？”或是：“难道你不觉得，你应该把时间花在其他事情上吗？”这种需要向对方解释的状况阻碍了你的脚步，让你远离梦想与计划，内心的满足感转变成一种压力。你原以为可以无条件地得到支持，现在却觉得被审问一般。
有一回在海滩，我偶然听见一位女士告诉丈夫，她要和一位女性的老朋友去吃顿饭，而他的反应是询问她们吃饭的原因及动机。他老实不客气的问题：“你为什么要花时间跟她在一起？”很明显的，他并不赞成，也怀疑她的动机。如你所能预料的，她开始解释并为自己的决定辩护。原本一个平静、放松的下午，顿时充满紧张气氛及沉重压力，彼此之间产生了警戒心。于是，接下来的时光都泡汤了。为什么把事情弄得不愉快呢？这一切似乎毫无必要。
如果她的丈夫回答：“听起来不错。”或说：“这对你很好。”你可以想像，这位女士将从他那儿感受到尊重及爱意，让她感觉很棒，也使她更愿意与丈夫继续分享生命及决定。毕竟这不是他的决定，而是她的。即使是因为某种奇怪的原因，使他认为这个决定不好，那又怎么样呢？她已经做了决定，这是她要面对的决定，不是他。
当你询问一个人的动机，尤其对方并不是在做什么坏事时，你也就等于在告诉她：“我并不是非常信得过你，我不认为你可以自己做决定，你必须跟我讲清楚，然后我再看看是同意或不同意你这么做。
在这项策略中，你只要明白一点，老是询问伴侣平时处理生活琐事的动机，一定会妨碍及干扰你们之间原来的亲密关系。事实上，这种做法很没晶，也不会有人喜欢。
很明显的，偶尔的询问及批评，并不会影响及破坏你们的关系，但是如果你有不断询问伴侣做事动机的习惯，你最好能有这样的智慧认清这一切，赶快把这个毛病戒除，下不为例。要改善这个问题，最好的方法或许是：让自己了解这么做其实很自私。不断询问对方的动机，等于也传达了一个讯息——在你内心，你并不相信、尊重或赞成对方所做的决定。这也暗示了，你的伴侣不够聪明到可以自己做出合适的决定。这甚至会使对方产生防卫的心理，也剥夺了彼此分享的喜悦。
当然，我们并不是说都不要询问动机。如果某些决定牵涉到你自己与你们之间的关系，或是非常重要的决定，那就另当别论。这里所指的，是生活中一般的小事。
我们鼓励你慎重思考这个策略。你将会很讶异的发现，只要你停止询问伴侣的动机，对方会变得更加快活及开放。与其询问他的动机，不如与他分享做决定的热情。跟一位愿意给你一些自由空间做决定，不会老是询问动机的伴侣在一起，是多么令人快乐的事！只要你试着这么做，你会永远都很高兴你这么做了。
44、放下伴侣的三大毛病
多年以来，为了收集资料，我们不断问这个问题：“你的伴侣有哪些缺点最让你受不了？”每一个人的答案都不一，但大体上可以分成两个重点�