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这是20世纪初德国首相毕洛夫的一番话。它说明，当时帝国主义国家之间的争斗已经到了何等激烈的程度。就说德国吧，它进入资本主义虽然比较迟，但是工农业的发展却非常迅速。到19世纪90年代，它的生产赶上并且超过了几个老牌资本主义国家，并急于要向外扩张。这时候，世界上的殖民地已经被瓜分完了。相比之下，德国得到的殖民地比较少，所以它的统治者忿忿不平，才说出了上面那些露骨的话。邻近德国的奥匈帝国（包括现在的奥地利、匈牙利、捷克斯洛伐克三国和南斯拉夫、波兰的一部分），也不甘心落后的状态，想夺取新的地盘：第一步先吞并塞尔维亚（现在南斯拉夫的一部分），然后占领罗马尼亚、意大利。于是，德国和奥匈帝国就联合起来，组成了一个叫同盟国的军事集团。
英、法、俄这些老牌资本主义国家呢？它们贪得无厌，并不满足已经得到的利益。英国要保住自己的霸权并夺取德国在非洲的殖民地；法国要夺取德国的鲁尔区；俄国则一心要把德奥等国赶出巴尔干半岛，由它独占这个地区。这三个国家都把德国和奥匈帝国作为对手，它们就结成了一个叫协约国的军事集团。
两个集团都在加紧准备战争，形势越来越紧张。特别是在巴尔干半岛，已经到了一触即发的程度。
巴尔干半岛是欧洲南部的三大半岛之一。它伸入地中海，离非洲、亚洲都很近，像一块可以通向欧、亚、非三大洲的跳板，战略地位非常重要。再加上这个半岛面积不大，但民族很多，问题十分复杂，所以被称为欧洲的柔软的下腹部。现在几个帝国主义国家紧盯着巴尔干，巴尔干就成了火药桶。果然，残酷的战争就在这里打响了。战争是由一件偶然发生的事件引起来的。
1914年6月28日早上9点刚过，一支长长的汽车队向波斯尼亚（现在南斯拉夫的一部分，靠近塞尔维亚）首府萨拉热窝市区缓缓驶去。在一辆带有保镖的敞篷汽车中，坐着奥地利皇太子弗朗茨·斐迪南大公和他的夫人。斐迪南身穿军装，佩带勋章，威风十足。原来这一天正是他和夫人索菲亚结婚14周年的日子。而且6年以前，奥地利征服了波斯尼亚，把它划入了奥匈帝国的版图。现在他又在波斯尼亚指挥奥国军队进行军事演习，准备下一步的行动。这时候，他得意地思忖着；下一步就该轮到占领塞尔维亚了。
大街两旁看热闹的人，拥来挤去。斐迪南很高兴地向人群挥手致意。他作梦也没有想到，人群中有7名塞尔维亚的爱国青年，正不动声色，静静地等候车队经过他们的身边。这7名青年随身携带手枪和炸弹，用仇视的目光注视着车上的人。他们是特意从塞尔维亚赶到萨拉热窝，准备杀掉斐迪南这个凶恶敌人的。车队越来越近，眼看就要驰过阿佩尔码头。埋伏在这里的一个名叫察布里诺维茨的青年冲出来，扔过一枚炸弹。炸弹掉在了汽车篷上又弹到地上，轰！一声巨响，随着人群的骚动和车上人的惊叫，后面车上的几个随从倒下了。斐迪南吓了一跳，他虽然没有受伤，脸上的得意神情却一扫而光了。
市政厅的欢迎仪式是在紧张的气氛中进行的。仪式结束后，斐迪南又乘车返回，车队来到了拉丁桥，另一名塞尔维亚青年正在这里等候。他的名字叫普林齐普，当时只有19岁。他看准了斐迪南乘坐的敞篷车，一个箭步跳上车踏板，举枪射击。一连两枪，斐迪南夫妇应声倒下。
早就想吞并塞尔维亚的奥匈帝国，立即抓住斐迪南遇刺身死这件事大作文章。奥地利皇帝叫嚷说：塞尔维亚作为一个政治因素，必须从巴尔干抹掉。德国皇帝也乘机挑动：这是千载难逢的机会！于是，奥地利皇帝派人给塞尔维亚政府下最后通碟，要求制止一切反奥宣传和行动，惩办进行反奥宣传的人，还要一起审判凶手。塞尔维亚政府除了拒绝共同审判凶手以外，其余条件全部接受了。蓄意要打仗的奥匈帝国当然不满意，就在7月28日对塞尔维亚宣战。
巴尔干这个火药桶终于爆炸了。德国、俄国、法国、英国立即卷入战争。酝酿了很久的第一次世界大战的战火开始在欧洲大陆上燃烧起来。
德国为了进行这场战争，早就做了周详的计划。它的军队是当时世界上组织最完善、装备最好的军队。还在1905年，德军的整个作战计划就已经由当时德军参谋总长施里芬拟订好了。叫做施里芬计划。施里芬设想，在未来的战争中，德军将要在西线同英、法军队作战，在东线同俄国作战。为了避免在两条战线上同时作战，施里芬准备先把主力摆在西线，用闪电战的方式，在四周到六周内迫使法国投降。然后回师东线，攻打行动迟缓的俄国，在三四个月内征服俄国。为了实现这个计划，德国还在国内修建了一个完整的战略铁路网，战时可以利用它迅速调动军队。
法国和俄国，也各有自己的作战计划。法国的战略计划叫做第十七号计划。根据这个计划，在战争中，法国将集中打击力量，攻击德军的莱茵河防线。俄国则准备沿着西北和西南两条战线推进：在西北战线同德军作战，目的是攻占东普鲁士，夺取柏林；在西南战线同奥匈军队作战，目的是攻占喀尔巴吀山山口，切断对方的退路。
然而，战争没有也不可能按照这些国家各自的如意算盘进行。交战的频繁和激烈程度大大超出了人们的预料。在下一篇里，我们就可以看到这次战争的过程。
94。第一次世界大战
第一次世界大战的主要战场在欧洲，分成三条战线。西线从北海延伸到瑞士边境，英、法、比的军队同德军作战；东线从波罗的海到罗马尼亚，俄军同德、奥军队作战；在南部的巴尔干，奥军对塞尔维亚军作战。战争一开始，德军按照施里芬计划，出动主力部队占领了比利时，从北部侵入法国，法军节节败退，德军长驱直入，距首都巴黎只有几十公里了，法国政府匆忙迁到波尔多。俄国为了援救法国，从东部攻入德国。德国统帅部不得不从西线撤下几个师团，增援东线。趁着德军西线力量的减弱，法军统帅霞飞重新调整了作战部署，向德军发动进攻。1914年9月5日至10日，两军在巴黎附近的马恩河摆下了战场，有150万人参战。德军惨败，被迫向后撤退，法国政府又迁回巴黎。此后，在西线，双方都处于防御对峙状态。东线的俄军同德军在东普鲁士交战，俄军折兵25万，丢下大量辎重和武器。但是俄军在加里西亚战役中击溃了奥匈军队，占领了西乌克兰的一部分和其他地区。1914年的战事表明，德国的施里芬计划破产了。东方的日本乘大战爆发之机，在这一年强占了德国在中国和太平洋上的殖民地。
到了1915年，意大利加入了协约国，保加利亚加入了同盟国。在西线，交战双方投入几十万兵力，但都没能突破对方的阵线。在东线，德军集中兵力同俄军作战，迫使俄军后撤。德军夺回乌克兰西部，接着又占领了波兰和立陶宛。
战争进入了第二个年头，德国为摆脱被动局面，调动了25万兵力，在西线向法国要塞凡尔登发动了猛烈进攻。他们要执行代号为处决地的计划，歼灭法军主力，并且扬言要使法国把血流尽，向德国投降。1916年2月21日早晨，德军开始进攻，在12公里长的战线上，1000门大炮轰鸣，把1吨重的炮弹射向法军阵地，掷雷器、霰弹、喷火器各显神通，法军的战壕很快被摧毁，山头也被削平，伤亡无数。随后，6个德军步兵师一齐冲向法军防线，双方激战了两天，法军的主要防线被突破了，德军胜利在望。
可是，凡尔登即将失守的消息传到法军司令部的时候，总司令霞飞还在睡觉。本来无意死守的霞飞，到这时候才下令增派援军，任命贝当为司令官。贝当来到前线，见情势危急，立即下令：要用一切手段挡住敌人，任何人不准从督战线退后一步！接着他对军官们说：我们要有和德军相当的兵力，就得在一星期内调集20万军队到这里，还要有大批军火物资。我命令，军民齐动员，抢修拓宽公路，保证昼夜畅通无阻。
军官们沉默着。
贝当又坚决地说：我们的口号是：决不让敌人越过凡尔登！
这以后的一个星期，运送军队和物资的汽车往来不断，把19万士兵和2500吨军火运到了前线。双方的力量接近了，法军的被动局面扭转了。德军几次进攻，都没有达到预期的目的。战斗空前惨酷，双方伤亡人数达到70多万，被称为凡尔登绞肉机。
这年秋天，法军开始反攻，陆续收复了失地，德军已无力发动进攻。东部战线的俄军也发动进攻，击溃奥匈军队，歼灭了它的主力，这起了援救凡尔登的作用，迫使德军停止对凡尔登的进攻，奥匈军队也无力继续向意大利推进。
1915年到1916年期间，战争在海上也展开了。德国经常派出潜艇到公海上袭击协约国的商船和客轮。1915年5月，德国潜艇击沉卢西塔尼亚号客轮，致使1000余名乘客葬身海底，其中包括许多美国人。美国政府向德国提出了强烈抗议。1916年5月31日到6月1日，英国和德国的舰队在日德兰沿岸进行了大规模的海战，英国凭着它的海军优势取得了胜利。这以后，德国舰队再也不敢在海上进行较大的战役了。1917年4月6日，美国以德国潜艇袭击了美国的商船为理由，对德宣战。战争的形势越来越不利于同盟国了。
这场战争给各国人民带来了灾难、饥饿和疾病。1916年冬天，由于缺少粮食，德国许多城市居民只得靠吃一种叫蔓菁的饲料度日。因此，德国人把这年冬天叫作蔓菁的冬天。俄国的危机更为严重。在前线，军需品十分缺乏；在后方，粮食奇缺，物价飞涨。人民的反战情绪一天天增长。在这种形势下，列宁提出了变帝国主义战争为国内战争的口号。1917年11月7日，布尔什维克党领导的武装起义取得了成功，推翻了资产阶级临时政府，建立了苏维埃政权。它向全世界宣告，俄国退出战争，并且颁布了不割地、不赔款的和平纲领，废除秘密外交，宣布废除临时政府缔结和批准的全部密约，并将这些文件公布于世。在俄国十月革命的影响下，一些资本主义国家也掀起了人民革命的浪潮。1918年1月，柏林工人举行罢工，建立了工人代表苏维埃。2月，德国舰队的水兵举行了起义。1918年春天，法国也发生了工人和士兵的暴动。这些都对制止战争起了作用。
1918年7月，英法联军击退了德军。8月8日，协约国军队在大炮和坦克的掩护下实行反攻。德军因缺乏后援而遭到惨败。9月，协约国军队在巴尔干也突破敌人的陆军防线，转入进攻。紧接着，同盟国方面土耳其和奥匈帝国先后投降。11月初，德国国内发生了革命。德国皇帝威廉二世被迫宣布退位，逃往荷兰。德国再也无力进行战争了。11月7日，德国派出代表团，在距离前线不远的康边森林中，同协约国盟军总司令会晤，接受协约国提出的停战条件，退出德国在西线占领的全部土地和直到莱茵河为止的德国领土，解除德国全部海军武装，撤到中立国的港口。11日，双方代表在康边森林中的一列火车上，签订了停战协定，历时4年多的第一次世界大战结束了。
第一次世界大战的规模是空前的。先后有30多个国家参加了战争，范围也从欧洲扩大到非洲、美洲和亚洲，就连贫弱的中国也被拉进去，加入协约国作战。当时，东方的日本见英法俄德等西方列强忙于在欧洲争夺，便想趁机扩大在中国的特权，要夺取德国在中国强占的地盘。它在1914年8月向德国提出最后通牒，要求德国把中国胶州湾无条件交给日本。德国拒绝了，日本就向德国宣战，在英国的支持下，出兵占领了中国青岛；9月，又占领了太平洋上的马绍尔群岛等好些岛屿。日本还怂恿当时的中国北洋军阀政府也对同盟国宣战，实际上，它却和美国达成了协议，使美国默认它在中国的特殊利益，还向中国提出了所谓二十一条，明目张胆地要变中国为它的殖民地。中国加入协约国后，大批劳工被运往欧洲充当苦力，受尽了欺压。这场世界大战给各国人民带来深重的苦难，各交战国共死伤3000多万人，被饥饿、疾病和战争夺走生命的人也超过1000万。
至于塞尔维亚人，他们为了维护民族独立，进行了坚决的正义的斗争，这是和帝国主义之间的争夺完全不同的。大战结束后，塞尔维亚和其他南斯拉夫地区取得独立，联合成立了南斯拉夫王国。1920年，人们把普林奇普和他的两个同伴的遗骨迁葬在萨拉热窝的荣誉墓地，拉丁桥被命名为普林奇普桥。当年他枪击斐迪南时在路面上留下的脚印，已经在一块水泥地上复制出来，作为永久的纪念。
现代
现代史是指1917年俄国十月革命以来的历史，本书只讲到第二次世界大战结束。
俄国十月革命以后，世界上出现了第一个社会主义国家苏联。它在帝国主义列强的包围中成功地保卫了胜利果实，恢复经济，并且开始了社会主义建设。这无疑是现代史上的大事，它推动了资本主义各国无产阶级革命运动和殖民地、半殖民地的民族解放运动。欧洲各国先后出现无产阶级政党领导下的革命，在中国、朝鲜等东方国家，还发生了无产阶级领导的新民主主义革命。这些革命有力地打击了帝国主义和殖民体系，为社会主义事业的胜利前进拓宽了道路。
第一次世界大战以后，帝国主义国家确立了新的国际秩序。但是，战胜国与战败国之间，各个战胜国之间的矛盾仍然尖锐存在，新的政治和经济发展的不平衡孕育着更大的危机。德、意、日等国建立了法西斯专政，在30年代形成了新的战争策源地。第二次世界大战的爆发是这种形势发展的必然结果。全世界人民结成广泛的反法西斯同盟，取得了战争的胜利。这场战争使得法西斯国家彻底失败，英、法等国力量削弱，人民的力量空前增强，为帝国主义的衰落和殖民主义的结束创造了条件。
在这个时期里，欧美各国经济逐步得到恢复和发展，展开了激烈的竞争。各国不断更新技术，发展新兴工业部门，再加上需要调整战时经济和弥补战争的损耗，电力、内燃机、冶金、机器制造、化学等工业发展很快。1921年到1929年，资本主义世界出现了经济繁荣。但是，资本主义社会的根本矛盾并没有缓解，1929年到1933年，整个资本主义世界又陷入了前所未有的经济危机之中，并且由此导致了政治危机。
科学技术突飞猛进的发展，继续显示出它是推动社会发展的强大动力。原子能、电子技术、合成橡胶和塑料、人造纤维的发现和利用，使人类的物质文明又有了提高。广播、电影和电视的发明又为人类的精神生活开辟了更广阔的前景。文学艺术在更多样化的基础上，展示了不同的风格。这一切意味着，人类走向进步和高度文明的趋势是不可阻挡的。
95。攻占冬宫
1917年，对于俄国人民来说，是惊心动魄的一年，也是欢欣鼓舞的一年。
在1914年爆发的第一次世界大战中，沙皇政府参加协约国一方，把俄国人民投入帝国主义战争的苦难之中。大约有1400万青壮年被拉去当兵，大批工厂关门了，土地荒芜了，人民生活困苦不堪。于是，从后方到前线，从首都到边疆，一个反对战争，反对沙皇制度的革命运动，在全国范围内蓬勃开展起来。以列宁为领袖的布尔什维克坚决反对参加帝国主义战争，主张推翻沙皇的反动统治。
在布尔什维克的领导和影响下，俄国工人和革命士兵举行起义，于1917年3月12日（俄历2月27日）打倒了沙皇，结束了长达300年的罗曼诺夫王朝。可是，二月革命以后，俄国出现了两个政权。一个是资产阶级把持的临时政府，另一个是工兵代表苏维埃（意为会议）。临时政府代表着俄国资产阶级和英美法帝国主义利益，它对外继续进行帝国主义战争，对内竭力维护旧的统治机器，企图解散工人武装，消灭苏维埃。而工兵代表苏维埃得到了前线大多数士兵和后方工农群众的支持。两个政权这样尖锐对立，对于布尔什维克党是个严峻的考验。列宁及时提出，必须进行一次新的革命，把国家权力从临时政府手中夺过来。他提出了全部政权归工人代表苏维埃的口号。这一来，临时政府慌了手脚。他们急忙调来军队要消灭布尔什维克。
这一年10月20日（俄历10月7日），被迫流亡在芬兰的列宁秘密地回到了彼得堡。武装革命的日程立刻加快了。布尔什维克党中央委员会通过了列宁关于准备举行武装起义的决议。然而，消息被人泄露，资产阶级临时政府立刻警觉起来，下令逮捕列宁。形势这样紧张，双方的决战就迫在�