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当皇帝是件吃力不讨好的勾当，你看这满朝文武济济一堂，有几个心思在为国事而谋。不是谋其自身的权位，就是谋其家族利益。再不就是武将抱团，文臣结党。总之，没一个好东西。他今天召集群臣议事，本曾想议出个合适的攻城方案。被大伙如此一闹，最初的想法早就忘了。只觉得委屈，愤懑，连眼泪都差点流了下来。
“臣，臣等知罪！”众臣见把皇帝陛下气成了这个样子，同声告罪。当今陛下不是柔弱之人，他如果真气坏了，早晚会让惹他生气的人掉脑袋。大伙能让他顺顺气，还是让他先顺顺气得好。
“平辽之后，该找几个人来收拾了，否则他们也太不把朕放在眼里！”杨广心中暗暗地想，目光从众人脸上掠来掠去，仿佛在找一个合适人选。
文武百官噤若寒蝉，偌大个御帐内，只剩下了沉重的呼吸声。皇上发怒了，皇上要杀人，每个人都意识到了这一点，所以，每个人都尽力不与杨广的目光接触，以免做了这个出头的椽子。
看到大伙这副模样，杨广心头怒火更胜。“怎么不说话了”他大声质问，“刚才你们不是嚷嚷得挺欢么，继续啊”。如果有人塞给他一把剑，他恨不得把所有人的脑袋都割下来，“吵啊，吵啊，看高句丽人会不会被你们的吐沫淹死！看各国使节欣赏不欣赏你们的雄辩之才！”
“陛下息怒，臣等无能，有负君恩，甘受陛下责罚”右光禄大夫杨文思出列躬身，向杨广承认错误。“辽东战事，皆臣无能所致，罪不可赦，愿陛下削臣之爵，以谢天下。”
“算了，朕今天不想追究！”杨广见众臣开始服软，无奈地摆了摆手，说道。继位之后，自己杀过高颖、贺若弼等不识时务的重臣，因此落下了个好杀之名。但平心而论，自己对这帮臣子还是满宽厚的，几个犯了大错的臣子都被自己宽宏的心胸给包容了。可这帮家伙却一二再，再二三地触犯朕的逆鳞！
文武们以目互视，都暗道杨文思会做人。先前的战事，与他关系不大。眼下他却主动承担了攻辽不利的责任，皇帝陛下即便找替罪羊，也不能找到这个老好人头上。事情过后，还会觉得他体谅君心。而百官们也不得不念他今天为大伙出头这个人情，将来在官场上少不得用人情还了他。
“万岁，臣倒有一计，可迅速攻克眼前坚城！”驸马督尉宇文士及一直没参与双方争执，此刻见大伙都平静了下来，终于找到了机会，上前进言。
“说，你有什么办法？”杨广长喘了一口气，追问。文武满朝，终于找到一个务正业的，这让他心里多少感到一点安慰。
“高元小丑，缕犯我大隋天威。陛下宽容，一再给他改过自新的机会，不肯全力攻之，他却欺陛下心存善念，以怨报德！”宇文士及开口，即把怒火引向高句丽方面，顺带把前段时间战事不利责任上升到天朝宽容，蛮夷无耻的道义高度。以多年从政经验，他认为当今皇帝陛下是个性情中人。只要你能得了他的欢心，偶尔犯些过失，他不但不会追究，还会主动替你遮掩。而一旦你惹恼了他，无论是贤是愚，早晚会身败名裂。眼前就是一个讨好皇帝陛下，且不得罪众臣的绝佳机会，不容他将其错过。
“嗯，朕的确对高元太宽容了些！”杨广点头，承认了自己的“错误”。刘世龙缕缕耽误军机，主要原因也在自己，这点，皇帝陛下比谁都清楚。但他刚才那种情况下，他不能主动站出来替刘世龙背罪，而刘世龙却不体谅皇帝陛下的心思，一味地想逃避责任。于仲文更蠢，居然带头弹劾刘世龙，这不是打朕的脸么？
还是驸马会做事！皇帝陛下目光中流露出几分嘉许，耐心地听宇文士及这个文臣进献的破城之策。
“既然高元小丑不知道好歹，陛下也该让他看看天威。眼下大梁河水流正急，我军如果在上游塞住河道，然后出其不意将水放下来。辽东城再坚固，毕竟不是金城汤池！”宇文士及慢条斯理地说道，丝毫不觉得剽窃别人的计策是一种耻辱。
“此计甚佳，只是杀伤有些过多，恐伤天和！”御史大夫裴蕴上前提醒。
“臣以为，此举有失仁君之德！”左骁卫长史游元也出列表示反对。
杨广把头此侧向文臣前排，想听听两位纳言的建议。看到了右光禄大夫杨文思和黄门侍郎裴矩的脸，才猛然想起来，原本该站在文臣之首的纳言杨达月初已经病故了，纳言苏威此刻也一病不起。同时染病在床的，还有兵部尚书段文震、工部尚书宇文铠。前几日据宇文述秘报，军中似乎有瘟疫蔓延，只是最近雨大，所以感染疫病的士卒不多，还没引起军心的恐慌。
几个文官窃窃私语，也觉得这种战术过于阴狠。但不这样做，恐怕以目前的士气，辽东城很难被攻下来。况且大伙一旦出言反对，难免将来战事不顺时又被武将们指摘。所以，大伙还是以不出头为最佳选择。
“末将赞同驸马督尉的建议！”左武卫大将军王仁恭上前说道。慈不掌兵，宇文士及说的办法虽然狠了些，一股洪水放下去，估计整个辽东城都不会剩下几个活人。但则是自己一方牺牲最小的妙计。只有拔出了辽东这个据点，大军才可能继续向前，否则，背后留这样一个钉子，始终是个祸端。
“近日风雨大作，恐怕是天授我大隋克辽之机。水淹了辽东城，然后趁势取下新城和乌骨和国内，今年冬天，大军就可在辽东三城驻马。待明年春来，一举杀过萨水去，拿下平壤！”一直保持沉默的宇文述终于站出来，赞同儿子的谏言。（注1）
他官场打滚多年，甚是会做人。指使儿子贪了刘弘基等人献上的良策，却也不把事情做绝，说完了攻辽之策，又把刘弘基前几日的分析转述给了杨广。“车骑将军刘弘基曾向臣进言，说辽东八月即会飞雪。我军若能今秋取下萨水北岸三城，平壤周围以无险可守。高元小丑即便能苟延残喘一冬，明春也必将被缚于陛下马前！”
刘弘基找宇文述进言时，还曾提起过辽东的天气。眼下马上就是六月，过了八月，辽河两岸就会开始落雪。所以能打仗的日子就剩下了六十天时间。大军今年完全扫平辽东，至此已经成为不可能完成的任务。与其勉强苦撑，不如少许取些战果，逼迫高句丽国王割地请降。
“噢，朕却没料到辽东的天气竟然如此冷！”杨广有些失望地说道。想想当年自己率军讨伐南陈，那是何等的顺利，几乎是攻无不克，战无不胜。如今百万雄师赴辽，居然要把一场仗分作两年来打，心中未免有些不甘。
“都是你们这帮人笨，在辽东城下耽搁了两个多月！”他怒气冲冲地向下扫了一眼，心中骂道。想起当年挥兵以迅雷不及掩耳之势拿下建康，捉住陈后主，迫使上游南陈水师名将周罗喉等人不得不投降的辉煌，猛然，皇帝陛下有了一个好注意。
“高句丽小丑欺骗朕，朕也骗他们一骗！”杨广突然笑了起来，大声说道。 “如果朕带着七十万大军围而不攻，你们说，高句丽守将会怎么想？”
“高元小丑狡诈，辽东城内估计早准备好了存粮。”群臣毫不犹豫地回答。从辽东城的外观上来看，高句丽人就对长期坚守做了充分准备，围城，未必是一个可行之策。
“朕还有其余三十几万大军，可尽选府兵精锐！”杨广轻轻摇头，暗笑群臣鲁钝。
“陛下欲奇袭敌后！”宇文述第一个反应过来，惊诧地叫道。
“然也！高元小丑，必看不出朕之妙计！”杨广没听出宇文述话中的怀疑之意，非常高兴地说道。“他既然不肯将辽东城交出来，朕就围而不攻。朕马上发一道圣旨给来护儿将军，命其带水师去平壤附近登陆。你等带精锐从陆上绕过去，与水师配合。待三军聚齐，一举把平壤拿下来。高元小丑被朕擒获了，其他蟊贼有何俱哉！”
当年大隋兵伐南陈，就曾用过这样的妙计。如今，高句丽小丑，不过是另一个南陈耳！皇帝陛下高兴地想着，双目放出热烈的光芒。
“陛下圣明！”文武们齐声称赞。上次在横渡辽河时，陛下就折巧计地让守军受骗上当，这次，依旧是陛下自己率先想到了破敌之策。
“此策真的可行么？”宇文述的表情有些迟疑。他想提醒皇帝陛下高句丽和南陈地貌和气候的差异，看看满朝同僚那热切的表情，看看主君那志得意满的姿态。暗自叹了一口气，把所有谏言埋在了心底。
注1：萨水，即清川江。
第四章 国殇 （七 上）
被雨洗过后的天空很纯净，纯净地就像一整块宝玉。当然，这块宝玉是蓝色的，蓝得令人无法逼视。瓦蓝得天空下，芦苇以肉眼可见的速度窜了起来，一边在微风中抒展腰肢，一边从叶子间上喷出细细的水柱。如喷泉般，将天空降下来的甘露再次还给天空。耀眼的阳光就在这层层叠叠的喷泉内幻化成七色、赤、橙、黄、绿……；每一种颜色都蕴藏着一种不同的意境。
李旭喜欢这种宁静的诗意，战争已经远离一个多月了。虽然六十万大军包围在辽东城外，每日还例行公事地摇旗呐喊几声，但谁都知道他们在做戏，大隋已经另遣主力甩过辽东城，深入敌后。辽东城守将乙支文慧也知道，但他送不出信去，围在城外的六十万大军虽然其中精锐不多，但凭借充足的人数绝对可以保证让辽东城内连一只苍蝇都飞不出去。
一个多月前，英明神武的皇帝陛下亲自下令，派遣左翊卫大将军宇文述、右翊卫大将军于仲文、左骁卫大将军荆元恒等九军三十万府兵精锐绕过辽东，直扑平壤。沿途村镇部落望风而降，乌骨城守将高诩试图从背后偷袭大军，被老将于仲文将计就计，大破于马砦水畔。高诩小贼被阵斩，所部一万余人全军覆没。
接下来，远征军送回来的全是好消息。渡过马砦水的大隋兵马每战必胜，前锋已经直指平壤。而从海路进攻的来护儿大将军也溯涀水而上，在平壤以西六十里出大破高句丽军，斩首无算。
唯一令人稍感遗憾的就是东征大军放走了高句丽国相乙支文德。此贼跑到隋营来诈降，宇文述和于仲文暗布武士，准备将其生擒活捉。辽东慰抚使刘世龙却以两国交兵，不杀使节为理由，将乙支文德放走了。宇文述和于仲文两位老将军与刘世龙这位文职监军意见不和，把弹劾奏折用快马送到了皇帝面前。大隋皇帝陛下怒骂刘世龙是妇人之仁，已经派驸马督尉宇文士及带着圣旨前往军中申斥。
如果形势一直这么顺利的话，一个月后，大军就可以凯旋了吧！护粮军中，很多人兴奋地猜测。能平平安捞一笔战功衣锦还乡，几乎是每个人的期望。除了少数功利心极重的家伙，没人愿意再在辽东耗下去。
让李旭更高兴的消息来自他的家乡。父亲在最近一封信中透漏，因为教子有方，他已经被族里推为乡老，有资格参与族中大事决策了。族里几个主枝都说他见识卓越，既然能让自己的儿子被当今圣上钦点为校尉，肯定也能带领全族重现祖先的辉煌。舅舅的酒馆生意也渐渐有了起色，至少官府的差役不敢再上门勒索。据父亲的来信中说，县城西边某个无赖上门归还了三年前的欠帐，痛哭流泣地请求宝生叔宽宏大量，别跟他小蟊贼一般见识。酒馆渐渐恢复元气后，一些多年不往来的亲戚也重新开始走动，特别是张五娃的父亲张宝贵，自从得知儿子去了李旭军中后，忽然想起了自己还曾有一个弟弟、一个妹妹。接连到宝生舅舅家拜访了好几次，还特地套上马车，亲自到李家来接自己的妹妹回娘家省亲。（注1）
“此皆赖唐公提携之恩，我儿且不可忘！”在信中，老李懋一再叮嘱儿子。他是个经历过风霜的人，心里面更懂得感恩。突然回归的亲情起源于哪里，老人比任何人都看得清楚。
“儿定不负唐公之德！”李旭在给父亲的家书中保证。唐公李渊一家对自己不错，少年人知道自己不能辜负了别人的一番栽培。何况现在，婉儿和世民两个还是他说得来的好朋友。
远处传来喧闹声，将李旭的目光从周围风景中吸引开去。是护粮军中的几伙朋友在河滩上击鞠（马球），李家兄弟和刘弘基都是个中好手。自从远征大军出发后，百无聊赖的护军将校们经常在河畔找机会杀上一局。这个拳头大小的藤球在很多人眼里比辽东战事还重要，很多人为之茶饭不思。其他各军也有将领们私下里以击鞠为乐，皇帝陛下以为击鞠有助于将士们练习马术和战斗时的相互配合，所以对此游戏一直持包容态度。（注2）
二十名骑手在沙滩上往来奔驰，场面十分热闹。在李旭看来，刘弘基、齐破凝所在的一方大占优势，李建成几次将球击出，半路上都被刘弘基斜次截了下来。刘弘基每当截住球后，旋即挥杖击给齐破凝，齐破凝所在方位与王元通之间刚好是一击的距离，因此，他不用连续奔走即可把球交到王元通手上。接应王远通的是秦子婴，他的动作以阴柔为主，出招十分狠辣……
李建成的一方，最出色的骑手应该是李世民，他的视野很好，头脑灵活，可以将所有人调度起来。但因为年龄的关系，他的骑术和臂力都不如人，所以发挥不出致命作用。因此，虽然有李婉儿在球场为替哥哥和弟弟擂鼓助威，李家球队还是接二连三败下阵来。
“仲坚，你怎么不去试试！”猛然间，张秀的声音在背后响起，吓了李旭一大跳。经过几个月的交往，李旭发现自己这位表兄特别有做斥候的潜质，他几乎可以出现在任何你不期望他出现的地方，并且能做到绝对地悄无声息。
“我不会！”李旭轻轻地摇头。这是一句实话，论控马能力，场中任何人都不能与他相比。但论起击球技术，连李婉儿都高出他许多。
“有什么难的，我教你！”张秀毫不犹豫地自荐，看向李旭的目光中充满惊诧。
“要去你自己去玩吧，我不喜欢！”李旭摇摇头，转身走向自己的战马。他讨厌张秀那种诧异的目光，同样的目光，前几天他刚在李婉儿的眼中领教过。听说他不会击鞠，李婉儿的眼睛当时瞪得几乎可比得上鸡蛋，好像自己看到了一个跑得飞快的瘸子。
这种目光让李旭很受伤，仿佛一瞬间就在他和李婉儿、李世民姐弟之间隔开了堵厚厚的墙。没有高墙的时候，大家可以像朋友般肆无忌惮谈笑玩闹。有墙的存在，立刻让人想起彼此之间的地位差距原来是那样的大。
“只有将校才有资格上场，你又不是不知道！”张秀对着李旭的背影气哼哼地嘀咕。他不明白表弟突然间生哪门子气，不就是不会打球么，有谁天生会打来。哪个能下场的，没在球杖上花过七、八月的功夫！
他佩服表弟骑术精良，以为表弟稍为学习后，下场击鞠便可以百战百胜。偏偏忘记了在离开易县前，自己这个表弟骑的是匹青花骡子。一个家中连好马都备不起的人，怎么有空闲和钱财来玩击鞠？
李旭不理睬张秀的抱怨，骑着马慢慢走向军营。今天所有的好心情被张秀一句话给破坏了，他现在只想回帐篷里去蒙头睡上一觉。可无论马跑得多快，李婉儿在球场外的呐喊声还是缠绕在耳边，怎么都挥之不去。
李旭不知道自己是不是有些喜欢李婉儿，只知道自己绝对不可以对李家二小姐动半分心思。双方彼此之间家世相差太大，况且婉儿已经与柴家有了婚约在先。
旭子还小，他还不清楚，即便没有那个该死的婚约在，二人的性子也格格不入。此时的他虽然已经开始长大，却没长大到足够明白男女之间的事。每个人都有他自己的成长环境，就像一只鸟和一尾鱼，彼此之间可能充满好奇，但无论任何一方走进对方的天地，都不会得到想要的结局。
“如果我能当大将军……”有时候，李旭激动地想。但他的梦很快就被自己用冷水泼醒。已经不是在易县时那个脑袋里充满不切实际梦想的少年，他觉得自己长大了，已经知道了人和人生下来彼此之间就存在差距。‘功名但凭马上取’，这句话乍听起来让人热血沸腾，但辽东血战让他知道，一万人个普通人家的子弟中，未必有一个能活着达成自己的梦想。而那些世家子弟，他们的功劳自有别人的尸体来堆积。
“即使成了大将军后又能怎样，我来她的心思都猜不透！”李旭苦笑，伸手拍了一下自己的后脑勺。年少的梦就是一个梦，不会有任何变成事实的可能。李婉儿也许对自己很好，喜欢和自己一起玩，希望听自己讲塞外那些稀奇古怪的故事。但她对别人也一样好，在刘弘基、王元通等人面前，一样像个小妹妹。
“也许，她走到我身边，仅仅只是因为好奇！”李旭笑着自我安慰，嘴里突然感到有些苦，有股酸涩的滋味从心头一直涌上眉梢，涌到眼底。
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