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牟秘出去之后，经参说：我很抱歉，不能像去你们项目那样接待你，今天午饭我也招待不起。各有各的难处呀。老实说吧，我有时去各项目走走，主要当然是了解动态，掌握情况；其次呢，也十分希望和同志们交谈交谈；还有，就是也改善一下生活。请不要见笑。
说得这样诚恳，我只有好好点头，觉得就是被刮胡子，也比较舒坦。
在牟秘端茶进来后，她做了一个‘请用’的表示，接着说：‘我在当外交官之前，只是翻译，我是北外毕业学习阿语的。’她停了一下：‘刚才看了录像，我不知道怎么表述我的想法。我不但不想责备你们，而且感到非常同情，乃至有点儿心疼。也门这样热，铺油又是170度以上的高温，阻挡你们的当地人还背着枪，你们为什么在这样的条件下还要去推搡，究竟为什么。我知道你们来的这批同志都不年轻。战国时的孟子还说：’颁白者可以不负载于道路矣‘，何况你们在异国他乡来铺路。要说是发扬国际主义精神，完成党交待的任务，当然没错；就说是为了改善一下生活，养家活口，也没有什么不对呀！听说不少的同志，在国外得到的大件指标，自己完全没有购买，一律卖给了别人，我不相信，他们不想自己用，或者用不来。实际就是缺这一份养家活口的钱。’
她沉默了一下，又说，‘不过，话又说回来，我的任务，其中一个就是关注我们国内来的所有的同志，当然不希望发生外事纠纷了。但是，我更重视是你们的安全，首先是生命安全。人家讲完成任务，工完人全，我从心里看重的首先是人全。你们从万里之外来到这里，残了、死了，我就是没有任何责任，我也会非常不安的。你们都知道这儿的’张工墓‘，是一个牺牲在南也门工地的张工，其实，他发生事故的时候，我还没有在这儿任职，还工作在沙特。但是，每年我都会去看一次，以求心理的平静，以鞭策自己的工作。所以在任何时候，不要你们冒险，不要你们勉强，不要你们急于求成，不要你们用国内的理念来指导工作，要规定很多条条框框，有的我自己在签发时手都发抖。但这是我的任务，我的职责。’说到这里，她有些激动，又饮了一口茶：‘你是老同志了，你不介意吧。’
我十分诚恳地说：‘我，我很感动。’
她说：‘顺便说说也门吧，中东地区的很多小国，经常都处于一种动荡之中。你不了解，民族问题、宗教问题、语言问题、边界问题、历史纠纷问题、现今制度问题，任何一个小事情，都可能酿成难以预料的后果。往往一夜之间，政权发生了变更，区域之间的争执，会造成成百上千人的死亡。今天的也门共和国，曾经有个南北也门的称谓，南部也门曾于一九六七年独立，称为也门民主人民共和国，1968年即与我们建交，你们工地也可能都看见过’学大寨‘的影子。但是在1990年的5月，他们突然与北方的阿拉伯也门共和国合并，改叫做也门共和国。南北的首脑，重新作了位置安排，势力划分。现在，当然因为利益纷争，也许还有外国势力介入，似乎南北又要分开，情况是非常复杂的。作为我国，当然不能也不会介入其中，所以后来究竟要发生什么事，我也说不清楚。’
说过之后，经参说：‘今天也讲得较多了，其实，对我自己也是一种释放，心里也舒服多了。’
她又吸了一口茶，话头一转：‘现在，我来说几点意见吧，干脆说成我的指示也可以。第一呢，你们的局长，就是副组长，只要不是涉及外事工作，他可以权处事情，不要动辄就是请示，一般情况，按实际情况处理问题吧，大一点的事，事后当然要给经参处备案的。’她又说：‘第二是，我的看法，大家的基本工资不但不扣，基本奖金也暂时不变，超产奖，当然不说了。至于伙食，原来的标准也要保证，大家身体垮下来，怎么也不行。第三嘛，我听说不少的同志，从下飞机之后就到工地，一干两年，除开去上工，连门也没有出过，以后又上机，回国，人家说出了一次国，什么也没看见，不但是一个笑话，也太不尽人情了。说我的安排，同志们应该分批到亚丁来看看，不是说有什么特好看的东西，只是这点人情味也没有，这算什么呀！’
她望着我，我连连点头。心想，不说工人了，就是我这位高工队长，不也是这样吗？又听见她说：‘第四呢，在没有开工的时间，安排一下机器维修，抽时间学一点文件，还有加强一下菜蔬的培养，你们有专门拉水的车，水质又好，是深水井的水，比我们好，我们烧饭都用纯净水，有的人以为我们奢华，其实是没有办法呀，你们哪儿的蔬菜，也比这儿的好吃。还有，第五，也是最重要的，我要立即向大使馆报告，设法约见也门官方代表，专门讨论是否复工，如何复工的事。’
她又停了一下，问我：‘是不是基本清楚了，还有什么说的吗？’
我急忙回答：‘好，太好了。’
她说：‘刚才说了，我不能留你们用饭了，你和你们总工一道去办事处吃，再回工地，先向你们局长传达。来我送送你。’我一迭连声的叫：不敢当，请留步。但是她坚持和牟秘送我们一直到大门才握别。
握手的时候，我真有一种遇见观音菩萨的感觉。而与牟秘握手时，我突然想观音的手下，不是善财和龙女吗，怎么又有你这么一个韦驮，何必这样凶神恶煞呀！
六、掠影亚丁
几天过去，大体按照经参的安排，我们分几批次去亚丁观光。为了不致如有的人去了一趟转来说的，莫得什么看头，我就在同行人中，安排了几位有点水平的。一位是王试工，大家是帽儿亲。另一是戈工，此人是一位什么硕士，人很标致，操北京腔，学地质，在工程中担任爆破工程师，大家称他为戈炮。
我们一行十三人分两车在早饭之后出门，向亚丁进发。才上路，我就说：王试，今天你可要给我们讲点亚丁历史什么的，想必你懂得。王试说：我虽然不像你们，一旦任了个一官半职，就做起一副假忙假忙的样子。别人说你们：球事没办到，走路放小跑。不过，你想听的东西，我倒说不出一个子午卯酉来，要讲点什么名堂，还要听戈炮的。戈炮说：我也不懂多少，不过，出国之前，查看了一点资料，现在信口说说。
原来这个位于阿拉伯半岛西南端的古城亚丁，原建于半岛东部的“克雷特区”。戈炮说：‘克雷特’意思是火山口，那时亚丁就建在这死火山口上。昔日的火山爆发火山熔岩形成了两个像马鞍子形状的口子，伸进印度洋，这样海水就心安理得的躺在这个有点如椭圆的海湾里，这种得天独厚的条件就使它成为了一个天然良港。有的讲打仗那些玩意儿的人，说什么亚丁扼守红海通向印度洋的门户，是欧亚非三洲海上交通之要冲，我们讲不清楚。到了海湾，我们再讲。这儿我问一件事，你们可知道郑和这个人。
开车的钟师傅说：我了解老郑，这人原来是开车的，小时候是一个兔唇咀，开刀缝合的，以后与某人有点关系，出来援外，事情做不来，还爱说谎话，大家说他爱豁（huo）人（川人谓撤谎者为豁人，兔唇咀为豁豁），就起名郑豁，一是影射他兔唇，二是挖苦他说谎。不到一年，就让他回国了。
戈工说：不是吧。王试说：钟师不要冲壳（ke）子，我解放前在国民小学校读书，就学过‘三保太监郑和下南洋’的课文。
戈炮说：对，15世纪，明朝年间，三保太监郑和到是三次访问‘阿丹’，就是亚丁，现在正确的叫法是下西洋。明史上的阿丹，意思是‘快乐之地’；阿拉伯人则把亚丁叫做‘伊丁’，意思就变成‘乐园’、‘天堂’了。
我问：上次匆匆过了一趟，感觉不出什么‘快乐’、‘乐园’的意思。戈炮说：好像佳人不佳遇，红颜多命薄一样，亚丁也是饱经沧桑，多次遭异族人占领，古罗马帝国、土耳其帝国、英帝国都侵占过这里。
钟师说：对呀，女人一漂亮，吊膀子的就多。大家都笑了起来。因为讲得很切题。
说说笑笑，两个小时过去，我们就到了亚丁办事处。估计上次我办事的表演可以，所以，在办事处，还受优待，说要好好安排一下。
按照安排，我们的第一个地点是去机场，这本是原来去过的，不过这次说要去一下候机楼，让我们开一下眼界。去之后，觉得规模不大，现代化、豪华都谈不上，也没有频繁的飞机起落，只是有不少的外国男女。
王试工突然拍拍我的肩，说：陈队，你向左前方18米处看去。我循声看去，见到两名打扮得很时尚的西方少女。我问：什么呀？他说：你能说出她们的国度和职业吗？我说：没有问，谁知道。他说：你的水平也太不行了。肯定是法国记者。
我问：你怎么知道。他说：阿拉伯妇女唯恐身子不隐蔽，她们是生怕酮体不暴现，非常露透，所以知道她们是‘法国路透社’的，干什么，到这儿来，当然是记者了。
我说：帽儿亲，你由五升三，从老右直上老反，看来人民政府失察，你其实还应该把老坏的名份补上，三四五，反坏右，才对头。
戈炮不禁大笑起来，说了几个什么字，我马上就点头，说，戈硕水平高，一说就对头。王试工问，我还没有听清楚，你来指导指导。
我说，戈炮开始的四个字是，‘桤木先生’以后的四个字，是‘衣领朝柳’，你不懂吧，其中隐藏了两个字，桤和柳。告子云‘性犹桤柳也’，说桤说柳最后，无非落实在一个‘性’字上。
戈炮诧异的望着我，说，我不懂得什么树林，我说的是‘启蒙现身引领潮流’，你们看，她们衣服这么少，蒙在身上的东西，都开启得差不多了，大半个身体都光着，这肯定是在做示范，想引领潮流嘛。
我不好多说什么，只是喃喃说了一句，‘率天下之人而祸仁义者必子之言夫。’
于是，又由人带至人民城的地方，有一个什么大街，房屋多为五层左右，下为店面，上则住户，并无奇特之处，但听说与什么古文化有什么关系，而且，从建筑风格和装饰上可以看出；有的又说与伊斯兰有关，有穆斯林风格，我等愚人不懂。以后又七弯八拐，到了亚丁港，带领我们的人说可以出关一看。在办理完出关手续之后，我们一行十六人乘一机动船出海，我又连忙把戈炮拉在一起。
在船上，戈炮指指点点说着，这儿是离波斯湾大油田最近的港口，四周山环水抱，青峰连绵，往来停靠的大轮船是蛮多的。只是没有看见我共和国的，不免有点儿失望。看见很有几艘军舰八歪七斜的躺在海上，我问是什么名堂。王试工这下来劲了，连忙给我讲那是伊拉克在“沙漠风暴”中被击沉击坏的战舰，至今尚无人收尸，我们又慨叹了一番。
机动船又拐至客轮码头，倒是有一番热闹景象。一位眼尖的专家，突然发现了一艘我国的轮船，于是都要去会见一下同胞。去了之后，发现是我大连港出来的捕渔轮，说来此已经停泊三月了。他们问，你们是修公路的吧，我们忙说对头。在国外相逢，彼此十分亲切，说了许多天南地北的话，才在再见珍重声中告别。
转过去，发现海面宽阔，海水碧蓝，附近的海岛修养地，似有别墅式花园房舍，建筑别致，在山色波光中，颇为迷人，使人有流连忘返之感。
到十二时，返回。又去了老新城之间的两处隧道，其一为我国援建的，在嶙峋的山崖之下，它为我们增添了一点豪气。又到一处海滨公园，有人说风景优美，佳境处处，但我感兴趣倒是一个叫象鼻山的，形状酷似大象下垂的鼻子，以为这是造化小儿的鬼斧神工，人力所不能逮及的。于是各人取相机喀嚓喀嚓的瞎照一番。以后，又乘车到了“克雷特”的某一去处，形势险要，有一峡口，旁有图案表示，说此为古亚丁开启城市之“钥匙”，我们又瞎拍几张。这时，十二时早过，都舍不得花钱，所以，对于戈炮还要发思古之幽情，来一番凭吊之类的玩意，都没有市场了。我说，民以食为天，打道回府吧。即向办事处进发。
回到办事处，有人叫马上开饭，上桌子一看才知道虽然来时说作了安排，吃的仍是头一次一样，“春来旅馆”的风已吹到此地安营扎寨了。不过，办事处负责人说，下午还要去“裤裆街”，晚上有好片子，明早上还有一出绝好戏文，叫做亚丁港上观浴日。于是，各位专家又激动起来。饭后是例行午休。
下午四时，相约来到“裤裆街”，这儿果然热闹，是一个商贩云集的地方，人众熙来攘往，很有人气。大家到纷纷去采购手饰、香水、刮胡刀之类的小玩意儿，还有人去购“金枪不倒”的药物的。王试又打趣说：陈队，此物不可少也。我说：好就你买吧。他又念起顺口溜：‘金枪不倒，此物特好，男人羡慕，女人倾倒，买它几盒，奉为至宝，弃置不用，自寻烦恼’。我说：你真是一个坏份子，今天晚上我要申报办事处党组批准，明天你就会不乱说了。大家又笑话不已。晚上伙食略有改善。以后又看片子，王试说：“是毛片吧”。我说：“不要把脑袋想扁了。你多大年纪的人了，还东说西说，王婆裹脚。”放映时原来是记录片《七运会开幕式》，觉得十分亲切和热闹。
看完之后，冲凉入睡，想到亚丁之行，不过如此，但是浴日一定好看。不免又在床上辗转反侧一番。
次晨五时而起，邀约王试、戈炮并钟师等数人一同前往。我们步行至海边，大家面临大海，沐着海风，浴着海水，看着不断推进的层层海浪，呼吸着潮湿的略带腥味的空气，也有一种轻松之感。我们向东方望去，但见海面茫茫，海天交接处，色泽不断变化，但是，太阳就是不出来。其他几人都去海滩拾贝，我则坚持不懈，死心要去等到那海天交汇处太阳一跃而出的时刻到来。但是太阳似乎害羞，总不肯浴后示人。终于看见时，它已在水平线的五度之上了。我向王试谈及，他说：见美人而迟暮，你自叹没福吧。
回去早饭，伙食又回到“春来”状态。戈炮讲，亚丁于南北未统一前，为南也门首都，人口近40万，现已降格为亚丁省之首府，此处虽有天时地利之优越性，但人众亦苦，特别海湾战争之后，百万在邻国打工的民工已返回，收入一落千丈。而天然良港，限于设施硬件不硬，所以，目前还不行呵。
过老亚丁即“克雷特”时，见有不少黑人兄弟，住在纸板或铁皮搭设的矮屋中，衣衫十分不整，尤以妇女、儿童、老人为多，状态狼狈凄凉。一问，才知道这些兄弟来自索马里，那儿一为饥馑，一为动乱，所只好逃到这儿。不过，地方似未找对头，这儿并不是如名字那样，不是‘乐园’，也非‘天堂’啊。
七、雨起风前
亚丁之游结束，倒是好好的休息了一段时间，在我出国一周年的9。18之日，听到消息，说是也方建设部对本项目的建设兴趣不浓，而国内又感到投资紧张，所以，有一种要撤退的风声，我倒是平静以待，因为这不是我们可以自己决定的事。不过，不少同仁，对此颇为伤神，因为国内之铁饭碗多被端去。不过，面对此情况，还是无可如何。所以，大家悄然的各自作好收刀拣卦的准备。
谁知两天之后，又传来消息说是阿斯卡利亚和拉卜欧斯两省长，在收到我经参处正式通知，如果是月底之前不能获得彻底解决时，我方将考虑撤回项目云云，引起了其上层的注意，随即作出坚持继续完成项目，不得延误的表示，并且解除了原县长职务，另成立一地方机构，专门解决当地群众赔偿问题，今后不可能再发生阻工问题，中方项目应予二日内全线复工。
好在我们都学过非‘喊’不听、视、言、动的教诲，所以，我又召集会议，叫大家要继续发挥国际主义精神，马上准备上工。多数人兴奋了一番，提出了国庆节要改善伙食以资庆祝了。
一旦工作起来，我又陷入一种十分忙乱之中。但是工作进展比较快，在不到一个月的时间里，沥青路面就全部结束了。为此，阿拉两省和经参，还来慰问了一番。对于这些热烈场合，我则尽量趋避。上面又传来消息，要发奖金。所以上上下下，都在一片高兴之中。因为‘员外’可以继续当。
到了11月1日，有人自萨拉来，谈及也门的形势恶化，有一项目叫‘夹麻路’的，其总工突被某部落扣作人质，勒令停工，以后由军警以重兵包围部落，人终获释，当时似大使参赞亦无能为力。同时又传出也门似有再度南北分开之说，不断发生驻军调防摩擦事件，还有南北军方各争据点发生械斗事，总之，也门内战一触即发。
唯我等身列其中，只好听