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现在看着堂里这般没有什么生气的景况，看着两个副堂主在暗里的你争我夺，章阁锋有时不觉有点心灰意冷，想想自己已有五六万大洋的财产——如果把房产卖掉的话，慢慢安享下半生绝无问题，曾起过一走了之的念头。但又舍不得现在这么好的“敛财门路”，更害怕席卷堂中钱财逃出省城后，立即就没有了势力，堂里人会找他算帐——尤其是这两个老臣子，还有多年来在江湖道上结下的仇家也不会放过他，如金城、姜雄。心中有时真是七上八下。对堂里的事他现在是只求平安，不求发展，不管鲍、洪二人如何说他，他也“一意孤行”——他毕竟是堂主，鲍、洪两人反了他，自己也继不了位。但他的这种只求安稳敛财的想法还是被金城打破了。
这天他在堂里睡醒午觉，拿起部《三国演义》正想重温一下曹操的枭雄谋略，堂中小喽罗王小六慌慌张张地走进来：“报告堂主，郝日阳和费猫、乐平等五六人刚刚被拉到警局去了！”
章阁锋大吃一惊，霍地站起：“发生了什么事？”
“因为他们跟一大帮乞儿打架，打到几乎闹出人命。”
“什么？跟乞儿打架？”
“听华实酒楼的胡老板说，午饭时候，酒楼突然陆陆续续来了二三十个乞儿，个个都手持打狗棍。进酒楼后，就三四个一伙，分别向柜头行乞，向食客行乞，向伙记行乞，五六个还直接去办公室向胡老板行乞，立即搞到整个酒楼乱糟糟。而且，他们跟平时不同，乞到也不多说两声多谢，大大咧咧，满不在乎的样子；乞不到就大吵大闹。这样一来，好些食客就起身躲避，有些就乘机‘走单’。胡老板一见不对，就叫伙记把他们赶出去，但几个伙记还未动手，他们反而就一个个拿起打狗棍围过来乱打……”“这么说，这帮乞儿是有意来捣乱了。”章阁锋像在问王小六，也像在问自己。
“肯定是！胡老板说他们一定是有意来捣乱！”王小六连忙接口。
“那后来怎样？他们怎么又会跟郝日阳他们打起来？”
“胡老板说，这帮乞儿人多，那些伙记打不过他们，就一个个后退走避。其他食客更是个个开溜。胡老板发觉势头不对了，偷偷叫扫地的方伯来堂里叫人。方伯走到半路，刚好碰到了郝日阳和乐平等人，他们一听，立即赶到华实，那时候酒楼里的食客都差不多走光了，但这群乞儿还在那里乱打，有的在乘机偷东西。郝日阳冲进去，喝令他们停手，他们一个个却像发神经一样，冲过来打郝日阳，郝日阳他们就拿起凳椅跟他们打，随即就大家都打疯了，有几个乞儿被打倒在地上，眼看就要搞出人命案，这时冲过来三四个警察，个个提着枪，就这样把郝日阳他们连同那些乞儿一齐带了回警局。”
章阁锋听完，心里慢慢镇定下来。他原来担心这些堂里的喽罗闯出什么大祸，以致惹上警局；还好，不过是跟乞儿打架。“好了，知道了。”他轻轻说一句，挥挥手要王小六出去，然后坐回椅子上。
王小六应声：“是！”慢慢退出，他看到自己的堂主好像在发呆。
章阁锋陷入沉思，他在想两件事：一、这伙乞儿如此有违常理，是不是有堂口在他们后面撑腰，故意要他们来搞事；如果是的话，这会是哪个堂口？二、需不需要派鲍郁雷或洪二去公安局求易合顺帮忙“营救”郝日阳他们？
第一个问题，章阁锋最后断定这伙乞儿的行为是一次蓄意捣乱，而“后台老板”极可能是广龙堂。四五个月前，城北丐帮首领梅猛梅大头在茶巷口大来酒家门前被人暗杀，此案到现在还没有下文；随后是一个叫陈应的丐帮小头目做了首领，而据说他依附了广龙堂，做了金城的手下。章阁锋认为自己想通了这个问题的同时，不由自主地便打了个冷战：莫非是金城有意向自己挑衅？
第二个问题。易合顺在民国前是义兴堂里的小头目，章阁锋当时还只是个刚入堂的小噗罗。后来易合顺自己去参加了民军。民国建立后，省城不少民军被解散，他又不失时机地转入了警局，两年前终于当上保安科的科长。章阁锋心中明白，论交情，易合顺跟鲍郁雷、洪二两人比跟自己深得多，真要去求他，让两个老家伙去求比自己去还有效。不过，章阁锋最后认定没这个需要，在街头茶楼打架并不是什么大罪。
现在章阁锋担心的不是那几个被扣在警局里的手下，而是广龙堂、金城，他甚至已想到是不是金城要向自己报八年宿仇。但想来想去，又觉得自己似乎有点过虑，——金城做广龙堂堂主已差不多一年了，并没有跟自己过不去，江湖上也没有传言他要报复自己。事情还未查清楚，何必自己先乱了方寸？
左权衡右思量，不觉已近黄昏。章阁锋心中仍在七上八下，突然看到郝日阳、乐平等五六人哭丧着脸走进堂里来。
“你们回来了？”章阁锋站起身，话说得不痛不痒，“没事了吧？”
“堂主，”郝日阳向章阁锋打躬作揖，“现在暂时是没事了，不过，不过公安局要我们赔那帮乞儿的汤药费。现在已经赔了十个大洋，还说他们以后有什么三长两短，还要我们赔。”
“为什么？为什么要赔这么多？”
“那帮乞儿在公安局里又哭又叫，有几个更是赖在地上说这里痛那里痛，说我们打伤了他们，那几个警察也帮他们说话，说亲眼看见是我们把他们打在地上。堂主，你知道，那帮乞儿本来就是饿得人不像人鬼不像鬼，只剩下半条人命，一拳下去，一条板凳下去就更只剩下小半条了。后来有个警官要了法医来给他们验伤，法医验过后，说有几个是受了皮肉伤，但有几个是受了内伤，其中有一个还折了一根肋骨，要敷药包扎。我们费猫、戚权也挨了他们两棍，但法医说他俩没伤。”
“为什么会打得这么狠？”
“他们虽然半条人命，但个个有打狗棍，好像早就准备好似的，开始时我见他们人又多，又好像癫了那样眼放光，本不想跟他们打，但他们一见我们进来，就反而举着打狗棍先冲过来，那样一打起来就大家都狂了，要不是那几个警察冲进来，真可能会出人命。”
章阁锋听完，沉默了一会，突然问：“你们看这些乞儿当中，有没有是其他别的堂口的人扮的？你们有没有认出来？”
郝日阳他们你望我我望你，最后摇摇头：“好像没有。”
王小六在旁边插了一句：“小人问过胡老板，胡老板说好像都认得他们，这些乞儿以前好像都来乞过饭。”
章阁锋心中暗舒出一口长气：那还好。沉默不语。
堂里安静了两分钟。郝日阳看了看乐平，乐平犹豫了一下，对着章阁锋作了一揖：“堂主，我们的钱都赔光了，不赔钱警察又不放我们……”嗫嗫嚅嚅的不知怎样往下说。
章阁锋知道这些喽罗想说什么，不耐烦地摆摆手：“各位兄弟辛苦了！好吧，这十个大洋就由堂里出了。”拿出十个大洋交给郝日阳，“你们谁出了的就拿回去。好了，都去歇歇吧。”
“多谢堂主。”郝日阳双手接过。
“但，堂主，警察说，这些乞儿以后有什么三长两短，还要我们赔。”乐平又嗫嚅着说了一句。
“你们都走了，他们以后还怎么找你？”章阁锋不知怎搞的，觉得自己心里很乱，虽是强忍着不快，但语气终已露出不耐烦来。
“警察把我们的地址都登记下来了。”费猫哭丧着脸道。
他挨了乞儿两棍，见堂主却没有问候自己，原来是心中有气，现在还加上怨。
“你们为什么不会说个假地址给他？”章阁锋觉得心里越来越乱，以前他是肯定会记得安慰一下这些小喽罗的。
“我们不敢，怕警察当即去查，又会说我们有意欺骗他，罪加一等。”费猫真是越说越难受——现在在公安局，自己是有了案底了。
“好吧，好吧。”章阁锋似乎已无法再听下去，本来镇定下来的心又有点不安起来——总觉得心上有一个金城的阴影，“如果警局还要你们赔汤药费，我自会跟他们计较。你们先回去歇着吧。”
众人见再说也没有什么好说了，便参差不齐的应声：“多谢堂主。”退了出去。一出了大门，费猫和戚权就抱怨起来：“堂主也不问问我们被人打的事，也不给点汤药费。”乐平道：“算了吧，今天堂主好像心情很不好，他答应承担以后还要赔的汤药费，不用我们自己出。那也算好了。”
各人想着自己的心事，各人有着自己的看法，这伙在警局里还挨了警察几下拳脚，被吓是心惊胆战的帮会喽罗便各散东西，各自回家吃饭了。留在堂里的章阁锋却是坐立不安。他又觉得可能是金城指使乞儿们这样干的——其他堂口似乎没有必要跟自己这样过不去，但又确定不下来，说不定是这伙乞丐自己纠合在一起想欺负东主以求多乞点钱呢？
一个人最感难受的事之一便是觉得受到威胁，却又不知这种威胁来自何方，又无法确定如何下手去调查，了解清楚——那就有力也没处使，不知拳头打向哪儿。章阁锋现在就面临这种困境，他当晚辗转反侧，左思右想，总不知该怎样对待这件事。直到半夜，才猛然想起周韦青，对！去年他要“过底”去广龙堂，自己并没为难他，平日里彼此也没有什么恩怨，可以找他探探口风！
就这样决定下来，章阁锋一大清早便起了床，随即把自己的亲信保镖夏元叫来，他知道周韦青未过底到广龙堂前，夏元与周关系很好；周过底后，两人私下仍有来往。吩咐夏元道：“你跟周韦青是好朋友，你今早就请他出来去玉昆茶楼饮茶。不要说是我要你请他的。”
夏元领了堂主的命令，也不多问，八点来钟，便直接去林氏宗祠找周韦青。
昨天乞儿大闹华实楼的全部经过，金城昨晚在小洋楼自己的房间里已听了陈应的详细享报，今早也没上茶楼饮茶，只在堂中吃了早点，便坐在太师椅上，一边看当天的《国华日报》（上面载有“群乞大闹华实楼，警察奋勇定骚乱”的报导）一边思量下一步的行动。突然周韦青走进来，向金城请假，说朋友夏元相约去饮茶。
金城一听，心中怔了一怔。他知道夏元是章阁锋的亲信保镖，来找周韦青去饮茶，大概就是章阁锋的主意，目的不说自明，自然是与昨天一事有关，但表面上只当不知，淡淡地道：“好吧，堂里没什么事，你去吧。”
“多谢堂主。”周韦青拱拱手，高兴而去。
金城看着周韦青出去的背影，心中反而大定，可以确信周韦青并非章阁锋派来做卧底的奸细。周韦清说得很坦然，神态一丝也没有异样，完全是以为夏元作为朋友来找自己出去饮茶聊天而已，金城相信自己的眼睛，这不可能是装出来的。道理非常明显，如果周是章的奸细，章绝不会要自己的保镖公开来叫周出去以了解情报——完全用不着这样，周有很多时间是自由的，他完全可以偷偷去找章报告。
金城暗暗舒出一口长气，首先他兴幸自己的谨慎，没对周韦青透露过要对付章阁锋的口风，现在哪怕周对故主仍有旧情，也不会说自己是有意向章阁锋挑衅；其次也兴幸自己没有看错人，把周韦青留在身边——他确实不是奸细。根据这一情况的变化，金城心中暗喜，并慢慢想出第二计来：章阁锋看来是死期近了，不必要乞丐们捣乱到要他来跟自己交涉了！
周韦青与夏元一边聊天一边慢慢踱步，穿过惠爱东街向北走，不一会儿便来到玉昆茶楼。当时已经是上午九点多钟，茶楼没有多少人了（当年的省城老百姓是喜欢饮早茶的，天蒙蒙光就去上茶楼，所谓一盅两件，当早餐，吃完后便去上工）。两人找了个临窗的座位，开了茶，然后便天南地北地闲聊起来。周韦青以为是好朋友相聚而已，而夏元也只是奉命行事，不知堂主另有何意。两人正谈得高兴，章阁锋带着五个贴身保镖走了过来。
周韦青一看，连忙起身——章过去毕竟是自己的堂主，抱拳作了一揖：“章堂主早晨！”
章阁锋也即拱手还礼：“韦青兄，早晨，早晨。”
几句寒喧后，众人落座，又说了一些闲话。章阁锋突然话题一转：“韦青兄，昨天贵堂指使乞儿大闹华实楼，你为何不事前通知一声啊？”
周韦青一怔，一脸的惊愕：“什么？广龙堂昨天指使乞儿大闹华实楼？小弟没听说过埃”章阁锋也怔了怔，他本来以为周韦青会为金城辩护，却料不到他竟是一脸茫然，看那神态不是装出来的，是确实不知道。这么说，难道不是金城指使的？盯着周韦青又立即紧迫一句：“老弟不是金城的保镖和传令官吗？”
“是埃小弟是金城的保镖和传令官。”周韦青回答得十分坦然，“章堂主，发生了什么事？广龙堂跟贵堂发生争执了？”
“金城没有指使乞儿来我地头捣乱？”章阁锋不回答周韦青的反问，而是又紧迫问一句。这里是义兴堂的地头，而且他跟周韦青是七对一，周韦青不敢不据实回答。
章阁锋这种问话本来是很不友好的，在黑道上很容易就会造成纷争，但他确实心急想知道真相，好作防范，故连历来的那种深沉淡定的机谋也顾不得了。如果金城真是想对自己下手，他就有可能立即投靠其他大堂口如洪胜堂、三山会以策安全，又或带上多年来搜得的钱财偷偷逃出省城，从此“金盆洗手”，安享下半世，总之是“车不立险地”——他深知不管是群殴还是独斗，是用计还是心狠手辣，他都不是金城的对手。
周韦青也已察觉出了这种不友善，但他是确实未曾听说过金城指使乞儿去义兴堂地盘捣乱之事，便很坦然地道：“章堂主，实话实说，对这事我一点也不知道。会不会是有什么人故意挑拨，想造成两堂纷争，自己从中渔利？”
周韦青的笃定使章阁锋心中疑虑少了些，他继续盯着周韦青的脸看了一会，见周确实很坦然，便又道：“那也可能是我多虑。不过，韦青兄，贵堂主最近可曾向你详细打听过我的情况？”
周韦青想了想：“没有。这两个月金城一直在忙接收猛虎堂原来地盘的事，堂里兄弟得了不少好处……”他本来还想说说自己这两个月多捞了十多个大洋，但一看章阁锋的面色，觉得还是别说了，免得章阁锋以为自己讽刺他对属下吝啬——而这正是自己离开义兴堂，过底广龙堂的原因。
章阁锋也听出了周韦青的弦外之音，虽然不高兴，但心中也定了些：看来不是金城要跟自己作对。
离开玉昆茶楼，周韦青立即走回林氏宗祠，一路上心中是七上八下。他在考虑该不该把刚才在茶楼的事对金城说。
他并不知道金城跟章阁锋之间的宿怨——他加入帮会才一年多的时间。他很敬佩金城，但他也不恨章阁锋，他不希望看到因乞儿闹事所造成的“误会”而导致两个堂主之间的争斗，他甚至觉得这可能是有人故意挑拨。
回到堂里，看见金城仍半躺在太师椅上看报纸，古小五则在茶几上摆了一副棋，在自己跟自己下。
金城抬头看看周韦青，道：“饮完茶啦？”
“是，堂主。”周韦青看看金城，又看看古小五，欲言又止。
金城看见他这种神态，知道他有话想跟自己说，便对古小五道：“你这小鬼，棋要跟人下才有意思，自己跟自己下简直是自己欺骗自己。今天堂里没什么事，准你半天假，到外面找些老头下棋去吧！”
古小五一听堂主准自己去上街游逛，别提多高兴了，一拱手：“谢主隆恩！”人已飞快地跑了出去。
金城哈哈一笑，对周韦青道：“你如果有什么私事要办，也去办吧。”
“堂主，”周韦青嗫嚅着，看堂中已无他人，“小人有话想跟堂主说。”
“好，坐吧。”金城做了个手势，“有什么事？”
周韦青侧着身坐下，把刚才在玉昆茶楼的事详详细细地说了一遍，然后还说了自己的看法。
金城一言不发，只看着他说，从他的神态中判断他说的是实话。周韦青说完了，金城沉默了一会儿，轻叹一口气：“这个误会对双方都不好。”顿了顿，“不过我如果主动向章阁锋解释，似乎又好像成了‘此地无银三百两’。”
周韦青原来还担心金城会责怪自己跟义兴堂的人谈本堂里的事，现在见金城毫无责怪的意思，心中已是非常的感激，一听金城这样说，不觉便冲动起来：“堂主，现在是章阁锋误会了堂主，是他的不对才是。”
“但这事儿对不对反在其次，重要的是不要造成两堂之间的结怨纷争。”金城说时，一副无可奈何的神情。
周韦青大受感动：“金城真是宽宏大量！有堂主风度！”
心中佩服得不得了，沉默了�