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“连种子都要吃吗？真到了这步田地了吗？”我低语问了两声，窦众卿点了点头。
“推我出去，我去和他们说。”
外面朔风凛冽，我看到聚集在公署门口的百姓，几个差拦着他们，差点张不开嘴。
“乡亲们，这么冷的天，你们来找我可有什么事吗？”我用尽力气大声喊道，压过了百姓们的喧哗。
一个满脸沟壑满头白发的老人，颤颤巍巍走了出来，身上的布袄补得已经不能再补，还是露出了里面发黑的棉絮。
“大人，我们是范夫人乡的，我们乡实在没东西吃了，连树皮都已经吃完了。跑到县里，县令说让我们等着，可我们哪里还等得住啊！婆娘们没奶，光是饿死的娃就已经十几个了……大人，开恩啊……”
一片要我“开恩”的喊声随他响起。我开恩？我有什么恩可开？真的吃了种子，往后的日子不要过了？“大人，卑职前两日已经把云州武啸星将军的残部召回了，是不是要派出来压压？”窦众卿轻声在我身边道。
我摇了摇头，朗声道：“诸位乡亲父老，不是我明可名握着粮食不肯放，可我手里的确没有粮食了啊。就连军中的军粮，我也都派去了各个县……”
“大人，把种子拿出来吧，反正种下去也收不到，不如先吃了吧……”
辽东路的土壤其实是举国最肥沃的，连土都是黑的。若非匈厥古，开春的时候只要洒一把种子下去，什么都不必管秋天都能有好收成。匈厥古……我心头一痛，看着这些饥色满面的乡亲，我决定要铸剑，即便皇帝不给我镔铁，我就是用双手挖也要挖出来！
“乡亲们，外面风大，你们不如先回去，留几个说话的人跟我进去，慢慢谈，行么？”我身上是皮袄已经耐不住了，何况他们之中有些人还穿着单衣。
人群中一阵骚动，五个长者站了出来，面露希冀之色。
散去人群，我让差役把公署的火盆都放在堂上，众人围着火盆坐了。
“晚生明可名，这位是窦主薄，几位老人家如何称呼？”我拱了拱手。
几个老人连忙回礼，口称不敢，年纪最大的那个开口道：“老儿们都是范夫人乡的，乡里大半都是姓范的。老儿是族长，叫范正颜，他们都是老丈的族堂兄弟。”
我又一一行礼，道：“小子接管燕云，初来乍道，各地地方志尚未看完，于贵乡情形不很清楚，能否有劳老人家指教一二。”
范正颜回礼：“大人客气了。大人，范夫人乡归玄远县管，是最靠近匈厥古的乡县了。虽然土地肥沃，但是匈厥古来得越来越勤，见到男丁就杀，见到妇女就掳掠回去，实在是无法耕种啊。”
我点了点头，燕云问题的根结，说到底就是匈厥古，心下黯然，道：“老人家，放种粮固然能解一时之饥，但是这一整年再怎么过？若是诸位乡亲相信晚生，小子即便粉身碎骨也会为乡亲们找来粮食……若是乡亲们信不过晚生，尽管去抢种粮，晚生手里的刀枪绝对不回向着大越百姓。”
范正颜盯着我的眼睛看了许久，道：“大人都把话说到这份上了，小老儿也不能再说什么了。大人善待我等草民，我等自然也不敢和官府作对。只是大人啊，那种子不种下还能吃，种下去可就血本无归了啊……”说着，范正颜等人摇摇晃晃站了起来，施礼告退。
想当年我只是个流浪街头的混混，现在却要担负起两州百姓的性命安危。把云州事务交代给窦众卿之后，我再次登车前往山海州。此行我一定要见见辽东路布政使甄国栋。随车的，还有纹银五百两。
我用银子买通了甄国栋的管家以及爱妾，甄国栋总算同意在私堂接见我。他看上去一脸正经，似乎没有喜乐，总是半闭着眼睛抚弄长须，不知在想些什么。我一时不知道是否该将怀里的贿赂递上去。
“大人，卑职手里有一块好玉，听说大人博学多闻，能否点评两句？”闲话之后，我终于扯到了正题，并从袖里掏出了翠绿如意。
甄国栋接过如意，两眼闪过一丝光芒，被我抓到。不过到底是只老狐狸，居然不动声色，道：“此玉的确上佳，若是有些来历便更好了。”我忍痛笑道：“此玉乃是昔日国老本心先生所持，大内档案中历历可查。”甄国栋也笑了，道：“只不知这宝贝大人从何处得来？”
我故作姿态，抚须笑道：“此等宝贝，即便是万两黄金也难得啊，卑职自感福薄，正想替它找个好主呢。”甄国栋哪里还能不知我的意思，笑道：“何等人物才算是好主呢？”我一拱手，道：“此物非百姓草民可得，必是庙堂显贵，且应体应玉德者。”
“玉德？”
“便是仁。”我微笑道，“大人爱民如子，牧守一方，实在是此宝之好主。”
甄国栋抚着如意爱不释手，直言道：“明大人客气。唉，说起来明大人大才，放在燕云的确不妥，只不过这乃是圣上的意思，还请大人坚持些日子，本官自会调明大人去妥善之处。”我正色道：“卑职能在大人手下，为国效力，为君尽忠，乃是几世修来的福气，别无他想。只是……”
“只是？”甄国栋不解地看着我。
“只是下官处实在穷得揭不开锅了，还请大人调些粮食布匹丝绸过去……”
甄国栋惊讶地看着我，半晌才道：“明大人，调拨粮草本就是本官分内之事，燕云两州又是边境，自然不能亏欠。这样，本官过几日便调大麦五千斛给你，麻布万匹，丝绸千匹，如何？”
这些物事本来就该拨给地方的，现在我送了师门遗物才拿到，不由心中恼怒。不过他是上官，若是一口咬死库中少货我也没有办法。当下鞠躬到地，道：“下官这里代燕云百姓多谢大人了。”
甄国栋充满深意地笑了笑，道：“听说燕云那里匈厥古猖獗，这些物事可别没几天就被劫了去啊。”我一时没有领悟，接口道：“下官不敢轻心。”甄国栋摇了摇头，道：“明大人不必客气，若是真有什么闪失，再来本官这里要便是了。”
我终于明白，只要被匈厥古劫了，自然难以入帐，至于真劫还是假劫，只有官员心中明白了。可叹我大越立国不过四十年，吏治居然败坏到如此程度。
我等不及大队粮食的调拨，先回了云州。五千斛大麦，说少实在不少，说多却也不算多。因为我要粮食不止是为了赈灾，还要“进贡”。就如范正颜所言，我们这边种了，那边匈厥古就来扫荡，实在是得不偿失。所以，我只好卑躬屈膝地把粮食送上门去，还要担心他们是否会要。
光阴似箭，放了赈粮，安排好窦众卿替我看管燕云，我就要带着贡品出发了。
“我陪你一起去吧。”章仪知道我要走，拉住我的衣服，悄声道，“你还在生我的气吗？”
“傻孩子，别多想了。我是怕匈厥古人最为好色，本来不会为难我的，见你跟我去了，为了夺你当压寨夫人，说不定就把我杀了。”我笑道，“有道是伸手不打笑脸人，我是去送礼的，他们不会为难我。好生呆在家里，别多事。”
章仪垂下头，点了点，道：“你总是把人家想得和孩子一样，其实我上阵杀敌，也没被人当作是女子。”言语中颇多落寞。
我突然有种想把她拥入怀中的想法，却不敢伸手，道：“我知道你不是孩子，去休息吧，我明天要早些赶路。”
章仪没再说什么，缓缓走了出去，却在门口站住了，回头道：“你真的不会有事吗？”我挤出一丝笑容，道：“不会有事的。”章仪手持烛台，咬牙道：“若是你有个三长两短，我也一定不会活下去了。”
我呆呆定了好一阵，心里五味交杂，不知道一个残废到底是如何窃取了美人芳心。若我还是街头浪子，恐怕会忍不住到处吹嘘，但是现在只有忧虑。躺了一会没有睡意，我点灯铺纸，写道：
“仪妹妆鉴：愚兄不才，忝为牧守，上不能尽忠皇室，下不能庇护黎民，实在有愧天地。此行前途未卜，兄如履薄冰如临深崖，原本孑然一身了无牵挂，既明仪妹美意，深蒙错爱，敢不记念？今远行在际，再求仪妹三思，体谅家中幼弟，不可莽撞，惜身惜福为盼。切切。愚兄可名字。”
我又念了两遍，压在了砚台底下，吹灯睡觉。
本以为了了件心事应该能安然入睡，谁料依旧睡不着，心猿翻腾，十年八辈子的事都想起来了。好不容易朦朦胧胧即将入睡，突然听到有人蹑手蹑脚往我房间里摸来。公署里就两个打杂的差役，还有就是我和章仪，看着印在纸门上的影子该是个女子，不是章仪还有谁？
果然是章仪进来了，听见她轻声道：“我睡不着。”我也睡不着，但总不能两人聊天到天亮吧，我想我若是装睡她大概也就会走了，遂轻轻打起了鼻鼾。
章仪居然没走，反而走近我的几案，一眼就看到了我的留字。我心中暗叫不好，却只好闭紧眼睛继续装睡，连身也不敢翻。
过了很久也没有声音，正当我以为她已经走了，要睁开眼睛时，突然一个柔若无骨的身躯扑进怀里。我浑身一震，无法再装睡下去。刚要翻身滚出被褥，却被她牢牢抱住。
“你若是说一句话我就死给你看！”章仪压低声音在我耳边道，“只许听我说，不许说话，不许动。”我看到她手里的匕首，有种怪异的感觉，刹那间又想到了怡莉丝，当初她是把匕首架在我的脖子上，章仪却是把匕首指着自己的心窝。
我点了点头，没有动，生怕这个傻孩子做出傻事。
第二章 忍辱负重
章仪把头枕在我的胸口，全身贴在我的身上，我感觉得出她没有穿衣服，不知所措。
“不许说话，听我说。”她又说了一遍，“我知道你没有睡着，每天你睡着时我都会坐在你身边，看着你，摸摸你，你从来不打呼噜，呵。我有好多话要跟你说，但是你一直躲我，我知道你爱我，我也爱你，可你为什么不肯娶我？”
我听出声音里的凄凉，正要开口，突然被她的手捂住了。
“听我说！”
我只好点点头。
“你知道吗？皇太后要把芸儿姐姐指给你，我也知道芸儿姐姐和我一样爱你，但她有皇太后的赐婚，我却谁都靠不住……所以我要自己来找你，我要你娶我，因为我实在不能没有你啊。”章仪说着抽泣起来，泪水打湿了我的中衣。
我伸手摸着她的头发，想让她安静下来，被她让开了。
“我不要你照顾我，我知道我任性，我知道我没有芸儿姐姐贤惠温良，我还知道你看到芸儿姐姐以后一定会爱上她，呜呜，你个见异思迁的大坏蛋！”章仪说着突然在我胸口捶打起来，而且颇为用力。
我差点再次吐血，若是没被匈厥古人杀了反倒被她杀了那不是太冤枉？而且还是因为一个我不认识的女子……
“谁是芸儿？”我终于忍不住问道。
一只柔软的手又堵住了我的嘴：“不许装！我知道你们认识，唉，算了，男人有三妻四妾也不是不可以，但是你为什么就是不要我？你到底嫌弃我什么？我什么都可以改……”说着又哭了起来，“我只要跟着你就满足了，你为什么，为什么，为什么总要赶我走！为什么啊！”
我突然发现自己的鼻子有些酸，眼眶里的泪水打转，压低声音道：“我不是嫌弃你。可我真是配不上你……”
“你谁都配得上！本来，我从军也是想看看你到底有什么本事，若是真像人家说的，你毫无将才，让爹爹枉死，那我就一刀杀了你！不过我亲眼见你打倭奴，亲眼看到你坐在城头吹着风……当时你眉头紧锁的时候，我恨不得上来问你，为什么仗打赢了还不开心。现在我懂了……你不知道的，你在讲兵法的时候，我就立在帐外。我偷偷看你，听你讲，兵书上的几个字你就能讲出一大堆道理，还有那么多战例，一点都不藏私，当时我就佩服死你了……”
“不过你打仗从来没有怕过，为什么不敢接受我！倭奴那么凶你都不怕，为什么就怕我！”她又回到了那个要命的问题。还没等我回答，她已经继续说下去了。“我知道你因为残疾而介怀，但是我真的不介意啊，我爱的是你，不是你这具皮囊。”
“但我恐怕命不久矣……”我的眼泪终于出来了。趁着她手离开的空当，说出了自己也不愿面对的事实。
“我不管，你活着一天，我就要跟你一天，你不会比我早死，我一定会早你一步。因为我怕，我怕这个世界上就我一个人……”
我吸了口气，不知说什么好，道了声：“傻孩子。”
“而且你不能再赶我走了。”她往上蹭了蹭，附在我耳边吹了口气，小声道：“奴家的身子也让你看到了，还让你亲了奴家的小嘴，就连贞洁也都给你了，你不能始乱终弃。”
我心里一跳，共浴、亲吻算不得什么，只是最后那句……“我什么时候……”
“就是现在……”
匕首挑开了我的衣服……
两人都是平生第一次，所以有些麻烦，只是女子在出嫁之前都会有人教，所以比之男子要强些。我不知道是自己的贞洁被她取走了还是她的贞洁被我夺了，不过一切都无所谓，就中滋味不是童男能明白的。突然想起韦白当日的诗句：“但得醉中趣，勿为醒者传。”不禁笑了出来。
“你醒了？”章仪大概被我弄醒了，梨花带雨的脸庞更显娇艳。
我抚弄着她如丝绸一般的长发，道：“你再歇息一会吧，我要走了。”
“不可以。”章仪抱住我的脖子，“奴家疼得半死，你说走就走？太狠心了。”
我终于明白了什么叫温柔乡是英雄冢，差役来叫我时，被我以身体不适为由赶走了，原定要去见匈厥古人的计划也推到了日后。什么百姓，什么王命，就让我轻松一天吧。我对自己说。
章仪很满意我的做法，在我脸颊上轻轻亲了一口，娇笑道：“奴家本是大家闺秀，大门不出二门不迈的，摊上你这样的木头夫君，只好自荐枕席了，真是羞死人了。”我忍不住嘲道：“小生罪过，居然带着十数万人闯入了小姐家的二门。”
章仪勾住我的脖子，叹声道：“唉，总算如愿以偿，日后你就是我的人了。”我不由逗她：“听小姐这个口气，莫非有什么烦恼？”
章仪贴着我的脸，道：“当然啦，比如，现在最大的麻烦就是，我不会梳少妇的发式……”
我笑了笑，搂着章仪一直等到天色大亮才穿衣起身。
不知谁说的色是刮骨钢刀，我却感觉浑身的轻松，看看章仪，初沾雨露，更显得婀娜多姿。
“夫君想用点什么？”章仪还是梳了少妇发髻，似乎变了一个人。
“用你。”我玩笑道。
“你坏死了。”章仪欺身靠在我怀里，小声道，“奴家痛死了，不过，你若真的要……可要温柔着些……”
“我还不够温柔的吗？是你让我大……”我话还没说完已经被她捂住了嘴巴，自然还是用她的嘴。
等我真正动身的时候，已经是五天之后了。
章仪终于听话地呆在家里，织布！
当时我差点吓傻了，她的手居然还会拿梭子。
“看什么看？你的衣裳不也是我做的吗？”章仪很满意我吃惊的样子，却又不甘自己被看作什么都不会。听她这么一说我也才想起在高济时她的确给我做过一身衣裳，笑道：“娘子神乎奇技，是以学生吃了一惊，别无他意，别无他意，呵呵。”
章仪熟练地飞舞着梭子，道：“虽然我没有芸儿姐姐那么手巧，可也算是不赖了。等你回来，再给你添件正服吧，还是要那种古式的么？”
我忘记我说了什么，反正阿谀奉承的话一股脑地从嘴巴里流了出来，逗得她差点打翻了织布机。这又让我想起当年和伙伴偷于寡妇家樱桃被抓住时的情形，当日于寡妇也被我逗得笑得肚子疼，最后还给了我一把松子。
在车上颠簸着，我难得由衷露出了一丝笑意。
这股软软的笑意一直等我找到了匈厥古人大帐才退去。
进入草原后，我一直被壮阔的景象深深吸引。一望无际的草原，半露着黄色的干草，没有化去的雪一滩滩堆积着。远处的青山像是正在下雨，雾气蒙蒙一片。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大好江山，原本就是我华夏族的领土，现在却沦为异邦。
若是我能收复这片土地，未来的史书也会给我立传吗？
远处的马蹄声转眼就到了跟前，身上的皮衣皮帽标志他们是匈厥古人。我见他们都背着弓箭，以为他们是兵士，忙让随从用匈厥古语告诉他们我们是大越的使者，要见他们的单于。
那些人围着我们转了几圈，叽里咕噜说了些什么，指了个方向，转眼就又跑得无影无踪了。
“大人，他们说这是匈厥古东院大王的辖地，要见单于得往西走半个月才能到单于台。不过，