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谢铭轻叹了声，早先以为既换了名字，又假借商人地身份，应该不会为人所知，却不料早就被敬新磨看穿。每个人最得意处。便是他失意之因，看来果真如此。“大人早就看穿了小人。一直迟迟不肯揭穿，不知是何意？”他问道，这是一个明知故问的问题。
“原因有二，其一你既来不断给我送礼，若是揭穿了，那李昇小儿如何还肯源源不断把这珍宝送到我这来？其二，你虽在这太原府为李昇效力。只需我将一些消息通过你传给李昇，那你岂非是在为我效力？”敬新磨不紧不慢地道，眼中露出猫戏老鼠时的狡猾阴险的光芒。
谢铭此时略略平静下来，脑子里也依稀有了一计。他道：“大人果然手段高明，如今鄙人身份已泄，不知大人又会用何种出人意料的手段处置鄙人？”
“呵、呵、哈、哈、哈！”敬新磨一下一下极为明显地假笑，脸色却深沉如乌云密布的天空。他轻轻抚摸着指头的血扳指，缓缓道：“用出人意料地手段？无需那么麻烦。只需一刀斩下便可干净利落地处置掉你。”
“以大人之智，自然明白如此处置于我，既无补于事，又无益于人，因此大人才让小人苟且至今。”知道生死便在这一线了，谢铭不失时机地道。如果此时不能以言辞打动敬新磨，那便一切都完结了。
“哦，何为无补于事，何为无益于人？”敬新磨停下抚摸那玉搬指，瞥了谢铭一眼。
“晋王大军屯集四处，而杨师厚蠢蠢欲动，我家节度大人进军义武，王处直虽为名将，奈何兵微将寡难以支撑，此刻要么弃守易、定。要么战败被俘。或许已经悬首于城头也未必。杀了我，也无法改变这些。”谢铭缓缓道。眼睛直直盯着敬新磨，希望能从他脸上看出点什么。
“这便是你说的无补于事，哈、哈、哈！”敬新磨仍是冷冷一笑，谢铭地言辞，似乎并没有对他产生太多影响。
“还有无益于人。”谢铭眼光闪动，忽然间他发现一事，在敬新磨身后的屏风那一侧，隐隐有人影轻轻动了一下。
“那人坐在那里已经很久了，此时才动一下，传闻敬新磨家有悍妻，为人贪暴狠毒，敬新磨出的许多阴狠计策都出自此妇人之口，敬新磨如此阴险也畏她三分。那屏风之后，定然是她。”急切之间，他迅速判断，觉得这正是脱身的唯一途径，因此慢慢道：“所谓无益于人，自然是无益于大人及夫人了。”
他一提及夫人，敬新磨虽然奸滑，脸色也不禁愕了一下，尽管只是片刻间的错愕，看在谢铭眼中也已足够了。
“大人以为，晋国之中有谁能及得上李昇李节度？”
谢铭的问话，让敬新磨心中慢慢升起了疑云，如果只是单纯的拖延，谢铭这番话语是毫无意义地，可除了拖延之外，谢铭莫非真的有什么无益于己之事要说不成？
“你时间有限，不要拐弯抹角，还有一盏茶功夫，若不能说动于我，你只有死路一条。”决心不让谢铭有巧可取，敬新磨咄咄逼人地道，在他心中，只要谢铭一开口求饶，那么便要用最残酷的刑罚虐杀之。
“那我便直说了，李节度此次进军，于大人有百利而无一害！”谢铭眼光闪了几闪，凝滞在敬新磨的脸上。
谢铭开口并非求饶，而是接着自己方才的思路往下说，这令敬新磨颇觉意外。对方能在自己逼人的气势下仍追求主动，看来这个水军指挥使倒也不愧李昇手下得力将领。
“大人以为李节度能一举大败晋王么？”
“哼！再给他一倍兵力，他也无法动我大晋分毫。如今晋王无瑕顾及，况且又抽调了大半兵力到防御杨师厚重兵，李昇或可得意于一时，随着战线拉长。他越是深入，日后败得也就越惨。”敬新磨阴森森地道，那白净的面庞上地肥肉轻轻抖了抖。
“那李节度便不是大人心腹之患了。”谢铭悄悄出了口气，他们以前轻视这奸相，因此会坠入其陷阱之中而不自知，如今他要想活着出去，只能寄希望这伶官不仅是个阴谋家。而且是个有眼光地战略家，只能希望敬新磨更厉害些的好。从敬新磨这段分析来看。他对于军略，也是颇有见解的。
他将一直未饮的小几上的茶端来，轻轻啜了一口，茶水仍有余温，让他因紧张而有些焦渴的唇舌得到弃分滋润，他道：“大人之患不在于外而在于内也。如今大人大权未稳，尚有狂妄之徒不时上书刺大人之过。据我所知，从前跟随晋王南征北讨地武将系大多将领都对大人咬牙切齿，恨不得生啖……咳咳……”谢铭故作轻咳了两声以掩饰尴尬。
敬新磨脸皮再次一颤，这两年来他借晋王对他的恩宠大肆打压政敌，把持朝政，一直注意不让朝官有单独接触晋王地机会，朝臣的奏折，也都要先送他看之后才能达于晋王桌前。以前众人敢怒不敢言。武将一系都将其视为眼中钉。
“大人心腹之患便在于此了。朝中诸公平日里谈笑宴宴，实际上却不乏暗藏祸心者，我家节度大人兴师于外，对大人并无危害，而这些心怀异图者算计大人于内，大人才防不胜防。他们在等待机会。如今李节度起兵便为他们创造了这个机会，因此迫不及待便跳出来欲搬倒大人取而代之。因此，为了让那些隐得最深者暴露出来，大人，还是稍稍放纵一下李节度与在下的好。”
敬新磨默然无声，虽然谢铭这纯属诡辩，却不得不承认他诡辩得有理。见他心思稍稍活动，谢铭乘机道：“大人便是不为自己着想，也当为尊夫人及子孙着想，不要为他们留下杀身之祸！”他故意加重了“尊夫人”三字。这令敬新磨抬眼瞄了他一下。脸上露出讥嘲的笑意。
……
“果然来了，只可惜。仍是来迟一步！”
史弘肇抬手稍稍遮挡头上那刺眼的阳光，气定神闲地望着攻来的队伍。当先的应是祁州之兵，看他们气势虽然雄壮，但训练上似乎欠缺，想必祁州刺史贪图安逸，故此使得祁州守军也军纪废弛，士卒实战能力有限，如此外强中干，若不王处直精锐督战队手持锐利长枪顶着他们地后背地话，只需一个冲击被足以使之丧胆。
“高行周！”史弘肇见敌军逐渐接近，大声令道。
“属下在！”
“接下来看你地了。”史弘肇轻声道。
“遵令！”
“这是你的部队吗？”高行周问那已经换了一身盔甲地王都。虽然盔甲在身，但王都却毫无半点威风凛凛的气概，两军阵前那肃杀的气息，让他觉得呼吸都稍显困难。
“是……是……小人定州步军指挥使。”他心慌意乱地分辨了会，确信是自己的部下后总算缓了口气。
“那好，我陪你去阵前，你令你地部下不得妄动！”
在一小队战士保护下，高行周与战战兢兢的王都驱马向前。相隔老远，王都便扯着嗓子叫道：“别放箭，别放箭，是我！”
王处直一马当先走在队伍最前列，听得王都的呼声，他脸上肌肉轻轻扯动了一下，如今的关键，便在于这定州与祁州守军究竟是听从自己的还是听从王都的了。
“王都业已同贼军同流合污。”他沉声地道，“如今诸位亲眼所见，当知忠奸孰是，想想城中地父母妻子你们给我敞开了杀！”
他声音虽然不高，但两军阵前将士都听得清清楚楚，原本为王都的出现而气势一滞的守军，此时军威又盛了起来。
“不要，大家先不要动手，有事好商量？”
王处直眉头一皱，再也无心耗去这来之不易的时间，长枪朝天一举，指着王都道：“放箭！”
王都见自己的部下都弯弓搭箭，正在朝自己瞄准。心中惊慌，厉声叫道：“二狗子，你不认得我了，连我也敢杀，快叫你地人停手，带着你的人站到一边去，让王处直与燕军去打去。我定州、祁州中立，不为任何一方卖命！”
他此言一出。王处直心中便是一沉。世上之人，没有不惧死者，而两军交锋，又不可能不出现战死之人，若是王都以保持中立不参战为诱饵，定州的官兵，确实可能保持中立。
“放箭！”他再次向令。若是任由王都如此引导下去，后果不堪设想。但听他之令放箭的只有稀稀拉拉数十人，准头也都是歪得无处可寻。
“只要你们不动手，你们便可以战后活着得见自己的父母妻儿。”高行周适时说话，更是深深打动了这些定州兵之心，仅剩地战意都消散大半。“不愿战者，我不勉强。”王处直在心中长叹，兵法云“两军对阵攻心为上”。燕军地攻心之术，如同一套连绵不断地剑法，招招都击中了这定州军心中地要害。若是自己强驱他们上阵，只怕反而会适得其反。
他一言既出，倒有半数以上地定州、祁州兵离开了原本整齐的队伍，闪入旁边的街道之中。望着剩余不过三四千的将士。王处直再次长叹，忠义之心，在这个时代里已经丧失殆尽了。
正这时，西街之中擂鼓声忽然响起，一彪人马呐喊着杀了过来。原本有些低落的士气立刻又被带起，王处直也是精神一振，算起来他兵力仍有万余，足以消灭眼前的燕军。
街道之中，双方视线都被残垣所阻，看不清对方究竟有何安排。也难以调动自己的前后军。史弘肇横刀拍马。来到高行周身侧，道：“高行周。你将这些降兵安置好，领三千人对迎击西方地来敌，这里就交给我好了。”
高行周依言而去，望着敌军步步逼近，史弘肇举刀吼道：“神武营，列阵！”
跟随他而来的，虽然是轻骑，但有半数是以前神武营的老兵，李昇以为，马军于马上马下都应有战斗力，否则在失去马的情况之下，只有束手待毙一途。因此这两年来对骑兵的训练是极为严格的，燕军的轻骑兵，随身多携有三样兵器，长枪、马刀与弓箭，列阵迎击敌人骑兵冲击之时用长枪，己军突袭冲锋之时用马刀，两军拉开之时用弓箭。燕幽民风彪悍原本极善骑射，因此训练的重点便在于如何熟练运用战阵之上。
在这街道障垒之间，大部队无法展开，正是小队作战之所在。王处直眼见两军尚未短兵相接，双方流矢如雨之际，燕军每八人一组散开了阵形，心知对方要利用这地利了。当下也下令己军散开，但他领着地部队都是王都部下，疏于训练调转也远没有燕军灵活。还未能接近燕军，便在燕军犀利的箭雨之下狼狈地退了回来。
“敌寡我众，诸位若是贪生怕死，反而会死得更快！”王处直吼道，“是爷们的，随我冲来！”夹马便分开己军，冲向敌阵。
这街头虽然不利于大队骑兵突击，单骑奔行却无大碍。在他激励之下，定州守军再次扑击。
“五十尺、四十尺、三十尺……”史弘肇在心中默默计算着敌军的接近，待到二十尺处，他忽然大叫：“举枪！”
燕军将士扔下手中弓箭，提起了长枪与马刀。两军激烈地撞在一起，此时即便是懦夫也知不杀死敌人便是自己身亡，人的肉体在人自己制造出来的利器之下，变得如豆腐般脆弱。锋利地长枪刺穿了喉咙，喷涌出的血让原本绯红的枪缨变成了黑色，弯且细长的马刀在金铁交击声中碎裂，马刀的主人惊惧地看着敌人的环首刀劈落，在那一刹那的痛苦之后，他看见砍下他头颅者的头也飞了起来。
“这便是战场！”史弘肇混身的血，似乎燃烧起来，他翻身下马，振臂拔出腰中长刀，刀光瀑布般的闪过，将一个敌兵斜斜劈开，紧接着又飞起一脚，将另一个敌军头踢成了一团血雨。
“去死！”一个敌军呐喊着，环首刀带着风声劈了过来。史弘肇摆刀格开。那敌军觉得右手忽然变得火热，还未来得及弃刀，右臂便自也肩头飞了出去。在这瞬息生死之时，他忘却了面对地是随时会取他性命地敌人，而地本能地伸出左手去抓自己的右手，哭喊着用力接回自己臂上。但断了地，便无法续回。失去的，便不再拥有。史弘肇毫无怜悯之意，在这战场之上，不胜则死。
“着！”呼啸声中，他猛一低头，一只慑人的寒芒自他头上掠过，将他头盔之上的红缨也打落下来。他一手按住头盔，虎目怒睁。寻找那投掷标枪之人，那人见他双目如赤，杀气如狂飙般席卷而来，惊得向后退了步，转身便要逃走。
史弘肇劈手自旁边一人手中夺过一支矛，用力掷了出去，长矛穿心而过，强大的力量将那敌军地身体也带得向前飞出。钉在充作街垒的粗大地木梁之上。那敌军一边哀号，一边挣扎着想拔出背后钉入的长矛，但无论如何努力，只不过徒增他自己和痛苦。很快，巨大的疼痛夺去了他的意识，他无力地垂在那木板之上。
王处直睚眦俱裂。眼前这一幕让他想起飞狐关前的恶战，同样的鲜血，同样的哀鸣，不同地只不过是地点罢了。他纵身自被两支长枪刺入的战马身上跃下，手中钢枪一晃，虽说是在地面，这马上的兵器在他手中依旧灵活，那两支长枪的主人尚未拔出枪，便觉得心口冰冷，长枪透甲。
战斗激烈至极。仅仅一个冲击。便已有近千余俱尸体横亘在两军阵前。定州守军战斗力不强，虽然面对的是马上胜于步下的燕军轻骑。但在单挑对决上仍无任何优势，更何况在大部队难以展开的街头巷战之中，燕军以小巧灵活的战阵穿插往来，散时如蚁，聚时如蝗，利用地形上地限制，在局部上形成多打少的优势，地上的尸体，绝大多数都为定州守军留下的。
为王处直所带动起来的士气，被这一面倒的搏斗迅速击溃。退入旁边街巷中地守军，安然无恙地看着这血腥的一幕，无一例外都为自己先前的决定而暗喜。而仍在杀场中迎接燕军似乎愈来愈猛的冲杀的苏国官兵，见到他们悠闲自得地在一旁看热闹，心中不由得对自己如此拼命产生了怀疑。
“如今是你们最后的机会，只需退到一旁便可活着回去，我们绝非言而无信之徒！”史弘肇挥刀大喝，这一喝，是击碎守军心中最后那丝战意的利箭，离得远些的便转入旁观者之中，近些的干脆弃了武器举起双手。
“罢，罢！”王处直挥枪挑翻一员燕军战士，眼见己方兵败如山倒，唯一能倚靠的便是自西侧攻来地自己嫡系了。然而西翼战场中双方正陷于僵持之中，自己这边燕军却取得了绝对优势，虽然人数上尚有数千人之众，却都是漠然地旁观者。
“谁是王处直？”燕军的将领声震四宇地喝声让他从败北的迷乱中清醒，那个骁勇无比的燕军将领，手执单刀，口中虽然在问，眼睛却牢牢盯住了他。王处直将槊在地上一撑，纵身跃起踢飞一个燕军战士，吼道：“本将便是王处直，来者通名！”
对于这个能将自己陷入败北危机的雄武燕将，王处直心中愤恨之余，也有些钦佩。史弘肇举目凝望，王处直之名他闻名已久，历代将门，世代经营义武节镇，而他在遇到李昇之前还只是一个刀头舔血的炮灰士卒，如今一切仿佛都倒转了过来，这五年的风雨让二人的境界改变了许多。
“燕军史弘肇！”史弘肇大步走向王处直，每一步迈出都如大山在移动般，四周的敌军已经溃散，无一人敢来阻止于他。
“你便是史弘肇，我们曾见过一面！”王处直见了他举手投足之间都有一种奇特的味道在其中，心中一阵惊悸，当今天下谁不知史弘肇是李昇麾下的头号大将，李昇能有如今的地位也离不开他的功劳。
“如今归降，尚且不失贵宾之礼。”史弘肇低声道，“王将军，是战是和，全凭你一念之间！”
没有多说话，王处直只是将手中钢枪举了起来，冲着史弘肇虚虚刺了下，两人的杀意便激烈地撞于一处。史弘肇闪身避开王处直如附骨之蛆的杀意，手中长刀随之而上，王处直翻腕挫身，枪尖挑刺史弘肇咽喉。
一瞬间，两人攻防往来打得激烈。王处直虽然骁勇，却不得不承认自己与史弘肇之间尚有一筹差距，两人兵刃交击之时，虽然王处直用的是重枪，但被震得手臂发麻者多半是他。但史弘肇也发现王处直枪法精湛，大开大合，一会半会想击败他也不容易。
王处直不由得暗暗叫苦，如今这整个北面唯有他仍在苦战，史弘肇似乎有意与他拖时间，并未下令燕军一拥而上，因此燕军将士好整以闲地站在一旁起哄，史弘肇攻之时他们就拼命叫好，而王处直攻之时他们则嘘声一片，全然没有在阵战之中的样子。还有部分燕军已经开始打扫战场，将辎重等都收起来。
西面的杀声也渐渐平静下来，那儿的胜负也已决出。片刻之后，围着二人的燕军忽然散开，混身浴血、头盔不知掉在何处的高行周大步行了过来。
“将军！”他尚未作声，他身后一个五花大绑已经难以认出面目的将领嚎淘痛哭起来。王处直心弦一震，这声音是如此熟悉，不用看就知道是他派去西面领兵的麾下亲信裨将。
他心神这一乱，便给