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其他人反复思考之后，觉得还是划算，纷纷答应了。
“大联合的事情就这样定了，以后广州可以造火枪和大炮，你们有黄金，可以去广州买。”楚剑功不忘做广告，随即话头一转：“今天来的十一个人，我看比例挺好，以后大联合议事，就是这十一席吧。大港公司和兰芳会都是三席，但和顺会是五席，按实力来分，还比较公平。联合作战的事情，我们吃完晚饭再来商量，今天一定要定下来。”
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10熊的力量
2月20日
穆拉韦约夫在宴会之后，立即离开上海，然后乘船以外国使节的名义在天津补给，然后继续北上，直抵俄罗斯在太平洋上的唯一港口毕霍茨克。在冰面上撞毁了船只以后，他带着随从徒步踏着冰面到达毕霍茨克的城堡里面。稍事休整，便盖乘冰橇，冒着零下三十五度的严寒，到达了沙俄远东总督制所——雅库茨克。
“零下三十五度，大人，您居然还活着。”迎接穆拉韦约夫的副官高叫起来。
穆拉韦约夫一句话也不说，进入到城堡里面，在火炉边上解下身上的裘皮，在火边暖和了好一会，才开口说道：“零下三十五度算什么？我去年穿过西伯利亚来到雅库茨克，零下五十度嗫。只要狼能生存的地方，我们俄国人都能生存。”
“是的，大人。”
“我对我们的勇士很失望，这次一起和我离开恰克图的有三十人，超过一半的人掉了队”
“那掉队的人怎么样了？”
“不知道，我没有时间等他们。”
“是的，大人。”副官低下头去。
“今天我刚回来，叫大家都休息一下。”
“大人，需要这么急吗？”
“五月必须开始行动。”
第二天，穆拉韦约夫站在硕大的会议桌的一端：“大家清楚我们的任务了吗？”
“清楚了，大人，只是，我们还有疑虑，清国是个很大的国家，而我们只有一千六百名哥萨克骑兵，一个整团的步枪手，一千名武装水手。即使算上雅库茨克下辖的武装商队和猎人，总兵力也不会超过五千人。您要知道，去年英国人，动用了大约四千人，遇到了很大的挫折。从英国人的经验来看，至少需要两万人才可以。”
“你们不用担心。清国的主力部队已经被打垮了，至于他们取得一定成绩的那支新军，是一支在南方地区训练和作战的部队，他们一旦到达长城以北，就会被冻死。所以，不用担心他们，至于蒙古和满洲骑兵，我想你们在近年来的一系列小冲突中都已经领教过了。”
“我们十个人可以打他们一百个。”会议室里的气氛轻松了起来。
“很好，先生们，来谈谈我们的任务吧。五月出征的最终目的，就是控制阿穆尔河北岸。但在此之前，我们还要探明阿穆尔河的航运情况，到目前为止，我们还不知道，阿穆尔河能否通航，是否真的通向太平洋。”
“因此，这次任务分为陆海军两部分。阿赫杰中校，我命令你挑选两百人的武装商队和猎人，组成考察队，等四月份天气转暖，你们就出发，向着我们在太平洋边的口岸毕霍茨克行进，到达毕霍茨克以后，乘坐海船出发，进入鞑靼海峡，寻找阿穆尔河的出海口。”
“海军上尉涅维尔斯科伊，你带领五百名水手，现在立即赶赴乌兰乌德，乌兰乌德正在兴建一艘新的内河船只，贝尔加号。你督促他们，一定要在三月冰雪融化前造好，然后利用冰面，将船只拖过陆地，在阿穆尔河上游下水，会和其他在阿穆尔河的船只，等阿穆尔河化冻，你就带着水手顺流而下，从内陆探索阿穆尔河口。”
“是的，大人，可是……我们现在就出发吗？您知道，在现在的气候下，损失会很大。”
“我能够回来，你就能够去。你想等雪化以后再去吗？”
“不，大人，我马上出发。”
“很好，两路人将在五月二十日，在阿穆尔河口会和。”
“还有一个问题，根据1689年签订的条约。阿穆尔河中下游是属于清国的，如果清国官员阻扰我们怎么办？”
“清国人阻拦，就用枪打他们。另外，命令所有的哥萨克、步兵以及剩下的武装水手，为马养膘，筹集粮食，我们大约在五月底，到毕霍茨克乘海船出发，前往阿穆尔河口。”
“是的，大人。”
在一众军官散去以后，穆拉韦约夫开始给尼古拉一世写信：
“尊敬的陛下：
按照您的高瞻远瞩的计划，我已经安排好了今年夏天夺取阿穆尔河北岸和阿穆尔河口的计划。俄国东部地区需要阿穆尔河，就象俄国西部地区需要波罗的海沿岸一样。我们需要阿穆尔河是为了扩大我们同中国以及整个东方的贸易关系，为了断然确立我们的国旗在东洋（指太平洋）北部水域的地位，同时也是为了更迅速、更合理地开发东西伯利亚。俄国占有阿穆尔河，无论如何都是不可避免，或迟或早必然实现。这是大俄罗斯的天定命运。必须刻不容缓地采取行动去占领阿穆尔河口。“
“占有阿穆尔地区，在俄国均占东洋（指太平洋）内的世界利益方面，具有不小的意义。这些世界利益目前己进入伟大发展时代。即使俄罗斯不能假如不占有整个东亚的话，那也得去统治东洋的整个亚洲海岸。虽然我国已经在黑海夺取了温水港，然而，仍旧被达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡海峡所扼制。即使我们突破了君士坦丁堡，还是被限制的地中海中。相反，清国的广袤海岸线毫无禁制……
“我知道在您的身边，有一些对英国身怀恐惧的贵族，他们不但不愿意在中亚得罪英国，甚至害怕和英国在远东发生冲突。这实在是过滤了。远东的战火可能波及堪察加半岛和鄂霍次克海沿岸，但是，英国人不论想花多大力量，也不会把大量的登陆队派到那些遥远的地区。”
……
“英国人以为那里是一片荒凉的地方，甚至不会想到有必要派强大的兵力去攻打到那些遥远的地区。一个生于海洋的民族，永远无法理解森林、草原和荒漠所蕴含的巨大力量和潜力。”
“而正是这样的地区，将为俄罗斯悄无声息的积蓄力量，俄罗斯就像巨人安泰，脚踏大地，就可以获得无穷的力量。就在远东这块未开发的地方，俄罗斯将成长为真正的世界巨人。”
11 威廉堡
2月28日
“2月下旬，我们穿过海峡殖民地，于本月最后一天到达印度。”施策在航海日志中写道，“就在我们到达印度的那一天，钧座剪掉了辫子，我和易水也剪掉了。郭嵩焘大人很诧异，但钧座告诉他入乡随俗，他也就没有再追究，李鸿章大人一幅无所谓的样子。”。
加尔各答，英属印度的首府，于18世纪晚期兴盛起来，英国人在加尔各答恒河河口的高山上筑起威廉堡，宣誓着自己对东方的统治。
汽船在加尔各答加水，加煤，采办食物，这些自然都有易水负责。
李颖修在加尔各答有个合伙人，叫做徳斯蒙。由施策领路，楚剑功先去拜访他，将李颖修交代的一些商业文件给他签字。徳斯蒙是个英国人，标准的英国绅士，请楚剑功等人喝下午茶，朱古力浓得可以让勺子在杯子里立起来。
“现任的印度总督是谁？”
“璞鼎查爵士去年年底继任印度总督？”
看来历史有了个小变动。“那奥克兰先生呢？”
“奥克兰爵士返回英国本土，出任海军大臣。”
“跨党派合作吗？”
徳斯蒙嘿嘿嘿的笑起来：“楚将军对英国政党很了解嘛。”
“不了解，我只是听说奥克兰先生是辉格党人。”
“英国本土的政党刚刚发生了一次大裂变，随着墨尔本公爵的下台，格莱斯顿前往清国，自由派溃不成军。而执政的帝国派已经正式成立保守党，”
“那英国在外交政策上是否会变得更加咄咄逼人。”
“楚将军，我是商人，不是政治家，我只能说，只要清国能够遵守自由贸易的承诺，开放你们的市场，就没什么好担心的。”
“您看过这些文件吗？”楚剑功开始谈正题。
“邮政业务委托书？”
“根据洋泾浜左岸体系中的《邮政互助协定》，我们需要在加尔各答设立一个邮政代理点。”
“我不做邮政，但我想本地邮局一定乐于效劳，随着清国开埠，邮局的业务一定越来越好。”
“我没有时间在加尔各答寻找和考察代理人，所以我希望您签了这份委托书。”
“没有问题，我会帮您找到代理人的。”徳斯蒙开始说他关心的问题，“李颖修先生和我还有一批仓储费用没有结，您看……”
“啊，我知道，李颖修交代过，我来签字，由东印度公司转账。”……
第二天，楚剑功带着李鸿章和郭嵩焘，正式前往威廉堡，拜会印度总督，璞鼎查爵士。
在验过授权书之后，璞鼎查搞了个微型的欢迎仪式，在这个外交仪式中，李鸿章和郭嵩焘试用了自己刚学会不久的外交礼仪。
双方展开了卓有成效的会谈，璞鼎查爵士对楚剑功将军访问印度表示欢迎，楚剑功对璞鼎查爵士的接待表示感谢，璞鼎查爵士预祝楚剑功将军对英国本土的访问圆满成功，楚剑功邀请璞鼎查爵士在合适的时间访问广州。双方对共同关心的问题交换了意见。
是的，共同关心的问题——俄罗斯。
“郭富将军仍旧在阿富汗还没有回来吗？”楚剑功一直用英语在说话。李鸿章和郭嵩焘则听着那个翻译薛若望的转述。幸好薛若望是土生葡人，在婆罗洲才能向他的雇主转述闽南和广东腔的官话。
“阿富汗的局势逐渐明朗化，我想，今年年底，我们应该能够抓到阿哈杜尔。”
“抓住了阿哈杜尔又怎么样呢，他后面还有人，俄国人。我想，阿富汗将长期作为对抗俄国人的第一线存在。”
璞鼎查郑重的盯着楚剑功的眼睛看了看，说：“不，俄国人还没有征服浩罕，也没有解决布哈尔，他们要推进到阿富汗北部，还需要一段时间。”
“然道不列颠会任由俄国人在中亚行动吗？”
“楚将军，我想您很清楚，不列颠控制阿富汗的目的，只是作为印度的缓冲，我们没有必要，为缓冲再找一个缓冲。”
“所以……”
“所以，楚将军，您希望不列颠站到与俄国争斗的第一线的计划可能很难达成。”
璞鼎查这厮身为外交人员说话也太不含蓄了。被人当面揭破用心，楚剑功感到很尴尬，他掩饰着说道：“俄国人在中亚现在推进到哪里了？”
“锡尔河。”璞鼎查扭头朝自己的副官叫道：“地图。”
地图很快取来了，在茶几上展开。
“楚将军，您看，俄国人对浩罕进行两面进攻，一面，是从咸海东岸出发，沿着锡尔河，向东南，一直到特穆尔图淖尔，到达吉尔吉斯人的聚居区，修筑了一条碉堡线，全长500公里。锡尔河碉堡线完全隔开了浩罕和西部的亲缘游牧民族的联系，而在北面从，塞米巴拉金斯克向南，一直通过库克乌苏河上游、伊犁河下游一带修筑了另一条名为”新西伯利亚碉堡线“的筑堡工事。这两条碉堡线遥相呼应、呈钳形包围了哈萨克平原。”
特穆尔图淖尔，俄国人称它为伊塞克湖，位于天山北麓。楚剑功对这个地名并不熟悉，他的目光在地图上搜寻着，很自然的，他找到了巴尔克什湖的所在。俄国人的新西伯利亚碉堡线，已经越过了巴尔克什胡，推进到了斋桑泊附近，也就是说，俄国人已经推进到了蒙古的西北翼，巴尔克什地区，已经处于俄国的实际控制之下。
到的这么早啊！楚剑功不由得在心里感叹，《勘分西北约纪》大概是六十年代签订的吧。但实际上几十年前，俄国就已经在中亚推进，1860年代夺走四十四万平方公里，不过经营三十年的水到渠成。
楚剑功想起他对左宗棠的交代，他现在觉得，他将左宗棠的任务想得简单了。英国人不是傻子，他们对中亚的土地本身也没有兴趣，所以，坐观英俄相斗以渔利的设想，难免不切实际。
“请问，璞鼎查阁下，俄国人的下一步是要夺取吹河流域吗？”
“据我们的情报是这样的。”璞鼎查回答，“吹河碉堡线一旦建成，那三条碉堡线就基本成为一个稳固的防御体系，到那个时候，不但浩罕必将灭亡，贵国的巴尔克什流域，也必然落入俄国人手中。”
满怀未来人的超前见识，而自以为料事如神的楚剑功，刚刚接触到自己不了解的历史态势，他有些手足无措了，一时间，满座鸦雀无声。
突然，李鸿章咳嗽了一声。
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12交易
李鸿章轻轻地对楚剑功说到：“英夷不会平白无故的提出俄国人的威胁，他们必有所图。”
一句话点醒了楚剑功。如果英国人真的不在意俄国在中亚的扩张，他们把俄国的行动弄得这么清楚干嘛？楚剑功又想了一下，决定还是从阿富汗着手。
“不列颠在抓到阿哈杜尔之后，能够结束在阿富汗的战事吗？”
“不列颠会控制阿富汗。”
“我认为很难。”楚剑功说道，“不列颠很难长期负担从印度到阿富汗的补给。”
“南您有什么建议。”
“从阿富汗的喀布尔往东，”楚剑功用手在不精确的地图上指着，“大概这个地方，叫做喀什。我认为可以在喀什设立一个补给基地，以及建设一个兵工厂。”
“喀什在清国控制之下吗？”
“是的，。”
“您能保证吗？”璞鼎查来兴趣了。
“是的，我能保证。”
“那从喀什到喀布尔的路好走吗？”
“不好走，但比印度要近得多，我们可以在甘肃马场养毛驴，来为阿富汗运送物资。”
“是个好主意，我要考虑。喀什的地方官和您关系怎么样？”
左宗棠现在应该已经到喀什了吧。“他和我关系很好，而且他很能干。”
“仅仅是一个补给基地的话，似乎诱惑力还不够大。”璞鼎查笑着说。
“如果你们和当地官员谈的融洽，可以设立一个通商口岸。”
“通商口岸？好吧，我们需要考虑一下。如果我们决定了，该找谁联系呢？”
“你们可以去广州，和李颖修谈。”
“然道我们不能直接去喀什吗？”璞鼎查问。
楚剑功踌躇了一下，说道：“你们可以直接去喀什，和一位姓左的官员联络。”
是啊，去广州和李颖修谈过，再经过京师，那样就太慢了。而英国人直接到喀什找左宗棠的话，最坏的结果，也就是和另一个时空的历史一样，坏也坏不到哪去。
“如果我们把对俄防线向北推进到巴尔克什湖，不列颠能够提供什么样的资源？”是的，先生，我们不再奢望英国站到直接对抗俄国的第一线，但得到在克里米亚战争中英国给予土耳其那样的援助，应该是合理的吧。
“我们需要慎重考虑。”璞鼎查还是不松口。
居然给人当打手，人家都要考虑。倒贴都贴不出去。
好了，今天也就这样。算是留了个话头。让璞鼎查现在就决定全力和左宗棠合作也不现实。
作为主人，璞鼎查邀请楚剑功等人参观威廉堡，其中不乏宣扬国威之意。
从威廉堡出来，几个人随意在加尔各答浏览着。这个时候，“著名的”维多利亚纪念馆还未修建，也没有捏着印度腔英语的加尔各答大学Raj们在街头询问“您需要导游吗？”，他们信步走到恒河边，来朝圣的人很多，众多人在恒河里洗浴，恒河边上就是集市，人们在这里从事着各种交易，比如人口买卖。
楚剑功突然注意到一个站在角落里的奴隶。印度的下等人众多，所以印度市场上出售的奴隶往往都是本地人。但这个人不同，他是个黑人，非洲裔的黑人。
那个黑人也看到了楚剑功，这里华人极其少见，楚剑功不惹人注目都不行。
李鸿章看着恒河的水，说道：“大人，拜会完印度总督，我们赶紧开船。”
楚剑功回到自己的汽船上，施策向他报告说，加水加煤已经完毕，食物也补充好了。水手们打完了长途炮，也都回到了汽船上。
“不会有传染病吧。”楚剑功担心的问。
“不会，他们早就使用鱼肠了。而且我专门准备了淡水让他们洗澡，换了衣服，才上的船。”
今晚所有人都在船上休息，等待明天天一亮，就出发。
晚上，码头上突然传来一阵喧闹，闹了好大一阵才安静下去。
第二天一早，汽笛响了三声，汽船离开了加尔各答，驶往南非。突然，施策大叫：什么人？舱外的水手一阵扰攘。楚剑功起床出去一看，发现施策抓住了一个黑人，就是昨天在码头上见到那个。
这黑人相貌酷似泰森，不过比泰森更大只。他的身高是2米�