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张作霖道：〃我那年娶的姨太太。去年给我生了个丫头片子！〃 赵尔巽〃嗯〃的一声，闭上眼睛，慢悠悠地说：〃佛教讲机缘。看来你我是得了机会又有缘分啊！哈哈哈……〃
张作霖道：〃照你老这么说，还有机缘……那咱两家轧亲家吧！〃
赵尔巽道：〃你是说我的儿子聘纳你的千金……〃
张作霖忙道：〃你老要说我高攀不上，那就算我没说！算我没说……〃
赵尔巽拦住张作霖的话头，仔细地看着张作霖，想了想，点点头：〃这高攀不上的话应该是我来说，雨亭兄如今是民国新贵。现如今的国事，全是由枪杆子来决定。袁世凯因为有北洋军，才夺得大总统宝座，有啥财富都不如趁军队啊！像我这样的前朝遗老，如同弃之敝屣……〃
张作霖忙安慰他：〃你老现在总编清史，这官位不在纪晓岚之下。你老是要名垂青史的，我们都要跟着沾光！〃
赵尔巽摇了摇头，叹息一声：〃纪晓岚大学士总纂四库全书，典籍浩瀚，成就这天下第一丛书，这只能在乾隆盛世才能办到，我辈是不可同日而语的。〃
张作霖其实也是一知半解，不敢卖弄，也不敢顺竿子爬上去，忙岔开话题：〃不管咋说，你老也是大学问家，大学士！我就是一介武夫，咱两家这桩娃娃亲啊……〃
赵尔巽点头说：〃我是求之不得的！犬子今后就全要仰仗你这位泰山啦。雨亭兄离京返奉之前，我要把聘金送上的。〃
张作霖大声地说：〃好啊！好啊！〃
两人放声大笑，惊起了一大片停栖在殿顶的鸟儿。
北京城前门大街〃全聚德〃烤鸭店内。烤鸭店大堂内十几张餐桌几乎客满。张作霖、张景惠、张作相、高金山、于文甲等5人坐在大堂中间的一张桌子喝着茶水。张作霖正在沉思。他来到北京已经有半个多月了，多方钻营，还是心中无底，毕竟，他不是袁世凯的嫡系部队。
张景惠看着张作霖闷闷不乐，知道他的心意，当下压低声音说：〃雨亭，是你跟我们说的袁世凯狡诈多疑，为了解除袁世凯对你的戒心，能让你当上奉天督军，我们才在北京城这么闹腾的。这可是你出的主意，你咋还不乐意了呢？〃
张作相道：〃就是吗！你说的要让袁世凯把你当成个大老粗，没大志向的武夫。为这我们费了不少心思，你还急眼啦！〃
张作霖嘿嘿笑道：〃谁说我急眼啦？〃
张作相打趣道：〃咋没急眼？你那脸拉得有二尺半长。〃
张作霖道：〃我是在寻思，怕咱这些招儿法骗不了袁世凯……〃
张作相道：〃那咱们再想招儿接着败坏你！你说咋整吧？〃
张作霖叹了口气：〃到这儿打住！再败坏我，奉天督军当不上，当师长都够戗了！这北京城我都不敢再来了，听天由命吧。再说明天袁世凯就召见我了。〃
这时跑堂的端上葱、酱、薄饼。厨师在餐桌上将一只烤鸭肉片下，装在两个盘子里，把鸭骨架端走了。张作相不满地说道：〃咋又端走了呢？就叫咱们吃点子肉皮啊？这就叫北京城有名的大馆子啊？〃
张作霖：〃老赶了吧……看看别人咋吃的？〃
当下，他们5个人看别人餐桌如何吃法。张作相拾起一张薄饼，依样学样，一脸的不得其解：〃卷煎饼啊！这煎饼也忒小啦！〃
张景惠道：〃说你老赶，你就是老干……人家这叫春饼。〃
张作相吃一口抱怨一句，道：〃咱那疙瘩一张春饼比这4个还大……北京人吃猫食啦？就给这丁点葱丝！连棵大葱都不给？北京人也忒抠门啦。这个吃法都赶不上大饼卷酱肉来劲！〃
张作霖端起筷子：〃咱花钱吃饭，乐意咋吃就咋吃！我是说你们在帮我的忙，我就闲着没事啦，我就去会了一位老朋友，我们唠嗑唠了两天多，他就给我讲了个李鸿章在英国吃烧鸡的故事。咱就照李鸿章吃烧鸡的办法吃烤鸭子！〃
张景惠好奇地问道：〃你会的老朋友是谁啊？〃
张作霖：〃赵尔巽。赵总督！这老爷子在京城给前清编写史书哪。成天在皇史宬那个阴森森的大殿里头翻看起居注。〃
张作霖等五人用手将烤鸭撕开，就用手拿着啃烤鸭吃。张作相边吃边问道：〃啥叫起居注啊？〃
张作霖一时不知道怎么说，对着手上的鸭腿呆了好一会儿，又说：〃就是皇上每一天的吃喝拉撒睡，不论干了啥，都得记到档案上！就连晚上跟哪个皇妃睡的觉，也得记上！〃
张作相瞪大了眼：〃写那玩意儿干啥呀？〃
张作霖道：〃干啥？记不清楚喽，那么多皇妃要是怀上了孩子，你弄得清是谁的吗？〃
张景惠在旁插科打诨：〃我准知道不是太监的……你告诉赵尔巽这是我写的清史！〃
五人大笑，这时厨师又端来3只烤鸭和10棵大葱。张作霖等用手撕开烤鸭啃吃，用大葱蘸面酱吃，有人把啃完的鸭骨头扔在餐桌上。张作霖连说不对不对，道：〃赵尔巽说李鸿章啃完的鸡骨都朝脊领骨后边撇，都撇到英国女皇的地毯上！英国女皇马上叫人用玻璃碗把扔在地毯上的鸡骨头罩上。〃
众人不解：〃那干啥？〃
张作霖其实是信口瞎掰，说：〃说是留作纪念。〃
张作相恶狠狠地啃了一块肉：〃见了赵总督，你倒是叫他帮你出出主意，咋能当上奉天督军？尽扯些个粉的，皇妃女皇的，有啥用？〃
张作霖一乐：〃叫你说的，我干啥去了，能不说正经事？我还说成了一件喜事哪！〃
张作霖见众兄弟们吃得差不多了，便把自己和赵尔巽轧亲家的事情说了。
张景惠失声叫出来：〃啥？〃 张作霖虎了他一眼，道：〃我把我那闺女许给赵尔巽的儿子了。〃
张景惠一迭声地反对：〃雨亭，你把闺女许给赵尔巽的儿子合适吗？这些前清的遗老还有啥用啊？〃
张用霖意味深长地说：〃中国这个局面啊，说不定咋变哪……还是啥样人都交才好啊。〃
店里的人早看不惯这帮人的粗鲁举止了。掌柜上前，小心翼翼地劝说：〃我说，诸位，您几位这是怎么个吃法？满世界扔骨头，这也太不文明点了吧？〃
张作霖道：〃我告诉你这叫啥吃法。你知道李鸿章不？〃
掌柜看来也是个有来头的主：〃前清李中堂没少光顾我店，我店也没少往李中堂府上送鸭子，我这店100多年了！我从没见过你们这么吃鸭子的！〃
张作霖哈哈大笑：〃那你今天就长见识啦。李鸿章在英国女皇的宴席上，就是这样吃烧鸡的！给英国留下了一道名菜，就叫李鸿章鸡！今天我给你这全聚德也留下一道菜，就叫张作霖鸭子！〃
众人狂笑起来。
掌柜道：〃我不管你叫啥林，你还是啥林子里的鸟，你们不给我打扫干净喽，别说我把巡警叫来！〃
张作霖脸色一变，冷笑一声：〃你能不能把袁大总统叫来？〃
高金山、于文甲一拍桌子站了起来，这时掌柜才看见这两人的手都抓着挎在胸前的匣枪上。
高金山两人拍桌子，大骂道：〃妈拉巴子的！花钱吃饭还叫你管着！〃
掌柜嚅嚅道：〃那哪能哪！不能够！当然我们自个儿扫。〃
他一边赔罪一边退下，口中支使跑堂的，快扫干净喽！赶紧退下了。
张作相道：〃大哥，这可是你自个儿又糟践自个儿啊！〃
张作霖苦笑道：〃这咋是糟践，这是给我扬名嘛！〃
第二天早上，北京城中南海新华门总统府，张作霖、张作相、张景惠三人坐在招待室内等候袁大总统招见。高金山、于文甲两个保镖站在一旁守护着两只白色羊皮箱。
过了半晌，总统府负责接待的承宣官走进招待室。
张景惠迎上承宣官，赔笑道：〃这位官长，我们是打关外奉天来的，请问大总统啥时候召见第二十七师张师长？〃
承宣官扫了张作霖等人一眼，一脸的腻歪相：〃不是谁都到了这儿，要见大总统就见大总统？你以为大总统是你们村里的三老四公……你们等着吧。〃
承宣官走进用隔扇隔开的里间办公室内，坐在办公桌前抽烟喝茶。
张作霖向张景惠使了个眼色。张景惠掏出一张银票用手拎着走进里间，谦卑地问道：〃请问官长怎么称呼？〃
承宣官看见银票，脸上浮现出笑意，说话也变得中听了：〃我姓连，是总统府的承宣官……有事吗？〃
张景惠恭恭敬敬地说：〃原来是承宣官长，我得给您赔个不是，打从关外来京城的时候，尽忙着张罗给大总统进贡的事啦，也没给官长带点啥来。这有张日本正金银行的银票，在京城的日本和朝鲜的银行都能兑出现金大洋来，请笑纳。〃
张景惠说完，将银票放在桌上。承宣官连声道：〃太客气啦……您请稍坐一会儿，我这办点公事。〃说完，开始打电话，张景惠退了出来。
承宣官打完电话走到外间，大声问道：〃哪位是张作霖师长？〃
张作霖忙站起来，心中暗骂，袁大头居然让老子坐冷板凳坐到全身发酸发疼，看老子以后怎么收拾你。口中却毕恭毕敬答腔：〃敝人就是张作霖。〃
承宣官道：〃大总统召见，我这就带您去。〃
张作霖道：〃有劳了，有劳了。〃
张景惠指着两只羊皮箱对承宣官：〃承宣官长，这给大总统的贡品……〃
承宣官道：〃由我的底下人抬进去直接交给夫人们，你们就不用进去了。〃
张景惠道：〃那大总统能知道我们送的啥呀？〃
承宣官不理会这土头愣脑的张景惠，只对张作霖道：〃所有的礼品大总统都会过目的，请放心吧……请吧。〃
承宣官领着张作霖走进新华门。两人走在南海旁边的甬路上。张作霖从口袋中掏出手帕擦汗，心想，老子今天得好好装一回孙子了，于是小心翼翼地讨教：〃承宣官长，这见大总统都有啥规矩，你老跟我讲讲，别让我丢人……〃
承宣官道：〃大总统住在居仁堂，一般的客人，大总统就在居仁堂前院，一个叫'大园镜中'的大客厅召见。重要的客人，大总统就在居仁堂楼下西边的小客厅召见。只有和大总统最亲密的客人，大总统才在居仁堂楼下东边的办公室召见……〃
张作霖道：〃那大总统在哪儿召见我？〃
承宣官道：〃这我可不知道，我只能把您送到居仁堂院门，由袁克定大公子带您进去见大总统。〃
张作霖看一路景物，满脸的稀罕神色：〃这是啥地方？〃
承宣官〃哦〃的一声，道：〃这是瀛台，光绪皇帝就是圈在这儿死在这儿的。〃
张作霖失声道：〃就是这儿啊？！那这中南海是皇宫干啥的地方？你老讲讲，我长长见识。〃
承宣官收了银票，心绪变得奇好，慢慢解释道：〃打明朝起就是皇上游玩的西花园，有一回，明朝的嘉靖皇帝在乾清宫，差一点没叫一个宫女把他给勒死！〃
张作霖惊叫：〃有这事？！干啥要勒死他？〃
承宣官嘿嘿笑道：〃太坏呗。这家伙就不敢住在紫禁城里啦！就来这西苑常住。打这起，历代皇帝都来住过，康熙、乾隆、慈禧都住过……你看见前边那座洋楼了吧？那就是大总统住的居仁堂。原先不是洋楼，是宫殿式的大院套，叫海宴堂，是慈禧50大寿修建的。〃 张作霖心里想，皇帝轮流做，有朝一日，老子也要搬到这里，眼前姑且让袁大头抖抖威风……看你老小子能蹦几天？当下接着问道：〃那宫殿咋没了呢？〃
承宣官那里知道张作霖这会儿的心意，继续说道：〃八国联军进北京的时候，日本兵强占的海宴堂。八国联军的统帅瓦西德，也挤出来住。他是个德国毛子，成天挎个叫赛金花的窑子娘们满处逛。他们就在这中南海里逛过。瓦西德就是在这给赛金花做饭，把厨房点着火了，就把个海宴堂整个烧没了。签了辛丑条约，慈禧更巴结洋人了。就在这海宴堂烧剩下的火场上，修了这个洋楼居仁堂。〃
张作霖不敢相信：〃这居仁堂是为洋人修的？〃
承宣官点了点头：〃慈禧为了招待洋人，常在这开酒会、跳舞，居仁堂里外挂满外国旗。如今袁大总统住这，为的也是跟洋人交往方便。〃
张作霖道：〃嗯，你老是真有学问！你老这承宣官是挺大的官吧？几品啊？〃
承宣官道：〃如今虽说是民国了，可袁大总统还是喜欢这清宫的官制官称，要按清廷的官制……〃
两人已走到居仁堂院门外，望见袁世凯的大儿子袁克定站堂门前。
承宣官小声道：〃门前那位就袁克定大公子，我就送您到这啦。〃
张作霖忙跑到袁克定跟前，揖躬到地，大声说：〃张作霖给大公子请安。〃
张作霖低头不起，眼中却暗中打量着袁克定，袁克定在一次骑马中突然马失前蹄，摔折了左腿成了跛子，所以走路一瘸一拐，但相貌虽损，却掩不住一脸的贵气，一副精明干练的样子。袁克定也是头回见到张作霖，他从情报上知道张作霖是个马贼、土匪出身，没想到真见面，这张某的面目却像个斯文的秀才。当下口中道：〃张师长不必多礼，请去见家父吧……请！〃
两人同行。不一会儿，进了居仁堂院内，张作霖忍不住问道：〃请问大公子，大总统在啥地方召见我？〃
袁克定严肃道：〃在家父的办公室内。看来家父是十分器重张师长的。〃
张作霖大出意料之外，又不免有些得意：看来老张还是比较有本钱的，不然袁大头也不会这么看得起我。脸上做出大为感动的表情道：〃哎呀！不敢当！真是不敢当呀！〃
两人走进办公室，袁世凯坐在沙发上等候客人。袁世凯身材短小而壮实，眼睛下面有皱纹，见到袁世凯，不知怎么的，张作霖由衷地涌起一种敬畏之意。1913年，正是袁世凯一生事业之巅峰，正如美国驻华公使芮思施在给朋友的信中说：〃他（袁世凯）身材矮胖，但脸部表情丰富，举止敏捷。粗脖子，圆脑袋，看来精力非常充沛。他的两只眼睛长得优雅而明亮，敏锐而灵活，经常带有机警的神情。他锐利地盯着来访的客人，但不显露敌意，而老是那样充满着强烈的兴趣。他的两只眼睛显示他多么敏捷地领悟谈话的趋向。〃
张作霖上前双膝跪地，高声道：〃属下张作霖拜见大总统，大总统万岁万岁万万岁！〃
袁世凯忙见张作霖如此恭敬，满心欢喜：〃张师长快请坐吧。〃
袁克定在旁试探了一句：〃张师长晋见民国大总统怎么像朝见皇上似的？〃
张作霖装出一脸粗蠢模样，大表忠心，道：〃属下是个军人，不懂啥礼数，在属下的眼里，大总统就是皇上，皇上就是大总统。属下对皇上咋样忠心的，也对大总统咋样忠心！属下无知，分不清楚啥叫民国……请大总统、大公子恕罪！〃
说完，张作霖目不转睛地观察袁世凯的面部表情，竖起耳朵来捕捉袁世凯答话的每一个字眼。袁世凯待了一会儿，放声大笑：〃哈哈哈哈……谁也没有怪你吧，坐下吧。〃
张作霖坐到沙发上，眼睛转圈看室内摆设，心想大总统的宝物可真不少。
袁世凯道：〃你祝贺我就任大总统和反对迁都南京的通电，我都看到了。你对本总统的忠心是可嘉的。〃
张作霖当下表白道：〃大总统，我干这点事不算个啥，往后我就是大总统磨道上的驴，就听大总统吆喝，还不带走错道的。嘿嘿嘿。〃
张作霖虽言语粗鄙，但袁世凯却听得满心欢喜，他摸着自己的大腿，就好像正抚摸在张作霖的头上，点头说：〃好，好。本总统对张师长是寄有厚望的，与张师长见面，是要筹商东三省的重要政务。东三省地处边疆，国防繁重。急需增强兵力，才能保境安民。本来国家中央要拨款增兵。但是，国民党在国会选举得胜，要挟本总统，总是捣乱。我老家河南也不太平，有个叫白狼的，纠集几万农夫造反，号称打富济贫的公民讨贼军，已闹到周围几个省了。这真要从此国无宁日了。眼下本总统只好向五国银行团借钱，以便处理善后啊！〃
张作霖赶紧拍着胸脯保证：〃大总统就只管一心整治关里的国事，关外的事就交给属下，我包管让大总统满意、安心！〃
张作霖过于痛快豪爽的表演，反而让袁有些吃不准，心下又犹豫了起来，不知道这个人是否如传闻中的可靠，沉吟了一会儿，又细细叮嘱道：〃东三省是帝俄和日本争夺利益最激烈的地方。最为要紧的是，既能保住东三省，又别得罪了日俄。〃
张作霖道：〃请大总统放心，我会对付他们。我担保东三省不会像高丽国似的，叫日本给吞了，也不会跟列强打起来。大总统就是不派都督去奉天，属下也能……〃
这时，袁克定进来报告：〃国务总理赵秉钧求见。〃 袁世凯动了一下身子，问：〃有要紧事吗？〃
袁克定道：〃国民党理事长宋教仁在上海医院里……〃
袁世凯扬手打断讲话，道：〃知道了！我马上到西客厅去见他。〃
张作霖识趣地起身：〃大总统挺忙的，属下这就告退啦。〃
袁世凯点头，露出一脸殷切的期望，说道：〃好好。有张师长坐镇关外，关外才有今日之安宁�