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佛教的基本教义认为，人生充满着苦，所谓苦海无边。只有信佛，消除一切欲望，才能回头是岸，断绝苦根。它要人们相信什么命中注定，不要指望今生今世，要苦修来生来世。这种说教，只说人生是苦的，却不讲苦的根源是怎样造成的，这就掩盖了统治阶级剥削和压迫人民的真相。
11。神和英雄的传说
当亚非大陆上先后建立起许多奴隶制国家的时候，欧洲大陆南端的希腊也进入了奴隶社会。希腊是欧洲历史悠久的古国。古代希腊包括巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛和小亚细亚沿岸等地方。
讲到希腊，不能不介绍一下丰富多彩、流传很广的希腊神话。这些神话产生的时候，希腊人对周围世界还不大了解，他们同大自然的斗争是软弱无力的。洪水和烈火，毒虫和猛兽常常威胁着他们的生存。希腊人不知道为什么会有昼夜的交替、四季的变化，也不明白为什么会刮风下雨、电闪雷鸣。他们想象这一切全是神在起作用，这些不朽和万能的神掌握着大自然和人类的命运。就这样，神话在希腊人的想象中产生了。
希腊神话中的许多生动有趣、发人深省的故事，反映了希腊人在原始社会阶段对大自然和人类社会的模糊认识，表现了他们征服自然的愿望和克服困难的勇气。
希腊人心目中的神仙不住在天国，而是在希腊北部的奥林匹斯山上。这座山海拔2900多米，并不算很高。可是在古代希腊人看来，它就算世界上最高的山了。那云雾缭绕的山上，就是神仙居住的地方。所以，希腊人把那些神仙叫做奥林匹斯山的众神。
希腊人认为，这些神都具有人的性格和人的感情，甚至过着像人间一样的生活。神穿着华丽的衣案，佩带漂亮的武器；既享受家庭的欢乐，也排解同胞之间的不和。他们相处的时候，打架吵嘴是常有的事。有的也会勾心斗角、你欺我诈。神和人不同的地方，只在于神是永生不死的，比人更有力量。把神比拟为人，神和人同形同性，这是希腊神话的一个特点。
大概，古代希腊人认为人间的幸福和灾害都是神给的，所以在希腊神话中，既有像普罗米修斯那样造福人类的神，也有像宙斯那样残忍专横的神。无所不能、威力无边的宙斯，不但残酷地惩罚了普罗米修斯，还把灾难带给人类。他创造了美女潘多拉，让她带着一只金盒子来到人间。在这以前，人类既没有过分的辛劳，也没有疾病的痛苦。但是，潘多拉打开盒子以后，里面装的疾病、疯狂、罪恶、嫉妒等祸患就一齐飞了出来。从此，不幸和灾难充满了人间，潘多拉的盒子也被用来比喻灾祸的根源。
智慧女神雅典娜是宙斯的女儿。不过，她不是妈妈生的，而是从她爸爸脑袋中出来的。有一天，宙斯忽然头痛难忍，就命令火神用斧子劈开他的脑袋。这时候，全身披挂铠甲的雅典娜猛地从宙斯脑袋中跳了出来。因为孕育雅典娜的是宙斯的脑袋，她就成了智慧之神。希腊人对雅典娜十分尊敬。希腊首都雅典就是以她的名字命名的。雅典娜曾经使岩石上长出一株象征和平的果实累累、枝繁叶茂的油橄揽树，因此成了雅典的保护神。
火神赫菲斯托斯又叫武尔坎，是一个跛脚铁匠。他整天在铁匠铺干活，他的技艺高超，是工匠的始祖。他的铁匠铺在一个山洞中，熊熊不灭的炉火和青烟从山上冒出来，就像一座爆发的火山。英文火山（Volcano）这个字，就是从火神的名字武尔坎（Vulcan）转化来的。
还有著名的太阳神阿波罗。古希腊人想象他每天早上驾着太阳战车，从东往西驰过天空。这就是太阳从东方升起，在西方落下的原因。
爱神阿佛洛狄忒，又叫维纳斯，是最受人喜爱的一位女神。她的儿子丘必特是一个带有双翼、身背弓箭的胖娃娃。丘必特射出他的金箭，中箭的人不是死亡，而是享受恋爱的幸福。可是谁中了他的铅箭，就要失去爱情。
奥林匹斯山的众神中，还有一个受小偷崇拜的贼神──海尔梅斯。他是众神的信使。他的帽子和套鞋上都带着翅膀，手上拿的魔杖上也有两个翅膀。他刚生下不久，就悄悄地爬出摇篮，偷走了太阳神的50头神牛。他把树叶、树枝捆在牛蹄和自己的脚上，赶着牛群倒走。这样就神不知鬼不觉地把牛偷走了。
希腊神话中，关于英雄的故事最为出色。这些英雄是神和人所生的半人半神，他们都具有非凡的智慧和超人的力量，经常帮助人们去战胜那些凶兽恶鸟、妖魔鬼怪。英雄们的所作所为，反映了古希腊人和大自然的艰苦斗争，以及他们战胜自然的力量和智慧。
神勇无敌的海格立斯是希腊神话中最伟大的英雄。普罗米修斯就是他解救出来的。海格立斯杀死了啄食普罗米修斯肝脏的鹫鹰，使这个为人受难的勇士得到了自由。海格立斯一生中，到处灭妖除害。他曾经擒狮斩蛇，捉妖牛，除怪鸟，还到世界尽头取来了金苹果。
海格立斯在寻找金苹果的途中，路过利比亚，遇到了巨人安泰，俩人搏斗起来。起初，海格立斯几次把对手摔倒在地。可是，安泰一旦从地上爬起来，浑身又充满了力量。原来，安泰只要身不离地，就能从大地母亲身上不断吸取新的力量。因此他所向无敌，击败了所有和他格斗的人。但是，海格立斯利用了安泰不能离开大地母亲这个致命的弱点，把安泰高举过头，使他不能再从大地得到力量，然后在空中将他扼死了。
忒修斯是类似海格立斯的又一个英雄，他除掉了危害行人安全的拦路大盗普洛克路斯忒斯。这个坏蛋有两张床，一张很长，一张又很短。碰到外乡人到他那里投宿，他就请高个子的睡到短床上，然后砍去那人伸出床外的双腿。矮个子的被招呼到长床上躺下。普洛克路斯忒斯用力将他拉长，直到气绝身死。忒修斯以其人之道还治其人之身，他把这个身材高大的强盗按倒在短床上，将他的肢体砍断，使他十分痛苦地死去。后来，普洛克路颠忒斯之床成为一句成语，比喻使用暴力强迫别人就范。
忒修斯最大的功劳是替雅典人杀死了吃人的牛头怪物。这个怪物住在一座迷宫里，每隔9年要雅典人送去少年男女各7人供他食用。忒修斯决心为大家解除这个灾难。他自告奋勇和另外13个少年到迷宫去。杀死怪物并不是一件难办的事，使忒修斯发愁的是怎样离开那难以走出的迷宫。可巧，那里的一位姑娘爱上了忒修斯。她给他一个线团，让他把线头拴在迷宫的门口，带着线团走进宫里。这样，忒修斯将怪物杀死以后，就用手中的线指示方向，走出了迷宫。
忒修斯回到雅典，登上王位。他命令修建雅典城，并且统一了全国。希腊人认为他是雅典国家的奠基人。
古希腊人远渡重洋，寻找金、铜等金属的艰苦经历，也反映在神话中。据说，一群英雄到高加索的科尔希达寻找金羊毛的故事，就暗示着古代的黄金是在科尔希达开采的。
英雄们为了找到金羊毛，一路上克服了许多艰难险阻。他们在海上航行，要通过两座漂浮的巨大山岩。可是，只要在漂岩之间出现任何东西，它们总是立刻合拢起来，然后又马上分开。英雄们想出了一条妙计。他们把船驶近山岩，放出一只鸽子，让它从两座山岩中间飞过。山岩飞快地靠近，猛烈地相撞在一起。不过，鸽子还是安全地过去了，只折断了尾巴。这时候，漂岩又分开了，英雄们便乘机迅速地从它们中间穿过。
英雄们还路过一个长满花草的海岛，这里住着一群女妖。女妖常常用美妙的歌声诱惑来往的航海者，然后将他们害死。当女妖的甜美歌声传到英雄们的耳中，他们也不由自主地停下船来，侧耳细听。但是，一个叫做俄耳甫斯的英雄没有受迷惑。他站起身来，一面弹动竖琴，一面唱起动人的曲子。他的乐声是如此优美，不仅使人倾倒，而且使猛兽俯首，顽石点头。女妖们也听入了神，竟眼睁睁地放走了英雄。
希腊神话中还有一个关于妖怪斯芬克司的有趣故事。斯芬克司长着美女的头，狮子的身子。她蹲在一座悬崖上面，要过路的人猜她的谜语。猜不出，她就把人撕成碎片吞下去。英雄俄狄浦斯决心除掉这个害人的恶鬼。他自愿到斯芬克司那里猜谜。妖怪问他：什么东西早晨四只脚，中午两只脚，晚上三只脚？俄狄浦斯微笑着回答：这是人呀！在生命的早晨，人还是幼小的孩子，只能用手脚爬行。在生命的中午，他已长大成人，用两脚走路。人到了老年，走不动路，就拄着拐杖作为第三只脚。斯芬克司听完，又羞又恼，跳崖死了。
古代希腊人创造的许多这样优美动人、具有不朽魅力的神话，经过几千年的流传，已经成为人类共同的文学财富。人们讲述着这些故事，把它编成戏剧上演，根据它提供的素材，创造出精彩的雕塑和绘画。有的故事还逐渐演变成典故和成语，被人们经常引用。
12。木马计
特洛伊城是小亚细亚西北部的一座古城。公元前12世纪末，古希腊人曾经远征到这里，和特洛伊人进行了10年战争。木马计的故事就发生在这次战争中。
希腊人以为，世上的一切大事都是神安排的。他们给特洛伊战争也涂上了浓厚的神话色彩，说这场战争是神引起的，而且神也参加进去了。
古希腊佛提亚的国王珀琉斯和海中女神的女儿忒提斯举行婚礼，奥林匹斯山上的许多神仙都应邀而来。宴会十分热闹。忽然，一位女神怒气冲冲地闯进来，把一个金苹果扔在桌子上，上面刻着一行字：送给最美丽的女神。
扔苹果的是争吵女神。珀琉斯王本来没敢邀请她，可是她还是来了；而且，马上就引起了一场没完没了的争吵。女神个个想争得金苹果，都认为自己是最美丽的。
于是，宙斯命令女神们到特洛伊去，请一个叫帕里斯的牧羊童来评判。为了得到金苹果，每个女神都许给帕里斯最大的好处：天后赫拉答应使他成为一个国王；智慧女神雅典娜保证他变成最聪明的人；爱与美之神阿佛洛狄忒发誓将全希腊最美丽的姑娘给他做妻子。
帕里斯并不是一个普通的牧羊童，而是特洛伊主普里阿摩斯的儿子化装的。他不要智慧，也不愿当国王，只要一个最美丽的姑娘做妻子，因此他把金苹果给了阿佛洛狄忒。
全希腊最美的女人名叫海伦，她是古希腊斯巴达王墨涅拉俄斯的王后。尽管这样，阿佛洛狄忒还是帮助帕里斯拐走了海伦。
斯巴达王大怒，发誓要渡海攻打特洛伊，夺回海伦。他同他的哥哥──迈锡尼国王阿伽门农商定，调集10万人马、1000多条战船攻打特洛伊，由阿伽门农担任希腊联军的统帅。但是特洛伊是一座很坚固的城市，希腊人围攻了9年也没有打下来。
第十年，希腊将领奥德修斯想出一条妙计。有一天，希腊联军突然扬帆离开了特洛伊附近的海面，只在海滩上留下一匹巨大的木马。特洛伊人以为希腊人已经无心打仗，撤军回国了，就跑到城外看热闹。他们惊讶地围在大木马周围，搞不清这是干什么用的。有人主张把它当作战利品拉进城去，有人建议把它烧掉或者推到海里。
正在议论纷纷的时候，几个牧人押来一个抓到的希腊人。他对特洛伊人说：这匹木马是希腊人献给雅典娜女神的。他们故意把它留下来，估计你们会毁掉它。这样一来，就会引起天神的愤怒。可是如果把木马拉进城，特洛伊就将受到神的保护。希腊人为了防备这点，就把马造得非常巨大，使你们无法拉进城去。
这一番话说动了特洛伊王。他吩咐放了那个俘虏，并且下令把木马弄进城去。
慢着！你们发疯了吗？你们为什么要相信这个骗子的话？祭司拉奥孔从山上飞跑下来，边跑边喊，快去搬干树枝来，把木马烧掉，烧掉！拉奥孔跑到木马跟前，举起长矛对准木马投了过去，只听见木马里发出可怕的声音。这时候，惊慌的人们忽然看见大海里窜出两条巨蛇，直扑拉奥孔的两个儿子。父亲奔过去援救他们，两条蛇却把父子三人都缠住了。拉奥孔和他的儿子拚命和巨蛇搏斗，但是很快就被缠得窒息死了。巨蛇从容地钻到雅典娜女神雕像脚下，不见了。
众人都离得远远的，吓得魂飞魄散，那个希腊俘虏却在暗自冷笑。原来他是希腊人留下的间谍。这时候，他乘机煽动说：谁想毁掉献给女神的礼物，谁就将得到应有的惩罚。有人也附合着说：可不是，神惩罚了污辱神的拉奥孔。
于是，人们不再犹豫了，赶紧在木马下面装上轮子，使劲把马往城里拉。木马太大了，城门口进不去，只好推倒一段城墙。特洛伊人恭恭敬敬地把木马安置在雅典娜神庙附近。
特洛伊城解了围，又得到献神的宝物，满城的人以为从此太平无事了。他们欢天喜地，庆祝胜利，唱着跳着，喝光了一桶又一桶的酒，才踉踉跄跄地回家休息，只留下几个人守卫拆毁的那段城墙缺口。
黑夜来临了，茫茫大海的夜雾中闪现着灯光。这是希腊人的战舰。他们匆匆离开，只是迷惑人的诡计，现在又向特洛伊驶回来了。
那个被释放的间谍看到灯光，就偷偷地溜到了木马旁边，在木马身上轻轻敲了三下。这是约好的暗号。躲藏在木马中的全副武装的战士一个接一个地跳了出来。虽然在木马肚子里藏了大半天，但是，成功的喜悦战胜了饥渴。他们悄悄地摸到城门边，消灭了睡梦中的守军，迅速打开城门。从战舰上登陆的希腊人潮水般地冲了进来，10年没有攻下的特洛伊城就这样轻而易举地被占领了。全城被掠夺一空，烧成了一片灰烬。海伦也被她丈夫带回希腊。
后来，一句口头语在一些国家中流行起来；当心希腊人送的礼物。这是说，要提高警惕，防止敌人乔装打扮，钻进自己的营垒。
指挥攻打特洛伊城的希腊统帅阿伽门农凯旋回国以后，他的妻子为他举行庆功的宴会。谁知在宴会上，这个女人和她的情人竟把阿伽门农刺死了。他的王国──迈锡尼也逐渐在希腊历史上消失了，直到3000年以后，才又引起了人们的注意。下一篇故事就会讲到它。
13。盲诗人荷马
有一部描写特洛伊战争的长篇叙事诗，叫《伊利亚特》。传说，主子伊罗斯曾经在特洛伊建造了一座坚固的城堡，因此那里又叫伊利翁，意思是伊罗斯的城堡。《伊利亚特》的诗名就是这么来的。这部长诗主要叙述特洛伊战争最后一年的故事。
还有一部叫《奥德赛》的叙事诗，主人公就是那个献木马计的足智多谋的希腊英雄奥德修斯。诗中讲述特洛伊战争以后，奥德修斯在海上飘流10年，经历种种艰险，终于回到祖国的故事。
《伊利亚特》和《奥德赛》被称为古希腊的伟大史诗，它的内容十分有趣，文字又优美生动、引人入胜，是世界文学宝库中的珍品。史诗中虽然穿插了很多神话和传说，但是，它真实地反映了公元前12世纪到公元前8世纪（差不多相当于中国的西周时期）的希腊社会情况和生活习俗。相传，这两部史诗都是古希腊诗人荷马的作品，所以又称作荷马史诗。希腊公元前12世纪到公元前8世纪的这段时期也被称作荷马时代。
荷马大约生活在公元前9到8世纪，是一个双目失明、到处行吟的歌者。他有点像卖唱的艺人，飘游四方，把自己的诗朗诵给大家听，来换取食宿。他吟唱的时候，用一种七弦竖琴（内拉）伴奏，非常动听。荷马是个瞎子，他没有用笔写下他的诗篇。据说，那些史诗是荷马根据别的行吟诗人口头吟唱的有关历史事迹，神话和传说编集成的。人们非常喜欢听他的吟唱，记住了那些锦绣一般的诗句。荷马死后，这些伟大的诗篇一代一代流传下来。
荷马活着的时候，穷困潦倒，乞讨为生。他死了以后，却有九个城市争着宣布荷马诞生在他们那个城市里，以至于荷马到底出生在哪儿，反而弄不清楚了。有人写了两句诗来描述荷马生前死后的不同遭遇：
九城争夺盲荷马，
生前乞讨长飘零。
很长一个时期里，许多人认为，荷马史诗描写的都是凭空捏造的神话。但是，有些考古学家和历史学者相信，拨开那些神话的迷雾，荷马史诗反映的历史的真实面貌就会再现出来。特别应该提到的是德国考古学家谢里曼。他在少年时代读荷马史诗就入了迷，深信里面讲述的那些故事的真实性，并且下决心要把特洛伊城发掘和考证出来。
1870年，谢里曼动身去土耳其的希沙立克。他经过研究，认为特洛伊遗址就在那里。谢里曼花了300金镑，从土耳其地主手中买下一块地基，雇了几百名工人进行发掘。他和他的希腊妻子也亲自参加劳动。
经过几年的发掘，谢里曼发现了几座古城的遗迹和大量