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我不懂山南土话，只是从他们的声调里猜了七八分。那个领头的说我还没有死，一定是藏在死人堆里，让属下好好寻找。那些兵士自然奉命，用枪播弄着尸体，时不时还扎上两枪。
眼看着就要扎到我这里来了，我的心已经提到了嗓子眼，突然远处有人喊了一句，吸引了叛兵的注意力。我听不清那人在说什么，不过我很感谢他，那些兵士和他说了之后就往东去了。
他们一走，荒原上又陷入了巨大的寂寞。
熊德厚再来接我的时候已经是第二天中午了，据他说是因为一路上碰到了几股李彦宗的散兵，所以耽误了些功夫。我问他是不是杀得兴起所以把我忘了，他摸摸后脑勺，说是实在怕出意外，所以都躲开了。
我笑着让他推了我前去追包凯部，天气似乎晴朗了许多，久违的太阳都出来了。最后看了一眼满山遍野的将士遗体，熊德厚说李彦宗若是还有大越将军的气度，总该派人来把兄弟们埋了。
包凯比我早走一夜半日，只是大队，又带着伤兵，终于还是让我赶上了。我一路上都好奇李彦宗是怎么走的，想来想去都觉得他的行军颇为诡异，居然理不出头绪。看来还是探马营不足之故，这战阵比的是谁拳头硬，也要拼谁的眼光毒。
十日后，我部总算遇上了一支王宝儿的散军，共有一个曲的兵力。我当时喜出望外，差点从马上翻下来去见那个卫尉。那个卫尉姓宋名星帆，一看便知是个冷峻的将军。他在马上行了军礼，愿听我调遣。
我手中正缺兵，他的出现可谓雪中送炭，当下让他取了军粮让我的残兵吃了，又在他营里铺开地图，定下路线。据他说，李彦宗用兵诡异无常，或是大军攻伐，或是散兵突击。好几次王宝儿部都被叛军的散兵伏击，叛军只是一击便退，毫不恋战。王宝儿也是因为敌手难以捕捉，便分兵入驻各州县，以使叛军无立足之地。
我沉吟不语，王宝儿此举虽也有道理，细细想来却是昏招。若是李彦宗改变战略，集结优势兵力，逐一围歼散兵，那不是偷鸡不成反丢了手里的米？若是我，定然不会捕风捉影，直逼山南，令其现身，倚仗优势兵力予以打击，不是更好？
宋星帆见我不语，低声道：“明相，末将曾得闻明相游击战法。末将以为，王将军与叛军，都是想用此战法，只是略有不同。”我点了点头，道：“游击之战，胜在散，然王将军与李彦宗，都错了。”宋星帆双手抱拳，沉声道：“恳请明相解惑。”我一抬如意道：“散有形散而神不散之谓。王将军形则散矣，神却也散了。散兵之间无有配合，不能贯通，岂不是白白送与敌人？”
我看他点头称是，想必他能明白这个道理。自古兵聚而不分，我的游击战已经是剑走偏锋，学不好自然会犯了兵家大忌。略一思索，我又道：“李彦宗用的也不全然是游击战法。游击战法为得流水之利，不带辎重，何以依托？自然是城池村落，然散军如何攻城拔寨？是以必定依托友方。是以本相的游击之法，只有守势，并无攻势。李彦宗用了，自然也会不伦不类，貌似神离。”
宋星帆听罢，思索片刻，行了大利：“多谢明相指教！”我微笑道：“袍泽之谊，哪里谈得上指教。”宋星帆没有起来，只是又问：“听明相此言，似乎游击之法亦该有攻势？”我愣了一愣，缓声道：“攻势？或许便是金戈鱼鳞阵吧……”
宋星帆没再多问，行礼告退。我让人烧了水，一番洗漱，总算舒服了许多。当夜算是睡得最沉稳的一觉了。
第二天醒来，宋星帆已经在大帐外等候了。我连忙招他进来，原来他已经星夜派出斥候，去联络王将军的部曲。恰巧王宝儿正在和镇，故应该已经联系上了，不出明日必定会有回报。
我也不知是不是被李彦宗打怕了，总有些担心叛军追上来。李彦宗还有五六千人马，都是战力，我这里能打的只有宋星帆部一千人余。
“李彦宗大部就在山道之外，目前探马尚未发现其行踪，此地不宜久留。宋将军以为呢？”我道。宋星帆慌忙躬身行礼，道：“一切从明相驱使。”
我满意地点了点头，道：“那我部现在就从鹰嘴岭走和镇，进平凉县休整，派出探马斥候，令王将军确保行军路上通畅。”
“末将得令！”
宋星帆一抱拳就出去了，营外传来兵士的吆喝声，马嘶不断，大军又要开动了。
第十二章 进退
王宝儿不知是不是收到了我的军令，反正我刚过鹰嘴岭没多少路程他已经在官道两侧等我了。他身后是军容齐整的兵士，精神抖擞。与我部这些溃兵想比，更是光彩夺目。我居然有些不好意思，曾几何时我居然如此狼狈，不知孙宜子祖师是否也曾有过这种场面。
我和王宝儿只是相视一笑，并没多说什么。他定是知道我的疲惫，让我送我上车，车上铺着厚厚的被褥，还有暖炉。我吩咐他照顾一下伤兵，忍不住暖车的诱惑，钻了进去。
这也是行军的乐趣之一，虽然偶尔才有一次享受，而且这等享受远远不能和居家时相提并论，却有更多的满足感。我心情大好，又传令下去，到了和镇，包凯旧部休整三日，特允饮酒。
车外欢声雷动。
过了一会儿，王宝儿求见。我并没有睡，只是坐在被子里，自然让他上来。王宝儿行过军礼，在我对面坐下，笑道：“明相果然吉人天相，李彦宗的精兵以逸待劳都未能耐明相何。”我勉强笑道：“天时地利尽归李贼，若不是将士用命，恐怕今日也见不到王将军了。”
王宝儿笑了笑，脸色并不怎么好。我心细，又少见将军之中有如此扭扭捏捏的，遂问道：“王将军可有心事？”王宝儿回过神，道：“并无心事……明相，小将已经传令收拢部曲，屯于平凉，明相以为如何？”我说无妨，只需集中兵力，广派探马，寻得李彦宗大部便紧紧咬住，如此李贼败破指日可待。
王宝儿连声应是，却似乎另有心事。我再三催问，王宝儿终于叹了口气，道：“明相，史将军恐怕不日便要到天水了。”我一怔，问道：“史将军去天水？本相记得曾令他快进山南路，莫非本相记错了？”我当然不会记错，但是史君毅回天水却也让我百思不得其解，他不可能擅自撤兵，必定另有原因。
王宝儿吸了口气，道：“圣旨传于史将军，命其退守天水。”我的眉心跳动不止，圣旨应该出自内阁，再不然也是金龙阁，不论哪一阁都不会下圣旨干预前线战事。若是京师有变，武安的守军又是干嘛的？王致繁不也在京畿么？
王宝儿停了一下，又道：“明相，圣旨还下令，拜史将军为平西大将军，权领平西事，有先斩后奏之权。”我心头一黯，兵权居然被罢了，这是怎么回事？看王宝儿话未说完，我也不动声色，继续听他说下去。王宝儿见我并不激动，继续道：“还听说，隆裕公主有喜，着令明相回京。”
我心头一跳，芸儿居然有喜了，这是天大的好事啊。但是因为芸儿有喜就把我召回去，不是太过荒唐？唉，也不知道这圣旨是出自谁手。我本想镇住京师，顺顺利利地把叛乱平了，北疆的事我也不愿管了，带着娇妻隐居山野世上再没有明可名此人，唉，到头来终究事与愿违。说来说去，朝堂诡异，我就算逞得了一时，逞不了一世，那些人看似一个笨过一个，却计谋叠出，我便是赤脚都追不上他们的。
“也罢，回便回吧……”我叹了口气，对王宝儿道。
王宝儿苦笑：“史将军本打算以将在外，君令有所不受抗旨，只是……明相可想得到是谁来宣旨的？”我摇了摇头。王宝儿道：“是史君毅的姑母，天兵府十三娘，带着天兵府家将，说是史君毅敢抗旨则就地正法。”我也苦笑道：“史君毅破敌无数，终究破不了史大姑的娘子军。”
天兵府十三娘虽然没有上过战阵，不过听说她练就的娘子军比之御林军还要狠些。此番出征，我与史君毅闲聊时曾谈及天兵府，说起老太君他倒只是尊重，可一说起十三娘，史君毅则一口一个“大姑”，无比的敬畏。我还一直纳蒙，十三娘明明不是排行长女，为何要叫“大姑”，现在或许能知道一二了。
王宝儿也发了一会呆，道：“明相功比武候，如此便召了回去，真是不甘心！”我勉强笑了笑，道：“无妨，李彦宗已是强弩之末，和镇在我军手里，他便是三头六臂也活不过元月。至于山南，想也空空如也，史君毅既然能奉旨回天水，想必他也知道山南不过囊中之物，否则定然会借口山南大战，不可轻军。”
王宝儿见我这么说，已是言尽于此的意思，多说无益，告辞出去了。
我重重靠在窗口，轻轻挑开窗帘，外面的兵士或多或少都带着喜气。我却怎么也没有死里逃生的喜悦，想来此番回京，掌兵之权也就到头了，可惜从军数年，算得上征讨一方，却没有留下名将之战，颇为不甘。尤其是今次被李彦宗截击，实在是奇耻大辱！若是不能雪恨，如何对得起阵亡将士？
转念想到芸儿，自己已经年过三十尚未有子，不禁又有些急着回去……算了，男子汉大丈夫本就不是我的本性，携美泛舟，调弄儿孙或许更适合我。有岳母家撑着，我要做个富家翁倒也不是难事。
主意打定，我让兵士去取文房四宝，一并请王宝儿过来。没一会，笔墨纸砚便送了过来，待我磨了墨，王宝儿也来了。
我一边提笔写奏折，一边向王宝儿道：“此番罢黜怕是再起不来了，如此还是识相些，我便以战败为由自请处分，王将军也请缴了我的军旗吧。”王宝儿吸了口气，正要说什么，我又道：“王将军，李彦宗大概还以为我死了，不打我的旗号倒也算是给他些面子，呵呵。”王宝儿点了点头，又道：“明相打算如何回去？”我道：“终究尚未领了圣旨，反正顺路，便先回天水，然后返京吧。”
王宝儿道了声明白，正要出去，又道：“明相，韩将军不日将至平凉县，莫若让他护送明相回天水？”
“天水平凉一线或许不甚太平，还是两军交接为上，让游击军来回奔驰恐怕有误军心。”我说。
王宝儿领命而去。
王宝儿走后没多久，我的请罪折子也写好了。我知道自己罪在跋扈，不过真要那么认了，则无异于自杀，所以我也便避重就轻，认了平叛不力的罪名。读了两遍没看出有问题，封了火漆印信，便又铺纸写信给两位妻子，告知她们不日将归。
在平凉休整了两日，我也将中军所辖两营划给了史君毅和王宝儿，军令传下去的时候似乎军中有些讶然，不过很快就平了。第二日晚间，韩广红麾下一名卫尉带了一个营的人马前来接我。
翌日早间我要走时，熊德厚前来送我，我也顺便把他引荐给了王宝儿。王宝儿担心路上不妥，也要派一曲人马护送我回天水。我没有推辞，点了宋星帆的将。王宝儿说宋星帆并不出众，我却不这么认为。此人的冷峻或许不是常人所善，却隐隐有大将之风。临行前，我也旁敲侧击告诉王宝儿，为大将者，不可不识才善任，也不知道他是否听出来了。
韩广红派来的卫尉名叫陈露夫，看年纪不过二十出头已经做到了卫尉，必定有过人之处。看他说话也是有条不紊，思绪紧密。我已经是被罢黜的人了，看到军中有如此俊杰也颇感欣慰。
两曲不过两千余人，王宝儿怕我路上征粮不便，硬是让我带了大军十日的粮草。其实从平凉到天水虽然路途不近，却是东行，所以城镇愈多，征粮并不成问题。
两位少年将军点了号炮，我坐在车里，随粮车行进。军旗已经改成了“王”字旗，外人看上去就像是正常调动的守军。
正如我说的，李彦宗在陇右毫无根基，虽然得了游击之形，却没有依托，诚如上了岸的鱼，最多再蹦达几下就没气了。所以当陈露夫的侦骑发现前方有敌军宿营痕迹时，他们问我该如何处置，我说绕道。
那支敌兵不过千余众，打的是李彦宗麾下小将的旗号。我要吃他绝非难事，只是我都要走的人了，最好不要妄动，也算自私吧。反正不用多久，史君毅领了大军军权，必定会横扫陇右，李彦宗也只能逃回山南据守武关。
再看东线，金绣程亦非浪得虚名，攻入河东不过是时日长短而已。此番内乱，朝廷战胜乃是常数，只是不知道百姓遭殃要到几时……
“明相！”宋星帆在车外叫我。我掀开车帘，立时冲进来一股冷风，微微夹杂着雨雪，陇右也到底是西域之地。
“明相，我军似乎被人包围了。”宋星帆并未慌张，似乎还带着些许期待。我倒是有些吃惊，问道：“敌军多少？如何包围的？”宋星帆从怀里掏出一张帛布，上面绘着陇右地形图，摊在车上道：“明相请看。我军现在此处，距天水尚有六日路程，返回平凉的退路恐怕也被截断了。这是叛军……”
我顺着宋星帆的手指，发现李彦宗是两部人马合攻我。只是他们没有封顶，只要我速度够快，就能逃出去，若是略施小计，计算得精妙些，说不定还能让李彦宗的部署打自己的耳光。
命人传来陈露夫，问他是如何想的。陈露夫想的和我一样，不过他对我军能否脱离并不是很有自信。他说：“明相，我军皆是步卒，战马统在一处亦不过百余骑。据斥候回报，李彦宗此番派出夹击我军的，大部分皆是骑兵。”我又问了敌军数目，陈露夫说是在千余骑之间。
我在北疆那么久，当然知道千余骑的概念是多大。微微摇了摇头，我道：“千余骑应该没有，山南马本就不产良种战马。何况几次攻伐下来，并未见李彦宗有如此之巨的骑兵。”宋星帆也点头附和，然后又道再去打探。陈露夫不满道：“此时尚不能决策，等打探好了，叛军也到了。”
我承认他说的有道理，不过我不喜欢年轻人没规矩，遂道：“便是慢也无妨，三面合拢，必定有缝隙，要想把我们包住也是难事。”其实我更怀疑李彦宗本就是想让我们轻军快进，否则为何不在迎头拦阻？抑或这只是突发奇想，并未准备拦截我军。
当夜晚间，陈露夫冲进我的大帐，叫道：“明相，军报！”我披衣而起，看着他。
“叛军尾随我部的是五千步卒，北方有一千骑兵，南面是近万蛮兵。”陈露夫喘着粗气。我轻轻哦了一声，略一沉思，道：“他们交通不便，只要我军先克一边，自然就能化险为夷，不必惊惶。”
陈露夫果然镇定了许多，不过我军以两千众迎战一万六千敌兵，显然悬殊了些。好在有近万蛮兵，若是我没猜错，他们该是在天水被史君毅韩广红打散的败军。蛮兵作战，若是胜了，便士气如虹，往往其后势如破竹横扫一方。若是败了，他们便再无战意，若是我所料不差，李彦宗必定亲领蛮兵，否则那支万余众的蛮兵反倒是他的累赘。
“再去打探，兵士卸甲，好生休息。”我传了令，又缩回尚暖的被褥中。陈露夫显然有些诧异，可他不过是个卫尉，自然无法和我叫板，只得乖乖退了下去。
我朦胧间，突然觉得打仗不过这么一回事，便是看似再险恶，总有破绽可寻。只要寻到了，自然一切尽在把握。孙宜子当年打遍天下无敌手，想是不过善于寻找敌将漏洞罢了。
第二天天明，新的军报又送来了。北部的骑兵略有变阵，其右翼缓进，左翼突进一夜，已经驻在落马店了。南部的那万余蛮兵，虽然一夜未动，不过显然也是让其右翼先行。如此一来，我军便将被困在一个三角之中。
“前行三十里，在散云峡外扎营立寨。”我下令道。
若是敌军步调统一，指挥得当，我军又走得慢，则散云峡外正该是合拢的三角的中心点。陈露夫宋星帆也不是凭空成了卫尉的，这点路程还是算得出的。陈露夫道：“明相，恐怕我军来不及冲过散云峡，莫若现在回平凉，只要蛮兵慢一步，我军必定能全军而退。”
我知道他说的在理，能以退为进的人必定大有前途。不过我不知怎么想的，居然有挑逗李彦宗的念头，他居然想来拣便宜，我便要扎他一下。
“陈将军言之有理，宋将军怎么看？”我看得出宋星帆颇有战意，故意问他。果不其然，宋星帆先是不屑地看了陈露夫一眼，方道：“我大越哪里有过避战的将军？虽则敌军十倍于我，正合兵法所言十则围之，然蛮兵、骑兵、步兵，三者难以统合，必定颇多漏洞。再者，李彦宗身处无凭之地，我部若能予以痛击，必定让叛军军心涣散。”
宋星帆说得慷慨激昂，我知道他还有句话没说，那便是若能功成而退，善战之名必定传喻天下。陈露夫不甘示弱，再不提退兵的事。我微笑问道：“求援的斥候可发出去了？”两人一同点头。我笑意更甚，道：“那还担心什么？去�