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“李昇军中不仅有兵多将猛，而且兵器精良，似乎还有许多攻城设施，那时我军数面受敌，力不能支只有败之一途。”
部下七嘴八舌地道，虽然大家有意未提及王处直与李昇谈了什么之事。但每人古怪地脸色，让王处直知道其实每人心中都在想，王处直是否与李昇达成了献关协议。
“今日若非将军，两处高地上的我军只怕一个也无法生还，如今出战者六千人，生还者只有三千人，兵力减损三分之一，如何还能再战下去？”
“其实……如今的李昇已今非昔比。即便是晋王亦然吃过其不少的亏，何况我们，不如就与其……联合算了？”一个部将大着胆子道。
王处直瞪了他一眼，其余部下都沉默了，推测他将作出的反应。捻住拳头，指骨发出咯咯之声。证明王处直心中是非常激动地，半晌后，他叹了口气，道：“休道你们，便是我自己，也不敢相信李昇会无条件放我走，如今他之计策我已经明白，他虽说没有要我献关，但却逼得我只有弃关这一路可走了。”
众将默然不语，只听王处直慢慢道：“兵法有云”天时、地利、人和“。如今天时不利于我。地利我失去大半，人和……李昇放我生还。诸位是无法相信我地了，这人和，也算失去了，再战，不过是驱诸位送死，甚至是逼军士阵前倒戈，李昇啊李昇……”他最后声音越还越小，几近无声。
……
“如明公所料，王处直果然连夜退兵，飞狐关此时已经落入我军之手。”
敬翔轻摇纸扇，昨日李昇在全胜之际突然放王处直退走，让诸军将领极为不解，事实上这是李昇与其早就商量好地计策，最重要的一点是碍于王处存的面子，虽然不敢确定，但通过这些天的表现可以肯定王处存与义武节镇有着一定的关系。
“这关隘墙高路险，若是强攻，即便攻下我也要多损失数千精兵，放王处直退走，让他将士猜疑离心，此人用兵极为正统，又失去决死之心，只能退走择地再战。”李昇看着这雄关如铁，不由感叹。
“只怕还不等他择地再战，这失关之罪便有人要追究了吧。”敬翔注目李昇脸上，观察他的神色，慢慢道。
“先生之意是……”
“王处直用兵，虽然有些拘泥，但极难攻破，若是给他三万人马，今日想入飞狐关势如登天。”敬翔道，“既是如此，何不借李存勖之手为我除此大患？”
“又是离间之计吗，如今总算是用上了。”李昇半是自嘲半是叹息地道，“自古以来，国之干城，极少有毁于敌军之手，大多丧于内部。若是此次进军大事得成，这算是谁的功劳。”
知道李昇同意采纳自己地计策了，敬翔大喜：“待明公在中原立足之时，再犒赏三军便是。”
“是啊，当犒赏三军。”李昇淡淡一笑，将目光投向北方，突破飞狐关这道险隘，就等于一只脚踏入了中原，后面是一马平川的易、定二州，如若顺利，三日之内他便可接收易州全境，除非那王处直仍想做无谓地抵抗，或者李存勖能够一下调集五万以上兵马，李昇有信心以一敌二。
下一步当如何，他心中已有定论，接收易州事情并不急切，大军前行，补给方是当务之急。
“传急令给药元福将军，令他不必管其余事情，直指蔚州（幽州西，云州东，晋地境内）。”他低声吩咐道。
敬翔眉头一皱，道：“且慢。”传令兵便暂且侯着。
“如何？”李昇诧然。
“轻骑孤军深入，此时易州尚未完全落入我军之手，万一后方有个变故，只怕药将军这五千人马会有危险。”
敬翔及时进言，让李昇微微吸了口气，不知为何，自己对于此时未动地李存勖及杨师厚仍有着顾虑，急于求得眼前之胜。
“先生所言极是。”他道，“调派探马打探蔚州虚实，暂且缓进，等我前去会合。”攻打蔚州只是李昇的声东击西之计，目地只是让李存勖疲于奔命，真正的目的还是易、定二州，那时李存勖又会如何应付呢？这个想法，倒令他觉得有趣了。
“史弘肇、高行周。”他想了想，如今义武门户已开，而即便地打下来了也不可守，而镇州北的井陉关是另外一个门户，素有“太行八陉之第五陉，天下九塞之第六塞”之称乃冀通衢要冲，历代兵家必争之地，历史上楚汉争霸的“背水之战”就是此地发生，李存勖为防杨师厚而集结的十万大军，这十万军队无论是数目还是素质上，都非以往遇着的敌人可相比，若不加以防备，只怕自己会落得个腹背受敌的下场。
“在。”史弘肇、高行周低沉却有力地应了声。
“自易州去镇州，有一险隘，你看，在此处。”李昇一点地图，指向那名为井陉关之处。“这里左有绵延高山，四面河，扼通往河东之咽喉，我给你两万人，你夺下此处好生镇守，切不可贪攻进击，如若失去这井陉关，我军便有腹背受敌之忧，你们切切记住了。”
“是！”史弘肇、高行周齐声应道。
第204章 占得先机
史弘肇、高行周离去之后，李昇才正式进入飞狐关。此时先进入的探马来报，关中粮食已尽，王处直走时将所有粮草器械都销毁，留给燕军的实际上是座空空如也的关隘。
“原来如此，这王处直倒真会给我们找麻烦，我已经知道他将去哪了。”李昇哈哈笑道，似乎对此根本不在意。
“我也知道他去哪了。”敬翔将折扇收起来，指着西南方，“他只怕先我们一步去定州了，此人虽然用兵正统而略有拘泥，但眼光与判断力却是不错的。”
李昇点头道：“不错，他越厉害，给我们造成的麻烦就越大。稍后令允直替我修书一封，让如今在镇州的鹰眼，不惜财货贿赂那李存勖身边近臣，定要迫得给王处直搞出一些乱子来。”
虽然李昇并未提及具体的名字，敬翔也明白所指。李存勖虽然是军事上的天才，但却不是一个好皇帝，这两年间宠信伶人（即戏子），而王后又贪财，这些伶人借李存勖之势狐假虎威，奸佞贪财好利，精于专营权谋之术，居高位，食厚禄，却不思为国尽忠为民请命，麾下将士怨声连天，李存勖重用这等人物，虽然对百姓不利，但对李昇的大业，却是极为有利。
“要我缓缓进军？”
药元福听了信使传来的李昇帅令，不由得怔了一下。义武节镇四战之地，镇州更是有十万大军驻守。但在蔚州边远州郡，多的兵力不过两三万，少地甚至只有数千人。如今突破飞狐关之后，再无险要关隘可以阻挡燕军的前进，正是让他轻骑纵横驰骋之地，为何此时反而令他缓缓前行？
“正是，节帅大人要将军多派探马打听消息。特别要注意李存勖兵马。统领估计李存勖会在将军前往蔚州的途中设伏，请将军谨慎行事。”
药元福连连点头。“传令下去，今夜在此扎营，多派探马，探察晋军动静。”
……
史弘肇、高行周部，李昇同样派使令传达了命令。
史弘肇哈哈大笑：“王处直便是设了伏，又能奈我何？既是节帅大人如此看重这王处直，我便擒他来见大人就是。回报大人。就说我会小心，决不误事的。”
信使见他似乎有意违令而行，心中一急，道：“将军三思，不可逞一时勇气而误了大事。”
史弘肇盯着信使半晌，又笑了起来：“你这小子，管好自己传信之事便可了，不必多言。你回报大人，大人自然会明白我之心意。”
信使见无法改变史弘肇心意，只得匆忙赶回。史弘肇环视帐中诸将，他身材中等，帐中将领有部分是燕人，身形多半比他要高上一些。但在他面前却无人有居高临下的感觉。
“大人要我军缓行，但如今敌军门户洞开，若是我军不抓紧时机，乘胜而进的话，待敌军调整过来，虽说此去并无险关危城，却也总是麻烦，因此，我有意不顾大人军令，全速进军。诸位以为如何？”
众将面面相觑。他们都知道李昇用兵如神，十谋九中。如果违背李昇帅令，姑且不谈军中违令者斩的军纪，单单这战败地可能性，便让他们噤声无言。虽然史弘肇一早就追随李昇，关系如兄弟一般，却也难以承担这重责。
“自然，此事若是做得不谨慎，极易出现闪失。诸位放心，我决不会误大人之大事，而背百世之骂名。行周，你以为如何？”
他点名问及高行周，与李昇一样，他似乎在这些燕军将领身上看到几丝自己旧日的影子，在平日与李昇交谈中他也知道得知李昇地志向可谓远大至极，将来需要更多的独当一面的将领，培养将领也是时刻不能耽误。
“这……属下不敢妄言。”高行周世代将门，与他、李昇当年老兵油子不同，在这帮不可一世、一群粗鲁的汉子当中显得“文质彬彬”，面对这些“豪迈”的将领，在这正式场合中，他总是有些谨慎。
“说吧，我看你若有所思，定然是有了主意，为何不说出来？”
“属下以为……若是节帅大人不欲将军进军，只需令将军暂缓便可，无需再加上一句多派探马打听王处直消息。节帅大人对李存勖颇有顾忌，在清楚他动静之前，自然是不可轻进，若是能确切得知王处直踪迹，那又当如何？”说到此处，高行周眼眸闪了闪，终于平视药元福，“节帅大人没有交待得知李存勖兵马动静后当如何，也就是允许将军在知己知彼之下便宜行事。”
“正是如此。”史弘肇重重一拍身前桌案，哈哈大笑道：“我随节帅大人多年，他深知其用兵向来要求随机应变，若是我们得知王处直兵马动静而不相机行事，反而会受他责怪。行圭，这打探李存勖兵马异动之事，就由你负责，其余诸将与我励兵秣马，准备出击！”
史弘肇多骑兵，打探起消息来更是方便，李存勖大军要想异动的话也不会逃过他的耳目。
……
王处直自飞狐关退军，仍有六千余兵马，这样地兵力，退得又急之下，若是想不留踪迹，显然是不可能的。史弘肇只用了一日功夫，便知道他已退往定州，果然弃易州而去保定州了。
“他是想去据守定州，以便与赵王镕、李存勖兵马集合一起来对抗我军。”史弘肇得知之后，做出了与李昇相同的判断。“令信使速报节帅大人，我军全速往定州，至于后方之事，由大人伤脑筋便可。”
“快！”
“跟上！”
王处直一面喝斥落伍地部下，一面紧锁眉头。车马辚辚，虽然经过一日奋战后连夜逃遁的将士已经疲惫，但他仍不得不驱使众人奔命。好在平时他对士兵宽厚仁爱。因此士兵虽苦却无怨言。
李昇此次征伐，补给之难远甚于前次进攻燕幽。前次有水路。十分便捷，这次全是陆路，且平原之地容易遭敌军的袭扰，且此次战役三方数十万兵马聚集在这个方圆四州之地，必定持久惨烈。
“既然给我窥破了你的用心，如何会让你再次得逞？”王处直咬了咬牙，但心中一想起与李昇在战阵中相遇时自己两次冷汗直冒。便又觉少了几分信心。
再看自己将士，虽然在与燕军脱离接触之后，他们总算相信自己并未投降，但这种已经动摇过了的信心，究竟能否在下次与燕军地对垒中坚持住，还是一个疑问。况且，自己虽然统辖义武节镇军政，但毕竟要依靠李存勖。如果李存勖一旦翻脸可更是个伤脑筋的事情。
“禀大人。”探马急驰而来，马地口鼻处白沫直流，奔行时想来已经拼尽全力。
“何事？”王处直心登地一下，此时传来的消息，十之八九不会是什么好事。他虽然全速撤出飞狐关，但侦骑四出。严密注意着燕军地动向。“禀大人！”探马神色慌张，用手指着东北方：“在距此一百五十里处，有燕贼骑兵在活动。”
“燕贼骑兵！我知道了，定是李昇先派出的那支轻骑吧，他们来得好快。可知他们目标何处？”
“从他们去向看，是前往定州，以行程判断，两日后可以抵达。”探马面有忧色，他们此行目地地是定州，王处直虽然不说他也看得出来。
“再探。”王处直道。但旋即又道：“等等。你且换过一匹马。”
那探马走后，王处直陷入深思之中。敌军轻骑冒进。按理说应是半路截击的好时机，但敌军速度太过，以行程来算，恐怕与自己会同时抵达定州，若是如此，自己根本赶不及在半路上拦他。那定州守将，是否也派人侦知了敌军动向？虽然早已派信使去传信，但心中还是惶恐不安。
“兵法云，得先机者胜。”无论如何，不可将先机拱手送与敌军。自己败给了李昇尚可说是因兵力上的劣势，若是此次再败给李昇部将，那无论如何也说不过去了。
“大家再紧一步，定要赶在贼军之前抵达定州，进了定州便可与定州守军会合，有晋王大军做后盾，李昇大军必无法持久，必然不战自败了！”他高声喊道，要振作将士，便要让将士看到胜利的希望。
“是！”将士们固然疲惫，但听了他之话后仍精神一振。唯有在一辆马车中的王夫人，悄悄掀开车上遮灰尘地帘子，略有些担忧地望了自己丈夫的背影一眼。
次日天未亮，这一日里全军赶得极快，沿途虽然无人供应粮草，但也无人阻挠。用了一日一夜功夫，王处直终于见到定州城的西侧城墙了。
“总算及时赶到。”见了城墙之上飘着的仍是王字大旗，而非那恐怖的燕军李字战旗，王处直略舒缓了一下，但旋即皱眉。
“这都儿为何不来迎我？（王处直无子，得小儿刘云郎，收为养子，改名为都，甚爱之，然历史上终为其所杀。）”他心中暗想，正这时，一骑从城中飞赶过来。
“将军，请急速进城，南城城门已被贼军所占，世子正在竭力抵挡，请将军急进！”
“来得好快！”没有想到自己兼程赶来，仍然被燕军赶上，两军走地不是同一条路，故此一军进了西门，而另一军则进了南门。
“云郎兵少，如何能持久？”王处直一夹战马，“诸军将士，落后者斩，奋先者赏，冲！”
眼见主帅当先冲入城中，他帐下兵马也都冲进城里。定州为义武一重镇，论及守卫兵力，仅次于牙城易州。定州守军数量也不算多，不过两万余人左右，且有数千多数散于各县城。
王处直星夜赶入定州，却不料史弘肇后脚紧跟着赶来，一举便冲开南门。王都调动本部人马及定州守军在大街上与燕军对峙，双方往来冲杀，虽然兵力上义武军略多，但却禁不住燕军地攻势，已经步步撤退从南门处的街头，已到退到城中。
王处直进了城中，放眼放去，街道两旁都是门户紧闭，原本人丛往来地大街上，除去来回运送伤兵的马车外什么也没有。耳听得城中心处杀声震天，他心中焦急更甚，再次令道：“杀退贼军，再来安顿，冲！”
他来得正是及时，眼见刘云郎阵脚不稳，他堪堪赶到，令士卒拆除两侧房屋做为街垒，挡住了燕军骑兵，史弘肇见伤亡两百余人仍无法前进，只得稍稍退却，但眼见燕军骑兵犀利，虽然城中地势不利骑军冲锋，但王处直也不敢轻易去反攻。一城之中，双方暂且安静下来。
“敌军用意，并非夺这定州城。”王处直道，“是想夺镇州北、定州南的井陉关要塞，这井陉关要塞可谓十分重要，我儿，你于此与敌将对峙，只可佯攻不可实战，我派人告之与晋王、王镕。”
刚刚令部下列阵，燕军便接踵而至，见他阵势森严，这支燕军的将领高行周也不作无谓的攻击便下令退却。燕军只是轻骑前来，所以兵力不足五千，王处直自己部下再加上从定州原有守军兵力有一万五千余人，兵力虽然占优，但却良莠不齐，王处直不敢大意，因此一时间，双方对峙，以待再战之时。
第205章 定州拉锯战
太原府，冀州地。春秋时为晋国。战国时属赵。秦置太原郡。两汉因之，兼置并州治焉。唐时太宗收容突厥一族安身立命于此，黄巢之乱以后造就一匹军阀，李克用就是其中一个，而太原府终成为李克用一族发家之地。
太原其地，府控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本，诚古今必争之地也，纵观上下几年前据河东着可为帝王之资本。郭威曾谓刘知远曰：河东山川险固，风俗尚武，土多战马，静则勤稼穑，动则习军旅，此霸王之资也。
如今的太原城城如其名，风景绮丽，水光山色，华彩多姿。八方奇珍，四海异宝，罗列于市；天下人种，四海肤色，充盈于街。
如此紧要之所在，自然也是李存勖眼中最重要的后方基地，也是晋之都所所在。历史上自打李存勖攻入洛阳之后，将整个重心迁移到开封，由李嗣源控河东，后来屡次叛乱都由太原府而起，可见河东的重要性。
“谢先生此来，不仅仅是为了送这些珍宝与我吧。”
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