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“鹫津的饭尾近江……”说到这里，玄蕃勉力以武刀支撑着身子，要站起来。跟在玄蕃后面的战马发出了哀戚的悲呜，它大概觉察到了主人的异常，而且它的脖子和屁股上也中了箭。
“主公！无……”没有听到信长的回话，玄蕃猛地睁开了眼睛，但身体极度虚弱的他，已经看不清信长的面容了。此时，云彩渐渐出来了，玄蕃的视线渐渐模糊在沉闷的空中。
信长伸手阻挡住溃败的伤兵，突然单膝支在马鞍上，直起身来。玄蕃这时踉跄一下，仆伏在地上。
“看！”马背上的信长突然从铠甲下掏出一串闪闪发光的、如绳子一样的东西。
“念珠……”
“银制的大念珠。”
众人大感意外，齐齐将视线集中到信长身上。信长利落地将念珠挂在胸前。
“众人听好了。这是我织田信长的决心。马背上的这个信长已经死了！你们明白了吗？”
“啊！”
“把你们的生命交给我。愿意把生命交给我的，就跟上我，走！”这时的信长看起来比平时更加高大，简直如一个巨人。众人不约而同地拔出武刀，激动地挥舞着。
败退的伤兵顿时一振，纷纷跟在信长后面，与家臣和士兵一起，组成了进攻的队伍。
经井户田进入山崎，靠近古鸣海时，从丹下败退的佐佐正次部下约三百人又加入了信长的队伍，信长命他们防守鸣海，负责为主力部队殿后并保证右翼安全，他自己则率领主力绕过敌方大将冈部元信的五千人马，直指善照寺。信长攻击的目标显然是义元，他对其他人不屑一顾。
途中，有消息称被驱逐的前田又左卫门利家正指挥三百人马在信长背后鏖战，但信长并未停下马来，单说了声“好”。
此时的士兵，无不汗流浃背，疲惫不堪。但是今川军到今天拂晓为止一直处于卸装休息的状态，从体力方面考虑，织田军根本无法与今川军相较。
烈日高悬，洒下令人眼花缭乱的光，烤得兵士们全身发烫。
队伍行进到田乐洼，善照寺已近在咫尺。这时，探马来报，派驻鸣海的佐佐正次战死。信长牙皎得咯咯作响，纵马向中岛驰去。他似乎是想改道镰仓，为佐佐正次报仇。
“主公，万不可鲁莽！”林佐渡守通胜飞马驰到信长面前，挡住去路，他的脸满是汗水和泥土。“要到镰仓驿道，必须经过一条只可通过单骑的窄路，急不得！”
“哦。”信长猛拉住缰绳，“你是说不为正次报仇雪恨吗？”
“若您一定要为正次报仇，就派我通胜去。”一直对信长的暴烈脾气心怀畏惧，并长久忍耐的佐渡，好像已经下定决心——现正是为主公殉死之时。
信长咬着牙，语气却异常平静：“那么，在此处稍事休息，看战况再作打算。”
一旁的藤吉郎舒了一口气，望了望四周，他也认为，队伍抵达这里，应该稍事休息，以观察义元的动向。接下来的一战将决定全局。当两军遭遇，也就是决定义元和信长命运的战事。
林佐渡听到信长令人意外的回答，不禁一惊。
“闪开，闪开，我要向主公报告！”突然，梁田政纲灵活地穿过人群，飞驰到信长面前，“主公。敌将义元正在田乐洼停轿休息。”
“田乐洼？”信长双眼放光，如同夏日的彩虹。
梁田政纲继续道：“根据我的眼线汇报，义元停轿后，手捧百姓献上的美酒，欣赏庆祝胜利的歌舞。”
“他五千主力呢？”
“正在吃午饭。”
信长闭上眼。头顶的炎炎烈日正穿行于云朵之间。那是剑走白隙般的预兆。“天助我也！”信长轻声道，他目光锐利地盯着家臣和士兵，立刻将队伍分成两股。殿后部队和临时招募的士兵共一千人直接进入善照寺，他自己则亲率一千精锐，直扑义元的主力。
部署完毕，信长立于阵前，怒吼道：“建功立业，在此一战！我只要今川义元的首级！”
“明白！”当众人齐声回答时，信长的爱马疾风已如离弦之箭，飞驰而去。
队伍向田乐洼驰去。
敌人没有看到信长率领的一千精锐，却清楚地看到兵马进入了善照寺。
“信长的确出来了。但是看到我们的强大阵容后，害怕得不及交战就躲进了堡垒。”这种错误判断正好给信长的奇袭提供了便利。
转眼间，信长已经绕过桐原北方的小山冈，直奔小坂。从那里越过太子根山，袭击今川军的右翼，从而一决胜负。信长军队士气旺盛。汗水、疼痛和疲劳早已抛诸脑后，必胜的信心鼓舞着一千精锐骑兵。
正午时分，队伍到了太子根山。这时，乌云笼罩着天空，似会有一场雷雨。
信长在小丘上停住了马，命令士气正旺的精锐部队原地休息。
从山上往下看去，谷中的情形一览无余，谷中之人却还一无所知。若趁势冲下去，敌人无疑会乱作一团。信长命令众人休息，自己却并不下马。他一边对比双方形势，一边观察着天空和山谷。
突然，一阵冷风吹过山顶，霎时，雷雨如泄闸之水，倾盆而下。下面的山谷中如炸了锅一般，士兵们纷纷找地方避雨。信长紧紧地注视着眼下的慌乱情形。
闪电划破长空，雷声震撼着大地。
周围顿时一片黑暗，如同入夜一般。雷声隆隆，狂风暴雨，有如千军万马而来。
“不要急，等待最佳时机！”连信长那骇人的怒号也被风雨淹没，人们只听见微弱的声音。
山谷中，士兵们争相逃往民房中或大树下，简直像捣破的马蜂窝。
义元负责队伍两侧安全的核心部队虽然没有动弹，但每当狂风吹过，他们为了不让帐篷被风吹跑，不得不拼命拉住，狼狈尽现。
当狂风暴雨威势稍减时，已是未时。
信长在军中来回飞驰，发布命令：“在杀至义元主力之前，不得出声！除了义元的首级，其他士卒通通踩在脚下。”信长高高举起名刀——长谷部国重。
听到进攻的命令，早就按捺不住的精锐之师，如猛虎下山，杀向田乐洼，直奔义元大轿。
今川军遭到突然袭击，还根本不知道发生了何事，顿时乱作一团，在田野中横冲直撞，狼狈不堪。
“怎么了？怎么了？”
“是叛乱，叛乱！”
“谁……谁胆敢叛乱？”
“不是，不是叛乱。是野武士，野武士偷袭。”
哀嚎四起：“敌人！敌人来了……”
使者们进献的礼物、拂晓时分的胜利、突如其来的雷雨，已经让今川军陷入了陶醉和幻觉。有些人大意地脱掉了战服，扔掉了武器。
义元也沉浸在幻觉中。这个一向谨小慎微的大将居然在这种地方停留！居然还捧起酒杯……
“怎么回事？怎么回事？”义元喝道，“不能胡闹，安静下来！”
他正要从座位上站起来，一个骑兵飞奔而来，身穿黑色战服，提着沉重的长枪，从马上跳了下来。“服部忠次拜见今川大人！”来人挺起长枪，对准义元的胸膛刺去。
“哼！”义元大叫一声，匆忙去拔他那两尺六寸长的武刀宗三左文字，但对方的枪尖已经直逼过来。义元用手一拨，枪尖偏离了方向，刺中他肥胖的大腿。
“杀！”义元不理会大腿上的枪伤，猛地举起武刀，当空劈下。服部小平太忠次惨叫一声，摔倒在泥水中。他被砍断了一条腿，双手抓住被砍断了的长枪。义元此时仍然没意识到这是织田军的攻击，以为这是阵中的叛乱，绝非士卒酒后撒野。
“哼！你叫服部？是谁的手下？”义元盯着服部小平太的脸，靠上去，欲再补一刀，取他首级。就在这时，有个人从后面紧紧地抱住了义元巨大的身躯，一边大叫：“小平太，我来帮你！”
“放开！”义元扭动着身体，怒号起来。他觉得一阵眩晕，大腿如裂。突然，一道闪电划过头顶，义元大吼：“你是谁的手下？”
“毛利新助，织田信长的家臣！”
“织田？”义元一呆。毛利新助秀高不再答话，右手猛地抱住义元。义元肥大的身体摇摇晃晃。他忽然觉得体内如同刺进了一根热铁，巨痛顿时传遍全身。
“啊！”义元强忍疼痛，狠命摇晃着新助的身体，想把他甩出去。但新助非但没有放手，反而更紧地抱住了义元。
新助被举到空中，义元却在新助和自己身体的双重压力下站立不稳。他一个踉跄，扑倒在地上。敛捷的新助猛地挣脱开来，双手按住义元的胸脯。
“杀！”义元拼命挣扎。
雷雨还未停歇。倾盆大雨之中，义元看不清骑在身上的武士的模样，但他仍然没有料到死亡之网已向他张开，还在挣扎，“快将叛徒……”
“哎！”骑在义元胸脯上的武士吼道，“今川大人，拿首级来！”
今川义元意识到对方已经摘下了他的头盔，脖根处一阵冰凉，然后便是一股灼热……
永禄三年五月十九午时，骏河、远江、三河的三国之守今川义元，咬断了毛利新助的一根手指，却在信长模仿野武士的攻击中，变成了桶狭间的一滴露水，永远消失了。
第二十三章 母子重逢
凄风冷雨来临之前，阿古居城迎来了一位不速之客，全城上下顿时陷入一片喧闹和慌乱之中。那位客人只带了十余骑随从，来到大门前，也不通报姓名，只说想见竹之内久六。
虽然信长并未令久松家出战，但大高城近在咫尺，阿古居和清洲之间的通道被切断，敌人随时可能来袭，所以久六一身戎装守在城楼上。
“他说只要见了面，就知道他是谁了。”难道是清洲派来的密使？听到士卒的报告，久六纳闷地走出城。来访者已经下了马，正昂头凝望着高高耸立的洞云院古松。
“我就是竹之内久六，请问阁下来自何处？”久六一边说一边走了过去。
那个来访的年轻武士平静地转过头来。“啊……您是……”看到来人圆圆的脸庞、红润的嘴唇、丰满的耳朵，久六不禁惊呼起来。
来访者微微笑道：“我只是路过此处，并非松平藏人佐……我想到贵城稍事休息，一人进去即可。”
久六慌张得点头不迭，“哦？只是个……过路人。夫人该多么高兴呀。我立刻去通报。请您稍等。”自从竹千代去了骏府，久六再也没有见过他。但在热田时，久六经常给他送衣服和点心。他那宽大的前额和红扑扑的脸颊至今未变。
久六在于大卧房的庭院里便喊叫起来：“夫人，有贵客……”他尚未说完，已经哽咽难言。
“贵客？”于大今年刚刚生下小儿子长福丸，她听到久六的喊叫，将正在吃奶的长福丸轻轻从胸前推开。看到久六异常的表情，于大心中顿时一紧。
“难道是大高城来的……”
“嘘——”久六止住于大，“他说他不是松平藏人佐，是个过路人……”
于大点点头，全身颤抖。占据着大高城的松平藏人佐元康是敌方大将，不可能公开要求进入阿古居城。
“你赶紧将他们迎进来，不得怠慢。我立刻去告诉佐渡守大人。”于大如在梦中一般。元康于昨夜向丸根发起进攻，今日拂晓，成功地攻下了要塞，并杀死守将佐久间大学盛重。他完美的战法一时间声名远扬，当然也传到了阿古居城。
攻下丸根后，松平元康代替鹈殿长照据守大高城，准备投人下一次战斗……他竟在战争间隙抽出时间，直接拜访阿古居城来了。于大胸口发疼，全身滚烫，她甚至不知是如何走到丈夫位于兵器库前的军帐之中的。
久松佐渡守俊胜知道松平元康来访，也难以置信。“真的吗？”他睁大眼，敦厚的脸露出震惊不已的表情。
于大以为久松对元康抱有警惕之心，便小心翼翼问道：“大人，要见见他吗？”
“噢，当然！”他用军扇拍打着胸脯，“松平家和久松家颇有渊源。我还是不立刻过去为好，你该有许多话和孩子说。我会马上备好酒宴。你们且尽情叙母子之情……三郎太郎、源三郎、长福丸与他是同母兄弟，让他们见见面。明白吗？”于大顿时泪眼模糊。丈夫俊胜并不是那种武功盖世的英豪，但从他身上，能让人真切地感受到温暖的人性。
“这位贵客不但对你意义重大，对我俊胜，对孩子们，也都十分重要。”
“我明白了。那么，我到内庭书房去了。”
“一定要好好款待他，虽然我们家没什么好招待的。”
于大先回到自己房内，叫过三个孩子。长子三郎太郎已十二岁，快要举行元服仪式了；源三郎七岁；长福丸还不到一周岁。待孩子们穿戴整齐后，于大吩咐长福丸的乳母：“等我叫人来传话时，将三个孩子带过去。”吩咐完毕，她独自向内庭的书房走去。于大嫁过来后才建成的书房，院内点缀着松树和岩石，院角还有一片安静的竹林。
于大故意绕着外围的走廊走，她要让儿子感受到母亲正在一点点地靠近他。
书房内，松平元康静静坐在上首。身边不见随从侍卫。他和久六摇着扇子，相对而坐。
“欢迎光临。我是久松佐渡守的内人。”于大努力控制住内心深处的激动，在入口处坐下。虽然元康如今尚未进入冈崎城，但松平家和久松家的地位依然相去甚远。
元康和于大不约而同抬起头看着对方。于大的眼睛湿润了，元康的眼里则洋溢着深沉的笑意。他忽然起身，从久六面前走过，直奔于大，抓住她的手。“这里不方便说话。”他低声道，随后扶着母亲在身边坐下。
“今生有缘……”元康凝视着于大，不禁热泪盈眶，“自降临于世，一直蒙您照料。元康一天也不敢忘记。”
于大想笑。三岁那年被迫离开母亲的儿子，就在眼前。从六岁那年到现在，这个儿子一直过着人质生活。于大一生唯一的希望就是和他重逢。而现在，她日思夜想的儿子正微笑着抓住她的手。那脸的轮廓、那眼神，都酷似他的外祖父水野忠政，连那双抓住母亲的手、那手指甲，都是那么相似。
“能见到你真好……”元康俨然是个男子汉，全身充满阳刚之气，但双手却很是柔软温暖。于大将那种感觉牢记在心中，轻轻挣开手。“正值战乱，没有好东西招待你，请在寒舍好好歇息。”
“多谢。本多夫人经常提到您，说您是女中豪杰。”元康用扇子遮住脸，偷偷拭去眼角的泪水，恢复了笑容。
“女中豪杰”的说法稍显生硬，仿佛于大是个英武之人，但今日一见，眼前的母亲却声音柔和，皮肤细腻，性情温顺。无疑，这应当是一位从不会生气的母亲。如今，儿子已经大得不便再接受母亲的拥抱，而母亲却还未老到可以接受儿子的拥抱。
“听说您离开冈崎城时，我才三岁。”
“是。你那时候胖乎乎的，被人抱着，一直送我到城门外，你恐已不记得了。”
元康点点头：“是。每次听姑祖母和祖母提到此事，我都忍不住流泪。”
“哦……一切仿佛就在昨日。但你如今已经成长为威武的大将了。”
侍女们端着茶水和点心进来。元康忽然后悔，自己居然没给母亲带来任何礼物。
“你有了孩子？”于大想询问元康的孩子——她的孙子的情况。
元康不禁眉头紧皱。“都长得很好，留在骏府。”他含糊地回答，轻松地转移了话题，“听说我又多了几个兄弟。”
“是。他们都已经换好衣服，等着见你呢。”
“真想见见他们。能让我见见吗？”
“好。带他们到这里来。”久六应声离去，房内只剩下母子二人。
“竹千代……”
“不是竹千代，是元康。”
“不，是竹千代……你出生时，出现了各种吉兆，你一定会成为日本第一武将……能够建立奇功伟业。”
元康吃惊地看了看母亲。她刚才柔和温顺的神情消失了，让他想起坚强的本多夫人。他的表情也变得严肃起来，郑重地点点头。
笼罩在田乐洼上空的乌云此刻飘移到阿古居谷，抛下大滴大滴的雨点。元康听到雨水中央杂着孩子们的脚步声。
虽然元康在冈崎有两个同父异母的兄弟，但一个出家，一个病魔缠身，他实则十分孤单。不过比起这些，元康更在意留在骏府的妻子和孩子。如果此次出征胜利，孩子们则可能逃过一劫，但若是失败，他们的命运又将如何？孤单之感促使元康特意前来看望母亲。他对于大生下的这三个同母异父兄弟备感亲切，也正是他心中的孤独使然。
“来，进来见过客人。”于大声音柔和。在她的催促下，三个孩子依序进来，在元康面前坐下。
“噢！”元康不禁失声叫了出来。大概是因为孩子都偏像母亲吧，最前面的那个孩子和少年时代的元康一模一样。不，第二个孩子也很像。第三个孩子还在襁褓之中，由乳母抱着。
“我叫三郎太郎，请您多关照。”“我叫源三郎，请多关照…�