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始必挥了挥手，示意莫贺咄退开半步。将自己的脸露出来，目光看向阿史那俟利弗。“俟利弗，你，明天待莫贺咄与各部族撤离后，就将狼骑全部收拢起来，缓缓向马邑退。不要进入马邑城，刘武周不可信。过了马邑，过了马邑后，你立刻带领部族先向北走，先渡过紫河，再绕向榆林。别，别回定襄，别去和罗艺争。他和李仲坚的根基不在那，你不争，最长不过半个月，他们也得退走。你别理睬罗蛮子和李仲坚，告诉大伙别想老婆孩子。老婆可以再娶，再抢，孩子可以再生。你们到黄河拐弯处，到黄河拐弯处，阴山下去。去那里休整，放牧，活着。只有保住了咱们的武士，那是咱们突厥复仇的根基！”（注 2）
“五年之内，只要我还活着，就一定杀回来报今日之仇！” 阿史那俟利弗上前半步，信誓旦旦地保证。
“不要太急！”始必轻轻摇头，“这次，我便是因为太心急了，才会失败。杀，杀人，不一定要自己动手。中原，中原的豪杰们互相之间，还不知道要打多少年。你，给他们提供战马，给他们提供铠甲。必要时，借给他们兵。不要吝啬，让他们自相残杀。当他们的英雄都倒下后，才是咱们再度进入中原的机会！”
“我知道！”阿史那俟利弗大声回应，“让他们做突厥手中的刀，让他们自己先消耗尽力气。咱们在旁边看着，给他们递兵器，递送火把！”
第八章 叠唱 （三）
“没，没错！”始必可汗欣慰地眨眼睛，他已经没有了移动身体的力气，但心思依旧敏锐。“不要在乎谁曾背叛过你，谁曾帮助过你。只要能有利于你达到目的的事情，尽管去做！”
“我一定做到！” 阿史那俟利弗咬牙切齿，“大哥，你先歇歇，你先歇息一会儿。咱们还有的是时间！”
“不！”始必可汗苦笑，咧开嘴巴，露出通红的牙齿。阿史那俟利弗端来一碗水，企图帮助始必漱口，始必却摇头拒绝了。“没用。我自己的血，自己吞。我还有话没说完，你知道我为什么不让你直接向阴山退，非得先绕向紫河，然后再往阴山么？”
“紫河狭窄，容易渡过。如果直接向西，黄河会挡住我们的退路！” 阿史那俟利弗想了想，给出一个理由充分的答案。
“不，不是！”始必又开始摇头，非常急切，“我不是为了让你渡河方便。俟利弗，我是想让你把娄烦关上的守军引到定襄去。那个年青人非常，非常，非常急着立功。你撤退时，他肯定会来追杀。不要迎战，也不要强迫刘武周为你断后。刘武周没这个胆量帮你。如果守关将领追杀你，你不要反击，哪怕他露出多大破绽来，也别试图反击。带着着他去草原，把他引向定襄，让他和罗艺、李仲坚等人汇合。让他们会师，平安，呵呵，平安会师！”
“是！”俟利弗瞪圆双眼，嘴里答应，目光中却露出了犹豫和不解。
始必张开嘴巴，从红色的牙齿后吐出一连串冷笑，宛若一头刚刚吃过人肉的千年老鬼。“他们中原的英雄，互相之间不会服气。和咱们兄弟一样，只要活着时，便互相争。呵呵，呵呵，你带他们到一起，他们就得争谁的功劳最大。争执不下，说不定会做些意想不到的事情！”
这个想法过于一厢情愿，阿史那俟利弗根本不相信，但他不想再让大哥感到失望，敷衍着答应了下来。渡过紫河远比渡过黄河省力，既然必须先向北走，就没必要再计较中原人会不会做出大哥预料中的反应。始必看出了阿史那俟利弗脸上的怀疑，也不说破，闭上眼睛养神。又过了一会儿，他挣扎着侧过头，冲着大萨满图设问道：“萨满，你的人准备好了么？”
“准备好了！我们准备最精美的玉版和最新鲜的血浆！”大萨满图设写满悲伤的面孔立刻变得神圣起来，声音听上去也充满了诱惑。
“开始吧！我太累了！”始必叹了口气，疲倦地挥手。
大萨满图设摘下腰间的骷髅串，轻轻撞击了几下。伴着清脆的金属撞击声和干涩的骷髅碎裂声，八名与图设声望一样高的老萨满走了进来。他们先向病榻上的始必可汗鞠躬致意，然后从肩膀上背的黑色皮口袋中倒出一块块华丽的，刻满符文的玉版，依次摆在金帐正中间，围成一个古怪的多边形状。
“莫贺咄！”你去将我的坐骑杀了，将心脏取来！”始必的目光突然变得炙热，以一种极其陌生的语气命令。
阿史那莫贺咄被吓了一跳，不敢违抗，快步跑出金帐。一声凄厉的马嘶过后，他双手捧着一颗尚在蠕动的心脏跑回。大萨满图设上前一把抢过马心，端端正正摆放于诡秘图案的中央。然后命令弟子们端起铜盆，将一盆又一盆的血浆倾倒于玉版上。
也不知道萨满们用了什么巫术，热血与玉版接触后，没有立刻散开，反而迅速向玉版内部和地下渗去。阿史那莫贺咄亲眼看到几十盆血被小萨满们端进金帐，倾倒于地，却没看到一滴血流淌到玉版拼成的图案外围。
图设带头，九名大萨满齐声吟唱。以旷野秋风般的腔调唱起一种古老的语言。小萨满们捧着骨铃，围在大萨满身边，伴着咒语的节奏片片起舞。如痴如狂。
他们用全部精力感受来自长生天的力量，他们相信这力量可以带给他们荣耀，完成他们的所有心愿。大萨满图设打了几个手势，突然，一朵幽兰色的火焰在玉版上跳开来，先是如花苞般大小，然后迅速炸裂，幻化成一群鸟雀。鸟雀瞬间飞走，玉版开始呈现青绿色，宛若春天的原野。蓝色的兔子、野驴、野牛、狍子、雄鹿，交替着在草原上出现，缓缓走过，脚步优雅如舞蹈。
阿史那俟利弗，阿史那莫贺咄，阿史那我有古、阿史那尼师图等人都长大了嘴巴，忘记了呼吸，也忘记了惊叫。恐惧与崇拜的感觉彻底控制了他们，令他们不敢怀疑自己看到的东西是幻像还是真实。
白鹿跑过，一群威武的苍狼自原野尽头出现。领队的狼王猛然驻足，举目四望。“嗷——嗷嗷————嗷嗷”一阵凄厉的狼嚎借助小萨满们的嘴巴传了出来，伴着血腥的味道充满了整座金帐。那是突厥人的祖先！他们是苍狼与白鹿的后代。阿史那俟利弗等人牙齿打战，身体颤抖，颤抖，颤抖，慢慢地跪倒，跪倒，对着玉版中央的跳动的火焰顶礼膜拜。
“烈马之魂。狼王之血，长生天啊，你可听到了我的呼唤！”大萨满图设拉长了声音，以古老的语言祈祷。
火焰愈发激烈，群狼在玉版上徘徊，张牙舞爪。“嗷——嗷嗷————嗷嗷”小萨满们边跳边嚎叫，双目紧闭，满头大汗。有人很快就脱了力，脚步踉跄，摇摇欲倒。
火焰啪啪作响，群狼在狂野中兜了几圈，仿佛没找到想要的东西般，转身欲走。大萨满图设吃了一惊，伸出胳膊，探到火焰之上。然后用另一只手臂抓起短刀，奋力刺向自己的血管。
刀在半途被人握住。先前还奄奄一息的始必可汗不知道什么时候爬下了病榻，就像已经痊愈了般精神抖擞。他从大萨满图设手中夺刀，握在自己右手。然后将瘦骨嶙峋的左臂伸到玉版上去，挥刀割断了自己的手腕血管。
“腾！”玉版上的火焰大炙，群狼在碧野中打滚撒欢儿。外围的小萨满们再次活跃起来，一边嚎叫，一边欢歌。九名大萨满坐直身躯，齐声吟唱道：“烈马之魂。狼王之血，长生天啊，你可听到了我的呼唤？！”
火焰中的狼群慢慢停住脚步，带头的公狼抬起眼睛，目光好奇地看向金帐中的人群。始必俯下身，将冒着血的手腕递给它，狼王张开嘴巴，一口咬住始必的脉管。
铜铃叮当作响，骨器纷纷炸裂，几乎所有人都感觉到了狼牙的尖利，感觉到血液不受控制地从自己身体里被吸出去，流进狼王的肚子。
始必终于站不住了，缓缓跪倒。手腕依旧递到玉版之上，任由生命从身体内流逝。大萨满图设闭上眼睛，以一种低沉的语调唱了起来。“烈马之魂。狼王之血，长生天啊，你可听见了我的呼唤……”
所有大萨满齐声相和，“我们是苍狼的子孙
我们是大漠和草原的主人
我们以生命为祭典
我们发下血之诅咒。
诅咒那些曾经夺走胭脂山的中原人
让他们的家乡永远战乱不休
让他们的田间长满蒿草
让他们的水井里流淌着嫉妒与谎言
诅咒那些无信的中原人
让他们的英雄永远互为寇仇
哪怕亲生兄弟彼此拥抱
背后也藏着涂了毒药的刀
让他们手足相残
让他们父子相互怨恨
让他们在争斗中流干血液
让他们世世代代不懂得互相珍惜……
仿佛听见了萨满们的吟唱，夜空中，数以万计的星星交替下坠，落樱般，径直坠向长城外。长城外的戈壁滩上，二十几匹骏马闪电般跑过荒野。前瓦岗军哨探大总管谢映登策马疾驰，直奔定襄。他背后传来上官碧的声音，充满了关切和焦急，“谢将军，谢将军，你到底要去干什么？回答我，你等等我！你听见了没有！”
“我有一件事情，忘了告诉仲坚，迟了，恐怕来不及！”谢映登纵马狂奔，刚刚康复过来的身体孱弱如风中枯叶。突然，他听见了夜空中的狼嚎，抬起头，看见数以万计的流星从头顶的天空划过，一瞬间，宛若天河决口。
战马受惊，嘶鸣不已。谢映登惊诧地睁大双眼，仰望夜空。马蹄不知不觉间放慢。上官碧从黑暗中追近，脸色红润如春天的挑花。
“怎么了！”她靠近谢映登，低声追问。
“我不知道！”谢映登茫然回答，“你看天上……”
二人并着肩膀仰头，一时间默默无语。过了好久，上官碧才缓过神来，低声道：“是星辰移位了，部落里的萨满说星辰移位预示着长生天改变了主意，也不知道这次是凶是吉？自小到大，我从来没看过这么多星辰同时移位。谢将军，你以前看到过么？”
“我也没看见过！”谢映登幽幽地回答，不敢与对方靠得太近。被夜风吹过来的味道非常熟悉，在昏迷的二十余天内，他唯一记得的，便是这种无时无刻不出现在自己鼻孔中的少女体香。
“那你，今后可不可以，可不可以……”上官碧轻轻咬牙， “可不可以再陪着我看星星，就像，就像刚才那样！”说罢，她顾不上害羞，猛然转过头，紧紧盯住谢映登的眼睛，
“我？”谢映登慢慢拨转坐骑缰绳，霎那间，居然不知道自己下一刻到底该是向西，还是向东！”
“烈马之魂。狼王之血，长生天啊，你可听见了我的呼唤……”突厥人的金帐中，始必可汗的血已经流干，大萨满图设跪在他的身体旁，继续祈祷。
“……让他们的英雄永远互为寇仇
哪怕亲生兄弟彼此拥抱
背后也藏着涂满毒药的刀
让他们手足相残
让他们父子相互怨恨
让他们在争斗中流干血液
让他们世世代代不懂得互相珍惜
不懂得悔改……”
沉醉于歌声当中，始必的尸体慢慢倒地。“咔嚓！”一声，所有玉版同时碎裂如粉，火焰腾空穿透帐篷，与天上的流星遥相呼应。群狼在夜空中游荡，四下消散去，寻找自己的下一个猎物。
大唐武德元年夏夜，星雨北坠，狼嚎彻野。
注1：伯克、叶护、梅禄，都是突厥官职。
阿史那俟利弗，即后来的处罗可汗。阿史那莫贺咄为颉利可汗，始必的儿子阿史那什钵苾为突利可汗。
注2：紫河。位于定襄与马邑交界处的一条季节河流。西向注入黄河。
卷终
尾声 一 （正剧版）
盛唐时代
李世民沿着凌烟阁的台阶缓缓而上，汗水顺着他花白的鬓角滚落下来，溅湿天蓝色的绸衫。长孙无忌跟在他身后，气喘吁吁。他的身体还不如李世民结实，每次爬这座小楼都要歇上好几歇。但君臣二人之间一直保持着某种默契，只要登凌烟阁，便从不带随从，也不让任何人搀扶。
他们不想让凌烟阁里边的画像看到自己的老态。那里边的人像画得都是他们壮年时的模样，一个个神采飞扬，精神矍铄。看到他们，李世民和长孙无忌便能想起自己年青时的岁月，那时他们身上有使不完的劲儿，那时二人心中也没有任何畏惧。哪怕是对着十倍于自己的敌军，也能笑得从容淡定。带着笑容将那些敌人一个个击败，一个个踩于脚下。
如今，他们已经找不到任何对手了。甚至连敢于背地里给大唐添乱的家伙都找不到一个。这样的日子未免有些寂寞，就像一把习惯于砍杀敌人的宝剑，长期得不到鲜血的滋养，难免会慢慢生锈。所以，君臣二人来凌烟阁的次数越来越频繁，逗留了时间也逐渐加长。
胡公秦叔宝的画像排在第二十四位，手持一杆铁槊，身后背着他的成名兵器瓦面金装锏。他投入李世民麾下之时已经四十五岁，其后又每战与李世民一道冲杀在最前方。为了保护李世民而受了太多的伤，因此在十几年前就病故了。论对大唐的战功，秦叔宝远比不上名列凌烟阁中的其他勋臣。但论君臣情谊，他却在李世民心中占有极其重要的位置。以至于其亡故了很久之后，李世民还习惯将其画像挂在寝宫外为自己值宿，一切仿佛二人争雄逐鹿的当年。
英公李绩目前领军驻扎在营州，为大唐镇守辽东边境。长孙无忌多次劝说李世民将其调回身边来，以免其在苦寒之地久了坐下病根儿，李世民却总是摇头不许。被催得太急了，便正色道：“茂公是先皇亲口赞许的纯臣，绝不会有拥兵自重想法。你别拿自己的那些小心思去揣度他。他和你等不一样，朕相信他，更相信自己的判断！”
长孙无忌说不过李世民，只好闭口不提。然而他从来不掩饰自己对营州都督府的防备之心。今天看到李世民又站在李绩的画像前徘徊，便凑上前笑着说道：“徐将军又有两年多没回京了吧，也不知道他现在见没见老。他这个人，身子骨不知道怎么生的，到现在比寻常小伙子还结实。舞起槊来，等闲人轻易靠近不了！”
“朕需要这样的猛士守卫四方！”李世民回过头来，笑着横了长孙无忌一眼，“无忌，既然先皇赐他姓李，你别老叫他徐将军。按年龄和辈分，朕和你都应叫他一声大哥！”
“我跟他文武殊途，可不敢认他为兄！”长孙无忌很不给面子地说道，“他那人长了八面玲珑的心思，谁能料到他将来会做什么？”
“再玲珑，还能玲珑过你！”李世民笑着推了长孙无忌一把，不敢太用力，唯恐将对方推倒，摔伤。凌烟阁上的诸君中，至今还在世的已经不多了。所以明知道长孙无忌对徐茂公的评价有诋毁的成分，他也不甚在意。为君者兼听则明，是是非非要靠自己的判断。送往他桌案的军书中，徐茂公也从来没说过长孙无忌的好话。不是告对方克扣军饷，就是抱怨军粮运得时间太晚，导致麾下弟兄们怨声载道。
这两个大唐栋梁之臣几乎是天生是死对头，翻翻滚滚从武德年间互相掐到现在。能都平安无事的确是个异数。李世民相信也就是自己能容忍他们，换了个偏听偏信的君主，光凭着一方的谗言，就可以将另一方抄家灭族了。
两番进谗无效，长孙无忌心中偷乐，装出一幅悻悻作罢的模样，跟在李世民身后，挪步继续向前。凭心而论，他与徐茂公没有任何冲突。但臣子有臣子的立身之道。他们两个的资历和手中的权力毕竟太重了，重到稍有不慎便可能身败名裂的地步。这一点，他明白，徐茂公也明白。
慢慢前行，君臣二人的目光从一干故旧的脸上扫过。涉嫌谋反而被杀的侯君集和张亮，因贪腐而受贬，死在谪居之地的长孙顺德。病故的勋公殷峤，谯公柴绍。还有闭门不出，谢绝任何人拜访的卫公李靖。当年的是非恩怨如今都过去了。留下的只有那些血与火交织在一起的回忆。
转到排在第二位的赵郡王李孝恭面前，李世民又停住了脚步。凝望了画像好半天，才低声问道：“赵郡王的子孙你安置好了么。朕听说最近河北收成不佳。孝恭病故前，将家产都挥霍空了。你平时替朕多照应一下，别让他的后裔受了冻饿之苦！”
“陛下尽管放心。赵郡王的子孙名下还各五十顷良田，即便不靠朝廷给的俸禄，日子也过得去。况且博陵六郡民间殷实程度远非其他各地能比，即便遭了灾，凭着过去的家底，也都能挺得住！”长孙无忌耸耸肩膀，满不在乎地答应。
赵郡王李孝恭在武德年间曾经奉命掌管整个江南，一直与隐太子李建成走得近。虽然李世民没有追究过这些事情，但既然其当年站错了队，就应该为自己的盲目付出代价。按照秦王府旧臣的公议，凌烟阁上根本不该有李孝恭的画像才对，只是因为李世民的坚持，大伙才不得不硬着头皮认可