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他更清楚地看到了赴华使命的艰巨性和紧迫性。在同盟国的战略全局当中，推动中英合作，确保缅甸无虞，是一个十分重要的环节。只有守住缅甸，才能保证美国的租借物资大量运往中国，使中国战场更有效地牵制住日军，减轻太平洋上的压力；只有守住缅甸，才能阻止日军西攻印度，避免同盟国被德日军队拦腰斩断。但是，在日军攻势极为凶猛，同盟国节节失利的情况下，要守住缅甸绝不是一件容易的事。
飞机从开罗起飞以后继续东行，经巴格达、沙迦、卡拉奇等城市，于2月25日中午到达印度首都新德里。
就在史迪威到达新德里之前，最高统帅携夫人对印度进行了十几天的访问。他此行的目的，一方面是想劝说英国人改变对印度的政策，允许印度在战后成为英联邦的自治领地；另一方面，则是游说尼赫鲁、甘地等人，劝他们暂时放弃争取完全独立的激进主张，与英国人合作抵抗日本侵略者。但是，这两方面都不肯作出妥协，蒋介石居中调停，勉强达到了目的。这期间，英国人的顽固态度，更增添了他对这个老牌殖民帝国的强烈不满。
史迪威到达新德里的当天下午，出席了英印军总司令部召开的会议。总司令部大楼气势庆宏，足可以装得下整个美国陆军部；会议室里坐满了佩戴着中将、少将、准将军衔的英国军官，足可以指挥一支庞大的军队；但在前线，英军却只有三个旅的兵力。这样一个事实，也在淋漓尽致地展示和嘲弄着大英帝国外强中干、江河日下的颓势。
史迪威问起了缅甸的战局，除一位军需主任介绍了一下后勤供应情况外，其他人对缅甸战况几乎一无所知。当时，英印军总司令韦威尔上将已出任盟军西南太平洋战区最高统帅，正在爪哇指挥作战。英国人既没有缅甸防御的全面计划，也没有与中国军队协同作战的方案，甚至连日军在缅甸的兵力、部署和作战意图都不清楚。据英国人说，由于新加坡失陷，荷属东印度大势已去，盟军在爪哇的联合指挥部已经解散，韦威尔马上就要撤回印度。第二天，史迪威离开新德里，飞往加尔各答，准备在那里等候韦威尔。
2月28日，韦威尔来到加尔各答。这位英军在远东的最高统帅神情沮丧，疲惫不堪，本来十分魁梧的身材显得略微有些佝偻。半个月前，他从新加坡撤退时，慌乱之中从码头上跌了下去，摔伤了腰。他向史迪威讲述了日军在东南亚地区的强大攻势，从香港的陷落、马来亚的溃退、新加坡失守，一直到爪哇的惨败。缅甸的形势也十分危急。2月23日，日军击溃了锡唐河防线，正在向仰光的侧后退进，仰光已陷入一片混乱。韦威尔目光低垂，仿佛有些羞愧地说：“这是历史上最惨重的军事灾难。日军的凶猛进攻、狡猾的战术和空中优势，使英军产生了一种难以名状的恐惧感和自卑感，几乎完全丧失了战斗意志。”缅甸能否避免重蹈东南亚失败的覆辙，他似乎是毫无把握。
驻守缅甸的英军，有英缅军第互师，英印军第17师，英澳军第63旅和装甲第7旅等部，共约4万余人。除英缅军以外，其他部队都是新近从中东地区调来的。2月20日，丘吉尔亲自出面，希望再调两个澳大利亚师来保卫缅甸，但被澳方拒绝，现在只有求助于中国了。韦威尔准备马上赶往缅北重镇腊戍，会见最高统帅，请他把已经应允的两个军，立即派往缅甸布防。
和韦威尔同机到达加尔各答的，还有美国空军少将刘易斯·布里尔顿。他在韦威尔麾下参加了爪哇作战，这次来印度是准备出任美国第10航空队司令。这支航空队将接受史迪威的指挥，为盟军的缅甸作战提供空中支援。布里尔顿本来踌躇满志地想成为这个地区美军的最高指挥官，对史迪威的到来深感不快。他趾高气扬，拿着一根马鞭晃来晃去，显出一种自命不凡的狂妄。史迪威私下里对副官多恩说：“空军军官为什么要拿一根马鞭？难道是为了赶鸟吗？”
3月3日，史迪威等韦威尔与最高统帅会谈结束后，乘飞机离开加尔各答，前往腊戍。腊戍是滇缅路上的重要枢纽。向南，它通过缅甸中央铁路，直达仰光出海口；向北，它经过婉蜒的滇缅公路，通往中国云南昆明。这里是中国军队入缅作战的必经之路。
最高统帅是在3月1日来到腊戍的，这是他在一个月之内的第二次入缅，仅从这一点就足以表明他对缅甸防御的重视。最高统帅此次来腊戍，一是为了向正在入缅的第5军和第6军布置任务，二是为了与英美接洽和商讨作战指挥与协同问题。
中国方面早在1941年春就在昆明成立了军事委员会驻滇参谋团，由军令部次长林中将任团长，负责筹划与英军协防缅甸的事宜。太平洋战争爆发后，驻滇参谋团派出由侯少将率领的中国驻缅甸军事代表团，与英方具体联络中国军队入缅作战问题，同时即开始动员和调动部队，准备入缅参战。但是，韦威尔等人却以中国军队入缅会引起华侨和当地居民骚乱为由，要中国方面“暂勿入缅”。直到缅甸战局出现危机，英军已调不来其他援兵之时，才匆忙要求中国军队入缅助战。
英国人的猜忌和迟疑，不仅延误了中国军队入缅布防，以致失去了先机行动之利，而且造成了中国方面对英国人的严重不信任。特别是英国方面要求将入缅作战的中国军队交给英军指挥，最高统帅对此不能不慎而又慎、考虑再三，他没有立即接受英国人的要求。
但是，为了保住中国西南的最后一条国际交通线，最高统帅终于在2月25日决定派第5军、第6军和第66军入缅作战。第5军负责东吁至曼德勒一线的防御，第6军在泰缅边境北段布防，第66军在云南保山一带集结待命。3月2日，最高统帅与韦威尔商定，以仰光至曼德勒的铁路为界，中英两国军队分别负责东西两线的作战。3月3日，最高统帅在腊戍召集第5军杜军长，第6军甘军长和驻滇参谋团团长林中将等人训话，大体规定了中国军队在缅甸作战的任务，并要杜军长统一指挥先期入缅的第5军和第6军。
史迪威来到腊戍时，最高统帅的训话还没有结束。过了一会儿，他从楼上下来，与史迪威亲热地见了面。最高统帅穿了一身整洁的军服，和史迪威原来见过的样子没有什么变化。尖尖的头顶，光光的下巴，恰像史迪威给他起的绰号“花生米”。他对史迪威的欢迎，应当说是热情的，真诚的。他希望这位深受马歇尔、史汀生赏识，由罗斯福亲自推荐的美国参谋长，能给中国战区带来更多的军事援助；同时还盘算着借用这位美国将军与英国人争夺缅甸战场的指挥权。他厌恶英国人，但要是直接与英国人较劲，还是有些胆怯。
与最高统帅进行礼节性会面之后，史迪威经昆明飞往重庆。最高统帅也随即赶回重庆。3月6日，史迪威正式拜会最高统帅。他向最高统帅申明了美国方面赋予他的来华使命和职权，并谈了他对缅甸作战的初步想法。他最关心的指挥权问题，得到了最高统帅比较明确的回答。最高统帅允诺，将由史迪威来指挥中国的入缅部队。史迪威感到：“这使我松了一口气。现在我不用每天早晨在惶恐不安中醒来，发愁到底能做些什么来证实自己的存在了。那种日子实在令人难以承受。”
第二百三十二章 … 血战落幕（三）
同时，史迪威发现，最高统帅所关心的主要还是美国人将向中国提供哪些支持和援助。史迪威知道，这些与他所希望得到的指挥权有重要关系。他向蒋介石保证说，美国的租借物资将会不断地运到中国。即使缅甸的通道受阻，美国设在印度的转运站，也会向中国空运物资。以印度为基地的美军第10航空队，也将在他的指挥下，接受最高统帅的统辖。
最高统帅对与史迪威的第一次谈话，显然十分满意。两天以后，他正式任命史迪威为盟军中国战区参谋长，并负责指挥中国的人缅部队。但是，就在同一天，仰光失守，日本人切断了滇缅路的出海口。而且英国人在放弃仰光的时候，根本就没有通知中国的联络官。最高统帅又一次被英国人激怒了，这大大损害了他对入缅作战的情绪。
3月9日晚上，最高统帅和夫人在他们的黄山别墅举行宴会，招待已就任中国战区参谋长的史迪威。黄山位于重庆以南十几公里处，最高统帅的住所建在向阳的山坡上，绿树掩映之中，显得十分幽雅。从这里可以眺望参差错落的重庆山城和在城中交汇的长江和嘉陵江。宴会之后，最高统帅夫妇把史迪威留下来，又同他进行了两个多小时的谈话。
最高统帅上次谈话中表露出的作战热情明显减弱了，虽然他仍谈到了向日军发动攻势，争取夺回仰光，但强调的重点却集中在“谨慎”二字上。他认为，英国人很可能会逃跑，如果把大批中国军队贸然投入第一线，可能会招致重大损失。史迪威建议，趁日军立足未稳，迅速集中兵力发起反攻。最高统帅却不以为然，他主张采取“纵深防御”战术，先建立起稳固的基地；如果日军没有新的增援，西线英军能守住阵脚，那时再发动攻势。
促使最高统帅作出这一决定的原因，当然有他的传统战术，但同时也是出于对英国人的怀疑和不满。他怒气冲冲地对史迪威说：“那些狗娘养的英国人，他们撤出了仰光，却没有通知我们的联络官。我决不会服从他们的命令。我要给罗斯福总统发电报，让他转告丘吉尔，必须由你来担任缅甸盟军的指挥官，否则我就要把入缅部队全部撤回来。”
史迪威心情十分矛盾。他不喜欢英国人，但也不相信最高统帅的决心和力量。缅甸毕竟是英国人的地盘，在作战区域上属于韦威尔将军领导的西南太平洋战区。缅甸作战所需要的武器、弹药运输、给养等后勤供应，都要靠英国人保障。英军装甲旅的150辆坦克，也是抵抗日军进攻的一支重要力量。美国需要中国人作战，同时也需要英国人作战，他不想成为最高统帅对付英国人的筹码。史迪威十分策略地对最高统帅说：“我们在缅甸的利益比英国人要多，英国人需要的只是在印度前面筑起一道屏障，而我们则需要仰光这个港口来保证物资供应。如果我们积极作战，或许英国人也会坚持战斗，这样我们就可以从中获利。”
但是，最高统帅丝毫也不为之所动。史迪威这才更清楚地意识到：“他们是那么仇视英国佬，而我真是一个大傻瓜。”他觉得自己成了同盟国复杂矛盾中的“夹心面包”，“这是我有生以来所承担的最棘手的工作”。
最高统帅果真在当天就给罗斯福发去一封电报。他在电报中说：“仰光昨午已被敌占领，今后缅甸作战不得不重订计划，尤其中英两军必须统一指挥，方能收效。英军在缅兵力只有残余两师，而我派赴缅甸各军，其数超过英军4倍以上。中国在缅军队，已命史迪威担任指挥；在缅英军，宜应由史迪威统一指挥。希即转商丘吉尔首相，酌予照办。”但是，丘吉尔坚持不肯接受，罗斯福也不愿就此问题与英国人争辩，最高统帅的这一计划终未实现。
史迪威根据最高统帅的授权，准备立即赶赴缅甸，指挥第5军和第6军作战，并与英军商谈作战协同问题。
刘建业此次奉命前来，就是和这件事情有关。
“我知道你，刘中将。”史迪威将军直截了当的对刘建业说。
“不可能吧？如果我没有记错的话，我们应该是首次见面才是。”对于史迪威将军的话，刘建业感到很纳闷。在刘建业的记忆里，虽然这位史迪威将军曾经长期担任美国驻华大使馆的武官，但是，在武汉会战结束后不久他就被调回了美国。就算在史迪威担任驻华武官期间，他也没有到过刘建业所在的部队。无论怎么算，刘建业都应该和这位美国来的老头，没有进行过接触。
“我在刚刚接受任命的时候，就从陆军部调看了历年以来我们的驻华武官发回国内的报告。到重庆以后的这几天时间，我也查阅了所有的武官会议的纪录。我在里面发现两个很让我感兴趣的事情。”史迪威将军说道。
“到底是什么事情让将军对我这个军队里的小字辈发生了兴趣？”史迪威将军的话，让刘建业也不禁产生了兴趣。
“第一，你自从你们的抗战开始以来，几乎就一直在前线和日本人作战，这几年以来，你可以说从来没有打过一次真正意义上的败仗。这一点是很难有人可以做到的。”史迪威将军说。
“这个不好讲，可能我是比别人的运气好上那么一点吧。”刘建业连忙谦虚地表示。
“第二，在一份1939年的武官会议记录上，我看到过你对日本的战略发展趋势的预测，甚至还有日本人可能会采取偷袭手段攻击我国太平洋舰队基地的预测，甚至连使用什么方式进行攻击的预测都与现实非常吻合。”史迪威将军继续说道。
“这只是我当时的一个突发奇想罢了，算不得什么的。”刘建业继续表示谦虚。
“但是，我不这么想。如果你不是在这方面有天才，就是你的运气实在太好。而现在，无论你是有天才，还是有好运，对我们来说，这都是急需的。”史迪威坚定地说。
“将军的意思是？”刘建业对史迪威将军说这番话的意图已经有了一些轮廓，但是，具体是什么，他现在还不清楚。
“仲良，你看看这个。”陈长官递过来一份文件袋，示意刘建业打开看。
“委任状？”刚刚见到文件的页首，刘建业就疑惑了起来。
“继续看。”陈长官示意刘建业继续，最高统帅也微笑着点头。
“委任陆军中将刘建业兼任中国远征军副参谋长。”刘建业一边看着文件，一边小声的读着。
“这是在史迪威将军的极力推荐下，校长才同意破格提拔任用的。”陈长官对刘建业解释着。
“学生有几个问题，想请问史迪威将军，不知当讲不当讲？”刘建业提出自己的问题。
“有什么问题就尽管提出来好了。”最高统帅用奉化口音说道。
“对，有什么话就尽管说出来好了。”史迪威将军用带着北京口音的英语说道。
“第一个问题，我想请问，这一次我军出国作战，准备投入的部队总数是多少？”刘建业问道。
“在缅甸方向投入的部队有三个军，分别是第五军，第六军和第六十六军。计划还有另一个方向就是在越南方向上，也要准备投入相同数目的部队，但是目前还不确定派出那些部队。”史迪威将军答道。
“那么，第二个问题，根据情报，日军在缅甸方向的作战，将会投入多少部队？”刘建业继续追问。
“根据我方的情报和预计，日军很可能会派遣占领泰国的第15军部队进攻缅甸。日军第15军原有两个一线师团，就是第33师团和第55师团。我们预计敌人进攻缅甸的主力，应该就是这两个师团。”史迪威将军很快就做出了回答。
“第三个问题，请问将军，照目前的情况，你认为在缅甸地区作战，最可能出现的战场形态是什么？”刘建业继续问着。
“应该是丛林战和山地战。”史迪威将军不假思索的回答。
“第四个问题，不知道将军对丛林战的了解有多少？”刘建业追问者。
“知道得不多，我们美国军队从来没有打过丛林战，山地战的经验也不多。”这一点上，史迪威将军倒也非常诚实。
“第五个问题，不知道将军对目前在缅甸的英国军队的战斗能力有什么认识？”刘建业连续追问。
“他们的装备应该不错，而且训练也还可以。”史迪威将军的回答也算中规中矩。
“最后一个问题，不知道将军对缅甸的国内局势有多少了解？”刘建业越问，心里越有问号。
“了解不多，我也只是在来重庆之前刚刚路过那里。”史迪威将军回答。
“我的问题问完了，谢谢将军的回答。”刘建业说完，向史迪威将军点头致谢。然后，刘建业转过头来，向最高统帅说道：“校长，学生有一个请求不知道能否答应。”
“我说过了，但说无妨。”最高统帅微笑着答道。
“学生想请求校长取消这次行动，不要派出远征军了。”刘建业直截了当地说道。
“仲良，你要知道你刚刚说的话意味着什么。说话之前要先掂量掂量，什么话能说，什么话不能说。”被刘建业的话吓到了的陈长官对刘建业训斥道。
“学生这么说，自然是已经考虑过的。我是要为了三个军的将士们负责，为了我国的军队和抗战负责。�