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老四海说：“是红的。”
中年妇女拍着大腿道：“哎呀，让人家拿走啦，头三站就下车了。你这个年轻人也真是的，一睡就是好几个钟头，怎么也不注意点啊？”
老四海问：“是什么人拿走的？”
又有个老大爷道：“反正是个人，谁知道是什么人？”
老四海这叫气呀，包里放着自己仅有的十五块钱，这个断子绝孙的贼！
此时司机嚷道：“包里有啥重要物件没有？”
老四海说：“就是几件换洗衣裳，还有十五块钱。”
司机大声道：“算啦，就当那小子他爸爸要死，给他爸爸买药吃吧。”
老四海哭丧着脸道：“我爸爸已经死了，我是回家奔丧的。”
这时刚才说话的老大爷立刻欢喜起来：“小伙子，他把你的晦气偷走啦，你要交好运啦。”
“真的吗？”老四海不信。
老大爷高高兴兴地说：“你家死人了，是带着一身晦气的。可那小子把你的东西偷走了，就等于把你的晦气也偷走了。那个贼呀他要倒霉。嘿嘿，小伙子，爸爸死了没关系，谁的爸爸都难逃一死。好好混，这就是好运的开始。”
老四海迷迷糊糊地琢磨着：难道我爸爸还死对了吗？他不知道老大爷的理论是否管用，但交好运总比一直倒霉下去要好一些。
我们前面说过了，从南款到驴人乡有二十里路，而且这山路是可以走车的。如果运气好的话，没准能碰上辆拖拉机。运气不好就只能走着了，对于山里人来说，这点路也算不得什么。老四海并没如老大爷祝福的那样，他一路上连辆自行车都没碰上，只得闷头走路，一口气就走出了十里地，是又渴又饿，一心想找个地方歇歇脚。
远远的，他看见那棵神树了，神树下似乎坐着个人。老四海想：向他要点水喝吧。再走下去，嗓子眼就该冒烟了。
如今是冬天，神树整个都枯萎了，密集的枝枝杈杈纠缠在一起，活像半空中张开的一个大网。树下盘腿坐着的一个家伙，也看不出年龄来，反正是不小了。此人生得尖嘴猴腮，精瘦无比，而且还有点秃顶。他两只圆溜溜的小眼睛四处乱转，眼眶里几乎全是黑眼珠，跟狗眼差不多。
此时这家伙正坐在石头上喝水呢。
老四海走过去，上下打量他几眼，看得出这家伙不是驴人乡的人，是过路的。老四海礼貌地说道：“大哥，给我一口水喝行吗？”
瘦子将脑袋昂到最高处，然后从上到下一点一点地审视起老四海来，最后他的眼睛落到老四海手上，惊喜地叫道：“这块胎记不错呀，整个就是一葫芦。”
老四海将手藏到身后，不满地说：“我们家老人说这是福相。”
瘦子欣慰地点了点头：“瞎话是张嘴就来，好，好！哎呀，老天爷有眼，不错，他还真是块材料。”
老四海没明白他在说什么，苦笑着道：“大哥，我想喝口水。”
瘦子竟把水壶藏到身后去了，依然点着头道：“一表人才，说话的声音听着也顺耳，看样子肚子里还有点儿墨水。行啦，就是你啦。”
老四海眨巴着眼睛，心道：这小子不是人贩子吧？但他们的贩卖对象大多是女人和孩子，女人是不懂事，孩子是没有防范能力。却从没听说还有贩卖小伙子的。他虽然并不害怕，但脸色还是有点泛青。
瘦子嘻嘻笑着道：“别害怕，别害怕，我不是坏人。小子，你要交好运了你。”老四海依然眨巴眼睛，随时准备逃跑。瘦子热情地将水壶递给他，老四海却不敢喝了。瘦子微笑着说：“我今天看见这棵大树，心里那叫痛快，这棵树绝对不是凡树啊。我估摸着，这棵树和我有些缘分，所以本高人就在树下许了个心愿。我要收个聪明的徒弟，做我的传人。谁第一个从我面前走过去，谁就是我的徒弟。众里寻他千百度，蓦然回首，轻轻地，你就来了。”
老四海连放了好几个屁，乱七八糟，胡说八道，满嘴漂轮船，这家伙的脑子保证是出问题了。他几乎是狞笑了一声：“您是做什么的呀？难道海灯法师是您师兄吗？”
“我跟他们没什么关系，我们不是一派的。”瘦子道。
老四海的心脏忽忽地颤悠了几下，难道自己真碰上武林高手啦？东邪西毒南帝北丐，这小子似乎与他们都没关系，那他到底是干什么的呢？中神通？
瘦子看出了老四海心中的疑虑，自豪地说：“天生我材必有用，千金散去还复来呀。那些武林中人是靠身体吃饭的，属于低级趣味的范畴。咱们呢是靠脑子吃饭的。嘿嘿，知道我是干什么的了吧？”
老四海马上摆手：“别说‘咱们’，我还是不知道您是干什么的。”
瘦子眼里出现了赞许的光芒：“好，锣鼓听声，说话听音，一下子就抓到关键了。看来你真是有这个天分，不简单。我告诉你吧，我是骗子，可不是一般的骗子啊，是高手。”
“骗子？”要不是赶着要回家奔丧，老四海几乎就要笑出来了。这家伙大言不惭地说自己是骗子，看样子还挺自豪的。如今公社变成了乡，生产队变成了自然村，戏子变成了艺术家，废铜烂铁都成了博物馆的宝贝，难道骗子也要平反吗？想到这儿，老四海张开双手，作投降状，“我身上没钱，你什么也骗不走，我劝您啊，还是干点正经事吧。”
瘦子露出冷冷的牙齿，斜着眼睛说：“瞧不起我是不是？你以为骗子是些什么人？我告诉你，上到圣人皇帝，下到平民百姓，没有一个人不是骗子，不过是成功与失败的问题。天下一家骗，这骗来骗去的，不过是名利两个字！你知道塞万提斯吗？”
老四海是中文系的学生，自然知道，点头道：“知道，那是《堂？吉？坷德》的作者。”
“好，肚子有货，越有货就越有本钱。”瘦子更加兴奋了，背着手原地溜达了几步，“塞万提斯是个大作家可也是大骗子呀，北美巨人的局就是他设的。前后几十年，把一个地方的旅游业都给发展起来了，骗得是何等智慧呀！”
老四海听说过这件事，那是世界考古史上最大的耻辱。但那不是塞万提斯干的，是柯南？道尔干的，这二人前后差了几百年。据说柯南？道尔写《福尔摩斯》写累了，便和朋友们设了个局。他们事先埋下了巨人的假骨头，是石膏做的。过了一年，哥几个把假骨头挖出来了，硬说是史前巨人的化石，结果轰动一时，参观者成千上万。在当地几乎形成了一个长久不衰的巨人观光业，骗局在很久之后才被后人识破了，但人们更愿意相信这是真的，于是来参观的更多了。瘦子把塞万提斯抬了出来，明明是为了提高骗子的身价，但身价再高也是骗子呀，何况这家伙还是个傻骗子呢。老四海知道他的话里有破绽，却不愿意点透了，最好让他一直傻下去吧。
瘦子见老四海不说话，以为自己的话起作用了。接着道：“小子，你知道汉高祖刘邦吗？”
“知道，沛公啊！”老四海道。
“那是啊，沛公在骗子发展史上也是赫赫有名的。”瘦子越发兴奋了。老四海却想不出刘邦为什么也成了骗子？瘦子真是喜欢骗子这行当，他就像说评书似的，眉飞色舞、张牙舞爪。“想当年，沛公和西楚霸王在洛阳大战，霸王一箭射中沛公的胸口。沛公是应声落马，几十万汉军是集体哗然。一眨眼的工夫，沛公便翻身上马，手举羽箭骂道：项羽，你小子不够个爷们儿，你射我脚指头干什么，回去应该好好练练箭法。结果汉军们群情激愤，最后将项羽全歼在陔下。你说说，能当着几十万人的面儿，红口白牙地说瞎话，那骗得是何等英雄何等气魄啊！小子，你明白了吗你？”
老四海大张着嘴，照他这么说，天下人不是骗子的倒不多了。但他依然抓住了这家伙的把柄，这个事的确是有，但刘邦和项羽是在荥阳开战的，不是洛阳。看来这家伙的确是傻得可以了。老四海只得晃着脑袋道：“说，您想骗什么呀？”
“骗钱。”瘦子道。
老四海再次张开双手：“我告诉你了，我没钱，我的钱在路上被人偷了，您还是找别人吧。”
瘦子急了，顿足捶胸地说：“我不是要骗你的钱，我是想收你做徒弟，咱们俩一起去骗钱。”
老四海冷笑道：“如果我想当骗子的话，绝对比你做得好，为什么我要做你的徒弟呢？”
瘦子大笑道：“道儿分三六九，佛有南北东西，你懂得什么？不过井底的蛤蟆，干咱们这行的，那是要经过九九八十一难的。”
老四海道：“那你说说，做一个成功的骗子应该注意什么？”
“就三个字，稳、准、狠。”瘦子忽然一伸胳膊，瘦骨嶙峋的爪子露出来了。他掰着手指头道，“稳字最重要了，干咱们这行的一定要稳重，该下手的时候再下手，不该下手的时候，眼前就是给你个金山也只得干看着。一不稳当就进去了。准，这一点也是非常重要的，一定要有眼力，要看得准，什么人能骗，什么人不能骗，一看一个准，否则保证要翻车。狠，记住，狠是大手笔，比前两条都要重要，是画龙点睛的。量小非君子，无毒不丈夫啊。事到临头，对待你亲爸爸都应该有股子狠劲，要骗就要骗到底，千万不能心软，谁心软谁完蛋。我七七年就从老家出来了，在社会上混了快十年了，我就总结出这三条来，今天全告诉你啦，师父我够意思吧？”
老四海依然在冷笑：“全没用，如果想骗钱的话，眼珠一转就行了，用不着你那套虚头八脑的东西。”
瘦子怒道：“别吹牛，说大话吹大气的我见得多了。”
老四海的手向周围一指：“我随便设个局就能骗来钱。”
瘦子四下看了一眼，神树周围是一个人都看不到。瘦子指着自己的鼻子道：“骗我是没门的，我的钱都存在银行里呢，我不上当。”
老四海指着神树道：“我就用这棵树弄钱。”
“胡说，你以为别人都是傻子。”瘦子狠狠啐了一口。
“我要是弄来钱，你怎么办？”老四海觉得“骗”这个字实在不好听，于是就改成了弄。
瘦子哼哼着道：“你要是真能用这棵树骗来钱，我就不当你师父了，我当你师兄就行。咱们坟地改菜园子，拉平了，怎么样？”
老四海也急了：“我从来就不想当骗子，你别老师父、师兄的好不好？”
瘦子厚着脸皮说：“你让我见识见识怎么用树骗钱，至于当不当骗子，那是以后的事。”
老四海要强的劲头也上来了，二话没说，从口袋里拿出一把铅笔刀，走到神树面前。他知道在当地人的心目中，神树是神圣不可侵犯的，没有人敢在树干上瞎写乱画。老四海用铅笔刀在神树的树洞周围画了个圈，然后小心地把圈印挖深了一些，又糊上些泥土，掩盖了刻痕。远远看去，方型树窟窿外侧的树皮上出现了一个圆圈，连同树窟窿，活脱脱就是一个大铜钱。
瘦子捧着下巴，嘴里发出咝咝的声音。“这是什么东西？即使你画得好，顶多也就是个卖艺的，和骗钱没关系。”
老四海不搭理他，画完圆圈后，又将神树的树皮刮下一片，露出白灿灿的木心。他在木心上小心翼翼地刻上几个字：“飞钱入洞，万事大吉，天降祥瑞，保佑苍生。”
老四海刻完字，拍了拍巴掌，回头冲瘦子道：“三天后的中午你再过来，准备来拿钱。”
瘦子的脸转换了几种颜色，但依然有点不服气，冷笑着说：“我明白，你要利用这些人的愚蠢和迷信，让大家把钱扔进去。可从这地方路过的人，一天里连二十个都没有，你不是瞎折腾吗？”
老四海胸有成竹地说：“三天后，你来不来？”
瘦子道：“我来。当不了你师父，还能当你师兄呢。”
“你要是再提骗子的事，我跟你没完。”老四海大声叫了起来。
瘦子觉得自己特委屈：“你就是骗子，你这手法就是骗子的手法，古书上有。只不过你是没看准地方，从这儿经过的人太少了。”老四海扭脸要走，瘦子一把拉住他：“你要是不来怎么办？”
“我要是不来，我的祖宗是太监。”老四海头也不回地走了，背后传来瘦子赞许的笑声。走出十几米，老四海就想起来了，我爸爸死了，我居然和这家伙在神树下闲聊了半天，真是罪过呀。想到这儿，老四海撒开双腿跑了起来，不一会儿就看见驴人乡的炊烟了。
老四海与瘦子打赌是有必胜把握的。
明天便是腊月十五了，腊月十五是南款最大的集，四村八镇的人都会去南款赶集，预备年货。从明天开始这条路就会人来人往了，所以说人流是不成问题的。另外他认为既然白云观的假铜钱能把北京人骗得疯疯癫癫的，神树上忽然长出个真铜钱来，驴人乡的人不得乐疯喽？搞不好老神树会因为自己的壮举，来个枯木逢春也说不定呢。
离村口还有两里路，老四海便看见二弟张着胳膊远远跑过来，他赶紧迎上去。二弟手里拎着条麻袋片，随手披在老四海肩膀上，又给他系上一条白腰带。“哥，娘让我在这儿等你。”老四海点头，此时他的眼泪也忍不住了，稀里哗啦地往下掉。二弟接着道，“哥，我给咱爹糊了电视，和真的一般大。”
老四海说：“好。”
二弟又道：“我给咱爹糊了冰箱，比真的还大。”
老四海又说了声：“好！”
二弟最后道：“我还给咱爹糊了一台洗衣机呢，和真的一样大。”
老四海动了下脑筋，不满地说：“咱家连自来水管子都没有，糊一台洗衣机有什么用？”
二弟道：“咱妈说了，咱家是没有自来水，可阎王爷的宿舍里有，不能让咱爹受了苦。”
说到这儿，老四海的脑子终于转过来了，一把揪住二弟的脖领子：“咱爹到底是怎么死的？”
两里路，兄弟俩大约走了十分钟的光景，但这十分钟足以把老爹的死因说明白了。老四海昨天夜里一直在琢磨老爹的死，他为老爹设计了七、八种死法，但怎么也没想到老爹是窝囊死的。最后老四海终于弄清楚了，老爹是大前天死的，按照农村守七的规矩，应该是三天后下葬。
老四海跑进驴人乡，一眼就看见了山坡上的鸡舍，如今那里已经成了一片废墟，空中还弥漫着一股焦臊的鸡屎味。二弟告诉他：“驴人乡的所有驴人都参加焚毁养鸡场的行动了，现在又都跑到家里来祭奠老爹了，看来大家还都是有良心的，关键时刻总不会坐视不管。”老四海向二弟脚下狠狠啐了一口：“良心？他们是怕咱家还不起钱！”
兄弟俩跑进家门，老四海知道灵堂就在堂屋，直接冲了进去。
老爹没有遗像，堂屋正中的八仙桌上摆了个牌位，写着老爹的名字和生辰八字。桌上还放了些香烛纸马，桌子下就是二弟说的洗衣机、冰箱、电视之类的东西。也真是难为二弟他们了，东西虽然是纸糊的，但与真家伙一般无二。
二弟说：“咱爹的棺材就在后院停着呢。”
由于堂屋门关着，老四海并没看见棺材。
老四海进门时，一群妇女正围着老妈唱丧歌呢。由于驴人乡一连死了四个人，这群女人的嗓子都唱劈了，乍一听来就像磁带即将报废的感觉一样。
四弟把堂屋的门打开了，老爹躺在后院中央的两条条凳上，确切的说应该是老爹的棺材躺在上面。老四海一时间有点糊涂了，老爹与那几块破木板之间有什么关系？此时三弟冲上来，迅速在老四海腰上又系了一条白带子，而老四海竟浑然未觉。他慢慢走到棺材前，举手在棺材板上敲了几下，然后又把耳朵贴在木板上，细心地听起来。
妇女们已经不唱了，集体瞪着老四海。老妈也不敢哭了，大叫道：“老头子，我知道你死得苦，可你不能缠着四海不放呀，他是你亲儿子。”
老四海大为惊奇，谁缠着自己不放了？自己不过是觉得老爹不应该躺在木板子里。此时有个同姓哥哥从外面冲了进来，手举一条木棒，大喊道：“叔，小辈儿对不起你啦。”说着，木棒在老四海后脑勺上狠狠敲了一下。老四海顿时瘫倒在地，人事不知了。
半个小时后，老四海醒了。老妈搂着他的脑袋道：“娃儿啊，认识妈不？”老四海差点被气哭了，自己为什么不认识老妈呢？他本能地想说点别的，但看到老妈眼中的惊恐越来越盛，担心又要挨打。赶紧点头道：“认识，认识，您是我妈。他，他们为什么打我？”老妈这才欣慰地长出口气：“四海，你别恨你叔伯哥哥，他不是打你呢，他是打你爸爸的魂呢。”
老四海是气得浑身疼啊，从小他就听说过这种死人还魂的事，看样子要么是胡说要么是有意报复。他没心思追究挨打的事，揪着老妈道：“我爸的事，家里有什么打算呀？”
老妈说：“出殡啊。后天出殡，明天你去拜茶桌，谢谢叔叔大爷们帮忙。”