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“那时候和现在情况不一样，用兵方法自然也不相同。”李世民反驳道，“樊哙是个小角色，根本不值得一提！不出十年，我必定能扫平漠北，这绝不是夸海口！”
李渊生气地拦住李世民的话头，依旧派李世民率三十多骑前往山南勘察地形。李世民只好走了一趟，返回后，他向父皇详尽分析：山南道路崎岖，不足于聚集四方货物，人口和土地远不如关中富饶，一旦边疆有急，从京城无法及时作出支援，这一切都说明，迁都到山南非常不合适。李渊听了，暂时放弃了迁都的想法。
不久，太子建成和妃嫔们又为李渊解释李世民不愿同意迁都的动机：“突厥虽然多次侵扰我边疆，但只要得到了我们送上的财物，便会自动退却。秦王表面上打着要抵抗外敌的旗号，内心里是想长期把持兵权在手，逐渐完成他的篡位阴谋！”李渊对此将信将疑，对李世民又重新疏远了。
最近以来的事态，引起了秦府高层的警觉。在发生了诬陷他自言天命的事后，李世民第一次面临着下狱的危险。众人于是深入分析下去：假如秦王真的被下狱了怎么办？假如太子和齐王要乘秦王在狱中时买通狱卒下手怎么办？假如他们乘秦王被关押在狱中时解散天策府的军队怎么办？假如最后皇帝听信了小人谗言，将李世民判以软禁或流放之刑怎么办？
当然，这些可能性不大，但不可不防。李世民必须做好在监狱中保护自己、甚至劫狱或进行反抗的准备。高士廉有一好友，与典狱长关系密切。通过好友，高士廉与典狱长建立了直接而秘密的交往。李世民让高士廉送给典狱长几十万钱，典狱长为秦王的豪爽所打动，允诺如有需要一定效命。
李世民一改过去的作风，开始使用金钱和各种手段，与太子、齐王竞争。当初平定洛阳后，李渊赐给李世民和李元吉每人三座铁炉，任他们自行铸钱。现在，李世民和亲信便在朝廷和军队中到处拉拢人马，李世民以军事主帅的手腕，将附从者分为明线和暗线两种，有宇文士及这样的明线，也有一些东宫、齐王府内部的人做暗线，他们只与李世民一人保持秘密联系。
她的容貌清瘦，有一种咯人的骨感。眼神亮闪闪的。在宴会上，她第一眼看见他毛茸茸的下巴，面庞便飞上一朵红云。她的神情里露出一线惊讶，似乎在说，原来这位名扬天下的二叔，竟是如此这般的英武雄伟！她的仪态端庄秀雅，却不时恍如无意地将一泓清水瞟过来，流露出渴望和挑逗之意。他当时处在众多的亲戚之中，有父皇，有她的丈夫齐王，有太子，有妖媚而傲慢的张婕妤、尹德妃，还有他自己的妻子长孙氏在场，她怎么就如此大胆，不断用波光流转的眼神跟他述说着对他的倾慕！她的大胆令他心如火烧。这是否便是一见钟情？男女之情啊，如同大海和云空那样，蔚蓝、明亮、梦幻而神秘。后来，在宴会和春节的欢聚中，他和她又偶尔见面，她总是用眼神述说着对他的思念，进而热烈地表达出对他的英雄崇拜，那是一种不同于身体贪恋、却比身体贪恋更加强劲而深沉的感情。一发现她对自己的英雄崇拜，他的身体便蜿蜒地蠢动，逐渐硬挺起来。他的激情像烈火一般燃烧，使他爆出从未有过的大胆，乘弟弟喝醉时，对她上上下下详加打量。她的颧骨高高的，神态别有一番安详。在略饮数杯后，眼神变得迷离，风情万种，令人窒息。他的胸怀陡然生出想要挤压她的渴望，想将她挤压得欢叫不已——真是罪过，罪过！要造孽啊，无论如何，她是四弟的侍妾。他强行压住自己的性欲。以后偶尔再看见她时，她的眼神又生出楚楚哀怜之意，令他沉醉得如同烈酒瞬间掠过全身的血管和骨髓。他几次梦见了她，不知她会不会同样梦见他呢？随着兄弟之间关系的紧张，他们见面的机会越来越少，于是他们开始珍惜机会，一旦相见，便用赤裸裸的眼神大胆搜索对方的肉体，在幻想中淫荡地乱伦。每一次目光的离别，都令双方倍感痛苦。有一名侍妾，长得和她很像，清瘦而秀雅，眼睛里荡漾着一汪清水，但缺乏她那种搂着便要揉碎的骨感，尤其是缺乏那种倜傥不羁的风流气质。侍妾眼神里荡漾的，是对权力的崇拜，而不是她那种向上飞扬的对英雄的崇拜。他很无耻，权且把侍妾当作她，冲击时他闭上眼睛，想着她那双欲说还休的眼睛，向巅峰纵情驰骋，那份升腾而后跌落的感觉真叫人颤栗！事后他久久不动，浑身清凉，如同处在十分陌生的环境里。他继续保持着对她的思念，明知这是一种犯罪。但是，他不愿取消这种犯罪的狂想，而是把它深深地埋藏在心底。
现在是武德八年，秋高气爽的时节。下午，太子建成派人来邀请他前去参加家宴。他答应了。长期以来，兄弟之间还能维持着表面的关系。父皇因此感到得意，还以为他的说教真的起到作用了呢。李世民不愿让父皇难受。他从不主动挑起过事端，只是对事端进行回应。大哥每次邀请他赴宴，他都不拒绝，他不会示弱，他对自己的强悍和秦府军队的强悍充满信心。大哥的家仆说，晚上喝酒的还有叔父淮安王李神通，他可是李世民的好朋友。
傍晚，李世民带两名侍卫前往东宫，四弟元吉出来迎接，一脸的媚笑，又坏又假，还有意让世民知道他在作假。进屋后，看见酒菜都已摆在席上。大哥把世民拉到身边坐下。有乐舞伴奏。他们边吃喝、边说笑，大哥和他谈起了母亲的往事，他们都动了情，一道落了泪。淮安王也夸起皇后当年在亲戚中享有的孝顺名声。只有四弟悻悻然，一副没心没肺的样子。来，干杯。他们在眼泪中喝，在往事和亲情中喝，在满怀的刀剑、算计的眼神和虚假的套话中喝。不知何时，他突然感到肚腹暴痛，手一抚，大口酒菜涌上喉管一喷而出。建成的眼神里闪过慌张和关切，有些类似于母亲的眼神，却是那么的冷。鲜血随后大口大口地喷出。他知道自己已中了毒，但忍住不说。元吉的面皮挤作着急的模样，眼神里却盛满了笑意，还有意让头颅摇晃的世民知道他在笑。世民吐了数升血，身子几乎瘫软下去。淮安王李神通拼命架着他，紧张得满身是汗。世民的身子还能挺下去，但他隐秘地感到，他越是作出坚持不住的样子，便越能活着走出东宫。果然，大哥和四弟十分痛心地将他送出大门，他的后背隐隐能感到他们目光的重量，他几乎完全架在李神通的身上，被李神通半拖半搀着，狼狈不堪地向前走，好在回家的路并不算远。
回到秦府，所有的人都慌了神，妻子、妻兄、舅舅找来医生急救。待李世民有所好转、安睡之后，大家才松了一口气，但个个六神无主，不知如何是好。
“他们终于下手了！”长孙无忌忧心忡忡地对房玄龄说，他们坐在隔壁一间屋子里，屋内只有他们两人。
房玄龄点点头，沉重地说：“从今天开始，以后什么事都有可能发生，京城里一旦闹起来，全国都可能出乱子。在这关键时刻，我们不能不深思熟虑！”他将声音放低到只有长孙无忌能够听见的程度，“现在恐怕只有效仿周公的做法，果断地将管、蔡处置掉，外宁中国，内安宗社，彻底摆正秦王的位置。古人说，‘为国者不顾小节’，说的便是这个时候。可不能弄到家国沦亡、身败名裂啊！”
“我心里也早有这个想法！”长孙无忌表示赞成，“但一直不敢说出来。你今天所说的，跟我长期所想的完全一样。”等李世民醒后，他对李世民全说了。
脑袋仍在胀痛之中的李世民，立即将房玄龄叫进来，问道：“别人要谋杀我的征兆已经显露出来了，我该怎样应对呢？你就讲一下你的真实想法。”
“出现这种两强相争的局面，可以说是历朝历代都有。”房玄龄答道，“只有那种圣明睿智的真命天子，才能赢得最后的胜利。大王您功盖天地，四海推崇，拥有军队的支持，怕就怕您的动作落在了人家的后面。”
李世民按了按头上的毛巾，沉吟了半晌，说道：“那就开始准备吧。”
皇帝李渊听到李神通的汇报后，大为震惊，亲自带着建成和元吉来到秦府抚慰世民。他当面对建成说：“秦王一向酒量不大，以后不准拉他去夜饮了。”
“这都是我的错，”建成诚恳地说，“二弟，大哥向你赔罪了！”他抱拳躬身，行了个礼，还上前帮忙扯了扯世民身上的被角。
世民一言不发地看着父皇，眼睛里闪烁着泪光。
李渊见世民似有难言之隐，便不再多说。
几天后，世民完全康复，李渊拉着儿子，在后宫花园无人处，将事情的经过问得一清二楚。
“你说的这些，不是没有可能，但是也找不到确切的证据来治他啊！”李渊又生气，又为难，想了又想，才对李世民说，“当初在晋阳起义，你是最早定计的；平定四海，你立的功又最大。才入京城立世子时，我本来要立你，是你自己坚决推让给建成，我便成全了你的美意。建成入主东宫已有多年，我实在不忍心夺下他的太子之位，咳！”
世民默然，李渊也默然。有几只黄色的小鸟在花丛里飞来飞去，叽叽喳喳的。
“我看你们兄弟怎么调教都是不和，同在京城里，必定发生冲突。”李渊又说道，手中的玉杖在地下敲了一敲，“你还记得去年我跟你们讲的梁孝王的故事吗？我那样讲，是大有深意的。我早就想仿效汉文帝的做法，像对梁孝王那样来安置你。现在事已如此，就这么做了吧！你就回你的行台去，驻守洛阳，自陕以东，都由你主持。我仍令你建天子的旌旗仪仗，一如当年的梁孝王那样。这么安排，你觉得妥当吗？”
“爹爹——”李世民一下子哭了，“今日您这样安置儿，并不是儿心里所想要的，儿不愿离开您的身边，真的不想这样！”
说完，他便呜咽着哭泣，几乎无法忍住心中的伤痛。
李渊的眼角也洒下一串串泪珠，喉结一滚一滚的。
“过去陆贾是汉朝的臣子，将家产平分给五个儿子，就可以吃了这家，再吃那家。”李渊故作轻松地说，“何况我是四海之主，以天下为家。东、西两座都城，路途也不是很远，我想念你的时候，就去看你，你也不用这么悲伤。”
李世民便按照父皇的意思，将秦府的家用、物资和书籍一一打包封好。房玄龄、杜如晦、秦琼、程咬金、尉迟敬德等人都进进出出地张罗着，他们外表不动声色，内心里暗暗地为即将飞出罗网而高兴。他们说话的声音比平时小，但笑声却比平时大，几乎一笑便抑制不住。
建成和元吉得知父皇的安排后，急忙筹算开了：“秦王如果去了洛阳，将得到山东辽阔的土地和众多的军队，必定会成为我们的后患。将他羁留在京师，要制服他便如同制服一介匹夫那般容易。”
他俩密令几位同党向皇帝李渊上书说：“秦王身边多是山东人，听说要到洛阳去，个个欢喜得快要跳起来了，看他们那个样子，恐怕这一去再也不会回来了。”
李渊听后又反悔了，便令李世民留在京城里。不久，由于后宫又说了李世民一大箩筐的坏话，李渊又对李世民防范猜忌起来。
李世民心里感到了恐惧，却不知如何是好。经过与亲信商议，他决定加强在军队中的活动。
这两年，李靖、刘弘基等驻扎在外地的将领入京述职时，每次都要到秦府拜访。他们多次对秦王说：“大王因为功劳太高被人猜忌，如有需要，臣等愿效犬马之力。”
李世民向他们表示感激。“有人要像吕后那样诛杀功臣，可父皇不是汉高祖。”他含蓄地说着，要他们留意京城的动向。李靖、刘弘基等人心领神会地走了。
封德彝从太子建成手上接过了大笔财物，但外表上却摆出不偏不倚的姿态。他见秦王一直牢牢掌握着军队，几乎无法动摇，便感到有些害怕。过去的经验，使他知道只押宝在一方的巨大风险。在与李世民单独相处时，他含蓄地暗示秦王应主动将“管蔡之徒”解决。李世民假装没有听懂。
封德彝陷入了迷惑，又跑到皇帝李渊面前说：“秦王仗着对国家立有大功，不愿甘居于太子之下。如果不能立他为太子，就得早日给他一个稳妥的安排。”李渊面露为难之色。
封德彝又溜到东宫，劝建成早日对世民下手：“自古为国家大计着想的人，是不能太讲亲情的。项羽声称要煮了汉高祖的父皇，用这要挟他投降，汉高祖回答说，你煮熟了，就请分给我一杯羹吧！大丈夫做事，就要有汉高祖的气魄。”建成表示感谢，又送给他不少钱财。
李世民暗中开始主动出击。他派亲信张亮到洛阳招揽山东豪杰，并加强与李靖、刘弘基等将领的联络。张亮是郑州荥阳人，出身寒贱，少时在家务农，相貌敦厚，却很有心计，志向高远。大业末年，李密率军经过荥、汴，张亮加入了瓦岗军，因为告发了军中的谋反者，得到李密的赏识，被任为骠骑将军，隶属于李世。等到李世归降大唐后，他被皇帝李渊授予郑州刺史一职。正赶上王世充攻陷郑州，他无法上任，孤军无援，只好逃亡到共城山泽中。后来房玄龄、李世向李世民推荐了他，李世民便任命他为秦府车骑将军，渐渐地，他成了李世民的心腹。现在李世民决意加强对洛阳的经营，以便在万不得已时逃到那里举兵，鉴于张亮对河南一带很熟悉，便派张亮前往洛阳，带着秦府军官王保等一千多人一道前往。李世民还给了张亮很多金银财物，任他使用，用以收买四方。
但是，同李世民派人监控东宫一样，秦府的动静也早在建成和元吉的严密监视之下。元吉出面向李渊告发张亮私自率军出走，图谋不轨。张亮带人刚走出长安城几十里，便被羽林军团团包围。于是张亮被抓进了监狱，但不管刑部官员如何审讯，张亮都不说实话。由于没有证据，张亮被放了出来，遣返洛阳。
李世民派张亮带一千多兵力离开，也是为了向李渊显示，他并没有要用军队干什么的想法。尽管秦府的军队做了削减，但它的精锐仍在，杀伤力并没下降。建成和元吉对此如鲠在喉，坐卧不安。由于王皀已经被流放，魏征成了太子的谋主，他向太子建议，可以不动声色地采取一种“翦其羽翼”的策略，将秦府的主要将领能收买的便收买，不能收买的，找个借口赶走、调走，最终使秦府的军队丧失元气，成为空壳。李建成和李元吉大喜，决意按计行事。
其实这一策略早就在进行，只是不成规模而已。去年，建成便找了个理由，上奏李渊，称秦府将领程咬金有统御之才，可调任康州刺史。程咬金对李世民说：“大王的手臂要是都被翦除了，身子也必定保不了多久。咬金现在宁死也不愿离开秦府，希望大王早日想出自我保全的法子。”他坚决不去上任，李渊竟不闻不问，建成也无可奈何。
既然调不走，现在他们便采取收买的办法。首先被选中的是尉迟敬德。尉迟敬德不像秦琼和程咬金那样住在秦府，他在外面买有住宅，好喝酒，还用舞伎助兴，日子过得十分滋润。建成和魏征早将敬德的情况摸得一清二楚，心想，既然敬德爱这些，那就好办了。于是建成亲笔给敬德写了一封密信，信上说：“我盼望能够得到长者的眷顾，一道建立平民之交，能满足我的期望。”随信还送来了一车金银器物。
但是敬德把书信和礼物都回绝了。“我尉迟敬德出身贫贱，又遭遇到隋末天下大乱，找不到好出路，很久都跟着叛逆在跑，真是罪不容诛。”敬德诚恳而坚决地对使者说，“幸好我碰到了秦王，他于我有再生之恩，现在又让我供职于王府，我只有用生命来报答他的恩德。我历来对太子殿下没有任何功劳，不敢接受这么厚重的赏赐。如果我私下里跟太子殿下秘密往来，便是怀有了二心，一个见利忘义的家伙，对于太子殿下又有什么用处呢？”
使者回去后，将敬德的话对建成复述了一遍，建成气得眼睛发绿。
第二天，敬德将这事跟李世民讲了。“你的心意就跟山岳一样坚定！”李世民感慨地说，“纵然把黄金从地上堆到北斗星，我知道你都不会变心。只是，他要是再送来，你就接下好了，完全不必过虑。要不然，恐怕他们会对你下手。而且，你假意迎合他们，还可以借此了解到他们有什么阴谋诡计，也不是坏事啊。”
“那样做，我自己都会感到恶心！”敬德直摇头。
元吉听建成说敬德如此无礼，便十分生气，为了使秦府其他将领对他们产生恐惧，元吉派出剑客偷偷去刺杀敬德。敬德出入家门时，见到周围有几位鬼鬼祟祟的家伙，便心知来者不善，干脆将几道大门都打开，连续几天晚上都关灯躺在床上，一动不动，手边放着长刀。刺客多次进入