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……”
吉儿惊道：“他竟已到了这种无力自制的地步？这……这……他身为一国之君，岂能如此多愁善感、心志软弱？”
“那还不算什么呢。去年六月六日，皇上忽然下诏，恢复李建成的太子称号，又将李元吉改封为巢王。”
“老天！”吉儿马上就明白了其中的含意，面上不由得现出恐怖之极的神色。
蕊儿点点头道：“当年‘玄武门事变’之后，皇上强行剥夺建成的太子称号，改封为‘隐王’，这‘隐’字真是太‘妙’了，这王号一封，便似建成真的给‘隐’去了、不存在了。李元吉则改封‘刺王’，这‘刺’字便是暗指他是大逆不道的乱臣贼子，有如一根毒刺。事隔这么多年，这世上还记得这件事的人早已不多，皇上正该避免谈及这伤心往事才是。他却突然主动的下此诏令，不是愚蠢之极吗？他如今忽又承认建成的太子之位，那他自己算是什么？简直就是搬起石头砸自己的脚。在这个时候旧事重提，不啻是将早已愈合的伤疤又挖开来。”
“世民不该是这样糊涂的人，除非是因为……”
“除非是因为他正在受到良心自责的折磨，不这样曲折地表示愧疚就无法安心！”蕊儿抢过她的话头。
吉儿大叫道：“不！他这样的人怎会良心自责？我才不信。”
蕊儿面上现出奇怪的神色，道：“为什么你这样说呢？他受这折磨，早已不是去年才开始的事了，而是……而是自你出走的那一天始。”
“什么？”
蕊儿便将当年吉儿离开长安往突厥去后李世民接连三晚作噩梦，以致要她入宫、尉迟恭和秦琼守夜的事说了一遍。
吉儿听罢，只觉直如天地都翻了个个儿似的，骇然道：“我……我真的不知道他对我竟是这般痴迷！若我早知是这样，我便……我便……”可是她便会怎样呢？难道她会愿意回到他身边？不，不可能的！她需要的是突利那样的丈夫，而不是李世民！
“他那次这样发作，对你痴迷固是主因之一，但并不仅仅如此。他对于自己亲手射杀兄长之事，其实一直不能释怀。只怕这天下所有人都忘记了这桩惨剧，至少他自己就不能淡忘。那次他心中的惊恐虽发作了出来，但那时他还年轻，又正值新登帝位、百废待兴之际，满腔雄心要干一番前无古人的伟业，这份隐痛便暂且搁下了。可到了如今，他名成业就且不待说，又逢轮到他自己遇上改立太子的麻烦，难免勾起昔日的伤痛。况且他人已衰老……”
吉儿吃了一惊，道：“衰老？你怎么这样说？他今年才多少岁？五十不到吧？”
“嗯，四十五六的样子吧。他年纪是不算大，但心境已老了。他成功得太早，二十岁上下就已是统军元帅、东征西讨，三十岁不到已君临天下、位极至尊。这些年里接连受到皇后去世、储位更迭这种种风波，难免现出心力交瘁之态。”
吉儿呆了一呆，忽道：“他心志变得如此脆弱，那长孙无忌却是这等柔韧不屈之人，那岂不是……岂不是……”
蕊儿颔首道：“所以，皇上得不到长孙无忌的首肯，决不能立得了李泰！那李泰也明白这一点，害怕皇上最后竟真的去立李治，那他这一场辛苦岂不成了为人作嫁，白白的便宜了李治？他既承继了皇上的聪明伶俐，自然少不了将那份阴险深沉亦全盘受了下来。他竟去恐吓李治说：”你和那跟着李承乾犯上作乱的汉王李元昌平日不是颇有交情的吗？他已被治以谋逆大罪处死，哼哼，你以为你逃得过这同谋之罪吗？‘李治那孩子平日就胆小怕事，又天真幼稚，将他二哥这番说辞全当成是真的，吓得魂不附体。他自小就体弱多病，平时有事没事都要病上一场两场，这时一吓之下，竟是吓出病来，面上发烧、神不守舍，好似马上就要死掉。服侍他的宫人一见他这样子，自然是吓得鸡飞狗跳，忙不迭的就去向皇上报告。皇上忙赶去问他缘故，那孩子从来不会撒谎骗人的，一边哭得上气不接下气，一边将李泰吓他的话全都倒了出来。皇上一听这话，便如五雷轰顶一般，怅然若失。他自来宠爱那李泰，何曾想过自己的儿子会是这种人？他若当真立了李泰为太子，以他这样阴狠的为人，日后登基，又怎能放得过李治？除非真如长孙无忌所说，得他自己先杀了李治，否则李泰不免会重蹈他自己当年弑兄杀弟的旧路。“
吉儿骇然道：“莫非这弑兄杀弟是一种会传承的病症？世民自己跳不出这循环，他的子孙也跳不出去？”
“平心而论，皇上诸子之中，那李泰确是最象他。可是他自己阴沉，他当然不以为意；他的儿子阴沉，他可就受不了啦。长孙无忌也正是看准了这一点，自知自己决计控制不了李泰，便无论如何都不容他当得了太子。即便是没有李治这件事，长孙无忌也一定会另生主意来阻挠皇上此举，就如他一定会竭力阻止皇上改立恪儿为太子！”
“恪儿为太子？”吉儿失声惊呼，直觉便有大难临头之感，“不，决不可以！”
蕊儿神色凝重的道：“不错！决不能让恪儿卷入这储位之争中，成为下一个李泰！”
吉儿惊疑不定，完全失了主意，只会重复蕊儿的说话：“恪儿成为下一个李泰？”
“恪儿当然不是李泰那样阴险的人。但他不会算计别人，别人却会来算计他。如今皇上嫡子之中，长子、次子都已失了继位之机，就只剩下三子李治。但李治为人如此懦弱无能，从来得不着皇上的欢心，皇上是极不愿意立他的。嫡子之中既无合适人选，便会在庶子中挑拣。皇上已不止一次的夸赞恪儿是‘英武类我’，选中他几乎是必然的事情。但你想那长孙无忌岂会让恪儿得享大位？且不说恪儿不是他外甥，一旦立了恪儿，他长孙家就失了后家的风光；即便恪儿是他长孙家生的，以恪儿‘英武类皇上’，与他却没有皇上跟他之间的那份亲厚之情，又怎会听凭他控制？他连李泰都尚且要挤之而后快，又怎会容得下恪儿？皇上若竟让长孙无忌知道他欲立恪儿，长孙无忌从此一定恨死恪儿。皇上在世之日，他或许不敢对恪儿怎么样，但他日皇上千秋万岁之后，那就是恪儿性命垂危之时！”
吉儿吓得手脚冰冷，吃力的道：“这……这可怎么办？我……我决不能让恪儿受半点伤害！”
蕊儿冷静的道：“为今之计，只有靠你了。”
“靠我？怎么靠我？”
“靠你亲自向皇上求情，求他千万不要动念立恪儿为太子，尤其不能让长孙无忌哪怕只是以为他想立恪儿。”
“这……这……这……岂不是要我去见世民？”
“事到如今，难道你还要这般自私，还要再牺牲恪儿一次？”
二人四目交投，蕊儿狠狠的瞪视着吉儿，眼睛眨也不眨一下。终于，吉儿低下头来：“好，我已太对不起他了，不能再这样见死不救。”说着便站了起来。
蕊儿面色一缓，道：“你既是去见皇上，我……还想求你一件事。”
“什么事？”
“我姐姐当年嫁了给荆州都督武士镬，这件事你知道吗？”
吉儿面上一红，道：“我什么都不知道，真是……”
蕊儿冷冷的道：“你贵人事忙，原是用不着知道我们这些贫贱之人的事情。我姐姐嫁过去后生了个女孩，小名叫阿媚。”说着便将武士镬死后她母女下落不明之事说了，道：“后来贞观十一年的时候，地方官进献彩女入宫，我在名录册上见到‘武媚’这名字。天下姓武的人本就不多，这女子的名字跟我那侄女的小名又如此相似，我便猜测她是否就是我失踪多年的侄女。我一查问，果然就是她。原来她父亲死后，她那两个前妻生的哥哥将她母女俩带回老家并州文水。那地方是穷乡僻壤，与外面难通消息，是以我们一直找他们不着。到那一年，地方官因要进献彩女，四处搜索年轻貌美的女子。她那两个狼心狗肺的哥哥本就不想再养着她费钱，又见她生得漂亮，便将她献了出去。”
“我听她述说往事，十分怜疼她，跟她说我是她母亲的妹妹，叫她以后若有什么事情要帮忙尽可找我，我一定好好补报她受的苦楚。”
“谁知这武媚竟冷冰冰的对我说：”我可不觉得自己受过什么苦。这些年里从没谁来帮我和娘亲，不也照样捱了过来？你们若真的记得还有她这一个杨家的女儿，就不会迟至今天才跟我来这假惺惺的一套！‘“
“我听了又是气又是痛，道：”你怎么能这样说？我父亲费了多少时间人手找你们，你知不知道？你竟说出这样的话来，也太伤他老人家的心了！‘“
“她却仍是一副冷若冰霜的样子，说：”总之我用不着旁人帮忙。我自己的事情，我自有办法。我是武家的人，不用向你们杨家的人乞求。‘“
“我本怜她身世凄凉，但听她说话这般带刺，还将她什么武家看得比我们杨家还厉害似的，心里便有气。可想想这是她小女孩年少无知，也不便与她计较什么，只说了句：”你爱怎么想，那由得你。以后你真能自己照顾自己，当然最好。但我跟你说，这宫中不比家里，到处都是争风喝醋、勾心斗角的是是非非，你年纪轻轻的入此虎狼之地，没一个人给你照应着，你以为日子能好过吗？若出了什么事，你来跟我说一声，我总不会袖手不理的。‘便走了。“
“后来她果真始终不曾来找过我，我只隐隐听说皇上也让她侍寝来着，还封了她一个‘才人’的名号，但似乎好景不长，不久就给抛撇在一边。在这宫里，受宠爱的宫人便会遭人嫉妒、遇冷落的宫人又会被人轻视。她若从不曾受宠，那还罢了，既已受过宠，却又恩爱不久，便似给人从高峰上忽然踢入深谷，这份滋味有多难受，那是可想而知的了。她小小一个女孩子，怎受得了这样的折腾？我只想去宽慰她一下，但想到她那副冷冷的神色就觉讨厌，便一直拖着。”
“谁知有一天，西域不知哪一国送了匹马给皇上，叫什么‘狮子骢’的，极是桀骜不驯。皇上身边勇士无数，竟也没一人能驯服它。皇上见了又是好笑又是好气，说：”谁有本事驯得了这‘狮子骢’，朕重重有赏！‘“
“我们这些妃嫔宫女围在外面看热闹，只不过是想瞧瞧是否真的‘重赏之下必有勇夫’。可是始终没有人敢出来挑战那烈马。就在这时，忽听到一个女子尖锐的声音响起：”臣妾有办法驯服它！‘我们都是一惊，抬头一看，竟是那武媚。“
“我当时便已听到有宫人在嘀咕：”老天！这武媚哪有什么本事驯那马？只为了吸引皇上对她的注意就不惜说出这等大言不惭的话，真是不知羞耻为何物！‘“
“我更是暗暗焦急，想：”这女孩子说话就是不知轻重，这样明目张胆的炫耀自己，徒然招人忌恨，那又何苦呢？若一个不小心惹恼了皇上，可就更要糟了。‘“
“皇上也颇感出乎意料之外，道：”你能有什么办法？‘“
“那武媚朗朗的道：”臣妾只要三样东西。‘“
“皇上问：”哪三样？‘“
“武媚道：”一根铁鞭、一个铁锤、一把匕首！‘“
“皇上更奇怪了，道：”这三样东西怎能用来驯马？‘“
“武媚胸有成竹似的道：”首先用铁鞭来打这畜生，看它服不服；它还不服，就以铁锤敲它的头；它若还不肯就范，就拿匕首割断它的咽喉！‘“
“她这话说得如此残酷，可她说时却媚笑如花，比那不谙世务的少女还要多几分娇憨烂漫。她一个女子竟可冷酷若此，那时虽日光高照，我竟是禁不住生出一阵鬼气森森的寒意来。她这话一出口，人人都吓得目瞪口呆，谁也说不出话来。我定了定神，往皇上那边望去，却见他双眼眯成一条细缝，在上上下下的打量着武媚。我一见他那眼神，不由得便冷彻骨髓，因为……因为我知道他这眼神，只有在想杀人的时候才会出现！”
吉儿心底也是一寒，猛地也想起了当年亲眼看到李世民射杀李建成时的样子。
只听蕊儿又道：“我知道大事不好了，又看那武媚，却见她昂首挺胸的立在那儿，面上全是骄傲得意之极的神色，一点都不知道大祸临头。我听到皇上缓缓的道：”你叫什么名字？‘“
吉儿愕然道：“什么？他连武媚叫什么名字都不知道？你不是说她曾侍寝过的吗？”
“那有什么奇怪？她在皇上眼中不过是一个玩物而已，他随玩随弃，根本就不会记得她这种女子的姓名。武媚听他这话，也似很生气，大概在那一刻，她终于明白了自己的地位是何等的卑微屈辱。她眉间怒气一闪后，反将下腭无礼地向上一扬，道：”我叫武！‘“
“皇上一怔道：”武什么？‘“
“武媚将嗓音提高了几分，道：”武‘！日月临空的’‘！“
“皇上一皱眉，道：”什么‘日月临空’？哪有这字？‘“
“武媚冷傲的道：”没有这字不可以由我而创吗？‘“
“我听她说话如此大胆，心中只是暗暗叫苦，不知如何是好。只见皇上一声冷笑，拂袖而去，其他人议论纷纷的也各自散走。”
“那一天我心里都不安稳，只怕会有事情要发生。果然，那天夜里皇上忽然来到我的寝殿，劈头第一句便问：”那个什么‘日月临空’是你姐姐的女儿，是不是？‘“
“我吓得双脚都在发软，颤声道：”是。她其实叫武媚，那‘日月临空’什么的是她小孩儿糊涂无知胡乱说的，皇上大人有大量，不必放在心上吧？‘“
“皇上没有正面答我，忽冷冷的说一句：”朕很讨厌她！‘“
“我听他语气不善，可就更怕得厉害了。我平日虽不喜欢她，可她到底是我的侄女，她养成这种孤僻怪诞的性子，说起来都是给她那两个乡巴佬的哥哥教坏了。当初如果我们寻着她母女俩，带回杨家里抚养，就不至于弄成今天这个样子。我既有负于她，怎么也得尽我所能救她这一趟。那时我说：”她今天胡说八道是她的不是，只求皇上看在臣妾的份上，饶过她这一次吧。‘“
“皇上道：”她是武家的人，与你杨家有什么相干？‘“
“我一听他这么说，心里便凉了。我若再为她求情，不免会引来皇上猜疑我杨家要勾结武家，有所图谋。我又何苦为她一人害了杨家？便不敢再说了。后来，我听说皇上并没杀她，却是将她禁锢到‘冷宫’里去。”
吉儿问：“什么‘冷宫’？我怎么从来不曾听到过有这么一个地方？”
蕊儿心中愤恨又生，冷笑道：“你当然不知道！你怎会知道在这煌煌宫殿之中会有这么一个人间地狱！”
吉儿见她忽地怒气勃发，又惊又惑，道：“妹妹，到底是怎么一回事？”
蕊儿连咽了好几口气，才算勉强宁定心神，将自己幼年时如何被杨广困在‘冷宫’之中的事都说了出来。
吉儿这才明白蕊儿所受的苦，不由得握着她的手，道：“妹妹，是我父皇对不起你。”
蕊儿强笑了一下，道：“现在都什么时候了，还说这话又有什么用呢？我是命苦，我也不怨。但阿媚她还年轻，难道真要再吃一次我曾经吃过的苦头？当年，我全靠着指望爹爹会来救我，这才捱了过来。可如今阿媚又有谁会去救她？我人微言轻，更兼自身难保，除了求你向皇上说情，我还能有什么法子？阿媚性子已是这般残忍嗜血，再在那种地方受这煎熬，可就真会沦为人不象人、鬼不象鬼的怪物了。我也不望皇上能饶她什么，只求不要让她过这种生不如死的日子，就算是将她一脚踢出宫去，也胜于这样折磨她。”
“可她一个小女子，若将她赶出宫去，叫她怎活得下去？”
蕊儿叹道：“那也是没有办法的了。那‘冷宫’比天下任何一处地方都要可怕，在别的什么地方死，也比在那里面慢慢的被蹂躏至死要好。”
吉儿点点头道：“你放心，我一定劝世民放了她。他以堂堂天子之身这样对付一个孱孱弱质，也太过份了。”
蕊儿满怀感激的站起来，道：“这两件事就拜托姐姐了。最要紧的是保住恪儿，阿媚那件事成不成都是其次的。”
突利出来的时候，吉儿已在门前相候。突利迎上前去，道：“正事都谈完了，我们回去吧。”
吉儿道：“不，我想去见见世民。”
突利一怔，张了张嘴，似是想说什么，但终于没说出来，只道：“好吧，我在这儿等你。”
“不必了，我不知道要在这里多久，你还是回驿馆那边等我吧。”
突利神色似有些迷茫，却仍是顺从的点点头道：“好的。”转身便要走。
吉儿心中不觉好笑，看着他走了几步，这才追上前去，从后面一把搂住他道：“突利，你生气了，是不是？”
突利一惊，回身抱着她道：“没有，真的没有。”看到吉儿的眼睛狡黠的眨了眨，恍然大