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其实，对这件事，有些武将早就知道了。不过事关重大，谁也不敢妄加评议，以免担惊受怕。
琦善把桌子敲了几下：“静一静！英夷虽说开到大沽，可是，并不打算攻打天津。请各位宽怀安坐，不必担心。昨天，我收到英夷海军司令乔治先生的一封信，业已请皇上过目了。英国人提出五条要求，让我们答复。假如我们都答应了，人家马上就退兵；不答应呢？事情就不好办了。皇上非常圣明，不愿独断。传下旨意，让咱们先议一议，拿出一个办法来。也就是说，让我们集思广议而定。可见，皇恩浩荡啊！”众官员齐声颂道：“谢万岁，万岁，万万岁！”
琦善接着说道：“既然诸位来了，咱们就要把事情议好，不要辜负了圣恩。”接着，琦善就把英国提出的五个条件读了一遍。他抬头一看，大家没有丝毫反映，议事厅内一片寂静，他以为大家没有听清，又重读了一遍。然后提醒大家：“诸位说说看，各行已见嘛。嗯？”文武官员一个个好像泥塑、木雕一般，呆在两旁，缄口无语。
诸位，他们为什么不说话呢？原来，这些当官的心里都明白这是一件大事，不宜妄加评论。一句话说错了，就兴许把官帽子混掉。干脆，明哲保身得了。
琦善坐在中间，往左瞅瞅，往右看看，等得不耐烦了，他把眼睛一瞪：“你们听见没有？难道都是哑巴？”
正在这时，坐在左边第三把椅子上的一个人站起来，抱拳说道：“启禀中堂，卑职有话要讲。”
众位官员一看：这个人五十岁上下，自胖子，八字胡，二目有神，声音洪亮。原来是天津道台陆建流。天津道台，就是天津的最高行政长官。
琦善见有人说话了，忙点了点头：“请吧。”陆建流说道：“这第一条，让我们包赔英商的全部损失，无疑是指鸦片而言。他们为什么含糊其词，不敢提鸦片二字？可见他们是做贼心虚。假如我们答应了这个条件，就等于我们禁烟禁错了；也就是说，他们贩运鸦片是合法的。真是强盗嘴脸，无理至甚！依卑职之见，这第一条是万不能答应的。”陆建瀛的话，引起了许多官员的共鸣：“对，这条不能答应！”“纯粹是此地无银三百两！”众人交头接耳，小声议论。
琦善怒目横眉，“啪！”把桌子一拍：“糊涂，你太糊涂了。难道皇上不明白鸦片是毒品，难道我不清楚销毁鸦片是对的？人家都打到大沽口了，把炮口已经对准天津了，你还在措词上计较什么？明说也罢，暗说也罢，反正把人家的鸦片给烧了，人家就有权要求赔偿损失。你说不答应，一旦洋人变了脸，打进了天津，逼近了北京，惊了圣驾，你负得了这个责任吗？”琦善用一阵雷烟大炮，就把陆建瀛给顶回去了。
在场的文武官员一听琦善这个口气，全明白了：什么集思广议呀，什么大家商讨呀，都是欺人之谈！既然你们当皇上的、当中堂的都同意了，还叫我们商量什么？原来你们怕落埋怨，就走走过场、遮人耳引刚文武官员这么一想，都不言语了，有的还把眼睛闭上，全场又恢复了寂静。
琦善见大家服了，便又假惺惺他讲了一套道理。他边说着，边往下看，有的哼哈答应，有的点头称是，再也没有人跳出来反对了。他认为到了火候，便拿起英国人提出的那五个条件，一条一条问大家同意不同意！“可以。”“同意。”“对。”“是。”五个条件全都通过。琦善狡黠一笑，一摆右手，全体散去。
书要简短。琦善回去，马上写了个奏章，把商讨结果禀报道光皇帝。道光一看，百官们都同意答复五个条件，也就顺水推舟，降旨恩准了。
琦善接旨后，马上派专使到停泊在大沽口的英国兵船上去见乔治，表示一旦英军退回广东，当有满意的结果。并于次日，请乔治到总督衙门赴宴。乔治大喜，答应赴宴。专使走后，乔治对部下说：“琦善是个软骨头，是我们很理想的应声虫，正好为我们所用。我看中国，除了林则徐和邓廷桢，统统都是怕死鬼。”说罢，洋人一阵大笑。
到了第二天，总督衙门张灯结彩，红毡铺地，人们忙忙碌碌，准备隆重迎接屠杀中国人的洋刽子手。上午十点左右，乔治率领洋将十名、洋兵五十个，坐着琦善派去接他的大轿，气势汹汹地来到总督衙门。琦善笑脸相迎，露出一副十足的奴才相。
在宴会上，琦善一会儿站起来，一会儿坐下，口中不停地吐着“请”字，给乔治敬酒布菜。酒过三巡，乔治问琦善道：“总督阁下，贵国政府对敝国政府提出的五项要求，将如何看待呢？”琦善一听，两眼都笑得眯成一条线了，站起身来，哈腰点头说道：“总司令先生，我已派出专使答复过了，只要英军回到广东，定有使你满意的结果。现在就明说了吧，对贵国的五项要求，皇上全接受了。至于每一条的具体内容，还有待贵、我两方磋商。”“很好，很好。总督阁下豪爽果断，深明大义，堪称我国的好朋友，我代表女王陛下向您致敬！干杯！”琦善闻听，受宠若惊，感到美得不得了。他认为：能受到外国人的表扬，比什么都荣幸。他也举杯在手：“过奖了！干杯，请，诸位请！”乔治把一杯茅台酒喝净，又夹口菜送到嘴里，边嚼边说：“假如贵国官员都能像总督阁下这样开朗，我相信，战争是不会爆发的。我现在，代表英国政府郑重声明，我们对林则徐是不满意的，该人要继续留在广州，贵、我双方只能产生麻烦；我还要求总督阁下到广州去，取代林则徐的官职。那样的话，我们两国之间的事情就好办了。你能答应我的要求吗？”琦善急忙回答：“感谢总司令先生对我的信赖。我一定把您的要求启奏皇上，尽力争取前去！”“OK，很好！”乔治乐得得意忘形，离开座位，又跳又唱。紧接着，他带来的那些洋人，也随着跳了起来。这时的宴会厅内，群魔乱舞，丑态百出。直闹了一个通宵，乔治才告别琦善，回到大沽兵船。
过了两天，琦善得到报告：乔治率船队返回广州。琦善这才透过一口气儿来，急忙赶到北京，向道光皇帝详细启奏了和乔治谈判的经过。道光听说洋船走了，心里的那块石头才落了地。他认为洋人说话算数，很重信义。琦善乘机又狠狠地参了林则徐一本，并把乔治要求惩办林则徐的话说了一遍。这位反复无常的道光皇帝，开始对林则徐不满意了。他认为：定海失陷，英兵北犯，都是林则徐捅的马蜂窝。要能像琦善这样灵活行事，何能引起这么多的麻烦？想到这儿，马上传旨，派琦善为钦差大臣，查办广州，处理善后；将林则徐、邓廷桢革职，交部议罪。琦善急忙叩头谢恩，准备走马上任。
道光皇帝的这道圣旨一下，朝野震动。主持正义的人都替林则徐鸣不平，但又无济干事。投降派人人拍手称快，奔走相告，弹冠相庆。
且说琦善，挂了钦差大臣的官衔以后，先向皇帝陛辞，又向穆彰阿请教机宜，离开北京南下，于一八四○年十一月二十九日到了广州。
林则徐听说钦差大臣琦善到了，就预感到事情有变，立即率领广州文武官员，来到天字码头迎接。他一看琦善：嚄！可够威风的，官架子摆得挺大，连八抬轿都没下，直奔总督行辕。卫队荷枪实弹，前呼后拥，如临大敌。
琦善来到总督衙门，先在花亭休息了两个时辰，然后传点手下，升坐议事厅。议事厅正中，早把皇上的圣旨供好。琦善领着文武官员，先给圣旨叩头。百官们叩完了头，刚站起来，琦善又大声宣道：“万岁有旨。”文武们又重新跪下。琦善清清嗓子，把圣旨高声朗读了一遍。大致的意思是说：朕在去年，差林则徐到广州禁烟，实指望消除烟害，安定海疆。可是，林则徐禁烟措施不力，一意孤行，引起争端，逼得英人动武，两国开战。后果是英军陷定海、攻天津，直接威胁京城安全。圣旨上还说：禁烟本是利国利民的好事，但林则徐上辜朕意，下负臣民，不但烟害未除，反而劳民伤财，惹起祸端。因此，命琦善为钦差大臣，前往广州查办。自到广州日起，接管两广大权，办理通商及其善后事宜；将林则徐革职，交部严议，听候处理。望诏谢恩。
琦善念完圣旨，眼光落到林则徐的脸上。林则徐在下边跪着，听完圣旨，一不惊慌，二不畏惧，两只眼睛射出两股愤怒的光芒，紧紧盯着琦善，高声说道：“罪臣林则徐谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
一般的人，听说叫皇上把他革职查办了，还不早就吓瘫了！可林则徐，为什么还这样泰然自若呢？这是因为林则徐做事问心无愧，心里早有准备。
自从虎门销烟、大败英军以后，林则徐心里特别痛快。他一面叫关天培加强海上巡逻，严防敌人偷袭；一面整顿广州城内秩序，保护洋商合法贸易，把广州治理得井然有序，把鸦片毒害一扫而光。在此期间，关天培还击退一小股英军的进犯。在磨刀洋打了一次胜仗，形势大好。尽管如此，林则徐也预感到朝廷有了变化。为什么？原来，道光皇帝对禁烟非常关心，三天两头传来旨意。可是最近一个时期，圣旨不见了。他给皇上上了几次奏折，也没有回复，和朝廷断了联系。另外，他对英军攻陷定海、北上大沽口这些事，虽然知道了，但因他是两广总督，管不着其他省份，有劲儿也使不上，只在暗中着急。后来，他听说英军退出大沽口，朝廷答应了几个条件。具体内容是什么，林则徐一无所知。但他从近些天来发生的一系列事情看，皇上对禁烟的态度可能有了变化。同时他也感到：情况要真是这样的话，穆彰阿和琦善再在火上浇一点油，皇上就有可能把英军北犯、侵占定海和大沽的行动，归罪在自己身上，自己就有可能被皇上撤职治罪。他又一想：没做亏心事，不怕鬼叫门。他把奉命到广州禁烟的经过仔细回忆了一遍，认为自己的所做所为，上对得起国家皇上，下对得起臣民百姓。至于自己今后会得到什么结果，刀把子在皇上手里摸着，只能听天由命了，皇上也有可能把自己置于死地。真要这样，我的功过，就让后人评定好了。他又想道：我现在还是两广总督，只要在广州一天，就不准鸦片存在，更不容许英兵进犯。因此，他这几天，精神特别振作，抓紧所有的时间，兢兢业业办理国事，毫不懈怠。因为他心里早有这种准备，所以在琦善宣布皇上对他革职治罪的时候，特别沉着冷静，从容不迫。
书接前言。林则徐高呼万岁，谢恩以后，琦善便命令左右：“摘掉林则徐的顶戴花翎！”说罢，有人过来，把林则徐的顶戴摘掉，花翎拔去，又把御赐的黄马褂扒了下来。这就等于把官拿掉，变成庶民了。
正在这时，有人高声说道：“且慢，我有话讲。”这一嗓子，好像炸雷一般，把琦善和百官吓了个够戗。琦善怒问：“这是谁？”众人顺着声音一看：原来是广东水师提督关天培。
关天培这个人心直口快，为国为民，一片赤胆。他对林则徐非常尊重，也为朝廷能出现这样的忠臣而自豪。可是，他万万没有想到，道光皇帝竟把忠臣革职！简直把肺都要气炸了，心里说：皇上啊，你这是怎么了？下旨派他禁烟的是你，查办禁烟大臣的也是你，你也太不讲理了！我随林大人一年多了，怎么就没有看出哪件事情“处理不善”呢？你呀，真是个无道的昏君！可是，关天培虽然心直口快，但他哪敢说出来呀！关天培一听琦善问“这是谁”，急忙抬起头来说道：“卑职关天培，有一事不明，当面向钦差大人请教。”琦善早就听说有这么个关天培，看了他几眼说道：“将军有话可以讲嘛！”关天培道：“林大人奉旨来广州禁烟，所做所为，光明磊落，执法如山，人心悦服。我随他一年多了，耳闻目睹，未见他有办理不善的事情。我不明白，皇上为什么做出这样的决定？圣旨上说，林大人‘禁烟措施不力，一意孤行，引起争端，逼得英人动武。’这话实在无理。请问，要想禁烟，就得收缴鸦片；缴得的鸦片，就得销毁。这些办法都是经皇上恩准的，为什么又说措施不力？谈何一意孤行？再者说，英夷闭口不谈他们贩运鸦片、毒害我国臣民，只看到自己财产受到损失。他们恼羞成怒，竟用武力威胁我朝，侵我领海，杀我臣民。林大人为封疆大吏，守土有责，奋起反击，这是理所当然的。‘逼得英人动武’这句话，又做何解释？我再请问中堂，英夷为什么不敢攻打广州，而绕路去打天津？为什么他们不敢对林大人用武，而去威胁你们？当事者迷、旁观者清，谁心里都明白这是怎么回事儿！会说的不如会听的，我听来听去，这些罪名都是立不住的。请中堂替天培代奏皇上，收回成命才是。”琦善一听，气得胡子都撅起来了，他把桌子一拍：“住口！关天培，你要造反不成？圣旨是皇上下的，话是皇上说的，你竟敢一一驳斥，反诬皇上的话没有道理，又说皇上处理不当！唉呀呀，你这不是疯了吗？就这几句话，你就犯下了大罪！”
要是一般的人，就被琦善镇住了；关天培可不听这一套。他自己把帽子摘下来，气呼呼地说道：“我既有罪，怎样处置，随你便吧！”这一来，把个琦善气得差一点炸了！心里说：姓关的，你小子够厉害的，竟敢当众顶撞钦差大臣，这还了得！要不制服于你，今后谁还听我的？琦善想到这里，满脸杀气：“好吧，我马上成全你。来人，把关天培推出去斩了！”
第八回 露真形琦善卖国 显忠心陈氏牺牲
琦善来到广州，先把林则徐革职。水师提督关天培不服，与琦善顶撞起来。琦善冲冲大怒，使出钦差大臣的权威，要斩关天培。广州文武，也多有不服之色。他的幕府张道经在旁边站着，目睹此情，很为琦善担心，便凑到他的耳边低声说：“中堂，这样做是否有些过分？他乃朝廷命官，没有圣上旨意，怎能斩首呢？您看，在场的文武，多为此不满。为斩他一人，触怒了百官，对中堂可大大不利呀！”经张道经这一提醒，琦善有点明白过来了，便命人给关天培松绑。他还给自己找了个台阶，对关天培说道：“姑且免罪，今后多加注意才是！”关天培还想争辩，林则徐急忙以目止之，他这才不言语了。
琦善命人把林则徐带下去，暂居别馆，听候处理。然后，他又说道：“兄弟奉皇上圣旨，来广州处理善后事宜，大家都看到了，林则徐因禁烟不善，引起很多麻烦，已被皇上革职问罪，这可是王法无情哪！本大臣业已查明，跟林则徐跑的，在广州大有人在，本应一体问罪。可是，话又说回来了，你们都为朝廷办事，过错在所难免，本大臣体上天好生之德，也就不追查了，望诸位今后办事多加小心就是了。不过咱可说清了，若再有人暗中与林则徐勾搭连环，可休怪我不客气！”他说到这儿，着重看了关天培一眼，然后拂袖退堂。
到了次日，琦善可真忙起来了。凡是林则徐在广州所采取的措施，不分青红皂白，一律反对，不是釜底抽薪，就是自撤藩篱，到处安插亲信。他的目的，就是为英军扫除障碍，想方设法保护自己的利益。他先命人把关天培找来，命令解除海禁，拆除拦船铁索和海底木桩。他还振振有词地说：“当兵的就当兵，做民的就做民，成立什么民团水勇？这简直是胡闹！你给我一律遣散，叫他们各安生业，不准干预官府的事情。今后再有人聚众闹事，唯王法从事！”关天培只是绷着脸听着。琦善又说：“英夷深通情理，本无意与我做难，何必虚张声势，草木皆兵呢？我们越这样准备，人家越要打我们！”琦善认为广州水师人太多，开支太大，逼着把兵员减少了三分之一，还把亲信都安插在重要单位。关天培想：这真是一个将军一支令，投降。爱国两分明啊！
紧接着，琦善就派一帮人调查林则徐的弊病。可是，花了很大工夫，什么毛病也没有挑出来，使他很为恼火。俗话说：“欲加之罪，何患无词。”他查来查去，查出一笔茶叶费来，上面写的是：“英商每交出一箱鸦片，就赏五斤好茶叶。”这是林则徐为鼓励洋商多交鸦片而制定的奖励办法。琦善如获珍宝，大喜道：“姓林的，你真会收买洋人的心哪！一箱鸦片换五斤茶叶，累计一下，得多少斤茶叶？这笔经费从何而来？难道这是皇上旨准的吗？”便叫参预调查林则徐的人写个奏折，想叫皇上再给林则徐攘一锥子。那个人马上说道：“大人，别写奏章告林则徐了，你告也告不倒他。”琦善莫名其妙地问道：“何以见得？”这个人说：“买茶叶的钱，是林则�