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贵先生香香都说喝过咕咚酒的，不是这种味道。店主解释：
“这就像米酒和白酒的区别。你们喝的已经提纯了，又是流水线生产的。我这个是天然发酵，完全人工酿制，祖传的手艺。”
妈妈叫再喝。
一坛喝光，再问店主要，店主说：
“至多再添一小坛，代价不小。”
贵先生说：
“加钱就是了。”
店主直晃头：
“酒不另卖，大家惜着点喝。少见这么多人净是好酒量！”
又吃好多菜，忽听陈沉打嗝。开始还装着没有听见，元子憋不住笑出了声，逗得旁人跟着笑。
香香笑趴在桌沿上，不当心一脚踢着元子。元子被踢痛了，上去胳肢她，两人扭在一起。妈妈笑逐颜开，长叹一声：
“有胃口了，又有笑声了，心头一块石头落地了。”
绝县县城在崦嵫山南麓，出城后汽车上盘山公路。
在陡峭悬崖和万丈深渊之间开凿的狭长道路上，车辆交错时人人胆战心惊。辛馨拉响警笛，惊得其他车辆慌忙避让，这才稍稍令人心安。
车转向驶入机耕道，在一片密集的农舍前道路消失。
辛馨换上高档，冲向山坡，沿着杂草丛生卵石成片的山坡艰难行进。贵先生忐忑不安，问辛馨：
“行吗？”
辛馨胸有成竹：
“我原来干特警的，飞车过顶这一套都是十拿九稳。”
元子问：
“这一路你熟吗？”
辛馨说：
“我在绝县公安局实习的时候，经常跑这一带。有人要偷猎血光鸟，被当地人抓住后往死里打，因此不断有刑案。”
汽车爬上一道山岗，遍是山茶树，车轮轧得乱石蹦弹。
颠颠簸簸总算进入一块盆地，辛馨拉响警笛，尖锐的笛声刺破了山村的宁静，引起鸟惊犬吠。辛馨说：
“这是向当地人表明我们的身份，省得他们误认为是来偷猎血光鸟的。”
众人下车步行。
秋收后的田地里农民正在冬播，到处黄土裸露，树叶枯黄，显得十分荒凉。
沿着一条桑树夹道的田埂走过，干活的农民在惊异地朝这边张望。辛馨对着最近的几个人喊：
“你们村干部呢？”
一位中年农民便扯着喉咙喊：
“大—公—，来—人—啦！”
不久从一座土墙瓦房那低矮的屋檐下钻出个人来，头上缠着黑帕子，胡须苍白，不大的一双眼睛透着锐利的目光。辛馨走近他：
“我是公安，你是干什么的？”
那人说：
“我是村支书，村里人叫我大公。”
辛馨说：
“领我们去看血光鸟！”
大公说：
“我带几把粮食。”
妈妈不懂大公的方言，贵先生便在一旁解说。
一会儿大公扛着小袋粮食出来，弯腰低头只顾朝前走。
已是下午两点钟，阳光微弱地照耀着，冷风便劲吹。
走出一片竹林，眼前顿时感到电光闪亮般耀眼，火红一片如熊熊燃烧的火焰。
草地上树枝头，浑身鲜红的血光鸟或者伏地假寐，或者信步游走，或者振翅雀跃，如团团火苗连成一片，壮丽得令人惊悸。
几个人全激动得忘情欢呼。元子香香发力狂奔，直赴血光鸟群中。
血光鸟忽见来人，并不惊逃，反而齐涌过来，绕人双腿亲昵。
大公叫一人抓把粮食，口中大声招唤：
“快来认喔，哪家来人啦！”
贵先生靠近元子，两人席地坐下。一只血光鸟过来，浑身不见一丝杂色，连眼珠也是鲜红欲滴。
元子伸出双手，血光鸟就温顺地扑进元子怀里，扭过脖子瞪着一双噙满泪水的眼珠。泪水竟不住流淌，潮湿了脸颊的鲜红羽毛，辩不出眼中流出的是泪水还是鲜血。
贵先生摊开手掌中的稻子，血光鸟并不啄食，仍是泪眼涟涟。元子问：
“你想说话吗？”
奇怪的是，其它血光鸟并不蜂涌而至，似乎知道贵先生元子已经找到了亲人，多余的血光鸟便忧伤地低着头缓缓离去。
贵先生扬手招呼，想再唤一只过来。大公说：
“除非你俩分隔开一点，多少人扎在一堆也只会来一只鸟，它们会认为你们是一家人。”
贵先生见元子十分动情，不想离开她去另外寻一只。
血光鸟在元子怀里忽然挣扎，然后仰躺下，伸直双腿，头枕在元子胳膊上。
贵先生拈一粒稻子递到它尖喙前，它张开嘴，让贵先生喂食。元子说：
“跟个调皮的宠物一样。”
贵先生说，赶它走，看它还能不能找回来。
元子于是将它抱去混杂在鸟群中。
刚一转身，它就跟着元子追赶过来。元子吓唬它，它仍然要扑上来。元子激动得热泪盈眶，一把抱起血光鸟。它将脖子搭在元子肩上，仿佛受了很大委屈，半张脸都湿透了。
那边香香妈妈辛馨都各抱一只血光鸟在喁喁私语，妈妈忽然凄楚地叫一声：
“真像是我的高点回来了。”
一句话引得元子呜一声哭起来。
落霞灿烂地燃烧在天际，近处仿佛烈焰熊熊，远处是群山连绵起伏，四周风吹草低，一声牧笛悠悠回荡……人间之美莫过于斯。
香香忽然站起来迎着秋风说：
“我唱一首《诗经》里的歌，歌名叫《绵蛮》。歌词大意是讲一只金丝鸟，要飞到很远的地方去。它太辛苦啦，又怕飞得太慢，飞不到尽头。所以它一边飞一边幻想，要有人帮帮它多好！”
讲完香香就唱，歌声充满忧伤，听得人心头酸酸涩涩：
绵蛮黄鸟，
止于丘阿。
道之云远，
我劳如何？
“饮之食之，
教之诲之。
命彼后车，
谓之载之。“
……
听她唱完，元子说：
“歌声好听，再把歌词解释一下。”
香香讲：
“第一段，可以意译成这样的白话：
何其美丽的金丝鸟啊，
倦伏在山弯草丛。
为了归宿飞翔，
道路为什么又远又长？
至高无上的神灵，
命令过往行车，
带上落单的金丝鸟。
在神灵温暖目光的注视下，
艰辛的旅程没有遗弃！
……
妈妈说：
“听得我眼泪又流出来了！”
妈妈含着泪也跟上低声吟唱：
“绵蛮黄鸟，止于丘隅。岂敢惮行，畏不能趋……”
离开血光鸟时，依依难舍。
血光鸟倒是不来追赶得太远。那鲜红的泪眼深情地凝望着一行人，渐渐消失了，它们依然在引颈张望……
过后回忆那情景，心头是别样的酸楚。
妈妈表示今后每年要来一趟，她宁愿相信血光鸟果真带着高点的灵魂。元子说再唱上那首《绵蛮》歌，仿佛高点还活着，只是太劳苦了。
三十七 征伐的脚步
1
渐渐平静后，妈妈得空就跟维坤市长促膝长谈。
维坤市长不时抹泪，说她活得并不轻松。妈妈希望她注意团结，不能只讲斗争，叫她多施仁少施暴。
妈妈对维坤市长讲，当前压倒一切的大事就是恢复秩序。在无序状态下的争斗，只会制造更多的悲剧。
她希望维坤市长在崦嵫制止纷争，争取创建一种新的秩序。在没有暴力、没有分裂的情况下，迅速而平稳地完成过渡，从而尽快实现预定目标。
在实现过程中，既要防止出现破坏性巨变，也不能倒退到人人从原始资本积累开始。
总之就是要防止哄抢，防止因哄抢而械斗，防止因械斗而割据，防止因割据而分崩离析。
维坤市长说：
“要推动重大变革，需要强权。单一光同志太善于搞小动作！”
……
发现三个孩子在旁听，妈妈突然要他们都走开，剩下她和维坤市长单独谈了很久很久。
过后妈妈对她们谈话的内容只字不提。
元子气咻咻问：
“我哥的事，你也没问问，跟他们有关吗？”
妈妈沉下脸，异常冷峻地说：
“妈妈比你们清楚，应该怎么做！”
元子尖叫一声：
“肯定有鬼！”
妈妈突然以少有的口气厉声训斥：
“不许再给我胡搅！”
话一出口就禁不住失声痛哭。元子扑过去抱住妈妈，两人哭成一团。
妈妈坚强地擦干眼泪，恢复了一贯的临危不乱神情，温和地说：
“无凭无据，怎么能够光靠推断胡乱猜想？即使要查清真凶，也要讲究策略，胡搅一通，只会越搅越乱！”
妈妈沉痛地说：
“如果说高点的死有什么价值，那就是提醒你们始终要记住，任何个人的力量都是微不足道的。
“为了一个组织的团结，信任是前提，不要轻易将组织的成员推向对立面。即使有个别成员十恶不赦，也不能凭一时的义愤粗暴处置。
“什么时候惩治凶顽，惩治到什么程度，要结合整体利益来通盘考虑。放走曹操罪有多大，为什么不惩治关羽？魏延早就可杀，诸葛亮为什么不杀他？
“但是，这并不是说一切都可以饶恕！”
妈妈突然打算把三个人全部带走，一起去上海。
可是元子希望再待两年，觉得在崦嵫这几年学到了很多，因此她想再去当两年营业部主任，把自己磨炼得成熟些，跟在妈妈身边只会仍然是什么都不懂。
贵先生香香也不想急于离开崦嵫，贵先生说：
“银行五颜六色，这种地方能够磨练人。现在才算刚刚入门，半途而废太可惜了。而且开发区那边，也不能一下子就丢开！”
妈妈见说不动他们，不得已就勉强同意了：
“那就再学习两年吧！但是要记住，对于你们来说，只能观察思考，不能擅自采取行动！凡事多听阿姨的话，别像你们自以为是的哥……”
说着又哽咽了。元子贵先生都一口答应，再不胡闹了。
妈妈去又看了贵先生父母，希望山人夫妇多关心三个孩子。
山人说：
“顺应天道自然吧，努力去影响孩子，只会适得其反。”
山人又说，自从强烈反对贵先生与元子交往的努力失败后，他就发现孩子确实已经长大了，应该对他们放手了，不然他们终将被淘汰。
一样一样都作了安排后，妈妈就准备离开了。
光震行长几次要宴请妈妈，都因维坤市长不离她左右，把她的日程安排得不留间隙，所以一直得不到机会，他便去机场送行。
临别时妈妈似乎是轻描淡写地，然而又是认真地说了句：
“维坤同志就是从行长走向市长的。”
光震行长慌忙说：
“我们太不成熟，缺乏全局观念，本位思想太重，有很多教训需要认真吸取。”
妈妈苦笑着说：
“关键还是要统一思想。只有保证了整体利益，个人利益才能够得到满足。光想个人利益，把整体利益都破坏了，个人利益从哪里去得到满足？”
2
送走妈妈后香香唉声叹气说：
“你们全都疯了！”
她催促贵先生元子去找行长，如果能够换房，最好把公孙主任住过的那套房子换给他们。
贵先生答应她，一定要争取到公孙主任那套房子。元子也表示，宁肯用他俩可以分到的两套房子去交换。
向分行提出申请后，他们如愿以偿，贵先生分到了公孙主任那套房子，元子也在同一幢楼分到一套空关好多年的新房。
他们商量，元子那套房暂时空关起来。先把结婚证办了，三个人仍旧住在一起。至于结婚典礼，等心情好了再慢慢筹办。
办理结婚登记那天，光震行长吉离副行长提出一定要小聚一次。
光震行长又打电话请来维坤市长。
事先已经通知了崦嵫宾馆，桃红柳绿厅被精心布置过。墙面上一幅巨大的剪纸：
四周鲜花烂漫，桌上四根大红蜡烛插在银制烛台上。
几个人已经很久没有这么轻松地吃顿饭了，便尽情饮酒欢笑。
元子贵先生激动不已，抒发很多感慨。
元子对维坤市长说：
“以前并没有认识到，此时此刻才觉得一生中最要感谢的人是阿姨。是你让我来到崦嵫认识了贵贵，从此获得了终身幸福。”
元子很动情，泪光闪闪。
吉离副行长叫两个新人各向对方说句话。
元子深情地说：
“即使你对我隐瞒了很多，从这一刻起，我将连同你的缺点和过失一起接受，将与你一起去承受未来可能面临的一切苦难。请你一定要相信，无论何时何地，我的一切言行都是在表达对你的爱，我的一切言行都是在报答你给予我的爱。”
都鼓掌叫好，元子忽然又顽皮地说：
“但是，如果你跟别的女人有沾染，我就毁灭你！”
大家又催促贵先生说一句，他说：
“有可能我得到幸福还在渴望幸福，有可能我得到爱还在渴望爱，假如我身上确实存在这种贪得无厌的欲望，不要宽恕我不要纵容我，我宁愿毁灭一次以求获得新生。”
香香大声说讲得不好，吉离副行长叫他重说一句。
贵先生又说：
“我时时刻刻都在害怕失去你，因此不断给飘飞的风筝加固丝线。但是我又害怕风筝飞得太高，因为承受不住猛烈的风而被撕碎了！”
维坤市长说：
“情真意切。”
元子流着眼泪说：
“我没有那么脆弱，只要你别松手！”
说着忘情地扑在贵先生身上，两人紧紧拥抱在一起。
几个人至深夜都不肯散去。
不知道什么原因，突然间大家反而更亲近了。
仿佛都做了一场梦，忽然大梦方觉醒。
又仿佛是突然明白了，谁也不能征服对方。
还有一种感觉，那是难以名状的……
光震行长对维坤市长说：
“已经通知乌加义了，南北一级公路先由峰县交通局收费。我明白给他讲，峰县的财政也很困难，一家人不要分得太清楚，要共渡难关。”
维坤市长叹一声说：
“光震啊，要多沟通！党代会要召开了，你和吉离要出面做些基层党员的工作，一荣俱荣一损俱损呀！”
维坤市长接着说：
“因为有些误会，你们曾经动摇过，这个我能够理解。我也有过错，偏听偏信……以大局为重吧！”
过后不久，党代会上通过了一个惊人的决定，周维坤市长兼任市委书记。
听说在即将召开的人代会上，还将由她继续兼任市长。
单一光书记和居方正副书记另有任用。
光震行长进入市委常委，吉离副行长被选举为市委委员。
有人专门放出风来说：
“崦嵫的局级机构一般都是副厅级，唯有商业银行，当初维坤市长作行长时就已经升格为正厅级单位，所以商业银行有两个人当选为市委委员，是正常现象。”
春节回北京，元子对妈妈谈及此事，妈妈微笑着说：
“权力集中一点有助于政令畅通，减少内耗。对单一光同志，应该有妥善安排。”
妈妈让元子贵先生香香多陪陪舅舅，高点的死对他打击太大。
舅舅非常坚强，决不流露出半点伤感。他同三个孩子嬉笑作乐，一个春节倒也过得热闹。
春节后贵先生和元子，迎对着一双双惊讶的目光，在光震行长和吉离副行长的带领下走上新的岗位。
计划处和财会处有将近三十人，都集中在十八楼会议室，两位副处长带头鼓掌欢迎。
光震行长介绍贵先生：
“年纪不大，已经当了几年封疆大吏，工作卓有成效。今后大家叫他贵处长，既不失尊重，又不失亲和。”
贵先生讲了几句客套话，不再多讲，然后就去自己办公室。
四位行长的分工作了调整，吉离副行长成为常务副行长。
处级干部也有较大幅度调整。原计划处长吴蒙、原财会处长王公、原营业部主任徐红成三人均被派去担任支行行长，理由是换岗交流。
开发区支行由过大山任行长，翟姑任副行长。
龚静、房春燕调任分行营业部副主任。峰县办事处恢复为峰县支行，不再由开发区支行代管，桑可以任支行副处级副行长代理行长。
已经找到的文秀不肯回来，连过三山也是不肯回来了。
3
工作上的事安顿下来后，那颗心仍然不能平静。
去退还原先的宿舍时，贵先生猛然心惊肉跳，他想起了多年前的罪恶。于是赶紧悄悄取出藏在浴缸底下的十万美金，犹如见到一块耻辱的伤疤。
现在拿着这十万美元倒是十分麻烦了。拿去扔掉又是十分舍不得，毕竟不是个小数目呀！
听景尚甲局长说，几年前的这起案件至今还没有结案，仍然有公安在继续侦察，因此贵先生既不敢去花销，也不敢去存入银行。
想来想去，贵先生决定继续藏匿。
等香香元子都不在家的时候，他找遍了家里的每个角落，却找不到一个安全的场所。
暗暗有些后悔，装修房间的时候应该预留一个专门用来藏匿赃