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智寿子闻言。顿时脸色发白。一旁的宗贵也好不到哪去。
“难道是白血病之类的……？”
“目前还不能断定。我先替你们预约时间，请你们明天再带博巳到医院一趟。”
智寿子以求救的眼神看着宗贵。当初宗贵之所以答应带博巳来看医生，主要只是想让智寿子求个心安，就连他自己也万万想不到敏夫口中所说出的结果竟会如此严重。
难道……难道真的轮到我们家办丧事了吗？宗贵心中浮现出这个念头。
“……是不是没救了？”
仗着跟敏夫是从小认识的好朋友，宗贵大着胆子出声询问。现在的他只想知道真相。
“现在下结论还言之过早。不过贫血分为很多种类，有些类型的贫血会在短时间之内急速恶化，所以请你们千万不能掉以轻心。更何况博巳还小，更是要特别注意。”
“嗯……”
“最好记录一下博巳上厕所的次数，以及尿液的颜色。如果出现血尿的情况，请立刻带他来找我，就算是三更半夜也没关系。还有，如果他的情况急速恶化，比如说出现呼吸困难之类的症状，也请立刻跟我连络。”
“嗯。”宗贵的双手不停颤抖。他万万也想不到事情居然会演变成这种地步。
抱着虚弱的儿子走向车子的宗贵显得十分吃力。将博巳安置在后座之后。坐在旁边的智寿子立刻紧紧的抱住他，好像是在保护他不被看不见的东西抢走。从医院到家里的路程虽然不长，夫妇两却一句话也没说。
回到家里之后。臭着一张脸的宗秀就坐在客厅。
“你们跑哪去了？这么晚了才回来。”
“对不起。”智寿子连忙赔罪。“博巳的身体不舒服，我们带他去医院。”
“什么？”宗秀凝视着博巳的脸孔。
“我先带他回房休息。”
智寿子说完之后，就牵着博巳的手走上二楼。宗秀转过头来看着宗贵。脸上的神情十分不悦。
“看个病干嘛两个人一起去？也不看看现在都已经几点了，送货的伙计回来之后看不到人，家里也没人准备晚餐。”
“我们出去的时候，有跟正雄说过。”
“那小子一回来就躲进房里，留他看店跟没留一样。对了，博巳不碍事吧？”
“这……”宗贵含糊其词。“院长说可能有点棘手。据他判断应该是贫血，不过他也说贫血有很多种，不能掉以轻心。”
“棘手？”
宗秀的眼神透露出内心的不安。
“院长说现在下结论还言之过早，要我们明天再带博巳去给他看一下。还说如果博巳的病情恶化，一定要立刻跟他连络。院长说这些话的时候。表情十分认真。”
宗秀默然不语。
“什么？博巳真的生病啦？”
回过头来一看，站在店里的正雄正看着自己。不愿多做解释的宗贵随口答应了一句，声音细若蚊呜。
“原来如此。”正雄继续说下去。“难怪大嫂那么紧张，最近死了不少人嘛。”
“正雄。少说这种触霉头的话。”
无视于宗秀的斥责，正雄脸上露出不怀好意的笑容。
“我有说错吗？这阵子村子里本来就经常在办丧事，别以为我们家可以幸免于难。这种事是看运气的，天晓得下次会不会轮到我们。”
“正雄！”宗秀提高音量。“你说这话是什么意思！”
父亲的厉声斥责让正雄有些胆怯。不过他紧接着又露出不怀好意的浅笑。
“这本来就是事实。”
“正雄。”一旁的宗贵发话。“别说了，这种玩笑一点也不好笑。博巳真的生病了。说不定还是相当棘手的疾病。”
“真的吗？”正雄反问。
“也没什么好难过的啦，反正人都会死，世界上没有不会死的人嘛。如果因为这样就发脾气的话，就表示那个人太天真了。”
“正雄！”宗贵还没来得及发脾气，父亲宗秀已经先开骂了。
“这种话亏你说得出来！你到底是不是人啊！”
“干嘛骂我……”正雄往后退了一步。“我只是随便说说而已。”
“这种事情可以随便说说的吗？”
“又不是我说的，我只是把别人说过的话重复一次而已。”
“够了，你给我闭嘴！”宗秀骂完之后，转头看着宗贵。“智香呢？”
“寄放在隔壁邻居那里。”
“我去带她回来。”
看着父亲气冲冲的走出家门之后，宗贵回头看着正雄，才发现正雄也跟自己一样目送着父亲离去，脸上的表情十分受伤。察觉到宗贵的视线之后。正雄马上扁着一张嘴，头也不回的跑回二楼。
第九章
十月三日星期一，武藤被闹钟吵醒。
伸个懒腰打了个大哈久之后，家里面吵杂的声音顿时传入耳中。在屋子里面跑来跑去的脚步声应该是小保的，武藤还听到小葵正在责备小保的声音。早餐的香味从厨房里阵阵传来，武藤这才发现自己早已饥肠辘辘。
这一觉睡得还算不错。妻子静子从上星期就开始到医院去帮忙，让武藤减轻了不少负担，原本没时间整理的资料也在静子与十和田的协助之下。于上个周末处理完毕，现在的武藤只觉得肩头的重担卸下了不少。
不过换个角度来看。这也证明了之前自己是多么的疲倦。医院里的行政工作还能找人共同分担，一想到必须一个人独挑大梁的敏夫，武藤就不由得同情起这位年轻的院长。
（院长真是太辛苦了。）
医院里的护士看不下去，主动表示星期六和星期日也要来医院帮忙。其中住在外地的两名护士甚至还在昨天搬到村子里居住。武藤暂时将她们安置在尾崎家所拥有的空屋里面。
（她们都是好孩子。）
有了这群好助手，敏夫应该会轻松许多才对。敏夫向来对医院里的工作人员十分照顾，这也是大家肯替医院卖命的原因，如今静子也到医院帮忙，自己的工作压力顿时减轻不少。往后就算周末也要前去加班，武藤也一点都不引以为苦。就连十和田也说要到医院帮忙，身为行政主管的自己怎能缺席？
窝在被子里的武藤在脑中盘算着这些念头的时候，静子的脚步声从房门前经过。武藤很感激静子愿意到医院帮忙。另一方面却对妻子有些歉疚。平常照顾这个家就已经很辛苦了，如今还得抽时间到医院协助自己处理行政事务，武藤真的不知道该怎么感谢静子才好。平常在医院里经常听安代和清美抱怨自己有多累，因此武藤知道兼顾家庭与工作的职业妇女真的非常辛苦。
“阿彻，你也该起来了吧。”
静子对着二楼大叫的声音传入耳中。阿彻还没起来吗？一想到儿子都已经是个二十岁的大男人了，每天还要做妈妈的叫他起来上班，武藤就有种哭笑不得的感觉。
“阿彻，上班快迟到了。”
听到静子的这句话，武藤终于从床上坐了起来。
“阿彻，你今天也要请假吗？”
听着静子走上楼梯的脚步声，武藤才突然想起阿彻上个星期六似乎请假在家。当时静子跟他说阿彻感冒了。所以没去上班，脸上的表情十分不以为然。静子大概认为阿彻只是不想上班，所以才故意装病。
武藤觉得心里好像被刺了一下，浮现出一种无法言喻的不安，可是又说不出个所以然来。屋子里的杂音自然而然的钻进耳朵，脑海里净浮现出一磐莫名其妙的念头。
“阿彻！”
即使隔了一层楼，静子的怒斥声还是清晰可闻。武藤又打了一个大哈欠。心中隐隐觉得自己似乎不该这么悠哉，就好像自己做了什么很不应该的事情一样。然而到底是怎样的“不应该”，却又说不上来。
“阿彻！”静子的怒斥声又传入耳中，听起来就像金属撞击的声音一样的刺耳。就在武藤以不解的眼神看着头上的天花板时，突然听见静子的尖叫声。
“老公！老公！”
武藤立刻拨开棉被跳了起来，心中浮现出不祥的预感。不可能，家里面不可能发生那种事。飞也似的冲出房间之后，武藤差点撞上站在楼梯口朝着二楼张望的小保。紧接着一脸悠哉的小葵从洗手问里探出头来，询问两人到底发生了什么事。
阿彻的房间就位于一楼主卧房的正上方，冲上二楼的武藤直接朝着阿彻的房间跑去，静子就软瘫在房门口。
“老公。阿彻他——”
“他怎么了？”
武藤原本想直接冲进儿子的房间，跪倒在地的静子却抓住他睡衣的下摆。三坪大小的房间铺着一床棉被，阿彻就躺在棉被的上面。拉上的窗帘让房间里面显得有些阴暗，窗户似乎被打开了一条小缝，秋天的微风吹得窗帘前后起伏，有时还会透进展光几许。
从窗帘的缝隙当中透进来的晨光照亮了阿彻的脸孔，只见阿彻微张着双眼，凝视着虚空的一点。
“阿彻！”
武藤拨开静子的双手，快步走向床铺。他路在床铺的旁边端详儿子的神情，发现半开半合的双眼带有几丝混浊。
阿彻动也不动的凝视着虚空，眼睛连眨也不眨一下。武藤又叫了一次儿子，伸手按住额头，想让儿子转过头来看着自己。却发现儿子的前额一片冰冷。
没有体温。武藤又加重了几分力道，然而阿彻的头部还是看着同一个方向。纹风不动。他的身体已经僵硬了。
“阿彻……喂！”
呼唤着儿子的武藤不敢相信这个事实。这不是真的，一定是哪里搞错了。心慌意乱的武藤觉得自己必须尽快证明这是个错误，否则恐怕就会恶梦成真。
“妈。怎么啦？”
武藤听到小葵的声音，还听到有人走上楼梯的脚步声。不可以过来，绝对不可以。武藤回过头。看到坐倒在地同样回过头去的静子，以及正走上楼梯的小葵，同时还听到待在楼梯口的小保好像说了些什么。
（不要过来！）
谁都不许进来。只要没人看见。这件事就等于没发生过。然而在另一方面。武藤也意识到不能让其他的家人暴露在危险之下。
“怎么回事啊？”一脸茫然的小葵打量着阿彻的房间。“大哥怎么啦？”
武藤很想回答阿彻没事，你先下楼去，却只听到自己低沉的咕浓声，也不知道到底有没有把话说出口。
“……马上打电话到医院。”
“什么？”
“打电话到医院，请院长立刻过来一趟。”
“大哥到底怎么了？”
武藤没有回答。小保从小葵的身后探出头来，脸上挂满了惊讶的神情。
“身体不舒服吗？”小葵的表情从讶异逐渐转为恐惧。“要不要叫救护车？”
“不必。请院长过来就好。”
“可是……”
“……你哥哥已经死了。”
软瘫在地的静子突然坐起身子。铁青着一张脸朝着房内爬了进来。小葵和小保也正打算冲进阿彻的房间。
“快点去打电话！”
不能让他们靠近阿彻。
“谁都不许进来，先等院长过来再说。小保，你扶妈妈下楼去。”
“可是……”小保有些迟疑。武藤抱住爬进房间的静子。硬是将又哭又叫的妻子推了出去。
“全都给我下楼去！小保，妈妈就交给你了。”
“可是……”
“快去！”
武藤将双手抓着榻榻米不肯离去的静子推给小保，转身将纸门拉上。不可以让他们靠近阿彻，现场必须立刻隔离。
将家人挡在门外之后，武藤颓然的坐倒在地。
一定又是那种传染病，否则儿子不可能这么快就离开人世。
“为什么……”
为什么没早点发现？阿彻星期六感冒不舒服，所以请假在家，这已经是再明显也不过的警讯了，然而武藤却丝毫未曾察觉，因为他总觉得这种事情不会发生在自己的头上。
武藤觉得自己和家人都很安全，因为他对整个情况十分了解。在医院工作的他很清楚这种传染病的存在，所以潜意识中总觉得传染病一定不会找上自己。
“为什么……”
为什么自己会有这种错误的认知？太过乐观的态度使他无法察觉迫近儿子的危机，让他眼睁睁的看着儿子的死去。
不过武藤内心的理性却告诉他事情没那么简单。敏夫他曾经说过目前尚未掌握发病的原因，也还不知道有效的治疗方法。所以一旦发病的话。一定都是死路一条。不管武藤有没有事先发现，都无法改变这个结果。
话虽如此，武藤却依然无法接受这个残酷的事实，他还是觉得只要自己及早发现，阿彻就不会死了。如果自己在情况无法挽回之前发现错误，应该就会有及时修正的可能。现在发现还不算太迟，一定有什么正确的做法可以让一切恢复原貌。
可是连武藤自己也很清楚，这种方法根本就不存在。
“……对不起。”
武藤趴在榻榻米之上掩面哭泣。
“阿彻，爸爸对不起你……”
2
武藤彻不幸去世的消息在中外场的小池治丧主委的通知之下。传到了静信的耳中。
“事务长家里的长子过世了。”
为了这件事，小地还亲自跑来找静信。
“事务长？武藤家吗？您是说阿彻过世了？”
“没错。我说副住持啊，这个村子到底是怎么回事？”
突如其来的问话让静信一时为之词穷。
“短短的几个月之内一连死了那么多人，实在太不寻常了。奇怪的还不只这样，连我的儿子都……”
话说到一半，小池突然噤口不语。
“我活了这把年纪，还是第一次碰到这种怪事。一堆人莫名其妙的死去，一堆人莫名其妙的失踪，普通人无法想像的怪事竟然接二连三的发生。副住持不觉得最近整个村子真的怪怪的吗？”
“……的确有点不对劲。”
“大家都说村子里有传染病，副住持应该有所耳闻吧？”
“嗯。”
“真的有传染病吗？”
“我不知道。”
“听说兼正的女主人和女儿的身体都不太好，会不会是她们把病传染给村民的？”
静信皱起眉头。
“我想应该不太可能。桐敷先生的夫人和女儿得的是称为SLE的胶原病，这种疾病是不具有传染性的。”
“说不定这只是他们对外的说法，”
瞪着小池的静信很明显的动了怒气。
“自从兼正的人搬来之后，村子里就变得怪怪的。这不是我一个人在怀疑，大家都有同样的想法。”
“我想这两件事应该没什么关系才对。再说桐敷家搬来之前，村子里就已经死了不少人了。”
“我现在不是说村子里死了多少人，而是说整个村子都变得怪怪的。自从他们在兼正的土地上盖了那栋屋子之后，村子里就开始出现怪事。”
“小池先生。”静信直视小池的双眼。“您说村子里出现怪事，是否可以请问一下到底是出现了哪些怪事？”
小池顿时哑口无言。
“我也承认最近村子里的确不太对劲，一连死了许多人也是事实。不过这跟桐敷家一点关连也没有。在他们还没搬来之前，就已经有村民陆陆续续的死亡了。除此之外，我也承认村子里出现大量的迁居者，人数之多的确有点不太寻常，而且还有愈演愈烈的趋势。当然，兼正的新家十分特别也是事实，我也承认桐敷先生的作风十分与众不同，可是我不明白这跟一连串的死亡和迁居到底有什么关系。”
“这……”
“您觉得两者之间有什么关连？桐敷先生又能做出什么事？那些村民全都是不幸病逝，可不是死于他人之手。桐敷先生的夫人和女儿的确有病在身没错，可是那种疾病并不会传染给其他人，这样子又怎能说死去的村民与她们有关？更何况那些搬迁的村民都是出于自愿的，又不是被人强行掳走。这更与桐敷家无关了。”
“话是这么说没错。可是……”
“请您冷静思考好吗？我知道您现在心里乱糟糟的，可是您的身分不同，村民们都会相信您所说的话。”
“我……”小池逃避静信的眼神。“这跟犬子的事情无关。”
然而在静信的眼中，被儿子遗弃的事实的确对这名老者造成不小的打击，所以他希望将这件事怪罪到他人头上。而刚从外地搬迁进来的桐敷家自然成为最好的代罪羔羊。小池的企图再明显也不过了。他摆明了就是要以不合理的手段来排挤他人。
“对不起，有点离题了。现在应该讨论武藤家的事情才对。”
小池点点头，脸上的神情有些愧疚。
“对对对，我今天是为了这件事来的。前阵子听武藤说，他们家已经是佛寺的信众了？”
“是的。武藤的母亲举行十三回忌的时候，他表示希望将母亲的坟墓迁移到村子里。”
当时武藤透过佛寺的关系物色基地，等到移葬至佛寺的墓地之后，就顺理成章的成为信众。不过静信心想，阿彻的遗体是不是应该采取火葬会比较好。外场的村民至今依然保留土葬的习俗，对火葬十分排斥；不过武藤家本来就不是外场人。过世的亲人也向来是采取火葬。照理说应该不会