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景连终于怀着羞愧的心情离开令他窘迫又有温馨的花寨之家，面前是一带凌波戏月，柳丝婆娑的清溪，过了长长的木板高架桥就算离开桃花寨了。可他刚迈上桥，就感到心跳耳热：“如果她发现他不告而别，如此负心，又会产生怎么样的后果？”
他站在桥上，望着那幢鹤立鸡群的土屋时，无意间碰上腰际的硬物——金条。这黄物原属谢达辉船上窃取的不义之物，他在搏斗时用生命作赌注换来的，指望它成家立业，一旦失去它，就可能打破同自己未来的骨肉团圆的美梦。可眼下不得不借用它来慰籍另一颗灼伤的心灵，填补自己良心上的缺憾。虽说金钱难买真情，但它足以解除父女俩流浪之苦，确保今生衣食 无忧。于是再度返回……
……
经过数天风浪，凭着一身充沛的精力换取川资。终于到达鹰潭。这是水陆要冲，天南海北的物流集散地，岁月把小小的渔村变成繁华富庶的商埠。商贾如云，人流如织，那条沿信江的曲街及两厢鳞次栉比的店铺，均用红石铺成垒就，显得古朴陈旧，留下历史变迁的记忆，在拥挤不堪的街口，又偏偏摆满摊头小吃，到处传呼着“摇糍粑啰，一文三只，二文七只！”等叫卖声，街面显得活跃而富有生机。
景连把货船上的大竹缆抛到沙滩上，再一跃上岸，系在驻船石桩上，铺上跳板，把舱里的一包包货物卸到岸上，领了银子，在碧波里洗了个澡，换上雨春亲手缝制新衣，上得街来，在“通衢酒馆”里凭栏坐下，窗外渔排穿梭，鱼鹰相争捕鱼的情景，尽收眼底。”
“客官，用点什么？”酒保上来应酬。
“打二斤酒，一碟茴香佛豆。”“那菜、饭呢？”“不用了。”
酒保摆上杯盘，景连一边自酌一边观察周边动静，不想对面案头来了一个大汉，手握赶犬棒，桌档上挂着百家袋，要了碗汤面，狼吞虎咽地吃了起来，不久又拥进一群十五六岁孩子，全是衣不裹体的小讨饭，一个挨一个让他搜身，把所有铜板都搜刮出来，放进那只鼓鼓囊囊的百家袋。
有一位小男孩向景连讨乞，景连只得解开包袱，把雨春为他备在路上吃的最后两只荞麦饼拿出来分他一只。
“过来！”大汉严历地喝道。那小男孩忙跑到大汉面前，刚把荞麦饼咬在嘴里，张开双臂，让大汉搜身，这才使景连意识到这大汉就是乞丐头。那帮主搜遍了他全身，竟无文分，脑羞成怒，一拳打去，那孩子的门牙和荞麦饼一起飞到地上，只见黄光一闪，那饼里蹦出一根金条，那大汉忙抢上一步，一把抓起，放进百家袋欲溜，这事早已牵动店里所有的眼球。
“慢着！”景连一个箭步上去：“这条黄金是我的！你没见，它是从荞麦饼中掉出来的？”“你的？这可是我的徒儿要饭讨来的，怎么会是你的？”那大汉挥着讨饭棒：“徒儿们给我打！”他一声令下，二十来个小家伙一拥而上，拖住他的手脚，等景连三拳两脚把他们放倒，赶到街上时，那大汉早已逃之夭夭，再回头，那些小要饭的也已从侧门里落荒而逃……
景连万万没想到，他送雨春一根金条，而她也竟在荞麦饼里藏着金条送他，忙回座头，把另一只荞麦饼掰开，却露一方小丝帕，展开一看，上面都写满蝇头小楷“
恩君：
当我刚见你时，就觉得眼儿一亮，你像大海中跃出的秀峰，高峻伟岸，气慨不凡，光采照人，相见恨晚。尤其你神奇般的经历，惩恶扬善的壮举。更令人佩服。你路见不平，拔刀相助，铁肩担道义，气冲霄汉；你怜香惜玉，甘做护花使者，携魂归乡，还我姐姐心愿，实践诺言。你是驱邪行善的侠客，守信的君子。对于如此情深义重的真君子，除了清白之身我还能报以什么……
见信如人
三人日谨上
景连见信，怔怔地站在那里，竟忘掉追金……
欲知后文，见下回。
第五十七回 抱异志难圈烈性驹 瞻前程衡势遣亲子
景连扑进母怀，那簌簌的热泪湿透了彼此的衣襟，她紧紧地抱住亲生骨肉，心酸的往事一幕幕地闪过脑海，一时悲喜交集，激情潮涌，热血沸腾，泣不成声：“儿呀！我日盼夜等，望穿了十五载春秋，终于等来母子团圆。这全赖姜家有德，上苍有眼，也是李家不该断后，才在这千难万劫中保住了你这点骨肉。你到家了，这是你的家呀！”
她本是天国精英，极有自制力，在暗中庆幸母子团聚之际，仍然保持矜持，她替他抹去泪水：“今儿终于遂了我们的心愿，你应该高兴才是。”
景连被母亲携进内间，掀开神龛，小龛案上供着一块无字牌，这就是他生父的神位了。于是从母亲手中接过三柱清香，跪上朝拜。而她则是合掌闭目，默默地祈祷……
母子俩祭了侍王，回到起居间，夜色渐浓，她点了一盏笼灯，房里即刻充满了黄橙橙的光亮。这时外面下着雨，屋檐头挂下水帘，李老伯一头跑进来，用袖抹去白眉间的水滴，悄声地说：“门外已亮出停业牌了，接风宴设在阁楼上……”
“免了。把饭端进来。把停业牌撤去，一切照常，免得他人猜疑。若有人问起，你只道是我远房侄儿……”
大伯出去不久，用托盘送进平常酒饭，摆在桌上，自出去理事。
用过晚饭，母子俩有说不完的心里话。王妃亲自给他在对面搭铺，安排儿子歇息。深秋野外，夜雨如丝，寒风习习，可室内却血浓于水，亲情如故，温暖若春。如今他们跨越万水千山，穿过漫长的战火岁月，终于在这不起眼的陋室中相会，母子敞开心扉，倾诉情怀。景连谈起在阴阳街童年生活，成长过程中有关血肉相连患难与共的人和事，特别谈起他与景花的生死恋情，感慨万分，如诉如泣，令王妃感动不已。而他，也在母亲所叙的不平凡的人生经历中，了解这场太平天国的斗争风云中鲜为人知的内幕，如选妃制、科举制及宫廷的种种奢华的排场、令人感叹！原来她姓王名逸，大家闺秀出身，诗琴书画无所不工，在殿试时，御笔钦点为女状元，被封为公主，十八岁诰命王妃。还配备了阉寺。当年天国，宫室配备太监不少八百。景连听了极为惊讶：“天国建制本旨替天行道、为民请命。结果又袭历朝腐朽，复制民怨，这就种下最后败北的祸根！”
他现在才明白，水共客栈就是洪氏客栈，当年皇宫内讧，侍王率部驰援天京受挫，天京沦陷，形势吃紧。水共客栈就是侍王为战略退却时，事先在各地布下的眼线之一，待天京陷落，侍王南下整军备战，坚持征战多年，最后在蕉岭升天，其残部仍然效忠王爷，先后流亡到江西集结，隐伏龙虎山，日夜操练，以图侍王未竟伟业。洪氏客栈实为龙虎山据点的秘密联络处，为王师失落的散兵游勇提供信息交汇创造条件，并力所能及地提供接济和安抚。
太平天国起义，给持续二千多年的封建统治的极大的冲击，为整个封建统治阶级的消亡埋下契机。它以耕者有其田，均贫富，有钱同使，有饭同吃，无人不饱暖，无处不公平的建国纲领，对处于水深火热中的华夏广大民众有极大的感召力和凝聚力。它试图建立以小农经济为主体的理想王国，历经了十四个春秋。它虽然在封建势力和帝国主义列强联手残酷镇压下失败了，但它在彻底推翻封建集权专制统治的斗争中起过先锋作用。水共客栈不仅为太平天国留下一段美好的插曲，也是一处为这场轰轰烈烈的斗争而牺牲的仁人志士而筑的英魂祭坛。
同治元年侍王驰救天京失利，不久天京失落，同治九年春侍王府所在地金华也被湘军逼近。李世贤准备决一死战，故派遣一支精干将校护送王妃及幼子，转移到赣、闽。经汤溪阴阳街时，被叛徒出卖，受挫寺姑桥，除了王妃母子俩被民妇范定金掩护幸存外，其余将校全部阵亡……
王妃所藏的茅屋地处阴阳街村东，屋外是连片的田野，数百民团丁勇冲进屋里翻箱倒柜，幸好未发现秘密的地窖，到了后半夜，王妃怕天亮后难逃魔掌，就给儿子留下标记，托付给范氏抚养，并由范氏设法引开暗哨，纵窗钻进齐胸麦田，逃到汤溪城郊李塘下王师驻扎地。次日亲自率师袭击阴阳街，插旗为界，对寺姑桥以北秋毫无犯，以南烧杀一空，团练姜严良及其丁勇大部分被歼、因形势吃紧，没来得及寻访幼子就撤去……
景连在水共客栈期间，王妃本想为他选位贤淑完婚。但深知儿子与姜家小女有生死之约，且已怀了他的骨肉，就不再勉强，而且尽管事过境迁。但清廷悬赏搜捕太平年余部的风声还紧，客栈人杂眼多，不宜长期潜伏，因此有意让他锻炼成才，以继未竟大业，因而打点行装，由李老伯带到一处深山，拜师学习文韬武略……
景连来到与外界隔绝的秘密据点，以道教为掩护，度过他有生以来，最严酷的军事生活，白天苦练武功，晚上苦读天书。戒律规定：在这里结识的教练，学友均属保密的范围，任何人外泄一人一事，都予以军法制裁。他在这里生活仅一年多，却将影响他的一生。可是景连是在阴阳街长大的，过惯了农村自由自在的生活，对反清复天缺乏传统的意识，再说他日夜思念景花，对那些说教毫无兴趣，反而产生厌恶情绪……
王妃得知儿子的情况极为失望：“野马易驯，人志难强，还是放过他吧！”只得叫李老伯把他接回，让他回到阴阳街，并嘱咐：“清廷还在追捕太平天国残余势力，处境困难，你绝不能以母亲为念，绝不能暴露自己身份，否则断送天朝大业，还会危及我母子的性命。你还是从那里来到那里去，继续过平民百姓的生活。我这里还有些银票，是你父遗留下应急用的。作为你安家娶亲之用及给予范氏的补偿。一俟成亲，就速离阴阳街，自寻归隐之处，过男耕女织的生活。但你必须懂得，钱再多，也生不带来死不带走，乃属身外之物，如果以钱为重，势必成为钱奴，造祸自己，徒增人生变数，尔一生求温饱足矣。这里原是非之地，不能久留，也不可再来。到了时局安定时，我自然会设法旧地重游，拜谢恩人……
由于寒潮南下，又担搁了几天，可灰茫茫的周天不但不见云开，反而下了一场大雪。但他思乡心切，就决意回到浙江。王妃原是才女，胸怀全局，见识非凡，有极深沉的人生感悟，为了天国未竟的事业、为了保住侍王的血脉，毅然割舍亲情，让他回到已经熟悉的热土家园……
十冬腊月，贵溪城内一片银白世界，尽管寒风刺骨，但山民们纷纷进城置办年货，流动商客也增多，沿街店铺生意兴隆，一派年关将近的景象，王妃将自己多年来的积蓄包成两包，说：“这块汉玉佩是侍王传家之宝，留给孙子也罢，这枚金钗是天朝监制，是赐给女新科状元的，你就转交我未来媳妇；这些古玩非玉即金，是分给范氏、玉莲、彩凤、景花、景芳、玉林、小跟牢作纪念吧……
这天母子俩吃了早点，见门外大雪纷飞，就叫李老伯备了两匹马，收拾了行李，打侧门骑出水共客栈的后园，冒着风雪来到信江码头，顾了条船，两人在鼓满风帆的乌篷船前面岸上挥泪惜别。
随着风帆远远离去，那埠头上的王妃风衣飘荡，挥动着素手，景连站在船头，在模糊的泪眼里，她风动的柔发和摆动的衣裙，仍然历历在目。但随着时空移远，她的身影越来越小，最后消失在弥漫的风雪中。但她美丽、华贵、坚强的巾帼英雄形象和对天国未竟伟业的执着追求，不因时空流逝而埋没，而且永远留在人们的心中。
这，就是他的母亲。
欲知景连此去风险如何，下回分解。
第五十八回 生邪念梦游遇阴艳 矫迷途善举擎天宇
景连经过千辛万苦，终于在贵溪古城里寻着生母，实现了人生夙愿，但他的潜意识里无时不呈现出阴阳街、树丛沿的众多亲友的音容笑貌，特别是情深义重的景花和他们未出世的骨肉，紧紧牵动着他的心……
金秋时分，谷溪流域乳雾飘荡，氤氲常驻，万物滋润，天地对流，阴阳交泰，是怀育生命的好季节，人称小阳春。
自从景花怀孕以来，公婆自以为香火有继，这是祖宗保佑，也是几代人乐善好施，积下的阴德。于是选择良辰吉日，杀猪宰鹅，先谢天地，后祭祖宗。再叫朱兴到莲花寺朝拜送子观世音。朱兴借故推托不去。朱信源见状挺身而出，特地吃斋三天，熏香沐浴，携带金字红烛，高香去莲花寺还愿。
朱大妈何氏原先总觉得媳妇在孝敬公婆，服侍夫婿，接待人来客去太随心所欲，有违古训，不怎么令人满意。但自从有了身孕以后看法就不一样了，真是横看横满意，竖看竖高兴，逢人就夸：“要不是我们兴儿有福气，能娶上这样好的媳妇，不但家务样样拿手，还跟到田畈干粗活，那针线女红没有一样不会的，眼下又有身孕了，说不定下明年就滚出一个胖孙子！”
“风水轮流转，三十年河西，三十年河东，现在转到你们家了。”邻居们满口赞扬说，“真是时来运转了！”
“来了，托你的口福！我们正盼到这一天的到来！”
景花是个闲不住的媳妇，见婆婆炒菜，就忙去烧火，婆婆马上止住：“ 这灰尘蓬飞的，你快去歇着，可不能让肚子里的那个受委屈。”她离开灶堂，操起水桶去挑水，那朱信源又接过去了：“这水还能让你挑？”
厨房午饭烧好了，大家调开桌椅，婆婆首先给媳妇盛好饭，其次才给两位“老爷”打饭。自己端着碗，站在一旁吃，两眼总离不开儿媳，一会儿给她夹菜；一会儿又给她添饭，把她服侍得像个公主似的。
景花挺着大肚子什么也用不着干了，一个人呆在房子里闲得发慌，就悄悄地为肚子里的“货”准备些出生衣、尿布、小鞋小袜一类的东西。
朱兴自从妻子有了身孕，虽然态度冷淡，神情也有些麻木，但并非有其他的异常举动，特别对大舅还算客气，乐于接近。对于他和妻子的暧昧关系也只好睁只眼闭只眼，对其父母陡涨的狂热的张扬，不泼冷水。但他心中明白，朱家三代单传将断送在他的手里，他的沉默等于给“大舅子”做好，父母亲误认妻子怀的是自己的后代而百般讨好儿媳，自己反被冷落一旁。面对此情此景，作为七尺男儿怎么能咽下这口气？怎么能高兴得起来？一种强烈的耻辱感压在心头： 这是在做戏！他自己演了个假丈夫还不算，他的妻子还演了个假妻子，假儿媳，这出戏好像都为父母而做，在五个出场的主要人物中倒有三个知道内幕，实际上只瞒着他们两位老人。作为独生儿子帮别人来欺骗自己的父母，这难道不是一种悲哀吗？
不孝有三，无后为大，现在已经成了朱家之罪人了，大不孝的不肖子孙，其罪之大，罄竹难书。祖业旁落，食言家训，言而无信也。借人相亲诈娶婚姻，取而不义也，我是一个不忠不孝不义的人。罪孽深重，活着还有什么意思？不如一了百了，一死为快。他越想越伤心，竟躺在床上三天不吃不喝，把父母亲都急得团团转。
“妈、爸，他生的是心病，是无药可医，你们别瞎忙了！”景花说。
“是心病咧？什么心病？”两老听了目瞪口呆。
“这事说出来还怪你们哩！”
“怪我们？我们做父母的难道还不是为儿子好？”
“不错，你们好心过了头，我都怪你们！”
“儿媳，你是个明白人，我们做公婆，可把你和儿子一样当做心头肉来疼呀！”
“这是两码子的事。”
“那你们怪我们什么？”
“前年三月，你们请他的表弟程鸿冒充相亲，骗娶了我这个儿媳，这件事对他刺激很大，总觉得一个读书人做了见不得人的事。心中有愧，这就是他的病根！”
“啊——”两位老人听了万分惊讶！“那可怎么好呢？”
“请两位大人宽怀，我看暂时还无大碍。让我慢慢开导他吧！”
“千不该，万不当，总是我的不是，我想儿媳心切，做了愚蠢的事，你宽宏大量，不计较小人之过，你救救我儿子吧！”说着就放声大哭起来，并扑通一声跪下了。景花见婆婆跪在她的面前，扭过身去：“你这是逼我走向死路呢，好吧，我向你发誓，今生不给朱家接后，誓不为人，食言自己了断，说到做到！”
“你这是干什么？”朱信源急了，把她拖走，“自己儿子不争气，难道还要怪到儿媳头上么？你给小辈下跪，不是活活折煞了人家闺女吗？”
婆婆走后，景花还独自坐了半天，她感到这个世界在旋转，第一次感到天堂和地狱都很近。没有什么区别。她感到累了，人活得很累的时候求得解脱是很自然的。至于是地狱还是天堂那就不用去问了。景花把药罐和公婆准备的饭菜端到床前