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爻爻小姐既然身殉，大众都称他是孝女。枚叔的女婿龚未生，在杭州充个浙江图书馆馆长，将枚叔所有的著作，搜括拢来，刻成一部《章氏全书》。枚叔仍旧回到上海，前几年还要发电报，上意见书，向各省做做主考，试试演说。近来已经销声匿迹，大约是左拥孺人，右抱孺子了。绚烂归到平澹，那学问也好由虚而实，由驳而纯。枚叔不为世用，倒是玉成枚叔呢！
枚叔终究逃不出书生，世凯才留他一条性命。
回想那世凯办理筹安会的时候，各省怎样热烈，怎样迅速。
江苏领衔的是缪荃孙，浙江领衔的朱福诜，一本《袁氏盗国记》里，将这些榜上有名的，星罗棋布。世凯认了赵尔巽、李经羲几个人做《嵩山四友》，还封黎元洪做武义亲王，一道洪宪皇帝上谕下来，公、侯、伯、子、男的封爵，比周朝诸侯八百，格外繁盛。有了将、校、尉三等三级，配了卿、大夫、士三等三级。郊外祀孔，礼制馆早谨敬预备，皇后、太子、嫔妃以及宫里的女官，没一个不殷勤盼望，只等御袜一登，御座一摆，怕不是“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”吗？北京赶紧地进行，但怕各国不肯承认，所以把“君主立宪”四个字，骗骗各国。不管你儿皇帝，孙皇帝，臣皇帝，拚着中国几千里地，几百万钱，总须过一过皇帝瘾。想不到云南一个大霹雳，将八十三日的新皇帝，惊醒了新华春梦。世凯问起事的是什么人？
大众说是蔡锷。世凯道：“松坡前几天不还在京么？弄得这样的快，帮助他的，总是唐继尧、任可澄了。”
忙叫内阁拟好通谕，还派出四省经略，带兵会剿。谁知从前赣宁这一战，打了一仗，胜一仗，才摆稳了正式大总统。这番是隔一日，失一省，竟被推翻了才即位的新皇帝。凭你怎样高爵厚禄，总没有人相信你，改转来仍做总统，如同甘蔗渣儿，嚼了又嚼，还有什么味呢？世凯始而一急。继而一气，不道大船翻在阴沟里，一命呜呼了。
世凯这番的失败，虽说是天怒人怨，四方响应，也是一时疏忽，放走了这蔡松坡。在松坡从云南都督卸职下来，倒也极钦佩世凯，所以到北京来走走。正是筹安会兴头时候，他看得各省这班将军，都被公、侯、伯、子、男软化了，这种手段，比司马炎、朱温还容易。推翻清室，靠着革命军，继续皇帝，归我袁世凯，中国仍旧用君主制，革命军何苦多这举动呢？松坡单身匹马在京里，四面都埋伏着侦探，万一露点声息，性命怕要不保。日日只在八大胡同里逛，吃了醉，醉了卧，结识了妓女小凤仙，鹣鹣鲽鲽，形影不离。小凤仙出外去应条子，他哪怕酒阑灯炮，也坐在妆阁里等着，弄得昼眠夕起，精神委顿，声声要讨小凤仙，只碍着鸨母身价太巨。世凯听见松坡醉生梦死，料他没有大志，防备他的心，渐渐懈了。他想此时不走，更待何时？暗中同小凤仙说到天津跑一趟，随身只带着皮包，跳上汽车，果然没有人知道，一径便往云南去了。小凤仙等他几天不回来，向他朋友家里打听，都说不知他去向。谁知不到几日，蔡锷的大名，传遍中国。世凯一着不到，满盘全输，把国事交付黎元洪，家事交付徐世昌，中华民国换了大总统，将云南起义这日，做了纪念日。松坡为着大局已定，自己早积劳成疾，上海住了几时，匆匆又往日本养疴。壮志虽酬，华年竟谢，这不是极可惜吗？孟心史有一挽联道：被发左衽，当时微管定何如？讵知民到于今，九合一匡虚受赐。栋折榱崩，举国与侨将共压。毕竟天之所废，谁云多难可兴邦？
倪丹忱又有一挽联道：飞将欤？飞仙欤？跃马南溟，骑鲸东海。
先民也，先觉也。哀鳅卫国，铸蠡越都。
松坡在日本归丧，北京自然该开追悼会。旧时的洪宪功臣，今日做了松坡吊客。这消息传到小凤仙耳朵里，想到往时的缠绵恩爱，不免潸焉出涕，却要撤去牌子，替松坡守节。大众说：“你不曾进松坡的门，这事可以不必。只须到会，哭奠一番。”小凤仙想送副挽联，只是不好措词。自有一班捧角家，你也拟稿，我也拟稿，送来把小凤仙选用。最后用的一联道：万里南天鹏翼，直上扶摇。哪堪忧患余生？萍水因缘成一梦。
几年北地燕脂，自伤沦落。赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。
到得开会这日，府里、院里、部里，同各种机关，都来献花献酒，还有各省的代表，挽联挽幛，弥满四壁。正在开幕行礼，外面走进个年近二十的女子，白衫白裙，头上用白巾扎额，后面跟着老媪，执着香烛，婷婷袅袅地步上台阶。大众认得是名妓小凤仙，看他脂粉不施，益形妩媚。他站着等众人开会毕后，叫老媪燃香点烛，排上一桌祭菜，奠了三爵，拜了四拜，哭得来痛不成声。大众说：“松坡有这英雄肝胆，对付世凯，偏有这儿女心肠，对付小凤仙，着实可敬可羡！”
小凤仙去了，追悼会也算散了。
北方的蔡都督，靠着饮醇近妇，成功了这桩大事。南方有个汤都督，也借了饮醇近妇，提防世凯的猜忌。不过汤都督的诡谲神秘，没有蔡都督这样光明磊落。这汤都督便是从前张曾扬幕里主谋杀秋瑾的大军师，为什么叫他做都督呢？世凯为什么要猜忌他呢？正是：酬功最怕同文种，遣兴无妨学信陵。
欲知后事，且听下文。
第九十七回 近妇饮醇故都督晦迹 捐金投璧旧女伶下堂
上回说到汤都督是饮醇近妇，晦迹杭州，大众都说他怕世凯的疑忌。他实在是得着二十万沪杭铁路总理的酬劳，面团团做了富家翁，想享受后十年的艳福。只是不好讨姨娘，纳婢女，丧失他清名雅操，所以只到私门里走走，众口一词的叫他汤大人。因为他做过浙江的都督，不知他在前清时候，虽只从翰林放出来，补了一任青阳县。后来却盐运使、提学使，连升三级，结末还派他做浙江宣慰使。究竟他对着清朝，不知道有什么恶感，下一谕总是辞，补一缺总是辞，还说什么为臣当忠，为子当孝，大有父母在不远游的意思。有人说他全是假话，实是不肯把铁路总办放手。但他做总办的时候，的确钉鞋雨伞，步行渡江，一点看不出架子。为着邮传部要借款筑路，他替商民竭力争辩，骂得盛宣怀、汪大燮是卖国卖路，激出在籍大学士王文韶来领衔具奏。工程师姓汤的，铁路学堂学生姓邬的，死在这个机会，硬派他算殉路，开追悼会，募抚恤金，哪个不说汤先生正派公道。清廷为他把持的利害，革了他的职，不准他与闻路事。这班铁路的股东，铁路的办事人员，只知道有汤先生，不知道有大清皇帝。他趁此联络革命党人，将杭州城站，做了军事机关。诸暨的尹氏两姐妹，专来管理药弹，增抚台毫无觉察，再料不到在汤先生身上。到得衙门被毁，身子被囚，才看见上海迎回来的浙江都督，便是汤先生汤寿潜。他盐运使提学使不做，来做都督，谅已是弃文就武了。孙师郑赞他的诗，有两句道：“子孝臣忠今已矣，儒门腐语莫重陈。”
这话却不错呢。
汤都督在职时候，枪毙了旗员贵林，还用刀剁死了旗人盛俊斋。这俊斋同一个团长陈姓的，不过有点风流罪过，居然不俟审讯，结果性命。从此睚眦必报，人人自危。幸亏来了蒋伯器继任都督，将军纪重行修整，让这汤都督去婆娑风月，啸傲烟霞罢。不道老运亨通，捞到这项意外进款，便在杭州彩霞岭住下了。那时杭州私门子鳞次栉比，最著的几家，载在柔冰原著的《瓜山艳缀》。记得有几则道：钱素兰，由火药局弄迁黄衙弄，徐班侯侍御力加提倡，其门如市。警察厅虽近在咫尺，未敢过问也。素兰有妪有婢，陈设与官家相埒，部下义女以数十计，环肥燕瘦，装为百美图，随客自择。飞舆一去，姗姗其来，曲室洞房，椒兰四溢。尤联络机关中人，故多年未曾破案，嗣因与某督察员有隙。不动声色，一网打尽，素兰乃树帜于上海之清和坊。
九花娘本胡姓，初居兴忠巷，未之寄也。因与某律师相稔，始稍稍知其名。盛鬋丰容，极善修饰，而一场雀戏，即许真个销魂。商界中人，咸趋之若鹜。会有警厅某科长，出入其门，乃屏律师而昵科长，科长被警士所弋，卒因是去位。始摒挡来沪，设碰和台于牯岭路。旋更名情静，隶民和里某寮。
莲英与阿毛，并旗产。莲英父为文佑卿协领厩卒，阿毛父则马甲也。国变后贫无聊赖，迫而为此。阿毛貌不甚飏，而冶荡性成，善伺人意，遂见赏于伟人许某，纳为簉室。莲英蠲脂除粉，朴素无华，虽辱在泥涂，尚思作莲花自拔，无如风尘憔悴，知己难逢。至沪后一变方针，腾越而为花国总理，又坠入阿芙蓉劫。貌乃渐瘠，只以金珠自炫而已。阿毛嫁未期年，许遂中殒。现在新市场一汤大人结识了钱素兰，不怕没有姐妹花前来承值，他带，为“四美泰酒肆”当垆云。
却醉翁之意不在酒。有时带个人渡过西湖，到什么别墅里一宿。有时邀几个人坐了汽车，到上海旅馆里来一住。大众认得汤大人，靠他做护花，并不愿同他计较。后来被九花娘搅去了。九花娘曾经沧海，事事都体贴入微，只要汤大人肯踏进门来，凭你公子、王孙挥金如土，也情愿红颜白发，双宿双飞。
汤大人却不过情，往往打个电话，拿张名片，替九花娘的姐妹们，到警察厅里讨个保。这班粉白黛绿的千恩万谢，汤大人乐得做个广大教主。况且精神又足，腰脚又健，汽车到了南星站，尽可走到花牌楼。到了拱宸站，又可走到福海里。起初这些后生小子，出来吃台酒，叫个局，遮遮掩掩，要瞒着汤大人。不道汤大人比他们兴高采烈，三日一大宴，五日一小宴，哪个不来趋奉？汤大人倚老卖老，喜欢约些中年妇女，吃吃谈谈。妇女们有什么见识，或是为着丈夫要谋事，或是为着父母要借钱，汤大人的声光，自然有求必应。人人相信他耆年硕德，还要避什么嫌疑？所以汤大人到处欢迎，不过有人说他先后不同，贫富各异罢了。
袁世凯既不曾难为汤大人，他自己依旧保不住。黎元洪碰了张勋，张勋碰了段祺瑞。一幕变一幕，弄得张勋房子也毁不，家财也散了，弟兄们也死的死逃的逃了。他索性连永康胡同这大宅子，也卖掉了，带了家眷，到奉天去找张作霖。作霖不好不收留他。这时姨太太队里，小毛子是失宠了，顶呱呱的叫做王克琴。克琴是天津人，从幼学的青女女伶，着实有几出拿手好戏，生成这副嘴脸，又英爽，又美丽，嗓子又好，台步又稳，没有一日不卖满座。段祺瑞非常赏识他，不知怎样一朵鲜花插在牛粪上，把张勋生吞活剥攫夺去了。张勋是爱博而情不专。
后房里多少姨太太，也有妍的，也有媸的，也有老的，也有少的。进来的时候，没一个不眼皮上供养，心坎上温存。妇女的性情，不宠便妒，宠了便骄，撒娇撒痴的索衣饰讨金钱，张勋倒也应酬的。只怕惹得他性起，他杀呀打呀，赶出去呀，没有什么好收场。克琴套了这个圈儿，却也有点害怕，但是跳不出，避不过，在他兴致头上，不但千依百顺，还褒奖他语言隽快，体格温柔。张勋虽则是个武夫，倒长得白面颀身，没什么赳赳的气派。克琴渐渐相安了，不愁吃，不愁穿，总比天天按板登台，觉得舒服。一年里有了喜信，张勋格外宠爱他。倒是克琴说什么胎教不胎教，让他去买了个奉天妓女，年龄不过十五六岁，每要同姐妹们争夕。张勋算得着瑰宝，各姨太太房里都不进去。大众喷有烦言，来告诉克琴。克琴一面分解，一面劝张勋须要公平。张勋为着克琴帮了大众，未免怏怏，却不曾怨到克琴。克琴届期分娩，产了一个男孩。张勋虽有几个儿子，难得克琴是一索得男，岂不快活？弥月这日，张作霖率同眷属亲来贺喜，取名叫做“梦范”。张勋究有什么意思呢？这晚梦范尚未出世，张勋忽然做了一个梦，梦见古衣冠的一大夫，踏进外室。张勋也不认识他，向他作了个揖。那人回礼坐下，自称春秋时越国范蠡，说道：“从前勾践为吴所辱，经我的谋画，为臣为妾，归到旧地，居然十年生聚，十年教训，仗着美女西施，使吴君夫差，贤奸倒置，勾践才灭了吴国。我知道越国无恙，对得住勾践，一舸船去了。这是并非我的功，亦非勾践的福，实是越国气运未绝，才能恢复转来。你的对待清朝，何尝不同我一样？只是清朝历数已尽，你不必强回天命，反添出许多危险。”
，说完飘然离走去了。张勋醒来，克琴已报坐蓐，才取这个名字。张勋想到清室旧君，已是没有指望，世凯旧友，又是没法帮忙。追溯那复辟情形，皇帝原不知道什么，这些王公大臣，哪个不想做中兴人物？最怪的是革命时候的督、抚、司、道，从前逃得快，此时也赶得快。有几个穿了行装，宫门来请安了，有几个没有靴子、鞋子，也上殿了。到得马厂炮响，他们都不知所之，才把我逼出关来。如今这范大夫警告我，我也好看破一点。张勋存了这个念头，只能够坐观成败。
北京又冯国璋、徐世昌、曹锟的乱闹，终究不成个局面。
梦范过了一周两岁，克琴抚育儿子，并不向张勋淘气。不过他是弦索歌管里出身，喜欢热闹，不喜欢清静。日间还有姐姐妹妹，互相谈笑，借这儿子做戏球儿，等到各自归寝，灯残烛炮，枕冷衾空，未免增几分感触。便是张勋偶尔光降，比不得从前的浓情蜜意。克琴百无聊赖，用着鸦片烟来消磨岁月。张勋本来并不知道，都是这奉天妓女，暗中掇说，什么克琴的衣饰，都在鸦片枪里，化为乌有了。张勋却不十分相信，有日走到克琴房里，果然在那里吞云吐雾。张勋想一虚百虚，气吼吼对着奉天妓女道：“克琴可恶得很，非手刃他不可！”
这是一句游戏的话，他赶来告诉克琴，说：“大帅为你吸食鸦片，衣饰罄尽，要杀你了，你还是走得好！”
克琴听了这话，知道又是他弄诡，但自顾年未三十，如何耐得过下半世？况且有这副唱戏的本领，哪里不好吃饭？何苦搅在这是非门里呢？又想张勋从前何等相爱，这点点小孩子，离开了生母，哪个肯热心管理他？左一个念头，右一个念头，委决不下。最后狠一狠心，叫婢女去请大帅进来。张勋果然到了，克琴侃侃地道：“大帅，我要回天津去。大帅赏我的衣饰，都在这几只箱子里，大帅不论叫哪位姐妹们来检点检点。我带来的金器，决计兑价助赈了。一匣的珠子钻石，分赠姐妹们做个纪念。只剩三百元银币做盘费。
我却来清去白，省得大帅动手。“
张勋倒吓呆了，说：“你儿子呢？”
克琴道：“儿子姓张不姓王，譬如我死了，也带去吗？”张勋知他意决，说：“你回去，还是唱戏呢，还是嫁人呢？”克琴道：“嫁人的滋味，已经领略，不如唱我的戏！”
张勋道：“好好，有志气！”
大踏步出来。克琴还说道：“我去的时候，恕不面别了。”
克琴出了张勋的门，正是“海阔从鱼跃，天空任鸟飞”，无拘无束，仍然做他的坤角大王。从天津到了上海，从上海又到汉口。上海的名流，往往收克琴做弟子。刘山农曾题他小像一律道：镜中色相水中神，月府霓裳第一人。雨溅海棠红粉泪，霜欺篱菊白衣身。病因情重扶难起，颦为愁多画不真。记否上元灯火夜，相携同听玉堂春。
这克琴的小像上，全身玉立，御着丝织长袍。便履低环，迎人欲笑。陈琳《神女赋》里说的“玉质苕华，艳姿舜荣”，曹植《洛神赋》里说的“肩若削成，腰如约素”，确有此种光景。但是他下堂这件事，原是有激而成，后来重上歌台，哪有少年的意兴？从汉口再回上海，触着一股疫气，竟至溘如朝露。
女伶界上，此后又弱一个了。我尝论到近十年的女伶，前有刘喜奎，后有福芝芳，算得色艺双绝，却不过与克琴伯仲，便那龙阳才子易哭庵所捧的鲜灵芝，虽是他遇人不淑，演成家庭的惨剧，然有这哭庵痴情呆气，不避艰险，真是第一等的捧角家了。究竟鲜灵芝嫁的什么人，遇的什么事，要易哭庵这样多情呢？正是：细数芍兰谈郑卫，颇闻蕉萃惜姬姜。
欲知后事，且听下文。
第九十八回 下笔千言多情护芝草 借刀一杀有意死莲英
上回说到龙阳才子易哭庵，捧这女伶鲜灵芝。其实鲜灵芝并不属意哭庵，只是在台上望见他，无论朔雪炎风，总是按时入�