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还是直接坐在了他和连若菡爱巢的沙发上，就让夏想一惊之下，有点摸不到头脑，大脑一瞬间就有点失神，不理解吴老爷子亲自登门到底意欲何为？
夏想就抱着一箱苹果，愣在门口，样子极其古怪。
正在追逐汽球的小连夏发现夏想回来，顿时高兴地跳了起来：“爸爸，爸爸回来了！”然后就扑了过来，一把抱住了夏想的双腿。
父子情深。可见一斑。
夏想忙放下苹果，将小连夏抱在怀中：“儿子，想爸爸了？”
“想！”小连夏想肯定地答道，然后用手摸了摸夏想的脸，“脏。”
夏想搬苹果的时候，脸上有了点泥，他呵呵一笑，用手抹掉，然后才抱着连夏来到吴老爷子面子，恭恭敬敬地说道：“老人家，过年好！”
一句“老人家”含义丰富，吴老爷子一皱眉，眼神之中闪过一丝不快，但还是没有发作，点了点头：“夏想，我有话要问你，你坐下。”
“不，我还是站着比较好，在您面前，没有我坐的地方。”夏想的态度非常不错，十分端正地站在吴老爷子面前，微微低头。
“你也知道我是谁了，我们之间就不用虚套了。”吴老爷子也没有起身。坐着不动，然后又威严地看了连若菡一眼，“若菡，你和连夏上楼去。”
连若菡迟疑了一下，看了夏想一眼，还是抱着连夏上楼去了，临走时还用目光向夏想示意，让他不要冲动。
夏想明白，他肯定不会冲动，不会和吴老爷子发生什么冲突。如果真是道不同不相为谋的话，也不至于再和吴才洋一样。闹一个不欢而散的结局。夏想也打定了主意，今天老爷子说什么是什么，他不反驳不解释，也不争论，更不会试图去说服老爷子，他只管听，听了之后做不做，就是另外一回事了。
老爷子凝神看了夏想半晌，想笑，却没有笑出来，而是叹息了一声：“其实你还真是一个不错的年轻人，可惜了，太可惜了……”
他一边摇头，一边叹息，然后又站了起来，用手一指外面：“还是到外面走走好了。”
“我扶您。”夏想及时地扶住了老爷子。
老爷子也不回避，任由夏想搀扶着，一老一少来到外面。
院子不大，又是下午时分，夕阳西斜，北风吹来，颇有凄凉之感。
吴老爷子走了几步，沧桑的声音说道：“夕阳无限好，只是近黄昏。人老了，有时候想的事情就多一些，就复杂一些，而且比年轻的时候，心软了不少。”
夏想细心聆听，一脸微笑，就让吴老爷子心中暗暗赞赏，他刚才连说两个“可惜”，以他的地位，要是还在位的话，两个“可惜”足以让一个省委书记睡不着觉。就是现在不在位了，如果有一省大员被他当面说成“可惜”，也会吓得寝食难安，最少也要必恭必敬地向他请教到底可惜在哪里……
夏想却浑然无事一样。问也不问为什么，对他所下的结论一点也不放在心上，就让吴老爷子不由暗赞一句，不管夏想是假装也好，是真心也好，这份镇静，就是他所见到了这个层次的年轻人中，绝无仅有的。
连若菡的别墅院子不大，两人走了几步，迎着夕阳而立，两人的身影又斜又长。
“我很喜欢连夏，他的出现，让我的病情得以好转。我也清楚，如果不是连夏，说不定我这把老骨头就挺不过去了，从这个事情上来说，你和若菡之间的事情，也不是说全是过错，也有有利的一面。”老爷子和吴才洋不同，他直接从亲情上入手，“世界上的事情，都是有利就有弊，没有十全十美的，所以我虽然怪你，但现在也不再因为若菡的事情记恨你了，做人要向前看……”
“是，您老说得是，感谢您的宽宏大量。”夏想不接话，只是适当地表示感谢。
吴老爷子忽然呵呵一笑：“夏想，你是想走中间路线，左右逢源，还是想依靠一家？”
吴老爷子的问题很直接，夏想就不得不正面回答了：“我现在眼界还低，先治理好下马区是第一重要的事情。”
其实夏想还是打了个马虎眼，意思是，他什么路线都不走。
但人在官场，不可能什么路线都不走，尤其夏想虽然年轻，但已经跨入了副厅级的行列，必须要有长远的目光了。因为到了厅级的时候，一旦主政一方，必须要有坚定的路线，否则也走不长久。
吴老爷子见夏想避重就轻，十分不快地说道：“你帮助邱仁礼，同时联合梅升平，还介绍钱锦松和邱仁礼认识，每一件事情都对吴家不利，是不是我可以认为你已经站在了吴家的对立面，不顾若菡和连夏是吴家人的事实，非要和吴家作对到底了？”
“老爷子……”夏想第一次诚恳地叫出了一声“老爷子”，然后他又微微摇头说道，“您说得不对，我这么做既不是帮助邱家，也不是损害吴家的利益，只是审时度势顺应潮流的举动。就像我在燕市，帮于繁然介绍李丁山和高海认识，只是认为在现在的形势之下，于繁然和李丁山、高海认识，有利于维持燕市局势的平衡，而不是为了帮于繁然联合李丁山和高海在燕市形成新的势力。同理，我帮助邱家，是认为邱家现阶段在燕省打开局面，比吴家、梅家和付家任何一家再在燕省增加力量要更有利于燕省的局势平衡，更能保持现在安定团结的政治局面，所以我就帮助了邱家。”
“好大的口气！”吴老爷子半是玩笑半是嘲弄，“刚刚还说只是一个小小的区委书记，现在说起理由来，又是胸怀天下，心系苍生了，让人听了，还以为你是省委书记！审时度势？顺应潮流？年轻人，你知道现在是什么局势？你知道以后是什么潮流？年轻不是说大话的借口。”
被吴老爷子一通冷嘲热讽，夏想一点也不生气，吴老爷子的态度也在他的意想之中。今天吴老爷子不请自来，肯定是打着看望连夏的旗号。看望连夏也许是他的本意之一，但绝非全部目的，老爷子还是不放心，可能也知道吴才洋的态度不太好，才屈尊亲自前来，也是为了再和他接触接触，以免他死不悔改，在争斗中被吴家误伤。
由此可见，吴老爷子确实还心存柔软的一面，或许他也确实比吴才洋更在意自己一点。
夏想站老爷子身边，他正值当年，身材也不比吴老爷子高上多少，可见老爷子年轻的时候，也是身材高大面相威武之人，不过此时，夕阳照射之下，北风吹动之时，老爷子的背影在夏想眼中却是萧索，而且他还微微弯着背，花白的头发随风吹动，就如寒风中凋落的草木。
一瞬间，夏想的心就软了下来，很想给老爷子一句贴心的安慰，很想给他一个郑重的承诺。
但片刻之后他又恢复了冷静，知道政治立场必须坚定，来不得半点柔情和退缩。在事关重大原则问题面前，他的妥协不但是对自己的不负责任，也是对吴家的不负责任。
况且他已经答应了邱家，不可能出尔反尔。别看现在邱家和梅家都和他关系不错，但只要他有一次反悔，就会立刻被两家打入冷宫，再难重新获得两家的信任。
路已经走了一半，不可能再从头再来，何况就算从头再来，重新走上依靠一家的道路，也并非他的初衷。
夏想就对吴老爷子的嘲讽报以一笑：“在没有见到最后结果之前，谁也不能保证自己的选择就是正确的。我从认识若菡的时候就一直在想，是不是要走一条家族路线？依附于一个大家族，肯定可以少走许多弯路，同时也会降低风险，有家族势力的扶持，升迁的速度是会快一些，也更稳妥，但同时也容易成为了家族的政治牺牲品。”
吴老爷子摆摆手：“自己没有能力，不依靠家族，也会在无形中成为别人的牺牲品。你能摆正自己的位置是好事，但不要忘了，吴家之中，才江对你有好感，至少在我还活着的时候，才洋也轻易不会动你。有这两点保证，你进入吴家的核心体系，有百利而无一害。”
老爷子对夏想也确实做到了仁至义尽，他嘴上不说，夏想也能猜到老爷子的真实想法，他确实老了，就和普通的老人一样，到了含饴弄孙的年纪，不想失去连夏。他对自己晓之以理动之以情，其实何尝不是对连夏极其不舍的心理？唯恐自己和吴家真正翻脸之后，连若菡再一怒之下带着连夏去美国，再不回头。
或许在老爷子的内心深处，就将连夏当成了他生命的唯一的依靠。大病过一场的人，曾经经历过生死，对生死就格外在意，并且非常珍惜活着时的时光。连夏，是老爷子的幸运星。
“不管走到哪一步，我都会劝若菡留下来陪您，如果她带着连夏要回美国的话，我也会拦下她，让她和连夏陪在您的身边。”夏想没有正面回答老爷子的问题，而是说出了老爷子最关心的事情。
吴老爷子终于动容了，他上下打量了夏想几眼，想说什么，却只是化成了一声长长的叹息：“你真是一个绝顶聪明的年轻人，看待问题时的切入点非常准确，总能清楚每一个人最需要的是什么，怪不得你在燕省有广泛的关系网……”
夏想只是静静听着吴老爷子的话，不发表意见，也不顺着向下说。
吴老爷子就知道，夏想也是一个执拗的人，和连若菡一样，有时候表面上的恭敬和礼数不会少，但一是一，二是二，一旦决定了什么事情，极难改变。怪不得连若菡会和他走到一起，原来在他和气的面容之下，也有一颗固执的心。
吴老爷子忽然用手一指远处的一个长椅：“走，过去坐坐。”
夏想依然笑容不减，搀扶着吴老爷子来到长椅之上坐下。长椅的旁边是一个秋千，显然是平常连夏玩耍的地方。要是在夏天，院中一片青葱，再有连夏天真的笑声响彻，该是多么动人的一副场景。
夏想本来想坐在老爷子右首，但北风一吹，老爷子正坐在上风头上，他就一错身，坐在了老爷子的左首，替他挡住了寒风。
虽然是一个极小的细节，也让吴老爷子心中一暖，吴才洋也好，吴才江也好，还有吴家的第三代子弟之中，谁能有夏想一样的机心和细心，还有这一份难能可贵的孝心？他心中微微感叹，可惜了，可惜了呀，不能将夏想正式收入吴家的体系之中，真是一件天大的遗憾。
不过也正是如此，才证明了夏想的难能可贵之处。他不求吴家的恩赐，却依然能够做到细心周到地对他敬重，这一份心境，一般人就做不到。就是吴才洋和吴才江也做不到不动声色，当然，也是因为两人地位太高，自恃身份的缘故。
第669章 推心置腹
但不管如何，夏想依然面不改色。不但微笑着搀扶他，还替他挡风，就让吴老爷子难得地感慨了一把，心中第一次对夏想有了愧疚之意。
因为他今天之所以特意前来和夏想见面，一是确实是想再和夏想好好谈谈，二是他对夏想始终好奇，就想亲眼见见夏想，三是他直到今天才亲耳听到一个令他震惊的事实——连若菡从美国回来，是夏想苦口婆心相劝的结果。
吴才江亲口告诉他，当时他病情危急，夏想就毅然出面劝说连若菡回国，还主动提出让连夏姓吴，就是为让他度过危险期，给他一个慰藉。
老爷子一生再纵横官场，再风云激荡，他也一个活生生的人，有血有肉，有感情，夏想暗中为他做了了这么多，他不但没有领情，还在病好之后出手打压了夏想一次。害得夏想差点丢了官，要不是夏想人脉深厚，关系网牢固，恐怕连区长也当不上了。
即使如此，夏想默默地承受了他的重压，事后也没有让连若菡离开——老爷子心里清楚，连若菡之所以一直留下来，还是夏想对她影响最大，如果夏想让她离开，她早就飞回美国了。
夏想以德报怨，吴老爷子一直不知道夏想所图的是什么，是图谋吴家的权势，还是想从吴家得到更大的利益？他心中不解，又一直郁积难安，就今天非要亲自过来一趟，当面和夏想谈谈。
夏想却又出乎他的意料再次拒绝了他的好意，就让他心中小小的震憾了一次，夏想真是施恩不图回报？他忍下被打压的屈辱，让连若菡母子一直留在吴家，难道真的不是为了谋取更大的利益？
尽管不信，但夏想坚定地拒绝了他的提议，就让老爷子心中明白，夏想不是假装，也不是在拿连若菡母子要胁自己，而是他真真切切地出于对自己的身体康复着想，别的不说，单是这一份孝心。就让老爷子感受到了久违的温情。
一个陌生的年轻人能对自己有一份真心，而且还没有所求，换了谁，也会有真实的感动。
“你来说说，为什么你会认为吴家拿不下省委秘书长的位置？”吴老爷子到底老了，心肠一软，就再也没有了昔日的霸气，而是以一份平常心和家常的语气，和以聊天的口吻，说起了当前的局势，“你并不清楚吴家真正的实力，也不了解吴家在中央高层之中的影响力，你的眼光只局限在燕省，怎么可能会得出这个结论？我很有兴趣，把你的分析讲出来，我看看有没有道理。”
夏想敏锐地发现了吴老爷子情绪上的变化，以及他态度的转变，他稳了稳神，笑了一笑：“老爷子，其实您也应该清楚一点，四大家族自从成为一个约定俗成的称谓之后。对四家带来的好处显而易见，但同时树大招风，随着四家实力地进一步增强，现在四大家族的势力已经过度扩大，开始有了影响到中央和地方决策的能力了，是好事，也是坏事。”
“对四大家族本身来说，自然是好事。但对于整个国家和广大民众来说，却是坏事。四大家族的势力越壮大，就越和民众对立，就越容易导致高层的警惕，同时，也会让国家众多出身草根阶层的官员心生不满。吴家作为四大家族之中的第一家族，现阶段在燕省的势力已经足够庞大了，再安插一个省委秘书长下去，吴家就对燕省对了举足轻重的影响力，不是高层和其他三家所乐观的结果。”夏想也知道，吴老爷子肯定也能看到这一点，但吴老爷子一生纵横风云，经历过无数大事，也有许多翻云覆雨的手段，也许在他心目之中，民意强不过强权，反对的声音，反对不过绝对实力。
但现在时代不同了，网络的兴起将世界缩小成了一个地球村，不再是以前媒体完全一个声音说话的时代了。吴家势大不假，但再势力再庞大也大不过互联网上的一篇帖子或是内幕文章，舆论战不仅仅是各地地方的武器。也是中央高层之中一些人物可以利用的工具。
夏想相信，如果四大家族的势力膨胀到不可收拾的地步，超过中央高层某人的底线，说不定就会有一场舆论战爆发，而舆论战的发起人就有可能是躲在幕后的高层。
绝对实力只是一方面，现在已经有了软实力，有了经济实力，有了地缘政治，等等，以前一言堂而听不到任何反对声音的时期一去不复返了。
当然夏想以前只是根据形势来揣测高层的想法，但他刚和老古畅谈过，心中对自己的判断更有了定论，也知道必定会有高层要动手阻止四大家族吞食燕省的利益了。燕省离京城太近，近到了一有风吹草动就能察觉的程度，而且燕省关乎到京城的安危，有国内最神秘的军队，高层绝不允许任何一家在燕省坐大。
一些省份尾大不掉的经验教训，历历在目，岭南省，魔都等等，都有过因为和中央对抗而被清洗的先例。四大家族虽然不比那些被清洗的没有根基的省部级高官，但四大家族在各地都有势力，被中央抓住一些把柄拿掉几个地方势力。也是题中应有之意。
反正不管动用什么手段，高层有人想要阻止家族势力坐大的决心不变。吴老爷子自认一生登临绝顶，天下皆可去得，其实还是对前景太乐观了。国内的政治气候也许早晚会进入权贵资本主义，但还不是现在。现在还没有让家族势力坐大到和美国财团一样完全能够左右政局的土壤。
“燕省终究还是国家的燕省，不是某一家的燕省。”夏想语气沉重地说道，“高层之中，9个常委其实是一种平衡，而在燕省也同样要维持住一种平衡。吴家已经有了两人，还想要三人四人，就会惹了众怒。”
还好。夏想的话虽然犀利，却没有激起吴老爷子的愤慨，老爷子只是点点头：“你的说法不无道理，我也考虑过平衡局势。但说到底国内的政治还是以实力为尊，高层之间的博弈你不太清楚，判断失误也在所难免。不过你能得出这么深刻的结论，也不简单。”
吴老爷子显然还是没有将夏想的话放在心上，不过他倒是显得轻松了许多，站起身来，还主动伸手让夏想搀扶：“对年轻人来说，过年是应酬是走动，对老人来说，过一年少一年。不过今年见到了你，对我来说也是一件值得高兴的事情，不愉快的事情不提了，难得我今天清静，来，陪我这个老头子喝两杯。�