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这件事他也是今天上午才知道的，干部一处汇报对市长人选有不同看法，争论集中在两个人身上。一个叫陈一弘，另一个叫冯唐，两人都是市委常委、副市长。冯唐的名字排列在前应是常务副市长，但没有正式明确过。在三江市各部门和基层中呼声最高的是陈一弘，但省上有些厅局和老同志反映不好，说他架子大、骄傲。冯唐是两年前由省上下放的，这次市长人选有一定呼声，但在三江市并不太高。市委书记卫亦前的态度讳莫如深，说等考察组考察完毕他再发表意见。现在钱老提出这个问题他要推荐谁呢？周剑非只好洗耳恭听。
钱林说了：
“我找你来是想向你推荐一个干部，就是冯唐，现任三江市副市长。咳，对了，听说你们还同过学？”
周剑非全明白了，他早有预感，现在得到了证实，便说：
“高中的同学，后来上大学他去了上海我去了北京。”
“对嘛，”钱林说，“他同你年纪差不多也是四十出头吧？”
周剑非只点点头作为回答，其实他也说不清楚他们两人到底谁大，同班同学嘛能大几岁，“差不多”是对的。
问题已经提出来了，钱林却不等周剑非回答，又故弄玄虚开了个玩笑：
“冯唐？取了这么个怪名字。‘冯唐易老，李广难封！’他倒也易封罗，四十出头副地级干部，够意思哪！你当然比他封得快，同样的年纪副省级哪！几多人羡慕几多人妒嫉啊，小周！四十而不惑，也年轻也不年轻哪，你们不能和我们比，那时是战争年代。我二十三岁当县委书记，二十八岁当地委书记，进省委三十六岁！易封了吧？谁知三十多年过去依然如故，离休的副省级干部！”
他将“副省级”三个字说得特别重，似乎要引起听者的震动。周剑非也确实感到了钱老所言的内涵，当然他不便说什么。
“好了，这些都是题外话，言归正传，这个冯唐到底怎么样？”
到底怎么样？他周剑非也回答不清楚。不错，他同他在中学不仅同学而且同班，但他们算不上好友，很少在一起，原因可能是性格各异吧。他周剑非多少有些内向，平时的生活基本是四点一线：课堂、食堂、宿舍加图书馆，当然有时也看看打球什么的，看看而已从来没上过场。冯唐则不然，绝对的外向型：除了念书，他还是篮球队员、宣传队队员，还参加演讲比赛得过奖。那次比赛全校都参加了所以周剑非记得很清楚，时间是“五四”纪念，讲题是我们这一代青年的责任。周剑非记得，冯唐上台后几句话便吸引了听众，他说：
“我们这一代青年的责任是什么？是坐享先辈们用青春和鲜血换来的成果，吃着蜜糖，游泳在幸福的海洋中，混混沌沌地让青春流逝？我们这一代青年的责任是什么？是安安稳稳守住先辈们创下的基业而不思进取，像小店铺的老板，成天拨动着小算盘，但求保本而略有节余，小康而满足？不，我们这一代青年的责任是继承先辈基业，恢宏志气，使我们伟大的祖国繁花似锦，光芒四射。为了达此目的，我们要努力学习，艰苦奋斗，无私地奉献出我们美好的青春，必要时乃至宝贵的生命……”
冯唐的演讲赢得了一次又一次的掌声，全场听众的情绪都被他鼓动起来了。这就是中学生时代的冯唐。
后来呢？正如周剑非对钱林所说，他上大学去了北京，冯唐的学校则在上海。毕业后冯唐被分配到沿海一个省的省会工作，文革之后才回到本省，正如钱老所说他这个冯唐不像历史上的冯唐，他“晋封”得很快，几年工夫便由一个回省时的副处级“晋封”为副厅级，然后又到三江市担任了副市长的职务，可谓踌躇满志。
在此期间，他周剑非先在县里后来到地区工作，基本上没有同冯唐见过面，只是有一次省里开全省县以上干部会，冯唐代表三江市在大会上发言，周剑非才又见到了这位多年不见的老同学。
冯唐的那次发言使作为老同学的周剑非又一次想起了中学时代的那次“五四”演讲会，他谈的是三江市的五年发展规化，依然是洋洋洒洒，锋芒更胜当年，自然迎来了一阵掌声。然而，周剑非感到掌声与当年中学演讲比赛相比，差之甚远。他还发现在自己周围有人交头接耳，似有微言。
周剑非也没有像中学时那次为他的老同学鼓掌，为什么？他自己也说不清楚，是下意识的行动，总觉得那滔滔而谈的发言中缺少点什么。
现在面对钱老的问题该怎么回答呢？他只能老老实实地说：
“钱老，派去的考察组还没回来，我一时半时还谈不清楚。等考察组回来汇报和研究之后再向你汇报。”
钱林听了周剑非的回答有些不高兴。你周剑非是怎么哪，如此迟钝！我叫你来是为了什么，你心里应当有数。既然我已经直截了当地向你推荐，你就应当相信我，还对我卖什么关子？但他并没有发作，却面挂微笑地说：
“在眼皮子底下长大的孩子，还有什么需要考需要查的嘛？他老子抗日战争中就跟着我，文化不高，本事不大，干了一辈子得了个处级离休，还不是正式而是享受！”
他停了一下，像是在重新整理思路，时间不长最多分把钟，然后说：
“冯唐这孩子随他老子来过我这里几次，最近一二年是单独来的。只要他从三江回省城差不多都会来看我的。我看他谈吐不凡，很有见解。想不到三拳打不出两句话的老子生出了这么个出色的儿子。老子忠心耿耿一辈子，儿子也不会含糊的。用这样的青年人来接班，我们这些老家伙放心！”
他又停了一下，继续说：
“当然罗，按你们现在的规定办，什么民主推荐，民意测验，还有什么？”
周剑非连忙回答：
“还有民主评议。”
“对了，”钱林笑道，“民主推荐，民意测验，民主评议，三民‘三民主义’！”
他哈哈地笑了，笑过之后又说：
“还是按你们的规定办，唉，按既定方针办嘛，哈哈！不过我希望不要因那个‘三民’而埋没了人才！其实嘛，三民、四民，到头来还不是书记一句话！”
话的分量如此之重，叫周剑非怎样回答，他又能怎样回答呢？便只好唯唯诺诺，含糊其词了。
见钱林要说的话已经说完，周剑非意识到请教的时刻来了，便说：
“钱老，我一接到任命通知就想要向你请教的，正好趁今天的机会请你指点指点，看看要注意哪些问题。你是省里的老领导又分管过这一行，无论从哪个角度来说都应当认真听听你的意见。”
听周剑非说要向自己请教，钱林显得很高兴。眼前这个中年人虽说过去当过自己的秘书，属于朝夕侍候在侧，成天为自己服务的随员，但人家现在毕竟是省委常委、组织部长了啊！
一时兴起，他摹地从沙发上站起来，绕着客厅走了一圈，然后在周剑非面前停住，以十分欣赏的目光看着他，说：
“你这样做很对，小周，不仅要听我的意见，也要听听其他老同志的意见，集思广益嘛！”
他又坐回到沙发上沉思片刻，依然带着十分兴奋甚至有几分得意的表情说：
“你向我请教，我倒首先想到了两句诗，一句是毛主席的：‘无限风光在险峰’！是在哪一首诗上？”
他停下来问周剑非。
“题庐山仙人洞。”
周剑非回答。
“对”，钱林接着说，“这意思就不用我来解释了。还有一句是苏东坡的，‘高处不胜寒！’这又是哪一首里的句子呀？”
这位具有师范学历的老前辈并不是自己不清楚这一名句出自苏东坡的哪一首词，也并不是有心要考一下周剑非，看他知不知道。不，目的是为了加重语气，引起对方的注意，这大概也是一种表达艺术吧。
周剑非自然深领其用意，微笑着回答了。
钱林听了笑道：
“好，高处不胜寒，无限风光在险峰，这就是你当前的处境，明白了吧？”
不等周剑非回答，钱林却来了个自问自答，一句一顿地说：
“对苏东坡那句话我完全是借用，就是说在上层工作情况复杂，是非很多。特别是你现在担任的工作，更是矛盾的集中点。各种各样的人都会把目光对着你，你们的一举一动都会引起不同的看法和议论，有人叫好，有人骂娘甚至告你任人唯亲，重用坏人如此等等。你准备着在这样的环境中过日子吧，这就叫无限风光在险峰！反过来说，什么都平平淡淡，无人颂扬也无人骂娘，那才难受！当然罗，如果只是一片叫好声，百分之百拥护也不见得好，也许因为你不坚持原则，有求必应。做你这项工作，不可能不得罪人的。”
周剑非洗耳恭听，觉得受益匪浅，他忽然想起临上任时来自朋友的那句警告：“那是折寿的工作。”
高处不胜寒，折寿的工作，无限风光在险峰！周剑非暗暗地品尝着这三句话，觉得很有味道，却又听到钱老在继续发挥宏论了：
“我刚才说了一通只是一个大前提，或者叫它前言、序论、纲要也都可以。你也许会觉得太笼统了对不对？我就给你来几条具体的，当然仅供参考！”
他哈哈地笑了，笑得很得意，显出一种自信、深广、居高临下的姿态，大有胸中自有雄兵百万的气势，说：
“这第一嘛，就是在政治上同中央保持高度一致。一切按中央的指示办，老老实实不折不扣，不要耍花点子。当然也要有创造精神，那就是创造性地执行中央的指示，不是要你去另搞一套。无论何时何地只要你想到脱离中央的精神另搞一套就是你犯错误的开始。按照中央的指示办了，即使错了你也只不过是执行嘛，总结经验嘛。责任不由你来负。但有一条你按照哪个文件办的按照什么人的指示办的，必须记得一清二楚，否则有口难辩！‘四清’中有人要抓我的辫子，我据理力争，哪一条是根据中央什么文件办的，哪一条是根据毛主席的哪次讲话精神为依据！怎么着？你还敢怀疑中央？‘文革’乱了套不容分说，有口难辩那又另当别论了。”说到这里他突然停住若有所思，然后问道：“省委现在怎么样？”虽然问题既不明确也使人突然，周剑非还是猜到了，便回答道：“一切如常，没有什么。”钱林听了说：“那就好嘛！”他反问周剑非：“我说到哪里啦？”周剑非回答：“你说了第一条。”钱林把手一甩：“管它第几条，就是这么慎重一些就是了。”
稍停片刻，他忽然带着激动的情绪以同样激动的语气说：
“还有一个非常重要的问题，特别是在当前显得更为突出，那就是怎么对待老干部。尊老爱幼是我们中国的传统美德，这就不用说了。我这里说的老干部是指离休范围的老家伙们，江山是他们打下来的，现在大部分都已退出政治舞台，但是他们心里不平衡呀！知道吗？心里不平衡！”
钱林站了起来，又在客厅里绕了一个圈，正如影视上经常看见的大首长们在作出重大决策之前的行为动作，然后停在周剑非的面前，声音宏亮感情激越，像是面对千百万听众：
“他们忠心耿耿为共产党的事业奋斗了一辈子，也坎坎坷坷生活了一辈子，至少大部分是这样。特别是文化大革命这十年，有哪一个幸免了？十一届三中全会才开始落实政策恢复工作，像我这种情况还算好的，十一届三中全会之前就恢复工作了。有许多人一直到了八十年代才恢复工作，屁股还没坐热又让椅子了！”
他停顿一下，又加重了语气：
“让椅子嘛，该让还得让，我们的事业要有接班人。但让得太急就让出了一个心里不平衡。过去说老中青，突然一下子老的一个不要了，越年轻越革命，越老越反动！这样行吗？说实在话许多老同志不放心，就是不放心！”
钱林说得太激动不得不再一次停下来自我调节自己的情绪，足足停了两三分钟语气才缓和下来。
“这也罢了，从大局出发早退迟退都要退，让年轻人先上来干干看，趁这些老家伙还活着。可现在越逼越紧，连奉献余热听说都不允许了，叫我们健康、健康、再健康！健康个屁，这等于叫这些老家伙不问天下事，一心等待火葬场！”
钱林又激动起来，说不下去了。
一直静坐一旁洗耳恭听的周剑非本来是拿定主意只听不说的，但看见他的老上级如此激动，觉得自己不能再沉默下去了，也不能用点头微笑的表情来敷衍了。但说什么呢？乘钱林激动地停下来的一瞬间，他迅速思考并形成了一个答案，然后微笑地望着自己的老上级说了一通话。
他的话不多，但贴切、动听。大意是老干部的历史是同中国革命的历史紧密相连的，尊重老干部也就是尊重革命历史；老干部是国家的宝贵财富这句话，他认为不仅因为老干部在长期革命历程中作过奉献、立过功劳，还因为老干部有革命经验，可以对中青年干部进行传帮带；老干部们虽然已退出现职，但是可发挥余热的范围是很广阔的。他列举了自己刚刚离开的松岭地区发挥老干部作用的种种途径：搞调查研究，整党，考察干部，经济咨询等等。当然，钱老所提到的有些事，例如屁股没坐热就让椅子等，他回避了，这类事叫他怎么回答呢？
周剑非的一席话说得钱林心里暖和和的。上了年纪的人，特别是久握权柄退下来的人，最注意别人对自己的态度，特别是新当权者对自己的态度。在他们看来这是区分干部中正人君子和势利小人的重要标志。自己的老秘书、新任省委常委、组织部长的周剑非显然属于前一种人了。听了周剑非的一番话他不仅消了气而且很高兴，情不自禁地拍拍周剑非的肩头，连连地说：
“小周，你说得对，你说得对！”
然后坐了下来，依然坐在周剑非对面的沙发上，兴奋地说：
“有了你们这样的人来接班，我们这些老家伙就放心了！”
钱林坐在周剑非对面，用欣赏和赞许的目光盯他，竟然有一两分钟说不出话来，那神情大有诸门生碌碌，唯此生贤耳的味道。岂不是吗，就拿给他钱林当过秘书的人来说，前前后后不下十余人了吧，但达到周剑非这么高职务的就只有他一人，而且如此之懂事、明理！
钱林兴奋而又沉默地坐了一会儿，忽然看看表说：
“哟，时间不早哪，都十点钟了你忙去，我也要休息了。”
周剑非忙起身告辞，钱林送到客厅门口，握握手说：
“冯唐的事你看着办吧！”
三
冯唐在黄昏时回到省城的家，他在院子里和司机分手要他晚上八点钟来接他。司机于是自己开车寻找住处去了，其实在省城他熟门熟路，不是住省政府招待所就是住冯唐原来那个厅的招待所，彼此熟悉也不用登记就可进房间的。
冯唐自己会开车并领有驾驶证，节假日回家他从来不带驾驶员。那样自由自在，带上娇妻驾车逛逛公园、商店或是串串门子，打听议论省里的要闻、轶事，真是一种莫大的享受。这种享受上了年纪的干部哪怕是高级干部是得不到的，即使年龄和他冯唐相当的中青年干部，也不是人人可以享受，只有极少数人能够如此。这是近几年来在干部队伍中刚刚出现的新事物，他冯唐走在前面了，故而不自觉地有些自得。在三江市冯唐进进出出也多半是自己开车，虽说地师级干部没有专车却可以“固定使用”呀，他“固定使用”了车子，却让那随车固定的司机闲得发慌。
这次不同，他是因公上省跑项目，三江市计委、经委和财政部门的队伍预定后天到达，特别是他还决定要去拜访一些上层人士，能自己开车到这些机关和人家去吗？至少在眼前，或者用方言土语来说，“现而今眼目下”一个领导干部自己驾车是会降低身份甚至被看作轻浮的，这里是处于半封闭状态的内地而不是沿海。他冯唐深知其中的奥秘，故而把那个闲得发慌的司机带来了。
冯唐和司机分手上楼，他家住在三楼三室一厅的一套房子里。妻子还没回来，开门的是小保姆。这个小保姆大约十七八岁，长得清秀伶俐，是他从三江市的郊区雇来的
，同他非常熟悉。见他回来了，她便亲热地市长长市长短地说个不停，又忙着彻茶送烟，例将他当成贵宾了。
冯唐接过茶杯对保姆说：
“你快准备晚饭吧，我还有事要出去哩。”
保姆一边答应着便问：
“不等梅大姐回来啦？”
冯唐顺口便回答：
“能等就等，等不来我们就先吃。”
保姆根据自己的经验，觉得冯唐的态度有些反常，但她没说什么便进了厨房。
保姆的感觉是对的，冯唐和梅吟雪是一对有名的恩爱夫妻，要是在平时他一定等她回来才吃饭，可是今天不同，他要争取时间也就顾不得那么