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炭盆里的火焰突突跳动，照亮两张真诚地面孔。徐大眼笑了笑，照着李旭的肩膀捶了一拳。李旭侧身化去拳头上的大部分力道，却没有力量反击。徐大眼竖掌，啪啪拍向李旭身体的每一个部位，直到李旭脖颈上的皮肉都还是泛红，才喘息着收起了双掌。
“你从军中离开，苏啜部那些武士交给了谁带？”李旭一边围着火堆活动筋骨，一边问道。好在那团黑烟出现得几十，再冻上半个时辰，估计华佗在世，自己也得落个残废。
“爱谁带谁带，反正老子该炼手的地方都炼过了，正找不到脱身的理由！”徐大眼笑着骂了一句粗话，仿佛根本不在乎自己离开后的结果。
“其实长老们还是很看重你的！”李旭有些替好朋友惋惜。为了自己一个人的事情，没必要把徐大眼也牵扯进来。中原的征兵未必已经结束，如果徐大眼跟自己一道回去，恐怕违背了徐家送其离开的初衷。
“竖子不足为谋，留在部落中，早晚被这帮家伙害死！”徐大眼摇摇头，愤愤地说道。李旭的遭遇让他对苏啜部的好感荡然无存。这其中自然有兄弟义气因素，更多的原因却是，长老们的眼光实在短浅得令人齿冷。
“不足为谋？”李旭有些不明白徐大眼的话。除了这次与突厥人联姻之外，西尔族长几乎对徐大眼言听计从。在霫人眼中，智慧如月牙湖般深的徐贤者比他这个凭着一头小狼装神弄鬼的家伙重要何止百倍。如果不是为了拉拢，西尔家族也不会处心积虑地想把娥茹嫁给他。
“对啊，你以为你和陶阔脱丝的事，就两个家族联姻这么简单？”徐大眼向炭盆中扔了块干树皮，问话中依然带着几分不满。
“却禺这家伙太奸诈，先把女儿许给了阿思蓝，逼得西尔族长不得不顺着他的意思走！”李旭挨着徐大眼身边坐了下来，低声分析。他不想记恨苏啜部，也不想因为此事自己的朋友对苏啜部心怀芥蒂。
“我倒不怪他们凉薄，如果此事放在中原，你也一样被牺牲掉，甚至不如在苏啜部，至少人家还聚集长老们商量了一下，并且试图给你些补偿！”徐大眼笑了笑，连连摇头。他说得是一句实话，中原那些世家大族的嘴脸，他自己早就深有体会。
李旭点头，他也想到过这一点。草原一个部落和中原的世家大族，从某种程度上有类似之处。为了部落或家族的利益，他们从不吝啬牺牲任何人。
“我是气不过他们笨，笨到看不出来别人的连环计，被算计了还以为占了便宜！”徐大眼抬头看向李旭，见到好朋友的眼睛瞪得比自己的眼睛还圆。
在李旭的心中，已经隐约觉察到苏啜部的一切举动与阿史那却禺有关。但他却没想得像徐大眼这么深。乍一听到连环计这个词，他的脑袋轰的一下，所有思路都开始清晰起来。
“阿史那却禺借着醉意向阿思蓝提亲，这是第一步。那帮笨蛋长老没看透，一步失招，只好步步错了下去！”徐大眼抓起一块木炭，在地面上接连画了五、六个圈子。
“阿思蓝的儿子与阿史那家族有了婚约，西尔家族就必须与阿史那家族有更深的关系，所以陶阔脱丝和娥茹两个必须有一个代表苏啜部出嫁！”李旭心里痛了痛，苦笑着继续徐大眼的话题。
这是连环计的第二环，不由得西尔不接招。
“如果这样还简单，至少苏啜部没损失什么，还赚到了一个强援！”徐大眼摇头，叹气。“可阿思蓝的儿子和却禺女儿的婚姻要在十五年之后，这十五年内发生什么，谁也说不清楚。所以，从一开始，却禺就根本没付出什么，凭着一句口头承诺，就让长老们钻进了他的套！”
“口头承诺？”李旭的眼睛愈发圆了起来。在他心中，已经不忌惮把阿史那却禺想得十分奸诈，却万万没想到此人的奸诈程度远远超过了自己的想象。
“苏啜部能够在半年内把积蓄了这么久的实力全部释放出来，你和甘罗功不可没！你又随手射落了阿史那却禺的雕，在他心中，你已经是苏啜部未来的栋梁！不得不尽早除去，以免苏啜部真得壮大到不好控制！”徐大眼的笑声越来越冷，让帐篷外呼啸的风声都为之停滞。
“你和陶阔脱丝的缠绵模样，瞎子都能被恶心到。阿史那却禺第一次遇到的霫人就是你们两个，没理由不知道你们之间的关系。他刚一离开，突厥使者就来提亲，明显使者就是他亲自指派的！所以，连环计的开头，针对的就是你。长老们不知道中计，还顺着人家的意思对你下黑手！”
李旭的嘴巴大大的张了开来，他在心中怨过长老们的无情，怨过晴姨的凉薄，就是没想到，阿史那却禺从进入部落的那一刻起，把矛头就对向了自己。身在危险之中而毫无觉察，无怪乎遇到问题时一点办法都想不到。
“逼走或杀死你，圣狼的威力就大打折扣。苏啜部对你失信，其他几个霫族部落未必不会心存疑虑。靠甘罗建立起来的联盟瞬间土崩瓦解，纵使西尔族长能在突厥人的支持下取得蒙昧以求的王冠，他这个带了套索的天鹅还能飞么？还不是人家突厥人怎么牵，他就向哪边扑棱翅膀！”徐大眼摇着头，分析的话中已经带上了钦佩。
这是一条非常毒辣的连环计，如果在开始的时候，长老们就把阿史那家族求婚的事通知他，他未必不能找出一个解决的办法。可长老们不相信任何外来人，唯恐他和李旭联手搅乱了苏啜部的“大好时机”，所以根本就没有让他这个“智慧比月牙湖还深的徐贤者”参与决策。等他听到李旭出走的事，计谋的每一环都已经套在了苏啜部的脖子上。
“这样一个部落，不值得我再浪费心血！即便你不走，我也会自己离开！”徐大眼拍拍手，做出最后总结。他多少有些不甘心，如果是却禺和自己面对面出招，苏啜部未必输得这么惨。
“他至少没算到，你会放弃苏啜部，陪我离开！”李旭叹了口气，无可奈何地说道。刚刚懂得一点谋略，就遭遇了却禺这个对手，这一仗，他输得一点儿都不冤枉。现在想起来，恐怕连拼酒认输，都是却禺计划之内的步骤。可笑的是，自己当初还为拼酒获胜，挽回了部族的气势而得意洋洋。
“他也没想到，你会把银狼留给陶阔脱丝，独自离开！”徐大眼轻声叹道。这是阿史那却禺的连环计中唯一漏算了的。他算尽了人性的阴暗与贪婪，却漏算了李旭来自中原，身上没有狼的血液。他算尽了人性的冷酷与势利，却没没想到李旭为了陶阔脱丝，可以舍弃自己的一切。
“主人，对不起！”望着帐外飞雪，有间货栈的女掌柜阿芸两眼涌起盈盈泪光。李旭伸手拉自己上马的那一幕，又缓缓浮现在雪雾中。那天，少年的胸怀是如此温暖。
第一章 大贼 （二 上）
雪晴了，风也慢慢地停止了咆哮。天地间再度静了下来，静得令人以为星斗已经停止了移动。偶尔一只野兔从雪坑中蹦出，立刻引起战马的阵阵嘶鸣。野兔腿细，没跑几步就会被积雪陷个跟头。但旅人和战马却都不屑去欺负这些小东西，雪后世界太孤寂了，需要一些活物来点缀。在不需要食物的情况下，没有人愿意让血染红这无际的纯白。
这条寂寞的路要走很长时间，参照去年跟九叔北上时的记忆，从弱洛水到卢龙塞之间上千里的旷野中不会再有任何人烟。运气好的情况下，李旭和徐大眼可能遇到北上求财的商队。运气如果不好，他们只有在看见长城后才能找到补给。
涉过了托纥臣水后，积雪渐渐变薄。这条由南向北而流的季节河有无数个变幻不定的支流。每个支流的起源都可向西追溯到一个谷地之间。而那一个个东西走向的丘陵和谷地，则成了阻隔暖风北上的重要障碍。每往南翻一个山丘，天气就更暖和一些，接连翻越几个溪谷后，积雪突然消失不见，半人多高，墨绿色，尖端透着些微黄的秋草再度出现在李旭和徐大眼面前。（注1）
“再有一百里，我们就可以看到索头水了。”徐大眼指着不远处一座赤红色的矮山说道。这座山峰是北上的重要标记，不高，从山脚到山顶却通体呈火焰般的颜色。被周围墨绿色的丘陵和旷野怀抱着，仿佛碧波中飘荡着的一朵红莲。
“也不知道突厥人霸占了那块牧场要做什么？”李旭低声回应。如果不是突厥人强迫索头奚部搬迁，偌大个部落也不会落到全族尽灭的下场。
“欺凌弱小而已，只有经常挥挥爪子，其他部族才会意识到突厥这个主人的存在！”徐大眼微笑着解释。
这个解释显然低估了突厥人的智慧，又走了十余里后，徐大眼就认识到了自己的错误。就在正南方，一座由木头搭建的连营横亘在了他们的必经之路上。
“好一座大营！”李旭和徐大眼心中暗赞。扭头互视，在彼此的眼中都看到了不祥的预兆。
二人调转马头，正欲绕路而走，行踪却早已被连营周围的放羊人所发现。随着一串低哑的号角声，十几个牧人四下包抄过来。那些牧人的骑术甚佳，虽然是仓卒而致，却在策马疾驰的过程中调整出了一个扇面形骑阵。
徐大眼和李旭大惊失色，这已经不是普通牧人能做出的行为了。即便是受了徐大眼半年训练的霫族青壮，突然遇敌也摆不出如此整齐的阵势。草原上，只有一个部落的牧人如此训练有素。那就是突厥人，自称为苍狼嫡系血裔的突厥人。
“怕是一群讨债的！”徐大眼笑声嘀咕了一句，马向前行，同时张开了双臂。李旭跟在他身后，借着他的身体掩护，把手轻轻按在了弯刀柄上。
“长生天保佑的朋友，今年秋天的收成怎么样，牛羊抓足了秋膘么？”徐大眼用熟练的突厥语向牧人们打起了招呼。这是各部落牧人碰面时最常用的问候，从说话的语调和空空的两手上，来人足可以判断出他是否怀有恶意。
牧人们却没有回答他的话，策动战马越逼越近，直到把李旭和徐大眼二人包围在一个狭小的范围之内，才停住了脚步，盛气凌人地逼问道：“你们是什么人，为何鬼鬼祟祟地偷看我们的营地？”
“我们是舍脱部的牧人！到南方去贩些茶叶！只是路过这里，没有任何恶意！”徐大眼用突厥语自报家门。二人此时穿的都是皮衣，乍一眼看去，的确与霫族的牧人没什么差别。
“牧人，我看更像是奸细。你们带了什么货物，先让我们检视一遍再说！”带头的牧人冷笑着说道，根本没打算放徐、李二人过去。草原上，一切大小部落都是突厥人的仆从，舍脱部是哪个民族他没听说过，徐、李二人鼓鼓的行囊却引起了他极大的兴趣。
“对，让我们先检视一下，才能断定你们是不是奸细！”几个端着弓的牧人跟着嚷嚷。眼前两个来历不明的少年衣着光鲜，一看就是两头肥羊。特别是走在后边那一位，胯下的马足足比寻常骏马高出了两尺，体长也在七尺开外。强征过来，肯定能得到大人们的赏赐。（注2）
“也忒嚣张！”李旭和徐大眼怒火上撞，把手都按到了刀柄上。正思量着是否打伤这几个无赖牧人，直接冲了过去。突然，远处跑过来几匹骏马，马背上的武士一边前冲，一边大声叫道“对面可是附离大人，我家主人盼望您多时了！”
“怎么有人认得我？”李旭惊诧地瞪大了双眼。只见几个肩披红色披风的武士旋风般冲到近前，挥动皮鞭，将拦路的牧人打得哭爹喊娘。
“瞎了你们的狗眼，连附离大人都敢拦！”红披风们一边挥舞着鞭子，一边怒骂。手持角弓的牧人头领被他从马背上抽下来，抱着脑袋乱跑，却死活也弄不明白自己到底犯了什么大错。
“附离大人，您别跟这些蠢人一般见识！”打了一会儿，一个胸甲处刺了个青色狼头的武士丢下鞭子，冲着李旭躬身施礼。
“算了，算了，他们只是在履行职责！”李旭看了看鼻青脸肿地牧人们，同情地说道。
“还不谢谢附离大人，你们这些蠢东西，不认识附离大人，还认不出这匹特勒骠么？”武士的头领转过身，冲着牧人们呵斥。
“谢谢附离大人！”倒霉的牧人们同时向李旭施礼，到了此时才明白自己得罪了什么人。特勒骠是西域良种和契丹骏马杂交而得，突厥王庭培育多年才培育成功的良种。整个突厥汗国，只有阿史那家族的人才有资格骑乘。眼前这个名字叫附离的少年居然骑的是一匹特勒骠，大伙这顿鞭子挨得也的确不冤了。若不是军爷们及时赶来，大伙继续冒失下去抢了少年的坐骑，恐今晚有人就会被拖死在草地上。（注3）
“没事，没事！”李旭有些连连摆手。无缘无故害得牧人们挨了一顿打，让他心里很过意不去。
“不知道什么风把附离大人吹到我们这里来，我家主人自打从苏啜部回来后，心里一直对您念念不忘！”胸前刺着狼头的红披风媚陷地问道。招呼过麾下武士，命令他们帮着附离大人牵马坠镫。
“恐怕是想念黑风更多些吧！”李旭心中暗暗叫苦。到了现在，他终于认出胸甲上刺着狼头的红披风是阿史那却禺的侍卫之一，名字好像叫做褐鹿什么的。既然侍卫们在连营外出现了，连营主人的身份已经呼之欲出。
“你们几个牵着大人的马慢行，博望，你去回报却禺大人，说苏啜部的附离大人到咱们营地作客来了！”褐鹿根本不问李旭的意见，自作主张地安排道。
被叫做博望的红披风武士躬身接令，飞驰而去。紧跟着，周围就有低哑的号角声响了起来。一阵阵，肃穆萧杀，仿佛千军万马在远方对垒。
李旭和徐大眼再度互望，知道今天肯定无法脱身。只好骑在马背上，任由武士们拉着自己的坐骑向营寨前走。越靠近寨门，二人心中越是震惊。与苏啜部的木栅栏营地比，此处简直就可以称为一所巨城。虽然城墙是木头搭建，箭垛、马脸、敌楼却一样不少，甚至连灌满了水护城壕沟以及壕沟上的吊桥，都和中原的城市别无二致。而二人上次与九叔同行路过此地时，这里还是一片无人的荒野。（注4）
正惊诧间，前方寨门大开。数百名红披风武士鱼贯从吊桥上冲将出来。马蹄刚刚离开壕沟边缘，立刻转变方向，一个接着一个，以寨门为中轴立成了齐整的两排。
“我家主人听说您光临，一定高兴得很。这不，他已经亲自出来迎接您了！”褐鹿向李旭躬了躬身体，用手指将对方的目光引向了营寨的正门。正门口，十几名金甲武士簌拥着一个英俊倜傥的中年将军缓缓地踏过了吊桥。不是阿史那却禺又是哪个？
“兄弟，你好大的颜面！”徐大眼附在李旭耳边，小声调侃。
李旭心中有苦说不出，只能微笑着走向阿史那却禺。马蹄刚刚向前踏出几步，两侧的红披风们立刻手按肩膀，半跪在地上喊道：“恭迎附离大人！”
“恭迎附离大人！”阿史那却禺身边的金甲护卫同时弯腰。
李旭大惊，抬腿便欲下马。双脚刚刚踢开马镫，一个红披风武士早已冲了过来，用脊背垫在了马肚子旁。
从小到大，李旭哪里见过这般阵仗。一时间坐在马背上下亦不是，不下亦不是，直窘得豆大的汗水满脸乱滚。阿史那却禺见他神情尴尬，摆摆手，笑道：“你尽管向下跳，他们都是我的侍卫，对你一直仰慕得紧！”
闻得此言，李旭只好踩向突厥武士的脊背。对他来说，活人的脊背哪里有平地稳当。晃晃悠悠，好不容易站稳了身形，还没等向替自己垫脚的武士道谢，又听见阿史那却禺大声问道：“那位想必是名震漠东，巧计大破奚族铁骑的徐贤者了。却禺何等荣幸，今日居然能同时见到两位少年英雄！”
注1：托纥臣水，即老哈河，现已基本断流。
注2：此处为汉尺。马的蹄到肩隆称为体高，胸到臀称为体长。战马要求是肩高大于体长。普通蒙古马肩高为一米三左右，唐代飒露紫身高大约为现在的1。70米。
注3：特勒骠，唐代突厥良种，据说为汗血宝马。唐太宗曾得到过一匹，连续作战数日，战马不疲。后为昭陵六骏之一。李世民评价其曰：“应策腾空，承声半汉；天险摧敌，乘危济难！”
注4：马脸，唐代城墙凸起，用于抵消防御死角，对攻城方形成夹击优势。
第一章 大贼 （二 下）
徐大眼本来还打算装作李旭的伴当蒙混过关，听得却禺点破自己的身份，只好上前见礼，躬身说道：“徐某在草原，也久闻却禺兄的手段，今日能见，真是长生天赐予的好机会！”
“徐兄弟客气了，我见天上落雪，本以为明年开春才能等到二位。没想到这么快就迎得二位豪杰大驾光临！”却禺躬身向徐大眼还礼，大笑。
二人都是聪明人，说话点到及止。一笑过后，却禺一手拉起李旭，一手拉住徐大眼，如招呼多年未见好友般把两个�