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水桃，望梅止渴！可这儿不是梅林，是干橛的皱纹般的纵树皮，还有沟壑纵横的柳树皮！好了，又一次来到原野，莽莽苍苍的野蒿上似乎蒙着一层水粒，草杆粗壮干亮，嚯，钻出了一只野兔！野兔，看我不追上你！好你个野兔，还懂兵法，会打圈儿！是不是宋金刚派来的？想诱我走入歧路？我岂会上你的当，我要笔直地向前，追你的主人去啦！
哇，看到水了！碧蓝清凉沁甜的水色！白云隐隐沉入了水中，亲爱的汾河，我们又重逢了！好，就在这儿歇脚，先弄水喝。怎么只有几十骑跟上？得啦，把马牵到下游去！过去！这河水好甜，几无一丝杂质，可以喝饱当饭吃。不行！把那贪睡的家伙给我拉起来，不起来就用鞭子抽！必须先吃后睡，这是军规！秦将军，请过来——味道怎么样？请看地图，我们大约已经到了这里，这一昼夜，行了二百多里，哈哈！在这儿睡一觉后，还要加快！好，又来了五六十人，哦，是程将军，不晚、不晚，至少是第二名。你们先喝水，再吃干粮。程将军，拿着这个，待会儿尝一尝，比鹿肉还香！哎，秦将军，你拿着我的长弓，做一回军法官，军法有这么几条：一，一律停下；二，不准喧哗；三，马到下游；四，先吃后睡；五，睡俩时辰。就这五条，违者军法处置，以长弓为凭证！请你复述一遍——对！带五个军士做监察，另五个派到前边去做斥候，待会司功官到后，每人都记一功！过一个时辰，你把长弓交给程将军，让他接着做军法官，你再睡！程将军听到没有？那好，我睡了。有你们两位在，我会睡得踏实。
两个时辰过后，骑兵大队再次动身，战马又喂了一次干粮，然后健儿们跨马前行。这时太阳离西山只有一竹竿高，队伍乘着凉风纵马驰骋，不久便穿入了村庄群落。还是没见到敌人的踪影，心里更加着急。一问路旁看热闹的百姓，昨日有队伍陆陆续续地跑过去，跑得可快了。好啊，有希望，追！天色渐渐地黑了，骑兵又在朦胧的月光下飞驰。到了午夜，队伍又停下了，喝水，吃干粮，喂马，解甲，睡觉。在梦乡中，后队渐渐地赶了上来。起身时天已大亮，又顶着斑驳的阳光，飞马掠过丛山野林。
接下来又过了一日一夜，李世民率骑兵进入了吕州地界，在大路上，他们拾到了敌人丢弃的物件，草鞋，长靴，匕首，里面粘着一层白灰的空面袋。从这些东西上面，他们嗅到了敌人的气息；四周的空气中，似乎残存着战马的汗气和刀枪的水锈味！好啊，这一切证明敌人并没有跑远，揪紧的心略略放松了些。将士们，要随时做好战斗的准备！快走——驾！
当天下午，他们终于追上了敌人后队。为首的敌将乃是寻相，他奉宋金刚之命率数千兵力为全军断后。在秦王李世民指挥的铁骑凶猛的冲击之下，寻相的队伍立即溃败，在山冈和原野间四下逃窜，唐军纵马追赶，将散开的敌军大部斩杀，又继续向前。路上不断遭遇到几百、上千一股的敌军，带血的刀剑一阵猛砍，地上便横躺下一堆堆血肉。唐军的战马踏着活人和死人的肢体，卷起一路烟尘。嗬，有几千名敌军胆敢布成军阵，在光裸裸的原野抵抗。唐军一阵阵箭雨飞过，战刀如林地砍下，人群中顿时窜动着一声声哭嚎，哭得那般凄厉，简直把太阳都要哭落下了。这样，在太阳下山以前，他们连续交战了几十回合，箭袋里空空如也，战刀都已砍卷。李世民便指挥军士们在尸体堆里收集羽箭，更换战刀。人们这才想起已有半日没吃食物了，便又在尸体堆中翻找食物，但敌人也和唐军一样口袋空空。
天黑了，李世民率骑兵继续向前飞驰。月亮缺了一块儿升起来了，它的缺口似乎在哭泣，它洒下的不是朦胧的水光，而是清涩的泪水，它在为遭到战刀夺夺砍杀的黑影无声地哭泣。无数黑影在黑暗的原野里蹩着脚步，却逃不过唐军的战刀和飞箭。他们只有黑着眼睛哭嚎，哭得乌云飘过了月亮，哭得大地更加朦胧。可是大唐骑兵仍然像鬼魅一般出现在他们的后脑勺，那飞驰的马腿，快的像鬼腿。杀啊，杀啊——那叫喊，就像是一种歌唱，为正在进行的屠杀而歌唱。这就是战争，战争就是杀戮，只有用杀戳才能止住杀戳。李世民是这样的骄傲，是这样的心怀坦荡，毫无羞耻之心地指挥着骑兵，对几无反抗之力的黑影们进行着爽利明快的杀戮，却忘了向敌人劝降，直到将原野上所有的哭嚎声全部击灭，像掐灭烛火一样击灭，才停住手脚。他们在黑影身上摸索，又没有摸到食物！李世民一声令下，他们又跃上战马向前飞驰，放纵马蹄践踏那些正在熟睡中的敌人的头颅，战刀沙沙地吃入地面。到了后半夜，他们在河边以水代粮，也不解甲，一觉睡到大天光。
太阳像一个混圆的火球，挂在东面的树梢。李世民率领大唐骑兵在丛山中起伏。到了高壁岭，敌人集中了步骑四五千人，作势要进行反击。李世民身边只有几百名骑兵，排成凹形阵势，却立定不动。对方本来等待着唐军首先进攻，却见唐军越聚越多，只好主动发起冲击。他们杂乱的刀枪和杂乱的脚步尚未近前，李世民便指挥骑兵射来一阵又一阵的箭雨，乘敌军停住阵脚躲箭之际，李世民已率骑兵冲入敌阵，几个来回，便将敌阵冲乱。但敌军仗着人多势众，拼命扎住阵脚，缓缓向山边退却，准备在那里重新整好阵形。这时，他们背后的山峰上出现了一支唐军骑兵，举着战刀，扑向山脚，于是所有的敌军炸营似地飞逃。
抄了敌人后路的是刘弘基率领的二千骑兵。他奉命从交口赶来截断敌人归路，没想到敌人逃得那么快，也没想到李世民来得这么快。两军会合，一片欢腾，简单地介绍之后，李世民向刘弘基伸手：先给大家来些食物！什么？没有？也在挨饿？算了，算了，兄弟们，跨上战马，继续前进！
但是有人抓住了特勤骠的马嚼，哦，是刘弘基。“大王追击敌人，几天之内赶了这么多路，歼灭了这么多敌人，已经够辉煌的了！”刘弘基恳切地劝道，“大王不能再向前了，得爱惜身体啊！将士们也都和您一样没吃东西，浑身疲乏得要命，大王应该留在这里，等后方的粮食运上来了，步兵跟上来了，再向前走，也不为迟啊！”
“不对，刘将军！”李世民在马背上摇了摇头，“宋金刚现在已经是山穷水尽，军队快要崩溃了！这是天赐良机，我们稍一松手，机会就丢了！如果我们停下来，让他跑到前面喘过气，把主要兵力集中到晋阳坚守，晋阳城那么高，我们一时能攻下吗？你想一想，我军攻打蒲坂花了几年时间？敌人攻打西河，又攻了多少次？所以，我军一定要勇猛地追击，坚决地咬住敌人，争取在野战中把敌人彻底歼灭！你说是不是这样，刘将军？”见刘弘基点头，李世民又笑着说，“打仗哪里还顾得上身体，打赢了就是一切！”
好了，走吧，上马，前进！哦，特勤骠不愿意了？不要嘶鸣，留点力气，你比我们强，总还有草吃吧！各位注意了，前面上坡，一律下马，爱惜马力！好样的，将士们！我知道，你们都不敢喊饿，是因为我这个主帅也空着肚子。实在是速度要紧，不能让敌人跑掉！现在的小辛苦，可以避免将来的大辛苦。这是一场比拼速度的战争。我呕心沥血筹建一支强悍的马军，正是为了此时！普天之下的马军中，就数我们的装备最精良，我们的士卒最矫健，我们的将领最骠悍，我们的心灵最凶猛，而主帅我，也不敢不以扫平天下为己任啊。
哦，又与汾河相会了，好吧，全体停下，就地宿营。刘将军，你带些人马去找些吃的吧！
此后两天，李世民率领的唐军铁骑遭到了宋金刚后队依山傍险的阻击，他们不得不停下，将敌军一个山头一个山头地扫清。他们空着肚子，一直等待运粮队的到来，可这实在是一种奢望，因为他们跑得太快了。十八日刘弘基还为大军找到了一点山果，又割下死马肉煮了吃，十九日与他们交战的全是步兵，他们便颗粒不入。但是，绝对不能停留，敌军主力已近在眼前，如果让敌军全部缩进了介休城，那可就麻烦了。
二十日午时，到了雀鼠谷南端，终于追上了宋金刚的主力。宋金刚被追杀急了，干脆率领五六万主力停下，背靠山地，对追兵实施反击。他见李世民身边只有几千名骑兵，便主动发起了进攻。
尉迟敬德和寻相率几千名骑兵冲杀过来，他们要求生啊，一个个狰狞地嘶吼着。唐军的箭雨飞过来，把他们的前锋一排排放倒，但后队缩着肩膀继续向前。李世、秦琼、程咬金驱动战骑迎上去。双方对冲着厮杀。尉迟敬德扔掉钉满了羽箭的盾牌，举枪挑翻了几名持长刀的唐军，却被程咬金持枪架住，两人交战了三五个回合。只见秦琼手持铁锏从斜刺里突向这边，接连砸塌了三五名敌军，又将千斤之重的铁锏砸向尉迟敬德的后背，尉迟敬德不容他近身，便撩开程咬金的枪头，纵马冲进程咬金身后的人丛中。程咬金匆忙回马，尚未顺过长枪杆，尉迟敬德的枪尖已经从一名唐军的面门拔出，带出一彪鲜血，顺手倒戳枪尾，看也不看，便直朝程咬金的心窝撞去。程咬金门户洞开，已来不及回防，情急之下，挥左臂将尉迟敬德的枪尾格开，“梆”的一下，半条胳膊几乎被打麻。尉迟敬德收枪在手，纵马朝后方撤退，秦琼和程咬金在后紧紧追赶，敌军骑兵波浪般地退了下去，但很快受到步兵的增援，反戈一击，双方又一次展开了大混战。
李世民和刘弘基率二千轻骑迂回到右侧，冲向敌步兵大阵。在宋金刚的指挥下，敌步兵劲弩连射、长枪如林，企图拦住大唐骑兵的冲击。羽箭从李世民的左右噗噗掠过，身后不断传来战马摔地的声响和骑兵“啊也”的短促惊叫，他依旧加速飞驰，率骑兵冲入了敌阵，敌阵顿时陷入了一片混乱。宋金刚见势不妙，慌忙收兵，整个步兵大阵像潮水一般退却。几千名步兵被大唐骑兵截住了退路，只好一排排跪下，做了俘虏。尉迟敬德的骑兵见势单力孤，匆忙向后撤退，大唐骑兵乘胜追击，一气追到山脚方才收兵。
这时，翟长孙率后队赶了上来，大唐骑兵的上万兵力几乎已到齐。不久，宋金刚军仗着兵力上的优势，鼓噪着要上前格斗，李世民率军迎战，佯装不敌，故意后退，想引敌军离开山脚。但宋金刚稍稍得势便自行退却，决不脱离山脚的有利地形。双方形成了胶着状态。
到了下午申时，殷开山率八千步兵赶到了。他告诉李世民，他们是乘船走水路上来的，全军已经一天多没吃食物，后面还有一万多兵力在路上行走。李世民立即令他率军从东侧迂回到敌人后背，从山脚爬上山顶，自上而下向敌军发动进攻。于是，由李世率骑兵掩护着，步兵跑步冲向东边的山脚。
见唐军要绕到他们的后背，宋金刚的军阵开始骚动。尉迟敬德率骑兵前来堵截，被李世率骑兵拦住，双方激烈地对冲厮杀。殷开山率军绕到后山，从山脚急速向山顶攀爬，山顶早有宋金刚的步兵射箭下来，唐军举着盾牌，手执长刀，黑压压地顶了上去，与敌军争夺起山头。
傍晚时分，后续的一万多名步兵在长孙顺德的率领下赶到了。李世民立即令长孙顺德率步军跑步从西侧向敌后包抄，由翟长孙和秦武通率骑兵掩护。这一支援军的到来使宋金刚军队的意志彻底崩溃。他们尚未赶到西侧，封住敌人的退路，宋金刚便率大军从西侧向北奔逃。远远看去，逃兵漫山遍野，像蚂蚁一样翻滚，那错乱纵横的步伐，发出石滚滚动一般的声响，在傍晚的阳光下腾起了阵阵粉黄的烟尘。唐军步骑全线追击，敌军一见唐军近前，便纷纷下跪投降。天色渐渐暗了下来，由于沿途都是山林，宋金刚成功地率部分兵力逃掉了。李世民指挥唐军打扫战场，经粗略统计，今天在这片战场上，唐军总共杀死敌军一万多人，抓获俘虏二万多人，真是空前的大捷啊！
接下来便是寻找食物。一万多名骑兵，二万多名步兵，二万多名俘虏，一万多具尸体，竟然只找到了一头羊。到此时为止，李世民已经有两天没有吃一点东西，三天睡觉没有解甲了。这一只羊，被伙头军用铁锅煮了，李世民只吃了一小碗，就拒绝再吃，其余的分给在场的将士一人一小碗。全军用河水作了夜宵。
当天晚上，唐军在鼠雀谷西端平原扎营，大家解甲一觉睡到大天光。起来后，第一件事，食物，没有。再次用河水作了早餐。前面几十里地便是介休城，敌人在城里总有吃的，我军空腹饿了两天，不能再向前了。李世民立即派快马赶回催讨粮食，又派程咬金率百名精骑潜往介休城北，严密监视敌军的动向。刘弘基、秦琼则组成了一个购粮队，到附近村庄向百姓买粮。李世民吩咐他们，如果百姓不愿卖，就暂且借一部分，等军粮送到后马上归还。其余将士全都呆在营中，严禁擅自出营扰民，违者军法处置。
在李世民军帐附近，住着几户人家，人们见唐军纪律森严，丝毫无犯，便非常喜欢。一位农妇听侍卫说他们的大王几天没有吃饭，便做了一大盆面条，炒了两个青菜，给李世民端来。李世民要送她银两，她拒绝接受。这以后，每顿她都送来一套粗茶淡饭，直到第二天下午第一批军粮从水路送到为止。
四月二十三日中午，被俘虏了整整四个月的陕州总管于筠从介休城里逃了出来。他向李世民报告，宋金刚在城里也没有粮食吃了，他现在的兵力大约还有二万人左右。李世民判断，敌人既然已经断粮，肯定快要逃跑了。当天下午，他便率大军直趋介休城下，作势即将攻城。为了使敌人军心更加动摇，当天晚上，他令唐军在城墙上的敌军视野所及的村庄乘黑夜用土积成堆子，堆子表面覆盖上一层新到的粮食，做成了几十个这样的假粮堆。第二天，城上的敌军看见唐军竟然建了那么多白花花的粮堆，可以想见是多么恐慌，又是多么眼热啊。
四月二十五日上午，宋金刚打开西门，出来迎战唐军，他背靠城池布下军阵，军阵南北长达七里，摆出了拼死一搏的架势。
李世民针锋相对，也将军阵布成六七里长，他令总管李世、程咬金、秦叔宝率军攻击敌军的北线，翟长孙、秦武通率军攻击敌军的南线。
战斗一开始，敌军果然表现得非常凶猛。唐军交战不利，只好向后退却。敌军乘势发动反击，一波接一波地对唐军发动冲锋。当敌军远离城墙后，李世民和刘弘基率二千名精骑抵达城墙下，转而向敌军后背发动了凶猛的攻击，敌军见陷入腹背受敌的境地，即刻全线崩溃。宋金刚率一部分骑兵向北逃跑，李世民率军在后猛追。
当李世民的骑兵前往追赶逃兵之后，敌人纷纷从西门逃进城内。在混乱中，尉迟敬德竭力保持着镇定，率军抗住李世、程咬金、秦叔宝等人的冲锋，掩护部下有序地退却。秦琼一马当先，所向披靡，冲到了尉迟敬德的面前，却被尉迟敬德率二三十名精骑持长枪拦住，秦琼身后唐军纷纷射箭，尉迟敬德的队伍中不断有人掉下马，但枪林就是不散。秦琼手中的铁锏毕竟太短，只两三个回合，便被几杆长枪戳在他的马头上，他的马惨叫着跳起，将他摔到地上。十几杆长枪猛扑上来乱戳，秦琼挥锏左挑右架，身上好几处受伤，情形十分危急。多亏程咬金拍马来救，众长枪慌忙退却。秦琼换上一名骑兵的座骑，和程咬金再次率军冲锋，却被尉迟敬德指挥弓箭手射来一阵箭雨拦住。在尉迟敬德的掩护下，敌军成群结队地逃进了城内。尉迟敬德最后一个飞驰进城，随后城门一声掉了下来。唐军没有攻城器械，只好把城团团围住。
李世民率骑兵飞速追击宋金刚，一路上不断有敌军投降，但一直没能从俘虏口中问到宋金刚的确切下落，“就在前面！”俘虏们总是说，或者说，“刚才还在这里呢！”每一次都激发起他们的万丈热情，但总是失望，在解决最后一股敌军后，终于失去了宋金刚的音信。这时他们发现前方有一座山寨，近前一看，原来已经来到了离介休城四十里地的张难堡。堡上驻着一支军队，有军士朝上一喊，回话的竟然是唐军！是唐军浩州（西河被大唐改名为浩州）行军总管樊伯通、张德政受太常少卿李仲文之命，在此据堡坚守！堡中唐军多次受到敌军猛烈的攻击，几次差点被攻破堡垒，可谓九死一生。下面的人影告诉他们，是唐军大队到了。可他们不敢相信：唐军还在黄河边上，怎么会来到这里呢？秦王李世民只好上前把头盔摘下，请堡中人辨认。“真的是秦王！我们得救啦！”樊、张二将军颤抖着说，堡中人立即发出一阵欢喜的鼓噪和哭泣，并欢呼着向下奔来。李世民的侍卫陆冲对堡中人喊道，秦王